Глава 3 Крутой поворот Часть 1 Сестры Радости, Братья Вечности

Глава 3 Крутой поворот

Часть 1 Сестры Радости, Братья Вечности

Центр, планета Хомри-Порт,

бывшая столица 44 сектора и оплот Клана Купола (Ваака).

Государственное устройство — полуофициальнаятеократия.

Экономическое развитие — выше среднесекторального.

Экономическая специализация — религиозный туризм, гишиас

— Попросите вашу спутницу вести себя поскромнее, — слегка раздраженно сказал Тошио невысокий худой жрец в светло-синем балахоне.

В огромном храме, под потолком, нарушая все законы гравитации, висела сотня, если не больше, мужчин в длинных темно-красных плащах, с большими капюшонами, полностью скрывающими лица. Джая прохаживалась взад-вперед, высоко задрав голову и пытаясь рассмотреть с помощью своих чудо-пайватидов, если у них, что-нибудь, под плащами. Девушка так увлеклась, что совсем забыла о том, ради чего они с бойцом, собственно, и заглянули в этот Храм.

— И почему вы решили искать вашего кузена именно у нас? — спросил, ссутулившись, жрец и со скучным лицом заученно продолжил. — Мы, смиренные служители Абсолюта — Братья Вечности. А мужчины, которые прилетают на нашу планету, обычно совершают паломничество в Храм Сестер Радости.

Потом, заунывным голосом, жрец запел древнюю мантру «Все выше… и выше… и выше…» и стал выпроваживать незваных гостей, не отвечая больше ни на какие вопросы.

А все началось с того, что…

***

Центр, планетоид Хинси,

несколько стандарто-дней назад

Джая и Тошио все-таки решили поискать владельца загадочного дома, который был частью призового фонда, доставшегося парню на боях. Вернее, по чистой случайности, их следующий контракт по поставке лочановых светильников на планету Хомри-Порт, они заключили с кузеном человека, которого они искали.

— А, Вирен?.. Да, он подался на Хомри-Порт. Мы раньше с ним вместе занимались торговлей с Храмом Братьев Вечности, который всем заправляет на этой планете. А потом кузен продал мне свою долю в фирме. Все свое имущество распродал и туда… А я там даже никогда и не бывал. Вирен все время туда мотался. Как вы говорите — Дом Алаварати? Я и не знал, что у него такой был. Вообще не знал, что у него дом был. Он всю жизнь квартиру в монаде снимал. И такой скрытный был…. Всегда! Но туда как улетал… Прямо, светился от счастья! Радовался — как маленький ребенок! Все какого-то Лукиана вспоминал. Благодарил его за что-то — я так и не понал за что… Найдете братана — передавайте ему привет. А то, что-то давно от него ни слуху, ни духу…

***

Центр, планета Хомри-Порт,

столица — г. Джу-Кастл.

Площадь «Мира и Радости»

перед Храмом Черного Ириса

— Как ты себя вела в Храме?! — возмущено спросил Джаю Тошио после их выхода из Храма.

— Как?

— Да я себя так не веду!

— Да ладно… И что бы ты делал, если бы там женщины висели?

— Мы туда пошли — только из-за тебя! — продолжил распекать боец свою спутницу. — А ты у жреца даже ничего и не спросила! Как будто это мне одному надо!

— Успокойся! Все равно ничего бы не узнали! — ответила девушка и внимательно огляделась по сторонам. — А ты заметил, какие тут глайдеры на стоянке у Храма? Я нигде еще не видела «живьем» такие модели, а тут — какая-то полупериферийная планетка, и на тебе, пожалуйста! И все-таки — эта кучка мужиков под потолком… Кто они?

— Кто такие Братья Вечности, может узнать только тот, кто познал Сестер Радости, — насмешливо прошелестел позади них голос случайного прохожего. — А вы, наверное, с Хинси?

— Да, а как вы догадались?

— Планета Тысячи Храмов или Хомри-Порт признанный религиозный и образовательный центр 44 сектора. Полупериферийной ее называют только жители Хинси. На самом деле Хомри-Порт был и остается главным соперником Хинси по влиянию в секторе. И 50 лет назад правительство сектора базировалось здесь, а не на Хинси. Если бы не тот злополучный метеоритный дождь, который уничтожил большую часть инфраструктуры планеты… Но благодаря пожертвованиям верующих Храмам, Хомри-Порт возродился и мы с большой уверенностью смотрим в будущее.

— Ух, ты! А вы кто? — спросила Джая у немолодого уже человека в полувоенной форме.

— Экскурсовод.

Джая очень этому обрадовалась, потому что ходить на всевозможные экскурсии было ее хобби, но боец остановил свою компаньонку, напомнив, что они все еще оплачивают в рассрочку ее экскурсии на атамоские достопримечательности на Шогайе. Немного расстроеная девушка спросила у их случайного собеседника:

— Раз вы экскурсовод — значит, вы все знаете. Объясните, как нам найти Сестер Радости?

— А вы обернитесь! — уходя, ответил им гид, улыбаясь одними губами.

***

Тошио и Джая обернулись и… увидели шедших по улице Сестер Радости.

Это были, одновременно, и ослепительно красивые, и очень милые, скромные девушки. Их лица излучали бесконечную радость и дарили ее всему миру! Именно такими увидел их боец. Одна из них даже напомнила парню его первую любовь.

Джае они, почему-то, напомнили Идеологических Работников Коммуны Рабас, где девушка провела детство. Элиту, которая впоследствии, и стала, инициатором развала общины и распродажи ее имущества.

Почти всегда, когда Джаю что-то пугало или раздражало — ее наниты активизировались и Защитник начинал анализировать обстановку. Вот и сейчас, ишан показывал ей резкое несоответствие между внешним видом и возрастом девушек, о чем она сразу сказала Тошио.

— Они, что — старухи? — насмешливо спросил парень, поднимая и осторожно вертя в руках случайно оброненную одной из девушек кандзаси в виде алого ириса.

— Наоборот! Мой ишан показывает, что им не более трех стандарто-лет.

— Ерунда какая-то!

— И еще — они не «чистые», и их наниты почти идентичны твоим. Только уровень активности — 4.

Но околдованный незнакомками боец, ее уже не слушал…

***

Тошио ушел вечером смотреть священные танцы на шесте и пропал на три дня, потом появился буквально на секунду и исчез, ничего не став объяснять.

С утра Джая не смогла найти свою любимую майку — единственную вещь из рабасской ткани. (Все остальное она, по глупости, раздарила своим подругам, еще в риэлторской школе.) И была зла, как демон, так как убила на поиски кучу времени, а нашла только заколку с алым ирисом. Девушка раздавила ее, как мерзкую гадину, но легче от этого не стало. К ночи парень опять объявился, и опять пропал, и у девушки возникло нехорошее предчувствие, что он уже не придет… Ей очень не хотелось вот так, расставаться с Тошио, не выяснив, не случилось ли с ним чего плохого. Но главная причина, почему Джая не улетала без него, был, конечно же, кшитидж, ну и совместная кредитка.

***

Центр, планета Хомри-Порт,

столица — г. Джу-Кастл.

Сквер Миротворцев

возле Храма Черного Ириса

Что ей теперь делать — Джая не знала…

Когда девушка попыталась, хотя бы найти, где расположен Храм Сестер Радости — прохожие, наотрез, отказывались ей отвечать.

Оказалось, это было строго запрещено местными обычаями — говорить женщинам с иных планет, где расположен этот Храм. Каралось нарушение запрета очень жестко, кажется, конфискация всего имущества и поражение в гражданских правах на 10 стандарто-лет. Поэтому, никто не соглашался указать ей дорогу, даже за деньги. И, в соответствии с секторальными законами и правилами об ограничении распространения информации, нигде не было указателей или других источников, которыми она бы могла воспользоваться, чтобы узнать дорогу.

Тамитий когда-то рассказал Джае о существовании глобальной компьютерной сети на Прародине. По словам ее опекуна, в этой сети можно было найти информацию о чем угодно, даже инструкцию как сделать бомбу. Даже не вериться, что такое было возможно!

А еще до Пришествия Кланов, в секторе были планеты, где глупые аборигены вставляли себе компьютерные чипы прямо в мозг и могли подключаться к информационным сетям напрямую. Затем все погибли— от компьютерных вирусов. Жалко их, конечно, но что с дикарей возьмешь! Цивилизованный человек никогда не позволит пихать себе, что-то в голову! Но зато теперь… Просто какой-то тупик! И прогноз погоды негде узнать!

***

Сидя в гордом одиночестве, в пыльном скверике, рядом с древним мемориалом-кенотафом посвященном победе Рода Хомри Клана Пустоши над какой-то мятежной планетой, и изнывая от жары, девушка думала, о том, как с Тошио было здорово и весело во время Лицензионной гонки.

И сейчас, Джае вспомнился их визит на планету-кладбище Мортану…

Они с бойцом, накупили в минимаркете сладких сахарных черепов и шоколадных гробиков. Эти сладости делались для туристов, только на этой планете — по древним рецептам Прародины. Потом, умирая от смеха, Тошио пытался и все не как не мог объяснить девушке, выросшей в социуме, почти свободном от суеверий, почему он не хочет купить и повесить у себя в каюте траурный венок из хвойных веток — Джае этот кладбищенский аксессуар показался очень симпатичным…

***

Центр, планета-кладбище Мортана,

похоронный магазин «Барон Суббота»

несколько стандарто-декад назад

— Джая, это кладут на могилу, а не вешают на стенку! — не веря, что ему приходиться объяснять это взрослому человеку, говорил боец Джае. — Себе такой купи!

— Да кто об этом знает? — упрямо гнула свою линию его компаньонка. — И скидка на них, смотри, — 3%!

— Все это знают! И скидка для тех, кто умер в течении этой декады!

Дело в том, что на родном астероиде Джаи — Коммуне Рабас, религия хоть и не была запрещена, но и не поощрялась, поэтому всякие суеверия там порицались и искоренялись. Из-за этого девушка и не была ознакомлена с большинством известных примет и традиций 44 сектора. Ну, кроме риэлторских, типа — четыре раза подряд, на одной и той же планете, дома продавать нельзя, а то в тебя попадет метеорит. Нет, еще знала, что красные шишки курустовых елей, курусы — это, вроде как, талисманы лжецов и обманщиков, и помнила несколько примет, связанных с неферским Золотым Ангелом, а еще, что среди контрабандистов кайренита и пиратов на Дальних Планетах считалось плохой приметой называть свои фамилии — даже вымышленные.

— Разве на Рабасе не проводили никаких похоронных церемоний? — удивленно спрашивал ее Тошио. — Вот у нас на Тамрате, например, похороны, быстрее, чем за две недели, не проходили! И таких венков на приличные похороны нужно штук 15-20!

— Две недели? И куча таких венков? — отвечала девушка, изучая мемристор-каталог венков и других, необходимых после смерти вещей, услужливо предложенный ей продавцем. — Ого! А у нас просто говорили: «Спи спокойно, дорогой товарищ! Коммуна тебя не забудет!» И все — дело сделано, тело в космос…

— Наставник всегда говорил, что на астероидах живут только дикари.

— А на планетах Центра — только транжиры… — презрительно овечала Джая, рассматривая ассортимент подарков для покойников:

— ароматические палочки из каприанского кедра,

— фальшивые деньги, которыми мертвые должны были расплачиваться с айшарами за проход на тот свет,

— вейзеры от входа в рай,

— мемристоры-инструкции, как вести себя после смерти (типа — не идти на свет…),

— трехмерные иконы главных секторальных святых: Святого Нила — покровителя жителей Хинси и, вообще, жителей всех лун, Святой Веры — покровительницы бойцов и охранников, Святого Айзека — покровителя искусственных интеллектов — ИсИнов, Святого Че — покровителя вольных перевозчиков, таких как Джая и многих других.

***

— Моего опекуна похоронили на Нефере. Это — Пограничная Планета, — вещала на весь магазин Джая. — И на его похоронах не было никаких венков! Там везде пустыня и ничего хвойного не растет, и квоты на импорт, чтобы не завозили всякую дрянь!

— Он же тебе понравился!

— Ничего подобного! Я думала он нравится тебе!

— Ага! Себе ты его боишься покупать!

Слушая их перепалку, над ними смеялся уже все — и продавцы, и посетители (даже те, которые были в глубоком трауре.)

— Если ты такая не суеверная — купи-ка здесь себе, что-нибудь!

— Да, пожалуйста! Дайте мне… вон ту… красненькую подушечку!

— Отличный выбор, сеньорита! — обрадовался продавец. — Когда вы умрете, на нее можно будет положить ваши государственные награды, чтобы гости на ваших похоронах сразу понимали, к какому важному человеку они пришли! А для своего молодого человека можете приобрести… набор для мумификации в домашних условиях! Для покупателей подушек для наград, скидка на этот набор — 15%!

— Да что вы говорите! — восхитилась Джая, по недоброму взглянув на бойца. — И что входит в набор?

— Пошаговая инструкция, аджит с демо-роликом «Мумификация для «чайников», бинты, 4 канопы, 7 видов благовоний, 6 ножей и… железный крючок для доставания мозга!

— Показывайте!

***

Мортана оказалась, на удивление, одним из самых жизнерадостных мест 44 сектора. Жизнь здесь била ключом и бойко шла торговля.

— Смотри, Тошио — он самонагревающийся! — веселилась Джая, показывая бойцу большой крючок.

— Зачем ты его купила? — почти жалобно спрашивал Тошио свою компаньонку.

— Да, ладно! Прикольная вещь! О! А это кто такие?

Сразу после выхода из минимаркета «Барон Суббота», команде «Пони» перешла дорогу такая веселая похоронная процессия, что дух захватывало: люди в ярких одеждах пели, плясали, запускали фейерверки… Огромный разукрашенный гроб, в виде глайдера, подбрасывали на антигравитационной раме-паланкине так высоко, что покойник почти улетал на своем корабле в небеса!

Сначала Джая подумала, что это хоронят горячо любимого налогового или таможенного инспектора какой-нибудь Дальней Планеты, но оказалось, что это — просто такая традиция:

Развесели смерть и она подарит тебе прекрасную новую жизнь!

Суеверие, конечно, но… Тошио от увиденного был в легком шоке, а Джае — понравилось! Особенно, когда она узнала, что покойник сам, заранее, спланировал сценарий своих похоронных мероприятий и придумал дизайн для своего «летающего» гроба. И вправду, как жаль, что нельзя посмотреть на свои похороны или увидеть свою могилу: на Мортане они были одна оригинальнее другой. Здесь, на этой планете, когда-то хоронили своих усопших даже рафаймы, и их могилы — огромные каменные лица, смотрящие в небо, были одной из самых известных местных достопримечательностей.

Попросив компаньона отнести ее покупки на корабль, девушка присоединилась к процессии — похоронные обычаи на планете усопшего приветствовали участие посторонних людей, особенно молодых симпатичных девушек.

— Почему мы идем обратно? — перекрикивая толпу, спросила Джая у одного из близких покойного. (Дойдя до поляны с рафаймовскими могилами, процессия, почему-то, повернула обратно.)

— Запутываем следа, — проорал ей на ухо новый знакомый.

— ???

— Нужно сделать все, что бы умерший не смог найти дорогу назад.

— Вы так его нелюбили?

— Глупая. За возвращающимися покойниками всегда следом идут айшары. По-другому им в наш мир не попасть. Мы нашего дорогого дядю, перед тем как привести на Мортану, три стандарто-месяца возили с планеты на планету, что бы его тело и душа упокоились в мире!

— Разумно, — согласилась с ним девушка, сама не зная почему. Наверное, потому что надышалась дымом листьев гишиаса, который скорбящие родственники охапками жгли впереди и позади процессии.

Наматывая круги по бесконечному кладбищу, похоронная процессия наткнулась желто-красные потоки нарядно одетых паломников, стекавшихся со всех сторон к высокому холму, поросшему физалисами и лилейными деревьями, где Джая и присела отдохнуть, пожелав «мертвецу на глайдере» всех благ в ином мире.

Оказалось, что молодожены со всего сектора, прилетали на Мортану для того, чтобы возложить цветы к кенотафу (символичной могиле) Джотсаны и Райдэна на вершине как раз этого холма. То место очень было похоже тот скверик, где сейчас сидела Джая…

Вот, что напомнил ей мемориал у Храма!

Только вместо талитовых статуй воинов в древних бронежилетах и большой надписи на современном языке — «Реконструировано на средства Храмов», там была влюбленная пара из прозрачного золотистого лочана и на широкой каменной ленте, обвивавшей основание статуи, было высечено на языке Кланов: «Навеки вместе».

Слезы наворачивались на глаза от того, как скорбно-прекрасно остатки Кланов, почтили память своих трагически погибших молодых лидеров, перед тем как покинуть 44 сектор навсегда.

Джая даже позавидовала Джотсане — ее так любили при жизни и так чтят после смерти… Однако, ей на ум, сразу же пришла древняя поговорка, которая, кажется, была входу еще на Прародине.

Как же там говорилось… Лучше быть живой собакой, чем мертвым львом!

Львов, как и собак, и других животных Прародины, в 44 сектор завезли еще до Пришествия Кланов на специально построенном для этого корабле — «Ной-2442». А впервые Джая увидела львов в Хинсианском зоопарке, куда Тамитий привел ее знакомиться с Куортом. Куорту Горо очень понравилось, что у льва был гарем из 5-6 самок. И он сказал, что тоже хотел бы быть королем прайда. Девушка из-за этого очень расстроилась, но экскурсовод объяснила им, что в дикой природе прайд бы «обновлял» своих королей каждые три года, а то и чаще.

Так…

Что-то она отвлеклась, а ведь почти вспомнила кое-что важное…

***

Когда все пары разошлись, к ступеням памятника приблизился жалкий старик. Он тоже был в свадебной одежде, но очень ветхой и запачканной. Старик стал медленно перебирать оставленные цветы. Его, почему-то, интересовали только красные. Подошел еще один человек, чуть помоложе старика, представился его братом и смотрителем Восьмой Западной Линии кладбища.

Смотритель Линии, рассказал Джае, что его брат стал таким… после визита на Хомри-Порт! Точно! Что же он еще говорил? Сказал, что по традиции, сюда привозят цветы со всего сектора и старик ищет среди них особенный цветок — алый ирис…

***

— Но ведь алых ирисов не бывает!

— Для него — это не важно… Он верит, что если найдет его здесь, на могиле этих влюбленных, то душа Малики будет свободна.

Старик, действительно, все время шептал это имя, перебирая цветы.

— А кто такая — эта Малика?

— Одна из айшаровских подстилок! — внезапно со злостью ответил мужчина. — Я потратил все деньги, чтобы вырвать брата из их когтей и забрать его из того проклятого места — Храма на Хомри-Порте. Она, наверное, уже давно умерла или так же стара, как и он. А брат, все еще думает, что она молода и прекрасна! Так и видит ее повсюду — светловолосую, в сапанках, в алом плаще…

Ничего больше об этом рассказывать смотритель не захотел. А жаль…

Девушка автоматически вертела в руках гибкий дисплей рекламного проспектика, который она взяла у сетевого распространителя на улице, у которого пыталась узнать дорогу к Храму. Проспект показывал ей поочередно красоты горных курортов Шогайи, летающих санаториев Тинзора, морских пляжей Нимфад-Аль-Дада…

Стоп! Нимфад-Аль-Дад — Киенатика — Мурра — Академия Межпланетного Туризма!!! Ну, уж туда то, ей должны сказать, как пройти!

***

Хомри-Порт, г. Джу-Кастл,

общежитие Акдемии Межпланетного Туризма

землячества Нимфад-аль— Дада

(район храмового сада «Ирисовый Сон»)

В открытое большое окно, в комнате Мурры Шаюри, в башне-общежитии Академии доносился слабый, но дурманящий, кружащий голову запах с цветущих плантаций гишиаса. На встроенных в стены многочисленных полках просторной комнаты стояли коллекционные нанитовые куклы в красивых нарядах, многие из которых Мурра изготовил сам — на маленьком старинном станке с программным управлением. Кого здесь только не было, в этой коллекции:

— Джотсана и Райдэн (в свадебных желто-красных одеждах);

— Майер Рабас с Йоши-Тоши;

— персоналия корабля «Инари» со своим капитаном;

— все отцы-основатели Нимфада, во главе с Киеном Миллером;

— все известные актеры-оннагата и бойцы,

— несколько фигурок Сестер Радости в алых плащах и с крошечными алыми заколками в волосах.

Похоже, что Джаин друг собрал в своей комнате прошлое и настоящее 44 сектора. А за окнами уютной Мурриной комнаты был виден прекрасный храмовый сад с огромным количеством ирисов всех видов и сортов. Разноцветные волны цветов образовывали мозаичное море замысловатых узоров, которое разрезали извилистые дорожки, выложенные блестящей талитовой плиткой. Если смотреть на сад с высоты полета глайдеров, то можно было заметить, что дорожки складываются в таинственное слово на языке Кланов, вернее аббревиатуру из букв — СВКА. Объяснялась эта тайна просто — при Кланах Академия Международного Туризма называлась Секторальной Военной Космической Академией, но сейчас об этом историческом факте не помнили даже жрецы Храмов…

***

— Скажи, красиво? Как же я люблю это место! Почти как Киенатику… Представляешь, здесь собраны ирисы всех цветов, кроме…

Тут Мурра запнулся.

— Алого? — предположила Джая.

— Да… Откуда ты знаешь? Тут, даже, черные ирисы растут… — Мурра с трудом заставил себя выговорить последние слова.

— Так как на счет моей просьбы, Мурра?

Нимфадец долго молчал, как бы на что-то решаясь. Наконец, он произнес:

— Джая, я тебе покажу, где находиться Храм Сестер Радости и даже помогу тебе туда попасть. Но говорить на эту тему, объяснять тебе, что-то, я — не буду! И не настаивай, и не обнимай меня, — Мурра мягко отвел от себя руки девушки. — Солнце мое, говорить на эти темы — это влезать в дела, связанные с большими суммами очень грязных денег. Это все — внутренние дела Хомри-Порта. Такие разговоры, для простых людей, опасны даже теоретически.

— Ты то, откуда все знаешь? Ведь ты не местный?

Синие глаза Джаиного друга потемнели от неприятных воспоминаний, и он нехотя ответил:

— Один из моих отцов, когда-то, работал при Храме — на клановском судне «Черный Ирис», на рейсе Хомри-Порт-Румпа. Рейсы были редкими, раз в год, но платили за них очень хорошо. Папа прилетал сюда с Нимфада, делал один рейс и мы жили потом на эти деньги целый год… Даже откладывали деньги и смогли потом купить маленькую гостиницу. С чего потом и начался весь наш семейный бизнес… Я подслушал в детстве разговор своих родителей и услышал страшные вещи. После той ночи, я, навсегда перестал подслушивать. Ну, почти… И разговор тот повторять я не буду. И не проси!

— Как Румпа связана с…

— Джая, все, что мог — я тебе сказал! — нервно перебил девушку Мурра. — В остальном — разбирайся сама, если хочешь. Так, не ломай куклу! Поставь ее на место! Она тебе ничего не сделала!

Забрав у девушки куклу Сестры Радости и поправив на ней бирочку с именем, Мурра продолжил:

— Ты, вообще, понимаешь, почему Тошио к ним пошел?

— Зачем мужчина пошел к женщинам? Да… Так тяжело догадаться!

— Если бы только это… Я сейчас прохожу практику в Храме Сестер Радости, — и, поймав заинтересованный взгляд Джаи, уточнил, — экономическую, а не ту, что ты подумала.

Мурра протянул девушке светло-серый плащ с капюшоном:

— Это плащ практиканта. Нас туда пропускают свободно. Я дам тебе мапшуд: виртуальный план Храма, и ты найдешь комнату, где висят одежды Сестер Радости. Внутри Храма они все ходят в точно таких же плащах, но алого цвета. В помещение пассажа, где держат мужчин, практиканты пройти не могут. Ты умеешь ездить в сапанках? Нет? Мм… точно, — это же местная «фишка»… Плохо! Сестры все умеют. Да и вообще, как по мне, так лучше бы ты туда не совалась! Храму подчиняется вся полиция. Хоть, я тебя и понимаю — у меня у самого два брата. Я за Майлена и Гектора тоже, куда угодно бы полез.

— Мурра, Тошио мне, на самом деле, не брат. Но я не могу его бросить вот так, даже не попытавшись найти. Я должна хотя бы знать, что с ним случилось, — сказала Джая, снова подходя к Мурриной маленькой выставке.

Что-то беспокоило, даже пугало ее в этих куклах, но она не могла понять, что именно.

— А ты, что куклам Сестер Радости придумал имена? Зачем? Или они тоже какие-то знаменитости?

Мурра молчал.

— О, а такие ароматические палочки я видела на Мортане, в минимаркете «Барон Суббота»! Мм… как пахнут! А, что — здесь их тоже продают? Тошио говорил, что это только для мертвых…

***

Центр, планета Хомри-Порт.

Храм Алого Ириса

Храм Сестер Радости оказался… с обратной стороны Храма Братьев Вечности.

Теперь Джая поняла, почему прохожие так странно смотрели на нее, когда она у них спрашивала про Сестер. С одной стороны не хотели говорить, с другой стороны во взглядах читалось — ну, что же ты, как слепая, глаза то — раззуй!

Также девушка вспомнила, как Мурра, еще на Нимфаде, показывал ей значок студента Академии — Черный Храм и его алое отражение в воде. Информация о местонахождении Храма Сестер была на самом видном месте — на гербе планеты. Правильно говорят, хочешь, что-то спрятать — прячь на видном месте! А какая там сверху была надпись?.. Что-то, насчет согласия…

Джая учила юридический язык в школе риэлторов и решила, что когда вернется, то обязательно с этим разберется. А пока, воспользовавшись мапшудом, девушка легко добралась до пассажа в центре Храма, где ишан помог ей быстро найти Тошио. Боец находился на шестой балюстраде огромного девятиэтажного зала-пассажа…

***

По пассажу разливался мягкий, золотисто-розовый свет искусственного неба, из-за которого все казалось каким-то нереально красивым.

Было очень тихо. Звучала только негромкая умиротворяющая музыка — древняя песня «Дуэт цветов». В музыке девушка разбиралась плохо, но эту песню знала и очень любила. Она даже присела на краешек мягкого, песочного цвета кресла, чтобы немного ее послушать. На мгновение, Джае показалось, что она перенеслась в девственные леса какой-то далекой планеты, на берега тихой, бесконечно длинной реки. Как же здесь хорошо! Так спокойно…

К берегам, где спит в цветах весна,

Я плыву сегодня не одна.

Ты со мной, мой милый…

Навсегда…

Со мной…

Розы отцветут, жасмин увянет,

Только алый ирис не устанет

Любить тебя

Мой милый…

Милый…

«Какие странные слова у храмового варианта этой песни, ну да ладно, все равно красиво…» — подумала девушка и, начав оглядываться по сторонам, заметила, что все балюстрады пассажа Храма были заставлены в живописном беспорядке диванчиками, кушетками, креслами. На них, в одинаковых темно-красных плащах, сидели или лежали мужчины — очень много мужчин.

Всюду стояли большие вазы из каприанского фарфора с живыми ирисами самых нежных оттенков, голографические ширмы, с движущимися пикантными изображениями, старинные майларовые фонтаны — вертикально натянутые струны, по которым стекали капли воды и создавали полную иллюзию завесы из тонких хрустальных струек и прочие прекрасные вещи. Все это делало атмосферу в пассаже удивительно интимной, несмотря на огромные размеры помещения.

Перед каждым мужчиной стоял столик, на котором в изобилии лежали самые разные фрукты, морепродукты, стояли прохладительные и горячительные напитки, привезенные, похоже, со всех планет сектора. Также ишан показал Джае, что в полы и колонны пассажа вмонтированы установки глушащие звуки, а в цоколе внушительной лочановой статуи, в конце зала, находится генератор каких-то излучений.

Сестры бесшумно и быстро передвигались по балюстрадам в сапанках, очень удобной моторизованной обуви, (официально разрешенной только на Хомри), или находились по 1-2 рядом с каждым мужчиной. Все представители сильного пола были, в каком-то, явно ослабленном состоянии…

***

Девушка подошла к своему компаньону, как раз в тот момент, когда Сестра, стоявшая перед его креслом на коленях, подняла голову, ловко встала, и, заботливо поправив на нем плащ, куда-то «укатила», лихо объезжая мебель и колонны. От увиденного, Джае даже перехотелось с ним разговаривать… «Ну и пусть остается, в этом… притоне «быстрого обслуживания», раз ему так здесь нравиться! Ты смотри, как прижился…»

Зайдя к бойцу со спины, Джая попыталась снять с него кшитидж, но, даже ослабевшим, Тошио был намного сильнее, чем она. Поймав ее за пальцы, парень насмешливо поцеловал компаньонке руку и так за нее дернул, что повалил девушку на себя.

— Я узнал тебя по шагам. — зашептал он Джае на ухо. — И тут все ездят, а не ходят. Как это охрана еще не заметила, что ты не в сапанках? Как же я тебе рад, если бы ты знала! Не думал, что ты придешь! Джая, сестренка, ты должна мне помочь. Ты должна попробовать меня убить!

— Чего?!

Зачем ему это нужно, девушка не спрашивала — это было понятно: Тошио хотел, чтобы появился Шандо. Не зря значит Мурра, был таким напуганным — бойцу, действительно, грозила реальная опасность. Однако, нанитовый рисунок на запястье пленника Сестер то темнел, то опять становился светлого цвета. То есть, даже если бы Джая догадалась принести с собой какое-нибудь оружие, не было никаких гарантий на появление «воина, одетого в ночь»: убийство могло стать настоящим, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Как, в таких случаях, нехорошо шутили в Коммуне Рабас: «Суд, тюрьма, Симберия». (Симберия была частной каторгой, куда Коммуна, как многие другие планеты и населенные астероиды, продавала своих заключенных.) А что, в таких случаях, интересно, предусматривает закон Хомри-Порта? (В школе риэлторов девушка учила в общих чертах и уголовные законы большинства планет 44 сектора.)

— Ты на свой «логотип» давно смотрел? Что это с ним? Почему он… «мигает»?

— В Храме какая-то установка — блокирует мои наниты. И нет прямой угрозы для жизни.

— А, вообще, что с тобой? — Джая пробежалась взглядом по балконам. — И со всеми остальными…

— Да всего понемногу или помногу — уже и не знаю. Наркотики, афродизиаки, надеюсь, что не тамбука, и какое-то техническое воздействие на мозг. Мы тут все… — Тошио указал глазами на других мужчин, — …«познали», кто такие Сестры Радости. Помнишь, как тот экскурсовод говорил…

И тут девушка вспомнила, где она видела эти красные плащи:

— Так ты теперь… Брат Вечности! — догадалась она, чувствуя всем телом возбуждение бойца. — Даже смешно!

— Сестренка, потом будешь смеяться надо мной, сколько влезет! — взмолился ее компаньон. — Помоги мне, пожалуйста! Мне не долго осталось. День-два… Теперь я даже не могу выйти за пределы этого зала. Эта айшаровская песня… она как будто меня кодирует. Иногда мне кажется, что я встаю и иду к выходу. А потом… смотрю, опять сижу в этом кресле. Из-за моего высокого нанитового уровня они меня «обработали» в 10 раз быстрее, чем обычного человека или «чистого».

— Ха, «обработали»… — без тени улыбки заметила Джая. — Еще скажи, что тебе это не понравилось! Песня его кодирует… Надо же! А ведь я тебя предупреждала, что с этими Сестрами не все так просто! Ну и что я должна теперь сделать? Задушить тебя голыми руками?

— А когти? — спросил Тошио, нежно целуя Джаю за ушком. — Ударь меня ими рядом с сердцем!

— Прекрати! Ты, что это делаешь?

— Я тебе уже объяснил! Я себя почти не контролирую и, кроме секса, ни о чем больше думать не могу. Так, что ты лучше по мне не ерзай… — по-хорошему попросил девушку боец. — Ну так и..?

— Эта проклятая бабка Куорта меня здорово тогда разозлила. Я даже не знала, что мой ишан на такое способен. Наверное, он научился этому у «диких нанитов».

Парень дотронулся до Защитника, но тот на него никак не среагировал.

— Он тебя не знал, а ты его схватил — вот и получил… И до смерти он человека током ударить не может. В любом случае, Тошио, я ничего не могу для тебя сделать. Прости. Второй раз мне сюда уже не попасть. В Храмах сегодня какой-то праздник или важная церемония. Много паломников. Вся охрана где-то там… — скороговоркой говорила Джая, опять пытаясь снять с парня его амулет, но боец резко оттолкнул ее руки.

— Отдай! — уже злясь, сказала девушка.

— Чего вдруг?

— Отдай!!!

— Не отдам!

— Он тебе уже не нужен!

— Убери-ка руки, сестренка… Нужен — не нужен, но это — не твое! — Тошио так больно сжал Джаину ладонь, что из глаз у девушки брызнули слезы.

***

Пока Джая и Тошио, обсуждали правовые тонкости владения личным имуществом, верующие в Храме Братьев Вечности наблюдали священную церемонию.

Несколько десятков человек, одновременно, поднялись в воздух и присоединились к мужчинам, парящим под потолком Храма. (И ничего удивительного в этом не было — еще одна заурядная древняя технология.) Среди них был и бывший владелец Дома Алаварати, которого искали Джая и Тошио, но больше он ничего, никогда и никому не сможет рассказать… Брат Вирен присоединился к Абсолюту. На время, конечно…

Вообще-то, Храм Вечности был действительно временным пристанищем для Братьев. Здесь им просто окончательно промывали мозги после Храма Радости, пока адвокаты Храмов утрясали все возможные юридические вопросы, например, с внезапно объявившимися наследниками. Брат, чьей судьбой уже никто не интересовался, и чье имущество уже полностью перешло к Храмам, отправлялся на восток, на плантации гишиаса — полулегального легкого наркотика, и работал там до конца своей жизни. Обычно — не долгой…

Такова была настоящая плата за благосклонность Сестер Радости.

***

— Ну и ладно! Выкуплю, потом, у Сестер, на память о дорогом братишке.

Джая соскочила с колен Тошио и уже собиралась уйти.

— Я его выброшу!

— Дальше планеты не выбросишь, — раздраженно сказала девушка, поправляя на себе алый плащ и натягивая пониже капюшон. — И ишан его найдет, как нашел тебя. Неудачник! Как же я хочу увидеть тебя висящим под потолком!

— Даже так… Ты бы хоть глянула на нашу кредитку, сестренка!

У Джаи все похолодело внутри: их общие деньги (кредитка Первого Секторального Банка) лежали в новеньком биометрическом сейфе на «Пони». Открывался он двумя генетическими вейзерами, один из которых был у Джаи, другой — у Тошио. В принципе, генетический вейзер было не сложно, но достаточно дорого создать, например… по вещи, которую носил человек. И тут к девушке, наконец-то пришло запоздалое прозрение:

— Моя майка! Куда ты дел майку?! Куда ты дел деньги, лишенец?!

— Им отдал, — усмехнулся Тошио. — И еще! По законам Хомри-Порта, я, как твой компаньон, имею право на четверть стоимости корабля. Ты представляешь себе эту сумму?

Еще бы… Это была сумма в 10 раз больше 10 тысяч хинсианских крон, которые забрал боец! И ведь действительно — такой закон был! Вот почему Вирен, всегда «мотался один на Хомри-Порт» и не брал с собой компаньона-кузена потому, что ему не доверял. И в школе риэлторов, на уроках по «Секторальному праву», Джае рассказывали про похожие ситуации, не называя, правда, конкретные планеты. Хотя нет, говорили, что планеты, сильно пострадавшие от метеоритных дождей, имеют право на экстремальные поправки в законодательстве. При этом приводили, как пример — Торговый Кодекс Хомри-Порта!

— Нет… Этого не может быть! Ах, ты ж, астероидная крыса… — простонала Джая.

— Они встретятся с тобой в суде, и там узнаешь, что может, а чего не может быть! И я в жизни не жил на астероидах, в отличие от некоторых! Я там только трахал дурочек, вроде тебя! Хочешь, покажу как?

Тошио глянул девушке в глаза и с радостью заметил в них, знакомый ему по «Ороборусу», золотой отблеск. С большой надеждой парень посмотрел на руки Джаи, но на них ничего не было.

Девушка упала в стоящее рядом кресло и закрыла лицо руками: «Он все испортил… ВСЕ, ЧТО МОГ». Ей больше ничего не хотелось, кроме как… кроме как — убить Тошио! И, отвечая на Джаин внутренний призыв, по внешней стороне ее левой ноги быстрой «змейкой» сформировался экзоскелет.

Джая пнула по креслу, на котором сидел боец, с такой страшной силой, что оно вылетело вместе с ним с балюстрады (проломив перила) на середину пассажа.

Плащ Тошио зацепился за что-то, его сорвало, и парень, на глазах у нескольких сотен людей… Падал голый… в одних сандалиях-дзори… на мозаичный пол… Прямо под цоколь огромной мужской статуи, украшавшей пассаж!

И все видели, кто это сделал!

Ну, все не все, но свидетелей в суде будет предостаточно…

***

«Все… Я его убила! — пронеслось в голове у Джаи. — Что делают с убийцами на Хомри-Порте? Кажется, вешают…»

У девушки вдруг задеревенела шея, и страшно пересохло в горле: «Нет, это у нас на Хинси вешают, а здесь… Здесь смертная казнь через утопление, прямо в той реке, за которой стоянка кораблей. Там же даже специальное приспособление для этого стоит! О, боги… Использование при совершении преступления нанитов, во всем 44 секторе считается отягощающими вину обстоятельствами. Так и знала, что этот нищий бродяжка меня погубит…»

Джая вдруг вспомнила, как ее топил Шандо. Как это ужасно — чувствовать, как твои легкие наполняются водой! Воспитанная в атеистической коммуне девушка, впервые в жизни, молилась, сама не зная кому. И как будто, в ответ на ее молитвы, буквально у самой земли, тело Тошио приостановилось и зависло, как в невесомости…

Еще миг…

И девушка заметила, как распускается черный цветок знакомого кимоно!

Шандо! Слава богам! Всем, какие есть…

***

Вцепившись руками в остатки перил, еле держась на подкашивающихся от ужаса и судорог ногах (экзоскелет от перенапряжения почти сразу исчез), Джая увидела, что воин медленно выпрямился и его волосы черным блестящим дождем рассыпались по плечам.

А теперь надо было подумать и о себе, потому что к ней, с криками, уже неслась охрана.

Девушка заметалась по балкону, как загнанный зверек. Не придумав никакого выхода (до лестницы-эксколатора бежать было очень далеко, да и все пути назад были уже отрезаны), она с безнадежным отчаянием, еле сдерживаясь, чтобы не начать рыдать от страха, посмотрела на Шандо. И вдруг поняла, что он ее здесь не бросит… Почему-то она, Джая, очень важна для этого «падшего ангела» и он, защитит ее от банды отморозков, вылечит от «диких нанитов», и вырвет, если понадобиться, из когтей ада. И не потому, что она может взорвать корабль, чем девушка всегда запугивала Тошио, а по какой-то неведомой причине, о которой ей никогда не догадаться, даже если она будет думать целую вечность.

Но вечности в ее распоряжении не было…

И вот уже Шандо протянул к ней руки, жестом показывая, что она должна прыгнуть.

***

«Прыгнуть с такой высоты? Ну, уж нет… Пусть, может лучше схватят?» — лихорадочно думала Джая.

В конце концов, что она такого сделала? Ну, сломала перила!

С другой стороны, с такими «кадрами», как эти братья и сестры, ей вовек не рассчитаться!

Пока она раздумывала, рукав кинагаши воина неожиданно удлинился и, обмотавшись вокруг ее талии, просто… сдернул девушку с балкона. С громкими криками она полетела вниз и рухнула прямо на руки Шандо. За это короткое время, в ее голове, пронеслась почти вся ее жизнь.

И еще…

Гигантская статуя в Пассаже…

Было что-то неуловимо знакомое в этом развороте плеч, в этом наклоне головы, в этих длинных ниспадающих волосах…

***

— Где твой корабль, Джая? — встряхнул девушку ее спаситель.

— Южная часть города. За рекой.

Воин побежал к выходу, легко как пушинку, закинув Джаю на плечо. У ишана девушки был свой взгляд на эту ситуацию: образованные им пайватиды буквально заставили его хозяйку прочитать надпись у подножья статуи. Два коротких слова, написанных на языке Кланов. Слова, которые еще недавно ей бы ни о чем не сказали, но теперь они объясняли очень многое, если не все…

***

В запутанных коридорах Храма, Шандо ориентировался, как у себя дома и ему не нужен был мапшуд. Но тут они попали в недавно перестроенную часть здания и воин приостановился, раздумывая, куда бежать дальше…

— Сюда! Идите сюда! Быстрее!

Вывернув шею, Джая рассмотрела стоящую возле одной из дверей светловолосую девушку в алом плаще и сапанках, которая указывала им дорогу.

— Малика… — прошептал Шандо, чуть дрогнувшим голосом, но останавливаться не стал и еще быстрее побежал вперед.

Вскоре, они уже добрались до выхода, но на улице к ним, уже отовсюду, в сверхскоростных сапанках, мчались полицейские.

Один из них попытался остановить воина, но атласные пряди волос Шандо вдруг заострились и ударили полицейского в глаза, как десятки отточенных маленьких лезвий. Нападавший упал и, закрывая руками окровавленное лицо, откатился в сторону.

Воин оттолкнулся от каменного парапета и… взмыл в воздух. Джаю он сбросил с рук, но вместо того чтобы упасть, девушка почувствовала, что тоже может лететь. Вернее, передвигаться очень длинными прыжками, ненадолго зависая в воздухе, как и Шандо. (Антигравитационное поле, которое формировали наниты воина, распространилось и на Джаю.)

Он крепко сжал ее руку, и вместе, они полетели по улицам столицы Хомри-Порта в сторону стоянки кораблей.

Это было совершенно потрясающее чувство — лететь почти, как птица, и смотреть, как под ногами с большой скоростью проносятся люди, глайдеры, дома, магазины, храмы…

***

— Как вас занесло в Храм?

— Это все Тошио… Он пошел к Сестрам!

— Какой дурак! — воскликнул воин, ловко не давая Джае врезаться в стену.

— Согласна!

— А кто его… меня столкнул с балкона?

— Я…

— Экзоскелеты? — без особого удивления констатировал Шандо. — Это ведь не впервый раз? Кто их еще видел?

— Аяса Горо на «Ороборусе»! — выпалила девушка.

— Аяса Горо… Аяса… А, та малышка… — улыбнулся воин, что-то вспоминая. — Сколько это ей уже? Лет… девяносто? Она будет молчать. Не сможет никому о тебе рассказать. Даже, если захочет… Плохо, если их видели здесь… А еще хуже, что видели меня… Жаль… что нет времени вернуться… Поэтому, когда выберемся, старайся держаться подальше от всех, кто связан с Союзом Негоциантов!

— Причем здесь ССН? Ведь Храмы с Негоциантами «на ножах»!

— Слушай, что я тебе говорю! Не доверяй никому! Ты меня поняла?

— А тебе…Тебе можно доверять?

На этот вопрос Джаи, воин отвечать не стал.

***

Наконец они добежали-долетели до реки. Со всех сторон к ним уже мчались глайдеры с эмблемами волчьих голов — воздушная полиция. Шандо резко взмыл высоко в небо и, взлетев над рекой, опять подхватил Джаю на руки:

— Так… здесь раньше был мост… — задумчиво проговорил воин.

— Ты что? — удивилась Джая. — Его лет пятьдесят как уничтожил метеорит!

— Я не хотел привлекать внимание к кораблю, но выхода нет, — не слушая ее, сказал Шандо. — Вызывай шлюпку.

— Вызвать шлюпку? — эхом повторила за ним девушка. — Откуда ты знаешь про…

— Джая, быстрее. Я же на самом деле не могу летать. Сколько их у тебя?

— Семнадцать …

Снизу, с неумолимой быстротой, приближалась река.

— Вызывай все. Одну за нами. Другие пусть отвлекают полицию. Маневр — «Горо-5». Кораблю прикажи стартовать. Мы догоним его в космосе.

***

А в это время на ступенях Храма Сестер Радости стояли и очень эмоционально обсуждали инцидент т в Пассаже, жрица Храма Сестер и жрец Братьев Вечности.

— Ты видел, кто это был?

— Видел… О, боги, — прошептал, заламывая руки, тот жрец, с которым Джая и Тошио познакомились, когда искали Вирена.

— Ты думаешь… Это… ОН?

— Не знаю… А если, все-таки, он? Что теперь с нами будет? Ведь Род Хомри поклялся вечно хранить тайну технологий Клана Пустоши.

— Так ведь мы и храним. Прятать лучше всего на виду, — твердо сказала высокая, темноволосая женщина.

— А если узнают про Румпу?

— Причем здесь Румпа? Главное, чтобы о ней не узнали на Хинси, а не… этот. Он про Румпу знает больше нашего. Если это он, конечно… И вообще, официально те, кто на Румпе — либо еще не существуют, либо уже не существуют.

— Тех, кто уже не существует, уже скоро будет некуда девать.

— Не преувеличивай — места еще полно. И я тебе так скажу, куда их девать — это забота тех, кто придет после нас. Правильно?

— Правильно! — обрадовано закивал головой ее собеседник. — Они пусть и разбираются. Главное, чтобы молодняк про Румпу ничего не узнал.

— А ты еще громче кричи!

Постепенно разговор перешел в другую плоскость.

— А кто отдал приказ за ними гнаться? Зачем?..

— Я… Ну, виновата. Не подумала.

— Вот, ты так всегда! Сделаешь, а потом думаешь!

— А чего он от нас убегал, а? Ему же ничего не стоило перебить здесь половину охраны! Может, это все-таки не он?

— А вдруг он? А вдруг он вернется с подкреплением, чтобы перебить здесь всех? Вдруг ему половины мало? — щупленький жрец был такой перепуганный, что даже и не заметил, как пошутил.

Но, у Жрицы Сестер чувство юмора отсутствовало напрочь:

— Ты… о шогайской резне? Думаешь, надо объявить эвакуацию?

— Не знаю — оставаться страшно. Не нужно было отдавать тот контейнер.

Жрица недоуменно нахмурилась.

— Ну, тот… на десять мест. Двадцать семь лет тому назад. Хранили б его себе, и хранили.

— Ну, да… А бизнес 300-летний бросать, тебе не страшно?! А тот контейнер был платой ССН за то, чтобы предыдущий жрец, твой старший братец, не вернулся из очередного круиза на Нимфад-аль-Дад. Ох, говорят, он там и зажигал! До сих пор вспоминают! Ему даже хотели дать почетное гражданство. Но не дали, из-за того, что его вырвало ришими на губернатора Киенатики! Прям точно как тебя, когда…

— Ну, что ты опять вспоминаешь ту старую историю!

— А как он всегда трясся над этим контейнером — пылинки с него сдувал. Как же он его называл?.. Ага… Оккейрон. Нет, это другое… Октагор.

— Нет, контейнер назывался — паранирванический саркофаг, а вот вмонтированное в него устройство, называлось…

— Ладно, не умничай… И вообще, — жрица прищурила глаза и сказала, выделяя каждое слово, — никто, даже не точно и не знает, что в этом старом ящике было. Да мало ли? Может, этот… твой «пара-нирва»… здесь и не причем! Ты лучше скажи, куда мы подадимся, а? Прятаться по астероидам — ирисы выращивать? А новый молодняк куда?

— Не знаю… Я не знаю, — тоскливо заскулил жрец, мечась по ступенькам. — О, боги, что нам делать? Ну, за что все это? И зачем он вам понадобился? Сколько же вы с него поимели?

— Мм… Десять тысяч, кажется.

— Негоциантских?

— Хинсианских.

— Всего-то? Ты, что не видела, что это не наш котингент?! Ох и жадные же вы бабы!

(Совершенно, между нами говоря, несправедливый упрек, хотя бы потому, что на плантации гишиаса требовались люди помоложе и поздоровее обычных «паломников» Храма, и из Тошио вышел бы отличный полевой работник.)

— Жадные?! Мы жадные?! Я жадная?! А ты сам? Кто каждый год себе покупает новый глайдер, а? Все тебе мало! — возмутилась жрица. — А яхту, с сандхийской защитой, кто себе уже заказал? И далеко собрался на ней лететь? Уж не на Даблат ли, на Королевские Игры? Сколько ты уже денег на них просадил? Ты, правда, думал, что я ничего не узнаю?!

— А… рабасские тряпки, по аукционам, кто все скупает? И потом кричит, что нечего носить?

— Нашел чем попрекать! А у тебя под балахоном, что сейчас надето?! А ну-ка, покажи, заморыш!

Жрица стала задирать плащ жреца, обнажив его худые кривые ноги в таких ярко-красных панталонах, что их, наверное, легко было бы заметить и с орбиты.

— Ах, вот ты как заговорила?! — вырываясь из ее цепких рук, кричал жрец. — Ты не любишь свою маму, а ведь ты… просто ее вылитый формозес!

— Что?! Как ты меня назвал? — жрица резко ударила жреца ребром ладони по шее и он, скорчившись, упал к ее ногам. — Да за такое, ты у меня сам, на Румпу, первым же рейсом полетишь!

Маленький жрец отважно впился зубами в толстую щиколотку своей благоверной и та громко взвыла, не сколько от боли, сколько от обиды.

— Я отдала тебе лучшие годы своей жизни! А ты… ты…

В отличие от Тошио и Джаи, которые никогда подолгу друг с другом не ссорились, жрец и жрица были мужем и женой, поэтому их семейная разборка могла продолжаться до конца света или даже дольше.

***

Хомри-Порт,

юго-восточная окраина г. Джу-Кастл,

середина реки Черный Донец

(возле поворота на гишиасные поля

26 глайдерной трассы)

Джая и Шандо уже упали в воду, когда к ним подлетела шлюпка, и зависла рядом, приветливо раскрыв двери. Воин легко забросил, всю продрогшую, девушку внутрь, а потом, как птица, вылетел из воды сам. И его кинагаши, и волосы мгновенно стали сухими.

От пережитого Джая совсем плохо соображала, но главное, что было сейчас на «повестке дня» в ее помутившемся сознании — это не то, что она осталась жива и на свободе, и даже не то, откуда Шандо знает про секреты «Пони» и умеет лучше чем она, пользоваться ишаном, а «10 тысяч хинсианских крон»… Может для жрецов Храмом — это не такие уж и большие деньги, но для частного межпланетного перевозчика грузов — это была очень даже значительная сумма! В полутьме шлюпки, спасший Джаю человек, был так похож на ненавистного вора и обманщика Тошио, что с ее губ само собой сорвалось: «Ты отдал шлюхам все наши деньги!»

Рука девушки, создав нанитовые когти на костяшках пальцев, с огромной скоростью и силой полетела воину прямо в лицо. Шандо еле успел увернуться, и когти, вырвав пару прядей его волос и разорвав рукав кинагаши, только процарапали пол. Их хозяйка, потеряла сознание от сильной боли в кисти руки, и не слышала как «воин, одетый в ночь», невесело рассмеялся, разглядывая опасное творение ее задиристого ишана. Шандо и ишан были старыми знакомыми. И уж, кто-кто, а воин знал, что Защитник умел «показывать» когти, еще до встречи с «дикими нанитами».

А у Джаи, от шока и боли, снова было видение — она увидела себя со стороны, маленькой девочкой, сидящей на полу и пытавшейся складывать картинку из желто-красных пазлов: принц и принцесса в ярких старинных свадебных одеждах Кланов. Ничего не получается, а тут еще какой-то голос мешает, шепчет:

— Не хватает частей… Начало — обман… Все обман…

Потом, она увидела себя стоящей у подножья статуи в Храме Сестер, а голос продолжал говорить: «Прочти первое слово… И ты все поймешь!»

Девушка читала, но все равно ничего не могла понять.