Глава 3. Грандиозное ограбление

Солнце уже почти зашло, но света было ещё достаточно, что бы рассмотреть людей. Наше появление, похоже, сделало фурор.

Неторопливо я подвел плот поближе к берегу и пристали прямиком к домику Ригора. Кузнец уже ждал нас там, рядом с ним суетился Тео, даже не пытаясь скрыть радость от моего возращения. А вот Нэнси всячески делала вид что ей все равно, но даже дураку было понятно что это не так. Так же показался и Корион, выглядел он значительно лучше чем когда мы расстались. Магический бой с двумя боевыми магами дался ему нелегко. Помимо них, было ещё пара человек что пришли поглазеть на человека вернувшегося из Запретного леса.

Но всех людей объединяло одно — они были рады. И если взрослые пытались сдерживать восторги, то Тео радовался за всех. Стоило ступить на берег, как меня чуть не сбил с ног Тео. Все-таки он был уже не маленьким мальчиком, и доставал мне почти до подбородка. Ещё года два и он станет совсем взрослым юношей.

— А это кто? — удивленно спросил он отступив от меня на шаг и гляну на незнакомку сошедшую с плота.

— А ты как думаешь? — спросила Акха'л'аша подойдя к нам и слегка вздернув капюшон что бы все окружающие узрели её глаза.

Я выругался про себя. Ну вот какого черта она творит!? Я же специально сказал её про капюшон. Как бы селяне за вилы не похватались… Нет бы посидела тихо на плоте, а потом я завел бы её в дом и вначале подготовил своих к этой встрече.

Тео побледнел, да и было от чего. Горящие желтые глаза и эта её "типичная" жуткая улыбочка. Она смотрела на мальчонку так же как голодная лиса смотрит на зайца. Она протянула свою изящную руку и коснулась ей щеки парня, застывшего как соляной столб.

— Какой юный, — бархатным голосом произнесла Алла.

— Оставь его! — в дело вмешалась Нэнси, выхватив не пойми откуда взявшийся кинжал. Раньше оружия я у неё не замечал.

— У-у-у, — протянула богиня переведя свои горящие желтые глаза на стоявшую рядом девочку. — Какие мы дерзкие.

Местные тем временем отступили, а Ригор не спеша потянулся за топором висящем на поясе. Корион, тоже заметив неладное тоже приготовился к бою.

— А ну хватит! — рыкнул я, привлекая всеобщее внимание. — Оставь детей в покое.

— Да я просто играю, — изобразила она саму невинность.

— Все равно оставь, — вздохнул я. После чего обратился к остальным. — Она вас не тронет, успокойтесь.

— Раздери тебя Бездна, Коу! — Кузнец подбежал ко мне, подхватил под локоть и отвел в сторону, тут же к нам присоединился дядя Литы. — Кого это ты сюда притащил!?

Я тяжело вздохнул и глянул в сторону богини. Она в это время ехидно поглядывала то на Нэнси, вставшую между ней и Тео, то на испуганный люд, который не знал что делать. Им вроде как и страшно, но вроде как и любопытно. Как бы ещё больше народу не сбежалось...

— Хозяйку леса, — не стал скрывать я.

— КОГО!? — почти хором сказали эти двое.

— Да ты спятил! Ты притащил в деревню безумную падшую богиню!? — зарычал Ригор, после чего выдал забористую порцию ругательств. А ещё говорят "ругается как сапожник", да Ригор сейчас любого сапожника уделает на раз-два. Корион же просто побледнел, и казалось отрешился от мира. Зная его, могу предположить, что маг сейчас пытается вспомнить самые сильные заклинания которые знает.

— Да притащил, — надо было хотя бы отрепетировать что ли этот разговор. Все-таки эти люди жили в страхе перед лесом и её хозяйкой не одно поколение, а тут я вытащил сие чудо-юдо на свет божий.

— Успокойтесь, она не опасна, — сказал я, хотя нельзя сказать что был уверен в своих словах. Вообще, это было немного странно. Я действительно перестал чувствовать от неё какую-либо угрозу и был уверен что она не выкинет ничего опасного для нас. Возможно, это последствия этой "связи"? А может я просто слишком расслабился и могу от этого пожалеть.

Ригор услышав мои слова покосился на Аллу, та словно почувствовав взгляд повернулась в нашу сторону и подмигнула. Кузнец слегка побелел и довольно громко сглотнул слюну.

— Не трогай его, чудовище! — очень по собственнически крикнула Нэнси, выставив перед собой острие кинжала. Так… в ситуацию надо было срочно вмешиваться. Поножовщины ещё не хватало, да и права девчушка, Алла — монстр. И лучше её не провоцировать.

— Всем успокоится! — рявкнул я, оказавшись рядом. Ловким движением выхватил у Нэнси из рук кинжал.

— Верни! — раздосадовано крикнула она и потянулась к оружию, но ростом не вышла. Дотянуться до клинка, что я держал над головой она физически не могла дотянуться.

— Щас, — фыркнул я. — Ты лучше скажи, юная леди, откуда кинжал взяла?

Она удивленно глянула на меня, после чего озадаченно взглянула на Ригора. Я тоже повернулся к здоровяку, и тот явно почувствовал себя неуютно. Немного потупился, явно думая что сказать.

— Я ей дал, — вздохнул он. — После битвы, мне показалось неплохой идеей вооружить детишек. Мало ли...

Я взглянул Нэнси, которая требовательно выставила перед собой руку и в глазах которой читалась нешуточная обида. Ригор в каком-то роде был прав. Нет ничего плохого в том что дети могут постоять за себя. Нехотя я все таки вернул ей кинжал, со словами.

— Убери, и больше не доставай без необходимости.

— Но ведь… — собралась возразить она, косясь на стоящую рядом Аллу то и дело сверкающую своими желтыми глазами, но поняв что спорить бессмысленно приуныла.

— Идите домой, темнеет уже, — почти приказным тоном сказал я.

— Ну Коу, — взмолился Тео, так же бросая взгляды на Аллу, правда в отличии от Нэнси, парень смотрел на неё с некой долей восхищения. Ничего удивительного, богиня действительно была красива, и будь она обычной девушкой у неё точно была бы туча поклонников.

— Идите домой, — повторил я.

— Пойдем! — решительно сказала Нэнси и схватив его за руку повела в сторону дома. Тео сопротивлялся, но не слишком сильно. А Алла на прощание помахала им ручкой.

— Испортил все веселье, — надула она губки и со смешинкой в глазах глянула на меня.

— Тебе самой-то не стыдно издеваться над детьми?

— А мне должно быть? — удивилась она.

— А если бы она тебя ножом пырнула? Что-то я сильно сомневаюсь что теперь ты так же легко восстановишься, как раньше.

Она раздраженно дернула плечом и отвернулась, показывая что не желает говорить. Судя по всему её это несколько задело, но почему-то я был уверен что она понимает мою правоту, просто слишком гордая что бы это признать.

Тем временем, я решил перетаскать ящики на берег с плота. Заняло это минут десять, не больше. Публика, собравшаяся вокруг, расходится не спешила, и я явственно чувствовал что подобное внимание к своей персоне богине не нравилось. Опять "связь" работает? Весьма забавно, ведь раньше она вполне неплохо от меня отгораживалась. А сейчас, то и дело проскальзывает. Вот интересно это она специально или последствия разрушения той сферы что делало её богиней?

— Расходитесь! — крикнул я людям. После чего взглянув на гору ящиков складированных позади дома кузнеца, добавил. — И кто тронет ящики, тому руки оторву!

Вот уж не знаю проняла ли их моя угроза, но наиболее любопытным я точно дам крепкий пендаль если увижу рядом с ящиками. После чего позвал за собой Аллу, та все ещё строя из себя обиженную нехотя поплелась следом.

***

Мы собрались за столом в доме Ригора. Под "Нами" я подразумевал разумеется в первую очередь себя, Аллу, Кориона и разумеется самого хозяина дома. Расспросами нас не донимали, дав возможность как следует поесть. Последний раз я ел утром остатки ухи, к сожалению рыбины что я разделал вчера на 4 полноценные порции не хватило, так что утренний завтрак больше походил на перекус.

Мясо я съел с удовольствием, как впрочем и моя бывшая богиня. После еды Алла в наглую потребовала у хозяина дома выпивки. Тот явно растерялся, не зная что можно ей такое подать что бы не оскорбить. Вина в деревне было не то что бы много, по крайней мере в открытую его никто не демонстрировал, так как стоило оно дорого и считалось напитком богачей, хотя скорее всего у Теллмана бутылка-другая должна быть. В итоге кузнец поставил перед ней бокал с пивом. Правильно, это получше чем та бурда что мы пили на крыльце таверны.

Та брезгливо взглянула на напиток, и скорчив гримасу неприязни, сделала пару глотков.

— На вкус как моча, — выдала она, но бокал не поставила. В итоге, за пару минут она осушила уже второй и собиралась браться за третий. Похоже Алла была намерена в честь освобождения напиться. Я в свою очередь от пива отказался.

— Я не верил что ты вернешься Коу, — первый наше затянувшееся молчание прервал кузнец. — И уж тем более не ожидал что вернешься не один...

— Поддерживаю, — сказал Корион. — Когда ты озвучил свою идею отправится в Запретный лес, подумал что ты просто сдался и выбрал очень изощренный метод самоубийства.

— Высокого же мнения о тебе твои друзья, — хохотнула раскрасневшаяся богиня.

Она сидела рядом со стенкой и сейчас чуть было не развалилась на лавке. К слову, первым делом что я сделал когда мы зашли в дом — выдал ей нормальную одежду из Литиных тряпок. Та явно была не в восторге от обновок, и примерив неприметную на вид одежду состоящую из блузы и брюк, пожаловалась на тесноту в бедрах. Что поделать, у жены был довольно узкий таз, из-за чего роды были сложными.

Алла прямо потребовала выдать ей платье, но идти на уступки я не собирался. Платья разумеется у Литы были, правда они остались в нашем доме, а здесь только кое-какая старая одежда. Но идти на поводу у неё я не собирался не по этому, а потому что вскоре мы должны отправляться в путь, так что пусть привыкает к штанам.

В комнате царило некоторое напряжение и лишь Алла чувствовала себя настолько комфортно, насколько могла. А вот Корион и Ригор сидели как на иголках, с опасением поглядывая на странную желтоглазую гостью чересчур налегающую на пиво.

К этому моменту комната пополнилась ещё одним гостем.

— Прошу прощения, — кивком поприветствовал нас староста Теллман, и нервно сглотнул столкнувшись взглядом с желтыми глазами бывшей богини.

— Присаживайся, — Ригор хлопнул по лавке.

— Ты как раз вовремя, — сказал я. — Я как раз собирался поговорить о дальнейших планах.

— Собираемся в столицу? — спросил кузнец.

— Да, — подтвердил я. — Надеюсь с повозками вопрос решил?

— А как же! — кивнул Ригор. — Утром покажу, поверь, ты впечатлишься!

— Очень надеюсь, — кивнул я ему.

— Не все так просто, — вмешался Корион. — Нам нужны деньги, много денег.

— Деньги всегда нужны, — хмыкнул Ригор.

— Я не об этом, — покачал головой маг. — Если мы серьезно собираемся искать Литу и Тейна нам нужны немалые средства.

— Согласен, — я начал понимать о чем говорит дядя Литы. — Подкупы, взятки, не говоря уже о затратах на дорогу.

— Нужно много, столица дорогой город.

— Сколько примерно?

Корион нахмурился, хотя он и так постоянно это делает. По лицу было видно что он прикидывает, сколько им потребуется денег, и в результате изрек.

— Сотня золотых, и это самый минимум. На деле нужно несколько сотен.

У старосты деревни аж челюсть отвисла от упоминания таких денег. Для него это было целое состояние.

— Откуда же мы столько возьмем? — негодующе произнес Ригор. — Даже я продам все имущество выручу полсотни, и то в лучшем случаи.

— Да в чем проблема? — хихикнула Алла, улегшаяся на столешницу. Красная как помидор, я лишь поразился тому как её пробрало, похоже ей уже и сидеть было тяжело. — Давайте ограбим кого-нибудь?

— Ограбить… — призадумался Ригор. — Да, это неплохой вариант.

— Да что вы такое говорите! — возмутился староста. — Как бандиты, какие-то!

В принципе, его можно понять. Он человек простой и одно дело защищать свою жизнь, и совсем другое кого-то грабить.

— Но кого? — Корион почесал свой шрам на лицо. — Пять сотен это большие деньги, не думаю что кто-нибудь хранит подобные суммы дома.

— Может снова наведаться к тому бандиту? — предложил Ригор.

— Нет! — категорично сказал я. — Во-первых слишком близко к городу. Людные места — это плохой план, погоня нам не нужна. Во-вторых, можете считать это трусостью, но больше встречаться с тем человеком мне не хочется. Да и кто сказал что он хранит большие деньги дома? К тому же, чем больше у нас денег, тем больше шансов что мы чего-нибудь добьёмся в столице.

— Тут ты прав, — согласился Корион. — Нам бы тысячу или даже две золотых.

Мне не нравились мысли становится грабителем, но на что не пойдешь ради возвращения своей семьи.

— Что мы имеем: нам нужен тот, кто имеет гору золота и держится при этом в отдалении от людей. Таких идиотов я не знаю… — тяжело вздохнул кузнец.

— А почему живет? — удивленно заморгал Теллман. — Если вы хотите ограбить кого-то в дороге то лучше всего ограбить купцов. Только сомневаюсь что у кого-нибудь будут такие деньги. Но если совершить налетов пять-шесть на караваны, то думаю тысячу соберете. С вами маг, Хозяйка леса, да и вы с Ригором воины хоть куда.

Купцы… считай простой люд, старающиеся заработать на перепродаже товаров. Если выхода не будет, то я пойду на это, но ведь есть и другие альтернативы.

— Слушай, Коу… — очень заговорческим тоном начал Ригор и придвинулся к столу. Даже Алла, приподняла голову и с интересом взглянула на него. А я то думал она уже уснуть успела. Все-таки правильно что Ригор не дал её своего самогона, а то она бы уже отключилась. Вроде "страшная Хозяка леса", а пить не умеет. — У меня есть очень рисковый план, после которого мы будем в золоте купаться.

— Это какой? — полюбопытствовал я, так же придвинувшись.

— Три слова. Королевские сборщики налогов.

— о! — удивленно воскликнул Корион. — Да там как минимум несколько тысяч будет… И время очень кстати. Они были тут примерно за декаду за появлением Первого легиона. С южных областей собирают дань чуть позже, чем с юго-восточных из-за удаленности и более обильных урожаев. Обычно, и через декаду-две, по тракту должен пойти караван.

— Да вы из ума выжили! — воскликнул Теллман и вскочил с лавки. — Там будет от трех до пяти десятков отменных воинов! Не говоря уже как минимум о двух боевых магах.

— А кто говорит что будет легко?

— Как по мне это авантюра похлеще чем наша с тобой прошлая, — почесал я щетину. — И пару дней назад… я бы не пошел на это. Но сейчас...

Четверо против тридцати хорошо обученных воинов. И это хорошо, если их будет тридцать. Раньше это было бы чистое самоубийство. Но теперь… у меня есть достаточное количество оружия что бы даже вчетвером разбить наголову превосходящий в численности отряд. Маги? Они меня не сильно пугали, у нас тоже будет два мага, а может даже два с половиной, если Алла все таки попробует меня чему-нибудь научить.

— Хорошо, — согласился я. — Мне не очень хочется трогать купцов, но вот ограбить государство я не против.

— Последствия будут куда хуже… — охнул староста. — Мы же станем преступниками.

— Мы и так преступники, убившие почти три десятка легионеров. Думаешь, нам такое простят? Я вот что-то сильно сомневаюсь.

— Ну, допустим, вы их ограбите. А дальше что? К тому же, возможно по следам пропавших легионеров пустят ещё один отряд. Что делать если вас там убьют?

— Тем более нам нужны деньги! — не согласился я. — Если мы ограбим сборщиков, вы сможете покинуть деревню и начать новую жизнь. Мы незнаем, придут ли сюда новые рыцари, но надо быть готовым к тому что придут. А мы не можем вечно держать тут оборону. С этими деньгами у вас появится возможность начать новую жизнь.

Староста замолк, не в силах что-нибудь возразить.

— Погоди, Коу, ты серьезно? — Корион удивленно посмотрел на меня. — Я думал это шутка. Идти вчетвером против такого количества солдат — прямое самоубийство. Хотя, я понятия не имею насколько сильна наша гостья… — его взгляд упал на уснувшую за столом Аллу. Похоже её окончательно разморило.

— Если разработать хороший план… мы справимся. Куш стоит того что бы рискнуть.

— Там два боевых мага… — напомнил Корион. — А может быть и больше....

— Не страшно. У меня есть пара мыслей как все осуществить. Если сработаем четко, возможно нам даже в ближний бой вступать не придется.

— Давайте обсудим это ещё раз на свежую голову, — предложил Ригор. — А то мы ещё не знаем, что будет делать наша "спящая принцесса". Вдруг она откажется помогать с этим планом.

— Согласен, — кивнул я. — Я взял на руки Аллу, так к слову, не сильно-то сопротивлялась. Уложил я богиню прямиком в том уголке где спал я, когда оказался впервые в этом мире. Сам лег в другой комнате, на бывшую кровать Литы. И практически тут-же отрубился.

***

Утро надо сказать вышло веселое. Ригор поднял меня ни свет ни заря, желая показать мне свою повозку, что он для нас достал. Я очень хотел послать его куда подальше, но все таки поднялся. Чего нельзя сказать о Алле. Богиня проснулась позже всех, чуть ли не к обеду и была зла на весь мир. Корион, чувствуя в итоге выдал ей какое-то народное средство от похмелья и она немного повеселела. Никому не хотелось попасться ей под горячую руку, мне в том числе. Так что почувствовав спад чужого раздражения, я облегченно выдохнул.

— Ну, как тебе?

— Ты где откопал этого монстра!?

Ригор довольно заулыбался демонстрируя огромную повозку. Хотя, повозкой эту штуку было трудно назвать. Скорее, это было похоже на самый настоящий вагон. Длинна метров пятнадцать, ширина поболее трех метров, да и высота больше четырех. В него не только все контейнеры войдут, ещё и место останется.

— Откуда это чудо?

— Это мой, — рядом с кузнецом показался Жоршик. — Неловко признаваться, но по молодости я был циркачом.

— А по тебе не скажешь… — хмыкнул я, глядя на него. — Ты и охотник, и плотник, и каменьщик, теперь вот ещё циркач.

— Жизнь потрепала, — он смущенно пожал плечами. — Многое пришлось попробовать прежде чем осесть тут.

— А кем в цирке был?

— Ну… — он слегка потупился. — Был учеником метателя кинжалов.

— Короче, на подхвате? — догадался я.

— Ага, — кивнул тот своей рыжей головой.

— А как фургон отхватил?

— Нам с учителем полагался. В нем жили, кое-какой реквизит хранили.

— А что потом было?

— Цирк в один прекрасный день взял и обанкротился. Точнее наш главный был тем ещё жуком, и мы выяснили что он годами нас обкрадывал. И смысла со всеми нашими деньгами. Его так и не нашли, ну и разбежались кто-куда. Нет, мы пытались сами управляться, но некоторые разошлись по другим циркам.

— А учитель?

— Помер через год от какой-то хвори. Мы в глуши оказались, лекарей не сыскать было.

— Понятно, — кивнул я забравшись внутрь и поморщился. Пахло там, мягко говоря не очень да и грязно было.

— Там это… пару лет назад мы его приспособили для транспортировки скизубов. Нашего главного осеменителя возили в соседние деревни, он у нас знаешь какой! Ууух!

— И гадил он тоже… ууух...

— Да… — подтвердил Жоршик подойдя поближе, и уже через пару мгновений ретировался. Это видимо я такой стойкий. — Помыть надо бы. Да и подлатать бы...

— Ничего, у нас молодые есть — помоют, — вставил Ригор, довольно осматривая повозку.

— Согласен! А то молодёжь у нас совсем оборзела, один приказам не подчиняется, другая чуть до поножовщины не дошла. Дисциплина им нужна, тряпки в руки и драить вагон… тьфу, то есть телегу.

— Я это… — заговорил Жоршик. — Слышал от старосты что вы на какую-то авантюру решиться хотите? Ограбить обдирателей простого люда, сожри Бездна их души?

— Ну допустим, — не стал отрицать я. — Тоже хочешь сказать что мы безумцы?

— Нет! Что ты! Наоборот, я хотел бы поучаствовать.

— Не пойму, какой толк тебе с этого? — удивился я такому рвению.

— А что такого? Или скажешь тебе люди не нужны?

Люди действительно были нужны. Оружия я получил достаточно, а стрелять из него было некому.

— Решил добавить в свой немаленький послужной список карьеру бандита с большой дороги?

— Вроде того, — он шмыгнул носом. — На самом деле, я знаю что если у вас получится захватить деньги, то у нас будут средства покинуть деревню. Ведь я не дурак, понимаю что велика вероятность что придут и другие легионеры. К тому же, если у кого и получится подобное — то у тебя! Ты же человек из другого мира, даже Хозяйку леса приручил!

— При ней это не ляпни, — посоветовал ему Ригор. — А то размажет и следов не останется.

— А откуда ты про другой мир узнал? — удивился я. Об этом знало не так много человек. Не то что бы я в последнее время делал из этого секрет, но и на весь мир не объявлял.

— Так Тео рассказал.

— Прибью маленького паршивца, — сплюнул я. — Уши оторву и рот зашью. Вот же язык без костей, как бабка базарная.

— Так что-ж ты хотел, — хохотнул кузнец. — Он то ещё трепло. Хотя в последнее время Нэнси его слегка осадила. Но Тео остается Тео.

— И не говори… — покачал я головой, после чего глянул на нашего рыжего охотника. — Так что хочешь за телегу?

— Возьмете в дело — она ваша, — заулыбался Жоршик скрестив руки на груди. — Я даже помогу её подлатать под наши нужды, только помыть вначале надобно...

— Ладно, ладно, — согласился я. Действительно, хороших людей не хватает. Недавняя битва показала что ему можно доверить свою спину и он не сбежит как трус. Вначале он вполне неплохо отстреливался из лука, а когда наступила свара, он тоже в неё влез. Не струсил и не сбежал.

— А что в ящиках? — спросил Ригор.

— Много интересного. Помнишь необычное оружие, из которого стрелял Апган?

— Как не помнить?

— Ну вот, считай у нас достаточно этого оружия для небольшого отряда.

— Так вот почему ты отважился атаковать сборщиков податей!? — рыжий встрепенулся.

— Отчасти. Про нашу пьяную богиню не забудь.

— Хмм… — он посмотрел на меня немного другим взглядом. — Тогда, действительно у нас может что-то получиться.

— Так в тех ящиках те чудо-жезлы!? — Ригор прореагировал куда более живо чем рыжий Жоршик. — Что-ж ты раньше то не сказал!?

— А вот так! Сюрприз хотел устроить.

— Устроил, признаю. Кстати… — я вспомнил кое-что, что надо бы прояснить. Окинув на последок гигантскую повозку, и поманив за собой Ригора направился к его дому.

На пороге увидел хмурую Аллу, обжигающую всех вокруг своим недовольным желтым взором. Детвора, крутившаяся неподалеку в надежде увидеть "страшную Хозяйку леса", то и дело кружила вокруг дома и едва сдерживая задорный смех, выглядывали из-за угла. Той это очень не нравилось, но никаких активных действий она не совершала. Разве что, одному наиболее наглому мальчонке лет шести поставила магическую подножку, когда тот решил подкрасться к ней и ткнуть прутиком. Под веселый гогот детворы, он тут же ретировался.

Я кивнул ей в знак приветствия, на что богиня никак не отреагировала. Проводив меня хмурым взглядом, так и осталась сидеть на крыльце попивая что-то из чашки.

Ящики находились все на там же месте, где я их оставил. Похоже моя угроза возымела действие и никто любопытный в них не лазил. Найдя ящик с оружием, я достал оттуда контейнер поменьше где располагалась рельсовая пушка. Но меня интересовала не она, а патроны к ней. Достав оттуда небольшой металлический цилиндрик весом грамм в двести-триста. Кинул его кузнецу, тот ловко поймал вещицу и с интересом её оглянул.

— Сможешь такую сделать?

— Незнаю, незнаю… — Выдал отец Литы покрутив в руках — Металл больно странный. Никогда такого не встречал, внешне на сталь похожа, но блестит немного не так.

— Потому что это не сталь. Скорее сплав какой-то, сам точно не знаю. Это патрон для очень интересного оружия, которое в теории, должно пробивать даже защиту магов. Но вот незадача, у меня всего пять десятков зарядов для него.

— А тебе критично что бы он был именно из этого металла?

— В том-то и дело что нет. В теории оно может стрелять любым металлом, но… боюсь эффективность сильно упадет. Для снаряда нужен металл с магнитными свойствами.

— Магнитными? — уточник кузнец.

— Замечал, к примеру, когда металл притягивается к другому металлу?

— Ну, лично нет, но слыхивал про такое.

— Вот на чем-то подобном и работает это оружие. Только вместо притягивания, оно отталкивает металл.

— Именно по форме выплавить — ничего сложного.

— Именно это я и прошу.

— Только вопрос, из чего выплавлять будем?

— Попробуй из железа и меди.

— Медь мягковата будет, почему просто не из железа?

— Если мне не изменяет память, медь отталкивается от магнитов. Так что думаю стоит попробовать.

— Мало у нас меди, мало… но ты прав. Попробуем.

***

Солнышко было высоко над нами, можно даже сказать припекало. Вот и закончился сезон дождей и началась самая настоящая жара, которая будет продолжаться ещё декаду-две.

— Жарко, — раздалось из-за спины. Там стояла Алла, насквозь мокрая от пота. Капюшон скрывал верхнюю половину лица, но даже так можно было заметить прилипшие к щекам светлые локоны. — Сейчас бы искупаться...

— Терпи, — сказал я, не имея понятия как это комментировать.

Мне в этом плане было намного лучше. Не смотря на то, что я вновь облачился в латы, было мне вполне комфортно. БТБ имела собственный климат-контроль, позволяющий легко переносить и холод севера и жару пустыни. Шлем я правда одевать не стал, пусть и понимал что это определенный риск. Не одевал я его как раз из-за солнца. Если БТБ компенсировала нагревающиеся доспехи, то вот одев чёрный шлем моя голова окажется словно в печи. По этому я поступил в точности как Алла, накинул на голову капюшон, да и часть доспеха скрыл накидкой.

Впереди уже давно слышался стук множества копыт, но самого конвоя ещё видно не было. План был прост, остановить отряд охраняющих, после чего атаковать с трех сторон. Мы с Аллой возьмем на себя основную массу противников, и это вызывало определенную тревогу.

— Боишься? — мягко поинтересовалась Алла, прикоснувшись ладонью к моему плечу.

— Мы примем на себя основной удар, разумеется я волнуюсь. Тот кто ничего не боится, чаще делает ошибки.

— Мы всегда можем атаковать со стороны, — предложила она.

— Нет, — отрицательно покачал я головой. — Тогда будет велик шанс что силы разделятся. Кто-нибудь из наших может пострадать, их слишком много. Пусть лучше атака будет с трех сторон.

— А сам, значит, не боишься пострадать?

— Я из нас самый защищенный.

— Я бы с этим поспорила, — ухмыльнулась она. — Не волнуйся, я тебя защищу.

Вот из-за холма показались первые всадники. И ещё. Жоршик не соврал, их было больше трех десятков. В центре отряда двигалась карета, тоже крупнее обычной, но меньше нашего "циркового" фургона. Маги держались рядом с ними и их было легко опознать, так-как из брони на них были только кольчуги, на остальных же королевских войнах были как минимум кирасы или пластичные доспехи. Хотя была парочка воинов в полных латах.

Касательно нашего рыжего охотника. Вообще надо сказать ему большое спасибо и порадоваться тому что взял его в это дело. Именно он объездил весь тракт в поисках сборщиков и подходящего места для атаки. Без него, был велик шанс что отряд мы просто-напросто проворонили и он преспокойной ушел бы себе на север.

Шедший одним из первых рыцарей в латах, осадил коня и рукой дал жест отряду остановиться. А что ему оставалось делать? Дорога позади нас была перекрыта парой бревен. Благо срубить деревья с помощью виброножа не так уж и сложно. Да и с Аллой мы выглядели мягко говоря подозрительно.

— Кто такие!? — рыкнул он и положил руку на рукоять меча. Позади тут же началось оживление. Нас уже держали на мушке несколько арбалетчиков, а маги предусмотрительно возвели вокруг себя и ещё пары людей магические щиты. Судя по всему, что бы защитить всех сил было недостаточно. Я лишь порадовался, что магов было всего двое.

— А что, не видно? Мы работники ножа и топора! Разбойники с большой дороги! — продекламировал я.

— Приготовится! — скомандовал рыцарь.

— Даю вам шанс! Отдайте нам содержимое повозки, и можете идти. Мы не хотим крови.

— Убейте их! — приказал воин, и тут же послышался треск спускаемых арбалетов. Я инстинктивно дрогнул, но Алла не сорвала. Все болты врезались в невидимую преграду, и разбившись в щепки попадали к моим ногам.

— Ну, сами захотели, — маги тем временем уже стали готовить какое-то заклинание, но я справедливо полагал что щит поставленный Аллой его выдержит. Откинув в сторону часть накидки и извлек оттуда рельсотрон. Оружие уже давно было приготовлено к бою, и я буквально чувствовал вибрацию исходившую от электромагнитов.

Настало время испытать оружие.

Неторопливо я опер ствол оружия о вторую руку и приложился к прицелу. Снайпер из меня не слишком, но промазать с сотни шагов я мог не опасаться. Взяв на мушку ближайшего мага, я неторопливо нажал на курок.

Отдача была сильной, я бы сказал даже очень. А ведь по идее внутри должны быть встроены компенсаторы отдачи. Стрелять из него без БТБ от бедра я бы не решился. Лицо обдало горячим воздухом, но я не обратил на это никакого внимания.

Маг, до этого собравшийся выпустить в нашу сторону какое-то заклятие, опустил руки и удивленно посмотрел на свою грудь, в которой образовалась дыра, размером с кулак ребенка. Он даже не вскрикнул, просто завалился набок и рухнул с лошади заливая песок кровью.

— Сработало, — довольно пробормотал я. Действительно, щит магов не выдерживает такого сильного удара. И получилось даже лучше чем я думал, помимо мага задело ещё двух воинов держащихся позади. Одному стальной снаряд практически перебил руку в предплечье, другому угодил прямо в лицо превратив нижнюю челюсть в фарш.

Это явно напугало рыцарей, но на этом сюрпризы не кончились. Земля под ногами солдат что прикрывали тыл буквально взорвалась, нафаршировав коней и людей изрядной долей шрапнели. Я надеялся лишь что расчеты верны и карету не заденет.

Сразу после взрыва, с двух сторон по рыцарям ударило два автомата. Это были Ригор и Жоршик, при-том я отчетливо заметил что Жоршик стреляет куда ловчее чем кузнец. Напуганные непонятным грохотом кони, стали скидывать всадников. Лошади вообще животные пугливые, которых порой даже легкий шорох может напугать. Настоящий боевой конь, который не побоится на пики прыгнуть и при взрыве и ухом не поведет стоит очень дорого. Подобных могут позволить себе только самые богатые люди Ногдо и чаще всего они стоят в стойлах, и являются предметом гордости и хвастовства. Нет, разумеется рыцари используют тренированных коней, но те намного уступают породистым и тренированным боевым коням.

Подобная атака выбила ошарашила рыцарей. Я отчетливо видел как кое-кто, удержавшийся на конях драпал. Вот они, бравые королевские войска! Но таких было всего пара. Наша атака была настолько сокрушительной и неожиданной, что погибла или тяжело ранена больше половины воинов. Остальные были напуганы и деморализованы. Скорее всего они не раз сталкивались с мелкими кучками бандитов, но три десятка хорошо вооруженных воинов и два мага способны перемолоть не одну шайку.

Стрелки поливали огнем паникующих рыцарей, оставшийся в одиночестве маг мог лишь защищаться. Корион тоже не спал, швырнув в пару воинов энергетические сгустки. Благодаря этому удавалось ранить воинов под щитом. Огнестрел бесполезен против магов — это факт.

В нас прилетело какое-то плетение, отчего я увидел как щит вокруг нас колыхнулся.

— Силен, гаденыш! Своих защищает, так ещё и огрызаться успевает, — чуть ли не зашипела Алла. — Да и я отвыкла от классической магии. Много таких атак мы не выдержим.

Сказав это Алла вышла из за моей спины, в тот же момент в нас прилетело ещё два болта, бессильно разбившись о щиты. Алла выставила перед собой руки и вокруг них закрутилось множество плетений. Совершенно не похожих на те, что были у Кориона. С её изящных рук сорвался луч света, прошедший через одного из солдат и ударивший в мага. Задетого воина сразу можно было записывать в покойники, луч прошел насквозь. А вот мага убить не удалось, зато колдовство Аллы сорвало с него щит. Наш маг не упустил воспользоваться этой возможностью и врезал чем-то забористым, что снесло и мага и двоих солдат оказавшихся рядом.

Один из солдат упавших с коня бросился в мою сторону, и я встретил его очередным "сюрпризом". Я, Ригор и Корион неплохо так посидели над доспехом и кое-что сделали. Так-как от левой руки толку было не сильно много, надо было что-то менять и мы поменяли. Мы взяли один из дробовиков и укоротили его. Укоротили ствол, обрезали приклад, оставили только основную часть и закрепили её на левом наруче. Возникла проблема, как нажимать на курок — но с этим помог Корион. Он создал небольшой механизм работающий на паре хитрых плетений, заставляющий двигаться небольшой рычажок.

В грохоте стрельбы выстрел из дробовика мгновенно померк. Стрелял я не в лицо, а в ногу. Я вообще говорил Ригору и Жоршику стрелять по ногам — убивать нам не обязательно. Но это бой, получится как получится. Воин вскрикнул, выронил оружие и рухнул на землю.

Тяжело поверить но с момента когда я выстрелил из рельсотрона прошло всего лишь чуть больше минуты. А бой уже кончился, а я то полагал что и мне придется повоевать. А в итоге я убил одного и ранил одного. После той битвы, где почти по колено в грязи, под дождем, когда врубился в дружный строй латников легиона, эта стычка казалась детской игрой. Авантюра? Опасная? Да это было избиение младенцев.

Передо мной предстало поле боя. Некогда грозный боевой отряд был разбит менее чем за две минуты. Живых было много, по крайней мере так мне показалось на первый взгляд. Пара человек посылали в нашу сторону проклятия, некоторые стонали, а какие-то валялись без признаков жизни.

— Вы как!? — крикнул я в сторону леса.

— Отлично! — отозвался Жоршик, вылезая из кустов. Из зарослей напротив вышли Ригор с Корионом. Живые и невредимые. Похоже эта битва прошла намного лучше чем прошлая. 30:0 или вроде того. — Правда чуть болт не словил, но в остальном порядок!

— У нас тоже все хорошо, — отозвался Ригор оглядывая поле боя.

— Добьем их? — предложила Алла, хищно улыбнувшись.

— Зачем? — удивился Ригор, — мы-ж не звери и не бандиты.

— Скажи это им, — буркнул я, указав на одного из бойцов с простреляной ногой, пытавшегося уползти в ближайший кювет. Разумеется ему никто не мешал — пусть ползет куда хочет. На лицах моих товарищей разумеется были маски, как раз потому, что не собирались устранять свидетелей.

— Вы меня разочаровываете, — фыркнула Алла. — Слишком мягкотелые, если уж пошли на серьезное дело, то забудьте о морали.

Я не стал обращать внимание на слова бывшей богини. Разумеется она смотрит на все совершенно не так как мы. Жалко ли мне было этих людей — немного. Но деньги нам нужны — отрицать глупо. И для меня жизни тех двух сотен с небольшим крестьян из Низкой травки, куда ценнее чем эти три десятка вояк. К тому-же, не все они погибли. По первым подсчетам точно мертво около десятка, остальные получили ранения разной степени тяжести.

Один, из тех что покрывал нас проклятиями и валялся недалеко, неожиданно резво вскочил и попытался достать ближайшего к нему человека мечем. К его сожалению им оказалась Алла. Бывшая богиня даже магию использовать не стала, вместо этого с разворота лихо вырубила воина ногой. Думаю даже Чак Норрис позавидовал бы такому удару.

— Ловко… — хохотнул Жоршик. — Огонь, а не женщина...

— Ага, — промурлыкала Алла и продефилировала прямиком к карете с деньгами, — так что не приближайся, а то обожгу.

— Кажется, я влюбился… — хмыкнул рыжий охотник, уставившись ей в след.

Она что, флиртует с ним?

Я прислушался к ощущением и заметил что бывшая богиня возбудилась от всего этого кровавого пиршества вокруг. При том это явно была не кондрашка боя. Хотя чему я удивляюсь?

— Не стоит, — сказал я и хлопнул его по плечу, после чего пошел следом за бывшей богиней. Идти через убитых и раненых было неприятно, чувствовал себя тем ещё подонком. Но я это делаю ради своих близких, так что плевать ан цену. Алла уже ждала меня, нетерпеливо отстукивая кончиком сапога. — Ну-с… посмотрим сколько денег мы награбили...

Услышав эти мои слова, остальные спутники поспешили за мной. Тем временем я уже собирался открыть дверь повозки.

— Стоять! — Одернула меня Алла. — Если не хочешь что бы тебя распылило на атомы.

— Тут магическая защита, — согласился Ригор. — И очень мудреная… Не уверен что я смогу снять защиту без магического ключа. Тут чары высшего порядка.

Хитро, ничего не скажешь. Даже если перебьют солдат, не каждый чародей сможет проникнуть внутрь повозки и забрать деньги. Ничего удивительного что на подобные караваны не так уж часто нападают — риск огромен, а факт заработка сомнителен.

— Тьфу, а не чары, — бывшая богиня сплюнула на землю и подошла к двери, закатав рукава. Вытянула руки и перед ними закрутились сложные плетения, заключенные в круг. Она постояла так минуты две, после чего сказала. — Все. Открыто.

Я попробовал дернуть дверь, но ничего не вышло, так как она оказалась забаррикадирована изнутри. Я выразительно посмотрел на неё.

— Что? — она пожала плечами. — Я всего лишь сняла чары, с дверью занимайся сам.

Я усмехнулся. Что может сделать небольшая деревянная задвижка против мускульных усилителей? С треском я вырвал дверь и с удивлением обнаружил что там пусто. Точнее я не увидел того, кто забаррикадировался внутри, а вот огромный сундук весом минимум в пару центнеров был на месте.

Жоршик скакнул внутрь, так как мне в латах туда лезть было неудобно, после чего сказал:

— Замок.

— Дай, — сказал я и потянулся к сундуку. Схватившись за замок, я рванул на себя. Послышался скрип корёжащейся стали и через пару мгновений сундук был открыт. Рыжий охотник не без удовольствия открыл крышку сундука, продемонстрировав нам его содержимое.

— Ох, — выдал Корион, а я удивленно присвистнул.

Сундук доверху был забит золотом.

— Это-ж сколько тут? — удивился Ригор.

— Тысяч десять минимум, — хмыкнул Жоршик взял в руку горсть монет, после чего вернул золотые кругляши обратно. — Но скорее всего больше.

— Мальчики, — из-за спин послышался приятный женский голос, и не оставалось никаких сомнений в том кто это был. — Смотрите, что я нашла!

Мы дружно обернулись, а Жоршик весело захохотал. Бывшая богиня держала на вытянутой руке низенького пожилого мужичка с тонкими седыми усиками, одетого в богатый наряд. Алла сама по себе была не очень высокой, но мужичек которого она держала по росту был чуть выше гнома, но явно не из них — слишком плечи узкие.

— Что вы себе позволяете! Грязное ворье! — брыкался тот, забавно болтая ножками в поисках опоры. — Вас всех повесят!

— Какой говорливый, — хмыкнул Ригор.

— Что с ним делать? — безразлично поинтересовалась Алла. — Он забавный, я бы сделала из него своего слугу.

Жоршик, пока мы раздумывали над тем что делать с этим человеком, выбрался из повозки и подошел к нему.

— Отпусти его, пожалуйста, — попросил рыжий желтоглазую девушку. Алла пожала плечами и отпустила пойманную добычу. Тот плюхнулся на землю, но порадоваться освобождению не успел. Теперь уже Жоршик схватил того за ворот и рывком поставил на ноги. — Не помнишь меня?

— Как будто я должен помнить всякое жулье! — возмутился мужичек.

— А я вот отлично тебя помню Шанус. Постарел ты конечно, но все те же усики, все те же мелкие крысячьи глазки. А помнишь старого метателя кинжалов и его ученика?

Он внимательно посмотрел на человека перед собой. Побормотал чего-то неразборчивое, после чего поинтересовался.

— Жор-шик?

— Помнишь таки,

— Жоршик! Слава Аторию! — обрадованно воскликнул мужичек, поняв что есть шанс выбраться из этой неприятной истории. — Мы же многое с тобой пережили, не убивайте старика! А твой учитель? Он как?

— После того как ты сбежал с нашими деньгами? — поинтересовался грабитель. — Да ничего особенного. Умер он. Мы на север двинули, а работы найти так и не смогли. В итоге забрели какую-то глушь, голодали. А он, и без того не мог похвастаться крепким здоровьем. Захворал, ну и сгорел за пару дней буквально.

— Жоршик… — Шанус побелел как мел. А рыжий охотник ловко выхватил из пояса небольшой кинжал и вонзил тому прямо в горло и тут же отступил, что бы не запачкаться кровью. Мужичек захрипел, схватился за горло, но практически сразу рухнул на землю.

— Погоди, — немного ошарашено начал я. — Сборщик налогов был тем самым владельцем цирка?

— Ага, — кивнул Жоршик и наклонился, что бы вытереть окровавленный кинжал о шелковую одежду мертвеца. — Я эту гниду давно прирезать мечтал, только случая не попадалось. Я давно знал что он затесался в сборщики, но удачной возможности поквитаться не было. А тут вы, решили ограбить этих обдиральщиков.

— А я то думал, чего это тебя понесло с нами… Ладно, не важно… Забираем сундук и уходим. Алла, сотрешь наши следы?

Бывшая богиня поморщилась.

— Просила же не называть меня так, — после чего вздохнула и кивнула. — Сотру, не волнуйтесь об этом. Маги наши следы не найдут.