Глава 12. Красная трава

Белые горы, штат Нью-Гэмпшир.

Ноябрь 1848 года.

Кохаку пришла в себя, когда стемнело. Она лежала в открытой телеге, укутанная как младенец, почти не в состоянии пошевелиться. С трудом она высвободила руку и приподнялась, выглядывая из-за бортика повозки. Вокруг был разбит лагерь. Около дюжины мужчин расселись вокруг костерка, шумели и перебрасывались шутками. Рядом с ней сидел еще один и, заметив ее движение, буркнул:

— Пришла-таки в себя. Рей! — позвал он старшего.

Крупный, грузный мужчина вылез из-под тента и, побрякивая шпорами, подошел к повозке. На его груди блестел значок шерифа. Кохаку мутило, голова кружилась, и сильная слабость говорила о сотрясении. Но сейчас ее больше беспокоила деревня у Белой горы и раненная Кина.

— Как самочувствие, — произнес хмуро Рей, — Розмари Балтимор? Мы порядочно намучились, разыскивая тебя.

— Что случилось? Что с деревней? — с трудом произнесла девушка — во рту пересохло.

Рей бросил взгляд на свою палатку — рядом с ней присел индеец из могавков, но рассказывать глупой девчонке о том, что им помогает индеец, не было желания.

— Выследили твоего посыльного, что письмо пару дней назад привез.

Рей сделал презрительное лицо и внимательно посмотрел на Розу: девушка побледнела, ее глаза от ужаса расширились, и Рею показалось, что он видит в них скорбь. Но разве можно было сочувствовать тем, кто украл тебя? Рей много лет ненавидел аборигенов, ненавидел и искал любые способы их уничтожить. Это его месть — месть краснокожим. И плевать, что те, кто вырезал его семью, давно поплатились за это своей жизнью… так же, как поплатились похитители Розы Балтимор. То, что девчонка была дочкой мэра, не имело никакого значения — будь она хоть девкой из публичного дома, Рей не позволил бы умереть ей в руках дикарей. Больше он этого не допустит.

— Шли по его следу. Индейцы, твари, умеют скрываться, но, — Рей хмыкнул, а Роза почувствовала, как тошнота подступает к горлу, — кажется, твой посыльный не учел, что наш следопыт тоже краснокожий, — он кивнул на могавка, который исподлобья покосился на них. — Чертов ублюдок, пристрелить бы его, но пока полезен. Бьюсь об заклад, краснокожий тоже мечтает о моем скальпе...

— Что с деревней? — еще раз повторила она чуть громче, не слушая рассуждения шерифа.

— Сожгли все к чертям, — Рей презрительно сплюнул.

Если бы много лет назад, когда он был еще молод, когда помогал обустраиваться молодым переселенцам, когда его красавица жена подарила ему наследника сына и маленькую принцессу дочку, в которой он души не чаял; если бы ему тогда сказали, что он будет вырезать индейцев целыми поселками, Рей просто рассмеялся бы этому сумасшедшему в лицо. Двадцать лет назад все боялись аборигенов, многие ненавидели, но Рей пытался спокойно относиться к диким соседям. Тогда, много лет назад, он считал себя примерным семьянином. Но с гибелью его семьи все изменилось. Не стоит думать, что, убивая краснокожих, мужчина ничего не чувствовал. Он чувствовал удовлетворение. Уверенность в своей правоте. И холодную решимость. В такие моменты даже его помощники не знали, что творилось в душе шерифа. Они не знали, что душа его осталась в маленькой ферме рядом с истерзанной женой, рядом с истыканным стрелами тельцем дочери. А его сердце очерствело, когда индейцы заставляли его смотреть на смерть сына.

Страшные новости о погибшей деревне почти лишили девушку чувств, в голове мелькали картинки былого счастья, погибшего в одночасье в бушующем пламени. Розу вырвало, она попала мужчине на ботинки, и Рей, чертыхаясь, отошел. В поведении девушки было много необъяснимого, и у него появились подозрения, что глупая малолетняя дочь мэра неспроста бегала по деревне без надзора. Возможно, наивная девчонка поддалась на сладкие истории индейцев и их обман. Рей велел одному из помощников принести Розе воды и приставить к ней караульного, а сам отправился в свою палатку.

От воды Роза не отказалась, но от тошноты это не спасло. Вновь спрятавшись под покрывала, Роза попыталась успокоиться, сосредоточиться на своих мыслях, желаниях. Она хотела выбраться их повозки, оставить записку для Рея, чтобы он ее не искал, и отправиться в горы. Там, вернувшись с охоты, ее будет искать Нодан, там, где-то в лесах спряталась Вабана. Роза была уверена, что сильная индианка смогла ускользнуть. Ведь в крови абенаков текла сила Громовых Птиц.

Решившись, девушка осторожно распутала свой кокон и, оглядываясь по сторонам, стала спускаться с телеги. Тогда-то она и заметила связанную пленницу. На земле рядом с телегой лежала индианка, спутанная по рукам и ногам и с большим кляпом во рту. Роза подползла к ней и пригляделась, боясь узнать в девушке знакомую. У Розы защемило сердце.

— Вабана, милая сердцу Вабана, — шептала Роза, пытаясь вытащить тряпку из ее рта. Индианка открыла глаза — уставшие, помутневшие, словно выцветшие.

— Кохаку, — произнесла она, устремляя взор в небо.

— Кохаку освободит тебя, мы сбежим, вернемся домой вместе!

— Нет больше дома, Кохаку. Они все сожгли, — казалось, она говорила не дыша. — Воинов не было в деревне, и некому было нас защитить. Белые схватили детей и женщин, убили тех, кто пытался сопротивляться. Тех же, кто подчинился, они посадили на поляне. В том числе и Киту, его связали и избили. Потом белые стали сжигать наши дома. Мы видели, как в пламени погибают наши братья, как горят те, кто был убит ранее. Тогда Кита поднялся и стал петь, призывая Громовых Птиц. Его расстреляли, а когда остальные абенаки стали кричать, убили и их. Даже младенца Омаки. Убили каждого, скинули тела в огонь. Вабану же забрали для развлечения.

Розу затрясло. Она не хотела верить, но Вабана не стала бы лгать. С ужасом вспомнив слова Рея, Роза почувствовала комок в горле.

— Это моя вина, — всхлипнула девушка.

— Нет, белая девушка. Это злые люди совершают плохие поступки. Ты — хороший человек. Не вини себя, твои ошибки, возможно, сыграли роковую роль в жизни нашего племени, но не ты уничтожила наше племя… — Вабана посмотрела на девушку, ее темно-карие глаза были наполнены черным небом.

— Кохаку должна вернуться к Нодану… — шепотом, отказываясь верить, повторяла Роза.

— Вабане жаль, Кохаку. Но Нодан мертв, — голос Вабаны казался чужим, бесцветным.

— Неправда...

— Вабана видела, люди Рея привезли его тело, его и других охотников. Их свалили в кучу, как убитый скот. Рей снял с них скальпы, а потом всех сожгли.

— Нодан… Нодан… он должен был выжить, нет, Вабана, я не верю...

— Вабана понимает твою боль, милая сердцу...

Роза уронила голову на руки и разрыдалась. Стараясь скрыть свои стоны и не привлечь внимание мужчин, что мелькали то тут, то там, Роза кусала руки, с силой сжимала свой рот.

— Расскажи мне о прощении теперь, белая девушка, — словно с насмешкой сказала Вабана, но в ее глазах стояли слезы.

Роза не слышала индианку, она хваталась за спутанное веревками тело Вабаны, сжав зубы, беззвучно рыдая, стучала кулаками по подгнивающим доскам повозки, снова хватала Вабану, словно пытаясь заставить ее забрать слова обратно. Словно это могло что-то изменить.

— Ты должна помочь мне, Кохаку, — попросила Вабана, пытаясь вытащить девушку из истерики. — Ты знаешь, что сделают люди Рея. Нодан говорил тебе, как они поступили с Войбиго. Кохаку, прошу, послушай меня, прошу, помоги мне.

Роза не могла услышать, не хотела. Ее Нодан, ее кусок мира исчез, и Вабана, ее названная сестра, подруга, помощница...

— Не смогу, — заливаясь слезами, ответила девушка.

— Сядь у моего изголовья, — велела Вабана.

Роза подчинилась. Приподняв голову индианки, она уложила ее себе на колени, продолжая рыдать. Стараясь не подниматься над бортиками телеги, она нагибалась к подруге, роняя на нее крупные слезы.

— Зажми мне голову коленями, — продолжала давать указания индианка.

Роза гладила ее по щекам, таким до боли знакомым и родным. Раздвинув ноги, она уложила ее голову на свое платье и сдавила ногами, уже понимая, что другого выхода нет. Вабана сама это решила, Кохаку знала, и если индианка попытается бежать, люди Рея догонят и убьют ее еще более жестоким способом.

— Не могу, Вабана. Кохаку любит тебя, сестрица, — шептала Кохаку, срываясь на всхлипы.

— Сейчас, Кохаку. Сейчас.

Роза приподнялась, позволяя Вабане последний раз взглянуть на небо. Губы индианки дрогнули: «Мы будем ждать тебя», — произнесла она, и Кохаку прикрыла ее рот ладонью. Второй она сжала ей нос. Индианка, покорившись судьбе, закрыла глаза.

— Нет, смотри на Кохаку, хочу быть с тобой… — Роза коснулась губами ее щеки и поняла, что уже не в силах подняться.

Вабана пыталась помочь, удерживала себя, не сопротивлялась. Будучи связанной, она и не смогла сопротивляться, но все равно девушка лежала неподвижно, стараясь не дышать. Так прошла минута. Индианка инстинктивно попыталась освободить рот. Роза поднялась, сжимая руки сильнее, взгляд Вабаны стал испуганным, зрачки сузились, превращаясь в маленькие точки, несмотря на темноту ночи. Еще один рывок. Большая, сильная, смелая Вабана пыталась жить...

Роза всхлипнула. Девушка в ее руках больше не шевелилась. И не дышала. Отпустив ее рот, Роза осторожно поцеловала подругу в губы. Слезы лились, текли ручьями, вымывая из ее души все: и плохое, и хорошее.

— О, Вабана, — срываясь на вой, выдавила из себя Кохаку.

Вабана обняла ее теплыми крыльями и прижала к своей груди.

Сколько времени так просидела, Роза не знала. Луна стояла высоко, когда малыш стал толкать ее, устав лежать в неудобной позе. Девушка осторожно переложила индианку на землю и поднялась.

Не все мужчины спали, хотя была глубокая ночь. С трудом сохраняя спокойный шаг, девушка направилась в сторону палатки Рея. Недалеко стояла его лошадь, и, девушка, испуганно оглядываясь, отрыла сумку с трофеями и высыпала на землю смятые, окровавленные пучки волос.

— Где же ты, Нодан, мой Нодан… — шептала она, с замиранием сердца перекладывая и разбирая скальпы.

Заметив знакомую ленту, она вздрогнула. Последняя толика надежды, что теплилась в ее груди пропала — Нодан был мертв, и его длинный хвост сейчас лежал в груде срезанных с голов волос.

Одеревеневшими пальцами Кохаку распустила ленту и прижала ее к груди. Слез больше не было, Роза чувствовала, как медленно и безысходно ее наполняет пустота.

Вернувшись в повозку, девушка вплела ленту Нодана в свои пальцы и целуя, шепча его имя, она уснула.

Ей снилось зеленое поле, бесконечное, прекрасное, как жизнь. Ей снилось синее небо, по которому скользили птицы с серыми крыльями. Снился смех Кины, что бежала за ней; полная охапка цветов, прижатая к груди Вабаны; и Нодан. Без рубашки, с летним рисунком на груди — словно божество, принадлежавшее лишь ей. Он спрыгнул с лошади, обхватил ее, обнял. В его глазах — она, и он — весь ее мир. Юноша поднял ее на руки, целовал ее плечи, целовал ее губы, целовал… целовал… целовал...

— Кохаку, — шептало ей небо.

— Кохаку, — повторял ей любимый.

— Кохаку!

Девушка проснулась.

— Кархаку! — раздалось над самым ухом. Большая черная ворона скакала по бортику повозки и выковыривала жуков из дерева.

— Кархаку! — раздалось у нее из-за спины, и девушка резко обернулась. Вторая ворона клевала что-то из миски, явно приготовленной для Розы в качестве завтрака. Девушка поднялась. Вабаны больше не было в повозке, и Роза почувствовала облегчение, что ей не нужно больше смотреть сестре в глаза. С трудом поборов отвращение, девушка выпила немного супа. Ее снова тошнило, но это уже не имело никакого значения. Лагерь собирался. Люди свернули свои спальные мешки, грузили вещи на лошадей. Роза огляделась.

Всего в десяти метрах от ее повозки, на высохшей ели висело истерзанное, изнасилованное тело Вабаны. Люди Рея не побрезговали и мертвой девушкой. Роза спешно спустилась с повозки и подошла к индианке. Ее глаза были все еще открыты, и в них все еще было ночное небо. Роза пошатнулась и упала на траву, ее вырвало. Теперь во рту была горечь.

Вытерев губы рукой, Роза стала на колени и, сложив ладони перед собой, стала читать молитву.