Запись №1. Кот-в-сапогах версии 4.2

В некотором царстве, всепланетном государстве жил да был Кузьма Скоробогатов. Его отец — известный человек, владелец единственной космической верфи и даже собственного корабля. В положенное время он умер, оставив своим трём сыновьям своё дело. Старший прибрал к рукам верфи, среднему достался после дележа корабль. Ну а младший, тот самый Кузьма, остался практически ни с чем, кроме небольшой суммы денег, выделенных ему братьями по доброте душевной. Но от отца ему досталось ещё кое-что — талант. Там, где другие опускали руки, старик Скоробогатов мог сотворить настоящее чудо. Починить робота, даже когда под рукой нет нужных деталей; поставить на крыло космический корабль, уже готовый к списанию как неработающий; смастерить буквально на коленке вещицу, которая была бы нужна всем, но до которой никто не мог додуматься. Таков был талант Скоробогатова-старшего, что принёс ему известность и деньги и был унаследован младшим сыном.

Кузьма не печалился, что ничего ему не досталось из батюшкиного наследства. Он построил небольшую мастерскую на границе Свалки — места, куда издревле скидывался весь мусор: пищевые отходы, вышедшие из строя роботы, отслужившие своё микросхемы. Места были дикие — многие механические жители Свалки обладали высоким классом ИИ, и некоторые в поисках деталей для собственного ремонта переходили границу и нападали на людей. Но и люди нередко отправлялись на свалку за бесплатным барахлом, ведь богачи порой считали за хлам то, что в умелых руках могло ещё работать и работать.

Частенько подобным промышлял и Кузьма. Что ж поделать — приходили к нему люди небогатые, а новые детали в городских магазинах стоили ох как недёшево.

В одну из таких вылазок Кузьма наткнулся на полуразвалившегося робота-кота. Техника привлёк необычный дизайн машины. Кот, казалось, сошёл со страницы какой-то сказки — на его голове ещё угадывались остатки шляпы, а на нижних конечностях вместо лап были сапоги. Поначалу Кузьма хотел разобрать остатки робота на детали. Но, заметив, что кот ещё функционирует, Скоробогатов решил починить его.

В мастерской Кузьма не раз удивлялся живучести робота — уцелевших частей у него почти не осталось. Три ночи потратил мастер, восстанавливая кота — днём он работал над заказами. Но вот робот был, наконец, собран и запушен.

Кот поднялся, прошёлся туда-сюда по столу, после чего, сняв шляпу, низко поклонился.

— Благодарю вас, мяустер, — таковы были первые его слова. — Не каждому роботу везёт попасть к столь умяулому человеку, как вы.

— Что ты, что ты, — замахал на него Кузьма, — тебе просто повезло, что твоя программа почти уцелела. Подмастерье — и тот справился бы быстрее.

Младший из братьев Скоробогатовых был человеком скромным и склонным преуменьшать свои достижения. Возможно, потому он и остался почти без отцовского наследства.

— Я Кот-в-сапогах версии 4.2, — представился робот, — но вы можете звать мяуня просто Кот.

— Кузьма Скоробогатов, — преставился мастер.

Следующие три дня кот внимательно следил за своим спасителем, то и дело мяукая себе под нос что-то неразборчивое. Он перехватывал выходящих из мастерской людей и о чём-то с ними толковал. Робот даже облазил всю мастерскую сверху донизу. Особенно его привлёк знак на дверях, напоминающий взлетающую птицу.

— Что это за знак, мяустер?

— Это? А, нашёл железку на Свалке. Вот, приспособил.

Тут нужно сказать, что и свою мастерскую Кузьма построил из частей, найденных в частых походах.

К исходу третьего дня робот обнаружил Скоробогатова, что-то пересчитывающего и тяжело вздыхающего. Он только вернулся из города — порой всё же приходилось покупать новые детали.

— Что случилось, мяустер? — кот присел на другой стул.

— Оставил мне батюшка денег в наследство, — ответил Кузьма, — но много из них уходит на новые детали. Боюсь, в будущем году придётся прикрывать мастерскую.

— Почему же берёшь так мяуло денег с покупателей, мяустер?

— Если я буду брать много денег, на что они будут доставать еду? — удивился Скоробогатов. — Не столь уж сложна моя работа, чтобы драть втридорога.

— Мя-ау, — задумчиво протянул кот. — Я помогу тебе, мяустер. Но придётся и тебе поработать.

— Хочешь рекламу устроить? — предположил, подумав, Кузьма.

— Что-то вроде, — покивал кот, хитро улыбнувшись. — А ты сделай пока печать с тем знаком, что у тебя на двери. Будет тебе лучшая рекламяу.

Озадачив мастера этой работой, кот побежал на Свалку. Там он быстро нашёл недоломанного робота-уборщика, уныло копавшегося в куче деталей.

— Хэй, уборщик! — крикнул радостно кот, размахивая своей шляпой.

Тот удивлённо уставился на своего механического собрата, удивительно блестящего и целого. Поразительно для Свалки.

— Кто тебя так ладно подлатал?

— То добрый мяустер! Он и тебя починит, но и поработать придётся.

— Ну как ж без этого. Для того и рождены, — прогудел уборщик.

— Отлично! Теперь найдём ещё сорок сороков всяких уборщиков, мяуйщиков и подмурртальщиков да можно отправляться! Где вы обычно собираетесь?

Нашёл кот сорок сороков бытовых роботов да и привёл их в мастерскую Кузьме.

— Вот, мяустер, — махнул шляпой гордый кот, — коль всех починишь — будет тебе и рекламяу, и… всё будет.

Скоробогатов лишь пожал плечами. За полночи он починил всех роботов и по настоянию кота отметил всех знаком, что висел на дверях мастерской. От благодарностей Кузьма лишь отмахивался:

— Что вы, что вы, тут бы даже полный неумеха, получив в руки инструмент, справился бы.

Рано по утру кот натёр до блеска свои сапоги да шляпу и, собрав бывших обитателей свалки, отправился в столицу. И не куда-нибудь, а прямиком во дворец к царю. Правда, стражники, увидев армию роботов, не хотели их пускать, но кот уговорил пустить на аудиенцию хотя бы его одного.

— Приветствую Вас, Ваше Величество, — снял он шляпу и низко поклонился, войдя в царские покои. — Мяуй хозяин, мурркиз де Карабас, просил передать Вам скромный подарок — сорок сороков бытовых роботов.

— Мы с благодарностью принимаем его дар, — покивал царь, а сам думает: "Богатый человек этот де Карабас. Откуда взялся только?"

Кот вновь поклонился и покинул царские покои. Туда тут же вошёл главный смотритель царских роботов, который уже откуда-то узнал о подарке. Кот же дворец покидать не спешил. Умостившись в неприметном углу, он стал внимательно слушать людские разговоры. В основном это были совершенно ненужные ему сплетни — кто стащил с кухни целый окорок, кто буянил на днях в подвале и тому подобные ни к чему не обязывающие слухи. Темой дня стала загадка личности таинственного, но очень богатого де Карабаса. В качестве кандидатов выдвигались известные на планете промышленники, некоторые дворяне и целый ряд инопланетников из Федерации. Не забыли помянуть и старших братьев Скоробогатовых.

Впрочем, кота всё это не интересовало. А вот разговор двух техников, в котором один жаловался другому на выход из строя очередного робота-охранника, был весьма кстати. Сорвавшись с места, кот побежал на Свалку. Чтобы отыскать робота-гвардейца, ему пришлось порыскать около часа. Наконец он нашёл одну из этих махин.

— Хей, гвардеец! — кот замахал в порыве чувств своей шляпой.

— И хто ж починил тебя тах? — громыхнул робот, оглядев своего собрата с ног до головы. — Аж смотреть больно.

— Нашёлся добрый мяустер! Но коли согласишься на его помощь, то и послужить придётся.

— Эт мы с радостью, — покивал робот.

— Так давай найдём ещё сорок гвардейцев, и в путь.

И вновь привёл кот боевых роботов к Кузьме Скоробогатову. Тот просидел всю ночь, да ещё половину следующей калибровал оружие. И снова отмахнулся от благодарностей.

— Что ты, что ты. Тут и неуч справится, подкинь ты ему пару книг по робототехники.

Рано по утру второго дня кот собрал ставший весьма представительными боевых роботов и вновь повёл их во дворец. Там его пустили к царю, хотя на его громадных спутников смотрели с опаской.

— Приветствую Вас, Ваше Величество, — учтиво поклонился кот. — Я снова к Вам от мурркиза де Карабаса.

— И с чем же маркиз прислал тебя на этот раз, уважаемый кот? — спросил царь. Его очень заинтересовал де Карабас, да к тому же, как любой человек, он любил подарки. Особенно когда их дарят ему.

— Мурркиз прослышал о Ваших проблемах с роботами-гвардейцами. Это очень опечалило мурркиза, и он тут же повелел отправить Вам сорок новых. Скажу Вам по секрету, он изволил лично обследовать каждого робота и даже проверить калибровку каждого орудия. Сами понимаете, Ваше Величество, чем может грозить мяулейшая ошибка в таком-то деле.

— Конечно, — важно кивнул король, а сам подумал: "Де Карабас не только весьма богат, но и страшно ответственный человек. Не каждый оторвётся от важных дел, чтобы проверить подарок столь тщательно. Но кто же он такой?" — Передай маркизу Нашу глубокую признательность и успокой его — теперь-то уж Мы в безопасности.

— Всенепремяуйнеше, Ваше Величество, — откланялся кот.

Но вновь он не покинул дворец, а спрятался в неприметный угол и стал слушать дворцовые сплетни. В этот раз говорили только про де Карабаса и его новый весьма щедрый подарок. Строили версии о богатстве маркиза, раз он способен столь небрежно преподносить столь щедрые дары, спорили о его настоящей личности. Все молодые дворянки уже вздыхали по де Карабасу, как и дочки крупных промышленников и купцов. Кот довольно мурлыкал незамысловатую песенку, слушая всё это. Но выжидал он в надежде услышать что-нибудь интересное.

Его усилия были вознаграждены. У его укрытия две служанки стали жаловаться друг другу на тяготы жизни. Говорила в основном одна, та, что служила молодой царевне. Причитала, что та стала совсем взбалмошной — накричала на служанку, которая всего лишь прибралась в её покоях, да теперь грозиться выгнать. А на днях чуть не побила учителя, специально для неё выписанного ажно из Федерации. Так тот сам сбежал — даже зарплату не забрал, так спешил убраться с планеты. По словам служанки выходила, что царевна была влюблена в какого-то молодого человека, и теперь, когда тот перестал появляться во дворце, зверела чуть ли не с каждым днём

Радостно потерев лапы, кот побежал на Свалку. Нужного робота он искал почти весь день.

— Хэй, учитель! — радостно помахал шляпой кот своему старому знакомому. Тот, как и другие роботы, сидел в куче металлолома и перебирал её, ища детали для себя

— И что за работы ты желаешь мне предложить? — учитель оглядел кота с ног до головы и сразу сделал верные выводы. Ему не нужны были вопросы о мастере, что задавали роботы раньше

— Работёнка не из простых, то тебе понравится, — кот аж приплясывал от предвкушения. — Нужно только ещё пяток фрейлин найти, но это не составит труда. Идём, скорее.

Три дня и три ночи возился Скоробогатов с новыми роботами. Утром четвёртого дня, когда кот вновь собирался во дворец, Кузьма подошёл к нему:

— Послушай, не то чтобы я тебе не доверяю, но зачем я вообще чиню всех этих роботов? Я не вижу никаких изменений. А в этот раз мне и вовсе пришлось отказать нескольким клиентам, потому что ты настаивал на скорости.

— Не беспокойтесь, мяустер, я могу поклясться этой шляпой и этими сапогами — а они мяуне очень дороги, — что всё сделанное обернётся вам на пользу. Вам совершенно не о чем беспокоиться.

Кот говорил столь уверенно, что Скоробогатов поверил его словам и решил довериться роботу. Тот же, завершив свою полировку, поправил шляпу и отправился во дворец. Где уже без труда попал на приём к царю.

— Приветствую Вас вновь, Ваше Величество, — поклонился кот. — Мурркиз де Карабас крайне опечален слухами об учителях царевны. Неужели они оказались столь некомяупетентны, что не смогли ничему обучить Вашу дочь?

— Увы, увы, — печально покивал царь. А сам подумал: "Каков хитрец этот де Карабас. Ведь точно знает, что учителя сбежали из-за характера моей дочурки, а как завернул"

— И служанки оказались не в силах угодить царевне? Успокойте мяуня и мурркиза, это же просто не может быть! Ведь уж у Вашей дочери всё самое лучшее!

— Увы, но это так, — с грустью вздохнул царь. Ему самому уже надоело подбирать дочери учителей и служанок — она выгоняла старых до того, как он находил новых.

— Как печально, — кот повесил голову, разделяя скорбь царя. — Но это означает, что мурркиз не зря постарался и нашёл в своих владениях лучших роботов-служанок и замуррчательного мяуханического учителя.

— Это весьма… кстати, — покивал царь, несказанно обрадовавшись такому выходу.

— Кроме того, мурркиз просил передать Вам вот это, — кот передал в руки подбежавшего слуги конверт. — Это приглашение для Вас и царевны посетить замок мурркиза в любое удобное для Вас время.

Слуга, проверив конверт, передал его царю. Тот проглядел приглашение.

— Хо-хо, так вот где скрывается маркиз! — не стал сдерживать восклицания царь. И было от чего удивляться — в приглашении упоминалось, что замок таинственного де Карабаса скрывался в центре Свалки. — Весьма вовремя, а то кое-кто из моих подданных уже не может спать — всё пытаются раскрыть личность маркиза.

Тут царь заговорщицки подмигнул коту.

— Так что можете ожидать нас уже завтра, — закончил правитель.

Кот, поклонившись, вышел. В этот раз он не стал задерживаться и тут же побежал в мастерскую.

— Подготовь свой лучший костюм на завтра, мяустер, — с порога сказал кот, потирая лапы и приплясывая от нетерпения. — Оставь всю работу. Завтрашний день куда важнее.

— Да что случилось-то? — изумился Кузьма, отрываясь от работы.

— Не важно, не важно, завтра сам всё узнаешь. Знаешь старую дорогу, которая ведёт к Свалке? Отправляйся завтра к десяти часам к повороту на главную мяугистраль в своём лучшем костюме! Но ни чему не удивляйся, ясно? Ну всё, я побежал.

— А… — начал было Скоробогатов, но кота уже и след простыл.

Робот в сапогах спешил, и было от чего. Дороги, что вела бы в сердце Свалки, не было, а монаршие особы вряд ли бы захотели карабкаться и спускаться по горам мусора. К счастью, её можно было создать — в этом не было ничего сложного, всего лишь активировать в нужных местах генераторы грави-поля. Пара кликов на управляющей панели — и готово. Другое дело, что таких генераторов спрятано на Свалке просто множество. Конечно, это позволяло построить любую дорогу, но только с центрального пульта, что в замке. Добираться же до него по Свалке… Кота передёрнуло — он ещё помнил, сколько лет он провалялся поломанным из-за неудачного маршрута. Кто ж знал, что на него наступит сбившийся с курса слоноподобный робот-уборщик?

Так что кот решил строить дорогу напрямую работая с каждым генератором. Благо пульт их контроля был у него припрятан в шляпе, так рыться в мусоре в их поиске было не нужно.

— Надо царю показать пару достопримуррчательностей, — промурлыкал себе под нос кот, намечая маршрут.

Сначала он повёл дорогу к заводам. На это у кота ушло полночи — не имея под рукой точной карты, он то и дело сбивался. Но вот ему улыбнулась удача — пульт контроля перехватил сигнал от заводского маяка. Кот принялся колдовать над кнопками. Вот сильно тряхнуло, и из-под земли, расчищая площадку всё тем же грави-полем, показалась крыша первого здания. Вскоре вылез весь завод. За ним последовало второй и третий, и через пару минут посреди мусора их стояло уже с десяток. Из зданий стали выходить роботы-техники, не пострадавшие благодаря длительной консервации.

— Хэй, мяустеровые, — замахал им шляпой кот, — не забыли ль, кто ваш хозяин? Не рассыпались у вас ещё муррзги от времени?

— Маркиз де Карабас, мастер кот, — поклонился ему старший техник. — Не изволите ли показать его портрет?

— Вот, смяутрите, да запоминайте, — кот достал из сапога маленький голограф и показал мастеровым Кузьму Скоробогатова. — Утром он вместе с царём и царевной приедет по этой самой дорогой, так что не напутайте ничего.

— Сделаем в лучшем виде, мастер кот, — снова поклонился робот-техник.

Тот же разговор повторился и на полях топливных реакторов, и в мастерских, и на других заводах. Проложив дорогу к пяти законсервированным зданиям, кот решил, что с царя хватит, дабы впечатлиться богатством маркиза де Карабаса. Потому дальше робот в сапогах напрямую к замку. Кот спешил — было уже далеко за одиннадцать утра, и Кузьма уже давно должен был встретиться с царём и царевной.

— Хэй, охранник, открывай! — постучал робот по воротам огромного замка. Правда, выглядел он так, будто был составлен из нескольких слабо совместимых блоков. Узкие внешние коридоры вдруг резко расширялись, огромные витражные окна соседствовали с бойницами, а от крепостной стены присуствовало три не связанных друг с другом кусков. Даже дверей коснулось буйство архитектора — левая створка была в три раза меньше правой.

Кот поморщился — похоже, у ИИ незаконсервированного дворца появились сбои. Дальнейшее лишь подтвердило его опасения

— Чего надо, котяра? — Правая створка распахнулась, и оттуда высунулась башка охранника, которая сама по себе была в два раза больше обычного человека. Гигант был большим манипулятором для дворцового ИИ.

— Не здесь ли живёт многоуважаемый Великан? — прикинув варианты, начал разговор кот.

— Не, тут таких нема, — помотал головой охранник, отчего часть стены дворца отвалилась, явив взору робота в сапогах тело гиганта, которое вполне соответствовало его башке. В руках он сжимал основной пульт управления дворцом, правда, смахивающим на дубину. Причём не для человека, а для охранника. Именно этот пульт нужен был коту, чтобы исправить замок-транформер.

— Как жаль, — с грустью вздохнул робот в сапогах. Потом продолжил доверительным голосом: — До мяуня дошли слухи, что уважаемый Великан будто бы может мяунять свой облик и даже превратиться в стоглавого мяунстра.

Конечно, кот знал, что ИИ с лёгкостью может превратить свой манипулятор во что угодно.

— Эт ж просто, — протянул гигант вполне ожидаемо, — эт и я умею. Ща покажу.

Охранник пару раз взмахнул своей "дубиной", и вот вместо гуманоида у дверей сидит ужасный стоглавый монстр с аппетитом поглядывает на своего собеседника. Кот даже струхнул, хотя и знал, что увидит.

— Эт-т-то з-замуррчательно, — сказал он, заикаясь по-настоящему. Мало ли, что придёт в голову свихнувшемуся ИИ. — Ж-жаль, что д-до сих п-пор н-никто не смог ум-мяуньшить с-себя, д-даже В-великан. С-скажем с-стать мяул-ленькой мышкой.

— Эт я тож запросто, — оживился охранник. Рёв ста голов одновременно мог оглушить любого в округе, если бы тут был кто-нибудь, кроме роботов.

Пара взмахов дубинкой — и вот на полу лишь маленькая мышка. Кот тут же воспользовался этим — на случай таких ситуаций с ИИ у охранника была кнопка выключения, изменить которую он не мог. Ещё час ушёл у робота в сапогах, чтобы выловить у ИИ новообразовашиеся баги, а затем уже вместе с ним привести в порядок дворец. К приезду маркиза с царём и царевной замок было не узнать — ухоженная постройка, скорее небольшой уютный особняк, чем что-то грандиозное и монументальное. Гостей встречал дворецкий в опрятной ливрее, практически неотличимый от людей — и не скажешь, что недавно это был гигант. Кот крутился где-то рядом, наводя последний марафет.

Царь выглядел весьма довольным. Он оценил уютностью замка маркиза и теперь, развалившись в удобном кресле и посматривая на молодых, то и дело кивал каким-то своим мыслям.

Скоробогатов, напротив, был явно ошеломлён событиями последних двух часов. Похоже, он свалился по дороге в речку — он был одет в дорогой костюм, которого кот у него не видел, а волосы Кузьмы были до сих пор мокрыми. Теперь он чувствовал себя не в своей тарелке — то пытался одёрнуть рукава камзола, то приглаживал шевелюру.

Царевна выглядела… пожалуй, счастливой. Кот сперва не поверил своим глазам-фотоэлементам, потом припомнил слухи о девушке и происхождение Кузьмы… И удалился, промяукав под нос "Это любовь. Я умяуваю лапы"

Тут можно и закончить, ибо жили они долго и счастливо.

Кузьма легко принял обязанности де Карабаса, тем более что никто не мешал ему пропадать целыми днями в мастерской.

Царь по-началу не хотел выдавать свою дочь замуж за вылезшего неизвестно откуда маркиза. Но царевна закатила ему такой скандал, что чересчур заботливый отец чуть не сбежал со своей собственной планеты. Так что, хочешь-не хочешь, свадьба состоялась.

Братья же Кузьмы довольно быстро разорились — у них не было тех знаний техники, что помогали содержать космические верфь и корабль их отцу. Кот не забыл обидчиков его "мурркиза", которые фактически выставили его за дверь, поделив огромное наследство между собой. Робот в сапогах даже хотел устроить Скоробогатовых свинопасами — с его влиянием на царя это было вполне возможно, — но де Карабас простил своих братьев и остановил своего рьяного защитника.

Сим заканчиваю репортаж и ставлю точку.

Стенографировала Внучка, младший научный сотрудник на далёкой-далёкой планете.