Начало

Невероятное чувство, когда ты пытаешься скрывать что-либо от близких людей. Нина вернулась на работу полной энтузиазма и интриг, которые наступили, пока она была на учебе, если это можно так назвать. Холли всячески грубила матери, когда та не разрешила ей посетить какое-то очередное мероприятия. Если бы я так разговаривала со своей мамой, не знаю, чтобы со мной было.

С нашей «ссоры» с Джейсоном прошли сутки. Перед отъездом на сходку, он зашел ко мне и пожелал приятного дня. Прошло всего несколько часов, а я безумно соскучилась. Страшно представить, что ожидает нас дальше.

Спустившись в низ, чтобы поболтать с Ниной, я встретила Горда, который чуть не сбил меня с ног при выходе из лифта.

— Ты нужна мне! — взволнованно произносит он, потрясывая меня за плечи.

— И тебе привет, — улыбаюсь я. — Что случилось?

— Не здесь! Пошли к тебе.

Затолкнув меня в лифт, парень прожимает кнопку пятого этажа. Не понимаю, что могло произойти такого серьезного, раз Горд хочет поговорить со мной. Мы не слишком сильно знакомы и редко общаемся для откровенностей.

Тишина вызывает неловкость, которая бушует внутри. У меня нет никаких вариантов, о чем можно поговорить с Гордом, поэтому я просто молчу, нервно подергивая глазом. Прислонив ключ, открываю дверь, кивая парню, чтобы тот зашел первым, но он стоит на месте. Кажется, что еще чуть-чуть и мое терпение дает трещину. Захожу в комнату и парень выдает:

— Ты же девушка?

— Ну, — мямлю я. — Это вопрос или?..

— Блин, не так! — нервничает Горд и берет паузу. — Прости… мне нужна твоя помощь, Ариэла. Видишь ли, я совсем не знаю, как понравится одной девушке.

— Это не ко мне. Я со своими мыслями не могу разобраться, а что творится в чужой голове…

— Нет, — перебивает он и садится на кровать. — Нужен совет, как лучше поступить мне.

— А… что с тобой не так?

— Не знаю.

Удивительная суть разговора, которую я не могу понять. Отношения — это не мой конек, и об этом лучше говорить с Холли, а не со мной. Вздохнув, присаживаюсь рядом, пытаясь наладить контакт.

— Ты говоришь о Монике?

— Так очевидно? — улыбается он, посмотрев в мою сторону.

— Не то чтобы… Да, очевидно, вообще-то.

— Она постоянно говорит об этом Джейсоне, голова кругом! — жалуется парень, потирая переносицу. — Каждая, кого я знаю, желает узнать его и быть с ним, но это же глупо!

Безумно хочется рассказать Горду, что Моника не тот человек, который должен быть с ним. Мало того, что Макс хочет подобраться к девушке, так еще и Джейсон целовался с ней. Скоро образуется любовный квадрат, в котором трое парней будут рвать друг другу глотки. Надеюсь, что я смогу что-нибудь придумать. Не хочу, чтобы мои друзья теряли голову из-за этой девушки. Может, я просто ревную Джейсона, и поэтому думаю о Монике плохо — не знаю.

— Какая она? — решаюсь спросить я. — Можешь сказать, что тебе нравится в ней?

— Д-да, думаю, что могу, — с некой осторожностью произносит Горд. — Красивая, стильная, у нее шикарные волосы, фигура…

Понимая, что дальше внешних факторов мы не зайдем, поднимаюсь с места и иду к столу, чтобы взять блокнот и ручку. Парень наблюдает за происходящим с удивлением, но продолжает говорить о том, какая Моника классная. Протянув блокнот, я слегка улыбаюсь, часто моргая.

— Зачем? — спрашивает он, глядя то на меня, то на ежедневник.

— Чтобы ты разобрался, — поясняю я и парень с неуверенностью принимает тетрадь. — Два столбика: первый — что нравится во внешности, хотя я и так уже поняла, второй — что нравится по мимо внешности.

— И как мне это поможет разобраться?.. Ты что ли психолог?

— Просто сделай! — вздыхаю я.

Горд неохотно начинает шаркать ручкой по бумаге. Если внешних факторов окажется меньше, тогда я поговорю с Моникой лично. Пора узнать о ней больше.

— А… можешь не стоять над душой?

— Ой! Конечно, прости.

Присев рядом, поглядываю на блокнот, в надежде увидеть, что пишет Горд. Понимаю, что лучше подождать, но мне очень интересно узнать, накрутила ли я себя на счет Моники или нет. Джейсон был трезвый на той вечеринке, он трогал ее тело, и вспоминая это, у меня начинает закипать. Я хотела провести этот эксперимент с Максом, но позже поняла, что он не знаком с ней и не сможет оценить характер.

— Ариэла!

Сама того не заметив, я наклонилась слишком близко к рукописи парня.

— Лучше… подожду на ресепшене, — заявляю я и направляюсь в коридор. — Закроешь дверь.

Вернувшись в изначальную точку, пытаюсь найти Нину, которая должна оценить мои успехи в познании языка. По возмущениям Холли около стойки, понимаю, что женщина там.

Сложно наблюдать, как они ссорятся. Нина — прекрасный человек, который желает каждому лишь добра, но Холли слишком зациклена на развлечениях и не видит, как ее мама волнуется и пытается наладить отношения. Мама рассказывала, как Нине тяжело дается воспитание единственной дочери, но я считала это простыми разногласиями, а сейчас понимаю, что подразумевалось. Нина и ее бывший муж встретились в Питере и моментально переехали строить свою жизнь в Америку. Старшая сестра предупреждала младшую о том, что в LA знакомых нет и помочь не кому, но любовь кружит голову каждому. Спустя какое-то время, родилась Холли (она младше меня на несколько месяцев), и мужчина понял, что воспитание дочери слишком тяжелая ноша, которую он не хочет тащить. Нина уже работала в отеле, поэтому решила, что сможет справиться с воспитанием одна. Она вырастила, но стать авторитетом для Холли так и не смогла. Дочь в открытую называет ее слабой, но я так не думаю. Оказавшись в чужой стране, она одна смогла подняться на ноги и добиться успеха в своем деле. Таких людей нельзя называть слабыми.

Подойдя ближе к Холли, пытаюсь не вникать в происходящее, но не получается.

— Давай поступим по-другому, — заявляет Холли матери. — Я перееду в Россию к Анастасие, а ты будешь пытаться строить племянницу, а не меня!

— Настя тебя сразу же построит, и ты поймешь, что здесь жизнь казалась медом, Холли.

— Тиран! — говорит девушка и уходит.

— Ариэла, — с улыбкой произносит Нина, словно ничего не случилось. — Готова к проверке?

— Д-да, только мне нужно подождать Горда, — сообщаю я, и тетя с непониманием щурится. — У нас своя проверка, — улыбаюсь я.

— Я пропустила что-то значимое? — спрашивает она, присаживаясь в кресло. — Ты нашла себе парня?

Не то чтобы нет, но ведь нашла! Вернее, он сам меня нашел.

— Нет, мы просто общаемся.

— Ариэла, — доносится голос сзади и я оборачиваюсь. — Ты ведь не обиделась на меня?..

Макс касается моего плеча и я перевожу взгляд на Нину, которая удивленно поднимает брови, пытаясь понять.

— Все нормально, Макс, — улыбаюсь я. — Зайду к тебе позже.

— Ты должна мне, не забывай, — подмигивает друг и уходит.

Боюсь представить, что сейчас подумала Нина. Не успев переварить происходящего, наблюдаю за Гордом, который тянет блокнот.

— Сексуальная, — произносит он. — Еще сексуальная.

— Ага, — соглашаюсь я. — Позже посмотрю.

— Позвони мне только, — предупреждает парень, и кивая Нине, уходит.

Смотрю на тетю ошарашенными глазами. Почему я не добавила в диалог имя: Моника? Все сразу могло встать на свои места.

— Это не то, что ты подумала, — мямлю я.

— Здравствуйте! — улыбается Джейсон женщине.Что за бред происходит?! Все резко решили поставить меня?..

Наклонившись к моему уху, парень начинает шептать:

— Сегодня вечером зайду.

— Ага, — соглашаюсь я, не отрывая взгляда от Нины, которая усмехается.

Кинув улыбку управляющей, парень уходит. Сознание потерялось и я слишком долго не моргаю, смотря в пол.

— Трое, — усмехается Нина и ерзает на кресле.

— Н-нет… боже…

— Есть еще?

— Нет! Конечно нет! — оправдываюсь я, размахивая блокнотом. — Мы просто общаемся, Нина!

— С одним — да, с двумя — нет.

— Не понимаю, — произношу я с грустью в голосе.

— Потом поймешь, — улыбается она и поднимается. — Если мы закончили осмотр потенциальных женихов, предлагаю проверить твои навыки, согласна?

Кивнув, направляюсь за Ниной.

Ближе к вечеру я вспомнила о Горде и его мемуарах, в которых ничего особенного не оказалось. Прилагательные такие как: добрая, милая, хорошая — не вызвали у меня никакого удивления, поскольку он очень долго думал, что написать. Паста ручки скопилась в стержне и оставила за собой кляксу.

Когда Джейсон зашел в гости, я моментально начала донимать его расспросами о Монике.

— Ты же целовал ее, расскажи хоть что-нибудь!

— Не знаю, говорю же! Это был просто поцелуй.

— У нас с тобой тоже был просто поцелуй?

— А речь о нас? — спрашивает он и я замираю. — В тот вечер я очень устал, понимаешь?

— Ага, и чтобы расслабиться, ты решил засунуть свой язык к ней в рот?

— Ты ревнуешь? — улыбается он и подходит ближе.

— Джейсон! Макс и Горд заинтересованы ей, а я не знаю, что делать.

— Кто первый, тот и выиграл, — сообщает он, усаживая меня на колени.

— Это не игра, Джейсон.

— Ты с чужими отношениями носишься больше, чем со своими. У меня так-то планы на тебя.

— Неужели? — улыбаюсь я, глядя в зеленый омут глаз. — И какие?

— Неподалеку есть парк, в котором безумно красивые неровные дороги, а вот-вот закат.

— И что же нам делать? — спрашиваю я с улыбкой.

— Собираться, разумеется! Там есть прокат велосипедов.

— Все это круто, но… Каждый, кто знает тебя, будет просить сфотографироваться, а я, на минутку, не очень хочу быть в центре внимания Американских СМИ.

— На этот случай есть выход, — сообщает Джейсон и скидывает меня на кровать. — Жди!

Кажется, я представляю, что задумал Джейсон. Иногда он напоминает мне ребенка, который хочет продлить детские забавы. Через несколько минут парень уже стоял передо мной в кепке, черной толстовке и солнечных очках.

— Серьезно? — с недоумением спрашиваю я.

— Что? Это фьюжн, — разводит руками он и оглядывает образ сверху.

— Это идиотизм! Ты правда думаешь, что преданные фанаты, которые знают тебя с ног до головы, не смогут узнать кумира?

— Ну… да… Я же не могу отрубить себе ноги, чтобы стать ниже! — разводит руками Джейсон. — И вообще! Будь моя воля, я бы не скрывался, но ради тебя…

— Я ценю это, Джейсон.

— Знаю, — улыбается он и тянется к моей руке. — Нужно успеть до заката.

Когда мы приехали в парк, Джейсон часто шарахался по сторонам, ожидая очередных фанатов, которые должны были поджидать его на каждом шагу, но никого не было. Взяв транспорт в аренду, мы двинулись в глубь парка, где не было ни одной девушки, которая бы хотела запечатлеть Джейсона на камеру. Конечно, я не против того, что он нравится девушкам — это нормально. Красивый, успешный, милый — все это именно о нем.

Когда парень обогнал меня, я не смогла сдержать смех, ведь в очередной раз он оказался лидером. В голове играет романтическая музыка и атмосфера заката уносит сознание далеко от реальности. Кажется, что такое реально только в фильмах, но это не так.

Все оттенки красного цвета заменили дневной. Остановившись у небольшого обрыва, Джейсон снял очки и начал смотреть на верхушки деревьев.

— Ты даже представить не можешь, как долго я не катался на велосипеде.

— Я тоже, — улыбаюсь я.

Посмотрев на меня, парень слегка улыбается. Всегда, когда он так делает, начинает казаться, что его глаза тоже улыбаются. Раньше я никогда не понимала, что значит улыбаться глазами, а сейчас поняла. Взгляд становится мягким, трудноуловимым, но таким проницательным, что Земля, увидев этот взгляд, может запросто вылететь с орбиты. Склоняясь над рулем, Джейсон игриво кусает мою верхнюю губу, от чего я вздрагиваю. Отстранившись, парень с неким удивлением смотрит прямо в глаза.

— Проведешь со мной вечер?

— Мы уже…

— Нет, — перебивает он. — Я хочу, чтобы ты осталась со мной ночью.

Понимая, что к такому серьезному шагу я пока еще не готова, отрицательно качаю головой.

— Ариэла, я не из тех, кто будет заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь.

— Знаю! Джейсон, я знаю…

— Тогда чего ты боишься?

— Слишком быстро, — произношу я не так уверенно, как хотелось бы. — Понимаешь, я не могу привыкнуть к тому, что теперь…

— У тебя есть отношения с парнем? — продолжает он, и я опускаю голову. — Ариэла, когда-нибудь ты бы все равно начала встречаться с парнем, все это естественно.

— Ну… честно говоря, я считала, что у меня никого не будет.

— Ч-что? Почему? Только не говори, что ты комплексуешь из-за внешности.

— С моей внешностью что-то не так? — испуганно спрашиваю я, смотря на свои ноги.

— Типичная девушка, — смеется Джейсон, и я закатываю глаза. — Ты прекрасна, Ариэла. Но я все равно не могу найти причину на одиночество.

— Сначала нужно сделать карьеру, а уже потом устраивать личную жизнь.

— Позиция, конечно, правильная, — кивает парень, — но упущено главное: можно совмещать все.

— То или иное будет отвлекать. Нельзя добиться успеха в двух этапах одновременно.

— Поверь, можно.

Посмотрев в сторону, замечаю, что солнце уже полностью скрылось за горизонтом. У нас с Джейсоном абсолютно разные взгляды на окружающие вещи, начиная от музыки, заканчивая характером и принципами. Хочется доказывать свою точку зрения вечность, но пора возвращаться в отель.

Усевшись на переднее сиденье джипа, надеюсь, что парень не включит тот ужасный набор слов, который называют — рэпом. Честно, я готова идти пешком, лишь бы не слушать подобное. Только тогда, когда мы почти приехали, Джейсон начал говорить:

— На что ты обиделась?

— Не обиделась, все хорошо.

— Я начну тебя обижать, — сообщает он, и я хмурюсь от непонимания, — если ты не согласишься остаться со мной ночью.

— Я уже ответила.

— Тогда мы будем кататься всю ночь, — говорит он и разворачивает машину.

— Ты спятил?! — громко спрашиваю я и приподнимаюсь. — Как я объясню Нине?

Джейсон молчит, делая свое недовольное лицо.

— Господи, я встречаюсь с психом! — ворчу я и закрываю глаза ладонью.

— А я с истеричкой, которая вечно накручивает себя.

— Лучше быть истеричкой, которая здраво мыслит, чем психом, который психует, — рычу я.

— Логично, — саркастично кивает Джейсон и достает пачку сигарет.

— Отлично, ты еще и куришь!

— Ага.

Открытий с каждым разом все больше, а нервов все меньше. Мы едем в неизвестном направлении, а все из-за него! Можно было войти в мое положение и сказать: " Хорошо, я не буду торопить тебя…», но нет же. Упрямый не только он, поэтому пускай побесится.

— Не дыши на меня дымом!

— Кто еще и псих, — кидает он, и я закипаю.

— Эгоист! Остановись, сама дойду.

— Пешком? Не думаю.

— Конечно, это же твое хобби.

— Обязательно раздувать проблему на ровном месте и бесить меня?!

— Ты сам все это сделал, ага, — соглашаюсь я со своими словами. — Поехали уже домой.

— В отель, — исправляет он, выкидывая чинарик. — Мой дом в Англии.

— В отель.

Когда машина разворачивается, я понимаю, что последние слова Джейсон произнес с тоской в голосе. Видимо, парень соскучился по родному дому и людям, которые его окружают.

По приезду в отель я долго не нахожу нужных слов, вернее, вообще не знаю, что сказать, но Джейсон ставит точку поцелуем. На его губах вкус табачного дыма, который кажется приятным на вкус, хотя я не переношу запах сигарет. Рука парня скользит по бедру и я понимаю, что хочу большего, чем просто прикосновение. Отстранившись, не смыкаю губы.

— Три часа, — шепчу я, и Джейсон слегка улыбаясь, тянет меня обратно.

Это хорошо, что он может не спрашивать некоторые вещи, а понимать их.

В отель мы зашли отдельно, хоть Джейсон и закатывал глаза, давая понять, что его напрягает все это. Нина пожелала спокойной ночи и даже не спросила, где я была все это время. Конечно, я не упускаю тот факт, что тетя догадается, но надеюсь, что воспримет приход Джейсона за совпадение. Честно, сейчас не до этого. Во мне бушует что-то волнующее, возможно, страх, что все узнают или нечто другое.

Когда я поднесла ключ к замку, дверь открылась и я быстро прошла в номер Джейсона. Пройдя через гостиную, мое внимание привлекла спальная. У парня номер класса «Люкс», поэтому все содержимое сильно отличается от моей комнаты. Ароматизатор придает свежесть, а открытое окно пропускает прохладный воздух, который не так чувствуется на улице.

Убрав прядь волос за ухо, чувствую, как руки парня ложатся на талию. В такие моменты начинает казаться, что тело погружается в холодную воду и становится трудно дышать. Часто моргая, пытаюсь не наброситься на парня, который в это время изображает шаги указательным и средним пальцем по талии. Ощущая дыхание на шее, закрываю глаза и пытаюсь сконцентрироваться на физиологии человека, чтобы предугадать действия Джейсона.

Когда губа парня скользит вверх по уху, с моих губ доносится громкий вздох. Кажется, что бабочки в животе готовы разорвать меня изнутри.

— Не могу, — смеется Джейсон.

— Что? — с испугом спрашиваю я и оборачиваюсь.

— Сдерживаться не могу, — поясняет он.

От такого заявления улыбка резко появляется на моем лице. Приятно слышать, что он хочет большего, ведь я тоже хочу этого, но боюсь. Только сейчас стало интересно, сколько у него было девушек. Не знаю, корректно ли будет с моей стороны спросить об этом. Искренне надеюсь, что Моника не входила в число тех самых.

Подняв голову, замечаю, что Джейсон слегка улыбается, рассматривая мои губы.

— Так… чем займемся? — спрашиваю я, осматриваясь.

— Всем, чем скажешь, — разводит руками он. — Кино, вино?

— Хочешь, чтобы я осталась здесь на ночь? — отвечаю я с сарказмом.

— Да, хочу.

В голосе слишком много серьезности, которая вызывает доверие. Эти зеленые глаза… Боже!.. При приглушенном свете они кажутся темнее, словно это черная дыра на млечном пути, которая вот-вот поглотит мое тело полностью, не оставив в этом мире ни следа, ни единой зацепки на существование Ариэлы Маниловой.