Вопрос доверия

— Повелитель, Тарий провалил свое задание, — вкрадчиво промурлыкала красавица вампирша, — что будете с ним делать?

— Ничего, — ответил грубый мужской голос, — он передал мне очень важную информацию, а вот тебя следовало бы наказать. Ведь это ты позволила им попасть в Храм Луны и потом сбежать в город.

— Кто ж знал, что они так быстро откроют ворота в этот Храм. Кстати, Вы ведь говорили, что это невозможно, — с укором произнесла она, — как же тогда они это сделали?

— Видимо одна из них стала опаснее, чем я ожидал. Ты узнала, каким заклинанием была снята магическая защита с ворот?

— Да. Это заклинание стихии воздуха. Никто из людей не умеет его использовать, я проверила это — рассказывала она, весьма довольная собой.

— Значит, это была она, — загадочно проговорил он, — но это невозможно, я своими руками её убил. Вот что, Сайприн, найди этих двух девушек и доставь ко мне ту, которая использовала это заклинание. Живой или мертвой.

— Как прикажете повелитель, — она поклонилась и вышла.

Выходя, Сайприн увидела идущего навстречу человека, и её красивое личико испортила гримаса отвращения. Она никогда не скрывала своего отношения к людям, считая, что они нужны только для удовлетворения потребностей её семьи. Теперь по приказу Асмодея ей приходилось терпеть общество этих низших существ, что совсем её не радовало.

— Доброе утро, миледи! — человек учтиво поклонился.

Она только ели заметно кивнула в ответ и поспешила удалиться.

Войдя в большой зал, человек встал на одно колено и склонил голову.

— Я виноват, Повелитель, простите меня, — начал он, но Асмодей жестом остановил его.

— Расскажи подробнее о том, что произошло, — потребовал он.

— Как прикажете, — он поднял голову, — мы следили за двумя девушками, прибывшими из соседнего города, которые выглядели немного странно. Одна из них ведьма, без сомнений, а другая, внешне похожа на человека, но у неё странная аура, золотисто-голубого цвета. Вечером в одном из баров нашего города был ежегодный концерт, где собираются различные сущности. Благодаря Вашей силе, я смог разглядеть практически всех, кто скрывается в человеческом облике. Во время выступления одной из групп, эти чужеземки заинтересовались вампиром и магом, что вызвало взаимный интерес с их стороны. После концерта девушки ушли, а вампир и маг отправились за ними. Между ними произошла ссора с магическим поединком.

— Какая использовалась магия? — прервал его Асмодей

— Заклинания высшего порядка, но созданные здесь, в нашем мире, — ответил человек

Темный Бог одобрительно кивнул: « Продолжай!»

— В общем, потом они исчезли и только на следующий день девушки сами на нас наткнулись. По обыкновению я представился и предложил им присоединиться к нам, но в это время я ощутил сильное магическое воздействие неземного происхождения на одну из них. Я понял, что это та самая девушка со странной аурой и решил захватить её для вас. Неожиданно для меня она применила незнакомую мне магию и смогла защитить себя и подругу. У нас было численное преимущество, и когда уже я готовился к переносу в ваше измерение, появились вампир и маг.

— Дальше можешь не продолжать, я все знаю, — остановил его Асмодей, — твоей вины в этом нет, ты сделал все правильно. Теперь этим займется Сайприн, твоя задача разделить их. Отвлеки их новоиспеченных защитников и уведи их подальше, чтоб они не смогли помешать нашим планам.

— Это будет нелегко, но я все сделаю, — ответил Тарий и, поклонившись, вышел.

Оставшись один, Асмодей громко засмеялся и сказал: « Один раз я уже убил тебя, Селена, в этот раз ты даже не спеешь пробудиться!»

Получив задание, Тарий считал, что оно невыполнимо. Но если бы он знал, как он ошибался, его настроение, несомненно, было бы гораздо лучше. Нас ждало самое сложное испытание. Испытание на доверие. Так получилось, что дорогу в Лес Теней знал лишь один Мелкадис и, нам оставалось только следовать за ним. Мелфи это совсем не нравилось, и она стала жутко капризной и раздражительной. Мелкадису же доставляло удовольствие доводить её до истерики различными шуточками. Нам с Деймосом оставалось только наблюдать за этим и следить, чтобы они не поубивали друг друга, что сделало нашу дружбу достаточно прочной.

Несколько раз мы заходили в небольшие городки, где нам удавалось найти временное жилье и передохнуть. В одном из таких мест, ребята даже один раз выступили на местном концерте, что сразу же привлекло к ним внимание толпы девушек. Мелфи отнеслась к этому скептично, а у меня вызвало ревность и зависть. Ведь не смотря на то, что мы много времени проводим вместе, эти поклонницы все же ближе к нему, чем я. Мне казалось, что он никогда не видел во мне девушку, и это огорчало меня. Мне нравилось проводить время в его обществе, и когда он уходил, я всегда чувствовала себя одиноко, не смотря на то, то Мелфи и Деймос всегда были рядом.

Сейчас же его внимание было приковано к другим и это раздражало меня, но веселило его. Видя его довольную улыбку, я решила выйти из бара, где проходил концерт и пройтись по парку. Через несколько минут меня догнала Мелфи.

— Ты чего убежала? — спросила она.

— Я не убежала, а вышла прогуляться, — ответила я.

— Ну да, прогуляться. И как я сама не догадалась, — усмехнулась подруга, — раньше ты так внезапно прогуливаться не ходила.

— Отстань от меня! Меня раньше так не игнорировали, — недовольно заметила я.

— Да ладно тебе, нашла из-за чего переживать. Я наоборот очень хочу, чтобы меня хоть пару дней кое-кто проигнорировал, а то жизни от него совсем нет, — вздохнула Мелфи.

Ворчание подруги заставило меня немного улыбнуться и приподняло настроение.

— Между вами определенно любовь, — с иронией сказала я.

— Фррр… — фыркнула Мелфи дикой кошкой, — не произноси это слово, ненавижу его. Вампирам неведомо это чувство, они думают только о себе.

— Ты это специально сейчас сказала? — тихо спросила я.

— Ой! — она закрыла рот рукой, — прости, Селена, я не знала, что ты… — она недоговорила, увидев приближавшегося человека.

Мы обе повернулись в сторону этого человека. Это был Тарий, он подслушивал наш разговор, и придумал, как нас можно разделить. Подойдя к нам, он сказал, что молодой человек по имени Мелкадис, просил передать, что они всю сегодняшнюю ночь будут заняты и вообще планируют задержаться тут, отдохнуть от двух надоедливых особ. Мелфи сразу же взбесилась и хотела немедленно пойти к нему и «оторвать его бестолковую голову», но я остановила её. Без него мы не сможем найти Лес Теней и надо просто пойти и поговорить с ним. Если они не хотят идти дальше с нами, то пусть хотя бы Мелкадис скажет, куда нам двигаться дальше. Ведьма нехотя согласилась, но тут Тарий сказал нам, что он знает, где находится Лес Теней и покажет нам дорогу. Решено было отправляться немедленно.

— Меня не оставляет чувство беспокойства, — сказала я Мелфи, когда мы вышли за пределы города в сопровождении Тария, — как будто я что-то забыла.

— Ага, попрощаться с одним придурком и его другом, — довольно кивнула она.

— А Деймос-то чем тебе не угодил. Ладно, ты вампиров не любишь, но причем здесь обычный человек? — недоумевала я

— Обычные люди не владеют ТАКОЙ магией, — объяснила подруга, — и вообще, хватит о них болтать. Они нас бросили, не забыла!

Я недоверчиво взглянула на человека, идущего впереди и ели слышно проворчала: « Не они нас, а мы их!»

Мне совсем не нравилась то, что мы ушли неизвестно куда, непонятно с кем, при этом никого не предупредив. Весь день мы шли практически в полном молчании, ближе к вечеру Тарий предложил остановиться, так как ночью не видно потайной дороги в Лес, и мы можем заблудиться.

Прошло много времени с момента нашей прошлой остановки в лесу, и бледно-желтый диск луны был теперь абсолютно круглым. На этот раз мы остановились на берегу маленького озера, я подошла к границе песка и воды и легкие теплые волны коснулись моих ног. Оглядевшись, я увидела заросли камыша и мне в голову пришла идея искупаться.

Я медленно заходила в воду и с каждым шагом я забывала об обидах, ревности, я забывала о причине этих эмоций и о том, к кому я их испытывала. Я забыла о подруге, оставшейся на берегу, буквально обо всем. Мне хотелось навсегда остаться здесь, и уже хотела с головой погрузиться в воду, как мелодичный голос остановил меня.

— Не делай этого, прошу тебя — с тревогой произнесла русалка рядом со мной.

— Почему? — не понимая спросила я.

— Это Озеро забвения, каждый, кто полностью погрузится в него, забудет себя. Прошу тебя, выйди из воды, пока ты хоть что-то ещё помнишь, — молила она.

Я повернулась в сторону берега, но поняла, что не чувствую дна под ногами.

— Я не могу, я не чувствую дна, — растерянно ответила я.

Русалка протянула мне руки и сказала: «Ты не чувствуешь дна, потому что ты не помнишь кто ты. Расскажи мне о себе. Как ты здесь оказалась?»

— Я шла, — начала я, но с ужасом поняла, что ничего не помню, — шла…

— Понятно, — вздохнула русалка, — я помогу тебе выбраться на берег.

Я взяла её за руки, и она потащила меня к берегу. Ступив снова на песок, я начала понемногу все вспоминать. Я рассказала ей о себе, о подруге, куда и зачем мы идем. Она очень удивилась моему рассказу и сказала, что Лес Теней начинается сразу за озером. На прощание она спросила: « Ты точно больше ничего не помнишь?»

— Нет, — ответила я, — а что?

— Да так, ничего. Удачи тебе, Селена. Впредь больше не купайся в незнакомых водоемах даже при свете луны.

— Хорошо. Не буду, — с улыбкой пообещала я, — спасибо.

И тут я поняла, что не знаю как её имя. Я хотела спросить, но она уже исчезла под водой.

Рядом в камышах прятался Тарий. Он знал, что это за место и намеренно остановился здесь, чтобы заманить нас в ловушку, но не знал о русалках, обитающих здесь. Разочарованный, он поспешил в лагерь, чтобы успеть раньше меня.

Когда я пришла, все спокойно спали. Я села возле костра и неожиданно для себя тихо запела.

Я скучала по нему, и мне не хотелось верить, что он мог такое сказать. Но все же он изначально не хотел с нами идти. Эти мысли не давали мне покоя, я хотела увидеть его и лично спросить, почему он так поступил с ними. Слезы медленно катились по щекам и падали, ударяясь о кулон из лунного камня.

На самом деле, Тарий не спал. Он видел, что я вернулась и что я была очень печальна. В его сердце поселилось сомнение, что я представляю опасность для человечества. Он решил немного затянуть наше путешествие, чтобы побольше узнать о нас и проверить, так ли это на самом деле.

— А им не пора бы уже вернуться? — волновался Деймос, сидя в баре после окончания концерта.

— Да, ты прав, что-то наши дамы задерживаются, — согласился Мелкадис, уже порядком уставший от шумной толпы поклонниц, — похоже, придется применить заклинание поиска.

— Надо найти тихое и спокойное место. И чего им вообще на месте не сиделось?! — возмутился маг.

— Пойдем, я знаю одно подходящее местечко недалеко отсюда, — вампир проигнорировал слова друга.

Выйдя из бара и сбежав от поклонниц, друзья очень скоро попали на городское кладбище.

— Ну, вот тебе самое тихое и спокойное место в этом городе, — засмеялся Мелкадис.

— Да уж, невольно Мелфи вспомнишь, даже как-то не по себе становится.

В руках Деймоса появилось длинное копье, инкрустированное черным агатом. Он положил его на землю, несколько секунд он стоял неподвижно, и ничего не происходило, но потом копье начало раскручиваться все сильнее и сильнее, пока резко не остановилось, показывая строго на север.

— Как я понимаю, они ушли в том направлении, — сказал Мелкадис.

— Да. Но зачем? — удивился Деймос

— Там находится северная часть Леса Теней и Озеро Забвения, — объяснил вампир, — нам надо спешить. И то и другое опасно для жизни. Особенно, если они не одни.

Но на их пути возникла преграда в виде красавицы Сайприн. Она появилась прямо перед ними, используя заклинание перемещения. Судя по всему, она тоже не ожидала этой встречи.

— Привет, братишка! — удивленно воскликнула она, — какая встреча!

— Здравствуй, Сайприн, — недовольно ответил Мелкадис, — что ты тут делаешь?

— Ну, я здесь по своим делам. У меня назначена встреча.

— Тогда не буду мешать. Увидимся, надеюсь, не скоро, — он слегка поклонился.

— Кстати, ты тут никого не видел? — спросила она вслед, — Например, какую-нибудь колдунью?

— Нет, — спокойно ответил он.

— Жаль, значит, это ничтожество меня опередил. Что ж, обидно, что мне не удастся живой увидеть ту, которая владеет магией чуть более сильной, чем наша, — разочарованно произнесла она.

Тут Деймос не выдержал: « Что ты хочешь этим сказать?»

Сайприн самодовольно улыбнулась. Она добилась, чего хотела, и теперь выполнить задание станет гораздо легче, а заодно и избавиться от Тария.

— Так, вы не знаете, где ваши подружки? — поддельно удивилась она, — странно, вы же всегда вместе.

— Сай, короче, что тебе нужно? — спросил Мелкадис.

— Я хочу помочь вам, братик! Разве не понятно, — вкрадчиво сказала она и провела рукой по его плечам, — ты же не думаешь, что только ты такой чувствительный к ЭТОЙ магии. До меня тоже донеслись отголоски, и теперь меня мучает любопытство. Ты же не откажешь мне в таком маленьком капризе, как помощь любимому братцу?!

— С каких пор, ты стала так меня любить? — недоверчиво ответил вампир, — насколько я помню, ты с раннего детства пыталась от меня избавиться, подставляя всевозможными способами.

— Ну, теперь нам нечего делить, ты по собственной воле покинул семью и наследной принцессой являюсь я одна. Так почему бы мне не помочь моему старшему брату, — невозмутимо добавила она.

Сайприн знала, что Мелкадис не был бездушным монстром, как остальные вампиры и это было его единственным слабым местом.

— Ну же, не тяни! Пока ты думаешь, ваших подружек порвут на части в Лесу Теней. Если, конечно, они туда дошли.

— Откуда ты знаешь, где они? — Мелкадис не торопился брать её с собой.

Вампирша улыбнулась: «Ты как всегда недоверчив. Что ж, я слышала их разговор с одним человеком, и он повёл их как раз в северную часть Леса».

— Все, хватит разговоров, — Деймосу надоело ждать, — немедленно идем. Сайприн идет с нами, так как времени у нас больше нет.

Мелкадис никак не отреагировал на его слова. Он молча повернулся и растворился в предрассветной мгле.

— Это можно считать знаком согласия? — спросила Сайприн, удивленная поведением брата.

— Наверное, да, — тяжело вздохнув, ответил Деймос.

Я решила, не рассказывать Мелфи о моем маленьком приключении возле озера, чтобы лишний раз не волновать её. Наш проводник тоже сделал вид, что ничего не знает и с наступлением рассвета мы двинулись дальше. Я пристально наблюдала за ним, пытаясь понять, какую игру он ведет, но Тарий только улыбался, ловя на себе мой недоверчивый взгляд. Мелфи все видела и старалась меня подколоть, тем, что Тарий довольно симпатичный и явно мной интересуется.

— Слушай, Селена, а может, он тоже должен быть с нами? А? — тихо поинтересовалась она.

— Не думаю, — недовольно ответила я, — мне вообще кажется, что он ведет нас в ловушку.

— О чем беседуете, леди? — прервал наш разговор Тарий.

— Хотим спросить, как долго нам ещё идти? — ответила я, — мы уже должны быть в Лесу Теней.

— Не волнуйтесь, мы почти пришли, — спокойно ответил он, — просто мост через озеро, к сожалению, был разрушен и нам приходится идти в обход.

— Значит, мы проведем ещё один день в вашем обществе? — улыбаясь, спросила Мелфи.

— Ну, получается так. Скажите, могу ли я задать вам вопрос, — обратился он ко мне.

— Конечно, спрашивайте.

— Зачем вам так необходимо попасть в этот Лес?

Я остановилась. Меня удивило, что он только сейчас об этом спросил. Я даже не знала, что ему на это ответить, ведь я и сама толком не знала, зачем мы туда идем. Мелфи увидела моё замешательство и поспешила помочь.

— Мы хотели бы пойти в ученики к эльфам. Я слышала, что эльфийская магия отличается от остальных видов, — ответила она и охотно прочитала ему лекцию о различных видах магии.

Тарий понял, напрямую правды он от нас не добьется. Тогда он решил пойти окольными путями. Через несколько часов он вдруг резко упал без сознания. Мелфи быстро осмотрела его и сказала, что у него солнечный удар. Мы перенесли его в тень, и ведьма ушла на поиски воды, оставив нас наедине. Немного успокоившись, я призвала прохладный ветерок, чтобы помочь бедному человеку. Он открыл глаза и тут же спросил: «Почему вы плакали этой ночью?» Я усмехнулась: «Так вы следили за мной? Значит, не зря я Вам не доверяла». Он улыбнулся в ответ и поднялся.

— Так Вы не ответили на мой вопрос?

— Почему я плакала? Или для чего мы идем в Лес Теней? — мой голос стал более серьезным, — вижу, это Вас интересует больше, раз уж Вы даже пошли на обман.

— Вы меня раскусили. Я действительно пошел на маленькую хитрость, сделав вид, что я без сознания. Просто я хотел поговорить с Вами без свидетелей.

— Ну, у Вас это почти получилось, — сказала Мелфи, сняв заклинание невидимости, — вот только я не настолько глупа, чтобы купиться на этот старый трюк. В чем Вы ещё нас обманули?

— Больше ни в чем, — ответил он и посмотрел на мою реакцию, — все остальное, чистая, правда.

Я немного расстроилась, где-то в глубине души, я надеялась, что и тогда, в городе он нас тоже обманул.

— Так о чем Вы хотели со мной поговорить? — спросила я.

— Вы ведь тоже меня обманули. Ваш рассказ об эльфах, сплошная выдумка, — он обратился к Мелфи, — Ваше мастерство в магии не требует вмешательства эльфов, ведь Вы практикуете совсем другое её направление, такое как черная магия и даже некромантия.

— Хм, — усмехнулась она, — подловил. Ну, допустим, я действительно ведьма, однако это не значит, что я не могу учиться эльфийской магии.

— Значит. Эльфы не берут в ученики кого попало. Особенно это касается специалистов Вашего профиля, — возразил он.

— Так, я больше ничего не хочу выяснять. Здесь мы расстаемся, — я решительно остановила их спор, — у нас нет времени на подобные глупости. Пока мы тут разговариваем, Асмодей, может быть, уже уничтожил ещё пару городов.

Тарий изумленно уставился на меня. А Мелфи опустила голову, вспомнив о своей семье.

— Асмодей-спаситель для загубленных душ, — медленно произнес он, — причина разрушений кроется в вас!

— Что?! — в один голос воскликнули мы.

И тут я поняла, что меня тревожило все это время. Человек, который натравил на нас толпу зомби и наш проводник, это один и тот же человек. Только в тот раз на нем был длинный плащ с капюшоном, закрывающим лицо, а теперь он одет совсем по-другому. Поэтому мы и не узнали его сразу. Я была в растерянности, мы три дня провели рядом с собственным врагом и ничего не заподозрили, но и он не пытался на нас напасть, хотя это легко было сделать, пока мы спали.

— Почему же ты тогда ничего не сделал, если считаешь, что причина в нас? — на удивление спокойно вдруг спросила Мелфи.

— Я начал сомневаться, правда ли это на самом деле, когда услышал её песню, — он показал на меня, — и увидел её слезы. Тогда я подумал, что не может человек, или кто она там, причинять боль другим, если простые слова так ранили её саму.

Мелфи посмотрела на меня.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросила она.

— Нет, — твердо ответила я, — у нас сейчас есть дела важнее, чем моя мимолетная слабость. Хорошо, что теперь нам делать дальше, — я уже обращалась к Тарию, — я не хочу что-либо доказывать тебе. Просто скажи, куда нам идти дальше и разойдемся.

Но тут я вновь услышала мелодию и без сознания упала. На это раз я не слышала голосов. Я опять попала в лес, где царили тишина и покой. Я медленно шла по тропинке и слушала пение птиц и шорох листвы на кустарниках. Вокруг меня начали собираться любопытные лесные обитатели, которые совсем меня не боялись. Зайцы и белки подходили совсем близко и осторожно нюхали меня. Я заметила, что моя одежда изменилась, я была одета в длинное светло-голубое платье с просторными длинными рукавами, на ногах были мягкие голубые парчовые туфельки. Осторожно я коснулась груди и поняла, что на мне нет кулона, я посмотрела на руку, кольцо было на месте, а на запястьях были серебряные браслеты. Я слегка наклонилась и потянулась вперед, чтобы погладить подошедшую ко мне лисицу, и тут моей руки коснулась длинная прядь волос белого цвета. Я даже не удивилась этому, как будто у меня всегда были длинные белые волосы. Пройдя по тропинке дальше, я увидела открытую поляну, на которой стоял гордый красавиц олень. Я поняла, что это и есть дух этого места. Слегка присев, я сделала шаг навстречу ему и протянула руку, показывая, не причиню ему зла. Он в нерешительности перебирал копытами по изумрудно зеленой траве, словно решая, подойти ко мне или нет. Животные вокруг смело сидели возле моих ног, ожидая, какое решение он примет. Но, к сожалению, налетевший вихрь подхватил меня и вернул в реальный мир, где мне предстояло пройти еще не одно испытание.

Пока я была без сознания на Мелфи и Тария напали странные летающие существа, с человеческой головой и телом огромной птицы.

— Это гарпии, — крикнул Тарий, — мы зашли на их территорию. Они живут рядом в болоте, между Озером Забвения и Лесом Теней.

— Ни хрена себе! — выразилась Мелфи, — ты специально завел нас сюда! Как только я разберусь с ними, молись своему Богу, я из тебя всю душу вытрясу!

— Ты не сможешь и прикрывать подругу и сражаться с ними, — спокойно сказал он, — оставь её и бежим, пока они не разорвали нас.

— Да ты совсем с ума сошел! — разозлилась она, — вали отсюда, пока я их отвлеку от тебя, а за нас не беспокойся. Без тебя справимся.

Она расстегнула цепочку на поясе и произнесла: «СОЗДАНИЕ ВОССТАНЬ!» Маленькая летучая мышка на конце цепочки, вдруг превратилась в огромного монстра, на шее которого был золотой ошейник на цепи, окруженной магическим огнем. Пока её монстр уничтожал гарпий одну за другой, она с помощью магии перенесла нас в лес. Тария уже с нами не было. Закончив с гарпиями, Мелфи крикнула: «СОЗДАНИЕ ВЕРНИСЬ!» И монстр послушно превратился обратно в золотую подвеску на тоненькой цепочке, на талии своей хозяйки.

Я пришла в себя уже в лесу и удивленно смотрела по сторонам. Мелфи без сил сидела рядом и напевала мелодию песни, которую в прошлый раз исполняли ребята. Я невольно улыбнулась, она тоже скучала по ним, хоть и никогда этого не показывала.

— Мел, что произошло? Где это мы? — тихо спросила я.

Подруга устало подняла голову и улыбнулась: «Мы в Лесу Теней. Все нормально».

— А где Тарий?

— Не знаю. Он исчез, как только у нас начались неприятности. Так что мы дальше идем сами.

— О каких неприятностях ты говоришь?

— Да так, мелочи. Даже и рассказывать не о чем. Сейчас передохну, и можем идти дальше, — она закрыла глаза и провалилась в сон.