Начало

Джейсон предложил переночевать у него, но ответ «нет» последовал мгновенно. Я никогда не ночевала у парней, тем более еще слишком рано для такого большого шага. Вернувшись в номер, я приняла ванну и легла спать, чтобы лишний раз не думать о друзьях. Решение принято, но я до сих пор боюсь, что Холли и Макс узнают обо всем.

Утром лучи солнца разбудили меня, и я неохотно потянулась. Звонок мамы по «Skype» прошел быстро. Я получила различные поручения вроде: на завтрак ешь орехи для памяти, не забудь пропить курс таблеток, и так далее. Все это слишком привычно для меня, ведь мама с детства приучила к дисциплине и ответственности. Иногда кажется, что под ее присмотром я так проведу всю оставшуюся жизнь. Контролировать единственного ребенка — это нормально, но давать шанс на самостоятельные решения тоже нужно. Мама — мой самый близкий человек, которому я рассказываю все, доверяя ее опыту и здравому смыслу. Однако рассказать о Джейсоне не решаюсь, зная, что она ответит.

Ближе к обеду в дверь постучали и я, совсем забыв о Максе, вышла в коридор. При виде парня на душе стало тяжело и неловко.

— Привет, — здоровается он с грустью в голосе. — Ты долго игнорировала меня, я волновался.

— Не стоило, — отвечаю я, опустив голову, — Я не игнорировала, просто не имела желания разговаривать.

— Ну да… Ариэла, мне бы хотелось прояснить ситуацию, которая произошла у ресепшена…

— Вот об этом точно не стоит говорить, — предупреждаю я. — Мне давно пора было сказать тебе, Максим.

— Ты назвала меня Максимом? — с недоумением спрашивает он. — Ты называешь меня полным именем только тогда, когда происходит что-то неприятное.

— Не создавай иллюзий, прошу! К сожалению, я вижу тебя только как друга, Макс… Мне не хочется, чтобы наша дружба переходила на другой уровень и все в этом духе, понимаешь?

В его глазах появилась легкая грусть, которая вызывает у меня жалость. Никогда не любила говорить людям правду в лицо, так как знала, что она не всегда бывает сладкой и приятной. Сейчас я не думаю о Джейсоне, поэтому с уверенностью могу заявить, что он здесь не причем. Я должна была сказать эти слова раньше, но тянула до последнего, возлагая надежды на время, которое должно было расставить все на свои места.

— Ладно, — кивает Макс и я выдыхаю. — Тогда… ты должна будешь найти для меня девушку, которая готова перейти сразу на уровень отношений.

Услышав некую фальшь в голосе, я решаю понять дальнейшую позицию друга. Согласие вызвало облегчение, но вот его тембр голоса и нервное подергивание пальцем не слишком вызывает у меня доверие. За несколько лет нашей дружбы я с легкостью могу определить, когда Макс врет, а когда говорит с сарказмом. Сейчас я не совсем понимаю подтекст, но он слишком очевиден. Взгляд парня напоминает игру, правила которой знает только он сам.

Протянув ему руку для примирительного рукопожатия, замечаю, что он не сразу отвечает на этот жест. Теперь я точно уверена, что не все так просто, как кажется на первый взгляд.

— У Холли есть подруга, — неожиданно говорит он. — Кажется, она в моем вкусе. Если сможешь познакомить, буду благодарен.

От такого заявления я подавилась собственной слюной. У Холли одна подруга — Моника, которая не внушает мне никакого доверия. Мало того, что между этой девушкой и Джейсоном что-то происходило, теперь Макс желает познакомиться с ней. В ее глазах слишком много безразличия и алчности, какой смысл иметь что-то общее с такой натурой?

Не понимаю истинной причины злости, но не хочу, чтобы Макс общался с ней. Ему нужна хорошая девушка, которая постоянно будет рядом, поддерживать и любить.

— Моника.

— Не знаю имени, но точно помню, что она подруга Холли.

— Быстро ты переключаешься, — вздыхаю я, прислоняясь к дверному проему.

— Подожди, — приказывает Макс, ехидно улыбаясь. — Ты ревнуешь?

— Чего?! — смеюсь я. — Нет!

— А кажется, что еще как ревнуешь.

— Макс, я же сказала, что не рассматриваю тебя, как парня. Просто не хочу, чтобы ты нашел кого-то вроде Моники… Она противная.

— И почему же? — спрашивает он все с той же улыбкой. Моя решительность моментально пропадает. Я же не могу сказать, что теперь мы с Джейсоном тайно встретимся, а Моника является ему кем-то вроде бывшей девушки. Единственный, кого я сейчас ревную, это Джейсон. Нужно будет расспросить его на ее счет, но сомневаюсь, что последует ответ.

Понимая, что я слишком долго не отвечаю, Макс выдает свою «правду».

— Противная, потому что ты ревнуешь, Ариэла.

— Боже…

— Играешь в недотрогу, — сообщает парень и делает шаг вперед.

— Боже, Макс, что ты несешь? — от недоумения провожу рукой по волосам, зачесывая их назад. — Я с ней лично не знакома, но постараюсь что-нибудь придумать.

— Ладненько, но ревность лучше спрятать.

Кинув улыбку, Макс уходит, и я быстро закрываю дверь. В такие моменты хочется придушить его за все смертные грехи, которые происходят. Задачи становятся с каждым разом все тяжелее.

Заказав еды, я разместилась на кровати и включила сериал, чтобы хоть как-то отстраниться от всей суеты, которая происходит в моей жизни. Интересно посмотреть на реакцию Моники, когда она узнает, что Макс хочет с ней познакомиться. Дело даже не в Монике, а во мне. Как я скажу незнакомой девушке, что она понравилась моему другу?.. Тем более я как бы в курсе некой связи между Моникой и Джейсоном. Кажется, что мои собственные мысли начинают вгонять меня в тупик.

Единственный человек, который может помочь познакомить двух незнакомых людей — это Холли. Она является лучшей подругой Моники и наверняка знает о ней все. Все, кроме поцелуя. Господи, почему все так плохо?! У Макса пропали навыки пикапа?

Сменив уже около шести поз, не могу устроиться удобнее. Время близится к вечеру, а Холли так и не зашла. Обычно она заходит около трех раз на дню, а после бара мы с ней не виделись. Надеюсь, она не обиделась, что вчера я ушла и не предупредила их. С другой стороны, моя комната стала местом сходки прохожих, нужно наслаждаться моментом тишины. Неожиданная мысль, что у Холли моя «Instagram» страница, а я совсем забыла сообщить об этом Джейсону, ударила в голову со всего размаха. Схватив телефон, захожу в соцсеть, чтобы убедиться нет ли там переписки Холли и Джейсона от моего имени — все чисто. Странно, что Холли упустила такую возможность и не написала ему. Нужно срочно сказать Джейсону, что в «Instagram» он подписан на Холли, а не на меня.

Хлопнув дверью номера, вызываю лифт, надеясь, что парень у себя, а не на очередной сходке. Выглянув в коридор, оглядываюсь. Не верю, что я самостоятельно иду в гости к Джейсону, но раз я решилась на отношения, значит нужно вылезать из своего пузыря нерешительности и привыкать. Когда я постучалась в дверь, мои глаза округлились при виде Макса, который гордой походкой шел в мою сторону.

— Ты чего здесь? — спрашиваю я, пытаясь скрыть удивление.

— Ищу Холли, а ты? — спрашивает он и останавливается рядом. В этот момент я молюсь, чтобы Джейсон оказался на сходке и не открыл эту чертову дверь, но…

— Привет, — мило улыбается Джейсон, смотря на меня, но когда он видит Макса, его взгляд становится серьезным.

— Неожиданно, — тянет Макс и скрещивает руки на груди.

Несколько секунд я наблюдаю, как Джейсон хмурится на парня, а затем повторяет движение его рук.

— Джейсон знает Монику! — выдаю я и смотрю на Скотта. — Он знает, а я не знаю.

— Моника? — переспрашивает Джейсон с непониманием.

— Да, она понравилась Максу и он попросил меня помочь.

— А ты откуда ее знаешь? — спрашивает друг с отвращением.

— Он… знает, — отвечаю я, смотря на Джейсона, — они пересекались пару раз.

— Ладно, — соглашается Макс. — Поскольку я не имею никакого желания общаться с всеобщей звездой, по которой текут малолетки. Ариэла, когда узнаешь о ней, зайди ко мне.

— Малолетки? — вмешивается Джейсон и подходит к Максу вплотную, их лбы соприкоснулись. — За словами следи.

— Можем выйти, если такой храбрый.

— Макс! — кричу я и пытаюсь отодвинуть их друг от друга. — Хватит!

— Тебя не примут на очередной показ мод, если я разукрашу твое лицо без красок? Мужской работы не нашлось?

— Могу отбить твое лицо. Это считается работой?

— Стоп! — кричу я и внимание парней падает на меня. — Хватит. Вы разводите ссору на пустом месте! Вернее, ты — Макс.

Схватив Джейсона за руку, веду к номеру и заталкиваю его первым, чтобы кинуть озлобленный взгляд в сторону друга. Переходить на личности — это последняя капля. Джейсон работает и зарабатывает, ему нравится эта работа, тогда какая разница и какой смысл предъявлять претензии по этому поводу? Разочарование съедает все эмоции. Как мой друг мог сказать подобное о человеке, который работает в сфере кино и любит то, чем занимается.

От неловкости Джейсон сел на край кровати и закрыл лицо руками. Жаль, что я не читаю мысли и не могу понять причины. В его поступке не было ничего ужасного, просто-напросто самозащита на оскорбления Макса.

— Ты в порядке? — решаюсь спросить я, делая неуверенный шаг вперед.

— Прости, — говорит он, не убирая рук от своего лица.

— Джейсон, тебе не за что извиняться, дело в Максе.

— Дело в агрессии, которая по непонятным мне причинам, набирает обороты с каждым днем, Ариэла! — сообщает он, посмотрев на меня. — Все просто только на словах, но быть в таком состоянии…

— Джейсон…

— Нет, дослушай! — приказывает парень и поднимается с места. — Почти каждый знает меня, но не каждый понимает, Ариэла. Раньше я мечтал о такой жизни, но сейчас… Она делает из меня преступника, которого разыскивает каждый. Кажется, что и друзья, которые были до популярности, стали другими.

Слова поддержки испарились, я никогда не была в подобной ситуации, поэтому не знаю. В школе был пик популярности, но его нельзя сравнивать с всемирным. Джейсон по-настоящему выглядит потерянным, а я не знаю, что ответить.

— Они остались теми парнями, а я…

— Ты остался собой, — перебиваю я и подхожу к нему вплотную. — Конечно я не знала тебя, но уверена, что ты остался тем парнем, который хотел осуществить мечту.

Слушая меня с опущенной головой, Джейсон долгое время не реагирует и я решаюсь обхватить его овал лица руками, чтобы посмотреть в зеленые глаза.

— Это просто депрессия из-за непривычного ритма, Джейсон.

Осмотрев мое лицо блестящими глаза, парень впивается в мои губы. От неожиданности я пошатнулась назад. Мягкость его губ сложно описать словами, они не реальные. Когда руки парня сжимают талию, в животе появляется пустота, которая не позволяет выдохнуть. Отстранившись, Джейсон касается моего лба губами, и я не открываю глаза, пытаясь впитать всю положительную энергетику, которая царит в этом номере.

— Ты прекрасна, — шепчет он. — По-настоящему прекрасна.

— Если я начну спорить, ты опять назовешь меня стервой? — улыбаюсь я, задрав голову к вверху.

— Ага, — соглашается Джейсон, — Спорить бесполезно, знаешь ли.

Когда я слышу рингтон телефона, моментально вспоминаю о цели изначального прибытия.

— Джейсон?.. Ты же подписался на меня в «Instagram», да?..

— Ну да, — удивленно отвечает он. — Мне показалось это единственным вариантом, привлечь твое внимание.

— В смысле?

— Ты же игнорировала меня! Думал, когда увидишь, что я подписался, взбесишься и придешь.

Сделав губы уточкой, смотрю и пытаюсь понять логику этого парня. Честно, он — молодец. Именно так бы я и сделала, если бы не Холли.

— Это не моя страница, — сообщаю я и парень хватает телефон с комода.

— Твоя! Или…

Зайдя на страницу, Джейсон внимательно штудирует ее, пытаясь найти что-то существенное для доказательства.

— Твоя же!

— Когда я увидела, что ты подписался на меня… Вернее, когда Холли сообщила мне об этом, я отдала страницу ей.

— Для чего?! — возмущается он, разводя руки в сторону.

— Она мечтала, чтобы ты подписался на нее, Джейсон.

— И ты решила стать благодетелем?!

— Не ори на меня! — кричу я.

— Не ору! У меня голос такой, ясно?!

— Нет, ты горлопан, ясно? — передразниваю я на русском, и он щурится. — Усек?!

— Ты прекрасно знаешь, что я не понимаю! — Джейсон разводит руками.

— Ага, — киваю я и выхожу из номера.

Нашел на кого кричать! С невозмутимым видом направляюсь к лифту, чтобы вернуться к себе в комнату, но Джейсон идет за мной с допросами.

— Что ты сказала? Обозвала меня, да?

Вызвав лифт, молча ожидаю. Честно, меня очень забавляет эта ситуация. Джейсон выглядит растерянным, но задумчивым. Хорошо, что я владею двумя языками и могу спокойно выплескивать эмоции, не обижая человека.

— Молчишь значит. Ладно, когда я выучу русский, отвечу.

Чмокнув меня в щеку, парень возвращается обратно, и я с непониманием смотрю вслед. Хочется крикнуть что-нибудь, но не знаю, что именно. Интересно посмотреть, как Джейсон будет разговаривать на русском, если на английском он говорит с большим акцентом. Зайдя в лифт, нажимаю на свой этаж и постоянно думаю о Джейсоне.