Глава 13

Лес, тянувшийся вдоль широкого тракта на протяжении трех последних дней, расступился, и впереди наконец выросли городские стены. Они возвышались над землей на пять метров и были выложены из крупного камня, за которым не забывали следить. На равном удалении друг от друга высились сторожевые башни. Патрули стражи ходили между ними по гребню стены, и их шлемы сверкали на солнце в проемах между зубцами.

Тракт какое-то время шел в тени высоких стен, затем завернул в открытые ворота и распался на множество городских улочек. Стражники загородили проезд отряду из десяти рыцарей, трех лордов и одной девушки. Откуда-то со стены на них пялились арбалетчики.

— Цель визита.

— Сопровождаем лордов, — отозвался Торбен, выезжая вперед. — Они здесь для заключения торговых контрактов.

— Откуда путь держите?

— Из Зелейна.

— Въезд верховому стоит один серебряник по вашему курсу.

Торбен, не говоря ни слова, бросил золотник стражнику. Затем еще один второму солдату, держащемуся позади.

— Это вам на пиво.

— Благодарим, господин. Проезжайте.

Отряд въехал в город-государство у подножия Спящей Горы, чьи склоны нависали над высоким замком, где жил местный правитель. Андир когда-то был столицей одного из южных королевств, но во время Столетней войны государство пало. Спустя четверть века город заселили разные народы со всех окрестных земель. Их правителем стал бывших вождь кочевого степного племени.

Сейчас город стоял на сухопутном торговом пути с Империей Небесной Реки на востоке и был как довольно богат, так и хорошо защищен. Он сумел выстоять под напором степных племен, которые пытались захватить власть, когда он стал процветающим торговым центром. Время от времени степняки налетали на окрестные земли, пробовали стены на прочность, но Андир не сдавался.

Здесь сходились торговые пути, ведущие к Западным Королевствам, песчаным князьям и степным племенам. Андир был одним из немногих безопасных городов по пути на восток, где можно было пополнить запасы и приготовиться к многомесячному сухопутному переходу. Сюда также стекались все те, кто хотел вкусить экзотических диковинок степных народов, недоступных в королевствах к западу и северу.

Помимо всего прочего, здесь проживал последний выживший дракон одного из степных родов. Во время Столетней войны он захватил логово на склоне горы, убив предыдущего хозяина, который принадлежал к ныне вымершему роду горных драконов, из которого происходила мать Вальтера.

Ходили слухи, что советник престарелого короля Андира за прошедшие пятьдесят лет практически не изменился. Он служил его отцу-вождю, и только благодаря ему степнякам удалось захватить власть в городе. В том, что степной дракон из рода Отар служил королю, Вальтер сильно сомневался. Скорее наоборот. Степняки рассматривали людей только с позиции рабов, средства для достижения своих целей и обогащения.

Это в его сокровищнице хранилось яйцо, благодаря которому Вальтер встретил Рене.

Он покосился на завернутую в черный плащ девушку, которая заинтересованно рассматривала дома вокруг себя, вглядывалась в лица снующих по своим делам прохожих, прислушивалась к городскому гомону. Все здесь было интересно ей. Вальтер уже знал, что она никогда не покидала Зелейн. Даже дальше его герцогства не была, мотаясь между Оттоу, Заречьем и его сокровищницей.

Рене поймала его взгляд и тепло улыбнулась. Вальтер не удержал собственной улыбки. Он с нетерпением ждал момента, когда они заселятся наконец в нормальную гостиницу. Там он смог бы остаться наедине с той, из-за кого его кровь кипела, сводя с ума от желания. Он смог бы удовлетворить драконью сущность, которая жаждала заполучить эту Лису и сделать ее своей по всем законам этого мира.

— Андир чем-то похож на Оттоу, не так ли, милорд? — задорно прищурилась Рене.

Она все еще не решалась обращаться к нему по имени, не тогда, когда рядом кто-то был. А учитывая, что побыть наедине им не удавалось с момента, как они покинули Заречье, то тот поцелуй в деревенском доме стал единственной близостью, которая была у них до сих пор.

Вальтер тогда постыдно сбежал, оставив пылающую желанием Рене недоумевать в одиночестве. В противном случае он бы утащил ее наверх и сделал своей, не спрашивая, готова ли она, хотела ли этого. Его пламя рвалось наружу, драконья сущность требовала отметить ее своим дыханием, заклеймить так, чтобы ни у кого не осталось сомнений в том, кому она принадлежала. Он хотел связать свою жизнь с ее по всем законам этого мира. Единственное, что остановило его в тот миг, немного отрезвив, это открывший входную дверь мальчишка и спящие наверху дети.

Элиас тогда посмеялся над ним, сказав, что ночь в деревенском доме стоила того, чтобы увидеть, как Вальтер из рода Девос потерял контроль, идя на поводу у своей сущности. Он откровенно потешался над ним, припоминая ему все разы, когда Вальтер упрекал его в связях с людьми.

Вальтер не принимал его колкие слова близко к сердцу. Он прекрасно чувствовал, что Элиас по-доброму завидовал ему. Так же как завидовал Руланду.

Теперь Вальтер прекрасно понимал друга, взявшего в жены человеческую женщину. Два года назад он точно так же подшучивал над Руландом, упрекая его в том, что горные драконы и так практически исчезли с лица Дрэмона, чтобы разбавлять кровь. Вот только сейчас ему было совсем не смешно.

Вальтер хотел Рене. Хотел по всем законам драконов и людей. Его пламя настолько жгло его сердце, что он больше не сомневался ни на миг, что она была его истинной парой. Женщиной, посланной ему богами, чтобы разделить с ней свое дыхание, свое пламя, свою жизнь. И хотя умом он понимал, что это было невозможно, ведь Рене не была ни драконицей, ни магом, но драконью сущность это не волновало. Он желал ее. Желал провести с ней вечность.

Вальтер даже был готов взять на себя обязательство воспитать детей, о которых она заботилась все эти годы. И хотя он был знаком с ними всего лишь один день, этого оказалось достаточно, чтобы прочитать их. Они ему понравились, так что забота о них не стала бы бременем.

Эва оказалась очень мягкой, внимательной и воспитанной девушкой. К тому же она была достаточно красива с типичной южной внешностью. Если ее обучить, приодеть и вывести в свет, многие из аристократов не только Зелейна, но и всех южных королевств, охотно предложат свои кандидатуры в мужья.

Шон был очень смелым и взрослым не по годам малым. Он заботился о семье по мере своих возможностей, и Вальтер узнал у него, что он уже помогал сельскому кузнецу. Если заняться его воспитанием, из него вырастет отличный рыцарь, тем более что он был хорошо развит физически и без труда нашел общий язык не просто с лошадьми, а с рандами, которых разводили драконы для других драконов.

Сандра была пока еще совсем маленькой. Когда придет ее время, она вырастет в очень красивую девушку. К тому же даже сейчас малышка была на удивление послушной для своего возраста. Из нее можно было воспитать достойную молодую леди.

— О чем задумался? — тихо спросил Элиас.

Вальтер повернулся к нему и только сейчас осознал, что оставил вопрос Рене без ответа. Осмотревшись, он нашел ее уехавшей немного вперед и восторженно вытягивающей шею, чтобы рассмотреть стены замка, встроенного в склон горы, который виднелся над крышами домов впереди.

— О том, что ждет нас после того, как мы закончим здесь.

— Ты же понимаешь, что Рене может запросто погибнуть? Мы не сможем помочь ей, не рискнув всем. Мы не на своей территории. Степняки не должны узнать, что мы здесь. Даже если нам удастся уйти, когда Отар призовет своих на помощь, всем станет очевидно, зачем мы приезжали в Андир. Мы не можем позволить им узнать о яйце. Иначе все наши планы можно будет выбросить и готовиться к истреблению. Если же нам удастся остаться незамеченными, как и было задумано, то только от Рене будет зависеть, получим мы яйцо или нет. Мы не сможем ей помочь, если она попадется. Я даже не уверен, что мы справимся с Отар один на один. Он старше нас больше, чем в два раза. Он в одиночку вырезал целый род, когда добрался до Спящей Горы!

— Об этом я не думаю, — Вальтер метнул мрачный взгляд на Элиаса. — Меня такой исход не устраивает.

— Я и не сомневаюсь, — фыркнул он и покосился на Рене, едущую впереди. — Не дари ей свое сердце. По крайней мере, пока. Давай мы вернемся домой, и уже потом ты бросишься в пропасть отношений?

— Это так не работает, — хохотнул Вальтер.

Элиас скривился в ответ.

— Я не хочу смотреть, как ты страдаешь, потому что та, кому ты подарил свое сердце и дыхание, умерла. Почему ты просто не можешь потерпеть?

— Потому что понимаю, что уже поздно в любом случае, — вздохнул Вальтер и совершенно серьезно посмотрел на него.

Серо-черные глаза Элиаса вспыхнули яркими искрами, и он скривил губы в оскале.

— Теперь я уже не уверен, что хочу найти себе истинную пару. Особенно если это работает настолько быстро. Ты же даже не спал с ней еще.

— Ты переспал с половиной двора Зелейна и с не меньшим количеством Орастанских аристократок. Я думаю, это не от этого зависит.

Элиас нервно посмеялся и отмахнулся от него.

Рене въехала в ворота какого-то огромного здания. Торбен пришпорил коня, оставляя отряд позади, и завернул следом за ней. Буквально сразу же он выглянул наружу и махнул им въезжать внутрь. Оказалось, Рене нашла довольно неплохую гостиницу. И когда она только успела спросить дорогу у местных?

Заселившись и поужинав, Вальтер отправился на поиски той, кто заняла все его мысли и не давала спокойно спать с момента, как он увидел ее и вдохнул аромат ее кожи. Сердце волнительно громыхало в груди в предвкушении, и пламя кипело у самого горла. Дым на этот раз можно было не сдерживать — курительная трубка отлично маскировала его сущность от любопытных людей.

Едва уловимый аромат ванили становился ярче по мере того, как он приближался к двери комнаты, которую Рене выбрала для себя. Пальцы взялись за ручку, кулак поднялся, чтобы постучать. Вальтер усмехнулся и опустил руку. Застать его Лису врасплох оказалось слишком заманчиво. Он толкнул дверь, без труда срывая щеколду.

Раздался всплеск воды, захлебнувшееся ругательство, и над чугунной ванной взметнулась обнаженная нога, расплескивая брызги, когда Рене скрылась под водой. Закашлявшись, она вынырнула, и светло-зеленые глаза возмущенно запылали, пытаясь испепелить вошедшего в комнату Вальтера.

Он самодовольно усмехнулся, закрыл дверь и провернул ключ в замке. От щеколды толку больше не было.

Рене протянула мокрую руку, другой прикрывая грудь, схватила полотенце и, завернувшись в него, выползла из воды. Флакон с ароматическими солями, пряно пахнущий ванилью, свалился на пол, но не разбился. Рене замоталась в ткань и зашла за ширму, надеясь спрятаться от него. Наивная. Он пришел сюда не разговаривать.

Вальтер медленно приближался к ширме, не в силах сдержать хищной ухмылки. На этот раз его Лисе не сбежать. Он и так слишком долго ждал.

Рене возмущенно ахнула, заметив, как он подкрадывался к ней. На ее скулах полыхал румянец, с мокрых волос капала ароматная вода. Она гневно смотрела ему прямо в глаза, совершенно не стесняясь. Ее сердце лихорадочно колотилось, подгоняя его собственное.

Пламя растеклось по венам, и с губ сорвался дым. Рене проследила за белыми облачками, заметила трубку в его пальцах и подняла голову, снова встречаясь с ним взглядом. Ее ноздри затрепетали, зрачки в светло-зеленых глазах волнительно расширились, жар от ее тела стал таким манящим, что Вальтер сделал последний шаг.

— Вальтер, — тихо прошептала она, упираясь спиной в стену. Отступать ей было больше некуда.

— Я ждал достаточно, Рене, — проурчал он практически в самые ее губы.

Она судорожно выдохнула. На ее манящих темных губах появилась откровенная соблазнительная улыбка, глаза заволокло страстью, и она сама сделала шаг к нему, касаясь в поцелуе.

Мокрые руки легли ему на плечи, но его это не заботило. Все, что его волновало сейчас, это пышущая жаром Рене в его объятиях. Ее мягкие губы, целующие его со страстью не меньшей, чем его. Ее сердце, лихорадочно стучащее в груди в унисон с его собственным. Ее сладкое дыхание, смешивающееся с его пламенем.

На задворках сознания заметалась мысль, что он ее обожжет, но быстро испарилась, когда Рене крепче прижалась к нему, жадно сминая его губы и зарываясь пальцами в его волосы на затылке. Она сладостно застонала, не разрывая поцелуя. Его пламя только еще сильнее распалило ее, и эта мысль доставляла особенное удовлетворение. Эта девушка была его, и с ней он мог быть собой и не сдерживать свою драконью сущность.

Дрожь пробежала по телу и растеклась жидким пламенем внизу живота. Где-то бесконечно далеко ударилась трубка, упав на пол. Искры взметнулись над деревянным полом и затрещали.

Вальтер взмахнул ладонью, гася пламя. Он обнял Рене, заодно снимая с нее полотенце и сбрасывая на пол. Она снова соблазнительно застонала и прижалась к его груди еще плотнее, вверяя себя ему. Он подхватил ее на руки, не разрывая поцелуя. Ее удивительно крепкие ноги обвили его бедра. Желание окончательно заволокло сознание, и он направился к кровати.

Рене подпрыгнула на матрасе, когда Вальтер осторожно сбросил ее с себя и начал спешно раздеваться. Засмеявшись, она смотрела на него с такой страстью, что он только чудом не срывал с себя вещи. Ее гибкое тело манило его своим совершенством.

Игриво прикусив темную губу, Рене медленно скользнула по его обнаженному телу взглядом, поднимая замутненные желанием и жадностью светло-зеленые глаза. Вальтер чувствовал, что ни одна из испытываемых ею эмоций не была наиграна, не была ложью. Она искренне хотела его. Он перестал сдерживать себя, зная, что от переполняющих его чувств в его собственных глазах сверкали яркие искры. Сил контролировать свою сущность у него не осталось. Их вытеснило выжигающее все на своем пути драконье пламя.

Рене не испугалась, лишь улыбнулась еще откровеннее и приглашающе протянула руку. Большего Вальтеру было не нужно. Он опустился на кровать, подминая ее под себя и снова завладевая манящими губами. Его дыхание смешалось с ее, и она выгнулась в сладостной истоме, принимая его пламя и сгорая в страсти и удовольствии.

***

Рене вошла в гостиницу около полуночи и махнула рукой рыцарю, дежурившему этой ночью. Он приветливо кивнул ей и лениво зевнул. Еще один воин о чем-то спорил с каким-то постояльцем. Рене не стала задерживаться внизу, слишком уставшая, даже чтобы поесть. Она сразу пошла к лестнице, поднимаясь на третий этаж, где расположился их отряд.

Они жили в Андире уже вторую неделю. Каждый день Рене уходила в ближайшие леса и с безопасного расстояния изучала горные склоны. Благодаря Вальтеру, она точно знала, где находилось драконье логово, но ей также было необходимо узнать и о привычках его хозяина.

За это время она видела желто-коричневого дракона всего трижды. Дважды он прилетал на закате откуда-то со стороны города, проводил в логове несколько часов и возвращался. В последний раз он заявился около полуночи и долго кружил вокруг скал, среди которых скрывался вход в логово, а затем улетел. Где он пропадал в остальное время, она не знала. То, что в его поведении не было системы, как у малахитового дракона, ее откровенно бесило.

Сегодня Рене окончательно убедилась, что оттягивать дальше не имело смысла. И хотя ее никто не торопил, но она не могла не заметить, как с каждым минувшим днем герцоги становились все более нервными и дерганными. Они практически безвылазно сидели в гостинице, крайне редко спускались даже в общий трапезный зал. Казалось, что они боялись, что их обнаружат в Андире. Это было странно, ведь этот город не вел войны с Зелейном.

Так что Рене решила, что завтра попытается проникнуть в драконье логово и поискать там яйцо. Хотелось бы надеяться, что ей удастся найти его с первого раза, но она была реалисткой. Скорее всего, внутри хранилось не меньше сокровищ, чем у малахитового дракона. Это значило, что ей придется возвращаться туда раз за разом, снова притворяясь крысой. Ну, или скорее стаей крыс.

Фыркнув, Рене остановилась перед дверью в свою комнату, задержав пальцы на ручке. Повернувшись в сторону покоев, где расположился Вальтер, она не сдержала улыбки. Сердце волнительно ускорило ритм, и сладостная истома защекотала живот.

Они провели вместе уже не одну ночь. Точнее, они проводили все ночи, когда Рене оставалась в гостинице, вместе. Она и не возражала. Она любила этого мужчину и наслаждалась каждой минутой, проведенной рядом с ним. Сегодня она не собиралась возвращаться, но нашла альтернативный проход в драконье логово, поэтому приехала раньше.

Решив, что Вальтер будет только рад сюрпризу, она на цыпочках направилась к его комнате. Не один он мог заставать ее врасплох. Едва не посмеявшись вслух, она застыла у его двери, прислушиваясь.

Вальтер оказался внутри не один. Недоуменно нахмурившись, Рене прижалась щекой к дверному полотну, превращаясь в слух. Судя по знакомому низкому голосу, у него гостил лорд Элиас.

— Ты не понимаешь! — раздраженно пророкотал Вальтер.

— Нет, это ты отказываешься признавать очевидное! — не менее раздраженно ответил лорд Элиас. — Без яйца мы все обречены. Всего месяц назад ты сам меня уверял, что только так у нас будет шанс не сгинуть в бездну окончательно. То, что мы защищаем их, никого не волнует.

— Руланд — король. Его принял народ.

— Ты жену Руланда видел? — фыркнул лорд Элиас. — Народ принял бы любого, кого бы она ни выбрала. К тому же он бился с ними на передовой.

— Мы тут тоже не на прогулку собираемся, — вздохнул слишком мучительно Вальтер.

— Ты прекрасно помнишь, чем кончилась Столетняя война. Ты там был!

Рене чуть не охнула вслух. Что значит «был»? Столетняя война закончилась пятьдесят лет назад! Вальтеру было не больше тридцати-пяти. Он не мог оказаться настолько стар!

Сердце лихорадочно застучало в груди, и в висках гулко зашумела кровь. Рене заставила себя медленно выдохнуть и попыталась замедлить сердечный ритм. Она должна была слушать дальше. Должна была разобраться, зачем им нужно было яйцо и что имел в виду лорд Элиас. Сколько бы Рене ни спрашивала у них, почему они хотели заполучить артефакт, ответа не получала. Если, чтобы утолить любопытство, ей нужно было подслушивать, значит, так тому и быть. Не то чтобы ее это смущало — в конце концов, она была воровкой.

— Из двадцати семи родов горных драконов после финальных сражений осталось только семнадцать! — прошипел лорд Элиас. — Не мне тебе напоминать, что за первые тринадцать послевоенных лет люди уничтожили еще восемь. Нас практически не осталось! Мы не можем рисковать и бросаться в сражения настолько же опрометчиво, как во время той войны. Люди нас просто добьют, когда все закончится!

Драконов. Нас. Люди.

Рене едва могла дышать от груза обрушившейся на нее информации. Как это вообще было возможно? Ее мрачный лорд был драконом? Это был он! Тот малахитовый дракон — это Вальтер…

Рене едва не застонала в голос, понимая, что просто отказывалась признавать очевидное, хотя интуиция и подсказывала ей, как и здравый смысл. У дракона, которого она обворовывала на протяжении полугода, и Вальтера были одинаковые глаза. Даже запах в драконьей сокровищнице чем-то напоминал аромат табака Вальтера. Так это был не табак?

К тому же малахитовый дракон пощадил ее, когда поймал тогда у ручья. Точнее, это был Вальтер. Это он пощадил ее. Это его она обворовывала полгода! Он всегда знал об этом!

Твою ж мать…

Ноги задрожали, и колени подкосились. Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. Перед глазами на мгновение потемнело, и Рене тихо сползла по стене. Судя по продолжающемуся шипению лорда Элиаса, они не заметили, что их подслушивали.

Что же теперь делать?

Святое пламя… Драконы могли превращаться в людей… Она переспала с драконом. Она влюбилась в дракона!

Рене уткнула лицо в ладони и задышала еще медленнее, чтобы не паниковать сильнее. Сердце стало биться ровнее, и шум крови в ушах стих.

— Нас осталось так мало, — снова внятно простонал лорд Элиас, — а степняки опять войной пошли. Они решили добить нас. Они поработили людей, живущих на их землях, заново сколотили коалицию и решили избавиться от нас окончательно. Наши горы всегда стояли им поперек горла. Они знают, что нас осталось слишком мало, чтобы дать им достойный отпор. Даже если мы сможем сдержать их наступление, они убедятся, чтобы люди закончили начатое ими. Как в прошлый раз. Они окружают нас со всех сторон, — в его голосе слышалось обреченное отчаяние.

— Род Йоахим уже прошелся мечом и огнем по северу. Они захватили одно из северных королевств, уничтожили другое, вытеснили варваров и разрушили города на Большом Саверне, — согласно пророкотал Вальтер.

Сердце заколотилось так громко, что оглушило Рене. Она разозлилась на свою реакцию, желая подслушивать и дальше. Она никогда не слышала ни о чем подобном. Она даже не догадывалась о живущих среди людей драконах! С каждым словом держать себя в руках становилось все сложнее и сложнее. Ей бы уйти, но она не могла. Это было слишком важно.

— Наши вовремя решили вернуть свои земли на севере. Руланд успешно отразил наступление степняков и продолжает сдерживать их, не пуская в западные долины Ильфегорского хребта. Братья Кьер, так же как и Ливен, и Теймен помогают ему.

— Вот только когда к нам на юг нагрянет войско объединившихся степных вождей, ведомое десятью родами степных драконов, им придется оставить Золотогорье и отправиться сюда. Без их помощи нам не справиться. Одним ветру и пламени известно, как поступят в этой ситуации Йоахим. Руланд приведет с собой войска, оттянув их от северных границ. Его пара не отпустит его без защиты.

— Эллен Тиа очень любит его, — в рокочущем басе Вальтера послышались теплые нотки.

Эллен Тиа… Рене недоуменно нахмурилась. Эллен Тиа Тересе Викен, та, кто была королевой Золотогорья? Но разве она не была человеком? А ее муж, получается, был драконом. Выходит, что…

— Как бы мне хотелось открыться перед Рене, ты бы знал, — практически неслышно прошептал Вальтер.

Сердце неровно колыхнулось в груди, больно ударяясь о ребра. Рене вдавила ладонь в грудь, как если бы могла успокоить его таким образом. Ноги онемели, и кончики пальцев похолодели. Хорошо, что она уже сидела.

— Я не просто видел ее страх, когда она смотрела на меня в драконьей ипостаси, я ощущал его на языке. И ощущаю до сих пор каждый раз, когда она замечает пламя в моих глазах, сравнивая с драконьими.

— Если она любит тебя, то примет таким, какой ты есть, — отозвался лорд Элиас. — Другие ведь приняли свои пары.

— Хотелось бы мне тебе верить, но рисковать я не стану. Я не смогу отпустить ее, если она не смирится.

— Она вообще может не выжить, — прорычал лорд Элиас. — Не мучь себя раньше времени.

Да действительно! Ей, возможно, жить осталось от силы несколько часов, максимум дней. А она тут переживала о том, что мужчина, которого она полюбила, превращался в дракона. Какая разница? Она ведь любила его не из-за того, что он мог летать и владел несметными сокровищами, а за его личность. Он был очень внимательным, суровым, но справедливым. Он был нежным, но в то же время пылким. Он принял ее такой, какой она была со всеми ее изъянами.

— Будь проклято это яйцо! — прорычал Вальтер. — Почему ни одного не уцелело у наших родов?

— Значительную часть уничтожили в последних битвах Столетней войны, а оставшиеся растащили охотники за артефактами. Ты и сам помнишь, как отчаянно мы пытались вытащить хоть сколько-нибудь из того пекла, но какой-то идиот-маг раскрыл уцелевшее раньше времени. Мы не долетели. Всего в одно мгновение погибло десять наших, — голос лорда Элиаса надломился от боли.

— Даже не напоминай. Эта проклятая штуковина гасит пламя, лишает крыльев. Будь моя воля, я бы избавился от них всех еще до окончания войны, когда мы только узнали о заговоре. Хотя теперь понимаю, что шанс у нас будет, только если мы сможем раздобыть хотя бы одно.

— И все равно это будет бойня. Раскрытое яйцо лишит нас и степняков крыльев и пламени, но мечи и стрелы все еще несут смерть.

— По крайней мере, это уравняет шансы, и у нас появится возможность отбиться. Пусть и не без помощи людей.

— Маркус сказал, что Академия начала призыв лекарей и магов, которые уже окончили курс обучения. Так что у нас будет чуть больше шансов, чем у степняков. Они кровь с людьми не мешали, так что в их армии не будет магов.

— Хвала ветру за это.

— Благослови нас пламя, — поддержал лорд Элиас.

Рене услышала достаточно. К тому же она смогла успокоиться и привести в норму как дыхание, так и сердцебиение.

Драконы жили среди людей. Драконы были людьми, по крайней мере, внешне. Физиологически Вальтер ничем не отличался от обычного мужчины, ну, кроме своих размеров, которые были пропорциональны во всем.

Едва не посмеявшись вслух над собственными мыслями, Рене встала на ноги и прижалась спиной к прохладной стене. Она любила дракона. С ума сойти.

На самом деле, если так задуматься, ей было плевать на это. Даже скорее было интересно столкнуться с ним в драконьей шкуре теперь, когда она знала о том, кто он. Только хотелось, чтобы на этот раз он не рычал на нее и не пугал. Малахитовый дракон был очень красивым.

Однако Рене ему этого не скажет. Так же, как не расскажет, что узнала правду. Сначала она раздобудет это проклятое яйцо, выживет, и уже потом они поговорят. Обо всем.

Рене постучала в комнату любимого мужчины, желая провести с ним последнюю ночь. Завтра с утра она отправится в логово степного дракона и либо выживет, либо все ее переживания не имели никакого значения. Сегодня она останется с тем, кого любила, не оглядываясь на его происхождение и природу.