Пролог

Где-то в необъятных просторах Вселенной существует мир. Непримечательный, небольшой и абсолютно незнаменитый, даже не имеющий названия. Там не случалось глобальных катастроф, он не нуждался в спасении, туда не приходили гости из других миров — словом, это просто маленький и спокойный мир. Он есть безбрежный неизведанный Океан, простирающийся от горизонта до горизонта без единого клочка суши. В нем обитают страшные морские змеи, и юркие рыбки тиль, и огромные, размером с остров, киты.

Над этим океаном, будто огромные дождевые тучи, парят летающие острова. На них нет ни пятнышка пустующей земли, деревья давно вырублены, а в воздухе витает тяжелый дым от вечно чадящих труб. Эти острова называются промышленными, или островами нижнего пояса. Здесь производят всё, что возможно, но главное место на этих островах занимают сооружения для опреснения воды. Воду берут из океана, и на специальных танкерах переправляют на те острова, где воды нет.

Выше располагаются острова среднего пояса. Здесь жизнь бьет ключом. Со скал ниспадают могучие водопады, у их подножий шумят густые леса, в долинах цветут незабываемой красоты цветы, поля золотятся на солнце, а по краям островов раскинулись великолепные города с причудливыми башнями, чьи шпили сияют на закате алыми огнями.

Но есть острова ещё выше. Они столь высоко парят над Океаном и прочими островами, что никто не может добраться туда. Там живут загадочные существа и не менее загадочные люди, о которых слагают легенды и без упоминаний о которых не обходится ни одна страшная сказка.

И конечно, чтобы люди могли путешествовать между островами, были созданы небесные корабли. Прекрасные лёгкие суда под парусами парят в воздушных потоках, являясь единственной связью между летающими осколками земли.

Каждый остров этого мира имеет свою историю, равно как и каждая крохотная часть Вселенной. И одна из таких историй будет рассказана здесь.