Блиц Министров №23 Министерия - время голосовать!

Серые кубики плотно прижавшихся друг к другу домов стоят на взлетающих вверх кольцах улиц. За высокой стеной, отделяющей город от шоссе, жужжат машины, совершающие свой ежедневный моцион. Малышу возле огромного, во всю стену, окна виден город, лежащий внизу, роящийся, словно огромный улей, и ночью и днем. Город укутан сверху донизу снегом, выпавшим в одночасье и нарушившим его привычный ритм. Усердно работают снегоочистители, сгребая снег, но им не справиться с природой, в конце 22 века она по-прежнему сильнее человека, как и миллион лет назад. Так говорит папа, и Малыш верит его словам. Число снегоочистителей растет, город должен быть чистым, ведь сегодня ночью придет Новый год, один из праздников на планете, возникший в далекой древности.

На посадочной площадке за окном трепещет деревце. Его ствол гнется на сильном ветру. В современном городском мегаполисе среди металла, камня и стекла нет места флоре, и поэтому чудом зародившаяся жизнь вызывает нежность в Малыше. Он восхищен мужеством и стойкостью растения, несмотря на условия упрямо растущего вверх.

Наконец он отворачивается от окна, чтобы взглянуть на коробки возле стены. В них скрываются сюрпризы – подарки на Новый год. Малыш кружит возле коробок, пытаясь угадать, что находится внутри, но напрасно. Наверное, опять гаджеты – вздыхает мальчишка. У него очень много игрушек, но все эти гудящие и мигающие устройства, повинующиеся движению руки, вызывают в нем скуку, как и робот- домоправитель. В устройство, прозванное Фрекен Бок, заложена программа, направленная на воспитание 7-летних детей. Малыш может сколько угодно капризничать, топать ногами и отказываться от супа — у Фрекен Бок на все найдутся ответы – и терпение. В ее обязанности также входит выгул ребенка на детской площадке. Дети чинно сидят, собирая лего, а ряд однотипных Фрекен Боке так же чинно сидит, не спуская с них глаз. Малыш в ужасе останавливается как вкопанный: а вдруг в коробках вторая Фрекен Бок? На днях соседка спрашивала маму, достаточно ли им одной домоправительницы!

Фрекен Бок мигает огоньками и издает бравурную музыку – пришло время обеда. Малыш не голоден, но покорно идет в столовую и садится за стол. Он уныло хлебает щи, давясь капустой, к которой испытывает отвращение

-Съешь суп – получишь десерт! – помигав в поощрение зелеными лампочками, объявляет Фрекен Бок.

-А если не съем?

-А не съешь – не получишь!

-А что на десерт?– Малыш полон оптимизма и доволен, когда его мечта сбывается.

-Шоколадное пирожное! – торжественно объявляет Фрекен Бок. По ее упитанному телу бегут разноцветные огоньки.

-А, ну тогда ладно, – Малыш, кривясь от омерзения, доедает суп и выжидающе смотрит на домоправительницу. В столовую въезжает столик с тарелкой, на которой сиротливо стоит крошечное пирожное, украшенное розочками и кусочками шоколада. Малыш расправляется с пирожным в одно мгновение и тщательно вылизывает тарелку языком, радуясь, что в программу Фрекен Бок не заложены правила этикета.

-Еще хочу!

-Для ребенка твоих лет в день положено 150 грамм мучных и сладких продуктов, – спокойно отвечает Фрекен Бок.

— А гулять? Мы пойдем сегодня гулять?

Робот молчит. В его прозрачной голове сверкают разноцветные молнии. Папа говорит, что так у роботов проходит мыслительный процесс. И в самом деле, когда молнии исчезли, трансформировавшись в один большой полупрозрачный шарик, Фрекен Бок изрекла:

-Ты не можешь гулять – за окном пурга!

Малыш снова вздохнул, окинув коробки с современными гаджетами, заполнившими полки шкафов. Развивающие игры, компьютеры, коммуникативные устройства для изучения языков и роботы-андроиды, чего тут только нет, – папа с мамой заботятся о том, чтобы их ребенок ни в чем не знал нужды. Мама считает, что Малыш должен быть счастлив, ведь в ее детстве не было таких электронных устройств.

-У меня была всего одна кукла и старенький компьютер. Новый я получила в 13 лет! – всякий раз говорит она, когда Малыш начинает канючить.

-Фрекен Бок, а когда Новый год?

-Новый год наступит сегодня в полночь, – торжественно изрекает домоправительница.

-Ура! Скоро мама с папой придут!

Малыш с надеждой смотрит в окно. Сегодня они пойдут на улицу вместе с тысячами других людей – посмотреть, как красиво лег на город снег и блестит, расцвеченный ночными фонарями, полюбоваться на звезды, обсыпавшие черно-синее небо, и глотнуть свежего морозного воздуха. Новогодняя ночь, проведенная на воздухе, даст заряд бодрости на весь следующий год. Малыш пристально вглядывается в небо и ему начинает казаться, что где-то в темных тучах, покрывающих небо, уже сейчас кружат аппараты, очищая воздух, насыщая его кислородом.

Из-за туч выныривает флаер и, спикировав вниз, выпускает шасси и садится на площадку. Малыш, не слушая ворчание Фрекен Бок, нажимает на кнопку – и окно едет вверх, открывая проход в квартиру.

-Мамочка! — Малыш целует маму. От нее пахнет свежестью, снегом и морозом. Папа кричит:

-А ну, Сережка! Готовимся по-быстрому к Новому году! Наряжаем елку!

-Наряжаем что?

-Новогоднюю елку. Вон она какая выросла из шишки, что я посадил. А ну-ка открывай подарок!

Папа щелкает пультом, и коробки раскрываются, обнажая содержимое. В одной из них в ячейках лежат чудесные блестящие шары. В другой коробке оказались две куклы – в красном кафтане с белой бородой и вторая – девочка с длинной до пят светлой косой, в которую вплетена шелковая ленточка.

-Это Дед Мороз и Снегурочка – два символа Нового года, – объясняет папа. — В старину их ставили под елку, а елку украшали шарами и гирляндами.

Малыш выглядывает наружу. Снег давно уже перестал. Разукрашенный огнями и гирляндами город празднично светится внизу, по улицам расхаживают люди. Папа, мама и Сережа очищают деревце от снега и украшают шарами и шоколадными игрушками, завернутыми в яркую блестящую обертку. — Раз, два, три! Елочка, гори! – мама нашла в электронной библиотеке старинный стишок, запомнила и с удовольствием его произносит. В этот момент Малыш щелкает пультом – и елка вспыхивает разноцветными огнями, превращаясь из обычного, ничем не приметного деревца, в ослепительную красавицу, словно сошедшую со старинной новогодней открытки.

-Ура! – кричит Малыш. Ему вторит народ, высыпавший на посадочные площадки дома. Деревце красиво, намного красивей всех искусственных навороченных гаджетов, потому что настоящее. От него чем-то вкусно пахнет. Малыш запомнит этот праздник навсегда. Долгие годы запах хвои будет напоминать ему о детстве и Новом годе, самом лучшем и красивом празднике в мире.

Давным-давно в одном сказочном королевстве жила-была принцесса Виктория. Но поскольку она была еще маленькой, все, и родители, и придворные звали ее просто Вика или Викуся. Виктория была очень доброй девочкой и страстно мечтала стать Настоящей Принцессой. Да-да, именно так, Принцессой с большой буквы. Ведь обычной принцессой она уже была — просто по факту своего рождения. А ей хотелось стать настоящей, и поэтому Викуся очень старалась поскорее освоить все премудрости своей роли, но так как она была еще маленькой, получалось у нее далеко не все. Родители осторожно поправляли дочку, когда та ошибалась, а Виктория сильно обижалась из-за этого и очень злилась. Еще бы! Как ей не злиться, ведь настоящие Принцессы не ошибаются, а тут – опять оплошность. Виктория старалась все больше и больше, но настырные ошибки, нет-нет, да и выскакивали. Тогда Вика забавно сопела носиком от возмущения, тихонько рычала, стараясь прогнать ошибки прочь, и они прятались. Но стоило ненадолго про них забыть, как эти вредины тут же выскакивали и привлекали всеобщее внимание. «Какой позор!» — всхлипывала маленькая Виктория и под недоумевающие вздохи родителей и придворных бежала к себе в комнату, чтобы поплакать в подушку. И это было вполне логично, ведь принцессы не должны плакать на публике.

Решение проблемы пришло к маленькой Виктории совершенно неожиданно. «Если я не могу избежать ошибок, значит, я должна стать их хозяйкой!» — подумала однажды Викуся и принялась воплощать свою задумку в жизнь. Но как стать хозяйкой ошибок? Ответ и на этот вопрос пришел к Вике, как будто бы, свыше: «Мне надо научиться выискивать ошибки у других!» И маленькая Виктория ревностно бросилась их искать. И это оказалось настолько просто и увлекательно, что маленькая принцесса даже забыла о том, что когда-то хотела стать Настоящей.

Принцесса искала. Искала везде, и оказалось, что ошибаются буквально все: повара, конюхи, министры, фрейлины и даже, страшно подумать, король и королева. И в этом несовершенном мире она пыталась избежать ошибок? Какой кошмар! Нужно было что-то делать, и маленькая Виктория принялась всех поправлять.

— А у вас молоко убежало! – слышалось на кухне.

— Фу! Какой запах! Вы тут, вообще, убираетесь? – разносилось по конюшне.

— Правильно пишется: согласно приказу, а не приказа, — бормотала Виктория за спиной у премьер-министра.

— Такие платья уже не в моде! – звучало вслед фрейлинам.

— И что же королевство будет делать с бедняками? – едва слышно шептала Викуся во время завтрака с родителями.

А ведь раньше маленькую Викторию все любили. Раньше. А теперь ее появление обязательно сопровождалось усталыми вздохами. Люди на всякий случай замирали, чтобы не сделать что-нибудь не так, а если была возможность, то и вовсе убегали. Никто не хотел общаться с маленькой принцессой. И это, по мнению Викуси, было их самой большой ошибкой. Как? Как можно не любить такую умницу? И только родители позволяли себе говорить маленькой Виктории, что ошибается именно она, когда ведет себя подобным образом с окружающими. Ведь не ошибается только тот, кто ничего не делает. Виктории было обидно такое слышать, но открыто перечить родителям она не решалась. Правда, только до определенного времени.

А время бежало. И вот уже маленькая Викуся превратилась в юную девушку. В канун ее восемнадцатилетия в королевство съехалось множество гостей. Виктория смиренно встречала их и трепетно ждала момента, когда церемония приветствия закончится, и она во всеуслышание сможет заявить о своем необычайно неожиданном решении. Вот уже несколько лет подряд Вика мечтала стать рыцарем. И не абы каким, а настоящим победителем драконов. Почему именно им? Хм, просто ей совершенно не нравился этот несовершенный мир, и начать его изменение Виктория решила сразу с чего-то глобального. А что может быть глобальнее драконов? Вика старательно изучала книги о рыцарях и драконах и представляла, как станет знаменитой воительницей. Практиковаться у нее не было возможности, но Вика настолько все четко изучила, что была уверена — в ее случае никаких ошибок быть не может. Да и откуда им взяться у хозяйки ошибок? А ведь она была им настоящей хозяйкой. Пока прибывали гости, Виктория успела заметить ошибки почти у каждого, кто вошел в тронный зал. Почти у каждого, кроме одного. Этим одним оказался ее дядя, которого она в последний раз видела, когда была совсем малышкой. И надо заметить, что сейчас он ей жутко не понравился. Как так? Он не ошибается? Да как он посмел?! Впрочем, пусть это останется на его совести. Тем более что сейчас у Виктории было весьма важное дело.

Дождавшись момента, когда все внимание будет обращено только на нее, Вика вышла вперед и громко объявила:

— Уважаемые гости! Должна довести до вашего сведения, что присутствовать на торжествах, связанных с датой моего совершеннолетия, я не смогу, поскольку завтра я намереваюсь отправиться на бой с драконом!

После этих слов принцессы тишина в зале стала почти бездонной. Все ждали объяснений, и только король-отец, уже порядком уставший от выходок дочери, грозно воскликнул:

— Да ты в своем уме? С каким еще драконом? У нас их и не было никогда!

И тут, впервые набравшись смелости, Виктория дала отцу отпор:

— Если их нет у нас, я найду место, где они есть! И вам меня не остановить!

Это было последней каплей. Перечить королю при подданных и гостях не смел никто:

— В свою комнату! Марш! Вздорная девчонка!

Виктория гордо подняла голову и ответила:

— Я уйду! И вернусь только тогда, когда обрету славу драконоборца!

Король рассердился еще пуще. Казалось, что впервые за всю жизнь он ударит свою дочь, но та не стала испытывать судьбу и чинно удалилась в свои покои, твердо решив сбежать из замка этой же ночью.

Близился вечер. Виктория готовилась к предстоящему походу, как вдруг в дверь постучали:

— Можно войти?

Вика тут же распознала голос ее противного дяди и вздохнула. Видеть его она совершенно не хотела, но отказ мог помешать ее побегу.

— Входите!

— Благодарю! – пробормотал дядя Агний, — Я слышал, вы ищете драконов?

Виктория оживилась:

— Да! А что?

— Дело в том, что ваш отец ошибается. Впрочем, это очень похоже на него.

Слова дяди легли бальзамом на душу принцессы. Ну хоть кто-то заметил. А дядя продолжил:

— Здесь недалеко не так давно появился страшнейший дракон, и я могу помочь его найти.

С каждым следующим словом дядя Агний нравился Виктории все больше и больше.

— Продолжайте! — дрожа от нетерпения, воскликнула Вика. Ее мечта вот-вот должна была осуществиться.

— Здесь нужно показывать, а не говорить. Я зайду за вами в полночь, и мы отправимся в путь. Вас это устраивает?

Виктория даже чуть-чуть подпрыгнула от удовольствия:

— Конечно! Буду вас ждать!

— Только отцу – ни слова!

— Само собой! Никому!

Агний ушел и вернулся в полночь, как и обещал. На улице их ждали снаряженные лошади, и они отправились в путь.

Путь был неблизким, Виктория устала, но как только они приблизились к пещере в лесу, усталость сняло, как рукой. Земля и деревья вокруг пещеры были обожжены.

— Боюсь, что здесь я должен тебя покинуть, — пробормотал испуганно дядя.

Виктория кивнула, огляделась по сторонам, а когда повернулась к Агнию, чтобы попрощаться, того уже и след простыл. На какую-то долю секунды Виктории стало страшно, но отступать было поздно, и принцесса-драконоборец вошла внутрь.

На стенах пещеры висели факелы. Принцессу это насторожило. А не хитрый ли это план короля? Осторожно шагая, она пошла по витиеватым коридорам в ожидании неприятного сюрприза и, наконец, добралась до огромного пещерного зала, усеянного свечами, посреди которого лежал ужасающих размеров дракон. Нет, отец тут не при чем! Виктория осторожно, стараясь не шуметь, достала меч и двинулась в направлении чудовища. Все шло просто идеально. Она подошла почти вплотную, прицелилась дракону в глаз, как вдруг дракон разинул пасть и съел принцессу. Вернее, нет. Не съел. А проглотил. А, нет. Сомкнул вокруг Виктории свою пасть и вот-вот собирался проглотить.

И тут вся жизнь промелькнула перед глазами принцессы. Зачем? Зачем все это? А ведь когда-то она хотела стать Настоящей Принцессой… Зачем она придумала для себя столько сложностей в жизни? Придумала сама. Придумала и теперь оказалась в пасти дракона. В юной Виктории проснулась маленькая Викуся, и от страха она пронзительно завизжала.

От этого визга у дракона закружилась голова и задвоилось в глазах. Дракон выплюнул Викусю и зарычал. Едва опомнившись, Вика вскочила и помчалась из пещеры прочь. Подгоняемая страхом, она запрыгнула на лошадь и поскакала домой. Дома, в замке она тут же переоделась в праздничное платье и поспешила на торжество, которое вот-вот должно было начаться. Король сидел на троне, сурово выискивая глазами свою дочь. И только, когда увидел ее, успокоился и улыбнулся.

Праздник удался на славу. Все ели, пили, веселились. И Виктория веселилась вместе со всеми, не замечая никаких ошибок. Она вдруг поняла, что жизнь полна прекрасного, и чувствовала себя счастливой как никогда. Но лишь только она увидела Агния, как ей стало стыдно.

— Ну что? Ты победила дракона? – в глазах дяди горел огонь.

Лицо Виктории залило краской.

— Нет. Я ошибалась. Я не гожусь для битвы с драконами, — с трудом пересилив себя, выдавила она.

— Да я не про того, что в пещере? А про того, что жил здесь, — и он показал пальцем на грудь Вики, в область сердца, — По-моему, победила. Или я ошибаюсь?

Виктория покраснела еще гуще. Как же она сразу не догадалась?

— Нет. Вы никогда не ошибаетесь, — ответила она с улыбкой.

Дядя Агний улыбнулся в ответ, и огонь в его глазах вспыхнул с новой силой.

— Мил человек! Не подскажешь, как пройти в село Вороново?

Я обернулся. Передо мной стояла женщина, немолодая уже, но и не старая – возраст было сложно определить из-за внешнего вида. Всклокоченные волосы, перехваченные прозрачной косыночкой, нос длинный и чуть крючковатый, губы тонкие, глаза щёлочки, но взгляд живой и даже, как мне показалось, весёлый. Да и одета она была странно – пёстрая юбка, кофта в горох, а поверх шаль с кисточками.

— Эх, — вздохнула эта странная женщина, — знать, тоже не местный.

— Местный я, местный! – пришёл я в себя. – Вороново – вон в той стороне, за рощицей. Видите? Я и сам туда иду, могу проводить.

— Вот, спасибо-то! – заулыбалась она. – А я на ярмарку иду, травки всякие несу, — и она показала мне корзинку, которую я как-то упустил из вида.

— Лечебные травки-то? – улыбнулся я.

— Лечебные, ой, лечебные! От всех хворей помогают.

— Иван! – преставился я. Идти-то вместе не менее получаса, не молчать же?

— Яга! – засмеялась она.

Я встал, как вкопанный. Не потому что имя так сильно удивило, а потому что очень уж оно подходило моей попутчице. Точно – Яга!

— Что встал-то? – снова засмеялась она. – Слыхал, значит? Ну, да – я та самая баба Яга, только, как видишь, пока ещё не бабушка. Но в скором времени ей стану, — и она подмигнула.

— А как же… — я был, более чем, растерян. Вопросов была куча, но самый главный никак не получалось сформулировать.

— Как я здесь оказалась? Так, что ли? Да, вот, появился у нас в лесу, лет, этак, двадцать с лишком, один волшебник. Он и стал иногда открывать воротца из нашего сказочного леса в обе стороны. Али выпустит кого, али впустит. Я уже не впервой выхожу-то. Где какая ярмарка – туда и иду. Травки продам, гостинцы куплю и назад. Всего-то, словечко заветное сказать.

Я продолжал стоять, открыв рот. И верилось и не верилось. Но почему-то верилось больше – очень уж вид у Яги был… сказочный! Не столько даже сам вид, сколько то, что от неё исходило. А исходила от неё… сказка, другого слова у меня даже и не нашлось.

— Пошли, пошли! – потянула она меня. — А то, если так и будем останавливаться, то вся ярмарка закончится.

Мы снова двинулись в путь, и тут меня прорвало:

— Расскажите! Я ведь очень сказки люблю!

— Да, какие же тут сказки-то? – усмехнулась Яга. – Ущипнуть тебя, что ли? – и она больно ущипнула меня за руку.

— Ай!

— То-то и оно, что ай. Ладно, так и быть. Расскажу тебе и про лес наш, и про то, что в нём произошло.

Жили мы тихо да мирно, пока в нашем лесу не появился один волшебник. А то, что он волшебник, мы сразу узнали. Было у нас местечко одно, деревья все скрючились на нём, высохли, а гость походил по этому местечку, пошептал что-то – и как пошла травка расти да деревья зеленеть! Потом Лешему он радикулит вылечил, уж сколько я старалась – ничего не получалось! Потом и Водяного от ревматизма исцелил, травки-то мои лишь облегчение давали, а потом и русалочкам вместо хвостов ноги сделал. Да и мне мою избушку обустроил – не избушка – хоромы стали! Да ещё и со всеми удобствами! Разве что ноги курьи оставил. И стали мы жить все припеваючи. Он ведь даже Кощея и то вылечил – тот вечно ходил и гремел костями, а сейчас – такой богатырь! Одни мускулы – во! — и Яга показала руками – какие у Кощея стали мускулы.

— А дальше?

— А дальше… принесла его нелёгкая на берег нашего озерка. Со мной вместе, между прочим, — смущённо добавила она, — сидим, любуемся кувшинками. А на одном из листиков лягушка сидит. Для меня это – лягушка и лягушка, а он сразу почуял что-то, спрашивает:

— Что вздыхаешь-то, лягушечка?

А та ему что-то проквакала. Он и говорит мне:

— Мечтает она. Оказывается, друг наш, Леший, лешачатам сказку сказывал. А в сказке той, такая же лягушка девицей красной стала. Вот, она с тех пор и мечтает. Девицей стать.

Я аж руками всплеснула:

— Василиской, что ли? Да, какая ж это сказка? Она ж, тут, в нашем лесу живёт. В замке Кощеевом. Он же её сначала в лягушку превратил, потом её царевич один расколдовал, потом её снова Кощей похитил. Она, бедная, Ивана-то своего всё ждала, ждала, а как ты Кощея-то в красавчика превратил, так она и сдалась. Поговаривают, что и свадебка скоро будет.

— Вот оно что… — протянул волшебник, — тогда так тому и быть! Мечты должны сбываться!

И не успела я глазом моргнуть, как вместо лягушки стоит в воде девица – точь-в-точь, Василиса!

После этого и пошло! Стали к нам в нашу с ним избушку все лесные и бабоньки и девоньки ломиться. И даже русалки! И каждая просит: «Сделай меня такой же! Вот тут убери, как у Василисы, чтоб было, вот тут – прибавь! Губы потолще, талию потоньше!» И глазом не успели моргнуть, как все стали похожи друг на друга, как две капли воды! А хуже всего то, что каждая царевича просит! Вот, тогда и стал он воротца эти в наш мир открывать. Не знаю, что уж он там наволшебничал, но приехала однажды в лес большая ступа на колёсах, вышли из неё люди какие-то, одетые благородно, но не по-нашему, собрали всех девиц, поговорили с ними, да и увезли. Мы потом весточку от них получили. Живут все хорошо, а всего и работы-то, что перед честными людьми в разных платьях выхаживать да воображать.

Я засмеялся:

— Модели, что ли?

— Кажись, так, — кивнула головой Яга.

Меня страшно мучил один вопрос, но задать его даме я никак не решался. Впрочем, Яга и сама поняла:

— Хочешь спросить – а почему я красавицей не сделалась? Я потому, что меня ещё в детстве маменька учила любить себя такой, какая я есть. Сама-то она и пострашней меня была, а какого богатыря отхватила! Ушла потом с ним. Да и мне повезло. Двадцать годков уже с тем волшебником живём душа в душу. И детки есть. Потому и сказала, что в скором времени бабой не бабой, а бабушкой стану.

Мы уже подходили к краю села, откуда доносились шум и музыка.

— Ну, прощай, милок! – улыбнулась Яга. Она уже было пошла своей дорогой, но потом обернулась и крикнула:

— Вань! А ты холост али как? А то у нас в озерце-то ещё много лягушек осталось!

На миг от перспективы оказаться в сказке у меня аж дыхание перехватило, а потом подумал – внешность-то будет Василисы, а в душе, вдруг, так и останется холодной лягушкой?

— Да я уж сам как-нибудь справлюсь, — улыбнулся я.

Яга кивнула, а я стоял и смотрел ей вслед. И лишь, когда она скрылась за поворотом, пошёл своей дорогой. Я шёл и думал – а не причудилось ли мне всё это?

Ущипни меня, Яга!

В доме Ивановых уже две недели не стихала суета, и каждый вечер приносил гостей, которые эту суету и создавали. Хозяева тоже активно принимали в этом участие. Кто-то что-то делал, резал, клеил, завязывал, раскладывал. Кто что умел и кто что мог. Аська делала флажки из цветной шелестящей фольги, бывшей в первой жизни красивой оберткой для юбилейного букета. Бумажка сияла и шуршала так привлекательно, что в процесс изготовления ввязался и кот Тишка. Он активно проверял каждый флажок, причем делать это почему-то надо было обязательно в другой комнате, и очередной готовый флажок утаскивался котом. Некоторые, видимо особо ценные, утаивались под диван, другие терялись в коридоре по дороге, эти явно считались браком. Ну, да разве этих мохнатых поймешь? У них на все свои резоны. А потому к концу вечера флажками был усеян весь дом. Аня, соседка из квартиры напротив, делала гирлянды из конфетных фантиков. Это тоже было интересно не только ей. Тихон в перерывах между тасканием флажков, пытался проверить и качество гирлянды, не порвется ли? Иногда рвалась. Мама делала колокольчики из ийгуртовых стаканчиков. И то ли колокольчики не интересовали кота, то ли мама умела читать котовьи мысли, но строгий ее взгляд останавливал все поползновения в самом начале исследования колокольчиков. Ваня, несмотря на возраст, а они с Тишкой недавно отметили общий день рождения – на двоих им стукнуло целых пять лет, тоже не сидел без дела, он был главным поставщиком тех самых стаканчиков из-под йогурта и оберток от конфет. Нет, он, конечно, делился со всеми, но все же надо честно признавать заслуги – в этом деле он был первым. Папа чинил машину, он единственный, кто был в командировке в гараже. Еще приходили Костик с Юрой, это уже была делегация из соседнего подъезда. Они мастерили хлопушки – самое дело для настоящих мужчин. Тишка, как представитель настоящих кошачьих мужчин, тоже не мог пройти мимо, и участвовал на всех этапах изготовления. Как же без проверки качества? А вдруг не то положат, не так закрутят? Глаз, да глаз нужен! В общем, работа кипела. Все сделанное за вечер складывали в большущую картонную коробку и ночью ее охранял, конечно, кот – как самый ответственный и заботливый в доме. И мама каждое утро находила его в ней, громко хранящим все добро. Шли дни, добра в коробке прибывало и прибывало, и в одно прекрасное утро кошачий хвост был обнаружен уже свешивающимся снаружи коробки. И вечером общее собрание решило, что пора переходить к главной операции этого года. А главным было превращение маленькой елки в настоящую красавицу, ведь совсем скоро новый год, и негоже ей ходить в простом зеленом платье. Когда-то давно, еще летом, выехав на природу в выходные, Ивановы нашли полянку в лесу, и почти по центру там стояла маленькая елочка. Словно выбежала из чащи и застыла. И была такая ладная и красивая, что родилась идея превратить ее в главную зимнюю елку, украсить на Новый год, не рубить и не тащить домой, а потом осыпавшуюся и лысенькую выбрасывать на мусорку, а живую оставить. Приехать зимой, украсить, подарить подарки и праздновать тут в лесу. Вот и настало это время. А папа оказался – молодец, не только машину починил, но еще и кормушку для птичек сделал, так что и съедобные подарки будут. И поехали всей компанией, еще и Костиковы родичи присоединились, в лес. Наряжать и преображать, праздновать и дарить праздник. Тишку, правда, дома оставили, за хозяина, да тот и не особо и хотел, что-то не понравился ему снег под лапами – холодно.

Тихо в зимнем лесу, лишь изредка тинькнет синичка, протараторит, простучит свою дробь дятел, и снова все замерло, затихло. Холодно и светло. Елки и сосны в тяжелых белых шубах почти до полу, а кусты и осины в дырявых кофтенках. Мерзнут голые ветки-ручки, да не удержать им зимнего богатого наряда, осыпается вниз сугробиком все роскошество. Зимой два цвета в природе белый – снежный и холодный, да черный – это то, что не закрашивается, не заметается первым. Маленькую елочку зима не обделила одежкой, укрыла, закутала так, что с первого взгляда и не поймешь, то ли сугроб, то ли все же елка под снегом. 

И вдруг всю эту тишину и морозную строгость нарушили сначала урчание моторов автомобилей, потом гомон веселых детских голосов. Летнюю елку обнаружили не сразу. Сугробов было много и некоторые очень хорошо прикидывались елочками. 

Участвовали в преображении-превращении все, те что поменьше ростом внизу украшали, те что папы и повыше занялись верхушкой. Пальцы мерзли на морозе, но флажки и гирлянды были намотаны на деревце, колокольчики и прочие украшательства развешены на ветки. Кормушку не забыли, положили туда семечек и зерна для птичьей братии, орехов для белок. Все сделали и любовались своими трудами. Елочка сверкала мишурой, сияли под солнечными лучами флажки – красота, и на удивление быстро согрелись руки, всего-то надо было попить горячего чая из термоса. А потом и вовсе стало жарко – петь песни, бегать вокруг наряженной елки и взрывать хлопушки – весело, а шуму, гаму так на целый год вперед. Угомонились уже, когда начало чуть темнеть, постояли перед елочкой тихо, порадовались, что будет она расти и ждать их на следующий год, позагадывали желаний и отправились домой, в город. 

А в лесу снова стало тихо. Но у зимы появились цветные краски, ну да, сделанные людьми, но ведь они их подарили ей, и, наверное, будут дарить и дальше, превращая строгую белую зиму в веселую, искрящуюся всеми цветами радуги зимушку.

Однажды, в Сказочном лесу перед самым Новым Годом произошла необычная история. Числа так 27-го. В большом тереме, сверху донизу разукрашенном морозными узорами, искрящимися на солнце, шла подготовка к празднику.

Дед Мороз и Снегурочка укладывали подарки для детей, в большой красный мешок. Снегурочка заворачивала их в красивую бумагу и перевязывала лентой, а Дед Мороз подписывал. Это что бы потом, когда раздавать будет – не перепутать.

День был морозный и солнечный. Под окном дома Деда Мороза зайцы играли в снежки. Снегурочка поглядывала на них и улыбалась.

Вдруг, из-за деревьев появились волки. Зайцы-то сначала их снежками обкидывать начали. Но волки не поняли веселья и зарычали. А потом на зайцев бросились.

-Ой, Дедушка! Смотри-ка, — воскликнула Снегурочка, — зайцев спасать надо!

Кинулись Дед Мороз с внучкой из дома на улицу, а там и зайцев и волков уже и след простыл. Зайцы по привычке в лес побежали — следы путать, а волки за ними. 

В общем, пока волков догнали, пока зайцев успокоили, пока любопытным белкам все объяснили, и всех в гости пригласили – много времени прошло. Когда вернулись дед Мороз с внучкой домой, увидели, что в доме дверь нараспашку и мешка с подарками для детей нету. Украл кто-то.

Посмурнел Дед Мороз лицом, Снегурочка в слезы ударилась. Да что ж тут поделаешь. Слезами такому горю не поможешь. Дело-то в том было, что не успел бы Дед Мороз всем ребятам подарков по-новой наделать. К Новому году — никак бы не успел. А что же это будет за Новый Год без подарков?

И тут обратились к Деду Морозу ежи лесные. И сказали такие слова:

— Не печалься Дедушка добрый, не расстраивайся. Сыщем мы тебе подарки, узнаем, кто украл. Не мог за такое время вор далеко спрятаться. Здесь он где-то, в лесу. Надо только поискать.

Ежи – они вообще звери мудрые. А зимой, когда медведи спят, — так тем более. Сами-то и спать не спят, одним глазом глядят — как двумя смотрят. Все замечают, запоминают, выводы делают. А уж защищать себя могут – круглый год. Их даже волки уважают.

В общем, поговорили ежи с зайцами, что бы те по всему лесу скакали, под каждый куст заглядывали, ничего не пропускали. Поговорили ежи с белками, чтобы те с ветки на ветку прыгали, в дупла заглядывали, по сторонам посматривали. Поговорили ежи с сороками-галками, что бы те над лесом летали, все примечали, слухи собирали и им, ежам, все докладывали.

А волков ежи попросили под ногами не путаться и лисиц о том же предупредить.

День зверье лесное детские подарки ищет, другой ищет… и вот одна белка, с елки на елку прыгая, забралась в небольшую чащобу. И там, за высокими кустами, за заснеженными елями, увидела белка маленькую старенькую избушку. Стало белке любопытно. Подскочила она по веткам к самому окошку, да заглянула.

И увидела: стоит мешок с подарками посреди избушки и копается в нем какая-то сморщенная страшная старуха. Старая-престарая, нос крючком. И такая злая! — Аж искры от нее сыплются. 

Перебирает старуха подарки, читает, кому предназначены и бурчит что-то себе под нос все грознее и сердитее.

Как увидела это все белка, так со страху сразу на самую высокую елку скакнула. Потом уж отдышалась и с ветки на ветку помчалась к ежам — все рассказывать.

Услыхали ее вести ежи, так сразу все Деду Морозу доложили.

Обрадовался Дед Мороз. Вызвал сани волшебные да коней белогривых и поехал к той избушке. Вмиг его сани до чащобы домчали. Увидел дед Мороз, что дальше проходу нет, взял в руки свой посох волшебный и ударил им три раза.

— Расступитесь кусты заснеженные, разойдитесь елки густые, дайте мне дорогу!

Расступились кусты с елками, и открылась дорога прямо к крыльцу избушки старухиной.

Подъехали сани к порогу, и Дед Мороз в избушку шагнул и сказал грозно:

— Что ж ты, старая, у детей подарки воровать надумала?! Али не стыдно тебе Новый Год ребятам портить?!

Старуха, как Деда Мороза увидала, испугалась. А потом заплакала:

— Ничего я портить и не думала. Я свой подарок найти хотела. А то вдруг ты меня и нынче без него оставил. У меня и ёлочки нету – подарок положить. — старуха на мешок кивнула, всхлипывая, — Я тут искала-искала, да не нашла. Видно, и впрямь ты меня забыл! – зарыдала она в три ручья.

— Перестань реветь, — строго сказал дед Мороз и стукнул посохом об пол. — Ты столько лет прожила, а ума не нажила. Это же мешок с детскими подарками! Тот, что с подарками для взрослых, под столом стоит, а ты и не увидела. Твой подарок в нем лежит, Нового Года дожидается! А ты тут ревешь как… как… — Дед мороз открыл дверь избушки – А ну грузим мешок на сани и поехали с нами!

Погрузили они мешок с детскими подарками на сани и вмиг до дому добрались. Там развязал Дед Мороз синий мешок с подарками для взрослых и вручил Старухе коробку, бантиком перевязанную. На коробке надпись была: «Бабушке Яге. Чаща леса, маленькая избушка.»

Баба-Яга, а это она была, как надпись прочитала – сразу обрадовалась и помолодела лет на двадцать.

— А можно, — говорит, — я сей же час свой подарок открою, Нового года не дожидаючись?

Дед мороз только засмеялся:

— Открывай, — говорит, — ты ж такая любопытная, что до нового Года все равно не утерпишь. 

Развязала Баба-Яга бантик, да открыла коробку. И сразу еще лет на десять помолодела. Потому что в коробке той были таки-и-е подарки! Во-первых, часы настенные с кукушкой, что не только время показывали, но и дни и месяцы и годы. А то у Бабы-Яги даже Новый Год встречать было нельзя. Потому что часов не было. А как узнаешь, когда Новый Год придет — без часов-то.

Во-вторых, была в той коробке маленькая игрушечная новогодняя елочка. Большую елку Бабе-Яге в своей избушке некуда было ставить. А вот такую маленькую, на подоконник – в самый раз.

В третьих, достала Баба-Яга из коробки большой теплый платок. Весь в цветах и жар-птицах. И так этот платок хорош был, что когда Баба-Яга его на голову одела, то сразу у нее и морщинки разгладились и лицо подобрело. И все увидели. Что это никакая не старуха, и даже не Баба-Яга, а добрая бабушка.

А еще в коробке лежало приглашение «к Деду Морозу на Новый Год».

Вечером 31-го декабря, после того, как дед Мороз и Снегурочка развезли подарки и детям и взрослым и вернулись домой, пришли к ним в гости и ежи, и зайцы, и белки и даже волки. И Бабушка-Яга пришла, ватрушек принесла. Веселая, добра, милая. Совсем не похожая на ту злую крючконосую старуху, которая подарки утащила.

Со всеми Бабушка-Яга на том праздники подружилась, с Дедом Морозом «барыню» сплясала, со Снегурочкой много веселых песен спела, с зайцами и белками поиграла и даже волков приветила-приласкала. Всем бабушка-Яга по душе пришлась, все ее полюбили.

На этом наша история и кончается, а вывод из нее такой: вот как важна бывает людям вся полнота информации и своевременное ее получение!