Начало

Несколько секунд тишины тянутся с огромной неловкостью. Поскорей бы он ушел на свои вечеринки, которые без него, просто-напросто, не обходятся. Не знаю почему, но он меня раздражает.

Взяв тетради, наглядно беру свой новенький телефон и собираюсь покинуть номер, но Джейсон преграждает дорогу.

— Ты собираешься просто оставить меня в своем номере?

— Я не понимаю, что ты говоришь, — вру я, пытаясь обойти парня.

Стук в дверь заставляет подпрыгнуть, а в коридоре слышится голос Холли. Посмотрев на Джейсона с тревогой, осознаю, что кузина поймет все не так, как есть на самом деле.

— Я оставила ключ от твоего номера в журнале! — сообщает она сквозь стук. — Пусти!

— Д-да, конечно! Подожди.

Взяв парня за руку, киваю под кровать, на что он с непониманием смотрит на выход.

— Что она сказала? — спрашивает он громко, и я прикрываю ему рот ладонью.

— Иди в ванну, Джейсон!

— Ой! Значит теперь ты начала понимать меня? — улыбается парень и берет мою ладонь в свою. — Зачем мне прятаться, Ариэла? Ты боишься, что она узнает о нас?

— Спятил что-ли? Никаких нас — нет.

— Пока, но…

— Пожалуйста, Джейсон! — перебиваю я, поглаживая большим пальцем его запястье. — Я только недавно начала дружить с ней. Не позволяй себе испортить то, что и без того натянутой.

— Ариэла! — стучит Холли. — Ну?

— Ладно, — соглашается он, глядя на сплетение наших рук. — Только ты кое-что сделаешь для меня.

— Это шантаж, Джейсон, — шепчу я.

— А разве можно по-другому понравится тебе.

Шагнув в сторону, парень взял ключ с тумбочки и зашел в ванную комнату. Не осознаю, что это сейчас было, но Холли начинает стучать настойчивее, и я открываю дверь.

— Почему так долго? — возмущается девушка. — И с кем это ты разговаривала?

— С Максом, — вру я, наблюдая как кузина берет журнал с кровати. — Пошли?

— Что в пакете?

— Это для мамы! Сувенир. Холли, я опаздываю.

— Зубрежка, — закатила глаза девушка. — Сегодня я еду в загородный дом, где у нас с Джейсоном произойдет контакт.

Какой еще контакт? Как хорошо, что парень не понимает о чем говорит Холли, уверена, что он мог драматически закатить скандал. Спорить бесполезно, тем более нужно срочно увести кузину из номера. Кивнув, выхожу в коридор, и она повторяет за мной.

На первом этаже, возле ресепшена, стоит толпа парней, которая что-то бурно обсуждает. Холли, толкнув меня плечом, поправляет свои длинные волосы и широко улыбается, глядя в их сторону.

— Друзья Джейсона, — сообщает она.

— Как ты смогла договориться о вечеринке?

— У Моники есть друг, у которого есть сестра, которая встречается с другом Джейсона, — распинается Холли. — Пару знакомых и все решено.

— Действительно! — улыбаюсь я и иду на свое место.

— Блин, где же он? Опаздывать не в его духе.

Пытаюсь себя не выдать и смотрю в сторону лифта. Чего он там копается? Тревога превращается в панику. Что если он встретил Нину, которая решила навестить меня? Я убью его!

Через мгновение лифт открывается, и парень, гордой походкой, подходит к своим друзьям. Холли бросается в их сторону. На ее месте, я бы чувствовала жуткое неудобство, но, видимо, родственницу все устраивает. В чем смысл подобных «забегов» понятно лишь одной Холли. Открыв учебник, читаю какую-то непонятную статью из задания. Не слишком сложно, видимо, пребывание в Америке хорошо сказывается на моем английском.

Подняв голову, вижу Холли, которая протягивает ключ от номера.

— Я не понимаю…

— Джейсон просил передать, что нужно внимательнее относиться к мелочам, — перебивает она. — Не понимаю, откуда он знает, что это именно твой ключ.

— Должно быть… заметил, как он выпал.

— Наверное, — пожимает плечами Холли. — Ладно, нам уже пора. Не скучай!

Посмотрев на Джейсона, бешусь от этой ухмылки. Если он думает, что я буду падать ему в ноги из благодарности, потому что он ничего не сказал Холли — такого не произойдет. Тем более, рассказывать нечего. Вообще не понимаю, для чего этот парень прилепился ко мне.

В глазах темнеет, теплые ладони касаются моего лица, и я улыбаюсь.

— Нина! — громко произношу я.

— Если сменю пол, — мое сердце замирает, услышав знакомый мужской голос, — буду Ниной.

Как только Макс обходит меня, я смотрю на компанию, глава которой хмурится.

— Макс?! Как ты…

— Приехал к тебе, — перебивает он, и я поднимаюсь с места. — Ты не отвечала на звонки, я волновался.

Удивительные шутки в стиле Макса. От серых глаз парня хочется убежать: с криками, воплями и недоумением. Не знаю стандартной реакции на происходящее, которое вызывает лишь страх. Страх за потерю хорошего друга из-за влюбленности или симпатии.

Широко улыбаясь, друг обнимает меня за талию слишком долго и сильно, чем полагается. Отстранившись, хлопаю глазами от одной стороны в другую, нервно потирая вспотевшие ладони.

— Я звонила тебе после нашего разговора, но ты не отвечал.

— Привет, — Холли и хмурый Джейсон подошли к нам, внимательно осматривая Макса. — Ты тот самый парень, о котором Ариэла говорит без остановки?

Таращусь на Холли, как сумасшедшая. Зачем врать? О Максе говорить нечего! Если разговор заходит на его тему, то это происходит только по инициативе самой Холли. Возмущение набирает обороты, еще и Джейсон сверлит взглядом дырку во лбу моего друга.

— Зря стараешься, — говорю я со злостью в голосе. — Макс изучал немецкий язык.

— Но ходил на курсы английского, — хвастается друг акцентом. — Приятно, что ты думаешь обо мне и рассказываешь своим друзьям.

— Она редко говорит о тебе, — с гордостью заявляет Джейсон и тянет руку Максу. — Джейсон.

— Макс.

Воцаряется неловкое молчание. Холли истекает слюнями на своего кумира, как тем временем Джейсон изучает Макса серьезным взглядом. Действительно, этот взгляд кажется слишком хмурым, будто парень хочет навести страх на соперника. Конечно я не считаю, что все может зайти так далеко, но смотреть на моего лучшего друга таким взглядом не стоит!

— Так… вы встречаетесь? — отвлекается девушка от кумира.

— Да.

— Нет.

Посмотрев друг на друга, обычно мы жмем руки, когда говорим одновременно, но сейчас ответы были разными. Макс думает, что мы встречаемся? Это же немыслимо! Конечно он хороший и все такое прочее, но я рассматриваю его только как друга и не больше.

У Макса было много девушек и со всеми я была знакома. На внешность парень очень красивый: серые глаза, темно-каштановые волосы, высокий рост — все это вызывало у девушек жуткий интерес и желание провести время вместе.

— Мы обсудим, — улыбается Макс.

— И надолго ты? — невозмутимо спрашивает Джейсон, смотря в сторону.

— Точно не решил, но снял номер на неделю.

— На каком этаже? — Холли привстала на носочки.

— Пятый.

— Это так мило! — девушка подпрыгнула. — Ариэла тоже на пятом. Может, это судьба?

Кузина начинает меня жутко раздражать и я вновь смотрю на нее злобным взглядом.

— Может, — саркастично улыбаюсь я. — Вам вроде пора на вечеринку! Не хочется задерживать.

— Вечеринка? — глаза Макса загорелись. — Круто. Все тусовки в Америке проходят так, как в фильмах?

— Ага, — равнодушно ответил Джейсон. — А, поехали с нами? Думаю, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

— Хм-м-м, а что? Неплохая идея.

Три пары глаз уставились на меня, чего-то ожидая. На вечеринках всегда что-то происходит и необязательно хорошее.

— Вы развлекайтесь, — улыбаюсь я.

— Давай, Ариэла, я буду рядом, — Макс кладет руку мне на плечо.

— Да! Давай, Ариэла, — сказал Джейсон, кажется, с вызовом. — Мы будем рядом.

— Ладно, — щурюсь я.