Характеры, отличительные черты и вкусы моих героев формировались на протяжении четырех частей черновика романа. Сейчас я занимаюсь редактурой, четко представляя каждого из них, начиная с родинки на щеке, формы бровей и орнамента на любимой футболке или платье, до манеры говорить и держать спину.
И для меня стало неожиданностью (разумеется, приятной), что состоявшихся, как личность, персонажей так много. Итак, начнем по порядку. Торжественное шествие возглавляют главные (простите за каламбур) персонажи, а далее — по мере значимости в сюжете.
Эшли- юная ведьма, обладающая даром «видеть и слышать то, что скрыто». Получив в наследство кулон наставницы после ее смерти, она открывает в себе новые способности, по большей части, не свойственные светлому магу. Слышит фамильяров, приручает тьму… Ту самую, что остается в домах убитых магов и прилипает к последующим жильцам, как проклятье или сглаз. Да, эта зловещая субстанция вприпрыжку бегает за ней в образе черной пантеры и помогает искать следы темных сил. Любопытство, жажда справедливости перекликаются в Эшли с эгоизмом и хладнокровием. Преследуя свои цели, она переступает через всех и вся, но не осознает этого, считает себя белой овечкой среди волков и изумляется, когда ее обвиняют в бессердечии. Нет, Эшли не такая! Всего-навсего, она отличается от прочих. Она — другая. Что это значит? Пока сохраню в секрете, чтобы оставить хоть какую-то интригу для читающих.
В ходе развития персонажа, а вернее — его преображения в силу обстоятельств, Эшли меняет привычные обтягивающие платья и каблуки на джинсы, сапоги, туники и кожанку. Так легче же бегать?! А бегать ей приходится часто — на нее ведется охота. С течением романа она теряет свою легкомысленность, все реже обнимает себя за плечи, чего-то боясь, и все меньше плачет. Невысокого роста, около 160 см, худощавая, но не тощая (стройная, да-да-да! куда без этого). Волосы каштановые, длинные — до лопаток. Глаза медно-зеленые, нос заострен и капризно вздернут. Из вещей: кулон с черно-розовой сферой (после слияния с унаследованным кулоном наставницы) в золотой огранке и набор магических вещиц для взлома замков. Да, Эшли любит вторгаться в чужие жилища в поисках следов темной магии.
-Почему бы вам не войти в комнату?- ровным спокойным голосом спросила я.
Джош и Мишель уставились на меня – в ее глазах застыл неприкрытый ужас, а у него с лица схлынули эмоции. Странное поведение – мне так показалось. Я сжала руки в кулаки, просто чтобы куда-то их деть. Гнев бросился в лицо, сила вырвалась из-под контроля и раздалась от меня рябью, как вода, в которую бросили камень. Магия поплыла по спальне обжигающим ветром. В воздухе повисло напряжение, от него сердце сжималось почти болезненно, но я хотела выяснить всю правду, какой бы горькой она ни была. Медленно склонив голову, я посмотрела на Мишель.
-Я не могу,- пробормотала она и попятилась от комнаты.
Я напряглась, собираясь встать, но Бен сдавил меня в кольце рук. Резко выдохнув, я зажмурилась и сосчитала до пяти.
-Она боится, потому что все еще чувствует запах зла, слышит в голове визг проклятой коробки,- шепнул он мне на ухо, растягивая слова, будто боясь, что я с первого раза не пойму.- Не вини Мишель, она же эмпат, и сила ее обоюдоострая. Она не сможет сюда войти, пока темная магия не выветрится.
-Вы очистили комнату?- осипшим от гнева голосом спросила я.
-Я сделала все, что могла,- прошелестела сестра, охватив себя руками.- Но оно не уходит.
Глядя на бледное перепуганное лицо Мишель, я задумалась. Что, если она с недавних пор стала чувствовать мою силу? Тьма в моей власти, пусть не абсолютной, но все же, и она живет в доме – прячется в вентиляции, зрит на нас сквозь решетку и ждет приказа. Значит, Мишель боялась моей магии и меня, но не осознавала этого. Она не различала, от чего именно исходило зло – от проклятия или от меня, для нее не существовало разницы. Зло – оно всегда зло. Но не каждая тьма – зло. Мне не хотелось ей объяснять это сегодня, но когда-нибудь придется открыться и поведать о своей сути, неожиданно ставшей темной.
Я перевела взгляд на Джоша. Он застыл, глядя на меня холодными глазами с лица, похожего на маску.
-А что ты, Джош? Не желаешь войти?- мой голос прозвенел в густом воздухе, перенасыщенном силой и напряжением.
-Так вы меня не приглашали,- осклабился он и перешагнул порог, прошелся по спальне, убрав руки в карманы джинсов. Повернувшись к нам лицом, он поклонился почти до пола и замер, не выпрямившись до конца. Джош поймал мой взгляд и тихо рассмеялся.- Ты серьезно, мелкая?
Напряжение было таким плотным, что уши закладывало. Мои глаза наливались черным огнем, Джош смотрел в них, но не боялся, потому что знал о моей тьме – успел с ней познакомиться. Но Мишель вскрикнула и закрыла рот ладонью, продолжая пятиться в гостиную. Мне стало горько, а сердце будто раскаленным кинжалом пронзили, и боль разлилась по венам. Я опустила веки и облегченно вздохнула — в тот же миг напряжение ушло, покинуло каждого из присутствующих.
-Мы все вымотались,- тихо сказала я и вновь открыла глаза. Темного огня в них больше не было, но сестра все еще пребывала в шоке и смотрела на меня с расстояния. То, что промелькнуло у нее на лице, глубоко ранило меня, почти до слез. Но я перевела дух и снова могла говорить:- И мы не станем больше обвинять друг друга. Давайте отдохнем, а после сядем за стол и хорошенько все обдумаем.
Бен (Бенжамин) — темный (бэлморт, охотник за головами), связанный с Эшли магией искупления. Он был послан избавиться от нее, но не смог пробить чары искупления. Как бэлморт, он не способен испытывать любовь и многие человеческие чувства, но, оставшись с Эшли, перерождается. Он противостоит этому из последних сил, отталкивает ведьму, когда сам начинает понимать — назад пути нет. Чувства и эмоции выражает неумело, переводит их в гнев на самого себя, на ведьму, но не уходит. Что же его держит? Желание «исцелиться», перестать быть темным. И зародившиеся чувства к Эшли. Скрытный, угрюмый, молчаливый, но позже, раскрывшись и поддавшись чарам, смягчается, испытывает неуверенность рядом с ведьмой. Отныне его главная цель — уберечь ее от своего брата, решившего довести за него черное дело до конца. Внешность: рост около 180 см, среднее телосложение, глаза синие, волосы короткие, светло-русые. Как все бэлморты, обладает привлекательными чертами лица.
В воздухе повеяло приятной сладкой свежестью, и кожу обдало теплом. По позвоночнику пробежала дрожь — я уже разворачивалась, когда ощутила движение. В кромешной тьме у лестницы, куда не проникал лунный свет, стоял Бен. Сердце ухнуло в пятки вместе с раненной душой. Нет, Эшли, не думай об этом! Он не причем, это все страхи и натянутые нервы….
-Ты напугал меня,- дрожащим голосом сказала я.
-Ты что-то ищешь, и я застал тебя врасплох?- пустым голосом спросил он, но не спешил выходить из тени.
-Нет, с чего ты взял?- возмутилась я, растирая плечи ладонями.
-Тогда почему не включаешь свет?- говорил Бен спокойно, почти безразлично, но голос его никак не гармонировал с пристальностью взгляда.
Страх стянул живот в болезненный узел. Осторожно сглотнув, я шагнула навстречу, вошла в тень и коснулась ладонью его груди. Сердце его билось под нею мерно, безмятежно, когда как мое так частило, что мешало дышать. Бен глядел на меня сверху вниз, тело его никак не отозвалось на мое тепло. Меня начало трясти.
-Не знаю,- с трудом пожав дрожащими плечами, честно призналась я и выдавила из себя улыбку, забираясь обеими руками под его рубашку, охватывая ими грудь. Уткнувшись в нее лицом, я прерывисто выдохнула, отпуская напряжение. Стало легче, спокойнее, но он так ко мне и не притронулся – сверлил макушку неподвижным взглядом.- Сегодня светлая ночь, яркая, а я люблю ходить по полу, залитому лунным светом.
-Вот сейчас ты говоришь правду,- тихо произнес он.- А минуту назад даже твои прикосновения были ложью.
Мои руки снова задрожали, ком страха сжался в животе. Что еще он чувствует? Медленно отстранившись, я посмотрела ему в глаза, затаив дыхание.
Устало покачав головой, Бен улыбнулся той самой улыбкой, и я пропала. А он будто ожил, зашевелился, и глаза заблестели синевой. Он притянул меня к себе, обняв за талию, опутав руками так крепко, что даже если бы я захотела вырваться, то не сумела бы. Но я и не хотела. Вдохнув аромат его кожи, я припала губами к изгибу его шеи.
Джош — маг-перевертыш, приставленный к Эшли втайне от нее, живет в ее доме под видом рыжего кота Персика. В человеческом обличии — возлюбленный ее сестры Мишель, служит в Системе, первый советник Главного Фамильяра и его лучший друг со студенческой скамьи. Джош создает впечатление пижона и легкомысленного весельчака, по-свойски называет Эшли мелкой, но по стечению обстоятельств открывается ей. Он — фактически телохранитель Эшли, но она относится к нему, почти, как к брату.(Пояснялка: у каждого высшего мага есть фамильяр, у Эшли — маг-перевертыш, он же Джош, исполняет эту функцию, хотя сам является высшим). В трудную минуту маска слетает, тщательно созданный образ шутника рушится, и из-под него выглядывает истинный Джош — мужественный, рассудительный, внимательный, сильный маг, если требует ситуация — безжалостный и решительный. Он готов был пожертвовать своим человеческим обликом ради спасения Эшли, подставлял спину, заслоняя ее от нападок бэлмортов, жаждущих ее смерти, жаждущих ее кулона. Высокий, около 190см, атлетично сложенный, волосы короткие, темно-русые и зачесаны набок, глаза — медово-голубые. Обладатель обворожительной улыбки, привлекателен, что неоднократно помогало ему в расследовании дел Системы, а благодаря образу, легко втирается в доверие. Из одежды — рубашки ярких цветов, черная кожанка, джинсы или узкие брюки, обувь — по обстоятельствам. Редко изменяет вкусу и стилю. Кулон прячет под одеждой — черно-голубой в серебряной оправе. (Пояснялка — в кулоне сила и душа мага. У каждого светлого есть кулон и снять его можно лишь после смерти)
-Я уже собирался идти вас разнимать вчера,- усмехнулся Джош, жуя, и откусил от булки румяный кусочек. Голос его не сквозил иронией, не сочился ядом – я даже опешила и уставилась на Джоша, ожидая немилосердных подколов. Но их не последовало.
Поморщившись, я отвернулась к столу и тут же ощутила между лопаток его пристальный взгляд. Достала из шкафа две чашки и коснулась ладонью кофейника – горячий. Про себя отметив, что Джош сам сияет, как свежий пряник, потянулась за сахарницей, от движения с плеча соскользнул рукав кардигана.
-Это было похоже на драку,- задумчиво произнес Джош и громко отхлебнул из чашки.
Я проигнорировала. С дельным видом продолжала открывать полки в поисках сахарницы, но, к своему ужасу, поняла, что она стоит на столе перед чрезмерно наблюдательным Джошем. Глубоко вдохнув, я повернулась к нему с равнодушным видом и подошла. Он посмотрел на мое плечо, и его глаза расширились. Заметил синяк – такой сложно не заметить.
-Да это и выглядит, как драка,- его голос отзвенел в пустой кухне, как последний удар в колокол, и в звуке не было ничего приятного. Натянув сползший рукав, я покосилась на Джоша и поджала губы. Он изумленно усмехнулся, откинувшись на спинку стула:- Смотрю, тебе нелегко пришлось, мелкая! Бен отчаянно сопротивлялся, но тебе все ж таки удалось затащить его в койку?!
-Заткнись,- окрысилась я, забирая сахарницу.
-Теперь он на собственной шкуре выяснил, что ты стала сильнее и безжалостнее.
Я только возмущенно открыла рот. Повернулась, перемещая сахарницу на другой стол, и небрежно взмахнула кистью руки — стул Джоша опрокинулся вместе с ним. От гнева тряслись плечи, от стыда пылали щеки, а этот поганец громко хохотал, оказавшись вне поля моего зрения. Кряхтя сквозь смех, он задвигался внизу, тяжело заерзал, пытаясь подняться. Его остроумие вредило его же здоровью.
-Что стонешь?- ледяным тоном спросила я, скрестив руки на груди.
-Все болит,- прохрипел он откуда-то из-за стола.
-Смотрю, кому-то ночью перепало! Неужели пришлось изобразить нечто изощренное, чтобы поразить Мишель, а неподготовленное тело мстит тебе за это?!
-А, знаешь, Эш,- выдохнул он, уже оказавшись на ногах. Глаза его пылали, улыбка походила на оскал, а на лбу вздулась вена. Он с трудом сдерживал злость. С чего бы это?
Стэнли — Главный Фамильяр, правая рука Верховной Ведьмы. Резиденция — Библиотека, Университет. Стоит во главе Патруля Владычицы, повелевает воронами (силы патруля) и прочими фамильярами. Важная птица в мире магов, влиятелен во всех сферах Системы. Оберегает Эшли, хотя усердно это скрывает, присматривает за ее ужасающим кулоном. Польстившись на ее необычные способности, дает ей слово делиться информацией. В конечном итоге она работает на Стэнли — ищет темных, расследует преступления, а он мешает карты полиции людей и снабжает сведениями. Под твердо-каменной циничной личиной скрывается улыбчивый и добродушный парень, жертва обстоятельств и такая же пешка в игре высших сил, как и Эшли. Одежду он предпочитает неброскую и практичную, полуофициальную. Внешность: рост средний, 175-180 см, темноволосый, глаза сапфировые, четко очерченные скулы, густые темные брови, среднее телосложение. Из вещей — кулон цвета серого мрамора на золотой цепочке, крылья Главного Фамильяра.
-Безумцев – множество. Но не каждому под силу спланировать и организовать мятеж. Я молчу про власть над бэлмортами.
-Может, их вождь вернулся, и не в самом добром расположении духа?- усмехнулась я, хотя было совсем невесело.
Стэнли очень серьезно посмотрел на меня. Под тяжестью его взгляда я помрачнела.
— Это невозможно,- тихо, но уверенно произнес он. Стальная нотка в его голосе и холодное беспристрастное выражение лица заставили меня поежиться. Он знал гораздо больше, чем рассказывал, но у меня не было причин не доверять. Он лгал во благо — по крайней мере, сам в это искренне верил.
-Почему ты так уверен?- затаив дыхание, спросила я.
-Тебе нужны доказательства?
-Сам как думаешь?
Стэнли взглянул на меня, на губах его улавливалась снисходительная улыбка.
-У бэлмортов нет верхушки. Больше нет на этом свете,- тихо проговорил он.- Я своими глазами видел, как его тело предали земле. Какие еще нужны доказательства?!
-Они могли избрать другого,- холодно произнесла я, поднимаясь с края стола и вставая перед Фамильяром.- Что, если это ты? Откуда мне знать?!
Стэнли моргнул, и эмоции смыло с его лица. Он разглядывал меня со своей обычной чуть веселой непроницаемостью, и голове пронеслись птичьи крики, разразились шелестом перьев и свистом крыльев. У меня глаза полезли на лоб — он постоянно следил за мной, каждый миг с того дня, когда я получила кулон Линетт! Вот засранец!
-Как ты мог? Зачем?- прошептала я Стэнли в лицо, приблизившись почти вплотную.
-Я обязан следить за судьбой кулона,- пожав плечами, просто сказал он и выдал коронную надменную ухмылку.
-Значит, твое присутствие я всегда ощущаю шорохом перьев и криками птиц,- вслух подумала я, мазнув ошарашенным взглядом по комнате и вернувшись к лицу Фамильяра.
-Не только мое,- Стэнли неспешно прошелся мимо, сложив руки на груди.- Ты чувствуешь фамильяров, слышишь их, отчасти благодаря кулону и моей опеке, разумеется.
-И что это значит?
Что-то мигнуло на его лице, как рябь на гладкой надменной поверхности.
-Ничего. Всего-навсего между нами образовалась связь — тонкая и прозрачная материя, сотканная из легких перьев и магии,- он усмехнулся, а я приподняла брови, услышав эти слова.- Но в случае необходимости мы можем разыскать друг друга, если того пожелаем.
-Любопытно,- протянула я и задумчиво посмотрела в окно. Оказывается, у меня давно не осталось личного пространства. Просто замечательно! Но из этого можно извлечь пользу.
-Расскажи мне о погибших магах, Стэнли,- ласково потребовала я, проведя указательным пальцем по краю стола, в конце пути царапнув ногтем.
Он проследил за мной пустым взглядом, не поморщившись, будто не был восприимчив к раздражающим звукам. Или был далеко отсюда и не слышал его.
-В личных делах все сказано,- небрежно кивнул он в сторону стола, где высилась кривая стопка желтых папок.- Но имена тебе ни о чем не скажут. Вся соль в том, что убитые служили в Системе.
-Что ты успел выяснить?
-Кроме места работы ничего общего у жертв нет. Мои ищейки все проверили. Я не первый день варюсь в этом мутном котле, сталкивался с делами темнее и запутаннее, так что не переживай, Эшли. Свою работу я знаю и крайне редко ошибаюсь. Копать надо в другом направлении.
-Тогда кто мог натравить бэлмортов на Систему? Где резиденция их правителя?
-Моркх,- прошептал Стэнли, отвернувшись окну.- Так его звали бэлморты. И он никогда не прятался, но и не выделялся, участвовал в жизни магов. Именно при его правлении бэлморты стали тем, что они сейчас есть, а после его смерти и вовсе воцарился произвол,- он медленно повернулся ко мне лицом, сложив руки за спиной.- Мой ответ на твой вопрос: у Моркха не было резиденции или замка. Он жил в Университете бок о бок с магами.
Я открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег. И смотрела на Стэнли, забывая моргать. Он терпеливо ждал с непроницаемым видом, когда я переварю информацию и снова смогу говорить.
Мишель — дальняя родственница Эшли, зовут друг друга сестрами и живут под одной крышей. Маг-эмпат. Восприимчива к чужим эмоциям, подвержена резким перепадам настроения. Владелица лавки оберегов. Разорвала отношения с Джошем, повстречав бэлморта — он оказался посланной за ней смертью. Благодаря Эшли и Бену спаслась, но именно с тех пор презирает Бена, его темную суть. Своим нестабильным поведением выбивает Эшли из колеи, но предана ей всей душой. ЧТобы лишний раз не травмировать тонкую душевную организацию Мишель, Джош и Эшли не открываются ей. Мишель чувствует это и тревожится,
но боится задавать вопросы. Она осознает, что они ее ранят, но в трудную минуту приходит на помощь, невзирая на свою душевную боль. Из одежды — женственные платья, брючные костюмы, туфли. Внешность: смуглая кожа, темно-карие глаза, темные, почти черные волосы ниже плеч, миловидная. Рост около 165-170 см, узкая талия и широкие бедра, которые маскирует нарядами.
Я решительно двинулась к двери, но в магазин вошла почти крадучись. Мишель уже знала, что это я, но не обернулась. Встав рядом с ней, я подняла руку ладонь вниз и опустилась на колени. Магия золотыми искорками поплыла по воздуху, соединяя частички разбитых предметов и слепляя их. Медленно и с легким звоном стекла, они стекались в одну кучу и собирались, как мозаика, в различные фигурки. Вскоре на полу стояли сверкающий лебедь, девочка в пышном платьице и хрустальная шкатулка.
Я поднялась и посмотрела на Мишель. По ее щеке сбежала слеза, и она открыла глаза. Мои поделки ее не тронули, а, кажется, наоборот, вызвали глубочайшую печаль.
-А меня так же собрать тебе хватит сил, Эшли?- сестра перебирала черную ленту пояса на атласном платье цвета спелой вишни. Я бы сказала, что оно шло ей и гармонировало с темными волосами, спадающими завитками на плечи. Но она выглядела бледной и осунувшейся, и платье буквально висело на ней.
-Нет,- рассеянно произнесла я.
-Жаль.
-Мишель…
-Похоже, у меня больше нет сердца. Или от него осталось так мало, один крошечный осколок, который никогда больше не сможет полюбить… — повернувшись, она посмотрела на меня потускневшими глазами.- Прости меня, Эшли.
-За что?
-За то, что я тебе не верила и злилась. Я предпочла негодяя сестре, ближе и родней которой у меня никого нет, и быть не может. Твои слова ранили меня, я повела себя глупо. Ты рушила мои идиллии, подрывала веру в чистую любовь,- шмыгнув носом, она прикрыла на миг рот ладонью. Прерывисто вздохнув, Мишель посмотрела на меня блестящими от слез глазами:- я наивна и простодушна, и осознанно не читаю тех, в кого влюбляюсь. Смотрю на них сквозь розовые очки и наделяю несуществующими качествами.
-Все мы совершаем ошибки,- вздохнула я и выдавила из себя улыбку. Мишель же, напротив, посуровела. Подняв на меня темный взгляд, она качнула головой, отчего волосы рассыпались по плечам.
-Только не ты. Извини, что назвала бесчувственной. Я не имела права. Ты взираешь на жизнь под иным углом, поэтому не совершаешь ошибок. Ты прагматично судишь вещи, которые у меня вызывают детский восторг. За годы я так и не научилась чуять ложь. Сколько раз судьба стегала меня, а я так и подставляю другую щеку….
-Если бы ты знала,- дрожащим голосом начала я, но в глазах застыли слезы. Мишель внимательно посмотрела, ожидая продолжения, но слова застряли в горле. Пришлось выкручиваться:- на мне слишком много обязательств. Я не могу позволить себе быть слабой, Мишель. Но душе хочется света, а сердцу — тепла… И я чувствую, Мишель. Более того – люблю. Всем своим существом.
-Кого?- шмыгнув носом, удивилась Мишель.- Лукаса?
-Кто такой Лукас?! Я уже не помню, как он выглядит,- закрыв лицо ладонью, я тихо застонала от беспомощности.- Я не помню его голоса.
-Тогда я не понимаю… — Мишель с растерянным видом смотрела на меня, и ее слезы высыхали. Отняв руку от лица, я устало вздохнула. Надо было как-то подготовить ее к новости о том, что мы живем под одной крышей с настоящим бэлмортом. Но как сделать это деликатнее?
-Я люблю убийцу, Мишель.
-Бена?- взвизгнула сестра.- Бэлморта?!
-Ты же сходишь с ума из-за Тома?! Почему такая реакция?- изумилась я.
Глаза Мишель стали еще больше.
-Я не люблю Тома! Я переживаю разочарование, и оплакиваю в очередной раз разбитое сердце! Он не заслуживает ни одной моей слезинки!
-Верно,- проблеяла я. Зачем я тут распиналась, черт возьми, не напомните?- А я о чем?!
-Ты сказала, что любишь Бена!- заорала переполненная эмоциями сестра.
-Да,- прошептала я.- Неловко получилось.
Ровер — мужчина из видений Эшли, является ей во сне, но и существует наяву. Она отчаянно ищет с ним встречи, он посылает за ней приспешника, но им постоянно кто-то мешает. Еще одна важная птица в мире магов, но до конца романа его роль во всей этой шахматной игре скрыта ширмой магии и воспоминаний кулона Эшли. Он тесно связан с Линетт, ее умершей наставницей, повлиял на судьбу Эшли — именно благодаря ему жизнь ведьмы переворачивается с ног на голову. Искренне верит в Эшли, хоть и вкладывает в это слово иной смысл. Называет себя ее покровителем, прочие — ее кукловодом. В нем схлестнулись две противоречивые черты — мягкосердечие и непоколебимость. Не поскупиться пожертвовать чужой жизнью, если того потребует великая цель, а все цели у него великие. И, в то же время, действует исходя из соображений чести и совести. Сложный персонаж из-за сложной роли в романе. Из одежды черное пальто до середины бедер, узкие брюки, рубашки носит навыпуск, классические ботинки или туфли. Внешность: глаза ярко-голубые, губы правильной формы, светлая кожа, лицо в веснушках, волосы рыже-русые. Телосложение среднее. рост — 175 см.
-Линетт,- уже знакомый голос хлестнул бархатом.
У меня перехватило дыхание. Я могла только ощущать поток его голоса, его присутствие, как что-то омывающее кожу. Ровер. Что же он делал ночью в спальне наставницы?!
Не поднимая глаз, я вздохнула.
-Мне одиноко, Ровер.
-Я тысячу раз просил не называть меня так,- в нейтральной интонации, с которой он говорил, угадывалась нотка раздражения.
-Знаю,- печально отозвалась она и перебросила волосы на одно плечо.- Почему ты против этой девочки, Ровер?
Похоже, Линетт было невдомек, что ему неприятно это прозвище.
-В ней тьмы больше, чем ее самой,- теперь в голосе Ровера послышалась усталость. Не в первый раз наставница затевала этот разговор, желая получить ответ на него. Именно тот, который был необходим ей и только ей. Ровер шагнул на палас и замер, будто не решаясь подойти ближе.
-Она нуждается в родительском тепле,- возразила Линетт,- и помощи. Ее способности следует направить в нужное русло.
-И ты уже решила, в какое,- кивнув, произнес он и прошелся мимо кровати.- Полагаю, мне не понравится?!
Я перестала перебирать волосы и медленно подняла на него глаза. Ровер стоял лицом к окну и хмуро вглядывался во тьму ночи. Я засмотрелась на его безупречный профиль, отметив, как напряжены плечи. Меня всегда восхищала его манера держаться – статно, величественно, но при этом естественно и непринужденно. Сейчас в его позе ощущалось недовольство, граничащее с гневом. Ровер держал руки за спиной, постукивая пальцами по перстню, гранатовый камень поблескивал, будто ему было больно. Бледно-лиловая рубашка из струящейся легкой ткани была небрежно расстегнута до середины груди, которая медленно и тяжело вздымалась. Ровер носил рубашку навыпуск с узкими брюками, темными, как сама ночь. В его чернильно-синих глазах вихрились золотые звезды – отражение магии, внешне незаметной, бурлящей под гладкостью кожи
Странник — для меня его персонаж стоит на одной ступени с главной героиней Эшли. Мужчина в черном капюшоне, скрывающий свое лицо магией. Его можно найти за дальним столиком в баре у пристани, много курит и наблюдает за всем, что его окружает. Сначала он всего лишь информатор Эшли, держится в тени. Непредсказуемый тип, всегда отстранен и холоден, общается с героиней свысока, со снисхождением. Играет с ведьмой, как кошка с мышкой, но даже в этом чувствуется забота, некая тревога за нее. Разумеется, у него есть имя, но он его скрывает. У Странника несколько масок, и для Эшли они все различны, до последнего аккорда она не проводит между ними параллели, так как не видит связи. В искусстве маскировки Страннику нет равных, как и в осведомленности. Они знакомы на протяжении многих лет, но ей так и не удалось прощупать его силу и понять — темный он или светлый. Среднего роста, среднего телосложения, неизменно носит черную толстовку с капюшоном, сидит за одним и тем же столиком и курит.
Было тяжело дышать, будто задели сразу все нервы тела. Я никогда не смела думать о Страннике плохо, но и не могла объяснить — почему. Душа тянулась к нему, чувствуя родство, будто передо мной сидел близкий по крови человек. Не приходило в голову, что он вполне мог быть темным магом или бэлмортом, одним словом злодеем, вжившимся в роль безобидного завсегдатая бара у пристани, где никто его не замечал, кроме меня. Именно меня, потому что никто и не должен больше видеть его и подсаживаться. Странник сидел за дальним столиком, ожидая именно моего появления. Только для меня его таинственность. Пожалуй, я давно поняла это, но не хотела принимать, ведь тогда бы рухнула красивая легенда, рассыпалась эффектная декорация, ставшая неотъемлемой частью моей жизни. Уже не помню, когда первый раз пришла в бар и подсела к нему – сколько лет минуло?! Десять или двадцать? Мы столько времени знакомы…… Что же побудило заговорить с мужчиной в черном капюшоне? Разумеется, его загадочность, мистическая индивидуальность, которую кроме меня никто не чувствовал, не видел в невзрачном отпугивающем облике. От Странника не веяло магией, но в груди все замирало от одного его вида. Драматичная скрытность — она завораживала. И на протяжении многих лет я посвящала его в свою жизнь, он прочно поселился на ее страницах. Но отчего же? От того, что он стал частью моей судьбы, частью меня, если будет угодно. Для того, чтобы приходить к Страннику в бар и усаживаться за столик, вместе разоблачать иллюзии и раскрывать преступления. Проклятье, какое чудесное, реалистичное заблуждение!
Линетт — наставница Эшли, преподаватель истории магических существ и реликвий в Университете магии. Фигурирует в романе исключительно в воспоминаниях, сохранившихся в ее кулоне. С самого начала главная героиня считала, что Линетт ушла из жизни по собственной воле (маги бессмертны, если сами не уйдут в свет), но, разматывая клубок тайн, тянущихся вереницей начиная с обретения кулона до настоящего времени, осознает, что на то была веская причина. По характеру Линетт жесткая, властная, порывистая, эмоциональная, но Эшли помнит ее мягкосердечной и участливой. Знала бы девушка, как тяжело наставнице давалась эта роль! Отдавшись темной стороне, Линетт становится беспринципной, безжалостной самодуркой, и только Роверу удается сдерживать ее нрав, отводить от безрассудных поступков. Отбирая силу у магов, провинившихся студентов Университета, она обретает безграничную мощь, но тает на глазах, не сумев совладать с ней. Возникает необходимость передать кулон молодой ведьме, и Линетт начинает грезить о преемнице — самый главный конфликт с Ровером возникает на этой почве. Он не согласен с выбором претендентки и делает все возможное, чтобы кулон не достался ей.
У Линетт длинные огненно-рыжие волосы, аквамариновые глаза, бледная кожа в веснушках. Рост средний, не выше 165 см, телосложение худощавое, а последние месяцы перед смертью она и вовсе выглядит изнеможенной. Из вещей — кулон, что оказался в руках Эшли, в кабинете сохранились ее научные труды, записи об исследованиях загадочных существ мира магов и тайны, тайны, загадки…
-Ты преследуешь меня?- голос Линетт разразился криками птиц в моей голове. Я прикрыла веки, переводя дыхание, и посмотрела вниз. Жемчужно-розовое кружевное платье с широким черным поясом сверкало в свете удаляющейся луны. Пламенно-рыжие волосы стекали с плеч до груди. Охватив себя руками, Линетт спрятала коробочку и подняла голову, осмелившись посмотреть прямо на Ровера.
-Что ты здесь делаешь?- его тихий голос пробежался шорохом по верхушкам деревьев, смахнул сухие листья на зеркальную гладь замерзшего пруда и коснулся моей щеки, как легкий порыв ветра.
Мои ресницы затрепетали, взгляд невольно мазнул снизу вверх по фигуре Ровера. Я вдруг впервые заметила, что он кажется старше, чуть более зрелым, чем раньше – лучики морщинок в уголках век стали глубже, в глазах пролегли тени знаний и невзгод. Он по-прежнему был хорош собой, не выглядел более, чем на тридцать пять, но определенная мрачность, испытания отложились на его облике. Видения прыгали во времени, следуя по цепочке событий, связанных с преемницей Линетт. Только сейчас я осознала, что они меня к чему-то вели, проливали свет на решения и поступки этих двоих.
-Прогуливаюсь,- оправляя волосы за ухо, ответила она и отвела глаза, словно не в силах смотреть ему в лицо. Наставницу что-то грызло – отчасти злоба, совсем чуть-чуть стыд, но куда сильнее нетерпение. Она трепетно прижимала к груди коробочку, точно такую же, как у меня. И она не хотела, чтобы Ровер ее увидел.
Он устало вздохнул, чем привлек наше внимание. Я подняла глаза, моргая, и заставила себя смотреть на него. Он хмурился, глядел под ноги, будто подбирая слова или решаясь о чем-то заговорить. О чем-то, что ему было крайне неприятно. Повисла неловкая тишина, и кому-то нужно было ее нарушить.
-А я невольно подумал, будто ты что-то прячешь. Вид у тебя… растерянный.
-Зачем ты здесь? Не верю, что просто решил проведать.
Глаза Ровера блеснули глубоко запрятанным гневом, с лица спала нейтральность, напряглись линии скул. Он небрежно смахнул снежинки с рукава пальто и посмотрел на нас. Это был долгий, тяжелый, почти суровый взгляд.
-Прибыла твоя «девочка». Я распорядился проводить ее в твой кабинет.
-Ты видел ее?- звенящим от волнения голосом спросила она, неосознанно шагнув навстречу. Опомнившись, Линетт остановилась и стиснула в руках коробочку, скребя по ней длинными ногтями.
Моника — еще одна дальняя родственница Эшли. Появляется на пороге ее дома с чемоданами в руках и просит приюта. Быстро приживается, диктует свои правила, из-за чего регулярно спорит с главной героиней. В совершенстве владеет гламором. Самовлюбленная, высокомерная, капризная, но не обделена умом. Снисходительна к Мишель и Эшли, скрытна. В отличие от Мишель, Моника в восторге от Бена, чем его настораживает и отталкивает. Он не доверяет ей, видит то, что не замечают сестры. После смерти Моники (убита бэлмортом) на сестер вываливаются скелеты из ее шкафа, открывается тайная сторона ее жизни. Высокая, где-то 175 см, стройная, смуглая, волосы длинные черные, глаза темно-карие, чувственные губы, привлекательная внешность (для чего еще нужен гламор?!). Из вещей — кулон черно-золотой, браслет из деревянных бус, который хранит в сундуке вместе с прочими безделушками из детства.
-Какой же он хорошенький,- чуть слышно отметила сестра, проходя мимо меня. Бен проследил за ней настороженным взглядом, но Монике это явно понравилось. Она ему подмигнула.- А Мишель считает, что в нашем доме живет монстр. Где же он? Покажите мне его – я вся трепещу от ужаса!
-Он – бэлморт!- не оборачиваясь, сквозь зубы процедила Мишель. Она вынимала пирог из формы и укладывала его на большое десертное блюдо. Персик исходил от нетерпения и готов был сплясать перед Мишель вприсядку за кусочек свежеиспеченного лакомства.
-И что с того?- небрежно пожав плечами, бросила Моника и села напротив Бена. Сложив перед собой тонкие изящные кисти с ярким маникюром, она склонила голову набок, и длинные темные волосы свесились на стол.
Бен изо всех сил старался не смотреть на нее, но взгляд сам собой возвращался к красивому лицу. Что-то было в этом…странное. Я нахмурилась, но Бен отвернулся и непринужденно отпил из чашки – наваждение растаяло в воздухе.
— Хотел бы убить – давно убил бы. Сама же спала с бэлмортом,- последние слова Моника произнесла с явной издевкой и одарила Бена лучезарной улыбкой.
Лорелея — русалка, близкая подруга Эшли. Работает официанткой в баре, где завсегдатай Странник. Лишь она знает его истинное лицо, влюблена в этого мрачного типа и трепетно хранит его тайну даже от Эшли. Лучистая улыбка, каскад переливающихся золотых волос ниже пояса, бирюзовые глаза, хрупкая, изящная, воздушная… Сходит на берег с наступлением ночи, с рассветом возвращается в море. Ее точный возраст главная героиня так и не сумела вычислить — приблизительно четыре столетия. Авантюрный характер, когда нервничает или злится — бранится матросским матом. Соглашается на все затеи Эшли, помогает ей. Из вещей — маленькие серьги-гвоздики в виде ракушек, кулон-ракушка.
-Эшли!- почти взвизгнула Лорелея, подбежав ко мне и схватив за руку. Она попыталась оттащить меня, но засмотрелась на Бена. На ее лице отразилось любопытство, смешанное с ужасом. Она не могла отвести от него глаз. Шерман же взирал на нее с отсутствующим видом. Русалка спряталась за мою спину, перебирая теплыми пальцами на моем запястье. Лорелею посетило озарение, и она изумленно хохотнула.- Это же бэлморт!?
-Да,- вымолвила я.
Он вроде был зол, но, все же, не спешил убираться восвояси. Стоял и смотрел, словно хотел подойти ближе, но Лорелея помешала, испортила момент. Что-то мелькнуло на его лице – в груди зажгло, потекло по венам. С моих губ сорвался прерывистый вздох. Я готова была броситься к нему, но стояла будто приклеенная. Обратив на русалку свой взор, в котором почти ничего не осталось от магии, Бен склонил любопытно голову.
-Это что – русалка?!- передразнил он ее писклявым голосом. По лицу бэлморта пробежала насмешливая гримаса.
Лорелея отстранилась, возмущенно хмыкнув.
-Ты знаешь его?- горячо прошептала она. Страх покидал ее, и верх брал истинно женский интерес, почти потребительский. Она разглядывала Шермана, от макушки до пят, закусив губу.
-Вроде как,- замялась я.- Он должен был убить меня.
-Что?- опять этот испуганно-восторженный визг Лорелеи, на который Бен ответил тихим надменным смешком. Посмотрев вверх, он вздохнул и шагнул в нашу сторону. На его губах все еще угадывалась ухмылка.
Вивиан — целительница, служитель Системы, хозяйка лавки зелий. Подруга Эшли. Их знакомство началось с темной истории, где Вивиан фигурировала, как подозреваемая в убийствах магов, но оказалась такой же жертвой, только очередь до нее не дошла — вмешалась Эшли. Флиртовала с Джошем, строила на него далеко идущие планы и была крайне разочарована, узнав о его отношениях с сестрой главной героини, но не долго горевала. Черпает силу у леса, живет в глуши, обожает зеленый цвет — вся ее одежда как правило зеленого цвета или с элементами зеленого. По характеру спокойная, отзывчивая, мягкосердечная, но гордая. Вивиан из тех женщин, которых не назовешь хрупкой — высокая, пышногрудая, фигуристая, но крепко сбитая. Тонкое лицо с заостренным подбородком, аккуратный прямой нос, губы правильной формы, темные брови с медным отливом и большие хризолитовые глаза. Длинные рыжие волосы.Вивиан — очаровательная ведьма, обладательница низкого грудного голоса и раскатистого смеха.
— Тебя отравили темной магией, — едва различимым шепотом произнесла целительница на одном дыхании.
— Звучит не обнадеживающе, — попыталась отшутиться я, но ее лицо не дрогнуло.
— Чтобы излечить такое, придется прибегнуть к крайним мерам, которые я не приемлю в своей практике.
Я вскинула брови.
— Что я должна сделать? Кого-то убить?! Хватит пугать меня, Вивиан!
— Нет, убивать никого не надо, — мотнув головой и рассыпав огненно-рыжие волосы по плечам, совершенно серьезно возразила Вивиан. Она накрыла мою раненную руку своей ладонью и провела по ней, что-то прощупывая магией, и тут же отпрянула, округлив глаза. — К тебе прилипло заклятие, это не яд, — не глядя на меня, целительница что-то невидимое сдирала с кожи своей руки.
— Это должно что-то значить? Я ничего не смыслю в заклятьях, Вивиан. Объясни, насколько все страшно?
— Мне нужно осмотреть твой дом, — дрожащим голосом продолжила она, обтирая руку о подол платья. — Ловушки могут быть повсюду, в местах, где ты чаще всего дотрагиваешься — на кухне, в ванной, в шкафу с бельем.
— И что нам это даст? — баюкая больную руку, тихо спросила я.
— Я очищу твое жилище или помечу ловушки. Зависит от тяжести заклятия, — замолчав, она подняла на меня большие хризолитовые глаза, в которых мелькнул страх. — Этот паразит пожирает твою ауру.
Том (Томас) — бэлморт, старший брат Бена. Он -истинное воплощение темного охотника за головами. Безжалостен, силен, беспринципен. Социопат. Убить Эшли и забрать кулон становится его навязчивой идеей после провала и бегства брата. Винит героиню в предательстве Бена, жаждет ее крови, чтобы причинить ему боль. Считает, что это заставит его одуматься и вернуться на темную сторону. В бесконечных попытках мести находит покровителя, который дарует ему могущественный кулон. С этой побрякушкой Том вторгается в сны Эшли, мучает ее, причиняя физические и душевные страдания. Из страха к нему, она отталкивает Бена, тк видит в нем его старшего брата. Пока они разбираются в своих и без того непростых отношениях, Том набирает силу. Его ненависть давно перешла границы разумного, а с обретенной мощью он становится и вовсе безумен. На его счету десятки загубленных жизней магов — убивая, любит смотреть, как жизнь гаснет в глазах жертвы. От него у Эшли ожег в форме ладони. Среднего роста — 180-185 см, крепко сложенный, волосы русые, коротко стриженные, нос прямой и в веснушках, губы правильной формы, глаза зеленые. Красивое мужественное лицо, обворожительная улыбка, внушающая доверие, пока не заглянешь в его пустые, мертвые глаза. Из одежды предпочитает джинсы, футболки, поверх надевает рубашки нараспашку, кожаная куртка или бледно-зеленая стеганая ветровка. Обувь спортивная. Из вещей — нож с зазубренным заговоренным лезвием, кулон с серым матовым камнем.
Быстрая возня, глухие удары, и в кухне появился Бен, окруженный облаком черного дыма. И не просто появился – его с силой втолкнули. Вернув человеческий облик, Том размытым движением выдвинул стул из-за стола и с усилием усадил на него брата. У Бена не было времени и возможности сопротивляться, Том был невероятно быстр и силен, я такого в жизни не видела! И он доказал это снова, когда из-за пояса вынул пистолет и приставил к затылку Бена. С обворожительной улыбочкой, ехидна его дери!
Он отодвинулся, чтобы я видела Бена и приставленный к его голове пистолет.
-Не надо,- прошептала я.
Том ухмыльнулся и шевельнул волосы Бена дулом пистолета, как собаку почесал.
-Он дорог тебе?- спросил он и, коротко глянув на мое побелевшее лицо, переставил дуло под подбородок брата. Бен стиснул челюсти, буравя потолок глазами – он оказался в невыгодном положении, и любое движение могло привести к необратимым последствиям. Тыкать в брата пистолетом доставляло Тому удовольствие, как и наблюдать за мое реакцией на все это. Из всех, находящихся в помещении, только Джош сохранял беспристрастный вид.
Я не могла вымолвить и слова, рука затекла, но я уже ее медленно опускала. Какая польза от магии, когда в руках Тома пистолет? Пуля быстрее магии. Мое молчание взбесило бэлморта, и он раздраженно облизал губы. Ткнув сильнее Бена дулом в подбородок, он склонился к его лицу:
-А она стоит того, чтобы ради нее умереть?
Бен, не шевелясь, посмотрел на брата. Не дождавшись ответа, Том стволом пистолета поднял голову Бена так, чтоб это должно было быть больно.
-Отвечай!
Бен слегка кивнул – насколько позволяла задранная шея. Том перевел на меня довольный, но изучающий взгляд.
-Вероятно, ты прав, братишка. Что-то в ней есть такое….- глубоко вдохнув, Том выпрямился.
Брейнт — детектив полиции людей, служит в отделе по расследованием преступлений со сверхъестественной подоплекой. Его персонаж меняется по мере сюжета. Сначала он привстает перед читателями и героями грубым, циничным, не щадящим чужие чувства хамом, из кожи вон лезет в попытках раскопать побольше грязи об Эшли и повесить на нее убийства магов, но со временем у него открываются глаза. Он узнает о ее необыкновенном даре и становится терпимее, относится к ней с пониманием, рассчитывая в дальнейшем заполучить ее помощь в… поимке бэлморта. Людям не по зубам темные. Высокий, широкоплечий, крепкого телосложения. Волосы темно-русые, глаза серые, губы тонкие, черты лица мужественные, холодные.
-Как ты смеешь?- угрожающе процедил Джош.- У Эшли сестра погибла, а ты тешишь свое самолюбие на костях!
Брейнт перевел на него стальной взгляд.
-Я выполняю свою работу. А какие методы использую — не твое собачье дело. Ты же плюешь на законы людей, так какого черта я с вашими мириться должен?!
-Я действую согласно общим правилам и никому не гажу в душу. А ты зарываешься, детектив. Извинись перед девушками и задавай вопросу по существу. Личная жизнь каждого из нас на то и личная, чтобы ты свой проклятый нос в нее не совал.
-Когда дело касается убийства, для закона не существует понятия о личной жизни. Ваша шайка могла сговориться и прикончить сестру. Поправь меня, если я ошибаюсь: не вы ли незаконно пробирались в дома убитых и шарили там, извращенцы хреновы!?
-Вы только что намекнули на мою причастность?- спокойно спросила я и отодвинулась от Бена. Он сцепил пальцы на моих предплечьях, не отпуская полностью от себя. Я оценила жест и не попыталась высвободиться. Он действовал для моего же блага, кто знает, до чего меня неподконтрольный гнев доведет.
Брейнт перевел на меня взгляд, с силой стиснув в руке блокнот.
-Пока только намекнул,- кивнул он.- Но мне хватит сил доказать правдивость моих суждений. Я располагаю достаточной информацией, которая поможет всех вас надолго закрыть.
-Уважаю такое упорство,- с жаром шепнула я, и пальцы Бена больнее впились в кожу. Я прикрыла глаза, мысленно считая до пяти. Отпустило.
Лукас — бывший кавалер Эшли, молодой детектив, напарник Брейнта. До разрыва с ведьмой он лелеял ее, окружал заботой, снабжал информацией по расследованиям, но после из-под маски приятного, по уши влюбленного молодого человека показался истинный Лукас. Ревность и разбитое сердце превратили его в озлобленного, неуверенного в себе парня. Он проявляет малодушие, равняется на Брейнта, покорно смотрит ему в рот. Зациклен на Эшли и на своем уязвленном самолюбии. Вместо того, чтобы перелистнуть страницу и открыться для новых отношений, копит злобу на бывшую возлюбленную, считает предательницей; на Бена за то, что она предпочла его Лукасу; на самого себя за то, что не смог сделать ее счастливой. Он начинает презирать всех магов, теряет человечность, становится мелочным. Несет Эшли только горечь и разочарование, вызывает то жалость, то гнев своими бесконечными придирками и камнями обиды. Высокий, крепкий, атлетично сложенный. Волосы короткие, средне-русые, глаза голубые, черты лица мягкие, приятные. Из одежды — деловые костюмы, классические ботинки.
Очнувшись от раздумий, я моргнула и снова увидела перед собой Лукаса. Теперь он даже хмурился иначе, смотрел с долей надменности, стальной коповский взгляд сквозил горечью и обидой. Никак не простит — да ехидны с ним. Тяжело вздохнув, он повесил соболезнующее выражение на лицо. Я отвернулась, не желая больше видеть эту до тошноты лицемерную маску, больше не верила ему. Лукас прогнулся под Брейнта после нашего разрыва, сделал свой окончательный выбор. Я тоже определилась и, как никогда хотела оказаться поближе к Бену.
Коул — высший маг, носит прозвище «Невидимка» за свои экстраординарные способности сливаться с обстановкой и перенимать умения всех, с кем имеет дело. Тень Стэнли. Молчалив, наблюдателен, тверд, решителен, исполнителен. Зарекомендовал себя, как бесстрашный боец. Обладает нейтральной внешностью, не выделяется в толпе, пока сам того не пожелает. Среднего роста, среднего телосложения, волосы темные, короткие, слегка вьющиеся. Глаза серо-голубые, слегка выдающийся подбородок, придающий мужественности мягким, но не запоминающимся чертам лица.
Я внимательно посмотрела на Джоша. На нем была его пижонская кожанка с заклепками, под ней нежно-розовая рубашка поверх черной футболки, синие джинсы и черные начищенные спортивные туфли. Темные волосы взъерошены – будто услышав мои мысли, он провел по ним рукам, приглаживая. Я хотела подойти ближе, но вдруг замерла. Около книжного шкафа стоял незнакомый мужчина, скрестив руки на груди. Заметила я его только сейчас – он отделился от стены, как картонная декорация. Сердце скакнуло к горлу от неожиданности, но я быстро взяла себя в руки.
Высокий и плечистый, крепкого телосложения, но совершенно неприметный. Про таких говорят: «симпатичный, но ничего особенного». Внешность наверняка являлась частью тщательно продуманного образа. Так вот он какой, тот самый пресловутый Коул, о котором говорил Стэнли, интригующе и многозначительно закатывая глаза!
Он был одет в футболку грязно-коричневого цвета, поверх нее — спортивная черная кожаная куртка с красными геометрическими вставками по бокам, снизу — черные брюки свободного покроя с накладными карманами и черные спортивные ботинки. Русые волосы хоть и острижены, все равно были видны кудряшки. Тонкая аккуратная бородка добавляла стильную изюминку. Пустые серые глаза следили за мной беспристрастно, лицо ничего не выражало, словно передо мной плакат, написанный равнодушной рукой художника. Губы чувственные, тонко очерченные, скулы слегка выдавались, благодаря чему он выглядел мужественнее. Я потянулась к Коулу силой, прощупывая его, а он стоял и смотрел на меня. Но я наткнулась на стену – мягкую и теплую. Моя сила, отступая, поползла обратно, я изогнула любопытно бровь. От него исходила приятная энергия, почти безобидная, но под тонкой оболочкой кожи затаилась мощь. Он мастерски с ней обращался.
Майло — в начале романа это тихий, замкнутый, чудоковатый и робкий юноша, сосед Эшли по дому. Но вскоре она понимает, что перед ней бэлморт, и маска тихони слетает с его лица, являя истинную суть. Майло перестает заикаться, сутулиться и «косить под дурака». Он по-прежнему немногословен, но внем появляется некая настораживающая резкость, решимость и сила. Да, он силен, и не раз выручает Эшли, спасает ей жизнь, доказывая, что не все темные — зло. Увлекается починкой магических вещиц, держит домашнего эльфа в качестве прислуги и помощника, пригядывает за жизнью Эшли из окна своего дома. Он чувствует себя обязанным ее оберегать, так как видит в ней беззащитную хрупкую девушку, несмотря на то, что знает о ней гораздо больше, чем она сама. Отвратительно готовит горячий шоколад. Внешность: невысокий, около 175 см, телосложение жилистое, черные волосы средней длины разделены на прямой пробор, тонкие губы, над верхней небольшой шрам, из-за чего улыбка кажется кривой. В одежде отдает предпочтение простоте и удобству: джинсы, футболки, толстовки, кроссовки.
Черный вихрь пронесся над головой, когда я почти была на ногах. Порывом воздуха меня снесло назад. Пролетев дугой, я рухнула навзничь и выгнулась от мгновенной боли. Вопль застрял в горле, тело свело судорогой. С хрипом вдохнув, я упала на траву. Мир вращался, но мне удалось перекатиться набок. Из глаз еще сыпались черные искры, а я уже пыталась встать, вздрагивая каждый раз, когда капли дождя попадали на оголенную рану. Я сосредоточилась на боли и не чувствовала холода. Где-то рядом скрипнула калитка, ударилась о забор – от дома Майло взметнулся вихрь. Не успела повернуться, как он опустился передо мной, искрящаяся мгла расползлась над поляной. Из нее небыстрым шагом вышел сосед. Упав на одно колено, он склонился надо мной, от чего темные прямые волосы свесились вперед. Его глаза сияли, зрачки утонули в белом свете магии.
-Кто они? Ты в порядке?- его голос послышался издалека. Перед глазами расплывалось. Я прищурилась, чтобы видеть лицо Майло. В висках стучал пульс, тошнота подкатывала к горлу. Сглотнув, я приподнялась на руках.
-Выкарабкаюсь.
-Почему они напали?- он помог мне сесть, придерживая за локоть. Меня обдало жаром его силы, снова сбилось дыхание.
-Я бы тоже хотела знать. Вероятно, кто-то решил свести со мной счеты.
-Их нужно остановить,- почти прорычал парень и неуловимым движением выпрямился, оказался на ногах. Я подняла голову – Майло стоял в белом сиянии собственной энергии, сжимая кулаки.
-Не вмешивайся, Майло,- сказала я и, прикрыв глаза, облизала пересохшие губы. Во рту появился солоноватый вкус, я поморщилась и вновь посмотрела на него.- Ты не должен. Не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.
На его лице отразилось искреннее недоумение, смешанное с гневом.
-Предлагаешь остаться в стороне и через окно наблюдать за тем, как тебя убивают? Не выйдет,- его голос оборвался, меня окутал черный дым и удушливый запах гари. Майло взмыл в воздух, обдав жаром.
Персонажи заднего плана:
Элджер и Хеллен — родители Эшли, упоминаются в видениях.
Марисса — начальник охраны Университета, стоит во главе голубиного патруля.
Арне, Картер, Ленни, Тед — фамильяры.
Эйден — бэлморт, правая рука Ровера. Более известен по кличке Лысый.
Во взаимопроверке не участвую.
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии.
Если вы используете ВКонтакте, Facebook, Twitter, Google или Яндекс, то регистрация займет у вас несколько секунд, а никаких дополнительных логинов и паролей запоминать не потребуется.