Начало

Спустя час, мы с Максом сидели в кафе и мило разговаривали обо всем. Мне не хватало его общения, и я рада, что ничего в этом общении не изменилось.

— Ты встречался с Алиной перед отъездом?

— Она проводила меня на рейс и пожелала удачи, — улыбается парень, помешивая трубочкой молочный коктейль. — Она кстати давно заметила, что ты мне нравишься.

— Да?

— Ага, удивительно, что ты не смогла увидеть этого.

Из-за слов друга мне становится не по себе. Я безумно не хочу причинять ему боль, но притворяться, что чувства взаимные я тоже не могу. Жаль, что еще не придумали машину времени, я бы перенеслась обратно в прошлое и призналась Максу в чувствах, чтобы предотвратить разговор в настоящем. Сейчас я не вижу себя чей-то девушкой. Кажется, мне нравится быть одной.

До отеля несколько километров, поэтому Макс предложил прогуляться перед сном, но ожидание прогулки рухнуло, как только рядом с нами остановился кабриолет Холли.

— Какая вы красивая пара! — произнесла она, касаясь ладонью грудной клетки. — Подбросить?

— Вообще-то, мы гуляем, — отвечаю я, скрестив руки.

— Ой! Точно! У вас же свидание. Ну, голубки, ворчите.

— Воркуйте, — исправляет Макс.

— И это тоже.

Как только Холли уезжает, я пытаюсь сдержать себя, чтобы не начать высказывать Максу претензии. Меня жутко раздражает, что кузина вечно придумывает всякие небылицы связанные с моим другом. Удивительно, что она вообще себе такое позволяет. Сказать, что в бешенстве — ничего не сказать.

Макс во время прогулки постоянно пытается взять меня за руку, это безумно накаляет ситуацию, которая полностью выходит из-под моего контроля.

— Так, что на счет моего признания? — неожиданно спрашивает парень, когда мы останавливаемся около входа.

Взяв себя в руки, решаюсь ответить твердо и ласково.

— Макс, я…

— Привет, ребята, — улыбается Джейсон, и я вздыхаю. — Как погуляли лучшие друзья?

— Прикольно. Джейсон, нам с Ариэлой нужно поговорить, поэтому…

— Чувак, я все понимаю, но нам с ней тоже есть что обсудить.

— Серьезно? — с удивлением спрашивает друг, посмотрев на меня. — Я чего-то не знаю?

Кажется, что воздух становится горячей, и я начинаю часто дышать.

— У нас тоже запланирована прогулка, чувак, — отвечает Джейсон.

— Я понимаю, чувак, но может ты дашь нам договорить?

В этот момент я начинаю понимать, что слово «чувак» произносится с неким негативом и твердостью. Парни уставились друг на друга и выглядят очень серьезно.

— Стойте, — громко произношу я, но они все также агрессивно играют в гляделки. — Джейсон, дашь мне пять минут?

Оторвав взгляд от Макса, зеленые глаза осматривают меня. Парень выглядит очень сурово, но я должна поговорить с Максом, пока не поздно.

Сделав шаг назад, Джейсон разворачивается и идет к фонтану, который расположен в нескольких шагах от входа. Посмотрев на Макса, замечаю довольную ухмылку. Жаль, что дальше мне придется сложнее.

— Я хотела сказать, что…

— Тебе нравится Джейсон? — перебивает он, смотря на парня.

— Чего?! Нет конечно!

— Я?..

Кажется, что ситуация полностью решает выбить меня из колеи. С каждой секундой я понимаю, что друг постепенно отдаляется. Ужасное чувство, когда ты собираешься сделать близкому человеку больно, но страдать от отношений, которые вызваны жалостью, тоже не хочется. Сознание путается.

— Макс, я не хочу… Не хочу отношений, не хочу парня, — мямлю я, ковыряя ногти. — Единственное, что для меня сейчас важно, это учеба.

— Допустим. А с этим у тебя что? — парень кивнул на Джейсона, который слегка наблюдает за происходящим.

— Мы — друзья. Точнее, пытаемся стать.

— Ариэла, — Макс вздыхает, отрицательно мотая головой, — это не происходит по обоюдному согласию или просьбе. Настоящий друг проявляется со временем… и обычно, случайным образом.

— Конечно! Я знаю об этом, мы просто договорились прогуляться вместе, ничего особенного.

— Может… ты дашь мне шанс?.. Я услышал, что у тебя нет времени на отношения, но потом не хотелось бы увидеть вас вместе.

— Макс, я же сказала, что ничего особенного. Просто дружба.

— И как блондиночка отнеслась к этому?

— Холли не знает об этом, и я тебя очень прошу, не говорить ей.

— Почему? Ты же сказала, что ничего особенного в этом нет.

— Макс, Холли с ума сходит по Джейсону. Я не хочу ссориться с ней из-за него.

— Так, скажи ей. Лучше сказать сейчас, чем потом.

— Договорили? — спрашивает Джейсон, подходя ближе.

— Да, — отвечаю я, нервно поправляя подол платья. — Макс, увидимся, хорошо?

Парень кивает, и я натянуто улыбаюсь.

Как только мы дошли до какого-то переулка, Джейсон касается моей талии, чтобы я не прошла мимо. Честно, темный переулок не внушает никакого доверия; пахнет сыростью и очень темно.

— Хм-м-м… ты точно не маньяк? — я останавливаюсь, и Джейсон подталкивает меня за талию вперед. Достав что-то из кармана, он тянет руку вперед, и раздается звук сигнализации.

— То, что я устроил, тебя точно понравится, — говорит он с более четким акцентом.

Всю дорогу мы едем под «музыку» непонятных мне исполнителей. Странно, что его предпочтения принадлежат именно им, но я пытаюсь не обращать внимания.

Когда джип останавливается возле дельфинария, я с непониманием смотрю на Джейсона, который ехидно улыбается. Я же не могу понять одного; зачем мы здесь так поздно, если он закрыт.

Выйдя из машины, я останавливаюсь на месте, пытаясь понять логику парня, но все безуспешно. Джейсон встает напротив меня и я только сейчас замечаю какой он высокий.

— Ты чего застыла?

— Пытаюсь понять для чего мы здесь, — отвечаю я, смотря в сторону.

— Плавать с дельфинами конечно.

Я таращусь на парня огромными глазами и он слегка улыбается.

— Ночью?!

— Ага, — отвечает он и тянет мою руку к главному входу.

— Там же нет работников!

— Опять в точку.

— Ты псих?

— Ага.

Сложно представить, как я хочу ударить его из-за частых «Ага». Можно же общаться нормально, а не понятными вздохами. За незаконное проникновение нам грозит тюрьма, а возможно только мне, ведь звезда Джейсон найдет способ откупиться.

Когда мы зашли внутрь, оставалось пройти несколько шагов к бассейну, как вдруг к нам навстречу вышла охрана с фонариками. В этот момент я выучила несколько молитв, которые даже не знала.

— Джейсон?

— Привет, Майкл. Мы ненадолго, — улыбается парень и тянет мою руку дальше.

Либо у них договоренность, либо Джейсон псих, хотя мне кажется, что второй вариант намного больше подходит ему. Выйдя к мало освещенному бассейну, я скрещиваю руки и жду продолжения. Как мне плавать, если у меня нет купальника? Да и, по-моему, дельфины спят. Джейсон садится на корточки и ладонью стучит по воде.

— Здесь близнецы: Джейсон и Моника, — сообщает парень, поднимаясь.

— Это конечно очень круто, но я не буду плавать.

— Что? Почему?

— У меня нет купальника.

После моих слов на бортик бассейна выплыли близнецы, от неожиданности я сделала шаг назад. Джейсон сел обратно на корточки и начал гладить их.

— В раздевалке есть пакет, — отвечает он, посмотрев в мою сторону. — Моя старшая сестра помогла с выбором, надеюсь, мы не ошиблись с размером.

— Я польщена, но…

— Ариэла, давай, — перебивает он, и я смотрю в сторону. — Не каждый день у тебя есть такая возможность.

Глубоко вздохнув, оглядываюсь назад. Интересно, у меня есть выбор? Честно, я и сама хочу поплавать с этими милашками, но слегка боюсь их. Джейсон поднимается с места и подходит ближе, я осматриваю его, а затем перевожу взгляд на бассейн.

— Ладно, но я… не очень хорошо нахожу общий язык с животными.

— Раздевалка там, — сообщает парень, указывая на дверь в конце бассейна.

Слитный черный купальник слегка мал в области плеч, но не натирает. Как только я заплела пучок, сразу выхожу к бассейну, держа руки возле груди. Джейсон молча осматривает купальник и выглядит очень взволнованным.

— Что? — спрашиваю я, посмотрев на свои ноги. — Так плохо?..

— Нет-нет… все круто, — отвечает он, отворачиваясь. — Спасательный жилет необходим.

Посмотрев на ширму рядом со стеной, тяну руку к жилету. Одев, застегиваю и смотрю на бассейн, дельфины плавают, наворачивая круги. Джейсон раздевается и кидает одежду на кафель, я пытаюсь не смотреть на него, но внимание привлекают его мышцы на спине. На первый взгляд может показаться, что он худой, но это не так. Одев жилет, он спускается в бассейн и тянет мне руку, я мешкаюсь.

— Аккуратно, — говорит Джейсон, протянув вторую руку.

Спустившись в воду, я слегка улыбаюсь, смотря на дельфинов, которые быстро подплывают к нам и начинают ласкаться, словно котики.

— Берись за плавник двумя руками.

— Ему не будет больно?..

— Нет. Моника сильнее брата, — смеется Джейсон, и я обхватываю плавник. — Твоя задача помогать ногами.

Джейсон находится позади меня, я периодически чувствую его дыхание на шее и из-за этого вздрагиваю. Когда Моника начинает двигаться, я осознаю, что нужно расслабиться, набирая скорость мы наворачиваем круги. Брызги летят на лицо, и я щурюсь, улыбаясь во все тридцать два. Счастье длится недолго, когда руки начинают уставать. Отпустив плавник, я останавливаюсь.

— Ну? Как тебе? — улыбается парень, и подплывает ближе.

— Это… очень завораживает, — смеюсь я, вытирая капли воды с лица. — Не думала, что будет именно так!

— Давай наперегонки?

— Смеешься? Я и минуты не продержалась.

— Ты первый раз попробовала и держалась достойно. Думаю, второй выйдет лучше.

Положив руки на пояс, Джейсон слегка улыбается, глядя на меня сверху вниз. Не знаю, кажется мне или нет, но здесь довольно-таки прохладно. Потирая локоть правой руки, я оборачиваюсь и смотрю на дельфинов, которые наворачивают круги.

Спустя несколько минут, мы оделись и вышли из дельфинария на улицу. Волосы намокли и рухнули на лицо. Поскольку на улице прохладно, а из-за сырости волос еще холоднее, Джейсон снял белую толстовку и протянул ее мне, а сам остался в черной футболке.