Ноябрь в Ховатсе наступил с таким энтузиазмом, будто сама природа решила устроить конкурс «Кто быстрее превратит пейзаж в депрессивный посткар». Горы стали серыми, озеро — ледяным зеркалом для нарциссичных русалок, а Хаггард, укутанный в шубу из кротов (надеюсь, не буквально), напоминал йети на пенсии. Всё это лишь подогревало атмосферу перед главным событием сезона — матчем по кидичу, где Гаррет предстояло дебютировать в роли «секретного оружия» Гриффандроча. Гуд, капитан команды, так усердно хранил эту тайну, что даже совы в Ховатсе шептались об этом по ночам. В итоге весь факультет разделился на два лагеря: одни слагали оды о будущих подвигах Гаррет, другие клялись подстелить ему матрас, «когда он, конечно же, свалится с метлы».
Редмиона, ставшая неофициальным менеджером Гаррет, героически спасала его от академического краха, ведь тренировки у Гуда напоминали армейскую муштру. Заодно она подкинула Гаррет «Историю кидича» — книгу, где 700 способов нарушить правила описывались с таким же упоением, как рецепты у бабушкиного кулинарного блога. Гаррет узнал, что ловцы часто «исчезают в Сахаре» (видимо, так в Ховатсе объясняют отчисление), а Снип тем временем продолжал хромать, будто участвовал в марафоне по бегу от ответственности.
Накануне матча друзья грелись у «синего огонька» Редмионы — пламени в банке, которое не жгло, но идеально подходило для поджарки зефира. Внезапно появился Снип, пахнущий злобой и камфорным маслом. Увидев книгу у Гаррет, он изрёк: «Библиотечные книги нельзя выносить! Минус пять баллов!» — видимо, это был его способ сказать: «Удачи завтра, малыш».
Вечером в гостиной Гриффандроча царил хаос. Редмиона проверяла домашку Гаррет и Ронана с серьёзностью аудитора, а Гаррет трясло так, будто он выпил десять чашек крепчайшего чая Хаггарда. Решив вернуть книгу, он отправился к учительской и застал там Снипа с окровавленной ногой. Диалог был краток:
— Что вы тут делаете, Потер?!
— Книгу вернуть хотел…
— ВОН!!!
Гаррет сбежал, осознав две вещи: а) Снип пытался пролезть мимо трёхголового пса; б) этот пес явно не любил готичных преподавателей.
Большой зал пах жареными сосисками и адреналином. Гаррет, бледный как призрак, отказался от еды, чем вызвал материнский инстинкт у Редмионы: «Съешь хоть хлеб!» — «Не голоден!» — «Ты умрёшь!» — «Уже почти!»
На стадионе болельщики развернули самодельный баннер: «Потера в президенты!» с львом, похожим на плюшевую игрушку после стирки. Комментатор Ли Джордан, друг близнецов Уистлер, начал репортаж с фразы: «Анджелина Джорри не только метко бросает, но и огого какая симпатяшка!» — после чего профессор Магконогалл чуть не конфисковала его микрофон.
Гуд закатил речь о «великом часе», которую близнецы Уистлер цитировали наизусть. Гаррет, дрожа, надел мантию цвета пожарной машины. Гуд закончил напутствие взглядом, обещавшим расправу в случае проигрыша.
Судья мадам Крюк напомнила о «честной игре», бросив многозначительный взгляд на капитана Слизневтона Марти Принта, чья внешность кричала: «В моей родословной были тролли, и я этим горжусь!» Гаррет взлетел на «Нимбусе-2000», мечтая лишь о том, чтобы не упасть лицом в грязь.
Матч начался. Гриффандроч забил первым, но Слизневтон ответил грязными приёмами. Принт врезался в Гаррет так, что тот едва удержался на метле. Толпа взревела: «Фа-у-ул!», но в кидиче, как известно, можно всё, кроме прямого убийства (и то не всегда).
Метла Гаррет внезапно взбунтовалась, будто её заколдовал злой WiFi. Она дёргалась, кувыркалась и пыталась сбросить его, словно говорила: «Я не для этого создана!» Зрители ахнули, Хаггард заорал: «Это тёмная магия!», а Редмиона, как настоящий детектив, навела бинокль на Снипа. Тот сидел, гипнотизируя Гаррет и бормоча заклинания.
— Он колдует! — крикнула Редмиона.
— Что делать?! — завопил Ронан.
— Подожги Снипа! — (логика Редмионы иногда пугала).
Она прорвалась через толпу, подкралась к Снипу и подожгла его мантию. Профессор завопил, отвлекаясь от колдовства, а метла Гаррет мгновенно «исцелилась». Тем временем Гаррет, едва не проглотив свитч, поймал его у самой земли. Матч закончился победой Гриффандроча 170:60, а Принт орал: «Он ж его съел!», но всем было плевать.
— Это Снип! Он пытался тебя убить! — Ронан жестикулировал, расплёскивая чай.
— Чушь! — Хаггард уронил чайник. — Снип — преподаватель!
— А зачем он лез к трёхголовому псу? — вставил Гаррет.
— Пушка? Это ж моя собака! — Хаггард покраснел. — Она охраняет… э-э… секрет Дамблдорка!
— Секрет? Это Нико Пламель? — Гаррет ухмыльнулся.
— Блин! — Хаггард понял, что проговорился. — Забудьте! Это не ваше дело!
«Да, мы знаем: Снип — злодей-недоразумение, кидич — абсурд, а правила безопасности в Ховатсе пишутся на салфетках. Но вы же всё равно любите эту историю, верно? Примите как данность: в следующей главе Гаррет полезет туда, куда не надо, Редмиона всех спасёт, а Ронан съест всё, что не приколочено. До встречи у зеркала Еиналеж!»
Если вам понравилось, пожалуйста подпишись или добавь в свою библиотеку и поделитесь с друзьями. Вам не сложно, мне приятно, а если сложно вдвойне приятнее.
