Глава 9

— Мне надо поговорить с сыном короля Тарса Ландо и его наставником. — Заявила я, подойдя к двери одной из комнат постоялого двора, где мы остановились на ночь. Двое стражников посверлили меня взглядом, но все же расступились. Я, не постучав вошла внутрь, автоматически накрадывая на комнату полог тишины.

— Что вы себе позволяете?! — в два голоса. Принц оказался недалеко от двери, практически в центре комнаты, а его наставник видимо уже уходил, так как с ним мы столкнулись практически нос к носу.

— Тише, — примирительно сказала, пройдя через всю комнату к окну и закрыв его. Когда развернулась, и парень, и мужчина уже смотрели на меня вопросительно. — Я, конечно, понимаю, что жарко и душно, но даже на землях короля Порта Клаоро нельзя пренебрегать элементарными правилами безопасности. — Они переглянулись, но промолчали. — Но я вот по какому вопросу. Было обговорено, что путь лежит в Квинто-Саго, а это по направлению к северу. Почему тогда стражу оповестили о том, что завтра мы покинем эти земли? Ведь еще минимум двое суток верхом.

— Мы направляемся в Квито-Саго, но перед этим заедем в Свиг. Там будет проходить обряд, принц должен присутствовать. — Пояснил мужчина.

— В Свиг? — я попыталась припомнить все, что знаю. Считается, что город Свиг стоит на стыке миров. Нашего и загробного, или другими словами мира духов. Город маленький, отдаленный и довольно старый. Даже ходят легенды, где его называют: город-призрак. Но я там еще не была… — Подождите, но ведь придётся сделать большой крюк. Пару месяцев минимум!

— Нет, нам надо быть там, через пару недель.

— И неужели вы хотите сократить?.. — у меня появилась маленькая догадка, от которой бросало в дрожь. Нет, я отказывалась верить! — За пару недель можно пройти только через…

— Да. Мы поедем через леса Глэррэс.

— Вы с ума сошли?! — меня всю передернуло.

— Это единственный шанс успеть.

— Это РЕАЛЬНЫЙ шанс УМЕРЕТЬ!!! — сказать, что я была в бешенстве, это ни сказать ничего. Еще не в одном задании я не срывалась, но это было перебором. Какое слабоумие должно быть у этих двух, что бы выбрать такой вид самоубийства.

— Для этого мы вас и наняли.

— Господа, — очень ласково обратилась я, — вы хоть, что-нибудь о тех лесах знаете?

— Достаточно.

— Тогда какого хе… простите, хироманта вы туда собрались?!

— Прекратите! Не вам осуждать наши решения. Вы просто охрана. И либо работайте, либо проваливайте! — Не сдержался мужчина.

— Ну и здорово! Удачи вам! Хотя сомневаюсь, что она спасет хотя бы одного… — Я вышла, захлопнув дверь. И только зайдя в свою соседнюю комнату, я перевела дыхание.

— Что случилось? — тут же взволнованно подорвалась рысь. Я вновь наложила полог тишины и рухнула на маленькую старую кровать у стены, не раздеваясь.

— Наша работа закончена.

— В смысле?

— Они направляются в Свиг.

— Уоу… далековато как-то…

— Через леса Глэррэс.

— Что?!

— Поэтому завтра мы возвращаемся в замок. — Повисла тяжелая тишина на несколько минут. Я обхватила подушку и уткнулась в нее лицом. Душу разрывали воспоминания навеянные разговором о тех лесах. Тот страх и ту боль, что мы пережили. Это было одно из первых заданий после смерти наставника. Я присоединилась к достаточно большой и хорошо вооруженной группе. Ребята были молоды, но многому меня научили. Нашим заданием было убить стаю тварей, что нападали на деревню. Но те скрылись от нас в лесах Глэррэс. Мы за время выслеживания хорошо стружились, и казалось, были непобедимой командой. Но… Их убили. Вырезали всех по одному. Магия оказалась бесполезна. Клэр, Герос, Найт и другие, все они умерли в тех лесах, всех их я потеряла за считанные дни. Благодаря им мы выжили. Я, Гор и Кари выполнили задание и вернулись в деревню. Одни на меня смотрели как на призрака (ведь вернуться из тех лесов это чудо, но люди все меньше верят в чудеса), другие как на убийцу, предателя или труса. В награду за выполненную работу, я попросила одного. Поставить кресты на кладбище с именами ребят. Ведь от них даже тел не осталось, но в память об их жизни и для прощания с ними их родных и жителей деревни, обряд захоронения был все же проведен.

— Флор… — вытянула меня из воспоминаний Кари, — но ведь без тебя они все умрут.

— Ага. Давай и мы сними.

— Но ведь ты знаешь, что там ждет и с нами у них больше шансов выжить.

— Смерть там всех ждет и без шансов. И не будем об этом.

— Возможно, ты права…

— Я спущусь к Таре. — Сказала, поднимаясь с кровати, и направилась к выходу. Бросив через плечо у самой двери, — присмотри пока за парнишкой.

Я протянула лошади ладонь с парой кубиков рафинада. Та, стянув лакомство, активно заработала челюстью. А я вся была в раздумьях. Ведь я никогда не бросала задания, никогда не отказывалась. Охотник в первую очередь научил тому, что мы все можем. Он натаскивал нас во всех сферах и давал, казалось бы, невыполнимые задания именно для того, что бы мы все могли. А сейчас я хочу бросить все даже не на полпути, а в самом начале. Как я потом буду смотреть в глаза наставнику? И не важно, что он, скорее всего уже давно мертв. Я пообещала следовать его пути, и в первую очередь сама себе пообещала, и не должна проявлять слабости. Но если я умру, то не смогу выполнить последнее задание. И как быть?

Закончив чистить Тару, я направилась обратно в свою комнату. На первом этаже, уже подойдя к лестнице, я услышала дружный смех из противоположного угла. Там за одним из столиков сидела часть нашего взвода. Уплетая стряпню данного заведения, они разговаривали, и время от времени смеялись. Я засмотрелась на их довольные лица, горящие глаза… Девушка, что-то активно рассказывала, парочка ребят комментировали и посмеивались, а мужчина, кажется, его звали Дерон, старался не перебивать спутницу, а только время от времени обводил всех теплим взглядом. Они были сыты, в тепле, а на верху их ждали мягкие кровати, а это порой все, что нужно для счастья. А ведь все они погибнут, и в какой-то степень по моей вине.

— Флор! — позвал меня Дерон. — Пошли к нам! — я, улыбнувшись, приблизилась к их столику.

— Присаживайся, — предложила девушка, и спросила когда подошла разносчица, — ты что будешь?

— Привет, Кэрри, — улыбнулась я подошедшей девушке, — как обычно, пожалуйста.

— Флор, рада тебя видеть. Сейчас все принесу. — Девушка с улыбкой кивнула и удалилась, а спутники все как один уставились на меня, перестав жевать.

— Ого. Так ты оказывается здесь постоянный клиент? — обратился один из парней.

— Ну, бывало, останавливалась раньше. — Отмахнулась я. — Ну а вы? Кто-нибудь бывал здесь раньше, на землях Клаоро? — Компания переглянулась.

— Да, мне доводилось. — Ответил мужчина. — Но, к сожалению тогда это было не так. Целая армия была на границе, в ожидании, что в любую минуту будет дан приказ о нападении. Давно же это было… Но, к счастью приказа тогда отдано так и не было. — И он залил в себя очередной стакан пива. — Да, я тоже помню. За что я всегда уважала отца, так это за стремление к миру. Пока он правит, не было еще не одного восстания или бунта. Не смотря на то, что эти земли не раз пытались захватить, нашей армии все же всегда удавалось отстоять границы, а после, как правило, заключался мирный договор.

— А вот я еще практически нигде не была. — Поддержала разговор девушка. И резко подхватилась. — Ой! Мы ведь не представились. Меня Наоли звать, а эти двух Кир и Глад. — Парни слегка улыбнулись. — Я недавно окончила обучение. И можно сказать это мое первое серьезное задание. Но у принца долгий путь, поэтому, надеюсь, в этом путешествии многое повидаю.

— Несомненно, — улыбнулась я, когда что-то в душе больно кольнуло.

Мне принесли мой заказ, и я с удовольствием принялась за еду. Мои собеседники продолжили обсуждения путешествий и каждый рассказывал о веселых ситуациях из жизни, про места, где побывали, про людей которых повидали. Я же все это время ела, слушала, удивлялась либо восхищалась и вскоре решила, что пора прощаться. Все пожелали мне спокойной ночи, и я удалилась. Направилась к покоям принца, для меня было уже все решено. Не могу я их бросить и все. Поэтому я останусь и выполню задание. Перед носом резко оказались два наконечника. Я подняла глаза на охрану.

— Ребят, я поставлю парочку охранных заклинаний, да и маловероятно нападение на этих землях, поэтому лучше пойдите, отоспитесь. Впереди долгий путь и никто не знает, какие испытания. Лучше если вы будите отдохнувшие и полны сил. — Те остались на месте. Не люблю, когда меня не слушают.

— Стража, — вдруг раздался голос Тиана, и принц выглянул из приоткрытой двери, — ступайте. До рассвета свободны. — Те переглянулись, но спорить не посмели. Я если честно от удивления даже застыла на месте.

— Вы этого хотели? — его взгляд обратился ко мне.

— Да, спасибо.

— Доброй ночи, Флор. Надеюсь, что вы все же не покинете нас. — И парень скрылся за дверью. Я еще пару секунд постояла, приходя в себя, а потом, наложив охранные заклинания на комнату принца, юркнула за свою дверь. На стены лег полог тишины.

— Кари… — в пол голоса позвала я рысь, раздеваясь, — а что с принцем случилось?

— Да ничего особенного. — Та, как только я укуталась в одеяло, запрыгнула на кровать. — Эти двое просто сами понимают, что без тебя они не справятся. Ну и было решено, что Тиан тебя убедит остаться.

— Интересно… и как же? — усмехнулась я. Еще некоторое время меня мучало любопытство, но только я провалилась в мир морфия, как получила ментальный толчок. Не успев ничего осознать, схватила двуручный меч, пристроенный к кровати, и вылетела в коридор в одной ночной рубахе, и чуть не обезглавила принца Тиана. Парень вышел из комнаты, и когда на него налетела я, прильнул спиной к двери. Я осмотрелась. Опасности не было, хоть коридор и утопал во мраке. Даже голоса с первого этажа не доносились.

— Что вы тут делаете? — я опустила оружие.

— Вышел водички попить.

— Среди ночи? — я была раздражена. Мало того, что спать не дают, так еще и после такого пробуждения голова болеть будет. А этот, видите ли, водички вышел попить. Но, как и в большинстве случаев не выдавала эмоций. — Вы знаете, что вам опасно ходить одному. Да и взрослый мальчик уже, могли бы и до утра подождать.

— Ладно, ты права. Я шел не за водой. И не стоит думать, что я не в силах за себя постоять, иначе был бы уже мертв. Я служил. И достаточно хорошо натренирован, что бы суметь себя защитить, принцесса Флориана. — Я дрогнула. Вот и моя предосторожность, а сама открылась, в прямом смысле слова. Притом уже второй раз! Что это со мной?! Парень, ухмыляясь, прошел в свою комнату, жестом пригласив за собой. Я послушно пошла следом, пока не закрыла за спиной дверь, накинув на комнату все тот-же полог. — Надо же… — довольно протянул парень, усаживаясь на кровать. — Такие истории слышал о неуловимой наемнице Флор, а она оказалась скромницей-принцессой. Милая, ты как себя чувствуешь? А то ведь, увидит кто, что ты в таком виде, да перед мужчиной, решат, что никак распутная девка их принцесса. Какой позор ляжет на королевскую семью… — самодовольно протянул принц.

— Да уж лучше быть принцессой, оклеветанной в распутстве, которая, не раздумывая бросилась на защиту человека. Чем принцем, который не считается с жизнями своих подчиненных, и по собственной глупости ведет их прямиком во владения Аида. — Улыбка сползла с лица Тиана.

— Все эти люди, клялись мне в своей верности и будут рады отдать свою жизнь защищая королевскую кровь, ради спасения своего будущего правителя.

— Рады? И их родные тоже будут рады, потеряв своих детей, родителей, братьев, сестер или любимых?

— Хватит! Именно поэтому я хотел с тобой поговорить. Если ты поедешь с нами, будет больше шансов преодолеть лес без жертв. Если же ты откажешься… Как думаешь, останутся ли люди под властью вашей семьи, если узнают, кто их принцесса? Примут ли короля, дочь которого связалась с Аидом?

— Решил шантажировать меня? — я начинала злиться. — Терпеть не могу, когда шантажируют или угрожают. — Я сделала шаг по направлению к парню, покрепче сжав рукоять меча.

Я устало упала на кровать, надеясь хотя бы последние часы перед рассветом поспать.

— Как все прошло? — Кари устроилась в моих ногах.

— Хорошо… — пробубнила я из-под одеяла.

— Что было решено?

— Мы едем с ними.

— Он тебя все же уговорил? — удивилась рысь.

— Можно и так сказать… — последнее, что еще промолвила и провалилась в сон.

Принц Тиан же в эту ночь мог только мечтать об отдыхе. Парень лежал на кровати, зажав пораненную шею рукой и знал, что никогда не выдаст тайну принцессы, иначе ничего не спасет! Ни тело, ни душу… А еще ОНА. Эта девушка, очень странная девушка, ни как не выходила из головы. Принцесса… наемница… но взгляд. Ее взгляд не давал ему покоя. Тот самый взгляд, который способен в одно мгновение убить, или же… воскресить.