Оборотень

Пока Мелфи спала, ничего необычного не произошло, но складывалось впечатление, что за нами очень внимательно следили. Проснувшись, она первым делом, сняла защитное заклинание, которое сработало бы как сигнализация, если бы кто-нибудь приблизился к нам. Я сначала удивилась, как она могла поддерживать его во сне. В ответ она только засмеялась.

— Если бы ты все же соизволила бы взяться за учебники магии, то узнала бы, что заклинания такого типа в постоянной поддержке не нуждаются.

Мне стало немного обидно, что Мелфи постоянно напоминает мне о моих нулевых познаниях в этой области.

— Толку то с этих учебников, я все равно ничего в них не понимаю! — ворчала я в ответ, что вызывало приступы смеха у моей подруги.

— Просто ты лентяйка! — подытожила она, — ещё ничего не попыталась сделать, а уже ворчишь, что ничего не понимаешь.

— Можно подумать, ты все знаешь, — огрызнулась я

— Знаю, — гордо ответила она, — знаю, что все время пока я спала, за нами следили оборотни и эльфы.

— А что ты ещё знаешь? — ехидно спросила я

Она хитро улыбнулась и сказала

— А ещё я знаю, что одна юная особа по уши влюбилась в одно очень мерзкое и отвратительное кровососущее существо.

Тут же резкий поток воздуха чуть не сбил её с ног. Она засмеялась и ловко увернулась от него. Конечно, я не хотела ранить подругу и поэтому применила самую маленькую часть своей силы. Однако, Мелфи тоже не хотела оставаться в долгу, и следом на меня пролился ледяной ливень.

— Ну как? Остыла? — шутя, крикнула она мне.

— Остыла! И уже замерзла, — примирительно ответила я, — суши меня теперь!

Ведьма подошла ко мне и стала быстро обводить меня руками. От её ладоней шел сильный жар, который высушил одежду на мне за считанные секунды.

— Волосы суши сама, а то я боюсь сжечь их, — деловито сказала она.

— Ладно, уговорила! — ответила я и вызвала легкий теплый ветерок.

За всеми нашими действиями внимательно наблюдал Темный эльф-разведчик, он старательно записал все заклинания, использованные Мелфи, и покачал головой, думая, как же записать мои. За этим занятием и застал его Сет, оборотень, который в облике рыси бесшумно подкрался к нему.

— Если хочешь жить, говори, что ты здесь делаешь? Это наша территория — еле слышно прорычал он.

Но толи эльф так увлекся наблюдением за нами, толи он был так бесстрашен, что отмахнулся от Сета, словно от назойливой мухи и продолжал свое дело. Оборотню стало интересно, что настолько увлекло эльфа, что он вместо того, чтобы сразу хвататься за оружие не обратил на него внимания. Обернувшись рысью, он медленно стал подкрадываться к нам, стараясь быть как можно более осмотрительным и не выдать своего присутствия.

Я не сразу услышала легкий хруст веток под мягкими лапами, реакция Мелфи была быстрее. Она тут же кинула магический огненный шар туда, откуда шел подозрительный звук. В ответ раздалось раздраженное рычание большой кошки, и из кустов на нас выпрыгнула огромная злая рысь.

Мелфи хотела тут же сжечь её, но я опередила ее, поставив щит. Ударившись о невидимую стену, рысь помотала головой и отступила на несколько шагов назад.

— Что ты делаешь, безумная? — вспылила ведьма, — нас чуть не разорвала эта бешеная кошка.

— Успокойся, Мелфи, — ответила я, — это не дикое животное. У меня есть предчувствие на этот счет.

На наших глазах, рысь обернулась молодым человеком.

— Оборотень, — обомлела Мелфи, — в первый раз вижу, чтобы оборотнем была рысь.

— У людей, что так принято, сразу нападать? — недовольно спросил молодой человек.

— Вообще-то, ты первый напал на нас, — ответила она, — сначала следил за нами, а потом напал.

— Как бы ни так! Я обходил территорию, ища эльфов-разведчиков. Вот один из них, как раз, и следил за вами. Мне тоже стало интересно и я всего лишь, подошел ближе, и тут же в меня полетел огненный шар.

— Так ты не собираешься навредить нам? — спросила я.

— Нет, если вы не Темные эльфы, — доброжелательно ответил он, — мое имя Сет. Могу я узнать, кто вы такие и что здесь делаете?

Я убрала щит, не смотря на возражения подруги, и подошла к оборотню.

— Я — Селена, это моя подруга Мелфи, — показала я на ведьму, — нам нужно попасть в Лес Теней, чтобы найти помощь в борьбе с Асмодеем.

— Я никогда не слышал о нем. Вы идете к эльфам? — подозрительно спросил он.

— Ну, наверно, да, — растерянно ответила я.

— Тогда я должен вас предупредить, что Темные эльфы ненавидят людей, и нет гарантии, что вас там не убьют.

— Почему ты это говоришь, — не понимала я.

— Я не знаю почему, но вы мне симпатичны и будет жаль, если вы просто исчезнете в этом лесу.

— Я слышала, эльфы — хранители магических знаний, — вмешалась в разговор Мелфи, — они не могут ненавидеть людей.

— Может Лесные Эльфы и лучше относятся к людям, но Темные эльфы людей ненавидят и это точно. Иначе они не поселились бы здесь, где человек не протянет и двух часов. Кстати, можете сами это спросить у одного из них. Я же говорил, что за вами следят.

Он показал в ту сторону, куда Мелфи кинула огненный шар, где среди листвы деревьев, мы увидели притаившегося эльфа. Он решил остаться и посмотреть, чем закончится наша встреча с Сетом, но в итоге обнаружил себя. Поняв, что мы его видим, он хотел сбежать, но Сет, обратившись рысью, не позволил ему это сделать.

Эльф гордо смотрел на нас и говорил:

— Можете убить меня, но мои братья и сестры уже знают о вас и скоро будут здесь!

— Не думаю, что твои родственники настолько смелые, чтобы вот так запросто явиться на нашу территорию, — ответил Сет.

— Да мы и не собираемся никого убивать, — сказала я, — наоборот, нам сами нужна помощь. Темный Бог Асмодей напал на Землю и угрожает всему человечеству.

— Впервые слышу о таком, — удивился эльф.

— Да что вы все, как будто на другой планете живете? — разозлилась Мелфи, — неужели вы не чувствуете этого?

— Мы простые солдаты и редко пользуемся магией, — спокойно ответил эльф, — если хочешь об этом поговорить, то тебе нужно к нашей Королеве. Она обладает огромными магическими знаниями.

— Вы можете нас проводить к ней? — спросила я

— Могу, тем более что ваши магические способности новые для нас. Только оборотень останется здесь.

— А я и не собирался никуда идти, — ответил Сет, — хотя, в виде исключения провожу вас до эльфийских владений. Я не сильно тебе доверяю, — сказал он эльфу.

— За последствия своего шага отвечаешь сам, — пожал плечами эльф.

Мы пошли вслед за эльфом по темному лесу. Казалось, что солнечные лучи пробивались сюда с огромной силой.

— Почему здесь так темно? — спросила я

— Король и Королева не выносят солнечного света. Мы привыкли жить в полутьме, — ответил наш проводник.

— Вы тоже предпочитаете сумрак? — повернулась я к Сету.

— Да, хотя и от солнечных ванн не откажемся, — улыбнулся он.

Несколько часов мы шли по лесной тропинке, пока не дошли до высокого деревянного забора. Эльф что-то прошептал и в заборе появился небольшой проход.

— Все, оборотень, дальше для тебя нет пути, — остановил он Сета.

— Я понял, но учти, ответственность за их безопасность несёшь лично ты. Через два дня я вернусь и если я не увижу этих девушек, то вашему эльфийскому царству придет конец, так как теперь я знаю, где оно находится.

— Согласен. Через два дня ты снова их увидишь, — кивнул эльф.

Мелфи прошла первой вслед за эльфом, я немного задержалась и посмотрела на Сета.

— Не бойся, эльфы не рискнут меня ослушаться, — сказал он мне напоследок.

Я зашла внутрь, и проход закрылся за моей спиной.

Не могу сказать, что мы были желанными гостями, но никакой агрессии со стороны эльфов я не ощущала. Возможно, это было связано с предупреждением Сета. Нас проводили в каменный замок, где Король и Королева хотели нас видеть. Зайдя в большой зал, я увидела два трона в конце на каменном постаменте. Сам зал был роскошен: стены были задрапированы шелком и бархатом, на окнах висели парчовые занавеси, повсюду магическим светом горели свечи в бронзовых подсвечниках. Цветовая гамма была в пурпурно — бордовых тонах с золотом.

— Вот это да! — Мелфи была поражена, и с восторгом рассматривала все вокруг.

— Вам нравится, — произнес женский голос из глубины зала.

— Очень, Ваше Высочество, — ответила я и поклонилась.

— Не нужно таких формальностей, зовите меня просто Анна, — улыбнувшись, ответила она.

— Расскажите о себе, — попросил более грубый мужской голос, так не свойственный эльфам, ведь даже мужчины эльфы говорили мягко и мелодично.

— Мы пришли издалека за помощью, — начала я

— Это мы знаем, наш разведчик доложил нам, что вы боретесь с Асмодеем.

— Вы знаете о нем что-либо? — спросила Мелфи.

— Тихо! — повысил голос Король, — в этом зале вопросы задаю я.

— Да, Ваше Величество! — в один голос ответили мы.

— Мы не спрашиваем вас, о причине вашего появления здесь. Нам нужны ваши магические знания. Расскажите о них, — приказала королева.

— Да тут особо то и не о чем рассказывать, — сказала Мелфи, — у меня с детства получалось колдовать, вот я и начала изучать различные магические книги, а потом увлеклась черной магией и некромантией. Неплохо лажу со стихией огня. А моя подруга…

— Пусть она сама о себе расскажет, — перебил Мелфи король.

— Мне тоже нечего Вам рассказать, Ваше Величество, я обыкновенная девушка. В магии я полный ноль, так ничему и не научилась, как бы моя подруга не старалась.

— Разведчик сказал, что ты используешь магию воздуха, — возразила королева, — ты пытаешься нас обмануть!

— Ничего подобного, Ваше Высочество, — спокойно ответила я, — использовать магию воздуха для меня все равно, что дышать. Я никогда не задумываюсь над произносимыми заклинаниями, слова приходят сами.

— И ты считаешь себя обычной? — удивилась Анна.

— Да, я не умею сражаться и являюсь обузой для моих друзей. Им постоянно приходится меня защищать. Да еще эти обмороки постоянные.

— О чем ты говоришь?

— Иногда, я слышу странную грустную мелодию и теряю сознание. Пока я в таком состоянии, я вижу другой мир, не похожий на наш и мне становится так грустно, словно я что-то забыла и никак не могу вспомнить.

Мелфи изумленно смотрела на меня, ведь этого я не рассказывала даже ей.

— Твоя подруга удивлена, ты не рассказывала ей ни о чем? — спросил Король.

— Нет, я не хотела её беспокоить, своими мыслями.

— Я принял решение, Вы останетесь у нас на неопределенное время, пока мы не решим, что с вами делать дальше.

— Мы не можем! — воскликнула Мелфи, — Асмодей угрожает всему миру, а мы должны отсиживаться здесь?

— Не смей перечить мне, — пригрозил Король, — иначе ты не доживешь до утра.

— Думаю, вас предупредили, что нас нельзя обижать, — так же угрожающе ответила ведьма.

— Да, мы в курсе, что Сет придет через два дня за вами. Он единственный оборотень, которого стоит опасаться. Но и его силы не безграничны.

— Королева Анна, прошу Вас, скажите, почему вы и оборотни так ненавидите, друг друга? — внезапно спросила я.

Королева долго смотрела на меня, не в силах произнести и слова от удивления. Наконец она пришла в себя.

— Нашей войне уже не одно столетие. Когда мы пришли в этот лес, мы не знали, что живущие рядом люди окажутся такими назойливыми. В отличие от моей сестры Эйлин, я предпочитала более тихое и спокойное существование. Мы решили разделить Лес на две половины Северную и Южную.

Я выбрала ту часть леса, где практически нет солнца, но я не знала, что другие существа тоже выбрали эту часть леса своим домом. Это были оборотни. Сначала мы жиле в мире, но потом мы поняли, что вечный сумрак способствует, тому, что большую часть жизни они проводят в облике зверей. Со временем количество пищи для них уменьшилось, и они стали нападать на наших охотников. Я пыталась контролировать их с помощью магии, но каждое последующее поколение молодых особей рождалось с иммунитетом к магическому воздействию. Теперь между нами идет война за существование в этих местах, или победим мы и истребим оборотней с лица земли, или это сделают с нами они.

— Но неужели нет другого пути? — грустно спросила я.

— К сожалению, нет, — ответил Король, — мы вынуждены сражаться с ними за свое будущее.

— Но ведь это не правильно. Должен же быть другой выход, — настаивала я, — я поговорю с Сетом, может, вместе мы найдем выход.

— Как давно ты знакома с Сетом? — спросила Королева заинтересованно.

— С сегодняшнего утра, — ответила я, — а что не так?

— Странная ты, знакома с существом всего несколько часов, а уже думаешь, что вы друзья, — засмеялась Анна, — ты хоть что-нибудь знаешь о нем?

— Нет, — я опустила голову, — но я все равно ему верю, он не может быть плохим.

— В этом я с тобой пожалуй соглашусь, но, — она остановилась, а затем продолжила, — ты не заметила в нем ничего необычного?

— Заметила, — согласно кивнула я, — он рысь.

— Ты права, он отличается от остальных оборотней своей звериной формой и силой. При желании, он может перебить поодиночке всю стаю, или стать их вожаком, но он почему то этого не делает. Держится Сет всегда в стороне от нашей войны.

— Значит, он единственный, кто может помочь остановить вашу войну.

— Войну не остановить, пока не падет последний оборотень или эльф, — сказал Король

— Ошибаетесь, Ваше Высочество, — решительно сказала я, — вашу войну можно остановить и я сделаю для этого все возможное.

Услышав это, Мелфи только покачала головой и произнесла: « Ну вот, а то своих проблем нам мало!»

Нас прервал эльф-разведчик, буквально ворвавшийся в замок:

— Ваше Высочество, Королева Анна, оборотни! Они атакуют!

Королева посмотрела на меня и твердо сказала:

— Идем! Своими глазами увидишь, что такое смерть!