Глава 6. Человек человеку волк. Часть 1. Человек в шляпе

Сквозь сон я почувствовала, как нечто твердое упирается мне в бок. Секундой позже осознала, что я и не сплю вовсе. Резко распахнув глаза и подскочив на месте, я тут же схватилась за голову. Да там, наверняка, шишка… Тут же заметила, что руки мои туго связаны веревкой. Где я?

Вокруг так светло и свежо… Я на улице. Могу сказать больше — я все еще там, где мы с ребятами остановились. Тут в мой бок вновь врезалось что-то тяжелое, отчего я подскочила на месте, недовольно буркнув, а затем обернулась. Сильно щурясь, я оглядела незнакомца. Это тот самый мужик, что вырубил меня.

— Сукин сын! — воскликнула я и дернулась в сторону, но тут же неловко завалилась на бок и застонала от внезапно возникшей боли во всем теле. Ощущение, что меня тащили и ударяли обо все подряд, словно мешок с картошкой.

— Чшшш, — прошипел незнакомец и присел на корточки, поправляя свою широкую шляпу. Глаза мои пали на его лицо. Отвратительный сморщенный кусок кожи, покрытый шрамами и непонятными пятнами. Серые, пустые глаза, выражающие абсолютно ничего, смотрящие с такой циничностью и дикостью, что я невольно поежилась. На этом обезображенном лице зияла широкая кривая улыбка, безумная и злая одновременно. Зубы, если и целые, то почерневшие, зажимали сухую травинку. Похрустев пальцами, на которых красовались старые золотые кольца, мужчина осмотрел меня.

— Хороша, хороша, — четко проговорил он, обдав меня зловонным дыханием, и поднялся на ноги.

— Эй, может, объяснишь, что происходит? Что вам …

— Чшш, поросеночек, помолчи, — незнакомец грубо схватил меня за руку и потащил куда-то. Я поморщилась, когда его противная кожа коснулась моего тела. Кто он, черт подери?

Меня довели до дороги, где стоял наш джип, внутри которого сидели также связанные Алекс и Стив. При виде меня они беспокойно переглянулись, но ничего не предприняли. Джип тронулся с места, а за ним показался старый пикап, уже порядком заржавевший, с облупленной серой краской. Из окна высунулся маленький скрюченный человек с взъерошенными волосами и такой же страшной рожей. «Загружай, загружай!» — вскрикнул он, высунув язык и забарабанив рукой по двери. Я отступила в сторону, но меня тут же пихнули вперед, а затем закинули в кузов пикапа. Там, сжавшись в комок, сидела Хелен. Она даже не обратила меня внимания. На ее губе я заметила кровь.

Присев, я подползла поближе и уселась напротив. Боги, как же гудит голова… Я и думать-то толком не могу. Внутри все словно распухло. Неплохо так меня треснули… Я осмотрелась. В кузове пыльно и грязно, вокруг темные разводы, похожие на кровь. Но в остальном — пусто. Не за что ухватиться, нечем перерезать веревку. Отлично. Не знаю, что это за придурки, но нам определенно нужно поскорее выбраться отсюда.

Через секунду машина тронулась с места, подняв за собой облако пыли. Домик, в котором мы ночевали, стал стремительно отдаляться. Из водительской кабины заиграла громкая старая музыка, изредка прерываемая противным шипением. На себе я поймала взгляд Хелен, но сама она молчала.

— Как думаешь, куда нас везут? — наконец спросила я.

— Ну, уж точно не на чай, — девушка нахмурилась и покосилась в сторону. Мужчина с взъерошенными волосами оглянулся на нас и как-то живо подмигнул. Было что-то мерзкое в этом человеке, совершенно дикое. Зачем они забрали нас? Любой другой без вопросов бы отобрал все наши вещи и смылся, или убил сразу. Но тащить с собой… Странно.

— Нам нужно выбраться, слышишь? И парней освободить. Я не для того с вами пошла, чтобы сдохнуть в плену у каких-то хиляков. — Прошептала Хелен, пытаясь высвободить руки из веревки. Но ничего не получалось — она лишь кожу разодрала в кровь. Это бесполезно — веревки замотаны намертво.

— Так не выйдет, — закачала я головой. — Начнем действовать, как прибудем на место. Сейчас мы мало что можем сделать.

Прошло не менее часа, прежде чем машина свернула на узкую дорогу, даже не покрытую асфальтом, и стала ехать медленнее. Нас внезапно окружил густой лес. Я с интересом осматривалась по сторонам. Восходящее солнце изредка пробивалось сквозь тучи и освещало лес, что еще находился в полумраке. Все вокруг заполнил странный туман и влажная прохлада, прилипающая к коже. Мы проносились мимо темных стройных деревьев, недвижно стоящих вокруг. Изредка сзади раздавались громкие вопли и разъяренные возгласы, разносились по окрестностям, но на этом все. Ничего живого.

Вскоре из неоткуда появилась невысокая черная изгородь, ограничивающая дорогу. На обочине показалась блеклая желтая табличка с надписью «Добро пожаловать в Санхолд». Последнее слово было зачеркнуто и заменено словом « АД», написанным черной краской. Что ж, жизнеутверждающе.

Через минуту показалось мрачное серое здание, поросшее зеленой травой и покрывшееся черными разводами. Наверняка лет 20 назад оно выглядело неплохо, даже величественно, но сейчас вся его красота покрылась трещинами и плесенью. Впрочем, как и все в этом мире.

Тут автомобиль резко затормозил, из-за чего я неловко качнулась в сторону. Хлопнула дверь, а через секунду меня уже схватили за волосы откуда-то сбоку и потащили на выход. Следом схватили и Хелен. Я не могла осматриваться больше — каждый раз, когда я пыталась поднимать голову, незнакомец тут же тыкал меня лицом вниз и все сильнее выкручивал руку. Я шла скрючившись, уставившись себе же под ноги. Лишь проходя мимо нашего джипа я успела поймать взгляд Стива. Он хотел что-то сказать, но я не понимала. Надеюсь, парни все разрулят… Меня все терзал вопрос: что за херня происходит?

Я оглянулась на мужчину, ведущего меня. Совсем невысокий и щуплый, весь какой-то облезлый и болезненно-бледный… Я сходилась в рукопашку с массивными бугаями, и мне удавалось выжить. С этим проблем не будет — это точно. Да, я заметила его кривой нож, выглядывающий из-за пояса, но… Если сделать все быстро — пронесет. К тому же, мужчина повел меня в одиночку, оставив своих товарищей позади. Я стала ждать подходящего момента.

Мы определенно направлялись к серому зданию. Возможно, это их убежище. Слева, на небольшом поле, я заметила детскую площадку. Пара качелей, скамейки, беседка, небольшая горка, какие-то заржавевшие фигурки зверушек… Что это, садик? Меня толкнули дальше.

На финишной прямой к главному входу, который я с трудом успела разглядеть — это были массивные светлые двери, — мы зачем-то завернули за угол, моментально скрывшись из виду остальных. Момент настал. Либо сейчас, либо уже никогда. Я глубоко вздохнула и собрала всю свою волю в кулак. Резко остановившись, я с размаху дернула головой назад, хорошенько дав по носу своему похитителю. Он отшатнулся, явно не ожидавший такой выходки, а я ловко выхватила пальцами его нож и сразу же стала перерезать толстую веревку. В это же время я быстро развернулась и нанесла удар по колену. Оно смачно хрустнуло. Мужчина согнулся, застонав, а через мгновенье встретился с моим коленом, несущимся наверх. Следом хрустнул и нос. Незнакомец отшатнулся в бок, хватаясь за лицо, а на моей штанине расползлись капли темной крови. Чтобы наверняка вывести чужака из строя, я с напором навалилась на него и оттолкнула в сторону. Не устояв на своих тонких ножках, мужчина споткнулся и повалился на колени, застонав еще больше. К тому времени нож, которым я умело орудовала за спиной, успешно перерезал веревки, и мои руки оказались на свободе. Я бросилась бежать.

Конечно, следовало бы добить урода, но нечто повело меня вперед. И это нечто был страх, разгорающийся с каждой минутой все сильнее. Ранее угроза от людей исходила лишь одна — меня могли подстрелить, пока я спала, ради банки чистой воды или консерв. Но сейчас меня пугала неизвестность, что окутала все это место.

Я, запыхавшаяся и несущаяся со всех ног, завернула за очередной угол. Оказалась, как я поняла, на заднем дворе. Но путь мне преградил высокий черный забор с толстыми прутьями. Врезавшись и схватившись за него, я осмотрелась. Черная ограда уходила куда-то в лес, теряясь среди деревьев. Не было ни единого выступа, за который я могла бы зацепиться, чтобы перелезть. Это был самый настоящий тупик. В отчаянье я зарычала и тряханула руками прутья, но они даже и не думали прогибаться.

Следом за спиной послышалось разъяренное рычание вперемешку со злобным смехом. Кажется, он что-то говорил, но я не разбирала его слов. Незнакомец, вдруг показавшийся мне намного выше, чем минутой ранее, медленно брел мне на встречу. На лице его, запачканном кровью и грязью, зиял хищный оскал. Он прихрамывал, но шел быстро.

Выставив нож, я приготовилась атаковать. Что я, не выдержу натиска этого хиляка?

Через секунду незнакомец бросился на меня, громко что-то вопя и выставив руки вперед. Я заметила его длинные кривые когти, прямо как у зомби. Они впились в мою одежду, как только мужчина прикоснулся ко мне. Конечно, он тут же получил удар в плечо, но нож, торчащий из его тела, его не смутил. Он схватил меня за шею, вопреки моему активному сопротивлению, и приподнял в воздух. Вдруг я ощутила его неимоверную силу, возникшую из неоткуда. Этот мужичок был едва выше меня, с тонкими, как палки, руками, но без особого усердия держал меня мертвой хваткой. Это ввело меня в замешательство. Нескольких секунд хватило, чтобы мужчина успел выхватить из моей руки нож и подставить его к моему горлу.

— Упс, — противным писклявым голосом подметил он, посмеиваясь. — Кто-то решил поиграть? О, я люблю игры… — с этими словами он поводил ножом по горлу и сделал небольшой надрез, из которого тут же засочилась кровь. Казалось, еще немного, и он продырявит мне горло. Я со всех сил пыталась вырваться, но та неведанная сила, появившаяся в незнакомце, не позволяла. В глазах стало медленно мутнеть от нехватки кислорода.

Тут сбоку открылась тяжелая дверь, и из нее высунулся тот самый человек, погрузивший меня в пикап. Поправив шляпу, он взглянул на нас совершенно спокойно и даже с каким-то умилением, словно все происходившее радовало его глаз.

— Прямо туда, куда и нужно было, — прошипел он и махнул рукой, зазывая нас внутрь.

— Эта тварь сломала мне нос! — озлобленно прорычал худой человек, вытирая окровавленное лицо.

— Ну, так сломай ей в ответ, — удивленно вкинув брови, ответил человек в шляпе и засмеялся.

Увидев, как держащий меня замахивается, я из последних сил дернулась. Нет, только сломанного носа мне не хватало! В моей голове проскочили десятки вариантов, что можно предпринять, но остановилась я лишь на одном. Быстро подавшись вперед, я впилась зубами в шею этого урода и сжала челюсти так сильно, как только могла. Мне в рот брызнула теплая кровь. Мужчина закричал и отступил в сторону, хватка его тут же ослабла, и я повалилась на землю, отплевываясь. Меж зубов застряли кусочки серой кожи. Гадость какая… Половина моего лица окрасилась в алый, что наряду с разноцветными глазами и влажными взъерошенными волосами смотрелась ну уж очень жутко.

— Ах ты, сука! — завопил худой, и было уже бросился на меня, но на него рявкнул второй: — Охохо! Надо же, каков поросёночек! — а затем он засмеялся, что вызвало мое полное недоумение.

— Ладно, ей займемся первой, — проговорил мужчина в шляпе и, схватив меня за локоть, затащил внутрь. Я же, вырываясь, ухватилась одной рукой за свое горло. Мне показалось, что из раны хлыщет кровь, но там оказалось лишь несколько капель.

Внутри здание оказалось еще более мрачным, чем оно выглядело снаружи. Затхлость и влажность, что впивалась в нос, напоминала старый подвал, давно забытый всеми. Обшарпанные серые стены, высокие темные потолки и широкие коридоры… Напомнило бы музей, если бы не всякие детские штучки вокруг. Потрепанные игрушки, поблекшие разноцветные картинки на стенах, фигурки в виде слоников и лошадок, стоящие на полках, и маленькие стульчики, расставленные вокруг белого стола, находившегося неподалеку. Все вещи давно покрылись пылью и плесенью, напоминая, что это место давно мертво. Кто знает, может, много лет назад здесь бегали маленькие ребятишки и играли во что-нибудь. А вечером за ними приезжали их родители и увозили домой. Я помню свой садик. Он был чем-то похож на этот — аккуратный и просторный. Правда, я так его и не закончила.

Мне на глаза попалось бордовое пятно на стене и рисунок, расположившийся рядом. Желтым фломастером был нарисован небольшой человечек, а рядом еще один, побольше. И надпись: «Где же ты, мамочка». По спине побежали мурашки от мысли, что когда началось заражение, здесь были дети. Возможно, няньки распихали всех по комнатам и притаились, но что может спасти дюжину беззащитных женщин и детей от кровожадных монстров, что без труда вынесли парадную дверь? Я повернула голову на право, заглянув в небольшую светлую комнату с перевернутыми кроватями и широкими окнами. Кругом распластались потемневшие кровавые следы. Никто не пришел к ним на помощь. В тот день их всех съели.

Меня пихнули в маленькую темную комнатку с завешанными окнами. Все здесь напоминало детскую — мебель, игрушки, вокруг даже валялась одежда. В углу стояла детская кроватка, а рядом еще одна, побольше. На ней недвижно лежал небольшой комок, накрытый бордовым чистым одеялом. Мужчина в шляпе закрыл за собой дверь и подскочил к кровати, аккуратно переступая через горки мусора и разбитые бутылки. Когда я случайно пнула жестяную банку, он вдруг разогнулся и злобно зашипел, приставив палец к губам: — Чшшш, поросёночек, не греми.

Я, удивленно уставившись на него, подошла ближе, скрестив руки на груди. В голове вертелась тысяча вопросов. Где я? Зачем? Кто все эти люди? Тут нечто под одеялом зашевелилось, а когда стало храпеть, я инстинктивно отступила в сторону. Не может быть…

Незнакомец навис над кроватью и, трепетно вздыхая, откинул одеялко в сторону. Черное пятно тут же задергалось и завопило грубым голосом, совсем не подходящим внешнему виду зомби. Маленькая девочка, лет шести, дергалась в ярости и шипела, озираясь по сторонам. Руки и ноги ее были привязаны ремнями к кровати. Вся кожа девочки покрылась волдырями и трещинами, посерела и обвисла. Лицо, искаженное в гримасе злости, было наполовину закрыто запутанными светлыми волосами. Вместо глаз ее зияли две черные дыры. Я в ужасе и отвращении отступила в сторону, но затем мой взгляд пал на мужчину в шляпе. Он, достав из кармана небольшой сверток, протянул этому чудовищу кусочек сырого мяса. Зомби жадно проглотило его, а затем разинуло пасть, в ожидании следующей порции.

— Долли, это поросёночек, познакомься, — мужчина кивнул в мою сторону, а сам погладил извивающуюся девочку по голове. Она никак не отреагировала, лишь захрипела.

— Что ты делаешь? — осторожно спросила я, осматриваясь вокруг. Все выглядело так, словно здесь действительно жил ребенок. За исключением мусора на полу.

— Как? Моя крошка проголодалась. Неужто ты не видишь? — человек широко улыбнулся и провел пальцем по изуродованной щеке зомби. Я подступила ближе, сама не зная зачем.

— Это не твоя крошка. Она мертва. Все они — мертвы! Это же зомби!

— Замолчи! Замолчи! — мужчина резко кинулся на меня и пригрозил пальцем, словно я сказала что-то запретное. — Ты не знаешь, что говоришь. Вы глупы! Все вы! — вскинув глаза и палец наверх, он замер. — Это их мир. И мы гости в нем. Понимаешь? — глаза его, в которых на мгновенье мелькнула капля нормальности, через секунду вновь забегали, а на лице растеклась прежняя безумная ухмылка. Зомби противно зашипело, прогибаясь в пояснице.

— Тише, Долли, папочка Саймон позаботиться о тебе.

На лице моем застыло недоумение. Какого черта?! Это его дочь? Он что, правда не понимает, что она давно мертва? Безумец. Он просто сумасшедший. Наверно, как и все они. Он кормит гребанную зараженную мясом. С рук, мать его! И как давно это продолжается?

— Ээ… Саймон? — тихо проговорила я и подсела рядом. Нужно как-то поговорить с ним. — Зачем я здесь?

— О, поросёночек, это не входило в мои планы. Нет, нет, — быстро проговорил он, не глядя на меня. Его взгляд был прикован лишь к кровати. С лица его не сходила умиленная улыбка.

— Нет. Зачем мы вам все?

Взгляд его, каждый раз становившийся безумным, как только он переставал смотреть на свою «дочь», пал на меня. На его лице растеклась клыкастая улыбка, но он не ответил. Накрыв чудище одеялом, он схватил меня и подставил к боку острый нож. Я почувствовала его дыхание на своей шее. Он, глубоко вздохнув, прошептал: — Долли мне нашептала, что люди на удивление вкусны.

После той комнаты Саймон принял свое прежнее состояние. Словно вид его обращенной дочери делал его в десять раз мягче, чем он есть обычно. Он бесцеремонно пихал меня в бок каждый раз, когда я замедляла ход, осматриваясь вокруг. Меня вели в подвалы, очевидно. За углом мелькнули тени. Я успела лишь обернуться, но могу точно сказать, что видела, как Алекса ведут в мою сторону.

Мы вышли на лестничную площадку, что вела куда-то вниз. Холод и сырость, что витала здесь, подняла новую волну мурашек на моей коже. Если раньше хоть что-то напоминало о добром прошлом этого места, то сейчас все вдруг переменилось. Все стало похоже на средневековые камеры заключения. В углублениях стен валялись черепки и кости, дохлые мыши и прочий хлам. На одном из пролетов я заметила кучу чего-то… Нет, не чего-то. Эта была куча уже разложившихся изуродованных трупов. Это я поняла по едкому запаху, что моментально въелся мне в нос. На верхушке этой кучи лежал темнокожий человек. Из живота его торчало толстенной копье, словно его насадили на него прямо здесь. Я на мгновенье остановилась рядом и всмотрелась в лицо этого несчастного, а следом вздрогнула. Это был тот самый парень, что был в Принстоне. Саймон, заметив мой взгляд, захрипел: — Этот мне сразу не понравился. Не люблю черных. Мясо у них жестковато, — махнув рукой, он толкнул меня дальше.

Через пару шагов мы оказались в длинном узком коридоре. По бокам располагались небольшие комнатки с дверями-решетками. Меня бросили туда, заперев дверь на ключ, словно какую-то преступницу. Я тут же вляпалась во что-то склизкое рукой — на полу была лужица тухлой воды. Дернувшись в сторону, я притянула ноги к груди.

До этого момента я надеялась, что все сказанное Саймоном ранее — глупые шутки, или хотя бы бред ненормального. Я прокрутила в голове много вариантов того, зачем же мы им, но о подобном я и представить не могла! Никогда в жизни я не встречала настолько опустившихся людей. Одичав от голода, они пристрастились к каннибализму. А наряду с их нездоровой головой это и без того ненормальное увлечение приобретало еще больший оттенок безумия. Я могла стерпеть зомби вокруг, подлых людей, разруху, но не это. Пальцы мои дрожали то ли от холода, то ли от страха. Внутри разгоралась паника. Как действовать в таких ситуациях — я и понятия не имела. У меня нет оружия. И лук мой остался в машине.

А еще я осознала, как же легко сломить человеческий дух. Стоит лишить его нормальной пищи — и его разум тут же выдаст ему такое предложение, как каннибализм. Голод превращает людей в живых зомби, способных думать и устраивать хитрые ловушки. Ясно, что они своих жертв не на дороге находят. Тот дом тоже был ловушкой. Самой искусной и одновременно простой, которую я когда-либо видела. Возможно, сам Принстон был одной огромной ловушкой. Тот парень попался.

Эта странная атмосфера вокруг стала давить на меня с самых первых минут. Темнота и сырость, скребущиеся крысы кругом, звук капающей воды где-то вдалеке… Я обняла свои ноги покрепче и уставилась в темноту.

Может, сказать им, что у меня иммунитет? Что я важна для человечества? Хотя, после слов этого Саймона я сомневаюсь, что им вообще есть дело до этого. Он даже не обратил внимания на мои разноцветные глаза. Они просто планируют нас сожрать. Всех. Где Стив? Куда они его увели? Я не могу узнать…

Со временем темнота стала играть с моим воображением. Мне чудились темные силуэты, мелькающие за углом, пара кошачьих глаз сбоку от меня, детские возгласы в соседней камере. Но каждый раз, сжимая штанину в руке все сильнее, я напоминала себе, что все это нереально.

Через некоторое время раздался скрежет стальной двери, и в коридор ввалился темный силуэт, ведомый огромным бугаем сзади, что был раза в два больше первого. Он толкнул пленника в камеру напротив и что-то противно проурчал, хрустнув пальцами, а затем вышел. Я всмотрелась в лицо соседа. Это был Алекс. Он, щурясь от боли, разминал шею. Уловив мой взгляд, Ал, по своему обыкновению, ухмыльнулся.

— Что? — проворчала я, пододвигаясь ближе к решетке. — Тебе весело?

— Да не особо. Просто видела бы ты свое лицо сейчас.

Я, угрюмо на него уставившись, облокотилась на стальные прутья: — Не самое удачное время для шуток. Мы попались к чертовым каннибалам.

— Я знаю, Трисс, — проговорил Алекс, усаживаясь у стены.

— И каков же наш план?

— Ждать.

— Чего ждать? Пока нас по одному не выведут и не освежуют? Не очень такой план… — нахмурившись, я пнула покореженную банку, что валялась у моих ног. С другой стороны, Ал был прав. Сейчас мы можем лишь отдохнуть, набраться сил. Мы не знаем ни где остальные ребята, ни план этого огромного здания, ни сколько этих уродов бродит вокруг. Может, у них здесь целая семейка.

Но, тем не менее, сидеть без дела я не собиралась. Не знаю, о чем Алекс думал все то время, пока мы там сидели, но сама я продумывала все варианты развития событий. Их было великое множество. Эти размышления заставили меня отвлечься от последних событий и напрочь забыть о том, в какой ситуации мы находимся.

Я не сразу заметила, как дверь в коридор отворилась вновь, и через нее прошла пара больших темных силуэтов. Вел незнакомца тот же бугай, что привел и Алекса. Когда они проходили мимо, я заглянула пленнику в лицо и моментально напряглась. Даже в этом полумраке я без труда узнала рожу Райана, на которой при виде меня засветилась та же противная гримаса, что и в Триме. Он узнал меня. Я переглянулась с Алексом. Он тоже поднапрягся. Мы оба поднялись на ноги.

Бугай завел Райана в камеру рядом с моей, а затем поспешно удалился, пережевывая что-то со смачным чавканьем. На несколько мгновений повисла тишина, а затем я, шумно выдохнув, проговорила:— Надо же, какие люди! — Голос мой дрожал от того гнева, что бурлил внутри. Очень забавное совпадение, надо сказать. Если бы не стена, отделяющая меня от этого ублюдка, я бы кинулась на него, и разодрала бы ему все его поганое лицо! — Что, без мачете уже не так, хммм? — язвительно пропищала я, прожигая каменную стену взглядом, словно этим я могла как-то повлиять на Райана. Он же в ответ захохотал: — Воу, воу! Угомоните ее кто-нибудь, она же сейчас от злости лопнет!

От его слов я еще больше разозлилась, но тут же взяла себя в руки, выдохнув. Нечего поддаваться на провокации. Если начну высказываться — то не остановлюсь. Алекс, окинув меня мрачным взглядом, перевел глаза на Райана: — И какими это ветрами тебя сюда занесло?

— Скажу честно, ребятушки, — вальяжно расхаживая по камере начал он, — никому не стоит доверять. Бросят, при первой же возможности! Вообще, в этом сраном мире все просто. Все сводится к смерти. Поверишь кому-то — сожрут. Расслабишься — сожрут. Один хрен — сожрут, хаха! — Его грубый голос эхом разнесся по коридору, затухая где-то совсем далеко, словно этому подвалу не было конца. — И вот, похоже, настали и ваши судные деньки, хмм?

— Твой в том числе, — огрызнулась я и уселась обратно, скрестив руки на груди.

— Хмм? Мой? Нет, ты что. Я еще слишком многого не сделал.

— Ты знаешь, как выбраться отсюда? — четко и по-военному сурово проговорил Алекс, изредка окидывая меня хмурым взглядом. Я знала, о чем он думал, но мириться с этим поддонком я не собиралась. Если бы не он, все было бы хорошо. Трим был бы цел.

— Ааа…. Удивителен этот мир, не так ли? Вчера враг, завтра друг…

— Ты знаешь, как выбраться? — настойчиво проговорил Ал, поставив руки на пояс. — Выкладывай.

— С чего бы это?

— А с того, что твой план неосуществим без нас, не так ли? — Алекс усмехнулся, пронзительно глядя на Райана. Тот, помолчав, вздохнул, а через некоторое время захихикал:— Прав, лис, прав.

Следующие пол часа Райан рассказывал нам о своем плане, причем весьма умело. В его говоре я разглядела опыт, получаемый годами. Он явно был чертовски умен и хитер, и явно чего-то не договаривал, но в остальном — план был идеален. Ход его выполнения оставался под волей случая. И вскоре это произошло.

Стальная дверь отворилась, бугай прошел в коридор и осмотрелся, медленно поворачивая головой. Его двойной подбородок задвигался вместе с ним, противно подрагивая. Когда равнодушный взгляд его темных глаз пал на меня, он пробурчал: «Ты», а затем отворил дверь. Я, переглянувшись с Алексом, кивнула ему, и вышла. Бугай сразу же ухватил меня своими короткими толстыми пальчиками и повел на выход. Я оглядывалась вокруг, принимая во внимание как можно больше подробностей. Правда, меня начал волновать тот факт, что с каждым шагом я все ближе к опасности — я знала, куда меня ведут. На кухню.

Через пару минут мы достигли ее. Еще на входе я почувствовала невероятно сильный запах крови, как будто тебе прямо к носу подставили тряпку, вымоченную в ней. Это была просторная светлая комната, покрытая плиткой, без единого окна, лишь с одной мигающей лампой. Пол и стены, покрывшиеся кровавыми разводами, были увешаны различными инструментами. В одном из углов комнаты стояло некое устройство, на котором были подвешены вверх ногами несколько выпотрошенных человеческих трупов. Рядом с ними стояла большая деревянная бочка с выливающейся из краев алой жидкостью. Далее вдоль стены вытянулись кухонные шкафы, уставленные какими-то колбочками и банками. Старая плита, вся в черных разводах, на которой стояла огромная кастрюля. В ней что-то варилось, часто булькая. Напротив, у другой стены, находилась большая ванна, явно притащенная сюда уже давно. В ней лежала кучка чего-то совершенно непотребного — но мухи, летающие над ней, давали понять, что это испорченное мясо.

В центре комнаты, прямо под мигающей лампой, стояло еще одно сооружение. Я не успела его толком разглядеть, потому что глаза мои пали на подвешенного там человека. На ногах его отсутствовала кожа — человек в шляпе, что стоял с кривым ножом рядом, как раз сдирал ее все ниже и ниже. Кровь обильными потоками стекала на пол, а затем и в дыру, находившуюся рядом. Глаза подвешенного человека быстро открывались и закрывались, рот его искривился в гримасе ужаса, но ни единого звука из него не исходило. Руки, безвольно обвисшие, изредка подергивались.

Сглотнув ком в горле, я отвернулась. Новая волна паники нахлынула на меня. Не знаю почему, ведь я никогда не боялась крови и выпотрошенных трупов, оторванных конечностей и всего такого, но сейчас… Сам факт того, что делал это не зомби, а человек — заставлял трепетать. Не смотря ни на что, мне нужно было собраться. Стиснув зубы и сжав кулаки, я прошла внутрь.

— О, порося! — воскликнул Саймон, завидев меня. Заметив мой взгляд, мужчина деловито проговорил: — Разделывать и свежевать надо живьем. Это мой секретик. Всякие страдания еды придают мясу особый, неуловимый вкус… Боб, зацепи ее вон туда. Хочу опробовать кое-что новенькое.

Большой человек без промедления откинул меня к стене и приковал руки цепями к железной балке, вбитой в стену. Наручники были слишком широки для моей руки, и я могла высвободиться, при желании, но не сейчас. Рано. Я не ожидала, что меня сразу примутся пытать. По плану… Впрочем, все равно придется импровизировать.

— Так-с, — прошипел Саймон, встав напротив меня и вытирая окровавленный нож о грязный фартук. — Ты станешь отличной закуской для Долли. Я даже разрешу тебе выбрать. Левая рука сначала, или правая?

— Слушай, Саймон. Я думаю, не стоит спешить…

— Правая, левая?! — вдруг выкрикнул он, тыкнув мне в горло острием ножа. Хорошо, мирно поговорить не выйдет.

— Правая, — поспешно ответила я, отстранившись в сторону.

Мужчина резко засучил мне рукав и замахнулся ножиком, но, как только увидел широкие следы от укуса, остановился. Через несколько секунд он вопросительно посмотрел на меня, а с лица его слетела прежняя улыбка. Я же закивала:

— Укус. У меня иммунитет. Ты не можешь меня убить…

Саймон, выронив нож, уселся на колени. Схватив мою руку, он сталь пальцами поглаживать бугристый шрам, что-то нашептывая.

— Эй? Это шанс на спасение человечества, возможно… — начала я, но не было похоже, что ему было дело до моих слов. Он бубнел о чем-то своем.

— Нет, это знак, милочка! Знак, что мы не так уж и безнадежны! Они пощадили тебя, значит, и для других есть возможность на милосердие…

Далее он нес совсем что-то непотребное. Совсем не то, что имела ввиду. Его больная фантазия выдала что-то новенькое, вновь противоречащее реалиям. Что же, хотя бы теперь он передумал меня разрезать на кусочки.

— Да, да, Саймон, — стала поддакивать я, — видишь? Ты не можешь навредить нам.

— Чшшшш! — зашипел мужчина, приблизившись к моему лицу и подставив палец к губам. — Если так, то ты одна из них. Ихихи, давай, проверим! — с этими словами он пихнул мне в руку свой нож, а сам мигом подкатил сооружение с подвешенным человеком, якобы предлагая продолжить его работу.

— Как это, черт возьми, связано с…

— Но-но-но… — Саймон грозно подступил ближе, заставляя замолчать. Я же, повертев нож в руке, осмотрелась. Не хочу я резать этого беднягу! Боги, до чего же противно! Сглотнув, я взглянула на Саймона. Он ждал, в предвкушении покусывая губу. Затем глаза пали на окровавленного человека. Рот его, не перестававший двигаться, пытался выговорить что-то, но я не понимала. Мне сложно было представить, какие муки он сейчас испытывает. Нет, ни за что.

Быстро выкрутив запястья из наручников, еще заранее наполовину снятых, я быстро дернулась в сторону человека в шляпе и нанесла удар ему прямо под ребра. На этот раз я успела. Человек, вздрогнув, захрапел и завопил. Кривой нож на мгновенье застрял внутри, но мне удалось его вытащить обратно. Следующий удар я нанесла уже сзади, хлестанув загнутым концом по пояснице. Оттолкнув Саймона вперед, я бросилась прочь из комнаты. На пути мне встретился тот бугай Боб, но я ловко проскользнула мимо и помчалась дальше по коридору, быстро переставляя ногами. Наверно никогда раньше я не бегала так быстро…

Чем дальше я удалялась от кухни, тем темнее становились коридоры. Они превращались в самые настоящие подземные туннели, настолько древние, что люди, построившие это здание сами наверняка не знали об их существовании. Я бежала до тех пор, пока не утихли все звуки, не погас весь свет, а вокруг не перестали появляться старые вещи, брошенные людьми. Завернув за угол и упершись в тупик, я повалилась на каменный пол. Руки мои увязли в грязной воде, но мне было плевать. Я судорожно глотала затхлый воздух и пыталась отдышаться. Вскоре дыхание пришло в норму.

Я огляделась. Впереди меня был лишь небольшой проход, из которого сочился свет, но он был зарешечен. Напоминает старую канализацию. За решеткой наверняка улица. Значит, выход рядом. Но мне еще нужно высвободить ребят. Твою мать, начинается самая интересная часть…

Я просидела у решетки некоторое время, пока свет, исходящий из нее, не стал гаснуть. Наступала ночь. Я понадеялась, что мои поиски начали не с этой ветки туннелей. Их здесь, как я успела заметить, не мало. В общем, вскоре я двинулась дальше.

Через час безрезультатных блужданий я поняла, что заблудилась. Без карты здесь нечего делать. Устало облокотившись на неровную стену туннеля, я выдохнула. Интересно, как долго я буду искать выход. Времени не так, чтобы много — в любой момент на кухню могли повести Алекса. Тут сзади послышался щелчок, а через секунду в мою голову уперлось дуло пистолета.

— Тихо. Повернись, — скомандовал суровый женский голос. Подняв руки, я повернулась. К моему удивлению, в двух шагах от меня стояла та девушка, что помогла нам в Принстоне. Правда сейчас вид ее был намного хуже — избитая и потрепанная, и явно блуждающая здесь уже немало.

— Черт подери… — выдохнула она. — Что ты тут делаешь?

— Нас поймали. Как и вас, я смотрю… — глаза мои пали на дуло, находящееся прямо перед моими глазами.

— Ох, — темнокожая горько вздохнула и опустила пистолет, — патронов все равно нет. Сумели сбежать лишь мы с тобой… Я Рэйзи.

— Трисс. Ты знаешь, где мы?

— Да. Да, я брожу здесь уже достаточно. Это ветка «С12». Правда, не знаю, что это значит…

— Я знаю, — уверенно ответила я, засовывая нож за пояс. Райан откуда-то разбирался в этих туннелях. Вот уж не знаю, откуда, но его знания пригодились. — Если это «С12», то мы совсем недалеко от выхода и, что главное, камер, где нас держали. Только вот, остальные мои друзья… Я не знаю, куда их дели.

— Возможно, оставили наверху. Места здесь не так уж и много. А моего брата держали там, это я точно знаю. Кстати, надо и его найти.

Я, замерев, взглянула на нее. Выходит, она понятия не имеет о его смерти. — Рейз… Эм… Я видела его.

— Правда? Где?

— Он мертв.

Огонек в глазах девушки, вспыхнувший секундой ранее, моментально погас. Лицо ее дрогнуло, а затем исказилось в гримасе плача. Прикрыв лицо рукой, она отвернулась и хмыкнула: — С ним поступили также, как с другими?

— Нет. Он умер быстро. — Ну, я так думала. Но описывать все в подробностях не собиралась. Пусть лучше думает, что все было не так плохо.

— Хорошо… — прошептала Рейзи, вытирая лицо. — Хорошо. Теперь я обязана выбраться.

— Мы обязаны, — сказала я, подступив ближе. Я представляла, как ей сейчас нелегко. Но никто не способен облегчить подобных страданий. Это одно из тех жизненных испытаний, через которое каждый должен пройти в одиночку.

— Да. Пошли, я, кажется, знаю, где выход из этой ветки.

Собравшись с духом, мы двинулись в путь. Нам предстояла нелегкая задача — следовало пробраться в камеры и найти ключи, которые, к слову, были лишь у того громилы Боба. В планы входило его убийство, так как мы сомневались, что это чудище отдаст нам ключи просто так. Затем, освободив Алекса, отправиться наверх и разыскать Стивена с Хеленой. И только потом, прихватив все свои вещи назад, умотать на тачке Рейзи. С ней мы, кстати, сработались. Я увидела нечто хорошее в этой девушке. То, что уже давно умерло у большинства выживших людей.

— Чшш, — прошипела она, пригнувшись к земле. За углом замелькали тени. — Это Боб. Действуем, как договорились.

Толстяк проходил мимо, переваливаясь с ноги на ноги и гремя огромной связкой ключей. Не похоже, что бы он искал нас. Он даже не обратил на нас внимания, сидящих практически на виду. Рейзи, выскочив прямо перед ним, начала что-то говорить, отвлекая внимание. Я же, оказавшись сзади и приготовив свой нож, кинулась на громилу сзади так, как лисица атакует медведя. Обхватив его шею руками, я вонзила изогнутый нож ему в горло и со всей силой потянула в сторону. Его толстая кожа долго тянулась, пока, наконец, не порвалась. Из огромного пореза тут же захлестала бурая кровь, а сам мужчина повалился на землю, немного дергаясь.

— Ловко ты, — подметила Рейз, оттряхивая одежду от капель крови. Я же, не вытирая рук, по локоть в крови, полезла за ключами. Связка была огромна, и черт знает, какой из ключей предназначен именно для камер. Неважно, сейчас главное побыстрее свалить отсюда.

— Погоди, — спохватилась я, — нужно оттащить его.

Ухватив громилу за ноги, мы затянули его в темный туннель. Следы крови на полу стала смывать мутная вода.

Сделав шаг вперед, я вдруг остановилась. В голове что-то невыносимо сильно стрельнуло и отдалось тупой болью где-то внутри, словно в самом мозгу. Застонав от боли и выронив нож, я схватилась за голову руками. Перед глазами замелькали непонятные картинки, а в ушах загудело. Мне показалось, что земля уходит из под ног, но уже в следующий миг я почувствовала, как Рейз схватила меня за плечи. Все сразу же прекратилось. Я, судорожно дыша, посмотрела на напарницу, что тревожно на меня вытаращилась: — Трисс? Что произошло?

— Я… Я… Не знаю. Все хорошо, думаю.

— Черт, как не вовремя. Ладно, пошли, нам нельзя останавливаться.

Схватив меня за руку, Рейз потащила меня вперед. Я же, пытаясь понять, что произошло, поплелась следом.

У меня и раньше бывало такое. Головная боль приходила и уходила бесследно, но Том говорил, что это наследственное. Мол, не излечимо. И я свыклась. Но сейчас это было… Мощно.

— Вот, мы почти на месте, — прошептала Рейз, отпуская мою руку. Она указала вперед. На том конце коридора виднелась серая металлическая дверь, однако из коридора, что был рядом, сочился свет. Мы переглянулись.

— Хорошо… Будем надеяться, что там никого нет. Пошли же.

Переступая ногами как можно аккуратнее, мы побрели вперед. К счастью, массивная дверь была открыта. Медленно отворив ее, мы проскользнули внутрь.

— Трисс! — воскликнул Ал, встав с места. Глаза его пали на Рейзи, в недоумении.

— Тихо, — прошептала я, — нет времени. Нам нужно подобрать ключ.

Торопясь, я подскочила к камере Алекса и стала быстро перебирать пальцами ключи и подставлять их к замку.

— Не те, совсем не те! — прорычал Райан, протиснувшись лицом между прутьями.

— Ты знаешь, какой ключ подходит? — Райан лишь лукаво улыбнулся в ответ. — Отвечай, ублюдок! — я бросилась к его клетке, в желании треснуть по роже, но остановилась.

— Если дашь мне их в руки, чтобы сначала я выбрался сам, то покажу.

— Либо говоришь, какой ключ, либо навсегда остаешься в этой дыре!

— Откуда мне знать, что ты не заберешь ключи с собой, оставив меня позади?

— Я не заберу ключи. Я оставлю их тебе.

Немного подумав, Райан фыркнул: — Должен быть с буквой «М», длинный.

Я стала быстро перебирать ключи, всматриваясь в надписи. Через пару мгновений я нашла нужный. Замок приятно щелкнул, когда я вставила ключ. Выбравшись, Алекс облегченно вздохнул.

— А эта клетка неплохо так давит, — прошептал он, отряхиваясь. Развернувшись, мы направились к выходу.

— Эй, а как же я? — пророкотал Райан, озлобленно тряхнув решетку. Алекс взглянул на меня и замотал головой, Рейз смотрела с похожими эмоциями в глазах. Повернувшись, я подумала немного, а затем, вытащив ключ из общей связки, бросила его рядом с камерой Райана. — Ключ я тебе оставила. Обещание сдержала.

Немного ошарашенный, Райан попытался дотянуться рукой до ключа, но не доставал буквально пару миллиметров. От огорчения он завопил, посыпая меня ругательствами, но их я не услышала — мы втроем вышли из комнаты и поспешили к лестнице. Тем временем, что-то внизу загрохотало. Звук был похож на лязг цепей.

Мы быстро выбрались на поверхность и тут же столкнулись со вторым громилой. Он, преградив нам путь, громко зарычал и заворчал что-то невнятное.

— Иди за остальными, мы разберемся, — шепнул Алекс, схватив какую-то железную палку, валявшуюся под ногами. Я помчалась дальше.

Вылетев из одного коридора, я попала в другой. Вокруг было множество закрытых дверей, но которая из них — моя, я не знала.

— Стивен? Хелен! — выкрикнула я и прислушалась. Плевать, что меня услышат все. Сейчас нужно было быстрее убираться. За спиной раздавались звуки схватки. Боги, надеюсь, они справятся…

Тут откуда-то послышался отдаленный глухой отклик. Я узнала голос Стива. Дальняя дверь, затаившаяся в тени, легонько дрогнула, словно кто-то пинал ее. Я бросилась туда. Замок, конечно же, был закрыт, но вскрывать его у меня не было времени. Подставив нож, я налегла на него со всей силы. Ручка старой деревянной двери не выдержала и надломилась. Внутри сидели Хел и Стив, привязанные к разным трубам. Сперва я подскочила к Стиву, перерезая прочные веревки.

— Черт возьми, ты жива! — воскликнул он, поднимаясь с колен.

— Мы думали, тебя уже порезали на кусочки, — обеспокоенно добавила Хелена, будто бы не веря своим глазам.

— Они почти это сделали. Давайте, надо убираться отсюда, — с этими словами я подлетела к Хел, освободив и ее. Вместе мы побежали обратно. Я вела ребят к Алексу и Рейзи. В тот момент, когда мы залетели в просторную комнату, громила замахнулся Рейзи, а через секунду швырнул ее в ближайшую стену. Врезавшись в бетонную преграду, она на момент замерла, а затем повалилась на колени, кашляя.

— Ребята, уходим! — выкрикнула я, помогая ей подняться. Но что-то было не так. Кажется, ребра сломаны. Перевесив ее руку через шею, я потащила девушку вперед. Ал, тем временем, отвлекал толстяка, а ребята позади вдруг замешкались.

— Погоди! В соседней комнате все наши вещи! — с этими словами Хел бросилась в сторону, игнорируя мой протест. Стив помчался за ней, но и его я не успела остановить.

Я уже добралась до парадной двери, когда Ал бросился за мной следом. Я заметила машины, стоящие у дороги, и как можно быстрее зашагала туда, но Рейз замедляла меня. Она что-то шептала, отплевываясь кровью, а вскоре и вовсе отказалась переставлять ноги.

— Рейз, давай, еще чуть-чуть! — прорычала я, закидывая ее на себя вновь, но та замотала головой и повалилась на колени. — Я не дойду… Если промедлишь — умрешь вместе со мной. Лучше уходи, — прохрипела девушка, закрывая рот рукой.

Мимо пронесся Алекс. Он быстро заскочил в темно-синий джип, видимо, принадлежащий Рейз. Я оглянулась назад. Твою мать, где же ребята… Раздался грохот, здание содрогнулось, словно целая стена внутри обрушилась. Следом из дверей вырвался толстяк, барабаня руками по мясистой груди. Сзади него из темноты вынырнул Саймон, хватаясь за свой перевязанный бок.

— Поросёночек! Не уйдешь, не уйдешь! — вопил он, дико хохоча.

— Трисс! Нужно уезжать, скорее! — прокричал Алекс, выглядывая из машины. Я же, попытавшись потянуть Рейз вперед, озлобленно зарычала. Девушка, взглянув на меня удивительно спокойно, отпустила мою руку, прошептав что-то напоследок. — Трисс, черт подери! — яростно провопил Ал, долбанув рукой по двери машины.

Я, оглянувшись на здание еще раз, рванула с места и быстро заскочила в машину. Алекс, вырулив на дорогу, газанул так быстро, как мог, поднимая облако пыли за собой. Последнее, что я увидела перед тем, как здание скрылось за деревьями, это как бугай приблизился до сидящей Рейзи, поднял ее своими ручищами, и со всех сил бросил себе на колено, переломав позвоночник.