Глава третья

Сонное утро надевало мантию лёгкой лени.

Пушистые облачка плыли по бескрайнему синему небесному океану.

Мне показалось забавным описать себя со стороны: молодой человек лежит на траве без пледа под телом и задумчиво смотрит куда-то ввысь.

Смешно это, однако.

Мои губы приняли форму улыбки.

— Чего улыбаешься? — спросил грубый голос где-то вблизи.

Я оглянулся и увидел…

— Чего ты так смотришь? Да, я это ты, а ты это я. Всё просто.

— Что тебе нужно? — решительно перешёл я к сути встречи.

— У меня лишь один вопрос: тебя всё устраивает?

— В смысле? — решил я уточнить.

— Ты действительно считаешь, что вернуть всё в изначальное русло — наилучшая мысль?

— Да.

— Но…

— Мне плевать. Я изменился и хочу назад, домой.

— Дурак! — другой я дерзко сплюнул и ушёл прочь, сжимая кулаки.

Ветер покачивал кончики зелёной травки. Спокойное тёплое солнце радовало своей беззаботностью. И, казалось, что всё уже начало получаться, а, следовательно, мне вот-вот удастся вернуться домой.

Однако внезапный крик подсказал мне, что я рано расслабился…

Примерно в пятидесяти шагах от меня разбиватель сердец размахивал топором над окровавленным телом того меня, с которым мне недавно довелось побеседовать.

— Нет! Не надо! Я это ты, — пытался разрешить ситуацию мой собрат.

— Я всё исправлю, если мне не будут мешать, — нервно говорил разбиватель сердец.

— Но кто тебе мешает?

— Ты, — и топор разбивателя сердец опустился на шею одной из моих вариаций.

«Что ж… э-э, пожалуй, нужно прятаться…», прокомментировало сознание сложившуюся ситуацию.

Мои ноги оттолкнулись от земли и побежали куда-нибудь в безопасное место.

— Стой! — кричал мне разбиватель сердец.

Я не останавливался. Я бежал от него, как можно быстрее.

— Ладно, если тебя мне не догнать, тогда твоя юная копия умрёт следующей.

Собрав волю в кулак, я повернулся и решил ему помешать.

«Что ты делаешь?», вмешалось сознание, «он ведь убьёт тебя».

— Лучше меня, чем настоящего меня, — коротко ответил я.

«Но чем ты хотя бы собираешься остановить разбивателя сердец?», — паниковал я внутри себя.

— В принципе, и это сойдёт, — решил я, подобрав камень с земли.

«Серьёзно?»

— Серьёзней некуда.

Неожиданно передо мной предстала моя старческая копия.

— Нет. Ты не должен мешать тому, что происходит…

— Почему?! — вспылил я. — Потому что, если мне удастся вернуть всё в прошлое русло, ты перестанешь существовать?

— Не только я, — противостоял старик. — Все твои вариации…

— Мне плевать на вас! Вы всего лишь копии! — крикнул я.

Самая старшая моя копия сверкнула, неожиданно появившимся ножом.

— В таком случае, мне придётся ликвидировать тебя, — его баритон зазвучал как-то слишком жутко.

Не думая ни о чём, я выкинул камень и побежал прочь…

«А не ты ли говорил, что не сдашься и не остановишься ни перед чем?», поинтересовался сожитель моей души.

— Я просто постараюсь его обойти…

— Ничего не выйдет, — злорадно усмехнулся старик, оказавшийся предо мной. — Не забывай, что ты и я всего лишь копии, рождённые по разным обстоятельствам из одного человека.

— Чёрт возьми! Он близко…

— Тебе не сбежать. Я знаю этот лес лучше любой своей копии…

Я попытался затеряться в листве, надеясь на спасение.

— Думаешь, ты один хочешь вернуть всё на круги своя? А? — не дождавшись ответа, он продолжил. — Все они ликвидированы моими руками, сопляк. Я — единственный и настоящий Михаил Морковкин.

«Он просто безумен…»

Наконец-то вопль моего врага утих.

Пробираясь сквозь листву и препятствия из тонких веток, я почувствовал удар в плечо…

— Попался! — радостно воскликнул старик.

Моё тело свалилось на землю.

— Твоё последнее слово?

Похоже, это конец…

— Что ж, если тебе нечего сказать, тогда: прости и прощай!

Глаза неспешно закрылись.

Неужели на этом всё и закончиться?..