Жил-был кот (Блиц министров №18)

Жил-был Кот. В обыкновенном доме, в обычной квартире, но сам он был совершенно необычным. Его необычайность состояла в том, что Кот работал в «Бюро сказочных услуг» сказочником. И все эти сказки на ночь рассказывал именно он. Каждый вечер Кот включал сказочный передатчик «Отражения», правда, у людей он назывался книгой, и намурлыкивал волшебные истории. И так продолжалось ночь за ночью, без выходных и праздников. Слушать сказки любят все, и взрослые тоже, просто большинство стесняются в этом признаться. Но однажды Кот почувствовал, что устал, мурчалось с трудом, и даже бывало так, что он засыпал быстрее, чем слушатели. Коту захотелось в отпуск. И он отправился к главному начальнику сказочного бюро, чтобы его отпустили отдохнуть. Начальник, конечно, сначала отказывался, потому что заменить такого специалиста нелегко, но Кот отлично владел приемами убеждения, одним из которых был «Эти глаза напротив». Никто и никогда еще не смог долго сопротивляться под этим всепроникающим, ломающим волю и склоняющим к нужным действиям, завораживающим взглядом.

Кот уже представлял себя в далекой Африке, беседующим со знаменитым на весь мир мудрым Сфинксом, или, как он, рассекая волны в синем море в белой пене, несется под парусами маленькой яхты, догоняя Летучий Голландец, или, может быть, он все же решился и поет песнь о своих чувствах «Моя далекая звезда» у соседки под окном… Мечты, мечты. Мечтам пришлось немного потесниться, поскольку начальником было дано задание, привезти из отпуска новых сказок и не о каких-то там драконах зеленого цвета, а соответствующих современности и новым запросам слушателей.

Билета на самолет, яхты, да и просто волшебных сапог-скороходов у Кота не было. В их сказочной фирме сапоги имелись, но размера такого, что кот помещался весь целиком в одном, и даже хвост наружу не высовывался. Так что вся волшебность при этом терялась, и приходилось самому на себе сапог таскать, а не он переносил владельца, как положено по инструкции по эксплуатации. А на дворе стояла осень. То самое время последней золотой улыбки, когда днем тепло, словно лето еще тут и не собирается никуда уходить, но вечером и ночью становилось так холодно и промозгло, что казалось зима уже совсем рядом дышит в спину студеным ветром. Так что пришлось одевать обычные болотные сапоги и отправляться пешком в гости к бабе Яге на ведьмино болото. Кто же больше ее знает сказок?

За сборами прошел день, и в дорогу Кот уже вышел под вечер. Он бодро шагал по шуршащему рыжему осеннему ковру, собирал в прихваченную корзинку попадающиеся грибы для подарка бабе Яге и наслаждался покоем и удивительным чувством умиротворения. Но осенний вечер очень короток, и хотя тьма не помеха глазастому коту, но все же именно с темнотой приходят в наш мир волшебные существа и приносят с собой свои сказки. И сейчас настало время осеннего звездопада, когда истории эти сыплются искрящимся дождем, только успевай ловить. Кот во все глаза любовался падающими звездочками и не глядел совершенно под лапы. И в результате растянулся во весь рост, запнувшись за какой-то выползший на тропинку корень. И уже сам стал источником звезд, они фейерверком сыпались из глаз, затмевая небесные и грозя устроить пожар в лесу. Немного полежав и переждав танцы со звездами, Кот вдруг обнаружил, что не все они исчезли, прямо перед его носом на моховой кочке блестело что-то маленькое, но яркое — вот точь в точь звездочка. И фантазия вновь унесла Кота в свои бескрайние дали. Это ведь можно такое желание загадать на пойманную-то звезду! А, может быть, даже и не одно. Забыв о времени, Кот перебирал в уме желания и не мог выбрать, хотелось все. Сколько времени кот промечтал бы неизвестно, в реальность его вернул шум, что-то тихо шуршало в камышах. И очнувшись от приятных мыслей, Кот поспешил присвоить упавшую, как он думал, звездочку себе. А это нечто, блестевшее на кочке, взятое в лапы и хорошо рассмотренное вблизи, оказалось обыкновенной драконьей чешуйкой. Радость приобретения немного поугасла, мечты опять откладывались. Драконья чешуя была очень ценным приобретением, и волшебства в ней было много, но желания она не исполняла. Зажав блестюшку в лапе, Кот поспешил в камыши, что росли по краю ягушиного болотца. Надо же было узнать, что там шуршит. Оказалось кто. В камышах лазил дракон, вернее драконеныш маленький и щупленький, и что-то ищущий. Кот немного посмотрел на поиски, причем дракончик был так увлечен, что даже не замечал стороннего наблюдателя, а потому кот решил все-таки его окликнуть. Услышав тихое «Эй!», драконий малыш от неожиданности подпрыгнул на месте, взмахнув крыльями, разворачиваясь в воздухе и встопорщив гребень. Выглядеть при этом он стал, конечно, солиднее, но все портило выражение на морде. Оно это выражение буквально вопило о горе и смятении. Все знают, что коты лучше всех в мире умеют успокаивать и уговаривать, а потому отставив в сторонку корзинку с грибами, Кот начал говорить, выспрашивать, заговаривать расстройство и беду дракончика. Тот и не заметил, прижавшись и пригревшись к теплому котовьему боку, как рассказал, что летел к прапрапра… дедушке и потерял свою первую чешуйку. Ту самую, которую прикрепляют на драконовское родословное дерево, что растет с первого дня мира и будет стоять до последнего дня на земле. И вот теперь на том месте, где должна бы быть его звездочка, светящая всем и говорящая, что вот он есть, и где он, и что он, будет пустота. И дракончик так тяжко вздыхал, что терпеть эти терзания мелкого растеряши у кота сил больше не было. Он разжал лапу и протянул сверкающую драконью чешуйку малышу. А тот, увидев свою драгоценность, так обрадовался, что затоптал приличный кусок камышиных зарослей и отдавил лапу Коту, не сильно, но чувствительно все же. Дракончик обещал обязательно вернуться, и они еще вместе полетают, а сейчас надо торопиться. На шум и треск на берег пришла сама баба Яга, посмотреть, что же это тут такое творится. Но увидеть ей пришлось только хвост взлетающего дракона.

В избушку они отправились вдвоем. По дороге Кот рассказал всю историю с дракончиком, да и со своим отпуском тоже. Бабушка похвалила сказочника, мол, это замечательно, что не позарился на драконье счастье, и теперь точно получит награду, драконы свято чтут обязательства. И новую сказку они обязательно придумают, а пока пусть поотдыхает у нее. Так и вышло. Днем Кот отсыпался на теплой печке, вечером отправлялся гулять в лес. Ему очень нравилось слушать ночные шорохи, шепот камышей, загадочное бульканье болота и считать светящиеся грибы в ведьминых кругах. Вот каждый раз их количество было разным, то меньше, то больше, чем вчера. Баба Яга, на вопросы о количестве грибов и вообще вот зачем они эти круги нужны, только хитро улыбалась. Но сильно приставать с расспросами Коту не хотелось. Он ленился. Ему и так было хорошо. А время бежало, и отпуск кончился, надо было возвращаться домой. И вот тут-то Кот вспомнил, что не нашел новой сказки. Но при прощании Яга со словами: «Вот от Баюна осталась, гостил тоже, да забыл, может тебе пригодится», вытащила из сундука потрепанную тетрадку. На обложке было написано «Сказки, подслушанные у «обманчивого вереска». Бабулька заверила, что тетрадка та у нее давно, а Баюн разрешил делать с ней что угодно. Так с тетрадкой под мышкой кот и отправился домой. На душе было не радостно, когда ожидания и мечты не оправдываются, бывает грустно. А Кот, не признаваясь себе, все же ждал маленького дракончика. Но тот так и не прилетел. Кот дошел уже до полянки со светящимися грибами, и тут вдруг они все погасли, полянку накрыла тьма. Темнотой оказался старый знакомый, только он заметно подрос и выглядел уже очень внушительно. Кот глядел на широко распахнутые крылья, на довольно улыбающуюся драконью морду и сам начал улыбаться. Он залез на спину крылатого, удобно устроился между двумя гребнями, вцепившись в передний, махнул лапой: «Полетели!» И они взмыли в воздух. Внизу остались светящиеся точки взлетно-посадочных грибов, вверху сияли настоящие звезды, а вместе с ними была скорость и свобода полета.

Кот вернулся к своим обязанностям. Отдал начальнику баюновскую тетрадку, но рассказывать стал совсем другие сказки. Те самые, что нашептывал кто-то там в темном углу, и чей хвост из-под кровати явно обещал, что будет новый полет и будут новые сказки. И эти двое точно знали, что восьмым цветом радуги был цвет мечты…