12.

И никому, и никогда не давайте правой руки. Только левую. И только если хочется дать пощёчину. Здороваться можно кивком головы, монеты давать бессмысленно — это ещё никого не спасало, а помогать лучше ногами. Как там у классика? "Падающего — толкни". Впрочем, я не об этом.

Правой рукой мы едим, пьём, пишем — она правая. Она всегда права. А левой рукой в Индии подтираются. Поэтому если вы хотите нанести оскорбление, страшнее которого едва ли можно выдумать, смело бейте своего врага левой рукой. Тогда дуэль вам обеспечена...

Это для вас, молодых, дуэль — забава, бретёрство, способ что-то кому-то доказать. Для нас, доживающих свой век, — это, пожалуй, один из немногих способов достойно уйти из жизни. Нет, право слово, я не хочу умирать, возлежа на пропахшей собственным потом и скорой кончиной подушке, в окружении склянок с пилюлями, микстурами, снадобьями, за разноцветной пеленой которых уже невозможно различить человека! Я не хочу! Дайте мне пистолет! Я выстрелю в воздух, чтобы мой визави точно не промахнулся. Я уйду с оружием в руках и с гордостью в душе. Так, как уходили в последний путь викинги, и передо мной распахнутся ворота Вальгаллы...

Жаль, но на стариков никто не обращает внимания. Мы можем делать всё, что угодно, но дуэль так и останется несбыточной мечтой.

Мы остаёмся один на один со Смертью, а она не спешит обагрить наш сюртук тягучей, как само время, кровью. Она знает, что победа всегда останется за ней, и что любое наше оружие против неё бессильно...

Как жаль, что стариков не вызывают на дуэль!