Глава 1. Освобождение

Я лежал, закутавшись в спальный мешок и смотрел на звездное небо. Вот уже который раз мне приходится так ночевать, и все они связаны с не слишком приятными воспоминаниями. Вначале похищение Литы и Тейна, про рану и потерю руки, даже говорить не буду. Ну а сейчас, я лежу в самом центре Запретного леса, а совсем недалеко от меня дремлет падшая богиня, оказавшаяся и не богиней вовсе.

Акха’л’аша, лежала на одной из каменных плит, свернувшись калачиком под боком огромного человекоподобного волка. И сейчас та, кто снился мне в кошмарах, уже не внушает страх и трепет. После того как я узнал кто она такая на самом деле, то стало ясно — она просто девушка тронувшаяся умом. Прямо «Маугли», но вместо мальчонки взрослая женщина, обладающая страшной силой.

Вот интересно, если я сейчас смогу тихо подкрасться, удастся ли перерезать ей горло во сне? Черт! О чем я вообще думаю? С одной стороны, конечно, по-хорошему мне стоило бы ей отомстить за своих товарищей, погибших в лапах этих чудовищных созданий. Но с другой, у неё свои счеты с Аторием, а «враг моего врага — мой друг». Впрочем, подобная схема работает не всегда.

А вот, все что она мне рассказала, требовало осмысления. Не то что бы я ей верил, но не вижу причин для лжи. Выгоды с этого ей никакой. Но сказанное было настолько невероятным, что буквально пухли мозги. Это что, выходит Бога, в привычном понимании нет и люди не произошли от обезьян? Предтечи… интересно, какими знаниями они обладали? Вероятно, впечатляющими, раз способны выдавать себя за богов. Как там говорил Айзек Кларк в одном из своих законов… «Продвинутая технология неотличима от магии»? Или как-то так. По крайней мере, суть именно такая. Хотя, как мне кажется, для них нет вообще разделения между магией и технологией.

— Не спится? — раздался приятный женский голос. Богиня поерзала, словно стремясь поглубже зарыться в шерсть волка.

— Следишь за мной? — ответил я вопросом на вопрос.

— Нет. Ты забыл? Мы связаны, — промурлыкала она. — Я не могу читать твои мысли, но вполне неплохо читаю твои эмоции. Ты мне не доверяешь. Но поверь, не в моих интересах вредить тебе. Ты мой ключик к свободе.

— В этом и дело, — хмуро сказал я, смотря куда-то в звездное небо, одновременно так похожее на наше и такое чужое. Я не видел там ни одного знакомого созвездия. — Что мешает тебе убить меня, после того как ты обретешь свободу?

— Эх… — Акха’л’аша вздохнула так по человечески, что мне далось огромных трудов не уставится на неё удивленным взглядом. — Какой же ты упрямый… неважно, думай что хочешь. Если тебе будет нужна моя помощь, ты меня освободишь, а пытаться убедить тебя, что я тебе теперь не враг — в пустую тратить время.

Сказав это она отвернулась и затихла, видимо решив, что продолжать разговор нет смысла. А мне почему-то стало спокойнее. Принципиально не доверяю людям, которые лезут к тебе с заверениями в дружбе и помощи. Они первые всадят тебе нож в спину, да ещё с учтивой улыбкой на лице.

Мне в голову стали приходить странные мысли. К примеру, что неплохо было бы подстраховаться. Придумать какое-нибудь условие, которое сможет защитить меня. Может напялить на неё ошейник со взрывчаткой? Ха! Так они и позволила… Взрывчатка, допустим, ещё должна быть, но вот мои навыки сапера оставляют желать лучшего. Как правильно установить заряд, я знаю, но вот придумать хитроумное устройство и ещё присобачить к нему дистанционный детонатор… думаю не смогу.

Вот с такими странными мыслями я и уснул. На утро, поднявшись, заметил что Аллы, как я стал её называть, а то хватит мне язык ломать, на месте не было, как и волка. Искать её долго не пришлось. Падшая богиня нашлась в реке, принимая утренние ванны, а я почувствовал себя извращенцем, подглядывающим за купающейся девушкой.

Я собирался было уйти, но она успела заметить меня. А может она знала, что я шел сюда, изначально? Не даром же она говорила про "связь".

— Не хочешь присоединится? — мило поинтересовалась она. Мое присутствие её ни сколько не стесняло, скорее наоборот — забавляло. Об этом говорила задорная улыбка и игривые огоньки в её желтых глазах.

— Нет, я пас, — отказался я. Мне не очень хотелось купаться в ледяной реке, да ещё с таким бурным течением, не говоря уже о компании ополоумевшей богини.

— Ну, как хочешь, — не стала настаивать Алла и сделав кувырок нырнула в воду. Оставалось поразиться её пластике и грации, не говоря о том, что сильное течение и ледяная вода абсолютно её не беспокоили. Как она только не путается в своих длинных волосах, доросших аж до самых пяток.

Оставив её купаться, я вернулся в лагерь и занялся завтраком. В животе с самого пробуждения слышалось недовольное ворчание. Перекусывал я сухпайками, именно в этот момент и вернулась богиня, мокрая и довольная, неся в руках здоровенную рыбу килограмм на десять минимум. Неплохо она покупалась...

— Хочу рыбки, — сказала она, бросив рыбину передо мной. Та оказалась ещё живой, и от удара задергалась и даже саданула меня хвостом по ноге. — Приготовь.

Мне очень захотелось послать её на три буквы. Вот ещё, в слуги не набивался. Но та, не став дожидаться ответа, уселась у костра, который вспыхнул от щелчка её пальцев, и стала аккуратно просушивать волосы. Наверное, говорить, что одежды на ней не было смысла нет. Будь на мести Аллы какая другая девушка, я бы подумал что она играет со мной или пытается соблазнить. Но когда речь идет о богине, просидевшей одной в компании волоков тысячу лет… Думаю, она просто забыла об платье, да и сейчас, сидя перед костром, она выглядела задумчивой, и сильно сомневаюсь что её мысли крутились вокруг моей скромной персоны. Скорее всего она размышляет о возвращении в социум. Тысячу лет одной, в лесу, в компании диких зверей… да, ей не позавидуешь. На её месте я бы вообще не стал возвращаться.

Размышляя об этом, я пришел к выводу что мне было бы страшно вернуться в свой мир. Уверен что на долгое время стал бы белой вороной и зажить в мегаполисе, как раньше, было бы трудно. А какого вернуться в общество спустя тысячу лет одиночества? Наверное даже общение со мной дается ей нелегко, хоть она этого и не показывает. Смог бы я, оказавшись на её месте вот так спокойно общаться с людьми? Люди, которые пробыли в полном одиночестве хотя бы год, зачастую выглядят пришибленными и дерганными. А Акха’л’аша? Разве она ведет себя так...? Я вдруг посмотрел на неё совершенно по другому, и она словно что-то почувствовала, посмотрела на меня. Улыбнулась, а потом бросила недвусмысленный взгляд на рыбину и у моих ног.

Я хотел было сказать, что если так хочет эту рыбу, то пусть сама и готовит, как вдруг почувствовал что и сам хочу рыбки. Вот так вот… И гадай, это мне самому захотелось или постаралась богиня?

— Может, просто покончим со всем и покинем лес? — попытался я. Не очень-то хотелось в пустую тратить время.

— Так нельзя, — возразила она. — Мне нужно время что бы замкнуть множество жизненных потоков леса, если я просто разорву связь с ним — лес погибнет. Нужно все сделать правильно.

Вздохнув, я вновь глянул на рыбу, неизвестного мне вида, уже почти переставшую брыкаться. Пришлось пойти искать в чем варить. Как не странно, довольно быстро я смог найти самый настоящий походный котелок. Вот интересно, кто из команды его взял? Уж точно не я.

Пришлось попросить Аллу добыть ещё дров, костер почти прогорел. Та мигом поручила это своим питомцам и уже через десять минут, нам притащили несколько охапок палок, веток и просто деревяшек.

— Достаточно? — деловито поинтересовалась она.

— Вполне.

Я принялся разделывать рыбу, а Алла не без интереса за этим наблюдала, склонившись над моим плечом. Почему-то я сильно сомневаюсь что она занималась готовкой. Скорее всего ела и рыбу и мясо сырыми, ну максимум могла поджарить на огне. И если уж, меня таки кольнуло готовить рыбу — просто её жарить я не собирался. Котел я искал не просто так. Я решил сварить уху.

Покопавшись в пожитках павших товарищей, смог найти немного законсервированных овощей и приправ. Правда пришлось обойтись без картошки, зато лук и морковку добавил. Поскольку я не знал особенностей приготовлений конкретно этой рыбы, варил уху где-то полчаса. За это время рыба точно должна была провариться.

Алла с благодарностью приняла тарелку, вот уж не думал что она на такое способна. К слову, высохнув, она таки вспомнила про платье. А вот ложкой орудовать она разучилась, и держала её всей ладонью, словно маленький ребенок. Я хотел было показать как правильно, но передумал. А смысл?

Она, то ли почувствовала мое внимание, то ли увидела что я держу ложку совсем не так как она. Попробовала взять её так же как я, но та выскользнула. Впрочем, богиня не позволила железному предмету упасть на землю, ловко поймав. Больше она не пыталась позорится и взяла её как прежде.

— Вкусно! — глаза Аллы буквально вспыхнули желтым сиянием.

— Рад что тебе понравилось, — сказал я, хотя в моем голосе не было и намека на искренность. Богиню, впрочем, это не сильно тронуло и она с довольной ухмылкой уплетала уху.

Закончив с едой, я решил заняться делами. Пусть Алла занимается там своими потоками, а мне необходимо изучить что именно притащил в этот мир наш отряд. Я принялся раскрывать контейнеры, изучая содержимое. Первый же контейнер пришлось оттащить в сторону — там оказались сухпайки. И прочие консервы. Этого пропитания отряду должно было хватить минимум на месяц. Покопаться там стоит, но в последнюю очередь.

Следующий контейнер порадовал меня куда больше. В нем оказалось несколько контейнеров поменьше, в одном из которых я обнаружил два брикета С-4, из шести. Похоже именно отсюда Кагъян и взял взрывчатку для уничтожения Врат. Так, она может пригодится. В других мини-контейнерах были мины, гранаты, дистанционные детонаторы. Короче, этот контейнер был мечтой подрывника. Его я тоже отложил в сторону, но уже куда более аккуратно чем первый. Нет, умом я понимал что там все надежное и от случайного удара не рванет, но… все равно страшно.

Алла, закончив с добавкой, решила посмотреть чем я занят. И в данный момент устроившись неподалеку с интересом за мной наблюдала. И следила не только она, недалеко пристроился огромный серый вервольф. Ещё один был на противоположной стороне, забравшись повыше.

Неспроста это. Наверное, боится как бы я не наделал глупостей? Ну и пусть боится.

А вот третий ящик вызвал у меня почти идиотскую ухмылку. Я один за другим выкладывал стволы. Итого 3 калаша, два автоматических дробовика, семь пистолетов 9мм, и это не говоря о трех виброножах, двух автоматах и трех пистолетах что валялись в лагере. Куда запропастились остальные, даже Алла сказать не смогла. Где-то две тысячи патронов для автомата, тысяча для пистолета, пять сотен 12-ого калибра для дробовиков, дробь и жакан, пополам. Хорошо что автоматические, с одной рукой помповым или двуствольным пользоваться не очень удобно.

Но главную улыбку у меня вызвали не калаши с дробовиками, а гранатомет. Самый настоящий многозарядный гранатомёт, заряжающийся по револьверному принципу. Взяв его в руки я улыбался как идиот, даже прикинул смогу ли уложить им волка. Нашлось порядка пяти десятков зарядов к нему, была пара термобарических боеприпасов, остальные же были фугасными и кумулятивными. Неплохо, неплохо, а ведь у меня тут ещё два контейнера невскрытых.

Последним предметом оказался длинный ящик, с интересом я достал его и открыл, ожидая увидеть нечто вроде СВД или западные аналоги, но открыв я даже не поверил своим глазам.

— Да ну! — воскликнул я, принявшись присоединять рукоять и приклад оружия (основная часть не разбиралась в принципе).

В руках у меня была самая настоящая рельсовая пушка. А я то негодовал, чего нам не выдали крутых стволов, а вот оно как… оказывается дали, но всего одну штуку. В этот момент моего плеча коснулась мягкая девичья рука, а другой, наглая богиня выхватила это удивительное оружие.

— Эй! — воскликнул я.

Она с интересом повертела в руках эту винтовку в руках, я даже увидел как с её тонких изящных пальчиков сорвалась пара странных плетений, не похожих на те, что были в книгах Кориона. Ещё немного покрутив, она громко фыркнула и направилась на свое место, бросив "железку" в мою сторону. Я лишь каким то чудом, поймал оружие.

— Ты чего!? — возмутился я, она остановилась и бросила на меня пренебрежительный взгляд.

— Оружие запускающее металлический объект с помощью электромагнитов вызывает у тебя такое восхищение? Я все размышляла о уровне ваших технологий. Уж слишком большая разница между нейроинтерфейсом и огнестрельным оружием. Полагаю, то что сейчас на тебе, — она указала на БТБ, — отчасти "реликт".

— В смысле? — не понял я.

— Кто-то нашел нашу технологию и скопировал её. Судя по всему довольно бездумно, так-как очень многое использовано не должным образом. Вероятнее всего технология которая была у нас задолго до Титанической войны. Во время Войны защитные костюмы, были заменены на биоброню, которая значительно превосходит то, что сейчас на тебе. Из недостатков — броня-симбиот, и одев её однажды снять уже невозможно.

— И какой дурак одевал броню, которую невозможно снять?

— Который хочет жить. Защитный костюм не способен лечить, не способен защитить от порождений Бездны.

— Ну и к чему ты мне это говоришь?

— Просто так, — пожала она плечами. — Просто хотела сказать, что бы ты не слишком полагался на эту броню. Она делает тебя сильнее, но она не так хороша как могла бы быть. Это лишь копия, старой модели созданной нами. Большего я сказать не могу, а вот Нейгард мог бы… скорее всего даже номер партии, с которой была сделана копия.

Поворчав, я вернулся к контейнерам. Обсмеяла меня словно я пещерный человек какой-то, похваставшийся каменным топором и трусами из шкуры барсука. При этом сама проторчала в лесу тысячу лет, питаясь кореньями и сырым мясом. И кто из нас больший пещерник?

А вот дальше произошло разочарование. Патронов к оружию было столько же, сколько к гранатомету — пять десятков. Вроде и ничего особенного — металлические брусочки с мизинец толщиной, длинной сантиметров в пять, но на деле они были из какого-то особенного металла. Нет, рельсотрон в теории мог стрелять любым металлическим объектом входящим в ствол, но насколько эффективно — другой вопрос. Конкретно эти бруски рельсотрон разгонял до скорости намного превосходящую звуковую. Не один бронежилет не спасал от этого оружия, да и дальность стрельбы впечатляла — более десяти километров. В теории корабельные образцы могли прицельно бить и на сотню, но переносному такая дальность ни к чему.

Слыхивал я историю о том, как один "снайпер", из такого вот ствола подстрелил водителя танка, тем самым дав возможность попавшему в окружение взводу выбраться. Насколько они правдивы я не знал, но то что оружие не из простых — факт. Есть вероятность что оно способно пробить даже щиты магов. Корион в свое время говорил, что они способны выдержать лишь определенный урон единократно. Если удар окажется слишком сильным, щит треснет.

Разобрав винтовку, я вернул её обратно. Когда я открывал четвертый ящик, у меня "чесались руки". Но оказался глубоко разочарованным, внутри обнаружилось научное оборудование неизвестного мне назначения. Вот и думай, что с ним делать — вроде и бросить жалко, но и толку с него ноль. Сомневаюсь, что богиня решит им воспользоваться. Я взглянул на обхватившую колени Аллу, и в ответ она ухмыльнулась, правда улыбка эта вышла какая-то лисья, что ли. Аж мурашки по спине побежали.

Вот она говорит про "связь" между нами, только вот её я не ощущаю, а она меня читает как открытую книгу — это реально раздражает. Очень хотелось бы узнать, что творится у неё в голове. Хотя логика подсказывает, что общаться с тараканами которые завелись в голове у подобного существа за многие тысячелетия может быть чревато для моего рассудка.

Последний контейнер, оставленный на последок из-за того что он был чуточку больше остальных, принес одновременно и разочарование и радость. Оружия там не было, но там было множество полезных для выживания вещей — аптечки, веревки, кое-какие инструменты.

— Ну как, изучил свои игрушки? — поинтересовалась она. Меня от слова "игрушки" в её исполнении слегка покоробило, но я попытался этого не показать. Впрочем, внезапная нахальная улыбка на её губах, говорила что она заметила мою негативную реакцию.

— А ты? Или так мне тут неделю торчать?

— Мне нужно время, скорее всего я закончу ближе к вечеру.

— Уж постарайся.

***

Возилась она долго. Вот уж не знаю что конкретно она делала с потоками текущими под землей, но сил это отнимало много. Ближе к вечеру Алла стала куда более бледной, а глаза стали какими-то потухшими. Она даже перестала бросать на меня взгляды надменного превосходства, и улыбаться своей лисьей улыбкой. Сейчас она выглядела просто смертельно уставшей девушкой, которую хотелось пожалеть.

— Я закончила, — доложила она.

— Плохо выглядишь.

— То ли ещё будет… — устало вздохнула она. — Как только я освобожусь, будет хуже. Сейчас лес все ещё подпитывает меня, но как только ты разорвешь связь, я стану сама по себе. Откат будет сильным.

— Ты уверена что справишься? — не то что бы я сильно волновался за неё, но вот за её питомцев сильно. Если она умрет — кто не даст этим монстрам полакомится мной?

— Я справлюсь, — недовольно фыркнула она. — Пойдем.

Я послушно кивнул. Кто я такой что бы спорить с женщиной которой не одна тысяча лет?

Солнце мало-помалу начало заходить за горизонт. На лес опускалась ночь. Идти, к слову, пришлось недалеко. Поплутав минут пять по развалинам, мы подошли к массивной каменной плите.

— Это тут, — сказала она, указав пальцем на плиту. — Поможешь мне?

Она взялась за один край, я за другой. Поднять эту глыбу оказалось неимоверно тяжело, даже не смотря на БТБ и ужасающую силу Аллы. Что удивительно, отброшенная плита, рухнув на землю, даже не раскололась. Внизу обнаружился скрытый спуск.

— За мной, — сказала богиня и направилась вниз. А вот я идти не спешил. Вначале проверил на месте ли вибронож и пистолет, лишь затем ступил на лестницу. Впрочем, углубляться туда не пришлось. Сразу за лестницей было небольшое помещение всего в пару квадратных метров.

— Так что от меня требуется? — прямо спросил я. Раньше она всеми силами пыталась увести разговор в сторону, или просто не отвечала. Из чего я сделал вывод что просьба была очень непростой и потенциально опасной.

— Тебе нужно войти туда, и уничтожить небольшой круглый предмет что там находится.

— Выглядит не сложно, — хмыкнул я.

— Так и есть, — согласилась она.

— Но...? Ведь почему-то сделать сама ты этого не можешь?

— Не могу, — не стала отрицать она. — Не "не хочу", а именно "не могу". Присмотрись, замечаешь нечто странное нечто странное в проходе? — она указала рукой, на небольшую арку, ведущую в длинный металлический коридор. Кстати, я не сразу заметил что помещение в котором мы находимся состоит из металла. Я присмотрелся к проходу, и заметил странное прозрачное марево на границе арки.

— Что это? — спросил я и попробовал коснуться пальцем. Мой палец обволокло нечто почти прозрачное. Со стороны это выглядело так, словно я ткнул им в воду.

— Силовой барьер, закрывающий проход. Мне туда доступ закрыт.

— А мне значит открыт? — не без ехидства поинтересовался я.

— Именно, — кивнула она. — Аторий настроил прибор так, что конкретно я не смогу туда попасть. Туда сможет пройти только носитель Старой крови, такой как ты.

— У тебя была тысяча лет, неужели нельзя было что-нибудь придумать? Подкоп там сделать или ещё что?

— Видишь эти стены? — она мягко коснулась блестящей металлической поверхности, на которой не было и намека ржавчины. — Это цинитрий. Самый прочный металл во вселенной. Он не расплавится даже оказавшись в ядре звезды. Можешь попробовать использовать на нем свое резонирующее оружие — ничего не выйдет.

Я решил проверить и достал вибронож. Резонирующий клинок, наверное, впервые столкнулся с преградой, которую не способен был преодолеть. Все чего я смог добиться — небольшой сноп искр.

— Если он такой прочный, то как же его резали?

— Гравитационным лучом. Его можно назвать лучевой черной дырой, как бы странно это не звучало. Создать подобный луч, используя лишь магию невозможно. Его создание в этом мире равносильно созданию космического корабля из земли, камня и песка. Здесь нет многих материалов и нужных технологий. Нейгард, возможно, что-нибудь и придумал бы, но я не одна из Великих. Пришлось ждать пока появится кто-нибудь со Старой кровью.

— Хорошо, — вроде бы в её словах я не увидел никакой фальши и лжи. Да и смысл отправлять меня в ловушку?

Сделав глубокий вдох я вошел в странный проход. Забавно, не смотря на эффект "воды" каких либо ощущений не было. Такое чувство что и не было никакой призрачной преграды.

Металлический коридор тут же стал светлым и что самое интересное, самих источников света я не видел. Не было и намека на лампочки или какие-либо другие источники света. Я повернулся назад и увидел стоящую там Аллу, она помахала мне ручкой.

Подбадривает что ли?

Буркнув под нос что-то невразумительное я поплелся вперед. Именно поплелся, неторопливо каждую секунду ожидая какого-нибудь подвоха. Думаю в данном случаи паранойя вполне оправдана.

Шаг за шагом я продвигался по длинному металлическому коридору и ничего не происходило. Никаких лазерных турелей, пил из стен или ям с кислотой. Когда коридор кончился и впереди я увидел нечто вроде монолитного алтаря, без каких либо швов уходящего в пол я с облегчением вздохнул. Помимо алтаря и шарообразного механизма на нем, в комнате ничего не было.

А вот механизм оказался весьма странным. Круглый металлический шар, покрытый светящимися линиями, которые переходили в сам алтарь. Я аккуратно коснулся его — ничего. Тогда я положил на шар уже всю ладонь — по прежнему ничего. Тогда, осмелев, попробовал его поднять, и что удивительно это получилось. Алтарь с удивительной легкостью отдал мне таинственную сферу, а линии пронизывающие его тут же погасли, оставшись только на самом приборе.

Я огляделся. В голове тут же вспыли кадры из одного старого фильма, где охотник за сокровищами тоже взял предмет с алтаря в древнем храме и его вначале чуть не продырявили дротики, а затем герою пришлось убегать от огромного каменного шара. Но здесь ловушками похоже и вправду не пахло.

Покрутив таинственный прибор в руках, я достал виброклинок. Мне не слишком хотелось уничтожать нечто настолько удивительное, как прибор, способный превратить человека в бога, но выбора особо не было. Жаль что не могу использовать его для себя.

Резонирующее лезвие легко рассекло сферу. Что интересно, не было не искр, не взрыва. Механизм просто потух. Подняв вторую половинку, я направился к выходу. Шел по-прежнему осторожно, но заметно быстрее. Мне хотелось как можно быстрее покинуть это странное место.

Проходил я призрачную преграду с самой настоящей улыбкой, которая тут же сползла с моего лица. На полу корчась валялась Алла. Её платье созданное из растений, пожелтело и практически разрушилось, а сама богиня мчалась от конвульсий, скручивающих тело дугой.

— Дерьмо! — крикнул я, и бросился к ней отбросив обломки таинственного механизма. — Эй! Очнись!

Я опустился на одно колено и приподнял её голову, попытался привести богиню в чувство, но та не реагировала. Я буквально чувствовал каждое сокращение её мышц.

— Холодно… — шептала она. И её тело действительно было холодным как лед, а ведь холод от неё исходил только тогда, когда она колдовала. Кажется на пару мгновений она приходила в себя, смотрела на меня своими остекленевшими глазами и пыталась схватиться ослабшей рукой за костюм, но слабые пальцы не находили опоры.

Я смотрел на неё и действительно не знал что делать. Бросить её или прекратить мучения? Нет уж! Эта сука так просто не умрет! Ей ещё предстоит обучить меня!

Подхватив её на руки, я направился к лагерю. Платье из растений к этому моменту практически полностью осыпалось. Я лишь возблагодарил Бога за то, что этих огромных волков не было поблизости. мало ли что может перемкнуть в их нечеловеческих мозгах, если они увидят свою хозяйку в таком состоянии.

Я положил её в один из спальных мешков и укрыл одеялом. Сам бегом принялся вновь разжигать костер, благо не весь хворост мы успели потратить на уху. Уже через пару минут, костер горел ярким пламенем. Я подвинул её поближе, но не слишком. Не очень хотелось что бы одеяло вдруг воспламенилось.

А она все дрожала. Судороги не унимались и мне действительно стало её жалко. Вначале я просто злился на богиню, которая попала под откат, и сейчас находится на грани жизни и смерти. Неужели нельзя вначале было набраться сил. Она вполне могла ещё подождать… А вот я ждать не мог, и она это прекрасно знала.

Выходит, она сейчас мучается из-за меня? Бред! Ни за что не поверю что она способна на сопереживание, не после того что она сделала с моим отрядом.

Прошло пять минут. Затем десять. Но лучше её не становилось. Её по прежнему сильно знобило, и теперь она постанывала, словно её мучала лихорадка. Но, при этом сама богиня оставалось холодной как лед.

Ну и как мне её согреть!? Этот вопрос не давал мне покоя. Я уже уложил на неё ещё два одеяла, но толку это, судя по всему, не приносило. Казалось нечто замораживает её изнутри.

В голову пришел единственный оставшийся способ её согреть...

— Нет! — воскликнул я, уставившись на неё. — Ни за что!

— Хо… л… одно… — простонала Алла. А мой разум пронзило отчетливое понимание — если я ничего не сделаю, это её убьет. Вне всякого сомнения убьет. Она слишком срослась с этим лесом за тысячу лет, а подобную связь так просто не разорвать.

— Дерьмо! — выругался я, начав отстегивать крепления костюма. — Я тебе это ещё припомню!

Раздевшись, я залез под одеяло и прижался к девушке сзади. И надо сказать — ощущения были не из приятных. Возникло ощущение, словно я прижался к ледяной скульптуре, вырезанной в форме девушки. Если бы не её прерывистое дыхание, я бы решил что она уже умерла.

Уже через пару минут я отчетливо понял что это не помогает. Вместо того, что бы согревать её, она охлаждала меня. Я задубел настолько, что даже и намека на какие-то пошлые мысли не было. Зато явственно пришло осознание того, что я делаю что-то не так…

Я зажмурился, попытавшись отрешится от этого адского холода. А затем словно пришло озарение. Вот уж не знаю как именно я до этого додумался, скорее всего банальная интуиция. По всему телу стал расползаться жар, от активирующихся магических резервуаров. Теперь миллионы маленьких угольков, словно вспыхнули по всему телу. Контролировать их получалось на удивление легко, подобного не было даже когда он был один. И весь собранный жар, я стал вливать в неё. Самое поразительное, что у меня это выходило. Никогда не пытался передавать кому-то свою энергию, но ведь Корион неоднократно говорил, что один маг может передавать другому свой запас манны.

— Давай! Не смей умирать! — шептал я ей на ухо, надеясь что та меня слышит и прижал её к себе покрепче, что бы площадь соприкосновения была как можно большей.

Уже минут через пятнадцать она стала заметно теплее и дрожь стала постепенно сходить на нет. Я вставал пару раз и пытался дать ей воды. Первый раз не получилось, Алла даже не пришла в сознание. Второй раз все-таки удалось привести её в чувства, и та даже сделала пару глотков, после чего вновь провалилась в сон.

Так я и провел эту ночь, вливая в Аллу свою энергию, пока ближе к рассвету я окончательно не выбился из сил.

***

Трапеза Нейгарда проходила в резиденции бывшего наместника Дайнграйта. Жил гном, надо сказать, с размахом. И что интересно, большая часть мебели была как минимум подходящего размера. Вполне возможно, что в гости к наместнику нередко наведывались люди. Посему проблем с жизнью в новом доме у Нейгарда не возникло.

Ужинал он не один, совсем рядом с ним сидела юная Фиона. В этот раз она позволила себе вольность и не стала одевать робу некроманта, а примерила черное платье с глубоким вырезом, подчеркивающим небольшую, но красивую грудь. На шее красовалось бриллиантовое ожерелье, взятое, судя по всему, из домов одного из аристократов. Девушка сегодня решила принарядится, решив что быть как все, приближенной богу не подобает.

Нейгарду это нравилось, в черной робе едва ли можно оценить точеную фигурку серебряновласой некромантки. А сейчас он хотя бы мог усладить свой взор. Еда же, не доставляла ему никакого удовольствия. Тысячелетие в Бездне полностью убило его возможность ощущать вкус еды. Даже многовековое вино, хранившееся в подвалах наместника было для него подобно воде, а вот Фионе оно явно пришлось по вкусу.

Помимо Фионы у входа стояла ещё парочка некромнтов, приставленных к богу на случай если тому что-нибудь понадобится. Впрочем, их присутствие ни Нейгарда, ни Фиону нисколько не смущало.

У некромантов вообще была достаточно интересная иерархия. В их мире правил сильный, а более слабые были вынуждены подчиняться. Хочешь власти? Так стань сильнее остальных. Именно по этому все некроманты безоговорочно присягнули на верность Нейгарду.

А сам предтеч, с удивлением обнаружил что к нему стал возвращаться "разум". Вернувшись из Бездны, он был подобен дикому зверю, раздираемому безумием и яростью. Он был готов спалить мир дотла, лишь бы наказать Атория. Но, чем больше он общался с некромантами, тем больше возвращался к жизни среди других людей.

Сильно в этом помогала Фиона. Она до ужаса напоминала ему Селению. Начиная от голоса и взгляда, заканчивая движениями. Это пробуждало в нем колышущие душу воспоминания, казалось, похороненные за целой горой ненависти к её убийце. А ведь он не помнил лицо своей возлюбленной, но почему-то ему казалось что они с Фионой были очень похожи.

И теперь, каждый свой шаг он сопровождал сомнениями. Погубить целый мир из-за своей мести? Теперь подобная прерогатива давно перестала казаться ему хорошей. Он ощущал себя чудовищем и это чувство одновременно и радовало и пугало. Что бы сказала Селения увидь его сейчас? Но ведь, Фиона его не боится, а восхищается! И ведь они так похожи с Селенией. Или не похоже...

— Что-то не так Владыка? — искренне обеспокоилась сидящая рядом серебряновласая некромантка. Её красивые тонкие брови изогнулись домиком, а в глазах действительно появилось неподдельное беспокойство.

— Все в порядке, — улыбнулся он кривой улыбкой. — Я...

В этот момент случилась вещь, удивившая Нейгарда, и заставившая Фиону застыть в изумлении. Даже бокал с вином, который сжимали её изящные пальчики выскользнул и разбился о гранитный пол. Недалеко от стола возникла дверь. Ничем не примечательная, деревянная дверь, парящая в паре сантиметров от пола. Лицо падшего бога приняло серьезное и задумчивое выражение и он неторопливо отодвинул стул. Фиона, отошедшая от шока, тоже вскочила на ноги, стремясь помочь ему подняться.

Тем временем, рукоятка двери опустилась вниз и заскрипели невидимые петли.

— Что это? — спросила озадаченная некромантка, не спуская взгляда с двери. Двое других некромантов так же оживились и стали готовиться к бою, выставляя перед собой щиты и формируя боевые плетения.

Из двери показался мужчина, одетый в элегантный деловой костюм. Его волосы были белы как мел, словно волосы старца, но лицо было молодо и едва ли гостю было лет тридцать на вид. А вот глаза действительно пугали, два желтых круга вокруг абсолютной черноты.

Насвистывая песенку, гостю захлопнул за собой дверь и лишь сейчас посмотрел на присутствующих.

— Нейгард, — улыбнулся мужчина.

— Алистер, — хмуро поприветствовал его падший бог.

— Не люблю это имя, — поморщился человек в костюме и принялся осматривать помещение. После чего сделал несколько шагов в сторону людей. Фиона, как и некроманты заметно напряглись, готовясь к любой выходке со стороны гостя. Алистер же взял со стола фужер с вином и налил его в пустой бокал, после чего сделал пару аккуратных глотков. — Интересный вкус, мне нравится. А ты изменился. Кронос говорил что ты теперь выглядишь иначе, но я не думал что все так плохо…

Нейгард проигнорировал его слова.

— Зачем ты пришел?

— Просто дружеский визит, — пожал плечами Алистер. Он довольно недвусмысленно посмотрел на присутствующих некромантов. Поняв что именно хочет гость приказал тем покинуть помещение. Те секунду колебались, но выполнили приказ. Он хотел было отослать и Фиону, но по глазам некромантки было ясно — она не уйдет.

— Можешь говорить при ней.

— Как хочешь, — пожал плечами Алистер. Он бросил взгляд на стоявшую рядом девушку, в два шага оказался рядом и схватил её за подбородок. Некромантка хотела было воспротивится, но её словно парализовало. Гость придвинулся ближе и втянул ноздрями аромат её духов. — А она красива, и пахнет как горный цветок, у тебя определенно есть вкус. Правда, глядя на тебя сейчас, вспоминается сказка о юной деве и чудовище.

— Хватит! — оборвал его павший бог. Алистер улыбнувшись краешками губ отпустил девушку и сделал пару шагов назад. Фиона, лишившаяся опоры буквально плюхнулась на мягкий стул из красного дерева.

— Прости, не хотел тебя обидеть.

— Так зачем ты тут на самом деле!?

— Я пришел поблагодарить тебя за схемы нейропроцессоров что ты передал Кроносу. Никто кроме тебя не способен был создать нечто подобное.

— Не передал, — довольно жестко возразил Нейгард. — Это была сделка, разработанная технология в обмен на выход из Бездны.

— Да-да, — отмахнулся он. — Но тебе не кажется что ты не на том месте? Месть — это хорошо, но какой в ней толк? Разве она вернет тебе жену?

— А ты значит можешь? — фыркнул Нейгард.

— Могу, — на губах гостя заиграла зловещая улыбка.

— Ты всерьез решил повторить?

— О, да! — не стал отрицать Алистер. — Я ВСЕ исправлю. Исправлю все наши ошибки, все что пошло не так тогда. Перед нами предстанет новый, очищенный мир!

— А если нет? Если у тебя не получится?

— В этот раз все выйдет. Я даже не сомневаюсь. Я уже смог создать «Разрушителя Времен».

От услышанного бог, казалось, побледнел, а глаза расширились пораженные ужасом. Алистера же эта реакция явно забавляла.

— Не стоит так удивляться, старый друг. Но ты бы видел эту силу. Мощь в чистом виде… жаль, что он лишь побочный продукт того что мне нужно. Но само его существование повергает мироздание в ужас. Ты даже не представляешь, какая волна сотрясла все реальности, в момент его рождения.

— Ты хочешь, что бы я помог тебе уничтожить мир? Уничтожить все?

— Хочу, — гость кивнул. — Кронос уже на моей стороне. Совет… я убил их всех. Джейкоб мертв, как и его сын, его род прерван и истинное черное пламя отныне дело прошлое. Больше некому меня остановить.

— А что если я попытаюсь? — прямой угрозы в голосе падшего бога не было, но Алистер слишком хорошо знал собеседника.

— Попробуй, — в голосе гостя не было и тени страха или волнения. — Но, перед этим я кое-что тебе покажу.

Алистер неторопливо расстегнул пиджак, затем белоснежную шелковую рубашку, продемонстрировав Фионе и Нейгарду свой торс.

— Что это…? — пробормотала некромантка, глядя на два странные круглых механизма буквально вросших в грудь мужчины.

— Сердца титанов, — как-то чересчур спокойно сказал Нейгард, сам поразившись этому. Хотя, чему тут удивляться? Алистер однажды вживлял себе их, почему не повторить эксперимент.

— Ещё три на спине, — седовласый гость принялся застегивать пуговицы.

— Ты вживил в себя пять!? Как ты вообще ещё жив!? Подобная энергия должна будет выжечь тебя изнутри!

— Ну, в первый раз я вживил себе два сердца, сейчас мой предел пять. Не без последствий, но с побочными эффектами я справился. Значит, ты отказываешься мне помогать?

— У тебя ничего не выйдет. Мир слишком закостенел, и твои действия не перезапустят мироздания, а погубят его!

— Я все равно попытаюсь, — совершенно спокойно ответил седовласый, словно говоря о каком-то пустяке.

— Без меня, — Нейгард устало опустился на стул, и теперь его старый товарищ смотрел на него сверху вниз.

— Ты не хочешь вновь увидеть свою жену? — удивился Алистер.

— Больше всего на свете. Но то, что ты предлагаешь — безумие!

— И это мне говорит человек, заключивший сделку с Бездной!? — седовласый не смог сдержать смех. — Я не безумнее тебя, Нейгард.

— Пусть так. Бездна отняла у меня надежду, Алистер. Все что у меня осталось, это месть.

— Ты изменился, Нейгард, — нахмурился седовласый.

— Как и ты. Так что, убьешь меня? Раз у тебя пять «сердец», то никто не сможет тебя победить.

— Ну почему сразу «убьешь»? Я просто предложил тебе поучаствовать в великом событии. Но, если тебе так хочется устроить локальную войну, возглавив порождений Бездны — я не стану мешать. Но тебе лучше поторопиться. У тебя осталось не так уж много времени.

— Сколько?

Алистер задумался. Взглянул куда-то в потолок и беззвучно зашевелил губами.

— Сложно судить, время между мирами сейчас находится в хаотичном состоянии, из-за возвращение Первого града в Сердце мироздания. Лишь Хрон способен сказать точно. Но думаю, пара лет у тебя есть. Возможно больше, возможно меньше. Во всяком случаи, тебе стоило бы поторопиться со своим мщением.

— Буду знать, — кивнул Нейгард, а Алистер направился к все ещё висевшей в воздухе двери. — Один вопрос.

Гость замер, положив руку на дверную ручку и повернулся к старому другу.

— Как ты выбрался? Ты ведь должен был находится в камере, когда мы эвакуировались. Предполагалось, что ты там и останешься. Тебя выпустил Джейкоб?

— Да перестань! — усмехнулся Алистер. — Ты ведь отлично знаешь, каким он был. Слишком твердолобый и упрямый. А ещё, считающий что закон превыше всего. Он бы скорее придушил меня, что бы я не мучился в одиночестве тысячи лет, чем отпустил. Но кто-то выпустил… Знал бы кто, поблагодарил.

— Скорее всего Аленари. Она всегда сочувствовала тебе.

— Вполне возможно, вполне возможно, — сказал Алистер, входя в свою дверь. — Прощай, думаю мы уже не встретимся.

Дверь распахнулась и сразу же растаяла в воздухе.

— Кто это был? — лишь сейчас Фиона отошла от шокирующей встречи.

— Вестник смерти…. — задумчиво пробормотал Нейгард, раздумывая что делать. Если мир исчезнет через пару лет, стоит нарастить темп. Необходимо уничтожить Атория до того как Алистер Берколт осуществит свой план. Если он сработает, разумеется.