Глава 5

А на противоположном берегу озера, прямо напротив косы, сидела на стволе поваленного дерева Неспящая, очень старая женщина, которую даже Сказитель и Чёрная Птица не помнили молодой. Грузного телосложения, она не была неповоротливой в движениях, а на тёмном, морщинистом лице сияли полные жизни и ясного осознания глаза, излучающие уверенность и непоколебимость духа.

Обладающая знаниями, и безупречно владеющая силой своей жизни, Неспящая, в отличие от знахарей и колдунов, не носила амулетов, давно потерявших для неё значение в тонкости истинного понимания духа… лишь изображение священного Чёрного Полоза, вытатуированное в молодости, ещё различалось на её тёмном лбу.

В этом отдалённом краю Шепчущего Озера Неспящая жила вместе с Розовой Водой, юной девушкой, давно лишившейся матери. Сюда, в это пустынное место, к их округлой хижине, крытой шкурами животных редко наведывался кто-либо из их соплеменников, которые, впрочем, не забывали снабжать их пищей и всем необходимым.

Сама же Неспящая почти никогда не покидала это место рядом с древним святилищем, хранимым ею. И лишь во время злых ветров, что унесли большинство обитателей поселения, была она среди людей, несчастного народа Чёрного Полоза. Помогла ли она людям? Выжил бы кто-нибудь, если бы не её поучения: — возжигать определённые травы в определённое время; воспевать песни, призывающие добрые ветра; возноситься до изнеможения в пляске жизни перед сном и сразу после пробуждения; не хоронить умерших в озере, а сжигать, очищая их от злой силы? Что, если бы не выполнялись эти действия?

Но всё это в прошлом. Для племени Чёрного Полоза, пребывающего на грани исчезновения, пришло время изменений. Неспящая видела признаки этого ещё с зимы, а с начала последней луны знала это уже без сомнений. И вот этой ночью, волшебной, отметившей излом старых направлений, произошло нечто совершенно значимое, затрагивающее всё, что есть, и что ещё только будет…

Сейчас она сидела на берегу, на своём излюбленном месте напротив плоти Чёрного Полоза — той самой косы. Взор её был устремлён за просторы Шепчущего Озера, за дальние леса, где поднималось пылающее солнце. В сердце своём творила она молитву, почти неслышно возносящуюся с её чуть заметно двигающихся морщинистых губ. Так бывало при каждом рождении нового дня в течении многих десятилетий, но сегодня её священнодействие было особым. Она не просто приветствовала солнце и просила благословения: — после одной-двух фраз Неспящая закрывала глаза и вслушивалась пристально и самозабвенно в утреннюю тишь… И чистота её сердца позволяла ей слышать неслышимое…

К берегу вышла Розовая Вода, девушка невысокого роста с тоненькой хрупкой фигурой. Её платье, сшитое из оленьей кожи, не имеющее рукавов и отороченное рыжим мехом лисы, охвачено в поясе красивым узким ремешком, сплетённым из цветных полос. Чёрные волосы, слегка вьющиеся, не достают до плеч, и перетянуты налобной повязкой, искусно украшенной разноцветным орнаментом. Большие чёрные глаза на круглом лице девушки смотрят восторженно на необычайно красивый рассвет. Свежесть в утреннем воздухе… Дивная красота…

Розовая Вода подошла к самой кромке берега и, опустившись на корточки, сполоснула лицо прохладной водой. Затем, поднявшись во весь рост, вновь обратила взор к солнцу.

«Великий Небесный Отец, Розовая Вода стоит в твоих лучах, внимая их волшебному сиянию. Она счастлива и рада вновь приветствовать тебя, Великий Небесный Отец…»

Неспящая, глядя на девушку, возносящую молитву, улыбалась.

— По-твоему, сегодняшний восход красивее других, девочка? Чем же он отличается от вчерашнего и от остальных?

— Он потрясающе красив! Вокруг тишь утренняя и спокойствие, но что-то исходит оттуда, с востока, что волнует меня, лишая покоя.

— Ты ощутила силу, Розовая Вода, и я рада этому, — довольная, проговорила Неспящая. — Но ты решила, что это сила красоты рассвета, а это не совсем так на самом деле. В той стороне действительно произошло могучее проявление, но средоточие его — плоть Чёрного Полоза, уходящая в воды озера с того берега. Там явлено настоящее чудо, нисхождение небесного духа, и сейчас мы с тобой отправимся туда. Ступай же к лодке, Розовая Вода, моя девочка, нам пора плыть.

Лодка, выдолбленная из целого ствола дерева, лежала вверх дном на песке. Перевернув её и вытолкав на воду, прибрежные обитательницы отправились в путь, гребя двумя лёгкими вёслами. Далеко до другого берега, до косы, что является плотью Чёрного Полоза, но лёгок путь по спокойной воде. Вперёд, прямо на солнце… в прохладе утренней зари.

Неспящая понемногу забирала в сторону правой руки, чтобы подплыть к косе с южной её стороны.

И уже могли видеть они, что там происходит. И было это настолько необычно, что даже Неспящая была поражена. Там… чудо из чудес! Дикий конь, молодой, резвый, необычно светлой шерсти, и странный юноша, иноземец, стоят рядом так, словно они друзья. Юноша положил руку на шею светлого коня, и что-то говорит ему, со счастливой улыбкой на лице. Конь роет копытом песок под ногами, трясёт головой, но не в страхе, а в игривом задоре. Вот он взвился на дыбы, заржал громко в тиши утренней, и побежал лёгкой рысью, взбрыкивая и подскакивая, словно в танце. Иноземец бежал за ним, смеясь радостно, догоняя и хлопая его по спине или шее. Но вот он увидел лодку. Остановился, сказал что-то коню своему, и стал смотреть на подплывающих женщин.

— Смотри, Розовая Вода, ты видела что-нибудь чудеснее? Ты знаешь, что лошади очень пугливы? Эта же встретила человека только сейчас, этим утром, а он уже смог стать её другом. Дикое животное доверилось человеку. Отныне между ними узы. Конь этот — не просто животное, пойманное смелым охотником. Это — дар небес; и он, и этот юноша отважный приведены к Чёрному Полозу тонкими силами, не имеющими пределов в истоках всего. Смотри же, Розовая Вода, смотри открыв глаза и открыв сердце…

Девушка смотрела, внимая словам старой женщины. Красота и необычность увиденного переполняла её.

Длинноволосый не знал, что можно путешествовать по воде таким способом. Эти люди — настоящие хозяева озера. Вчера в поселении он видел несколько подобных лодок, лежащих перевёрнутыми на берегу, но не понял тогда их назначения.

Лодка уткнулась носом в берег. Неспящая сошла на землю, но Розовая Вода осталась на месте. Женщина подошла к юноше, что стоял неподвижно и смотрел на неё выжидательно.

— Так это ты спас Крадущегося Лиса?

Длинноволосый ничего не ответил, не понимая её.

— Да, это ты… Красивый у тебя конь, — продолжала Неспящая, указав рукой на коня. — И я вижу, что ты достоин такого дара. Только, как ты поступишь дальше?

Длинноволосый понял, что ведунья говорит о Буране. И понял также, что она не простая ведунья. Сила, распространяемая этой женщиной подобно сиянию, говорит о её ясности понимания духа сущего, и о нерасторжимой уже связи с ним. Ощущение великого могущества, излучаемого одним лишь обликом этой женщины, напомнило Длинноволосому о последнем дне Головного Волка, который тогда, перед своим уходом, так же поразил Выслеживающих Собак своей наполненностью безграничной силой, распространяемой вокруг подобно сиянию. Но сила та стала доступна Головному Волку лишь в последний день его пребывания в мире живых, когда уже открылся ему вход в мир духов, призывающий его перейти в страну мёртвых. Насколько же велика и возвышенна должна быть эта женщина в своих деяниях? И привела её сюда безупречная ясность, позволившая узреть в этом месте великое проявление воли верхнего мира. Величие подобных людей, как было известно Длинноволосому, не требовало проявления почтительности, — их суть превосходит обычные человеческие отношения.

Она хочет знать, как намерен он, Длинноволосый, поступить с Бураном. Но он сам этого ещё не знает. Но уж точно не принести его в жертву, как решил было в самом начале. Вопросительный взгляд его, каким он смотрел на старую женщину-ведунью, казался растерянным. Длинноволосый ждал её действий, доверившись более чистому пониманию этой женщиной сути происходящего. То, что её понимание более полное, не подлежало сомнению: сила её связи с духом несомненно велика, если не безгранична. А она же загадочно улыбалась, сияя то ли радостью, то ли восторгом… и пели звонко птицы утренние в окружающих лесах и над водой, освещаемой ярким солнцем.

Заметив изменение направления взгляда юноши, Неспящая обернулась. С юга приближалась лодка.

— В ней двое, — сказала Розовая Вода, разглядевшая всё своим зорким взглядом. — Кажется, это Сказитель и Чёрная Птица.

Это действительно были двое старцев. Они изначально плыли к жилищу Неспящей, чтобы поговорить с ней о юном иноземце, но теперь, увидев что-то совершенно необычное на этой открытой косе, направили свою лодку сюда. Открывшееся их взору произвело на них впечатление потрясающее: в добыче этого иноземца разглядели они дар небес — настоящий, великой силы и духа. Ведь не мог же охотник, каким бы ловким и удачливым он ни был, поймать в одиночку коня — быстрейшего и осторожнейшего из обитателей степных просторов. Чёрная Птица сказал своему старому товарищу:

— Этому Волчонку благоволят небеса. Волшебную добычу послали они ему, Сказитель. Такого коня я никогда не видел в степях. И он совершенно не боится этого Волчонка.

— А это место, Чёрная Птица… это же Чёрный Полоз, его священная плоть, — добавил Сказитель.

Поняли они, что это великий день. Чёрный Полоз, казалось, забывшый детей своих, проявил силу свою, притянув настоящее нисхождение небес!

Вот уже и подплыли они к самому берегу. Старики сошли на берег, на землю косы, ступать на которую всегда запрещалось обычаями племени. Но сегодня особый день. Теперь уже и Розовая Вода, до того сидевшая в лодке, осмелилась покинуть её и тоже сошла на священную землю.

Буран, до этого стоявший смирно рядом с Длинноволосым, направился к самой оконечности косы. Дойдя до неё, встал у самой воды и стал смотреть вдаль, на запад. Вслед за ним подошёл к воде и Длинноволосый… Теперь самое время. Достав камень Светлой Воды, юноша присел к воде и благоговейно опустил священный талисман в озеро. Где-то, совсем рядом, раздался плеск играющей рыбы…

Длинноволосый, свершив подношение благодарности, встал, выпрямившись во весь рост, рядом со своим конём, и положил руку на его короткую гриву, перебирая её пальцами.

Оба они смотрели на запад, через водный простор Шепчущего Озера.

— Этот конь — дух-хранитель Волчонка, явившийся из страны снов, — произнёс вдруг Сказитель.

— Нет, — возразила на его слова Неспящая, — это обычный конь. Но дух проявлен здесь. И его проявление — основательно. Теперь изменится всё.

— Каким образом, Неспящая Мать? — спросил Сказитель.

— Небо вдохнуло что-то в этого коня, изменив его суть, — начала говорить старая мудрая женщина, владеющая словом. — Рука этого юноши — Волчонка, как зовёте его вы, — лежит сейчас на гриве коня, совершенно того не тревожа. Взаимное доверие и дружба пронизали их обоих. Слышал ли кто-либо из вас о диком звере, прирученном в один день? Такого не было и не будет никогда. Старые времена ушли с сегодняшним предрассветным сумраком, минули безвозвратно, завершив своё пение в вечности. Это говорю я, последняя из Неспящих Сестёр поверхности этого мира. Тебе, Розовая Вода, не стать Неспящей, я понимала это всегда, но лишь в сегодняшний восход поняла причину этого. Соотношение изменилось, и новые потоки теперь поведут судьбы всего. Изменения эти назревали давно, вот почему мы, последние в бесчисленных поколениях Неспящих Сестёр, не смогли, ни одна из нас, обеспечить продолжение давно существующей, и казавшейся нам единственно верной, расстановки сил верха и низа. Поколение наше прервано вследствие того, что новая расстановка наконец вызрела и начала проявляться, а мы, создания старого мира, не годимся для поддержания её равновесия. Появятся новые хранители, так должно быть, это неизбежное условие проявленного мира, стремящегося сохранить своё проявленное состояние. Это следует из самой расстановки. Она же ещё долго будет приходить в соответствие, и никому их нас, присутствующих при её начале, не увидеть, какую форму примет она в своём предначертании. Вот и ушло время Неспящих; впереди — новое, и моё внутреннее зрение, взращённое старыми силами, не может разглядеть его даже на длину руки. Всё, что я свершила в своей жизни, лишь готовило меня к сегодняшнему утру, к моему главному свершению, которое заключается в том, что я дам вам, присутствующим на этом священном месте, напутствие.

Оба старика, воодушевлённые её речью, и юная Розовая Вода, чьи глаза блестели от влаги, переполняющей их, с величайшим вниманием слушали слова старой женщины, несущие столько силы. Неспящая продолжала говорить:

— Это один из величайших моментов всех времён — бывших и грядущих. Нам, четверым присутствующим здесь сейчас, выпало быть тому свидетелями, и это накладывает на нас, приведённых сюда волею высших сил, огромную обязанность. Заключается она в том, что мы должны принять сегодняшнее событие как величайший дар, который следует беречь и лелеять превыше всего. Этим двоим, человеку и лошади, чья взаимная дружба и есть проявление новых потоков, мы будем помогать всеми своими возможностями. Их судьбы отныне не принадлежат им: они — достояние грядущих поколений. Содействие им во всем — наша задача, для этого мы приведены сюда, — но от выполнения этой задачи мы не должны ожидать чего-либо для своего блага. От понимания этого зависят судьбы грядущего. Поймите это, раскройте свой внутренний слух и внутреннее око, и раскроются ваши сердца. Суть и предначертание этого чуда, снизошедшего здесь, раскроется не сегодня, и мы должны проявлять безупречность в терпении. И, может быть, когда-то нам всё же выпадет узреть далёкий отблеск полных изменений, что смогут начать проявляться лишь в очень отдалённом будущем. Мы же можем надеяться только уловить отблеск их начала. Это всё, в чём заключалось моё напутствие вам, Сказитель, Чёрная Птица и Розовая Вода. Помните всегда мои слова, последней из Неспящих.

Слушавшие застыли в неподвижности полного внимания. Речь Неспящей Матери завершена, и мудрость, заключавшаяся в ней, заполняла их сердца великим пониманием. И все они смотрели в сторону оконечности косы, на запад, на двоих друзей, обретших сегодня друг друга… за которыми так волшебно дрожала прозрачная чистота утренней свежести.

Буран всё это время продолжал смотреть на запад. Длинноволосый же, по завершению речи старой женщины, которой он не хотел мешать, повернулся и теперь уже подошёл к людям.

— Он смотрит на святилище, Неспящая Мать, — сказал Чёрная Птица о коне.

— Да, согласилась Неспящая. — Туда указывает его тень, слившаяся с водой.

— Он не смотрит, — сказала вдруг Розовая Вода, — он слушает.

Длинноволосый не понимал их речи (хотя, вроде бы, некоторые слова казались знакомыми) и внимательно изучал лица говорящих. Эта красивая девушка похоже говорит мудрые вещи, ведь двое старцев с большим вниманием относятся к её словам. И голос у неё особый, потому, что только на него реагировал Буран, поворачивая в её сторону уши, когда она говорила.

Неспящая посмотрела на снасти в лодке, в которой приплыли старики, и обратилась к девушке:

— Розовая Вода, достань верёвку.

Та посмотрела вопросительно на стариков, получила их молчаливое разрешение и исполнила сказанное. Неспящая приняла из её рук верёвку и заговорила с юным иноплемённым охотником:

— Послушай меня, Волчонок из неведомой земли. Достойна восхищения открытость твоего духа, сумевшего распознать верный путь. Это говорит о чистоте и ясности твоего разума, и о великой мудрости твоих учителей. — Неспящая пристально вглядывалась в лицо Волчонка. — Ты выбран проводником небесной воли, осознаёшь ли ты это?

Длинноволосый внимательно вслушивался в слова старой ведуньи. Она, произнося их очень отчётливо, говорит что-то о воле небес и, кажется, называет его волчонком. Да, некоторые слова её очень похожи на слова его языка.

Неспящая продолжала говорить:

— Вижу понимание в твоих глазах, Волчонок. Я, — она приложила руку к своей груди, — Смотрящая На Север, из Неспящих Сестёр, поющих под радугой. Эти двое мужчин — Сказитель и Чёрная Птица, — указав поочерёдно на каждого, сказала женщина. — А эта девушка, красотою и юностью подобная свежести рассветной зари — Розовая Вода, идущая по росе. А ты? — Неспящая коснулась рукой груди юноши. — Назови нам своё имя.

Длинноволосый сообразил, что она назвала каждого из присутствующих, но не смог разобрать их имён. Также было ясно, что она спрашивает и его имя. Люди эти дружелюбны, поэтому не было нужды таиться. Он назвался, произнеся имя своё отчётливо, назвал и Бурана, и увидел в глазах этой женщины, что она поняла.

Засияли и радостно вспыхнувшие глаза Розовой Воды.

— Длинные Волосы! Его зовут Длинноволосый!

Понимание было и на улыбающихся лицах Сказителя и Чёрной Птицы.

— Да, так и есть.

— Длинноволосый. Он произнёс это точно.

— А коня его зовут Буран, — добавила Неспящая. — И если увидеть его скачущего, то он действительно будет похож на снежный буран. Этот молодой охотник разглядел саму сущность своего нового товарища.

Ощущение бодрящей новизны и восторженной радости витало в утреннем воздухе. Бездонная синева вечности отражалась в мерцающей необъятности воды. Завораживающая картина рождения нового дня наполняла благоговением. Дивный Буран, волшебной красоты и безупречного изящества, ступил на два шага в озеро, опустил голову и стал пить прохладную воду: — неторопливо, медленно вбирая благодать свежести.

Неспящая, принявшая свёрнутую кольцом верёвку из рук девушки, указывая на Бурана, обратилась к Длинноволосому:

— Послушай меня, Длинноволосый. Конь этот теперь твой. Вы оба без колебаний ступили на предложенный путь, и он объединил вас навсегда. Теперь же выполни то, что я тебе скажу: возьми эту верёвку, накинь петлю на шею Бурана и веди его к святилищу, которое на том берегу озера, — женщина указала на западный край. — Мы проводим тебя, Длинноволосый, укажем путь к тому месту. Ты понял меня, Длинноволосый?

Она велит ему отвести Бурана к определённому месту на западном берегу. Это следовало из её жестов, которые нельзя понять иным образом. И он должен следовать её указанию: эта женщина — знающая.

Длинноволосый принял из её рук верёвку. Свёрнутая кольцом, она как раз подходила, чтобы быть надетой на шею коня. Только… получится ли у него это? Позволит ли Буран надеть на себя путы? Юноша направился к коню. Подойдя к нему, потрепал ладонью его гриву, нашёптывая в самое ухо: «Не тревожься, Буран. Отныне мы с тобою друзья и ты должен довериться мне». Затем медленно, осторожным движением надел петлю на его шею и обмотал всю верёвку вокруг неё.

В спокойствии принял Буран это действие Длинноволосого, что, такое простое в свершении, являлось уже проявлением нового времени, родилось в воздействии новых направлений.

И Длинноволосый, юный охотник, пришедший с запада, обретший величайшую на все времена добычу, ощутил это новое время всем своим сердцем, когда рукою, держащей петлю верёвочную, почувствовал коня быстроногого мощь, дикую, но уже подвластную ему.

И изливал отец Солнце свет свой живительный, сиянием тёплым пробуждая ласково вселюбящую мать Землю...