Глава 2.10 Что-то осталось

«А-три Двести-восемь Ноль-четыре, позывной — Умариил! А-три Двести Ноль-три, позывной — Альвариил! А-три Двести-пять Ноль-девять, позывной — Молариил! Активация!» — прозвучал властный голос сквозь темноту и забвение.

Голос повлек за собой хаотичные потоки информации.

Субъект осознал себя. Его разум постепенно адаптировался к существованию.

«А-три Двести-восемь Ноль-четыре» — это был его опознавательный шифр.

«Умариил» — это имя, которое ему дали только что.

Он попытался ухватиться за что-то еще. За что-то, что объяснило бы причину его существования. Благо источник голоса, невидимый опекун, заботливо предоставил всю необходимую информацию и направил его мысли в нужном направлении.

Умариил был ангелом — орудием Светлого Владыки, созданным для устранения его врагов.

Понятно. Где враги?

В его разуме моментально возникла картина сражения двух армий, а также понимание происходящего. По мере собственного анализа ситуации и оценки угроз, он составил список приоритетных целей на устранение, начиная с самых опасных.

Марек Дракул, Регул, Харальд Рагнарсон, Радомил Валдрич, Орбук…

Голос оценил список и подкорректировал. Умариил возьмет на себя основную зону боевых действий.

Помимо Умариила были задействованы еще два ангела. Альвариил займется устранением Марека Дракул. Молариил возьмет на себя крепость, где базировались маги дистанционной поддержки во главе с Радомилом Валдричом.

Помимо этого был дан ряд второстепенных задач: защита ключевых личностей Культа, анализ магических способностей врагов, сбор потенциально перспективных душ, оценка степени возмущения в естественном фоне маны в связи с развернувшимся сражением.

Закончилась загрузка последних данных.

Определившись со своим предназначением и задачами, Умариил готовился переместиться на место, в котором заранее был установлен пространственный маяк. Его тело на мгновение сменило форму существования, распалось, преобразовалось в энергию и устремилось через пространственный канал к маяку. На место, где его тело снова собралось.

И тут он впервые открыл глаза. На долю секунды ангел впал в ступор. Нахлынули непонятные ощущения.

«Оцени обстановку!» — голос в его разуме помог отогнать лишние мысли.

Восприятие Умариила охватило все, что происходило на поле боя, — каждое движение, каждый звук, каждую душу. Далее последовала настройка, призванная исключить бесполезную информацию, чтобы сосредоточиться на приоритетах.

Они опоздали.

Армия Культа сейчас была не в лучшем положении. Помимо численного недостатка большинство лучших воинов Ордена Светлой Длани пали в бою с Мареком Дракул, огры громили тылы, а оборотни устроили самую настоящую кровавую баню в центре.

Была убита одна из ключевых личностей Культа. Но его душа не успела рассеяться в природной мане. Ангел поспешил захватить душу и отправить ее по пространственному каналу в место, где о ней позаботятся.

Продолжив оценку обстановки, повторно выявил список приоритетных целей на устранение.

Начать следовало с огров. Они в данный момент громили арьергард Культа. Их должны были сдерживать до прихода ангелов, но случилась непредвиденная задержка. Умариил направил высокоинтенсивные и узконаправленные лучи света в монстров, целясь им в мозг.

Цели устранены.

Оборотни — цели посложнее. Они двигались быстро, а потому убить их разом не получалось. Умариил истреблял их поодиночке, периодически прерываясь на устранение опасных командиров в нападении северян.

Спустя некоторое время ангел заметил, что норманн, устранённый ранее, именуемый Харальдом Рагнарсоном, выжил.

Странно — Умариил целился точно в мозг.

В следующее мгновение его отвлек бой между Альвариилом и Мареком Дракул. Степень возмущения в естественном фоне маны от их сражения постепенно приближалась к опасным значениям.

«Не отвлекайся!»

Умариил вернулся к своей задаче — методичному устранению врагов. Также он не прекращал сканировать местность. Действия, разговоры, души… Ничего не ускользало от его взора.

В какой-то момент ангел обратил внимание на голос одного из северян. Было в нем что-то знакомое. Что-то, что Умариил никак не мог уловить. К нынешней задаче это не имело отношения, поэтому он отодвинул тот загадочный голос на периферию своего сознания, но не переставал слушать.

— …рад тебя видеть! Прошло немало времени, и от твоей личности, наверное, уже ничего не осталось… Но… но ты всегда был самым волевым из нас. Уверен, что что-то осталось… Все испытания, начиная с Ямы…

***

Грэй очнулся от громкого ржания лошадей.

Приехали.

Его и еще несколько десятков детишек выкупили в Паленсии, где располагался, по слухам, крупнейший на востоке рынок рабов. Их содержали в клетках, установленных на повозке, укрытых брезентом, и везли в неизвестном направлении уже несколько дней.

Несколько дней без еды и воды.

К нему в повозке постоянно жался другой мальчик. Он называл Грэя братиком и вечно ныл о том, что хочет кушать.

Как будто только ему одному хотелось кушать.

Мальчик не называл своего имени, и тогда все прозвали его Нюней. Не смотря на раздражение, которое он испытывал по отношению к нему, Грэй всегда старался утешить его.

К ним под брезент заглянул мужчина, лицо которого было обезображено шрамами.

— Ну что, сопляки, готовы становиться мужчинами? — произнес он усмехаясь.

Ему никто не ответил. Нюня снова заплакал.

— Ладно, выходите!

Клетку открыли. Несколько мужчин, одетых в черное, подвели их всех к огромной зияющей круглой яме в земле. Рядом находилось дерево, к которому был привязан толстый канат с узлами для лазанья, а конец его устремлялся в дыру.

— Лезьте вниз.

Теперь уже плакали все. Мужик с уродливым лицом взял одного из мальчиков и сбросил вниз. Он достаточно долго кричал, прежде чем замолк. А значит, спускаться придется очень далеко.

— Каждый из вас, так или иначе, окажется там. Выбирайте, каким способом хотите туда попасть: быстрым или долгим?

Видя, что многие из детей впали в ступор, Грей решился подать им пример, не желая их смерти. Он полез первым.

Достиг дна мальчик очень нескоро. И пока другие лезли за ним, его глаза привыкли к тьме, он успел все рассмотреть. Дно было покрыто человеческими костями. Детскими. Недалеко, уже источая неприятные запахи, лежал упавший ранее мальчик. Вокруг голые стены, по которым невозможно взобраться.

«Наверно, еду и питье нам спустят чуть попозже?» — пронеслась в голове Грея наивная мысль.

Когда все спустились, канат вытащили, отрезав детям путь наверх.

— Мы вернемся за вами через несколько недель, а пока сидите тут.

— А как же еда и вода? — решился крикнуть им вслед Грэй.

В ответ он услышал издевательский хохот.

— Оглянись вокруг! У тебя полно еды!

Нюня очень сильно сжал руку Грэя, тот в ответ обнял его.

***

Северянин бежал в самый центр битвы. В руке держал один из мечей для воинов ранга высших паладинов Ордена Светлой Длани.

Опасное оружие.

Сканирование души.

Нет, северянин не сможет использовать этот меч. У него не хватит сил.

— …Двести-восемь Ноль-четыре — помнишь эти цифры? Вряд ли. Наверняка у тебя уже новые...

***

Сколько они здесь?

Грэй потерял счет времени. Свет редко достигал дна ямы. Она была широкой, но из-за глубины солнце могло достать до дна только в зените. В ясную погоду…

Из нескольких десятков мальчиков выжило лишь четверо. Они расположились у стен, подальше друг от друга. Грэй, Дылда, Бледный и Нюня…

Удивительно, но Нюня тоже выжил. Время, проведенное здесь, сильно изменило его.

Не без помощи Грэя…

Грэй был первым из мальчиков, сделавший то, что нужно было сделать.

А Нюня повторил…

Жажда, голод, темнота сводили всех с ума…

И вдруг на дно упал канат.

— Поднимайтесь! Пора поесть! — послышался сверху издевательский хохот.

Нюня был ближе всех к канату. Он первый полез наверх. Грэй был последним.

— Так, это четвертый и последний!

— Всего четыре? Это поколение очень скудное.

— Отец будет недоволен… Мы слишком надолго их здесь оставили.

— Мы оставили их здесь настолько, насколько нужно было. Какие они по счету?

— Я не уверен… Двухсотые? Пусть Старшие считают, наше дело простое…

***

Траектория движения северянина пересекалась с траекторией движения Харальда Рагнарсона, который пережил уже пятую атаку Умариила и кому было вполне по силам использовать меч высшего паладина.

Мог ли он специально двигаться к нему?

Изучив душу северянина более внимательно, Умариил заметил, что тот использует похожие магические формулы, улучшающие восприятие, что и ангел. Он также сканировал область вокруг себя, в меньшем масштабе, но по одинаковому принципу.

— …был моим лучшим соперником… Наши с тобой битвы, по сути, создали меня…

***

— Двести восемь! Ноль-один, Ноль-четыре! На изготовку! — прозвучал требовательный голос старшего брата.

Ноль-четыре запрыгнул на арену, состоящую из воткнутых в землю высоких бревен. Бревна находились друг от друга на расстоянии одного шага. Бои на таких аренах тренировали в братьях чувство равновесия и контроль над каждым своим движением.

Напротив Ноль-четыре уже стоял Ноль-один.

— Начали!

Ноль-четыре планировал медленно, но осторожно приближаться к своему противнику, но тот решил действовать иначе. Широкими прыжками Ноль-один в пару мгновений преодолел расстояние между ними и попытался ударить ногой в полете. Ноль-четыре в последний момент прыгнул навстречу и поймал ногу своего брата. Далее с разворотом попытался выбросить его за пределы арены, но Ноль-один так же крепко вцепился в него. И оба они упали на землю.

Ноль-четыре оказался сверху при падении, а потому пострадал меньше. Ноль-один, кажется, упал спиной на камень и сломал позвоночник, но все еще оставался в сознании.

Ноль-четыре встал и пошел к остальным братьям.

— Ты куда? Бой продолжается до тех пор, пока вы оба живы! — рявкнул старший брат.

Ноль-четыре развернулся, присел рядом с братом и положил на его голову руки.

Он заглянул в его глаза — пустые и бездонные, как и у всех здесь. Но что-то в них угадывалось — образ испуганного мальчика, хотевшего к нему в объятья.

Хруст.

Его все равно подлатают. Никому здесь не дадут умереть так просто.

***

Северянина требовалось устранить немедленно!

Но Умариилу хотелось дослушать. Его слова создавали в его сознании неописуемую реакцию — обрывки чьих-то эмоций и воспоминаний.

— …борись! У тебя уже получилось однажды! Вспомни ту девчонку…

***

— Грэй, это ведь ты? Это же я — Марго! — внезапно закричала его цель.

Что за бред она несет?

Его цель, Маргарита Веланте, была наследницей знатного рода Волбании и открытой противницей политики Короля. Цель требовалось убить, расчленить и разослать части ее тела остальной оппозиции.

Ноль-четыре напал на нее посреди тракта, когда она в окружении эскорта отправлялась в свою летнюю резиденцию. Перебив всю свиту и охрану, он планировал заняться ею.

— Грэй, прошу, вспомни меня!

В таких случаях обычно жертвы начинали молить о пощаде. Но какой был смысл в этих словах?

В нем проснулось непонятное любопытство.

— О чем ты говоришь? — решив, что у него еще много времени, спросил Ноль-четыре.

— Я Марго! Мы выросли вместе и были помолвлены нашими родителями! — Сказав это, она подошла и обняла его. — Мы так долго искали тебя. Все следы обрывались в Паленсии.

Она была безоружна, поэтому Ноль-четыре не сопротивлялся…

«Стоп! Почему она до сих пор жива? Нужно сейчас же убить ее!» — подумал Ноль-четыре, но тело его не слушалось. Слова этой девушки смутили его рассудок.

— Кем же ты стал… — Марго заплакала, вжавшись в его плечо.

В сознании Ноль-четыре появился образ маленькой девочки, которую он точно так же обнимал. Образ вечно ноющей девочки, которую он когда-то поклялся защищать.

— Марго...

***

«Умариил! Я засек параллельную мыслительную деятельность! Ты думаешь о чем-то кроме своей задачи?»

Ангел вынужден был подтвердить это. Он предоставил данные самоанализа и возможную причину возникновения деструктивных ощущений.

«Немедленно устрани этого человека! Не дай ему встретиться с норманном»

Умариил хотел было выполнить приказ, но слова северянина имели необъяснимую силу.

— Веланте. Ты называл ее Марго!...

***

Со встречи на тракте влюбленные скрывались уже неделю. Они устроили привал ночью в лесу и разожгли костер.

— Даже не вздумай! Мы должны бежать подальше отсюда! Куда-нибудь, где они нас не достанут! — повысил голос Грэй.

— Но я не могу бросить всех! — повысила в ответ голос Марго. — Это перечеркнет все, чего я добилась!

— Своими действиями ты перешла дорогу Королю! Если ты вернешься, то твоя смерть будет вопросом времени! Ты уже ничего не сможешь с этим сделать!

— У меня есть еще преданные войны! Они защитят нас.

— Да ну? Сильные? Как те, что охраняли моего отца, когда его убили? Или как те, на тракте, что охраняли тебя?

Марго опустила голову.

— Я скажу тебе вот что: если бы Король захотел, то уже давно бы вырезал всю знать Волбании. Он победил в войне не просто так. Нам нужно бежать! Бежать далеко! Возможно, на север, и надеяться, что Братья нас не найдут, — произнес Грэй, прижимая ее к себе.

— Так-так, что тут у нас? — Из мрака леса на свет от костра вышел Ноль-один.

Как он смог пройти незаметно? Грэй держал под присмотром довольно большую область.

Рядом с ней он отвлекался…

Грэй резко встал.

— Брат, Отец Лука в недоумении, почему ты не выполнил задание? — поинтересовался Ноль-один.

— Потому что не захотел! Марго, беги как можно дальше отсюда, я нагоню тебя потом!

— Но Грэй… — Марго крепко ухватилась за его руку.

— Грэй? Значит, ты теперь Грэй?

— Да! Это мое настоящее имя! Ты должен помнить!

— Не помню, — пожал плечами Ноль-один. — Как будто это имеет значение…

— Они стерли наши личности! Заставили стать теми, кем им угодно! Это не жизнь… Пошли с нами, брат!

— Ты пытаешься убедить меня предать Отцов, Короля, Братьев — смысл нашего существования? И ради чего? Ради твоих иллюзий?

— Они лишили нас всего! Неужели ты не понимаешь?

— А было ли что-то изначально? Я ничего не помню до Ямы, но ты же сам знаешь, откуда мы берем новобранцев.

— У меня было… Семья, земли, титул… Марго.

— Марго? — Оценивающий взгляд Ноль-один упал на девушку. — Ты серьезно? Все это произошло из-за нее?

Грэй больше не мог подобрать слов. Он очень хорошо осознавал, что сейчас происходило в голове брата. Все мышление братьев отталкивалось от необходимости служения Королю. А если не будет Короля, то от чего отталкиваться?

Грей, в отличие от Ноль-один, встретил свое прошлое — Марго. Без этого он бы никогда не решился предать всех.

— Тогда просто отпусти нас! Скажи им, что ты нас не нашел! — воскликнула Марго.

Ноль-один скривился в ответ.

— Он не может. Они залезут ему в голову и все узнают, — печально пояснил Грэй.

— Значит, она дорога тебе? — Глаза Ноль-один судорожно метались, то на Грэя, то на Марго.

Грэй почувствовал, что его взгляд изменился с пустого и бесчувственного на дикий и хищный.

— Не тронь ее! Марго, беги!

— Разве ты не видишь, брат? Это прекрасная возможность повеселиться!

Эти его заскоки. Грэя они всегда раздражали.

В Братстве воспитанников ставили в условия, близкие к смерти. Беспрерывные испытания, сражения, охота друг на друга. Чувство близости смерти никогда не должно покидать Братьев. На каждого это влияло по-разному. Кто-то умирал, кто-то становился садистом, а Ноль-один стал адреналиновым наркоманом. Что бы ни случалось, всегда стремился к этим ощущениям. Вызывался на самые опасные задания. Выбирал самых сильных противников. Заставлял всех его ненавидеть, лишь бы они пытались его убить!

Почему мозгоправы не избавились от этой мании? Может, потому же, почему и не очистили его воспоминания о Марго? Потому что не смогли?

— Знаешь, Ноль-четыре, в последнее время я начал понимать одну неприятную вещь… — Ноль-один начал обходить костер.

— Какую? — Грэй отходил назад, уводя Марго.

— Мне нравится сражаться с тобой, но твое непонятное нежелание убивать меня все портит…

— И ты это говоришь мне после всего, что было? Я убивал тебя множество раз!

— Верно, но ты никогда не делал того, чего не смогли бы исправить целители. Если ты хочешь убить Брата, то мало сломать шею или отрезать голову, нужно размозжить ему мозг! Нужно измолоть его кости в порошок! Сжечь без остатка!

— Нам запрещено так поступать!

— Не-е-ет! Ты же знаешь, что это не перманентный запрет. Так отсеивались слабаки. Я был бы рад свалить все на это или на удачное для меня стечение обстоятельств… но было что-то еще… что-то, что портит все веселье… Может, поэтому я никогда не побеждал тебя? Потому что подсознательно не чувствовал угрозы смерти, оттого и не выкладывался на полную?

— Марго, прошу, убегай!

— Король требует ее расчленения… Я не могу ослушаться… Захочешь ли ты убить меня теперь, когда она в опасности?

Грэй извлек кинжалы, висевшие на поясе. Ноль-один обнажил меч.

Ночную тишину пронзил лязг стали.

Грэй бросился ему под ноги, но встретил взмах меча сверху. Выставленный кинжал отклонил удар. Противник резко выбросил вперед укрепленное магией колено.

Грэй с большим усилием отклонился назад и снова дернулся вперед. Его опять встретили взмахом сверху, но в этот раз он ушел в бок, под удар, направляя кинжал в почку.

Ноль-один успел изменить направление меча и отбить кинжал.

Ноль-один был отличным мечником. Все они были отличными мечниками, но, пожалуй, Ноль-один был лучше Грэя.

Нужно лишить его преимущества.

Они долго обменивались ударами, пока Грэй не завел их в место, где деревья росли гуще. Здесь было труднее махать длинным мечом, так как приходилось рассекать толстые стволы деревьев, в связи с чем Ноль-один замедлился.

И вот, при очередном замахе Грэй, отбросив кинжал, одной рукой схватил руку брата, державшую меч, другой направил оставшийся кинжал прямо в солнечное сплетение.

Кинжал не смог пробить тело противника, так как тот максимально укрепил место удара. Но тем самым ослабил другие части тела. Грэй сломал руку, державшую меч, отчего тот выпал.

Его брат в долгу не остался. Свободной рукой вынув висевший на поясе кинжал, Ноль-Один вонзил его Грэю в бок.

Из-за укрепленной плоти рана получилась неглубокой.

Грэй лбом ударил в переносицу Ноль-Один, а потом коленом в пах. Его брат сделал шаг назад, отчего появилось место для удара ногой с разворота.

Ноль-один отлетел на несколько метров и ударился об дерево. Но он быстро оправился от урона и уже в следующую секунду бежал на врага.

Грэй вытащил кинжал и, усилив, бросил наперерез своему брату. Тот уклонился, но потерял разбег и в следующий момент напоролся на другой быстро брошенный кинжал.

Тело Ноль-один развернуло вокруг своей оси и снова бросило в деревья. Он попытался встать, но Грэй успел его настигнуть и посильнее надавил на кинжал в плече. Другой рукой он крепко схватил брата за шею.

Все уже было почти кончено. Осталось только добить…

Перед глазами всплыл образ маленького мальчика, того самого Нюни…

— Нет! Я не могу! — тихо произнес Грэй. — Ты же мой брат! Из всех этих психопатов ты единственный, кто мне дорог! Это выше моих сил…

Поддавшись внезапному озарению, Грэй ослабил хватку, чем Ноль-один и воспользовался. Разорвав хват на шее, он ногой оттолкнул от себя тело брата.

Далее Ноль-один встал и бросился вперед, делая широкий замах правой рукой. Грэй двинулся навстречу, ныряя под замах, планируя схватить его ноги.

Если он не может убить брата, тогда попытается нанести ему обездвиживающие травмы, которые можно самостоятельно излечить.

Хлопок.

Внезапно Грэй потерял чувство равновесия. Ему разорвало барабанные перепонки.

Замах не был ударом. Ноль-один с силой хлопнул ладонями прямо над головой Грэя.

Грэю не составило труда прийти в себя. Но, опомнившись, он обнаружил, что Ноль-один со всех ног бежал к Марго, которая притаилась в нескольких десятках метров от них.

Она так и не убежала…

Этот факт резанул по сознанию Грэя.

Далее он использовал все силы, всю ману, что у него были, чтобы нагнать брата.

Но он не успел.

Ноль-один схватил Марго одной рукой за шею. Он повернул так, чтобы Грэй увидел ее лицо.

Хруст.

— Не-е-е-ет!

— Ну, теперь-то ты хочешь меня убить?

***

— Сладкая была девчушка. Но я даже и представить не мог, что ее смерть та-а-ак сильно разозлит тебя. Возможно, если напомнить, что я сделал с ее телом после, это так же разозлит тебя сейчас?

Разум Умариил сотрясся от шквала негативных эмоций. Слова северянина разблокировали спрятанные глубоко внутри воспоминания.

Чужая воля, которой ангел подчинялся прежде, попыталась подавить эти воспоминания, сосредоточить его внимание на других вещах, но была бессильна.

Он больше не мог идентифицировать себя как ангела Умариила. Он был Грэем.