№ 8 Алиэнна

Альдара глубже уселась в кресло и обхватила колени руками. Взгляд сделался задумчиво-мечтательным, и она заговорила:

— Давным-давно, когда наш народ только пришёл в эти края, у одной женщины родились двое детей. Близнецы, мальчик и девочка. К рождению близнецов всегда относились настороженно, и по селению поползли шепотки, что эти дети — не иначе как дети демона, ведь их мать никто не видел с мужчиной. Люди чурались этой женщины; а когда близнецы подросли, другие дети стали дразнить и преследовать их. Шло время. Все неудачи и несчастья люди неизменно приписывали близнецам. И однажды ожесточились настолько, что решили избавиться от них, то есть убить.

Но когда они уже окружили несчастных детей и занесли над ними палки, на дороге показался путник. Был он молод и хорош собой, в синих глазах отражалось небо; на плече парень нёс палку с котомкой, а у ног его бежала белая собака. Эта собака стала лаять на людей, и путник свернул с дороги.

— Не трогайте детей, — сказал он, — они не виноваты в ваших бедах. Ибо дети невинны, а зло таится в вас самих.

Люди зароптали.

— Кто ты такой, чтобы нам указывать? — вопрошали они. — Или считаешь себя умнее всех? Ступай прочь, пока мы и тебя не поколотили за твою наглость!

Самые глупые и впрямь занесли над ним свои палки, но парень поднял руку — и все они отлетели прочь, словно листья, подхваченные ветром!

Люди обозлились и бросились на него скопом. Но тот лишь взмахнул руками — и нападавшие, сколько их ни было, повалились друг на друга!

Люди решили, что это демон, и бросились врассыпную. Когда же они убежали, парень повернулся к дрожавшим детям.

— Я не всегда смогу вас защитить, — печально промолвил он, — вам придётся самим заботиться о себе. Помните лишь: вместе вы сильнее, а поврозь вас любой одолеет. Единственное, что могу вам дать, это Талисман. Берегите его!

И вынул он из-за пазухи талисман-глазок, и отдал мальчику.

— Бери, однажды он спасёт не только вас, но и других людей. А теперь мне пора в дорогу.

Дети низко поклонились, и девочка спросила с робостью:

— Ты и вправду демон, как кричали наши сородичи?

Усмехнулся парень.

— Для того, кто не верит в меня, я — демон, для того же, кто верит — Идущий своим путём.

Нестерпимо-ярко засияли его глаза, и показалось детям, что их окутала небесная синева. Они зажмурились, а когда вновь посмотрели — оказалось, странника с собакой уже и след простыл.

— А что дальше? — спросил названый брат.

Альдара вздохнула.

— Больше никто детей не пытался обидеть. Они выросли в красивых парня и девушку, и всегда держались вместе, куда бы ни пошли.

Но однажды в эти края явился Чёрный колдун, и стал подчинять себе людей во всех селениях. Пришёл он и туда, где жили близнецы.

Парень не оробел, и бросился на Колдуна с мечом. А Талисман передал сестре, чтобы она не осталась беззащитной.

Голос Альдары упал до шёпота.

— Он храбро сражался и был настоящим героем, но не сумел одолеть врага. Только пал сам.

Тогда Колдун обернулся к сестре, жутка, что победил. Но девушка направила на него Талисман-глазок, и голубой луч поразил злодея насмерть. Скорчился Колдун — и рассыпался в чёрный прах!

Так защитили близнецы от зла всех людей.

— А что же стало с Талисманом потом? — спросил брат.

Альдара пожала плечами.

— Та девушка вышла замуж за хорошего парня, и у нее родилась дочь. Ей потом она и отдала Талисман. Так он стал передаваться от матери к дочери...

— А где он сейчас?

Она внимательно посмотрела ему в глаза.

— Если ты пообещаешь молчать, я тебе скажу.