Часть 3 Планета Мертвецов

Часть 3 Планета Мертвецов

Что такое Шого-Склад?

Это

— то, что было;

— то, что есть;

— то, что будет;

— то, что могло бы быть;

— то, что вы хотите, чтобы было.

Местная абсидская поговорка

Во второй половине дня по местному времени Джая и Тошио отправились гулять по небольшому стихийному рынку маленького безымянного поселка городского типа на Планете Мертвецов.

— Почему ты не сказал мне, что вас клонировали? — не выдержав, спросила компаньона девушка.

— Мари все-таки проболтался… Я же его так просил! Я все равно ничего не знаю, сестренка! Ни кто нас сделал, ни как… А ты бы опять начала психовать!

— Когда это я психовала?

— Да никогда! Так, пару раз чуть не убила. Лазила в мой твейджер?

— С чего ты взял?

— Значит, лазила!

— И что?

— Да ничего! Так нельзя, Джая!

— Подай на меня в суд…

Увидев какая девушка бредет поникшая и понимая, о чем она сейчас думает, боец обнял Джаю за плечи и пытаясь ее отвлечь от грустных мыслей, сказал:

— Сестренка, ну успокойся! Мы с Мари, уж точно, не «балин авара». Улыбнись! Помнишь, ты говорила мне, что знаешь много историй про Абсид. Ты ведь здесь уже бывала? Давай, рассказывай! Что тут есть интересного?

***

Телевидение, кино, компьютерные игры…

Многие даже уже и не помнили, что означают эти слова, а кто хотел вспомнить, отправлялись сюда — на Планету Мертвецов. А ведь еще, каких-то 100 стандарто-лет назад, Абсид, так называлась раньше планета, был процветающим научным и культурным центром. Но, неудачные опыты по излечению больных «дикими нанитами», спонсированные, по слухам, ССН, породили страшное явление — ходячих мертвецов, которых стали называть шандо. Так, на языке древних атамосов, называли людей, которые были одержимы демонами-айшарами.

Двадцать лет миллионы живых мертвецов были единственным населением покинутых городов разрушенного мира, и еще шесть месяцев ушло на «уборку»: наконец-то у правительства сектора нашлись на это средства. Сначала планету выжигали с космических кораблей фламийским напалмом, а затем, сюда отправили группы зачистки, которые уничтожали и мертвых, и чудом выживших. После возвращения, жители Абсида поняли, что их планета никогда уже не станет прежней — все производства и научные центры были разрушены, лицензии аннулированы. По случайному стечению обстоятельств, в целости и сохранности, остался только Секторальный Музей-архив запрещенных видеоискусств, обширные материалы которого и стали основой для новой экономики планеты.

Со временем Планета Мертвецов стала приютом для всех изгоев 44 сектора, родным домом для тех, кто жаждал острых ощущений, запрещенных в других обитаемых мирах и, к сожалению, потенциальным очагом опасной нанитовой инфекции. Не часто, но и не редко вещи, оборудование или что-нибудь другое, вывезенное из разграбленных городов Абсида, становились причиной новых вспышек «шандо», поражая «чистых»: тех, у кого не было своих нанитов.

Хотя на Хинси, Хомри-Порте, Каприи и некоторых других планетах, и были строги карантинные правила в отношениях с Планетой Мертвецов, большинство периферийных планет и астероидов, всегда жили под угрозой нового повторения беды.

(Основная информация взята из ресурса «Проклятие Шандовского»)

***

Karl-Marx-Stadt, Karl-Marx-Stadt,

DubistdieStadtroterBlumen…

…звучала, где-то рядом, знакомая Джае с детства, древняя мелодия. Планета Мертвецов была единственным местом в 44 секторе, где были разрешены абсолютно все виды виртуальных развлечений, в том числе и музыка в записи.

— Наверное, недалеко община рабасцев. Как же я в детстве любила эту песню! Она всегда звучала, когда нас выводили из приюта погулять. На Рабасе записанная музыка тоже была разрешена, ну, конечно, идеологически проверенная. Днем, у нас, все должны были быть либо на работе, либо на учебе, поэтому по утрам по городу ходили только стайки детей из дошкольных учреждений и из нашего приюта. Везде были сады, клумбы, фонтаны. Столько роз! И марипос! Их выращивали только в нашей Коммуне. Как же они пахли! А еще у нас было искусственное небо, такое старомодное, но красивое — высокое, с сиренево-розовыми облаками… Сейчас ни на одном астероиде нет искусственного неба. Астероид Сандхия, говорят, теперь разбогател настолько, что собирается его строить, но это все равно не то… Такое уже никогда и нигде не построят…

— Неужели тебе так хорошо было в приюте? — не поверил в ее ностальгию Тошио.

— Ну, с нами там не сюсюкали, но и не обижали, и главное — не давали нам обижать друг друга. Дети ведь часто бывают намного более жестокими, чем взрослые.

— Ну, не скажи! Хотя… знал я одного такого ребенка. Слушай, Джая, а правду говорят, что последний потомок вашего Рабаса сбежал из Коммуны и его, так и не нашли?

— Да… Ходили такие слухи, — нехотя подтвердила Джая. — И, тем не менее, на Рабасе сироты — это было, вроде как, святое. Коммуна Рабас принимала брошенных детей со всего сектора.

— И с чего такая доброта?

— Не доброта — традиция. Предки рабасцев — это беглецы с корабля-ковчега «Орфан». На одном из древних языков Прародины это слово означает — сирота.

(Также ходили слухи, что использование джутового лочана, в качестве источника энергии, сильно снижало деторождение среди «чистых» и людей с низким уровнем активности нанитов. Поэтому без усыновлений — рабасская община очень быстро прекратила бы существование.)

— Мм… Все куда-то бегут… — задумчиво проговорил Тошио, оглядываясь по сторонам в поисках бара. — И чего они оттуда сбежали?

— Ты, что, вообще в школе не учился, и ничего не знаешь про «Орфан»?

— Нет. Просветите меня, учитель, — боец насмешливо, но очень изящно, как настоящий клановский аристократ, поклонился в сторону Джаи.

Девушка гордо выпрямила спину и продолжила, как на уроке секторальной истории:

— В отличие от нашего мира, в галактике Прародины почти не было планет пригодных для гуманоидной формы жизни — планет класса-М. Еще до Великого Переселения и до Пришествия Кланов в нашу галактику, с Прародины, отправился корабль-ковчег. Он не обладал возможностью погрузить свой экипаж в крио-сон или использовать стазис, и его гиперпространственные двигатели, также, были далеки от совершенства. На корабле должно было смениться несколько поколений, прежде чем он достиг бы пункта назначения. На третьем или четвертом поколении, на корабле произошел бунт и все ученые, и офицеры были перебиты. Постепенно люди утратили все знания о жизни на планете, и воспринимали свой корабль как единственно существующую вселенную.

— Как людей можно убедить в том, что корабль — это целая вселенная?

— Людей еще и не в таком можно убедить. Дальше рассказывать?

Боец утвердительно кивнул. Он сам не ожидал, но рассказ компаньонки его заинтересовал.

— Тех, кто начинал о чем-то догадываться и «мутить воду», сразу же убивали как опасных сумасшедших. Пришедшие к власти на корабле, очень сильно не хотели, чтобы «Орфан» смог кто-нибудь, когда-нибудь покинуть. При бунте корабль повредили взрывами, и у жителей некоторых отсеков начались мутации из-за космической радиации. Прошло еще несколько поколений. Экипаж корабля разделились на людей и мутантов, и между ними началась война.

— Так предки рабасцев сбежали от мутантов?

— Представь себе, нет. Мутанты еще смутно помнили, что помимо корабля должен быть и другой мир. Основатель нашей Коммуны — Майер Рабас был против войны между мутантами и людьми. Он подружился с двухголовым мутантом Йоши-Тоши, который объяснил ему, что такое корабль, планеты, звезды и убедил его бежать с «Орфана», а сам при побеге — погиб. И в честь него герб Коммуны Рабас — это двухголовый человек. Но самое интересное — на Прародине когда-то жил один человек, провидец Хайнлайн. Он описал историю «Орфана» в мельчайших подробностях за столетия до того, как это все произошло! Ну, за исключением некоторых мелких деталей…

— Да, что ты говоришь… А где «Орфан» сейчас?

— Говорят, что «Орфан» застрял в секторе 44/1, ну, в секторе измененной реальности, на границе нашего сектора и 54.

— Ты говоришь про субсектор «Ладонь Бога»?

— Ну, да.

— Этот сектор такой же миф, как и ваш «Орфан». Миф застрял в мифе. Какая же ты у меня сказочница! А ты не знаешь, где здесь гише-пиво продают? Нет? Может, твой ишан знает?

— Нет, не знает, — твердо ответила компаньону Джая и громко воскликнула. — Смотри, Йоши-Тоши!

***

Боец, даже вздрогнул, от неожиданности, а Джая подбежала к потрепанному старичку, который продавал с лотка самодельных двухголовых кукол.

— Смотри, смотри! У меня была точно такая в детстве — моя первая собственная игрушка. Мне подарил ее Тамитий, в 6 лет, когда пришел забирать из приюта. Сколько она стоит?

— Кого я вижу? Джая Алаварати! Девочка моя, неужели и ты здесь?

— Герр* учитель? Герр Хорман! (*На Рабасе было принято обращение «комрад» или «товарищ», но для преподавателей делали исключение.)

Перед Джаей стоял ее любимый учитель «Всеобщей истории 44 сектора» — Марк Хорман. Между прочим, известный исследователь истории Кланов Периода Упадка, который, помимо работы в научном институте, должен был, по правилам Рабаса, еще и преподавать в обычной школе. Что он делал, в принципе, с удовольствием. Наука была его высокооплачиваемым хобби, а преподавание — призванием.

Очень больно было видеть его здесь — сильно постаревшим, продающим никчемные безделушки, фактически просящим милостыню, но он, по крайней мере, был жив. Ведь многие рабасцы старшего поколения не смогли пережить, того, что привычная жизнь так изменилась, и тихо угасли, как свеча на ветру, (кажется, в древности было такое выражение). Да и молодежь, тоже, редко находила себе достойное место в жизни, после развала Коммуны. Сейчас почти все бывшие рабасцы, которые не принадлежали к правящей элите, жили на Планете Мертвецов.

***

Джая купила у своего бывшего учителя самую дорогую куклу, потом они принялись вспоминать общих знакомых — разговор получился очень грустным. Девушка увидела, что в глазах старика стоят слезы и надо срочно переводить разговор на другую тему. Еще по школе Джая помнила, что лучший способ угодить учителю Хорману — это спросить у него что-нибудь о Кланах. И девушка решила совместить приятное для старика и полезное для себя.

— Герр Хорман, расскажите мне о Джотсане и Райдэне, — попросила она.

— Ты ведь никогда не интересовалась историей Кланов. Я помню, ты меня все время выспрашивала про «Орфан».

— Это из-за Йоши-Тоши, — сказала Джая, обнимая куклу. — Он был моим героем. Я так в детстве любила играть в «Побег с «Орфана». Я была Майером Рабасом, а соседских мальчишек-близнецов — Крита и Осю, заставляла одевать сразу на двоих риелтерскую куртку опекуна, и они были Йоши-Тоши. Где-то они теперь?

— Говорят, что они прилетели на Абсид вместе со всеми переселенцами, но пробыли здесь не долго. Нашли себе работу на Хинси. Так и что бы ты хотела узнать о Джотсане и Райдэне?

— Ну, я не знаю. Мм… Правда ли то, что они так любили друг друга?

— Какой типично женский вопрос! — неожиданно молодо улыбнулся старый учитель. Не хочу тебя расстраивать, но про их личные отношения, я не знаю ровным счетом ничего — кроме легенд. Единственно, что я знаю точно — это то, что именно Райдэн убил Джотсану.

— Как?! А как же так… — поразилась Джая. — Есть же спектакль…

— Девочка моя, ты смотрела этот спектакль… до конца?

— Нет. Так получилось, что я его не досмотрела.

— Его ставили даже в вашем школьном театре!

— Да? Вообще такого не помню — наверное, я болела…

И тут Джая вспомнила, что действительно школьный театр ставил какой-то спектакль, но Тамитий не разрешил ей, ни в нем участвовать, ни на него пойти, а вместо этого — повез знакомиться с Куортом. Они с отцом тогда прилетали в столицу сектора. Девушка, сначала, была очень зла на опекуна, но после знакомства с будущим женихом, забыла обо всем на свете.

— В пьесе, Джотсана получает смертельные ранения и Райдэн убивает ее, чтобы избавить от мучений. И в конце говорит так:

Я сохраню частичку твоей души.

Я буду ждать, когда ты возродишься.

Пройдут века, и мы снова будем вместе.

А пока, спи, моя любимая…

Мой Золотой Ангел…

Пусть приснятся тебе прекрасные каменные леса Хинси,

на Медной горе,

где была наша незабываемая встреча…

— Вы знаете слова пьесы?

— А как же! Ведь это я, еще в юности, сделал ее перевод с общего языка на рабасский диалект! Именно с этого и началось мое увлечение историей Кланов.

— И вы уверены, что это правда?

— Да, как тебе сказать…

***

— Твой опекун когда-то передал мне… ох, ну теперь уже можно говорить об этом… засекреченные архивы с «Ороборуса» и материалы исследований своей сестры Джины. И в этих записях утверждалось, что Джотсану убил Райдэн, и невольным свидетелем этому стал один из представителей Рода Горо. На Нефере, в пустыне Ваакабалин, где все это произошло, есть даже скала, вернее просто очень большой камень, за которым прятался тот человек во время убийства и который местные жители до сих пор называют камнем или скалой Горо.

— В спектакле, который я смотрела совсем недавно на Хинси, Джотсана умирала на «Формусе», после аварии! На руках у Райдэна…

— Вот видишь, какое несоответствие. Я раньше думал, что это такой художественный прием — чтобы объяснить ее смерть и оправдать действия Райдэна. Но когда я стал серьезно изучать Эпоху Упадка Кланов, то выяснил, что спектакль основан на официальной версии гибели лидера Клана Ямако. Но истинная причина ее убийства и все обстоятельства смерти, похоже, были, когда-то известны только Роду Горо, но записей об этом не сохранилось или… не было вообще…

***

— Смерть Джотсаны — большая загадка. Она не была выгодна ни Клану Пустоши, ни, тем более, Клану Купола. Все понимали, что ее смерть вызовет такой хаос, что победителю в Войне Кланов достанутся только обломки великой империи. Так и произошло. Только победителя не было, потому что вскоре, после гибели Джотсаны, пропал и Райдэн. А тела Джотсаны, так и не нашли. И, самое важное, что удалось выяснить сестре твоего опекуна — это то, что «Формус» исчез задолго до смерти главы Клана Купола, а не после.

— Джотсана просто не могла умереть на этом корабле…

— Чем больше я изучал историю падения Кланов, тем больше убеждался, что все следы ведут на Хомри-Порт, куда отправился Райдэн, после всех этих событий и где, его самого, видели в последний раз. Но Коммуна Рабас всегда была лояльна к Хинси и ССН, поэтому путь на Хомри для меня был закрыт. Храмы, которые там всем заправляют, просто отказались предоставлять мне материалы для исследований. И ты понимаешь, Джая, ведь даже неизвестно, что послужило толчком к началу войны! В истории непонятный разрыв. Вот Кланы мирно сосуществуют и сотрудничают, и вот — уже воюют.

— А почему Кланы были против того, чтобы Джотсана и Райдэн поженились? Ведь это могло их, ну я не знаю, примирить…

Точного ответа на этот вопрос рабасский историк не знал, но рассуждал примерно так: Кланы считали, что монополия, монополярная система — неустойчива, такой себе «колосс на глиняных ногах». Поэтому они никогда и не пытались уничтожить друг друга. Но, по этой же причине, и брачный союз их лидеров был невозможен. Кланы вместе покинули Прародину, и вместе, собирались править сектором до скончания веков. Вместе, но, не соединяясь, а конролируя друг друга. Думали, что пока существуют две одинаково сильные стороны — есть устойчивость и есть развитие. Ведь и Эпоха Упадка Кланов характеризовалась, как ни странно, небывалым расцветом науки. Хотя, как раз в то время и произошел тот ужасный инцидент с персоналом научной станции «Нагендра». Так никогда и не было обнародовано, что же они там изучали. Но были и положительные моменты. Например, ученые Кланов, наконец-то, разобрались с некоторыми древними технологиями и научились создавать телепортационные установки — питамборы.

— Что же потом случилось… — говорил Марк Хорман своей бывшей ученице. — Мне — это непонятно! Я обнаружил только отрывочные сведения о том, что был нарушен какой-то секретный договор между элитами Кланов. Но, что это был за договор, и какой именно Клан его нарушил… Скорее всего это как-то связано с нехваткой лочанов. Единственное месторождение лочанов — Астероидное Поле, стало труднодоступно из-за минных полей.

***

— А ты знаешь, что имя Джотсана означает «свет луны», а Райдэн… это… что-то связанное с молнией… Вот только, что помнил… и забыл. Я теперь многое стал забывать…

— Скажите, герр Хорман, а когда был создан «Формус»? Тоже в Период Упадка Кланов?

— Корабль был построен немного раньше, почти сразу после войны с 54 сектором. Между прочим, с «Формусом», косвенно, связаны и первые разногласия между Кланами!

— Какие разногласия?

— Дело в том, что Клан Ваака был за продолжение активных военных действий, а Клан Ямако, без их согласия, создал и активировал самовосстанавливающиеся минные поля…

— Я считаю, что Ямако поступили правильно — они остановили бессмысленные кровопролития! — Джая перебила своего учителя с таким уверенным видом, будто бы это решение приняла она сама.

— С одной стороны — да, на территорию нашего сектора больше не мог попасть ни один военный или же просто большой чужой корабль. С другой стороны это привело к тому, что связь между планетами значительно ухудшилась. Постепенно мины окружили все планеты. А возле некоторых планет, вернее лун, минные поля были созданы специально. Например, возле Курусы или Румпы…

— Разве не благодаря этому планеты стали более автономными?

— Так то, оно так, но… Автономными — это очень мягко сказано. Не зря это время в истории называют Периодом Мятежей Планет.

— И вот тогда был создан «Формус»…

— Да… И все вроде бы наладилось. Однако, Клан Пустоши не переставал настаивать на том, что бы поля были отключены.

— Но почему?

— Боялись, что и в 54 секторе могут создать корабли, похожие на «Формус». Или изобретут, что-то альтернативное, например, более мощный питамбар. Ваака говорили, что Клан Купола загнал весь 44 сектор в ловушку. И это только вопрос времени, когда сектор будет завоеван врагами. Но, слава богам, этого не случилось. В 54 секторе тоже начались какие-то внутренние конфликты, и им стало не до нас…

— Герр Хорман, а как же Кланы могли воевать в условиях минных полей?

— Вот как раз этому и была посвящена моя научная работа. С исчезновением «Формуса», у Кланов исчезла реальная возможность контролировать сектор и завозить в сектор новые лочаны, что остановило освоение астероидов и замедлило развитие планет.

— Кайренит, талит, лочан…

— Правильно. Это — единственные полезные ископаемые, из которых получают энергию в 44 секторе и которые служат основой для современной техники. Здесь нет нефти, угля или урана, как это было на Прародине.

— Я видела украшения из угля у дочки нашего мэра. Такой красивый… Окаменевшая ночь… Поверить не могу, что на Прародине его добывали, чтобы сжигать!

— Кстати, завоз лочанов на «Формусе» — это тоже большая загадка!

— Почему?

— Необработанные лочаны — это гигантские астероиды, которые до появления минных полей транспортировались на огромных лочановозах. Как с этим справлялся корабль небольших размеров, а все источники описывают «Формус», как малогабаритный грузовой корабль — этот вопрос все историки старательно обходят стороной!

— А что будет, если так и не придумают способа завозить новые лочаны?

— Срок службы лочанов очень долгий, но не вечный… но на наш век хватит…

— А потом? Современная городская жизнь без них не возможна, а талит, который добывают на каприанских планетах — не годиться даже на аджиты!

— Хм… Я, честно говоря, не знаю как ответить на этот вопрос. Альтернативы лочановой технологии сейчас не разрабатываются, хотя они существуют с древних времен. Взять, хотя бы, неофициальную столицу Дальних Планет — Даблат. Эта планета специализировалась при Кланах на альтернативной энергетике. Там по всюду строились хенжы, теслы и многое другое. К сожалению, я в этом не сильно хорошо разбираюсь. Или, хотя бы, вспомнить астероид Настин. Ты слышала о нем?

— Мм… Что-то слышала, но сейчас не вспомню.

— Община переселенцев с Настин — старейшая на Планете Мертвецов. Союз Негоциантов аннулировал их арендный договор и отобрал у них лочан — за одну попытку без него обойтись.

— И что же они хотели для этого сделать?

— Настинцы пытались разработать технологию, позволяющую получать топливо из возобновляемых источников, кажется из бактерий или морских водорослей. Они уже и сами об этом ничего не точно не могут рассказать… Ты представляешь, Джая, здесь ведь молодежь ничему не учат, кроме как читать и писать. И то… Но мы говорили о другом! Так, вот… В Период Мятежей Планет Кланы смогли сплотиться: они отбросили свои разногласия, и объединили свои ресурсы. Но их разобщенность в последние годы, позволила выйти на политическую арену другим силам.

— Понятно! Пока два одинаково сильных соперника выясняли отношения и ходили кругами, более мелкие и слабые — поделили их добычу.

— Правильно. Поэтому, этот промежуток времени в истории Кланов, и был разделен на Эпоху Войны Кланов и Эпоху Упадка Кланов. Я использовал эту хронологию в свох научных работах, но придумал это не я, а твой опекун, Тамитий Горо. У него был ум настоящего ученого, но что-то с ним произошло в молодости… гибель сестры… многолетняя кома… Он… сознательно забросил все свои исследования…

С тяжелым, тревожным чувством ощущения, какой-то опасности Джая покинула своего старого учителя.

***

И тут только она поняла, что совсем забыла про Тошио. А куда это он подевался? А вон он… Стоит и пьет, запрещенное везде, кроме этой планеты, гишиасное пиво и весело болтает, с каким-то парнем, возле стены полуразрушенного обгоревшего небоскреба, на которой написано: «Долой ССН! Возобновите производство такотов!»

Размахивая куклой, девушка быстрым шагом подошла к ним, и, наконец, рассмотрела того, с кем разговаривал Тошио. И ей тут же захотелось провалиться сквозь землю, потому что, стоявший рядом с бойцом человек, был любовью всей жизни Джаи — Шивой Верини.

— О, да это же Джая Горо! Так вы прилетели вместе?

***

Шива, как и Джая, был выходец с Рабаса, который потом переселился на Хинси. Так получилось, что на Рабасе, они не были знакомы, хотя и были почти одного возраста.

Молодые люди познакомились, когда уже вместе учились в школе риэлторов. Девушка ее уже заканчивала, а ее земляк только поступил на первый курс. Шива так понравился Джае, что она в первый, и в последний раз в жизни, первая подошла к мужчине и сама с ним познакомилась.

Ну, как подошла…

Шива шел через студгородок, разглядывая мапшуд и пытаясь сориентироваться, куда ему идти, а девушка, в тот день, была дежурной и любезно предложила помощь новичку. Хотя, в традициях школы риэлторов было издеваться над новенькими и специально их дезинформировать. Руководство школы это поощряло — считалось, что это помогает воспитывать профессионально значимые черты характера.

Джаин земляк и однокашник Шива Верини оказался таким же счастливчиком на любовном фронте, как и Тошио… В них влюблялись с первого взгляда почти все девчонки, хотя парни не прикладывали к этому ни каких особых усилий. Вернее, бойцу приходилось прикладывать минимальные усилия, а Шиве — вообще ни каких. И, откровенно говоря, вот уже больше года, как Джая была вся в страданиях оттого, что ее любимый расстался с ней и без особых объяснений улетел, куда-то с Хинси, с сестрой одного из своих многочисленных друзей…

***

Девушка вежливо поприветствовала Шиву, но Тошио сразу понял, что между этими двумя, как это говорили еще на Прародине — «пробежала черная кошка». К гостинице Джая шла «мрачнее тучи», почти все время молчала, прижимала к груди куклу, как маленький ребенок, и общалась с компаньоном, в основном, одними междометиями.

«Так вот куда подался Шива, — думала девушка. — Видно у него совсем не важно идут дела».

Но вот тут она сильно ошибалась.

Заняв у родственников своей новой подружки денег, или достав их где-то еще, Шива Верини открыл на Планете Мертвецов оптовый магазинчик запчастей для глайдеров. А на Хинси Шива приторговывал гишиасом. Джая это не одобряла, однако, закрывала на бизнес своего парня глаза, потому, что… потому, что он ей просто очень сильно нравился. В риэлторской школе Шива так и не доучился.

По справедливости надо сказать, что ни Джае, ни другим своим девушкам Верини никогда наркотики не предлагал, а гишиас, в некоторых случаях, использовался еще и как лечебное средство, снимающее боль. Когда-то Тошио серьезно повредил связки на ноге, и несколько раз покупал у него гишиас. Однажды, когда боец уже уходил от Шивы, на него «налетела» какая-то девчонка, споткнулась и упала прямо ему в объятия. Тошио тогда не смог разглядеть ее лица в темноте, но впервые, за столько времени, ощутил аромат цветов Тинзора.

«Неужели это была Джая?» — настроение у парня от этого предположения почему-то сразу испортилось. Да на столько, что Тошио даже забыл рассказать своей компаньонке, что он только, что узнал от их общего знакомого. Оказывается, номинальным владельцем Шого-Склада был теперь — Шива Верини.

***

По правде сказать, владельца у Шого-Склада не было никогда — просто склад теперь находился на территории магазина Верини.

Дело в том, что еще задолго до эпидемии ходячих мертвецов, в клановские времена, жил на Абсиде по настоящему гениальный ученый — Кевин Тил. Ему удалось создать, прямо на стене своей лаборатории необычную шогу. В ней находился бесконечный, как вселенная, склад, и на нем можно было найти все, что пожелаешь. Все, что когда-то было, есть или будет, должно было быть или могло бы быть, а также все то, что человек может нарисовать в своем воображении.

Также Шого-Склад, как и все шоги, обладал свойством воздействия на реальность. Ни один серьезный ученый, политик, чиновник не мог поверить в его существование и поэтому никогда там не появлялся. Для них Шого-Склад просто никогда не существовал. Наверное, поэтому и Рины, несостоявшиеся покупатели Дома Алаварати, как представители официальной науки, считали Шого-Склад просто выдумкой.

Теперь лабораторию Кевина Тила или как его называли на Абсиде — Создателя, занимал магазин Шивы, но Шого-Склад жил в нем своей собственной жизнью. Его нельзя было закрасить, нельзя было разрушить стену, брать деньги за проход. Что будет, если нарушить эти неписанные правила — никто не знал, но никто их и не нарушал.

Считалось, что во время эпидемии «шандо» на склад прошли люди, чтобы укрыться там от мертвецов и остались в нем навсегда. Их называли Складскими Жителями или просто Жителями. И говорили, что они иногда могут выходить оттуда и мстить тем, кто решил, что Шого-Склад их собственность.

Вот уже почти десять лет как из шого-склада не вышел живым ни один человек, хотя попытки туда проникнуть были, чуть ли не ежемесячно. (Еще одно свойство шоги — внушать людям ложные надежды.) Еще в городке иногда пропадали люди — в основном, молоденькие девушки. Их похищение тоже приписывали Жителям, хотя они просто могли сбегать из дома вместе с улетавшими на свои планеты гостями.

К слову сказать, последняя экспедиция, которая зашла и вышла из шого-склада, была как ни странно, с участием опекуна Джаи — Тамития. И то, «вышла» — это, конечно же, большое преувеличение. Тот поход, многолетней давности, закончился очень плачевно. Опекун никогда не рассказывал девушке, но из двенадцати человек вошедших на склад, вернулся только он один.

Когда-то отец Куорта — Криус Горо, полушутя-полусерьезно сказал, что его сын жениться на Джае, если Тамитий достанет такот. Опекун Джаи так хотел, чтобы она вошла в Род Горо, да и он сам, так сильно желал вернуться к родным, что пошел на этот смертельный риск. Ведь чем больше человек заходило на шого-склад одновременно — тем сложнее было из него выйти…

(Основная информация о Шого-Складе была подчерпнута из разговоров с местными жителями в процессе распития гишиасного пива, поэтому относится к категории «непроверенная»)

***

В закусочной с красивым и загадочным названием «Абсидский Сталкер», находившейся недалеко от рынка и свалки висячих домов, экипаж «Формуса» должен был встретиться со своими новыми компаньонами. Пока их ждал только один человек, а остальные что-то запаздывали.

Ожидавший их, оказался еще крепким мужчиной лет 50 стандартных, с бойцовской выправкой, со страшными шрамами покрывавшим его руки и лицо, и, скорее всего и все тело. Было такое впечатление, что его пыталась разорвать на части, зубами, стая диких животных.

Он представился Виламом Гириш, мэром астероида Хоста. Тошио это ни о чем не говорило, (хотя на Хинси существовала бойцовская школа Гириш), но Джая знала, что произошло на Хосте восемь лет назад, и желания идти на Шого-Склад вместе с этим человеком у нее не было никакого.

«О, боги, сделайте так, чтобы я ошибалась!» — подумала девушка. И, собравшись духом, спросила у Вилама:

— А вы на Шого-Склад… за лочаном?

— И вы уже знаете, что проклятый Союз Негоциантов не продлил нам аренду?!

— Да… что-то такое говорят. Но ведь лочан со склада… долго не проработает?

— Ну, что ж, потом и подумаем над этим. Может быть, вернусь на Шого-Склад еще за одним.

Девушка незаметно настроила ишан на руке — 6 уровень активности. Ну, этого и следовало ожидать. Между прочим, Тошио и Джая не собирались брать лочан со склада, а собирались отправиться за настоящим, потому, что только натуральный лочан стоил дорого, а определить настоящий лочан или нет, было для специалистов достаточно легко. В 44 секторе давно уже умели создавать поддельные лочаны, срок службы, которых, был год-два. Но особой популярностью они не пользовались, они тоже были не дешевыми и, при этом, имели свойство внезапно прекращать работу при малейших перегрузках. Тамитий когда-то рассказывал ей, что руководство Коммуны Рабас собиралось купить лочан с шого-склада для обслуживания строящегося искусственного моря, но, хорошо подумав, отказалось от этого. Проведенные исследования показали, что складской лочан был не очень надежен.

Покупателей на свой лочан, те люди так и не нашли, но Джаиному опекуну, который тоже участвовал в переговорах, они подарили пропуск на шого-склад на 12 человек.

***

— А я по акценту сразу понял, что вы с Рабаса!

— Да.

— Извините, что задаю бестактные вопросы, а где теперь ваш лочан?

— Его купил Хомри-Порт. Он у них — пятнадцатый. На два больше, чем на Хинси. А наш лочан был уникальный — второго такого нет, — с болью в голосе ответила Джая.

Потом Вилам стал говорить, о том, что Союз Негоциантов виноват и в эпидемии «шандо», что якобы никого они и не пытались лечить, а спонсировали на Абсиде эксперименты по созданию нанитового средства вечной жизни. И о том, что Абсиду никогда не вернуть себе прежнюю жизнь, потому что до эпидемии эта планета была единственным в секторе лицензионным производителем одноразовых такотов, а ССН никогда не допустит обновления их лицензии. И, вообще, эти Негоцианты, подмяли уже под себя всю торговлю, и им все мало. Сами ничего стоящего не производят и другим не дают! Все, что сейчас работает, было создано или разработано еще при Кланах. Потом Вилам показал Джае свою нанитовую татуировку с изображением одной из секторальной святых — Веры Горо и сказал, что для него большая честь идти на такое опасное предприятие с представителем Рода Горо.

Девушка кивала ему в ответ, но думала о своем: о Шиве, о беззаботном детстве и юности, проведенных на Рабасе, о том, как все плохо стало без Тамития… Сначало казалось, что он просто куда-то надолго ушел или уехал, а потом навалилась такая тоска…

Вскоре, к ним подошли еще двое — парни, лет по 18-19 с Хинси.

По их глазам Джая поняла, что ребята уже давно и прочно сидят на «виртуале»: фильмы, сериалы, игры, музыкальные и спортивные шоу в записи и прочие веселые, но запрещенные вещи.

***

Когда Джая в 16 лет, впервые, попала на Планету Мертвецов, она тоже страшно увлеклась всеми этими запретными развлечениями, особенно старинными, очень длинными 3D-сериалами про любовь со счастливым концом.

Любимой одеждой девушки был коротенькие чипао, но в любимых Джаиных фильмах все женщины ходили только в длинных сари и говорили своим возлюбленным: «Как же ты мог бросить меня одну? Я ведь так тебя любила…» А потом пели, как ангелы и очень красиво танцевали.

Глупо, конечно, но с другой стороны, что там еще было делать, на этой планете, юной девушке? Бродить по опасным развалинам? Общаться с местными сверстниками, которые и дня не могли прожить без гишиасного пива? Или смотреть фильмы, где главные герои изощренно мстили за мам, пап, сестер, братьев, детей и посторонних красавиц? Даже Тамитий смеялся над такими фильмами и говорил, что в них добро поставило зло на колени и забило до смерти ногами. Что поделать, ведь несмотря на большое количество фильмов, которые сохранились на Планете Мертвецов — разнообразием сюжетов они не отличались.

***

Так или иначе, но больше недели юная Джая безвылазно просидела в гостиничном номере, наблюдая чужую захватывающую жизнь. Герои сходились, расходились, любили и ненавидели друг друга на ее глазах.

С замирающим сердцем она слушала рассказы местных жителей о запрещенных интерактивных вита-3D фильмах. В них главным действующим лицом становился ты сам и забывал, что вокруг все нереальное на несколько часов, а то и дней. Небольшой научный ролик, сделанный в формате «вита», девушка посмотрела в маленьком музее при одном из чудом сохранившемся ликбезов для детей местных жителей.

***

Что же там было? Море красного песка, ощущение тяжелого скафандра на теле, огромное каменное лицо, смотрящее в небо, пирамида как… на Курусе… Но об этом лучше не вспоминать! Обидно, что более романтичные сцены из вита-фильмов не сохранились. Потом, после возвращения на Рабас, у Джаи еще долго была «виртуальная ломка». И она даже мечтала вернуться на Планету Мертвецов и стать актрисой кино, так как здесь находилось еще и несколько студий снимавших фильмы. Тамитий хотел объяснить своей юной подопечной, какого рода фильмы снимают в этих студиях, но так и не сумел подобрать нужные слова.

«Жаль, что это все запрещено на других планетах, — думала Джая. — С другой стороны — правильно. Связь с реальностью можно потерять очень быстро, и станешь, ничуть не лучше одержимых шогами!»

***

Парни с Хинси, насмотревшись ХХХ фильмов, собирались идти на шого-склад за девушкой— андроидом.

— И зачем им это? — тихо спросил Тошио свою компаньонку. — Им, что — мало живых девчонок?

— Ну, тебе же мало было бесплатных? — напомнила Джая бойцу про Сестер Радости.

— Не начинай, ладно? Интересно, это они сами до такого додумались или вправду такие куклы есть? — спросил парень, вертя в руках Джаину игрушку.

— Такие куклы были. Кремнийорганические андроиды с использованием нанитовой технологии. Их запретили и всех уничтожили, приравняв к виртуальным развлечениям, много лет назад. На Кайре я видела такую куклу… Да она в баре стояла, в котором мы с тобой познакомились! Помнишь?

— Барменша… с хвостиками…

— …и шейкером, который ты швырнул, через весь зал, в одного из тех, кто ко мне полез! Но тот андроид был уже не действующим. По закону у нее, еще очень давно, были вынуты все внутренности и блок «личность-память».

— Да, я ее хорошо помню. Я еще сначала принял ее за живую. Ты сидела рассматривала такот, а я подошел к ней заказать нам что-нибудь выпить. Как я тогда испугался! Дотронулся до ее руки, а она — холодная. Я ведь даже не знал, что такое бывает!

— Ты не за руку ее трогал! Я видела!

— Что ты видела? Убежала и спряталась, в той подсобке, чуть ли не самая первая! Трусишка! Я же тебя потом еле нашел! И для кого я так старался быть героем?

— Да уж… Ты только, что по потолку не бегал!

Экипаж «Формуса», впервые, весело смеялся, вспоминая эти события.

— Здесь андроиды разрешены. Здесь все разрешено, но их уже просто нет. А эти ребята — они еще ничего. Обычно, те, кто сюда прилетает — уходят в игровые миры без остатка и им уже не до девушек: ни до живых, ни до андроидов, — насмеявшись, сказала Джая.

Она даже не представляла, как была права — почти две трети путешественников на шого-склад составляли игроманы, те, которые уже пресытились имеющимися в наличии на Планете Мертвецов старинными виртуальными играми, бывшими в Музее и свезенными сюда со всего сектора, и хотели чего-нибудь новенького и необычного.

***

Вскоре к компании присоединилась молчаливая девушка-шогайка лет 22-х. На ее лице была черная маска, открывавшая только чудесные лазоревые глаза: такие маски носили атамосы, переболевшие в детстве синим гриппом. Девушка была в одежде бойца. Джая раньше никогда не видела девушек-бойцов, потому, что на Хинси женские бои запрещены, и была очень заинтригована. Тошио ей шепотом объяснил, что все-таки существуют 2-3 школы, чьи филиалы тренируют и женщин.

Последним, к ним подсел Окава Сукура — 43-летний владелец фермы смегосов и, по совместительству, лицензионный проводник-экскурсовод на шого-склад с более чем 20-м стажем. Окава привел на встречу смегоса…

***

Самое отвратительное явление на Планете Мертвецов, по мнению Джаи, были смегосы.

Смегосы — это нанитовые мутанты 9 уровня. Они выглядели они как люди… но без головы. Вместо этого на шее у них были отверстия для приема еды и дыхания. И, слава богам, кажется, почти на всех планетах 44 сектора, кроме Планеты Мертвецов, они были запрещены.

Продавцы смегосов, правда, неоднократно пытались воздействовать на правительства других планет через общественное мнение, в том смысле, что формально это тоже люди, и их нельзя подвергать дискриминации, но пока, все их попытки легализировать смегосов в других мирах не увенчались успехом. Со смегосами по улицам разгуливали редко. Обычно их использовали для других целей, тех, для каких ребятам была нужна девушка-андроид. Развлечение, конечно, на любителя, но таких любителей находилось не мало.

(Информация взята из ресурса «Смегосы. Жертвы Нанитовой Эпидемии или…» )

***

Окава привел на встречу смегоса, который выглядел как семилетний ребенок, с вживленными, по длине всего позвоночника, чипами управления. Безголовая девочка была одета в красный в белый цветочек сарафанчик, немного для нее большеватый, который с трудом держался на острых плечиках и белые сандалики-увабаки.

Джая почувствовала, что еще немного, и она упадет в обморок. Тошио это зрелище тоже не порадовало. Остальные провели на Абсиде уже достаточно долгое время, чтобы к такому привыкнуть — человек ведь ко всему привыкает.

— Дочка Тамития, если я не ошибаюсь?

Боец нагнулся к уху девушки, и прошептал:

— Тебя тут, что, все знают?

— Опять за такотом? — предположил Окава. — А как долго проработал тот?

— Достаточно долго, — ответила Джая, испуганно косясь на смегоса, которая пыталась встать на четвереньки, но команды чипов не позволяли ей это сделать, посылая болевой импульс.

— Достаточно долго Куорт просидел на астероиде амишей, собирая мантиус и капусту! — засмеялся Окава.

— Откуда ты знаешь?

— Это через моих друзей Куорту, наконец, удалось передать весточку родным. Какими только словами он тебя не называл, но я — всегда был на твоей стороне! Если бы он у меня что-нибудь украл… Я всегда говорил Тамитию, чтобы он не доверял своему кузену и его сыночку. И если он не знает, куда тебя пристроить, то я, был бы только рад помочь ему найти тебе жениха. Но я смотрю… девочка и сама справилась, — отметил Окава, увидев как Джая, инстинктивно схватила парня за руку.

— Неужели ты до сих пор их боишься?

Плавным движением пальцев Окава активировал сенсоры на широком пульте-браслете, и управляемая им смегос, на нетвердых ногах подошла к девушке, и попыталась до нее дотронуться.

Джаю всю передернуло от отвращения и ужаса. Ротовое и дыхательное отверстие маленького чудовища находилось у нее прямо перед глазами.

Тошио хотел отшвырнуть смегоса, но все-таки это был ребенок… Боец перевел взгляд на Окаву и тот быстро понял, что больше так шутить не надо, и отозвал свою живую игрушку.

— Тоже не любите смегосов? — снисходительно улыбнулся Окава. — Тогда приходите ко мне на ферму и я разрешу вам в них пострелять — 11 хинсианских крон за выстрел, это не дорого. Можно в кредит. И у меня хорошая система скидок.

Тут в разговор вмешался Вилам Гириш:

— Давайте уже поговорим о деле. Что-то я не вижу 8-го. А вы обещали его привести!

— Восьмым будет мой помощник — урухан.

Группа встретила это заявление недовольным ропотом, на что Окава холодно заметил:

— Прошу вас не беспокоиться о поведении моего урухана — ему так же вживленны чипы управления, как и этому смегосу.

***

Разговаривать больше было не о чем, и будущие сталкеры разошлись, кто куда. Встречу, по предложению Окавы Сукуры, назначили на послезавтра. Он сослался на какие-то неотложные дела у себя на ферме.

Вилама и Тошио ребята пригласили к себе, посмотреть ХХХ фильмы в 3D, и к утру, боец уже считал, что сходить на Шого-Склад за девушкой-андроидом не такая уж и плохая идея, а мэр Хосты, на 10 минуте просмотра, крепко уснул.

— Ну, теперь ты понял, зачем нам андроид? Живая девчонка разве позволит с собой такое вытворять? Да еще бесплатно! Кстати, твоя компаньонка… как ее…

— Джая.

— Она ведь не твоя девушка? Правда? Расскажи про нее. Она с кем-нибудь встречается? Ты её давно знаешь? — спросил Тошио один из парней, который прослушал почти все разговоры на встрече, так как всё время игрался со своим антикварным гейм-плеером.

— Даже и не думай! Она моя сестра!

— Да ладно… Вы вообще не похожи!

— У нас… разные матери! И папа, перед смертью, просил за ней присматривать! Так, что вы держитесь от сестренки подальше!

— Жаль… Она такая сексуальная в своем чипао. Похожа на настоящего риэлтора! Всегда мечтал, чтобы моя девушка была риэлтором. Только риэлторы такое коротенькое не носят. А как она смешно испугалась смегоса! Никогда еще не видел человека, который бы так боялся «безголовых»! И зря вы отказались пойти в них пострелять. Это реально прикольно! Особенно, если стрелять ампулами с ядом.

Собеседник бойца очень реалистично изобразил как смегос корчиться от боли и продолжил:

— Из арбалета тоже ничего, если умеешь. Веселее смегоской фермы, я тебе скажу, это только Королевские Игры на Даблате. Не бывал? Ты похож на человека, который мог бы в них и поучаствовать! Я тебе сейчас записи найду… Каис, где тут лежал тот дисплей? Что значит — не знаю? Ищи! А о Королевской Охоте ты слышал? Если эти слухи правда — вот где настоящее улетное веселье… Говорят, что Окава предоставляет своих смегосов для тренировок охотникам. Тут один есть мемристор… Где-то… Там старинная запись, как смегосов вывозили на Кайру, и снимали, как на них охотились волки. Вот смеху, то… Каис, ну куда все подевалось?

— Вот!

— Что вот? Это записи с Арены Разбитой Луны! А остальное где? Нам, между прочим, все эти аджиты еще сдавать в прокат! Плохо, что эти записи копировать нельзя, — пожаловался он бойцу. — А что ты так смотришь?

— Я никогда в жизни не слышал ни про Королевские Игры, ни про Королевскую Охоту, ни про Разбитую Луну…

— А… Ну, это и понятно, что не слышал! У меня, просто, вся семья работает в СФ РДП!

— Секторальном Фонде Развития Дальних Планет?

— Ага. И я там когда-нибудь буду работать. Поэтому я еще и не такое знаю!

***

А Джая пошла в гостиницу и там, в своей комнате, полночи проплакала, вспоминая, как они встречались с Шивой в годы их учебы в школе риэлтеров на Хинси. Потом долго смотрела по кабельному каналу 3D ужастики, снятые, наверное, еще на Прародине. И под утро ей приснился страшный сон…

Она бежала по темному коридору, и за ней гнались стеклянные люди. Неизвестно откуда взявшийся боец, разбил их всех на мелкие кусочки, а потом она поняла, что это не Тошио и, даже, не Шандо, а кто-то, намного более опасный, чем те прозрачные монстры, которых он убил. Проснулась девушка, в полной уверенности в том, что пока она спала, в ее комнате кто-то побывал.

Ничего не пропало, но от этого ей еще больше было не по себе.

***

Планета Мертвецов (бывшая Абсид),

магазин оптовых запчастей

для глайдеров Шивы Верини «Фокс»

В помещение, где находился Шого-Склад, лишний раз старался никто не заходить, и у него был даже свой собственный, никогда не закрывающийся вход.

И вот, в назначенный срок, восемь человек стояли перед древней стеной с нарисованной шогой на пыльном, непонятного цвета полу, густо усыпанном осколками битого стекла. Шива Верини — невольный владелец склада, пришел их проводить.

— Откуда здесь столько стекла? — поинтересовалась у него Джая.

(В 44 секторе из стекла делались только украшения для некоторых религиозных праздников, подделки под старинную посуду и тара для куруста на нелегальных заводиках на Кайре.)

— Не знаю, — ответил Шива. — Я даже никогда и не задумывался, откуда здесь стекло.

Потом все принялись читать, написанные на стенах советы, комментарии и правила поведения на шого-складе.

Советы и комментарии были, например, такие:

1 Гаты и автоматическое оружие на Складе не работают. (Дописано: В общем, берите с собой ножи!)

2 Аудио и видео запись не работает. Никакая — ни старинная, ни аджитовые трубки, ни чаены.

3 Единственное, что можно выносить со Склада, без ограничения — это шого-пропуска.

4 Лочан со Склада проработал 4 года. Потом сдох.

5 Все драгоценности рассыпаются в пыль через одну прахару. (Дописано: А нормально нельзя было написать, что через 3 часа? А то мой брат-идиот решил, что это — через год! Теперь он в негоциантской тюряге, а я в бегах!..)

Из правил выделялись следующие:

1 Из шого-склада нельзя выносить более одной вещи на человека.

2 Нельзя прикасаться к другим вещам.

3 Ничего там не ешьте и не пейте! (Дописано: Гишиас тоже нельзя!)

4 Нельзя выходить из Коридоров и Залов, в другие помещения. (Дописано: А если уже вышел, то… Дальше надпись стерта.)

5 Возвращаться рекомендуется всем вместе. (Дописано: Иначе Склад может взбеситься.)

— А что будет, если нарушить правила? — спросила Джая. Она всегда старалась соблюдать правила, но…

— Шого-Склад — это, на первый взгляд, простая система Коридоров и Залов, — ответил ей Окава, — но как только нарушить правила… Склад почувствует гостей.

— И что?

— Четкие линии начнут образовывать длинные закрученные тупики, из которых можно выбираться часами, если не дольше. Упорядоченная матрица превратиться в постоянно изменяющийся лабиринт. Мы будем подходить к тому, что нам нужно, а оно будет рядом, но за стеной. Коридоры начнут сужаться, так что многие просто не выдержат приступов клаустрофобии. А дорога к выходу, вообще, может превратиться в изощренную пытку!

— А что будет, если не получиться выйти всем вместе?

— Возможны очень болезненные галлюцинации при выходе. Также помните, что шого-склад все время будет провоцировать вас взять ту или иную вещь — не ту, за которой вы пришли. Навязывать вам мысли, что вот оно — то, что вам нужно больше всего на свете! Но поддаваться на эти провокации нельзя, ни в коем случае!

— А если я все-таки передумаю?

— Нельзя передумать и взять что-то другое. И еще… Если вы случайно пройдете в подсобные помещения, то там вы можете встретить и живых людей.

— Живых?!

— Ну… Как бы живых. Это все обман! Я надеюсь, что никто не идет туда за кем-то — живое оттуда забрать нельзя. Это не полноценная древняя шога, (прохода в них не существует уже много веков), а шого-склад — сравнительно современное ээ… сооружение, поэтому не настолько совершенное — не забывайте об этом! В подсобных помещениях можно дотрагиваться до любых вещей, но туда лучше не попадать.

— Но почему?

— Неизвестно, как оттуда выбираться. Когда-то на этой стене был написан этот секрет, но… кто-то стер. Ну и конечно, не забывайте о Жителях! Жители — это не легенда, а люди, которые заблудились на шого-складе и стали есть пищу, которая там есть.

— Откуда там еда? — удивился один из молодых парней.

— Это же склад! Там есть целые Залы с консервами, холодильниками, пищевыми принтерами и тому подобным. Говорят, что еда на Складе без вкуса и запаха. А тот, кто ее съел, хотя бы маленький кусочек, становиться Жителем шого-склада навсегда. Также, считается, что Складские Жители могут покидать Склад, но очень редко, ненадолго и только в темное время суток. И они могут напасть, если мы привлечем к себе их внимание нарушением правил.

Далее Джая обратила внимание на еще одну занятную надпись, украшавшую стену:

Да здравствует король шого-склада!

— А это кто?

— Лет десять назад у Склада появился король и, с тех самых пор, из самого Шого-Склада, говорят, ни один человек живым не вышел. Точно никто не знает. Многие ведь не афишируют свой поход сюда.

— И как же он стал королем?

— Увидишь — спросишь у него сама. Ну, что? Все готовы идти? Еще есть время передумать, но тогда никто не пойдет.

Все стояли в страхе, кроме, наверное, Вилама. Мэр астероида деловито рассматривал недавно купленную у бывших рабасцев самодельную, но очень удобную тележку-робота, которую он взял с собой, чтобы увести со склада лочан. Окава, тоже не выглядел напуганым, хотя и был очень напряжен.

***

Тут девушке пришла в голову возможно умная, но запоздалая мысль: «… а что если возникнут какие-то сложности и появиться Шандо — он же всех убьет… И короля, и Жителей, и главное… тех, кто с ними идет». Как-то она сразу не подумала о том, что все люди, которые согласятся с ними пойти — потенциальные смертники. И почему боец об этом не подумал? Ну, с ним то, понятно — он ведь никогда не видел того, что творит его Альтер-эго.

Однако Джае, честно говоря, сейчас не было дела до чужих проблем. Ее охватила паническая дрожь: «Десять лет никто не возвращался…» Не может же им с Тошио повезти второй раз так, как повезло на Курусе…

«Что же это со мной такое? Всю жизнь старалась жить тихо, и ни во что не влезать… Захотелось перемен — пусть мне лучше всю жизнь будет скучно, — думала девушка, из-за всех сил пытаясь успокоиться. — И Шива стоит, смотрит так… как будто между нами никогда ничего и не было…» Она тоскливо оглянулась по сторонам. «Никто меня не любит, и никогда не любил. Никому я не нужна! Неужели меня никто не остановит, и я действительно туда пойду?» — пронеслось у нее в голове.

— Джая, не ходи! Я сам, — прошептал Тошио.

Девушка была уже готова бежать оттуда без оглядки, но тут ее взгляд упал на урухана, и Джая, впервые, его хорошо рассмотрела. Урухан выглядел очень старым, у него был большой кривой горб, поросший омерзительной бледно-зеленной чешуей и огромные круглые линзы пайватидов на глазах. И этот монстр, с расплывшимся телом и чертами лица, не вызывал у девушки ни какого доверия. Настроение у нее сразу изменилось. Ну, убежит она сейчас, а потом…

Что потом?..

«Как жить одинокой, не любимой, да еще и без денег?» — подумала она напоследок и шепотом ответила бойцу:

— Ты, что хочешь, чтобы я доверила свое будущее этому уроду?

При этих словах урухан грустно отвернулся, как будто бы услышал и понял Джаю.

— Хватит того, что я доверилась тебе! И где мы сейчас возьмем «восьмого»? Ты Шиву скрутишь и силком ТУДА потащишь? Что толку попусту болтать!

И громко добавила, так, чтобы слышали все остальные:

— Пойдемте! Сколько еще можно здесь стоять, и глазеть на эту стену?! Окава, что нужно делать с пропуском?

— Ничего.

Оборванная с двух сторон, нежно-голубая гирлянда из восьми небольших сфер, вдруг выскользнула из рук Джаи и, втянувшись в шогу, изменила лабиринт. Он отделился от стены и по его черным линиями побежали яркие синие огоньки, а сами линии стали искривляться в разные стороны, образуя все новые и новые узоры.

— Склад — приглашает нас войти. Идемте… Все вместе… один шаг вперед…

Восемь человек дружно сделали шаг по направлению к стене и исчезли.

Шива Верини постоял немного один, в уже пустой комнате, а потом отправился в ближайший бар, который находился на территории бывшего завода по производству одноразовых такотов.

Там, в одиночестве, он напился так, как не напивался еще никогда в жизни. И поэтому так и не увидел, что впервые после зачистки планеты фламийским напалмом, красный смог не затянул с утра все небо.

День обещал быть чудесным.

Естественно, только для тех кто сегодня трезв и не отправился на Шого-Склад.

Конец первой книги