2. Сила

— Госпожа, я знаю, кто вы.

Конечно, он знал. Тот, кто имеет дело с Силами, способен узнать любую из них, если увидит.

— Мне нужна помощь, — добавил человек — маг? волшебник? колдун?

— Я помогу, — согласилась она тотчас, — твоя душа скомкана, связана прошлым, ранена или неспокойна? Я расправлю ее, сниму вину и тяжесть прошедшего, дам тебе Порядок.

— Нет, великая. Мне нужна власть над миром.

Госпожа Душ, уже начавшая делать то, что всегда, отступила — с большим сожалением, ведь колдуну и в самом деле нужна была ее помощь.

— Ты обратился не к той Силе, — сказала она, отворачиваясь чтобы уйти.

— Нет, именно к той. Вы же расправляете души? Значит, можете и скомкать их. Человек, чья душа скомкана, становится слабым, а слабым легче править.

— Тебе нужен Другой, — повторила Расправляющая Души, — я не даю власти и не имею ее.

— Не имеете? — колдун повторил это с удивлением и обидой, — как вы можете не иметь силы, являясь Силой?

Она никогда и никуда не спешила — но хорошо чувствовала, если напрасно теряет время, не свое — время тех людей, кто ждал сейчас ее помощи. Своего времени Госпожа Душ не пожалела бы.

— Ты человек, — сказала она, — и ты владеешь многим. Но часто ли ты владеешь собой? Можешь ли по собственной воле распоряжаться своим дыханием или ритмом сердца?

 Колдун поджал губы:

— Мне кажется, тут не о чем говорить. Я просил у вас помощи. Вы отказали мне, хотя не имеете на это никакого права. Сила существует только для того, чтобы служить человеку, и лишь до тех пор, пока служит, иначе она бесполезна и существование ее неоправданно.

  Вряд ли он собирался оскорбить Силу. Скорее всего, просто высказывал то, что думал.

— Разберись в том, чего хочешь от других и от себя, — сказала она, — и будь осторожен, ведь слова не всегда безобидны — и с этим покинула его.

…Но колдун стал преследовать ее. Зная, что Расправляющая Души часто является к тем, чья жизнь подходит к финалу, он ждал у постелей умирающих. Иногда — молча смотрел на нее. Иногда — кричал и сыпал заклятьями, которые никак не могли повредить ей. Однажды протянул свою руку и коснулся Силы… Как если бы хотел взять часть от нее, или то, чего она так и не дала ему. И Госпожа внезапно ощутила собственную душу, о существовании которой прежде не подозревала.

Знание, которого она до этого была лишена, знание, пришедшее внезапно, странное и вряд ли уместное, внушило ей смятение, а смятенная, она растерялась настолько, что едва сумела закончить работу, помочь умирающей женщине расправить скомканную душу.

Выйдя из дома женщины, Сила попала под дождь и промокла насквозь, впервые в своей жизни. Она оставалась неосязаемой для всего, что есть в мире, лишь пока сохраняла уверенность в себе. Но как же плохо она знала себя, если даже не представляла, что обладает душой!

У Сил нет выбора, но человек имеет его, и даже тот, кто только на шаг приблизился к человеческому. Расправляющая Души бродила по земле, всматриваясь в себя. Оказалось, душа болит, когда что-то возмущает ее — одиночество, несправедливость или горе, и Сила стремилась помогать, хотя прежний свой дар утратила вместе с уверенностью. Что она могла теперь? Очень мало, всего лишь утешить словом, помочь подняться упавшему, разнять дерущихся. А самое трудное оказалось помочь собственной душе, которая то комкалась, то расправлялась.

Понимать — значит меняться. И чем больше понимала Сила, тем больше становилась человеком. Она потеряла неуязвимость, испытывала голод и жажду и нашла для себя работу, чтобы было на что жить. И продолжала помогать, потому что не могла иначе. Ее то хвалили, то проклинали за эту помощь — порой гордость или ненависть к себе мешают принять поддержку как должное.

И однажды — прошло много лет, но не больше, чем вмещает жизнь человека, — к ней пришел тот колдун, чтобы рассказав о своем, облегчить свою душу.

Едва взглянув на бывшую Госпожу Душ, он узнал ее.

— Здравствуй, — сказал этот человек. — Почему ты все еще здесь?

— Потому что я нужна, — ответила Сила.

— Кто сказал тебе это? — хрипло засмеялся старик — а колдун, конечно же, постарел за это время.

— Словами — никто. Но поступки говорят об этом. Люди часто приходят ко мне…

— Глупая, — он покачал седой головой, — люди ненасытны во всем, что касается внимания к их особе, и лишь оно нужно им. Да и тебе самой тоже.

Сила подумала и согласилась с ним:

— Наверное, ты прав, и я тоже хочу внимания. Это плохо?

— Откуда мне знать, что для тебя плохо и как — хорошо? Я хотел, чтобы ты ощутила, какое это проклятье, быть человеком, ведь человек рано или поздно начинает хотеть многого, и особенно сильно — власти. Но ты не умеешь желать большего.

— Я хочу многих вещей, — возразила Сила, — но не могу постоянно думать о них, это мешает видеть все остальное.

— А зачем видеть то, что не помогает исполнять твои желания? Ведь это и есть власть — замечать полезное.

— Именно такой власти ты просил — видеть вокруг только то, что можешь использовать, а остального не замечать? — удивилась Сила.

— Ты никогда не поймешь, — безнадежно махнул рукой колдун, — душа Силы, слишком мелкая для больших и веских человеческих вещей.

— А разве душа для того, чтобы складывать туда тяжелое?

— Но ведь надо же ее для чего-то использовать? — он махнул рукой и вышел.

— И чем же закончилась эта история? — спросила я.

— Так и закончилось, а может, у нее нет конца. Иногда тебе случается выслушивать разные истории, и может, та Сила — это ты.

— Вот уж нет! — засмеялась я.

Перламутровая махнула хвостом:

— На самом деле это не важно. Просто помни, каждый может быть.

— Силой? — спросила я, — или драконом? И те, и другие поступают так, как считают нужным и не беспокоятся об этом.

— Но при этом стараются не нарушать ничью свободу, — ответила, не отвечая, моя собеседница, — и не делать еще очень многих вещей.

— Совсем как люди, — фыркнула я, и она рассмеялась:

— Каждому хочется быть человеком.

— Конечно. И вот тебе сказка о человечности, — немедленно отозвалась я.