Начало

На следующее утро я совсем забыла о Джейсоне и его дружбе. Холли измерялся шагами мой номер, копаясь в телефоне. До сих пор не могу понять, зачем знаменитость хочет дружить с такой как я. Комплексы есть у каждого человека, и это считается нормой. Кто-то сравнивает себя с красоткой с журнала «Cosmopolitan», а кто-то просто ищет плюсы, чтобы хоть как-то заполнить пустое пространство внутри. Наш мир стал пустым, благодаря современным требованиям людей, которые сидят на диване и мечтают о нереальном будущем с кучей идеальных событий. Красота — это большие ягодицы, пухлые губы и длинные волосы. Я уже давно смирилась с тем фактом, что это действительно так. Парень, который тебе нравится, говорит, что главное — душа, но сам подписан в соцсетях на модель, которой периодически пишет, в надежде, что та обратит на него внимание.

— Ну же! Почему ты не подписываешься?! Давай!..

— Что ты делаешь? — с недоумением спрашиваю я, смотря на кузину.

— Месяц!

— Месяц, что?

— Целый месяц я моячу возле Джейсона, а он даже рукой не ведет!

— Ухом.

— Чего?

— Правильно говорить: «Ухом не ведет».

— Суть не меняется, Ариэла, — сообщает Холли и садится на словарь. — Сколько можно ждать?

Потянув за книгу, я успешно освобождаю ее. Не знаю, стоит ли говорить Холли о том, что ее кумир хочет дружить со мной. Наши отношения и так натянуты, а общаемся мы только по поводу Джейсона, не больше.

— Он почти не сидит в «Instagram», и фотографии появляются раз в месяц, — продолжает девушка. — Почему он просто не может подписаться на меня?

— Не знаю, — отвечаю я и поднимаюсь с кровати.

Хочется перестать думать об этом парне, но я не могу, ведь Холли постоянно употребляет его имя в разговоре.

Обняв словарь, сообщаю кузине, что мне нужно продолжить занятия внизу, она лишь закатывает глаза. Спустившись в холл, я направляюсь на законное место, Холли бежит к Дарену и Джейсону, которые сидят за одним из столиков. Не обращая внимания, продолжаю свой путь, но Макс оббегает меня и встает на пути.

— Эй, — глубоко душит он, открыв рот, — я искал тебя.

— Это хорошо, — киваю я и собираюсь обойти его стороной, но он хватает за руку.

— У нас вчера так и не получилось поговорить.

— Макс, я…

— Мне хочется, чтобы ты провела со мной время, — перебивает он, не отпуская руки. — Последний раз мы гуляли по Питеру, и то втроем!

Я помню этот день перед отъездом. Мы сходили в кафе, а потом пошли в парк. Весна — мое любимое время года. Цветет сирень, тепло и воздух кажется чище. Именно в этот день лучший друг подарил мне чехол с нашей совместной фотографией. Тогда я не знала, что Максим испытывает ко мне совсем не дружеские чувства. Не знаю, что делать дальше, как поступить с ним. Разбить сердце или притворяться.

— Ладно, — соглашаюсь я, касаясь его руки. — Можем увидеться сегодня после того, как я сдам Нине устный экзамен.

— Спасибо, — улыбается Макс и медленно гладит меня по руке. — Надеюсь, ты не разочаруешься.

Перевожу взгляд на руку парня и прижимаю словарь сильнее. Не думаю, что это был мой лучший выбор, но так я смогу понять, как поступать дальше. Не хочется терять друга.

Кинув улыбку, обхожу его стороной. Возле ресепшена стоит Нина, которая внимательно осматривает холл. Когда она замечает меня, расплывается в улыбке.

— Зайчик, подойди.

— Привет, — улыбаюсь я, и она рассматривает словарь.

— Как успехи с английским? Начала разбирать акцент?

— Да. Все намного лучше, по-моему. С некоторыми людьми могу спокойно разговаривать.

— Это очень хорошо, Ариэла. Может, проведем экзамен сейчас? У меня как раз есть свободное время перед приездом важных гостей.

— Ну… прямо сейчас?..

— Не волнуйся, я же не строгий преподаватель, а просто человек, который хочет тебе помочь, — улыбается Нина и кивает в сторону Холли, которая во всю извивается перед Джейсоном. — Отнеси телефон и словарь Холли. Не хочу, чтобы такие мелочи тебя искушали.

И это не строгий преподаватель? Чувствую себя как на самом настоящем экзамене. Глубоко вздохнув, иду к кузине и протягиваю ей вещи.

— Присмотришь? Нина хочет провести экзамен сейчас.

— Экзамен? — переспрашивает она с удивлением и я киваю. — Для чего?

— Чтобы понять, могу я свободно общаться или нет.

— Ну… давай.

Обернувшись, я столкнулась со взглядом Джейсона.

Спустя несколько минут, Нина сообщила, что особых проблем нет, и я неплохо справилась со своей задачей. Вернувшись в комнату, я переоделась и спустилась вниз, чтобы встретиться с Максом, однако, Джейсон появился раньше.

— Уже готова? — спросил он, кивая на мое платье.

— Готова?

— Не говори, что ты забыла.

А я забыла! Закусив губы, часто моргаю, смотря на парня, который закатил глаза.

Макс где-то задерживается, а я уже переживаю на счет отговорки, которую еще не придумала для Джейсона. На ум приходит лишь идея, пробормотать что-нибудь на русском, чтобы он не понял.

— Конечно.

— Конечно, что? — спрашивает он, поднимая брови.

— Я помню, Джейсон, но я уже давно договорилась встретиться с Максом именно в этот день.

— А сказать об этом раньше нельзя?

— А я не обязана обо всем помнить! — заявляю я и направляюсь к ресепшену, парень следует за мной.

— Так, ты не отрицаешь, что забыла.

— Отрицаю, — говорю я, не останавливаясь. — Горд, привет.

Парень проходит мимо, и как только замечает меня, приветливо улыбается.

— И где же твой друг? — спрашивает Джейсон, скрестив руки на груди.

— Скоро подойдет.

— Ладно, давай так. Если он не подойдет в течении пяти минут, ты едешь со мной.

— Давно ли ты выдвигаешь свои условия?! — возмущаюсь я.

— Нет… только сейчас, — с непониманием отвечает он и достает свой «iPhone». — Время пошло, пойду присяду.

Как только он садится в кресло, я смотрю недовольным взглядом в его сторону. Если он думает, что все так просто, он глубоко ошибается. Достав телефон, я подношу его к уху.

— Эй! Мы не договаривались, что ты будешь звонить ему! — возмущается Джейсон и выскакивает с места.

— Покажи контракт! Мы также не договаривались, что звонить нельзя.

Он явно не доволен, но с аргументом не поспоришь. Макс пока не отвечает, и я нервно смотрю перед собой. Понятия не имею, где его носит. Возможно, он забыл или готовится к прогулке. Джейсон ухмыляется, показывая экран телефона.

— У тебя осталось две минуты.

Саркастично улыбаюсь и закатываю глаза. Краем глаза замечаю, что лифт открывается и из него выходит Макс. Выдохнув, показываю Джейсону на лифт, и парень оборачивается. Макс выглядит неплохо, синие джинсы и черный свитшот хорошо сидят на его теле. С гордо поднятой головой иду навстречу к другу, Джейсон демонстративно чмокает.