Блиц Министров № 11. Голосование

Полнолуние хуже полуночи.

— Главное помни! – когда часы пробьют полночь, то твоя карета снова превратится в тыкву, лошади в мышей, а бальное платье в домашний халат!..

Всё так и произошло, и когда Золушка выбежала из дворцовых ворот, то на стоянке карет она и обнаружила лишь тыкву с мышами, и теперь ей предстоял долгий путь домой.

«Могла бы и подсказать, чтобы я пораньше покинула дворец, — не без обиды подумала Золушка, — хоть какую-то часть пути проехала бы на лошадях. А теперь тащись на своих двоих…»

Эта мысль заставила её охнуть:

«Ох, а что если мачеха с сестрицами меня нагонят на полпути? Дорога-то одна. Ой, что будет! Вдруг, догадаются? Ладно! – решила она. – Как только услышу стук копыт — нырну в кусты».

Но и эта мысль была отброшена.

«Нырну-то нырну, но они приедут тогда раньше меня… что же делать?»

Подумав ещё немного, она решила, что если услышит стук копыт, то развернётся и пойдёт навстречу. Скажет, что всё работы выполнила, а теперь идёт к дворцовым окнам, чтобы хоть одним глазком взглянуть на бал. Ведь мачеха разрешила ей это сделать? Разрешила!

Повеселев, Золушка бодро зашагала по дороге. Светила полная луна, и путь хорошо был освещён — даже каждый камешек был виден.

Однако, весёлое настроение быстро улетучилось, как только с двух сторон поднялся густой, чёрный лес. Сразу стало не по себе. А тут ещё и вчерашний рассказ отца вспомнился.

Он пришёл домой поздно, когда все уже отужинали, и Золушка, накрывая ему на стол, сразу почуяла неладное:

— Что-то случилось, батюшка?

Отец вздохнул:

— Не хотел тебе говорить, чтобы не пугать. Но ты ведь часто ходишь в лес за хворостом, потому и расскажу. А заодно и попрошу, чтобы не ходила туда после заката. Нехорошие дела стали твориться.

Золушке стало любопытно:

— Расскажи, батюшка.

— Старушку одну оборотень съел. Причём, у неё же в доме.

— В доме? – удивилась Золушка. – Так, значит, и в доме может подстерегать опасность, а не только в лесу? Но откуда же узнали, что это оборотень? Может, просто волк какой?

— Да разве волки разговаривают? А этот говорил. А узнали всё от старушкиной внучки. Шла она к ней в гости, пирожки несла. А уже темнеть начинало. И. вдруг, волк! Огромный, страшный! Он у неё всё и выпытал: и куда идёт, и что несёт, и где бабушка живёт, и как в дом попасть…

— Ой, — перебила отца Золушка, — а зачем же она ему отвечала-то? И почему он тогда её не съел?

— Почему не съел – не знаю. Не волк же – оборотень, кто знает, что у него на уме? Может, поиграться захотел. А то, что она ему всё рассказала – так это от страха.

— А дальше что?

— А дальше — оборотень раньше внучки до дома добрался, и когда она пришла, он уже лежал вместо бабушки на кровати. Увидела она «бабушку» и давай её расспрашивать: и почему у неё такие большие уши, и почему такие большие глаза…

— Ой! – снова перебила его Золушка. – Но неужели она не поняла, что это не бабушка?

— Так оборотень же и чепец на себя нацепил, и очки на нос…

— И что? – засмеялась Золушка. – Вон, Полкан по двору бегает, да его как ни наряди – Полкан и будет!

— Видно, она хотела волку зубы заговорить, время тянула, — растерянно развёл руками отец, — а потом даже чай предложила – дескать, не хочешь ли «бабушка» чайку с пирожками? Он и согласился. А она скорее на кухню и закрылась там. И дверь закрыла на засов и ставни на окошке — притихла и сидит. Оборотень ждал-ждал, а потом как пошёл ломиться то в дверь, то в окно, но не смог её достать. Он даже дуть на дом пробовал. Дул и кричал: «Вот, сейчас ещё раз подую – и весь дом развалится!». Но ничего у него не получилось – дом-то на совесть был построен, не по-свински. Так она и просидела взаперти, пока не увидела полоску света меж ставен. Глянула в щёлку, а волка-то и нет – вместо него бежит от дома прочь голый мужчина…

— Ой, па! – смущённо засмеялась Золушка. – Ну, ты и скажешь.

— В лес не ходи! – строго повторил отец.

«В лес не ходи… как же! Вот он лес, с обеих сторон, а до дома ещё далеко…»

Теперь ей, наоборот, очень хотелось услышать стук копыт. Но кругом была тишина. Лишь ветер что-то бормотал в кронах деревьев. И, вдруг, тишина прорезалась жутким воем, идущим ей навстречу.

«Оборотень! – в ужасе ахнула Золушка и бросилась с дороги в густые заросли. Сердце бешено колотилось, ноги сразу стали ватными…

Вой повторился уже ближе.

«Учует! Учует же!»

Она уже и не надеялась на спасение, но – о, счастье! – в этот миг услышала долгожданное цоканье.

«Подожду, пока они со мной поравняются – и выскочу!»

Но мечтам её не суждено было сбыться — в лунном свете она увидела мчащуюся на звук огромную фигуру волка, а потом лес наполнился страшной какофонией: крики, вопли, визги, рычание, ржание… мимо неё пронеслась лошадь, раздались два выстрела… И внезапно всё стихло.

Немного подождав, Золушка осторожно выбралась из укрытия. На залитой светом дороге, вдалеке, чернела странная груда, а возле неё стоял человек…

— Отец! – закричала Золушка. Увидев её, лесничий бросился к ней навстречу и, подбежав, крепко обнял:

— Ты цела? Ты как тут оказалась?!

— Я тебе потом всё-всё расскажу! А что там? – она попыталась выглянуть из-за его плеча. – И где оборотень?

— Не нужно тебе это видеть. – сказал отец, — там всё, что осталось от мачехи и её дочерей. А оборотень? Кто знает?.. Мои пули его не взяли.

— Какое счастье, что он тебя не тронул! — Золушка ещё крепче прижалась к отцу.

— Да… — удивлённо произнёс отец, — сам не понимаю, почему не тронул… мы с ним лишь взглядом встретились. Пожалел, может?.. – он огляделся. – Давай-ка не будем искушать судьбу, пока она к нам благоволит, и пойдём домой. Теперь мы с тобой заживём!

«А если ещё и принц меня найдёт… — заживём ещё лучше!» — подумала она и сунула руку в карман, чтобы проверить – не разбилась ли туфелька?

Туфелька была цела.

Новый друг.

Эта история произошла давным-давно, а может она и вовсе не происходила, но тогда вы имеете все основания поинтересоваться, откуда мне известны ее подробности? Просто! Из-за злодейки судьбы я стала её частью…

Сильный ветер приносил запах снега и с темно-серых туч вот-вот должен был выпасть первый снег. Смотря на город с застекленной лоджии на девятом этаже. Кислая улыбка появилась на лице видя как детвора бегает внизу. Эх, детство… Ни тебе, забот, проблем, только пару страхов. Первый — это ремень! А второй страх — оценки в дневнике вместе с записями от учителей. А сейчас?

Мне двадцать лет, живу на квартире доставшейся по наследству от любимой бабули. Родни нет. Мать умерла, а отца в глаза не видела. Про личную жизнь вообще молчу. Нет её у меня, как и собственно работы. Начальство не раз мной проклятое решило экономить, и уволить пару простых работяг. Мол, предприятие маленькое, платить всем не можем, у нас кризис. Да в России уже несколько лет кризис, вспомнили перед новым годом! Вот так я и оказалась безработной девушкой с пятью тысячами на руках. Когда мне выдали деньги я их чуть не запихнула бухгалтеру в одно популярное место. Но, так как надо прожить до конца праздников, молча сунула зп в карман и хлопнула дверью.

Кстати о себе! Чем-то выделяющимся из толпы я не обладаю. У меня простое лицо, с мелкими веснушками на носу, серые глаза и моя гордость. Толстая, светло-русая коса которая была ниже поясницы, а вот фигура так себе. До Мэрилин Монро мне далеко, но себе я нравлюсь.

Тяжко повздыхав над своим положением, побрела в магазин. Скоро Новый Год, который раньше мне казался сказкой. Эх, вот бы сейчас в неё окунуться с головой и избавиться от проблем, но так не бывает.

Добежав до ближайшего магазина остановилась в дверях наблюдая толпу у кассы. Обалдеть! Сегодня двадцать девятое декабря, а давка ужасная. Набрав побольше воздуха в грудь, пошла на штурм полок местного Гастронома. Удалось мне выбраться из него часа через два. С отоптанными ногами, полными сумками продуктов, и с последней бутылкой шампанского. Перехватив поудобней пакеты, пошла в сторону дома, и тут с неба сорвался крупный снег, а до ушей донёсся звон бубенцов. Я обернулась на звук, но ничего не заметив пошла дальше. Порыв ветра ударил в лицо и холодный снег неприятно хлестал по глазам. Прищурившись мне показалось как будто из облака снежинок появился белый кот. Этот пушистик как таран кинулся ко мне, и закружил восьмеркой вокруг ног. Животных я просто обожаю!

Поставив пакеты на землю, руки тут же зачесались его потискать. Ухватив этот припорошённый комок я попыталась нащупать ошейник, но такового не оказалось. Погладив рукой по мягкой шёрстке кот замурлыкал пуская коготки в одежду.

— Ну, на нового сожителя я не рассчитывала, пока побудешь у меня. Это лучше чем здесь. — А там может и хозяева объявятся, подумалось мне.

Котик, на мои слова поднял голубые глазки в чёрной окантовке, и лизнул лицо розовым язычком. Ну, будем считать это за спасибо. Такой ухоженный красавец, не может быть уличным котом. Да и не пахнет от него помойкой. Ухватив одной рукой пакеты а, другой кота быстро пошла домой и наконец переступив порог квартиры, выпустила его с рук. Пока я раздевалась и суетилась на кухне, котик постоянно был рядом. Не мешал, и не мяукал выпрашивая подачки. Я даже удивилась, многие орут как потерпевшие, а это хоть бы мяукнул. Хозяева явно расстроены потерей любимца. Завтра надо будет поспрашивать у бабушек возле подъезда про кота. Они как Гугл, о жильцах знают всё!

Приготовив не хитрый ужин состоящий из отварной картошки и селёдки, я разложила его по тарелочкам. По больше себе, поменьше коту и поставила еду на пол. На мгновенье показалось что кот скорчил недовольную мину, но от еды не отказался.

— Ты погляди, прям принц голубых кровей. Нет у меня денег на китикэты всякие. — Проворчав села за стол.

Быстро расправившись с ужином мы с котом пошли в комнату. Растянувшись сыто на кровати вытащила из под подушки книгу и стала читать. Коту это не понравилось, он залез мне на грудь и уставился с укором.

— Что вашей усатой мордочке на это раз не так? — Боже, и что я надеюсь услышать? — Я не знаю как с тобой проводить время, но сейчас или ты мне не мешаешь, либо валишь на кухню. — На моё условие кот даже хвостом не повел. — Надо бы тебе имя дать пока ты у меня, — внимательно посмотрев на наглеца, кличка сама пришла на ум. — Я буду звать тебя Снежок.

Глаза кота сверкнули одобрением. С благодарностью Снежок почти по-человечески обнял меня и потерся о мою щёку. Да что с ним не так? Странный какой-то… Поставив подушку под спину, и устроившись с книгой, тут же погружалась в мир приключений, а мой сосед устроился на плечах. На прочитанном, интересном месте я собиралась перевернуть страницу, и тут белая лапка легла мне на руку. Медленно посмотрев на кота, заметила как его глаза бегаю по строчкам. Моя челюсть упала на грудь. С ума сойти, так не бывает!!! Кот не понял почему я застыла, и посмотрел на меня, в его глазах отразился испуг. Как у преступника пойманного на горячем, и попытался сделать вид что играется. Взвизгнув как Витас пулей я соскочила с кровати и забралась на верх шкафа обняв там бабушкин торшер. Благо потолки высокие и шкаф низкий, а скрутилась в позу буквы «зю». Не спрашивайте как это получилось. Ответить не смогу, но точно знаю со страху и не туда залезешь.

Снежок тяжко вздохнув спрыгнув на пол, посмотрел на меня как на ненужного свидетеля, и вокруг него закружились снежинки. Вспышка озарила квартиру и заместо кота на полу уже стоял эльф. Тьфу на вас, какой карлик? Тип два метра ростом, и прошу заметить красивый.

Блондин с острыми ушками стоял внизу, а я в обнимку с торшером рассматривала его. Белый полушубок был подбит серебристым мехом, в тон штаны и сапоги с загнутыми носами. Остановка: Станция «Шизофрения», просим покинуть вагоны, пока поезд не тронулся дальше.

— Может всё-таки слезешь от туда? — Спросил эльф подходя к шкафу.

На его действие я только больше пытаясь слиться телом со стенкой шепча под нос:

— Не курю, не пью, наркотиками не балуюсь, а вот как от селёдки накрыло то мне. Ох, и глюки пришли в гости.

— Я не глюк, а Снежок! Ты сама дала мне имя, так что будь добра так называй и впредь. — Обиженно засопело это чудо.

Вот тут меня накрыло! Истерически смеясь чуть вместе с торшером не свалилась в низ. Глюк мне будет указывать как его называть. Обалдеть не встать.

— Слезай от туда. Ещё не хватало чтоб ты покалечилась. — Ну, на голову я уже покалечена, а если слезу то как он покалечит мою психику вблизи? Нет уж лучше здесь.

— Зачем? Мне и тут не плохо, тепло, светло, и от тебя на расстояний. — На мои ответ он только вздохнул и щёлкнул пальцами.

Вихрь из снежинок закружился вокруг меня убирая шкаф и я упала в руки этому красавцу. Поставив меня на пол он сел на кровать ухватившись за голову.

— Настя ты и в правду не узнаёшь меня?

— Нет, а ты вообще кто? — Задала ему логический вопрос.

— Понятно. Значит попробуем по другому. — Он встал и снял шубу.

Ох, не нравится мне это. Перехватив по удобней электрический прибор советской сборки, я собралась защищаться.

— Не подходи, не то покалечу!

Направив на противника оружие, постаралась принять грозный вид. На пару минут мой оппонент замер, одарив меня взглядом каким смотрят на душевнобольных. Потом что-то сообразив, засмеялся сложившись по полам. Непонятная сила вырвала мою защиту и притянула меня к красавчику. Голубые глаза в обрамлении тёмных ресниц смотрели на меня.

— Давай без боя в этот раз. В твоей силе я не сомневался. А вот так встречать старого друга не красиво. — Что он несёт? Какой друг? На память я не жаловалась, да и такого мужчину запомнила бы.

Аккуратно обняв за плечи, он прижал меня к себе и добавил шёпотом:

— Наконец-то я смог тебя найти, ты не представляешь как долго тебя искал.

— Так, а ну стоп! — Заорала ему в ухо и выпуталась из объятий. — Ни чего не понимаю! Ты откуда знаешь моё имя? — В ответ мне была только тишина и обиженное.

— Давай пойдем на кухню я сделаю чай, а ты мне постепенно всё расскажешь. — На что блондин только кивнул и поплелся за мной.

Включив электрочайник, достала с полки чай и сахар. В холодильнике у меня оставалась колбаса и хлеб. От нервов мне захотелось есть, пришлось наделать бутербродов. Выставив всё на стол, заварила чай. Поставив кружки по разные троны и села напротив.

— Теперь я тебя слушаю. Ты должен предоставить веские доказательства, и убедить в правдивости истории. — Он отпил немного стал рассказывать как всё было.

Луна восходит над землей огромным рыжим шаром. Близкая. Полнолуние. А небо далекое, глубокое, темно-синее и чуть моргают звезды, словно думают пора просыпаться или можно еще поспать? Упрямо ползет вверх лунный мячик, становится меньше, удаляется, светлеет. А небо наоборот темнеет, наливается чернотой, и часть ее начинает переливаться на землю. И все вокруг темнеет, только ярко сияет небесный фонарь, не разгоняя тьму, а скорее подчеркивая. Что можно увидеть в такую ночь? Тени? Страшные или прекрасные? Может, посмотрим?

Только подождем чуть-чуть, чтобы ночь окончательно спустилась с неба, застелила черным бархатом дорожки, разлила чернильные лужицы под кустами, а сами ветки и листья тех кустов, высвеченные лунным светом, превратила в черненое серебро. Вот и цикадки, вызвенивая тишину, запели свою ночную колыбельную. Тихо, даже ветер и тот задремал. Время охоты настало. Всякой охоты.

Смотрите. Прямо, туда, где раскинулся куст жасмина. Вытянулась вверх тьма под ним, сгустилась и ожила. Вот пробежал по ней лунный блик, высветил настороженное ушко, чуть повернутую круглую голову, покатую спинку, и стек в траву. И снова только ощущение присутствия, а глаза напрасно ищут что-то в переплетении теней. Но вот глухая чернота опять ожила, пошла муаровыми разводами, плавно перетекая по гладкому боку, выявляя то плечо, то заднюю лапу. Бесшумно, невесомо движется вперед шелковая тень, такая прозрачная и такая зримая. Чуть сверкнули глаза, выдавая сущность охотника, и снова воплощение самой ночи растаяло, но не исчезло. Кончилось жасминовое укрытие, медленно, превращаясь в серебро, черный силуэт обретает объем и форму. И вот уже изящная статуэтка застыла, облитая лунным светом на лужайке. А там, напротив, проявилась такая же блестящая фигурка, соткалась из лунных лучей и звездных искр. Замерли. Изучают друг друга. Оценивают, не торопятся. Та, что подальше будто с неохотой и лениво потянулась, показав атластность шубки, встряхнулась, рассыпав с нее бриллиантовую крошку, и пошла неспешно навстречу. Туда, где хвост трубой уже возвещает о готовности хозяина тоже похвалиться своими достоинствами.

Но подсматривать вообще-то не очень хорошо. Я думаю, нам пора прекращать дозволенные взгляды, а эта парочка и без нас разберется, что им делать, когда и как. А мы уже и так видели живую ночь, чернее черного, но она ведь совсем не страшная, правда? Или это магия полнолуния?

Полнолунщики

Полнолуние. Огромная, золотистая и прекрасная Царица сумрака распахнула магические двери, явила ночному миру своё сверкающее великолепие.

Зашуршали гигантские папоротники, замерцали изумрудными огоньками. Испуганный ветерок забился в кусты орешника и затаился, вспугнул дремавшую белоснежную хохлатку. Крылья захлопали быстро-быстро, и сонная птица скрылась в лесу.

Волшебная поляна задрожала, тихонько зазвенела, и из раскинувшихся листьев папоротников вытянулись огненные бутоны.

Ещё миг, и поляна озарилась невиданным чудом — огромные огненные цветки распахнулись, лишая защиты крошечных, свернувшихся калачиком серебристых фей.

Лелея сладко зевнула, потянулась и расправила тонкие светящиеся крылышки.

Как жаль, что полнолуние случается так редко. Жить обычной девушкой скучно и серо.

Зато в завершение лунного месяца можно раствориться во снах и принять обличье феи, прожить незабываемую ночь, наполненную сказками и волшебством!

Лелея взвилась вверх — столько всего было нужно успеть!

Смеясь и дурачась с другими феями в игре теней, ночная фея Лелея не заметила, как из ниоткуда появился чёрный ворон и приземлился на пушистую сосновую ветку.

Чужак внимательно наблюдал за резвушками, и едва одна фея подлетела к краю поляны, рванул к ней, схватил когтями и умчался во тьму.

Мерцающие серебринки, слетевшие с крыльев жертвы, осыпались на траву, а сбившиеся в кучу феи пронзительно запищали.

Захваченная вороном Лелея от ужаса потеряла сознание и пришла в себя только в странной темнице. Стены и потолок были образованы сплошными завесами воды. Как же вода не срывалась с потолка вниз? Должно быть вмешались магические чары.

Прорваться сквозь водную преграду не представлялось возможным — с серебристых крыльев смылась бы последняя пыльца, что сулило погибель, вечное заточение в лабиринтах сна без права на выбор. Сон мог оказаться сущим кошмаром.

Вода журчала и пенилась, а каменный пол оставался сухим. От крыльев Лелеи исходило слабое свечение, что несколько притупляло страх.

Неожиданно водная завеса расползлась, и в темницу пролез коварный похититель.

— Отдай добровольно свою силу и я сохраню твою жизнь! — рявкнул ворон, сверкнув глазом.

— И что со мной будет? Кто ты такой? — пропищала ночная фея.

Ворон гордо задрал голову и поведал:

— Я — полнолунщик, как и ты! Когда я овладею твоей силой, ты больше не проснёшься в реальной жизни, зато сможешь поселиться в моём замке в сказочном мире. Пойдёшь ко мне в ученицы и станешь колдуньей. Когда я обрету безграничное могущество, ты будешь рада, что стала помощницей.

— А как ты заполучишь остальную силу?

Ворон задумчиво поскрёб когтями пол и ответил:

— Конечно, многим феям придётся погибнуть. Мой замок не вместит такую толпу никчёмных да нахлебников.

Лелея вздрогнула и затрепетала, осознавая затеянное вороном. Остаться пленницей и служить вопиющему злу или умереть легко и прямо сейчас — вот вопрос, который мучил полнолунщицу. Надеждой фея себя не тешила — ну какая надежда затеплится в свитом иллюзиями мире тьмы? Потянуть время до рассвета, чтоб успеть проснуться? Но ворон явно не дурак, не даст ускользнуть. А выхода не было. Ну, а смерть — тоже отчасти свобода.

— Наверное, ты прав, — кивнула фея. — Что я должна сделать?

Обрадованный ворон засуетился, захлопал довольно крыльями.

— Вот увидишь, тебе понравится наш новый мир! — прошептал он. — Нам нужно провести ритуал!

Ворон исчез, поспешив за ритуальными вещицами, а Лелея приготовилась разыграть спектакль.

Наконец, фея оказалась в круге, начерченном окровавленным клювом мучителя. Пока птица раскладывала предметы, Лелея вскрикнула и схватилась за горло, зашаталась и выпала на пол за границу круга. К ней подскочил встревоженный полнолунщик, начал теребить, но фея стойко изображала обморок.

Ворон упорхнул. Видимо, помчался за лечебными снадобьями, а Лелея улыбнулась.

Осталось продержаться несколько безумных часов.

Чего только ворон не делал! Вливал горькие настойки, воскурял вонючие благовония, пел шаманские песни, читал срывающимся голосом колдовские заклинания. Всё было напрасно!

И вот пробил час.

— Нееееет! — захрипел ворон, но ничего уже поделать не мог. Ночная фея растворилась в сгустившимся тумане, а сознание полнолунщицы вернулось к своей хозяйке.

Лелея проснулась, вскочила с кровати и распахнула окно. Ласковое солнце нежно алело на горизонте. Воздух, пропитанный ароматом луговых цветов и трав, отгонял кошмары.

— Как же прекрасно утро, — улыбнулась девушка и зажмурилась, подставив лицо приветливым солнечным лучам.

После завтрака Лелея оделась в любимый сарафан с ромашками и отправилась в областную библиотеку. Сессия маячила на горизонте, да и курсовая застряла на полпути.

Картотека встретила угнетающим запахом пыли, но девушка мужественно зашелестела карточками в ящичках. Напротив неё застыл симпатичный парень, изучая затейливую аннотацию.

Очередной нужный ящичек оказался как раз по соседству с красавчиком. Лелея склонилась над карточками и украдкой взглянула на паренька. Он копался в разделе по древней магии и ритуалам. Девушка изумилась и поперхнулась.

Красавчик развернулся и удивлённо уставился на Лелею. Его пронзительные чёрные глаза невозможно было позабыть.

— Простите, здесь так пыльно, — смущённо улыбнулась Лилея, а в мыслях уже верстала план. Попался голубчик! Теперь посмотрим, кто кого! — Вы увлекаетесь магией?

Парень растерянно кивнул. Видать, не узнал.

— Я знаю, в каких разделах можно ещё посмотреть! Там столько интересного!

И Лилея очаровательно улыбнулась, пообещав себе, что приложит все силы, чтоб повернуть губителя к Свету.

Мне нравится смотреть на огни ночного города с высоты трехсот метров. Иногда, сижу на крыше часами, размышляя об удивительных загадках окружающего мира. Я и сама теперь загадка. Вначале, не верила в то, что со мной происходит, даже после того, как это случилось. И вы бы не поверили, если с головой все в порядке. Но факты – упрямая штука и когда они начинают стучать по мозгам, деваться некуда. Вспоминаю с улыбкой все свои терзания и страдания три года назад. С тех пор многое изменилось, как и я сама. Не спрашивайте, кто меня укусил и почему – не знаю: опрокинули на землю, потом больно кольнуло в шею. Было страшно, чья-то железная хватка не давала мне пошевелиться, а потом она исчезла. Когда огляделась, рядом уже никого не было. Я чуть не грохнулась в обморок от вида своей окровавленной майки, а придя домой, истерила до утра… Теперь во мне появилось понимание, что любое происходящее в чем-то закономерно и не случайно. Конечно, меня удивило, когда начал пропадать аппетит и по ночам стало труднее засыпать, но особого значения этому не придала. А через две недели, в полнолуние, впервые испытала сильнейшее потрясение от понимания, которое на меня обрушилось. То, что пишут об этом в книгах или снимают в кино – ерунда. Солнечный свет не причиняет мне никакого вреда, просто днем очень хочется спать, и в летучую мышь я не превращаюсь. Нет, быстро перемещаться по воздуху умею, но тело при этом на время исчезает. Я любопытная – пробовала и в зеркало смотреться, и на камеру себя снимать в этом состоянии. Ничего. А в теле я с зеркалами очень даже дружу и прекрасно в них отражаюсь. Представляете, каково молодой и красивой двадцативосьмилетней женщине без зеркала остаться? Это было бы уже слишком… Что-то меня в сторону унесло, ведь хотела рассказать о другом… Чувство голода, которое у меня внезапно возникло, было новым и совсем не похожим на то, когда текут слюнки при виде вкусного обеда. Скорее, это осознание, что теперь от этого зависит моя жизнь. Первый раз было очень трудно. Я тогда еще не видела людской ауры и не понимала, что делаю. Не хочу вдаваться в подробности… Утолила свой голод, но мне было очень плохо, больно. Думала, сойду с ума. Я же в душе оставалась обычным человеком. Одновременно с болью появилась и способность видеть ауру. Вы не поймете, что это такое. Одно могу сказать – люди читаются как открытая книга. Все их страсти, желания, мечты, как на ладони. У некоторых людей явно видны судьба и время смерти, но не у всех. Изредка, это видится размытым. Например, как у меня в зеркале. Не представляете, сколько нового я узнала. Оказывается, время смерти зависит от того, какой жизнью живет человек, от его поступков, мыслей и душевных устремлений. Не удивляйтесь – воздаяние существует, хотя бы в моем лице. Попробуйте оценить глубину этой жизненной иронии, мне она видна совершенно ясно. Теперь я утоляю свой голод легко и совершенно спокойно, вижу кто к этому готов. Если выпить человека полностью, наступает обычная смерть. Все те, на кого я положила взгляд, умирали в муках, но я не испытываю не малейшего угрызения совести – они получили должное. Да и страдали они не от страха перед неизбежностью, а от осознания ничтожности и мелочности своей жизни, которое ненадолго возникало – это мой дар. Думаете, я хочу жить вечно? Вовсе нет. Уже нет… Я пробовала не утолять свой голод, но Он мне сказал, что это моя судьба, которую стоит принять достойно. Вы не ослышались, Он иногда говорит со мной…

Я знаю, что вынуждена жить, пока остаются люди, заслуживающие моего внимания. И боюсь, что мне придется жить вечно. Это единственное, чего я боюсь… Засиделась, уже полная луна. Мне пора, ночной город ждет меня…

Вот уже двадцать два года как Зинаида Олеговна проживает, вернее сказать, находится, или даже — помещена в клинику для душевно больных. Областная Клиника — это уютное место, окружённое соснами, и находится она недалеко от города. Зина — тихая пациентка, которая почти не двигается и не разговаривает. Не реагирует на внешние раздражители, не проявляет буйности. Её навещают муж и их единственный ребёнок, дочь, которой сейчас двадцать пять. Навещают не часто, потому что Клиника далеко от их дома, да и время… Время идёт, а жить надо дальше, а больная не приходит в себя. Разве что, раз в месяц у неё случаются просветления. Её взгляд проясняется, она начинает разговаривать с медсёстрами. Оглядывается вокруг, грустит. Спрашивает о своей семье. Все это длится недолго, пару часов. Но именно эти прояснения убеждают врачей продолжать её лечение, а семью — продолжать её навещать.

Я расскажу вам о том, как она потеряла рассудок. Только потому что сегодня особенный день. Сегодня полнолуние, как и в ту далекую ночь, и некоторые из планет, совершив свои путешествия внутри их систем, выстраиваются так же как и тогда…

Зина была жизнерадостным и любопытным ребёнком. А став красивой и приветливой женщиной, она вышла замуж. Родила дочь. Любила отдыхать за городом, у родителей. Однажды, после хлопотливого дня с малышем, она решила выйти на улицу и подышать сладким, прохладным воздухом лесов. Светила полная луна и ночь была прекрасна. Делать ничего не хотелось, и она просто улеглась на скромный лежачек, на котором загорала днём. Смотрела на Луну, на звёзды, и ни о чем не думала. Нет, думала, но совсем тихо и о неважном: о том, что Луна напоминает некрасивое лицо, или значок Инь-Янь, в котором перемешались краски. Думала о том, что, возможно, на других планетах живут другие люди, или не люди… Время текло медленно, Луна неспешно перемещалась по небу, и скоро оказалась прямо над Зиной. Расстелила перед её лицом красивую лунную дорожку, по которой та мысленно начала подниматься. Она смотрела вперёд, и ничего не видела вдалеке. Легко, будто паря, она продолжала двигаться. Вокруг мелькали пятнышки света, и она, не удивляясь тому, что понимает их, слышала их слова. Они здоровались с ней и просили с ними поиграть. Она им отвечала, не задумываясь о том, как это делает. Ей стало совсем легко и она засмеялась. Или это была не она? Потом, она услышала, или как-то по-другому поняла чьи-то слова о том, что она может покинуть объект до указанного срока, но должна будет навещать это место каждый раз, когда лунная дорога будет полностью свободна для прохода. Почему-то было предельно понятно, что тот, кто говорил с ней, ее не обманывает и желает добра, или просто не желает зла. Поэтому её не испугал говорящий с ней. Ей позволили оглянуться вниз, и она увидела себя сверху. Ей стало больно и она заплакала — оттого, что возвращаться не хотелось. Она отвела взгляд от леса, на который смотрела с лунной дорожки, теперь он казался ничтожным, убогим и пах неприятно. И она ушла.

Я рассказал вам эту историю, лишь потому что сегодня полная Луна и вы можете оказаться за городом, где так хорошо видно её свет. А вот чего я не расскажу, так это о том, легко ли Зине регулярно спускаться по лунной дорожке обратно, в то место, которое она с такой готовностью покинула.

Вот ты говоришь, что ни в вампиров, ни в оборотней, ни в прочую нечисть не веришь, а у меня тут такое случилось! Точнее, историю эту мне дядька мой рассказывал, когда я ещё совсем мальцом был. Собрались они как-то с приятелями на ночную рыбалку, всё чин по чину: закуску, там, взяли, прикормку, дядя Серёга даже бредень прихватил, чтоб долго с удочками не парится, ну и остальное, что для такого дела положено. И сразу после работы, в пятницу, и свалили на речку. Пока добрались – уже стемнело, дело к полуночи подошло, так что по-быстрому сети раскинули, костёр развели и расселись вкруг него, конец рабочей недели отметить. А луна на небе огромная такая, круглая, что фара на мотоцикле, всё, как на ладони видно, каждая травинка. И смотрят, в речке, в сетях, туша здоровенная шевелится, с корову размерами! По первому делу даже испугались, что за чудище такое попалось. Вооружились кто чем, ну и отправили дядьку моего, как самого смелого, глянуть, что за диво дивное там плещется. Струхнул он конечно знатно, но перед приятелями гонор же держать надо, так что перехватил покрепче бутыль трёхлитровую, плечи развернул и твёрдым шагом к берегу, к воде потопал. И глядь, а там – щука, точнее – щучарища! Ну что твой жигуль ростом, только длинная! Он ей бутылкой – бац, бац по башке, оглушил и стал на берег волочь Да вот только рыбища эта очнулась, и как рванула на дядьку – он еле отскочить успел, только клок рубашки в пасти той твари и остался. Да не успокоилась гадина, начала за рыбаками по всему берегу гоняться, прыгая и булькая, как огроменный мяч с водой. Уж сколько от неё мужики натерпелись! Кого хвостом огрела, кому штаны порвала, а другу дядькиному – тому, вообще, ногу откусила. Да только не сплоховали мужики, а родич мой особенно отличился – вскочил на эту тварь, как ковбой на бычка бешенного, и прямо в темечко ей ножом охотничьим засветил, по самую рукоятку вогнал! Она сразу и успокоилась, дух испустила. Мужики повалились, кто где был, и просто вырубились от усталость. Только утром, по солнышку, смогли очнуться. Поднялись, помятые все, пожёванные, глядь, а щуки-то и нет нигде! А на том месте, где эта рыбища сдохла, ямка с лужицей образовалась и валяется в ней тушка минтаевская безголовая, ну чисто мой дядька ей голову снёс. Тут и поняли мужики, что не с щукой они ночью боролись, а с самым настоящим рыбьим оборотнем, который только в полнолуние в силу входит. А как грохнули его, так эта нечисть водяная и приняла свой истинный облик. Вот только никто мужикам с их историей и не поверил, а дядьке моему от тёти Мани, когда он ей того минтая с рыбалки приволок, ещё и досталось: и за рубаху рваную, и за штаны грязные, да и за минтая самого. Хотя, может и правда мужикам чего пригрезилось. Полнолуние же.

Невероятно, но факт.

— Девушка, милая! – грузный седеющий мужчина в клетчатой кепке старательно протиснулся в приемное окошко.

— Документы давайте! – отчеканила сквозь жемчужные зубки статная брюнетка в кителе.

Мужчина мелко засуетился, выдергивая из портфеля папку:

— Вот! Вот они! Здесь по списочку всё. Как вы и писали в прошлый раз.

Брюнетка в окошке равнодушно зашелестела бумагами:

— Паспорт без обложки? Домовая прошита? Вы владелец? – трещала она без остановки, словно видела документы в первый раз. — Дедушка? Какой дедушка?

Папка зловеще лязгнула картонной обложкой, как медвежий капкан.

— Без владельца не пропишу. Кто по записи следующий? – прокричала брюнетка сквозь мужчину.

— Да как же так? – пробормотал бедолага, вытирая кепкой липкий пот, — Вы же сам вчера мне сказали, что можно и без дедушки. Он же у меня не ходячий совсем – инвалид. Да и в домовой я приписан… Мне только отметочку в новый паспорт поставить и только…

Но взвинченная очередь уже потащила страдальца куда-то к выходу.

Потоптавшись в растерянности на пороге, мужчина вынул из портфеля телефон и набрал родной номер.

— Вась, я перезвоню, а то моя очередь подходит, — чуть слышно пробормотал сотовый и отключился.

Стойкий запах хлорки в белоснежном холле постепенно улетучивался под натиском разношерстной гудящей толпы. Облокотившись на стойку, бледная женщина теребила цепочку на шее, пытаясь поймать невидящий взгляд регистраторши:

— Добрый день! Девушка, можно мне карточку к эндокринологу?

— Мы карточки на руки пациентам не выдаем! – подкатила ярко накрашенные глаза миловидная блондинка в белом халатике. – Зачем вам?

— Я на приём пришла, а врач сказала, что карточку из регистратуры не передали.

— Быть такого не может! А почему вы пришли? Вообще-то, медсестра должна ходить. Ладно, щас на больничных гляну…

Шакира бойко пригасила блондинку ответить на звонок. Остро заточенный красный ноготок клацнул по панели смартфона и блондинка чинно уплыла за стеллажи:

— Ага. Угу… А он чего? А ты?!

Женщина за стеклом приготовилась к утомительному ожиданию. А толпа у неё за спиной – к длительной осаде.

Чернильное небо было подернуто ветхими облаками. Лунный свет легко просачивался в их прорехи и утекал без следа куда-то вниз. У земли его капли старательно собирали летучие мыши и бойко сливали в пузатый чугунный котел на когтистых ножках. В котле чавкала зелёная ароматная жижа, выплескиваясь время от времени наружу.

— Сестра! Мешай аккуратнее, не то я за себя не ручаюсь! – прошипела одна из семи обнаженных бесовок, что сидели вокруг котла. – Да, и тащите уже петуха, время добавить горячей крови. Час Полнолуния близок!

— Готово, моя донья! – статная брюнетка, оскалившись белоснежной улыбкой, слизнула последнюю каплю крови и отшвырнула безголовую птицу.

Фурии выжидающе замерли, глядя в заветный котел. И как только мраморная луна отразилась в нем целиком, кинулись лакать ароматную жижу. Повизгивая и переругиваясь, ведьмы черпали прямо руками кипящее варево, попутно размазывая его по своим молодеющим телам. Через несколько минут котел опустел.

— Отчаяния сегодня было маловато. Да и гнева можно было бы побольше добавить, — пышная блондинка погрозила остальным чаровницам пальчиком с красным остро заточенным коготком. – Сестры мои! Следующее полнолуние – Великая Тринадцатая пятница. Вы уж расстарайтесь, а то, не ровен час, в смертные запишемся!

Она накинула белый халатик на плечи, оседлала швабру и взмыла вверх.

Король Истинного Города Звездной Тени, мчался по лесной тропе к Хрустальным озерам.

Тропа вела его через Полночный Волшебный Лес. Меж темных ночных деревьев мелькали дымчато-белые перья тумана, зеленые и голубые огоньки, россыпями появлявшиеся в темноте, серебристые паутинки, унизанные бусинками ночной росы. Открывались небольшие прогалины, залитые лунным светом. Мелькали неясные силуэты и образы среди теней и ветвей.

И над всем этим раскинулся бездонный шатер ночного звездного неба, в котором царила ослепительно-белая большая луна, кидавшая на Лес разноцветные призрачные блики.

Воздух был теплым, влажным, чуть разбавленным прохладным легким ветерком. Тропа тянулась через лес, плавно изгибаясь.

За Королем следовала его свита, всегда немая вне стен Истинного Города. Король выехал на охоту за лунными бликами. Проще всего их было приманивать с глади Хрустальных озер. Король делал из бликов цветы и бабочек для своей Королевы. Они ей очень нравились.

Вдруг под тонкие ноги его серебристого коня выкатился заяц. Он, как и положено зайцу лунной ночью, был жемчужно-голубого цвета.

— Ваше Величество, Ваше Величество! – заверещал он. – Спасите, помогите!.. Там… Там…!

Король удивленно приподнял бровь:

-Что там? – спросил он с легкой величавостью.

— Там!.. Там!.. – Заяц наконец справился с собой, но не найдя слов, выдал, – Да вы сами посмотрите!..

Король кивнул. Заяц кинулся в лес.

Длинноухий по привычке петлял между пней, коряг, перепрыгивал завалы и стволы. Но серебристый конь Короля не отставал, легко преодолевая все препятствия. Свита короля неслась следом лентами светящегося тумана. Гонка продолжалась недолго.

Заяц резко остановился на краю небольшой поляны.

— Вот, посмотрите – сказал он, махнув лапой в сторону открытого пространства, залитого луной.

На поляне серебрилась ночная темная трава, а жемчужные колокольчики светились и тихо звенели.

Посреди поляны сидело Дитя.

Король тихо охнул. Он спешился, и осторожно раздвинув ветви, шагнул на поляну.

Дитя было маленьким мальчиком. Король не разбирался в человеческих детях. Поэтому не сказал бы, сколько ему лет. Сейчас это было не важно.

А важно было то, что мальчик из травинок и веточек что-то строил.

Король, тихо ступая, боясь испугать, медленно подошел к ребенку и опустился перед ним на колено.

— Здравствуй, – сказал он тихо и ласково. — Кто ты?

— Мальчик поднял голову от своей постройки и посмотрел на Короля серьезно и вдумчиво:

— Андрюша – ответил он.

— А что ты делаешь? — чуть улыбнувшись, спросил Король.

-Домик для светлячка, — охотно ответил Андрюша и объяснил – Светлячку холодно ночью, ему домик нужен.

— Разве холодно? – чуть наигранно удивился Король. – Луна так ярко светит…

Мальчик чуть насупился и сказал:

— Луна не сама светит, она Солнышко отражает. Я знаю, мне мама говорила. От Луны тепла нету. Только свет.

Король был в затруднении. Король старательно искал аргументы:

— Светлячки живут в колокольчиках. Им там светло и уютно. А в твоем домике будет темно. Да и земля холодная, сам знаешь.

Андрюша задумчиво и сосредоточенно посмотрел сначала на колокольчики, потом на землю перед собой, где строил дом.

А Король предложил:

— Давай светлячок останется жить в колокольчике, – Король чуть понизил голос до таинственного полушепота. – А то в домике на земле ему будет темно и сыро. Если ты построишь домик, то он будет там жить, чтобы ты не обижался. А ему будет плохо, он даже заболеть может.

Андрюша сосредоточенно подумал:

— А светлячку в колокольчике, правда тепло? – спросил он.

— Конечно, — подтвердил Король. – Они все там живут. Все светлячки этой поляны. Вот смотри.

И он тихонько просвистел короткое слово.

Из каждого жемчужного колокольчика вылетел светлячок. Колокольчиков было много. Вокруг Короля и Андрюши, закружилась светящаяся метель. Вращаясь все быстрее, она волшебной спиралью поднималась в небо.

— Ух, ты! – выдохнул восхищенно Андрюша. – Они как звездочки…

Король тихо перевел дух. И предложил мальчику:

— А хочешь, я покатаю тебя на своем коне?

Андрюша вскочил на ноги:

-Конечно!

Король взял его за руку и повел к краю поляны.

— Ой, какая лошадка! – глаза мальчика восхищенно засияли.

Король подсадил Андрюшу в седло и взял коня под уздцы. Между ночных деревьев мелькали радужные призрачные силуэты королевской свиты.

Король осторожно вел коня по тропе и показывал человеческому ребенку чудеса Волшебного Полночного Леса. Маленькие искристые водопады, переплетающиеся с лунными нитями, и чудесных эльфов, танцующих под музыку водяных колокольчиков и струн. Синие лужайки и кувыркавшихся на них лунных зайцев. Облака разноцветных светящихся бабочек, что кружились над ночными цветами и сами были похожи на цветы.

Андрюша вертел головой не переставая, и восхищенно смеялся.

Наконец Король остановил коня на краю леса перед Хрустальными Озерами, и сказал:

— Андрюша, тебе пора домой.

—Домой? – собрался обидеться мальчик.

— Да, — улыбнулся Король. – К маме. Скоро рассветет, она будет грустить, что тебя нет.

Андрюша нахмурился, соглашаясь:

— Да, надо. А как это сделать?

Король снял его с коня и прижал к груди:

— Ты просто закрой глаза и подумай о доме, о маме, и окажешься там.

— Хорошо, — согласился Андрюша.

Мальчик поудобнее устроился на руках Короля, прислонился головой к его плечу и очень серьезно закрыл глаза. Вскоре его лицо расслабилось и стало безмятежным. Мальчик медленно растаял.

Король опустил руки и грустно улыбнулся. Мальчик ему понравился.

Из-за кустов выкатился жемчужно-голубой заяц:

— Ура! Ура! Все получилось! – заверещал он. – Спасибо, Ваше Величество! Он же ничего не успел построить, да?

Король улыбнулся и ответил:

— Слава Полнолунию, ничего.

И это было очень хорошо для Полуночного Волшебного Леса. Потому что человеческие дети чего только не строят во сне. Старательно, серьезно, самозабвенно, невольно оставляя в своих постройках искру Творения.

Король Истинного Города спас Лес от домика для светлячка, который бы быстро превратился в Храм. А светлячок в нем вырос бы до размеров слона. Потом, вокруг набирающего силу Храма, начали бы появляться жилища и святилища Жуков, Червяков и прочих. Всех тех, кого часто селят маленькие дети в свои игрушечные домики.

Король представил город, вставший на месте Волшебного Леса, населенный гигантскими монстрами-насекомыми. Когда-то такими маленькими.

Король не стал содрогаться. Опасность миновала. Он только улыбнулся, вспоминая человеческое Дитя, так серьезно занимавшееся своим делом.