Начало

Пролог.

Я прошла мимо какой-то слишком напомаженной девицы. Она мне сразу не понравилась. От нее пахло чем-то резким и насыщенным, от чего невозможно было нормально дышать. А на лице…. Боже, это было слишком сурово. Я нахмурилась, случайно заметив ее ногти. Да. Почему-то я была рада, что все мы здесь потому, что нам надо убить ее. Да, возможно это звучал очень странно, но так и было.

Мы следили за ней две недели. Кирилл даже познакомился с ней. Мы должны были знать о ней все. Чтобы ее смерть не повесили на нас. Чтобы ее смерть осталась навечно лежать в столе следователя. О, мы хотели этого. Это теперь была наша жизнь. Правила которой, увы, устанавливали не мы.

Я вошла в кафе. Вслед за Викой. Она села на три столика справа от меня, фактически у окна. И даже не взглянула на меня. Мы были с ней «не знакомы».

Все это была игра. Плохая игра, где не было победителей и проигравших. Был просто труп. Или несколько трупов. Как повезет. Мне лично, эта игра не нравилась. Да и вряд ли кому она была по душе.

Мой взгляд устремился на наручные часы. Необычайно точные, где были также встроены и более маленький деления — секунды. Они были у всех нас. Ведь все мы должны были соблюдать правила судьбы. Мы должны были выполнять свою работу точно. Вплоть до долей секунд. Сейчас было 13:23:16. Через девять секунд девушка, что мы должны убить, войдет в это кафе.

В сторону выхода направился довольно-таки милый русоволосый паренек с добродушным выражением лица. Иван. Мы с ним так же никогда не были знакомы. Но вот он не удержался и посмотрел на Вику. Я до сих пор удивлялась — как же они любили друг друга?! Почему?! Причины их отношений были никому не известны.

Вновь взгляд на часы. Сейчас. Ваня «случайно» столкнулся с девушкой. Та несколько замешкалась на входе. Две секунды. Наконец, они отлепились друг от друга. Наша жертва прошла к столику. Она села именно туда, куда нам было необходимо — прямо передо мной. Для этого мы забили все остальные столики другими людьми. Так что все шло прекрасно. Пока что.

Часы. Тридцать две секунды и официант подойдет ко мне.

Меню предстало на моем столике с опозданием в две секунды. Я нахмурилась и невольно посмотрела на Вику. Та так же наблюдала за часами. И так же была несколько удивлена и недовольна тем, что чертов официант, как бы это глупо не звучало, опоздал на две секунды! Ох, сейчас все пойдет не так! Все планы насмарку!

В безысходности осмотрев все вокруг в поисках чего-либо, что могло спасти нас, я тяжело вздохнула. Что-то было не так. И это что-то очень нервировало меня. Часы. Они уже не имели значения. Ведь весь график спутался. Хотя…. Девушка должна была умереть в 13:25:18. Еще минута. Есть еще целая минута!

Я быстро достала из сумочки то, что взяла сегодня случайно. Почему-то я сомневалась в надобности этой вещи. Но все же внутренний голос заставил меня положить этот пистолет в карман сумочки. Пистолет, патроны у которого были — небольшие пилюли, которые впиваясь острым концом в тело, высвобождали свое содержимое. У меня был полный калибр — и снотворные, и транквилизаторы, и яды…. Мой взгляд упал на часы. Яд действует не так быстро, как хотелось бы. Но время было. Наверное.

Вика все, видимо, поняла. Ведь она видела, как я убирала это секретное оружие. И поступила так, как должна была. Быстро сделала дозвон Максу, который уже готов был войти в кафе, чтобы помочь сделать мне грязную работу. И потом….

— Официант! Официант! О Боже, по моему столу ползет таракан! — Завизжала она, отодвинувшись от столешницы. Я бы похлопала в ладоши, вот только сейчас было не до этого. Далеко не до этого.

Быстро, тихо, я нажала на курок под столом.

Напомаженная девица с удивлением посмотрела на меня. Мне кажется, она почувствовала, что это сделала я. Было в ее взгляде что-то. Как будто она даже понимала, зачем все это. На мгновение я почувствовала сожаление. Но лишь на мгновение. В работе превыше всего было бесчувствие.

Мой взгляд устремился на часы. Я успела. Девушка умерла точно по расписанию. Теперь моей задачей было убрать эту самую пилюлю. Чтобы никто ничего не понял. Лишь патологоанатом.

Схватив сумку, я сорвалась с места и с ругательствами по поводу тараканов, пошла к двери. Около стола уже мертвой девушки я «споткнулась» и, пока никто не видел, забрала смертельную пилюлю. Это было до боли противно — поступать так. Но необходимо.

Уже через пять минут я стояла возле машины. Рабочей машины, которой мы пользовались на всех этих оригинальных преступлениях.

Мы знали, что возможен и такой поворот событий. Мы предусмотрели все. И мы так же знали, что это преступление будет действительно идеальным, потому что его не раскроют. Точных показаний не будет — никто не запоминает, кто приходит на несколько минут в кафе, в котором не было камер видеонаблюдения. Даже официант толком не сможет объясниться. Все будет спутано. И странно. Как надо.

Вика подошла к нам. С улыбкой до ушей. Весьма оригинально. Особенно, если учитывать недавнее убийство. Выглядела она прекрасно — как раз так, как выглядят все милые блондинки. Этот образ шел ей. Как и все доброе. Вот только все мы знали, какая она на самом деле. Вечно ворчащая, выливающая сарказм на каждого.

Ваня обнял ее, едва они оказались рядом друг с другом. Кирилл закатил глаза, пробормотав ругательство. Я улыбнулась. Всех раздражала эта нежность, если честно. И меня в том числе. Когда же Ваня и Вика были раздельно, то становились… нормальными, что ли. Наверное, они даже и не замечали, какими идиотами становятся вместе.

Макс был следующим, кто присоединился к нам. Он сдержанно встал у двери машины, кивнув нам в знак того, что работа сделана и всем спасибо.

Я посмотрела вниз. Я не хотела видеть его. Мне было больно. В прошлом. Тогда я испытывала такую сильную боль, что она протянулась до безразличия. Но только не к Максиму. Мне стало все равно на саму себя. Он же служил мне напоминанием о любви. И о счастье. Которые развеялись по ветру.

Неожиданно Кирилл соскочил со своего насиженного места на ступеньке в микроавтобусе. Его взгляд был устремлен куда-то вдаль, на пространство позади меня. В его лице было что-то такое, что все же заставило меня обернуться. Вскоре, все присутствующие смотрели туда, где был… Валера.

Я не верила собственным глазам. Впрочем, как и все. И это так явственно отражалось на наших лицах, что нам пришлось сделать над собой усилие, чтобы недалекие прохожие не запомнили нас как «весьма странных».

Мы не видели его очень долгое время. И если быть точной, я была последней, кто видел его. Перед тем, как он ушел. В последнюю встречу он был грубым. Но грубым из-за того, что своим уходом оканчивал свою жизнь. И начинал новую. А это всегда больно. И вот, теперь, он появился. Другой.

Когда он появился прямо передо мной, я отметила, что в нем появилось что-то… ужасно чужое. Как будто за то время, что он был где-то вдали, он повзрослел. На много-много лет.

— Ну и прикид у тебя! — Усмехнулся Кирилл, окинув оценивающим взглядом гостя. Да, Валера действительно стал другим. Это отразилось и на его одежде — явно дорогой деловой костюм с чуть расслабленным галстуком, все как положено. Пиджак расстегнут. Руки в карманах брюк. Он был… крут. Да, наверное, так бы сказали Лора и Лера, если бы были тут.

— Ого, кто вернулся! — Воскликнула Вика, не удержавшись. Но, на самом деле, она была рада видеть его. И это я точно знала. Как и то, что Валера вернулся неспроста. Ничто так просто не происходит в наших жизнях. С тех пор, как мы переступили грань дозволенного.

Валера усмехнулся. Совсем как странный незнакомец, который был очень влиятельным и самоуверенным. Я хотела отойти от него на шаг подальше, но не позволила собственная гордость.

Но, все же, думаю, он был рад вновь оказаться здесь. И увидеть нас.

— Отойдем! — Тихо сказал он мне, окинув всех быстрым, ничего не значащим взглядом. Почему-то я испытала желание увидеть Максима. Но опять же — собственная гордость приткнула меня. И поэтому я поплелась за Валерой. Это было неловко — ощущать его силу. И не столько физическую, сколько духовную. Впервые видела такой рост. Возможно, это было потому, что не видела его все это время. Может, я и сама изменилась, просто не замечала?!

Наконец, мы остановились где-то в паре десятков метров, под липами. Легкие ветер обвивал нас, сближал. Мы были словно тайные сообщники. Да, мы действительно хранили тайну. Много тайн. Они и были причинами многих наших несчастий.

Я скрестила на груди руки и, не глядя на него, спросила:

— Что тебе?

Я старалась быть грубой. Но голос дрогнул. Так нечаянно. Разбив вдребезги все мои тайные желания сохранить Валеру таким, какой он был раньше — чистым и добрым. Хорошим.

— Я вернулся. — Тихо выдал он. Сердце обливалось кровью. Это нить, связывающая меня и Максима, тянула меня. Призывала вернуться к нему. Но я не могла. Не могла. А теперь Валера. Ох, не стоило бередить старые раны!

Мое тело словно по собственному желанию развернулось. Я не желала видеть его. Даже боковым зрением. Я не желала чувствовать его присутствие.

— Я это заметила. — Все так же холодно высказалась я. Но потом, ощутив себя самой последней сволочью, добавила: — А где же ты был?

— Много где. — Он вздохнул. — Виктор отослал меня далеко. Я много чего пережил. Это было… поучительно. Теперь я как никогда раньше далек от нормальной жизни. Знаешь, это немного больно. И обидно. За то, что вся эта мистерия произошла именно со мной. А у вас что изменилось? — Быстро сменил он тему.

— Да все так же. — Пожала плечами я, почувствовав ниоткуда взявшийся холод. На самом же деле, все настолько изменилось, что я даже и выразить это не могла. — Мы выполняем грязную работенку. Ну, и пытаемся найти выход.

Я неожиданно повернулась к нему лицом. Он был так близко. И он все понял.

Смутившись этой неловкой ситуации, мы оба отвели взгляд. Одновременно.

— Как там Джейн? И неугомонные близняшки? — Спросил он вдруг. Я вздрогнула, услышав вопрос. Холод охватил меня всю. Легкое эхо боли, напоминание о ней отозвалось в моей душе.

— Много чего изменилось. — Только и смогла сказать я. В моем голосе явственно читалась грусть. Я хотела сменить тему. Срочно. — Зачем ты вернулся?

Волей-неволей я посмотрела на него опять. Так много воды утекло с тех пор, как я сказала ему «прошай». Вернее, крикнула вслед. А он ничего не ответил. Может, знал, что вернется?! В тот момент я сомневалась в этом. Очень сильно. Мне тогда было больно от того, что думала — он умрет. Но Валера превзошел все мои ожидания. Он был сильным.

— Я, кажется, нашел выход.

В этот момент мое сердце пропустило удар. Мир замер. Нить, душащая меня, ослабла.

— Нам пора! — Крикнул нам вышедший из микроавтобуса невысокий, но с довольно красивым лицом, парень. Брайан. И его зловещий акцент. И его зловещая трусость. Она присутствовала во всем его существе. Ровно как и в словах.

Но мы знали, что нам нужно поступить именно так, как говорил этот «мальчик».

Я с сожалением посмотрела на кафе. Через несколько минут сюда подъедет машина «скорой помощи».

Глава 1. Если вы думаете, что смерть — это конец, то вы сильно ошибаетесь.

Я смотрела на проезжающие мимо машины. На людей, стремящихся попасть из неизвестности в неизвестность. На птиц, которые жили собственной, короткой жизнью, заключающейся в том, чтобы существовать. Потому что так надо. На собак, рыщущих в поисках пропитания. И с надеждой в глазах, что найдут его. Я слушала гул машин, многочисленных разговоров. Я слушала, но не слышала. В этом и заключалась вся ирония жизни.

Прошло вот уже две недели с тех пор, как мы покинули Феникс. И я все еще с болью вспоминала остров. Вспоминала и то, как мы прибыли туда. Как обучались, знакомились, радовались, грустили. Вспомнила все уроки, дежурства. Вспомнила последний день. Закат Феникса. Его смерть. Но ведь он должен переродится, чтобы жить снова, верно?!

Покачав головой, я посмотрела на балконную дверь. Возвращаться в душное, пропитанное слезами, грустью и сомнениями помещение совсем не хотелось. Здесь было лучше. Свободнее. Я не чувствовала холода, который владел этим временем года. Я не чувствовала, в принципе, ничего, кроме удушающей пустоты.

Максим. С ним я старалась не контактировать в последнее время. Потому что знала — плохие вещи обычно сближают. А эта нить… она итак была слишком натянута! Я должна была быть свободна. Должна была. Но не могла. Не судьба. Впрочем, как и у многих.

Лиза сидела в маленькой комнатушке, которую мы выделили для нее персонально. Она редко из нее выходила, только за надобностью. Общались с ней лишь близняшки. Их открытые души не могли позволить забыть эту странную женщину. Сами же Лера и Лора относительно храбро переживали все эти изменения. Вели себя так, словно ничего и не произошло. Правда, иногда и их заносило. Особенно когда они узнали, кто именно умер. Кто остался там — на острове. Ведь они общались со всеми, в отличие от меня. Общались и, думаю, считали их всех своими друзьями.

Вика и Ваня держались от нас всех в стороне. Ведь они находились действительно в самом затруднительном положении. И я их понимала.

Пожалуй, лучше всех перенес трагедию Кирилл. Он был обычным человеком. В его жизни мало что изменилось, разве что теперь он находится под контролем других людей. Точнее, одного человека — Виктора. Именно по этой причине Кирилл смотрел телевизор все дни напролет, смеялся и вообще развлекался как мог. Ведь мы были заперты в этой квартире. Нет, мы были заперты в этом мире.

Кто-то просигналил. Пробка. Как в этом чертовом городе, названия которого я даже не знала, могут быть пробки?!

Вздохнув от злости и доли разочарования, я все же вернулась в комнату.

Кирилл скучающим взглядом окинул меня. И вновь вернулся к своему важному делу — пересматривал какую-то жутко неинтересную комедию, где актеры явно переигрывали.

Все было, как и всегда. Это было самым раздражающим фактором — ничего не менялось. В жизни все идет по кругу. День за днем. Кольцо.

Я уже собиралась уйти в комнату. Там точно никого не было. Днем туда редко кто заходит. Потому что все по какой-то причине, кроме Лизы, естественно, боялись оставаться один на один с собой.

Но что-то остановило меня. Кто-то вошел в квартиру. Сначала я подумала, что это тот человек, что приносит нам еду и лично для Кирилла диски с фильмами, но вошедших было четверо. Это я поняла по многочисленным звукам шагов.

Все, словно по команде, посмотрели в сторону прихожей комнаты.

Это был Виктор. Как всегда, в ореоле самодовольства, наглости, безупречности и власти. Он улыбался. Впрочем, как и всегда. Такой человек всегда будет улыбаться. Потому что будет знать — это нервирует других.

С ним было еще трое. Одного я узнала — это был телохранитель Виктора. Наверное. Потому что я сомневалась в том, что Виктор нуждается в нем. Ведь он был неприкосновенен для наших способностей. А физически… не думаю, что он настолько беззащитен.

Другие двое…. Хм, они показались мне по меньшей мере странными. Невысокий, робкий с виду, щупленький паренек с удивительно красивым лицом. У него были большие голубые с оттенком серого глаза. Это как-то не слишком вписывалось в его внешность. Одежда на нем буквально висела. Но это, кажется, его не слишком смущало. Второй была девушка. Она казалась старше его. Но я была уверена, что все в точности до наоборот — за свою жизнь я повидала слишком много подвохов. Девушка была относительно нормальной. Светло-русые волосы с кое-где проявляющимися темными прядями, миндалевидной формы серо-зеленые глаза, аккуратный носик и пухлые небольшие губки. Да, она выглядела вполне нормально. Вот только что-то не так было. Она прибыла с Виктором — это и было тем самым «не так».

— Как поживаете? — Спросил Виктор, словно пришел на семейные посиделки. Из комнаты, словно умирающая гадюка, выползла Лиза. Я достаточно долго не видела ее, чтобы теперь отметить темные круги под глазами, бледное с синим оттенком лицо, тусклые волосы. Ну, и перчатки. Они почему-то остались неизменным ее атрибутом.

— Да неплохо, в принципе! — Пожав плечами и состроив удивленное выражение лица, произнес Кирилл. Это было довольно забавно. Я даже улыбнулась. На мгновение. — Ну, знаешь, пересматриваем одни и те же фильмы, поражаемся очень интересной игре актеров! А так же мы просто в шоке от всех тех лакомств, что приносит очаровательный верзила! Мы общаемся, играем в бутылочку, прятки, спим, видим прекрасные сны. Я что-то забыл?! Ах, да, еще тот чудесный балкон, который выходит на лесопарковую зону и машинки, которые то и дело гудят, снабжают нас звуками улицы. Просто замечательно!

Виктор улыбался, слушая Кирилла. В его глазах я видела искренний интерес, ему, похоже, действительно нравился этот приставучий блондин.

— Ну, что же вы так! Я к вам со всей душой, а вы….

— Еще бы она была у тебя! — Прошипела Лиза. Я вздрогнула от звука ее голоса. Да, это была уже не та женщина, что знала я. Странная незнакомка заняла тело Елизаветы Андреевны. Жаль.

Виктор на мгновение нахмурился, недовольный замечанием Лизы.

— Я пришел обсудить вашу дальнейшую судьбу. — Наконец, сказал он нам причину своего прихода. — Итак, присядем! — Его рука указала на большой круглый стол. Виктор и его приспешники заняли места за ним, так же, как и я, Лиза, Максим, Ваня, Данил. Остальные приютились на диване, а Валера и вовсе остался стоять на ногах. Как и гордая Вика.

— Я хочу, чтобы вы работали на меня. Впрочем, выбора у вас нет. Когда ваша работа закончится, я точно сказать не могу. Вы должны будете во всем слушаться их — Брайана и Лейлу. Я оставлю их для вас. Вы будете жить здесь, думаю, вам хватит пятикомнатной квартиры. И думаю, они лучше объяснят вам вашу работу.

— У Брайана есть способность читать судьбу. Судьбу мира, отдельного человека, отдельной вещи. В общем, очень полезный дар. — Начала Лейла. Ей не шло это имя. Хотя, наверное, это и было ее характерной чертой. Да и голос у нее был не сахар, так сказать. — Но вся проблема в том, что каждую минуту судьба может измениться. При условии, что ее поменяют сознательно. Например, ты хотел купить что-то. Хотел и уже шел покупать это. Но в последний момент что-то помешало тебе. Твои мысли. Ты все еще хочешь это купить, но желание уйти от судьбы сильнее. И ты фактически меняешь ее. Все события связаны. В научных кругах это называется эффект бабочки. Брайан может создавать модели судьбы. Их миллиарды, тысячи миллиардов! Но нас интересует лишь один разворот судьбы. И то, что для этого должно произойти. Спустя годы поисков, мы, наконец, разработали ту самую модель, которая нам нужна, сконцентрировав все необходимые действия в одном месте. Это было очень трудно. Чтобы найти все взаимосвязи событий. Очень трудно. Мы меняли судьбу, меняли нити сами. Небольшими деталями. Но спустя годы мы пришли к тому, что в игру должны вступить вы. Именно с этим условием судьба будет литься в нужном русле.

Все казалось простым и запутанным одновременно. Я посмотрела на каждого бывшего ученика Феникса. Все они боялись, хоть и пытались скрыть это. Мне же было уже все равно. Мое сердце осталось где-то на пути к большой земле. Я поднялась со своего места и прошла к окну. Там, у людей, все было не так. Их нормальная жизнь казалась мне теперь уже ненормальной. Может, потому что я их не понимала?! Или я просто не знала, что такое нормально?

— Для чего вам изменять судьбу? — Тихо спросила я. Этот вопрос вертелся в головах у всех, но опять же — они боялись.

— Мы должны ее изменить. Чтобы не произошло то, чего мы боимся. — Ответил Виктор. Я посмотрела на него. — Все это вы узнаете со временем, не думаю, что стоит изменять ваше понимание мира в корень.

Неожиданно по квартире пронесся звонкий, резкий звук. У Виктора зазвонил телефон. Он очень быстро достал его из внутреннего кармана пиджака. И, едва взглянув на экран, изменился в лице. Не думала, что увижу когда-либо его страх. Или подобие страха. Но именно это отразилось во всех его чертах. Он кивнул Лейле и скрылся за дверью. Вслед за ним ушел его приспешник, имя которого мы так и не узнали.

Наступила гробовая тишина. Мой взгляд устремился на странных людей, которых нам буквально подсунули в няньки. Лейла так же смотрела на меня. Интересно, есть ли у нее какой-либо дар?

— Думаю, что необходимо разъяснить вам, в чем именно будет заключаться работа! — Произнесла Лейла. Она достала что-то из сумки. Папку. И передала ее мне. Почему-то. Я с сомнением раскрыла ее. Это было… хм, досье на человека. Мужчину. Я листала дальше. Здесь было… много данных на разных людей. Но не только. А так же какие-то справки о магазинах, банках…. Папка с пестрыми данными заинтересовала меня. — Это и есть ваша работа. Для модели той судьбы, что нужна нам, вам необходимо убрать этих людей. В определенное время. При определенных обстоятельствах. А так же делать небольшие коррективы в происходящих событиях. Например, угнать машину. Это некоторым образом изменит судьбу!

— А что будет с обычными людьми? — Спросил Кирилл. Я видела в его мыслях, что он разрывался между желанием покинуть нас и остаться. Трудный выбор.

— Нам нужны все, поверьте! — Усмехнулась Лейла. — Еще вопросы?

Больше никто ничего не решился спросить. Отчасти из-за того, что боялись услышать ответы.

****

Я проснулась с той мыслью, что сегодня все изменится. Это было правдой.

Присев на кровати, я глубоко вздохнула. Эта комната была большой. Самой большой. И здесь спали так же Джейн, Лора, Лера и теперь еще Лейла. Было немного неловко делить с ней эту комнату, но, думаю, мы привыкнем. В конце концов, нам довольно таки нравилось находится вместе. Создавая иллюзию, что ничего не изменилось. В одной из маленьких комнат располагалась Лиза, в другой — Ваня и Вика. Одна из появившихся странностей — это образовавшаяся парочка. Мы не могли привыкнуть к этой мысли. В четвертой комнате располагались Валера, Кирилл и Данил. В последней — Макс и Брайан. Казалось бы, много народу, но все же… было легко.

Лора и Лера все еще мирно сопели, когда я ступила на холодный пол босыми ногами. В список странностей входило и то, что квартира была обставлена просто, но со вкусом. С хорошим вкусом, пусть я в этом и не разбиралась. В оттенках мягкого золотого и белого.

Ближе к полудню все проснулись и понемногу начали собираться в гостиной, возле круглого стола. Вечером Лейла и Брайан вели себя довольно дружественно, знакомились с нами, рассказывали о себе. Но не все. Я видела, что они что-то скрывали. Хотя, кто мы такие, чтобы выслушивать чужие тайны?!

Оказывается, Виктор собирает по миру людей со способностями. И мы не единственные, кто вот так работает на него. Таких «команд» еще две. И все для того, чтобы изменить судьбу. Я точно не знала, в какую сторону они хотят изменить ее. Но догадывалась.

— Итак, ваше задание на данный момент! — Сказала Лейла, когда все, чистые и опрятные, казалось бы, столпились вокруг стола. — Это убить вот этого человека! — На стол полетела папка, раскрытая на досье некоего Андрея Новикова. — А так же вы должны будете сделать так, чтобы в тот же момент Антонина Федоровна упала и сломала ногу.

Кирилл несколько неестественно рассмеялся. Джейн высказалась по этому поводу кратко, но весьма грубо. Вика усмехнулась, скрестив на груди руки. Я же просто нахмурилась, не совсем понимая представленной задачи.

— Это произойдет двенадцатого ноября. В 18:39. — Вступил в разговор Брайан. Все внимание теперь было обращено к нему. — Андрей Новиков пойдет в ресторан со своей супругой. Мы должны будем сделать идеальное преступление. И сломанная нога Антонины Федоровны поможет нам в этом.

— Как именно? — Немного грубо спросила Вика. Она так же, как и я не понимала ситуации. И от этого была зла. Очень зла.

Лейла неожиданно достала откуда-то из-под стола коробку. Странно, раньше ее там не было. Коробка была самой обыкновенной. С некоторой отстраненностью я вспомнила о «посылке из прошлого». Да, теперь это действительно было прошлым.

В коробке были… часы. Много наручных часов. Они были похожи на часы, популярные лет десять назад. Черные, весьма массивные. Вот только в них не чувствовалось того «китайского» производства. Циферблат был электронным. И их было несколько — кажется, один даже показывал доли секунды. Покрытие стеклом. Замок на часах был еще более занятным. Немного… странный, я такой еще нигде не видела.

— Примерьте. Все. — Сказала Лейла, раздавая каждому по странному подарочку. — Это то, что будет необходимо вам в работе. Теперь вся ваша жизнь будет соответствовать времени.

Часы были легкими. И удивительно удобными. Когда они закрепились на руке, прозвучал короткий и несколько пугающий щелчок, напоминавший мне… что-то из прошлого. Из моего преступного прошлого.

— Это… — Нахмурившись, с вопросом в глазах произнесла я и посмотрела на Лейлу. На лице той расползлась мерзкая улыбка. Чем-то она напоминала мне Лизу. Ту Лизу, что была на острове в первые дни.

— Мы не станем держать вас в тюрьме. Можете ходить, куда угодно. При условии, что будете выполнять необходимую работу. Но раз в 24 часа вы должны будете появляться рядом со мной. Иначе часы убьют вас. Разорвут. Во всех смыслах этого слова. В часах встроена бомба. Маленькая, но действенная. При попытке снять их, она так же сработает. Они водонепроницаемы. Очень устойчивы к механическому воздействию. Вот мои часы. — Лейла подняла свою руку. Точно такие же, как и у нас. — В них встроен датчик. Он и будет обезвреживать вашу бомбу на 24 часа, если вы будете присутствовать в радиусе десяти метров.

Несколько минут все молчали. А потом….

— Твою мать, так и знал, что все не просто! — Воскликнул Кирилл и с бешенством посмотрел на собственную руку. Было такое ощущение, что он готов ее оторвать. Вика с досадой покачала головой.

Я встретилась взглядом с Максом. Нить душила меня, приказывала быть рядом с ним. И не потому, что так надо было. Сама нить была бесполезной. За время я успела разобраться в ее работе. Просто сам Максим хотел, чтобы я была рядом, отчего нить и натягивалась.

— И что же нам делать сейчас? — Спросила, нахмурившись, Лера.

— Что угодно. — Пожала плечами Лейла. — Я и Брайан будем лишь давать вам задания. Ведь мы, в отличие от вас, не слишком разбираемся в преступном мире! Кстати, это вам деньги. Ведь мы не хотим, чтобы наши милые убийцы, воры и хакеры выглядели словно попрошайки. Да и это поможет вам в выполнении работы!

Кредитные карточки. У каждого были теперь кредитные карточки. И время. И свобода, пусть и странная. Но за это мы должны были платить.

****

— Итак, вот здесь-то все и случится! — Произнесла Лейла. Мы с ней сидели на лавочке напротив ресторана. Довольно элитного ресторана в центре города. По соседству — торговый центр. Там должна была сломать ногу Антонина Федоровна. Как жаль, что мне было все равно!

Лейла была ознакомлена с досье каждого из нас. И почему-то меня она посчитала самой активной в области идеальных убийств. И большим знатоком. Ирония судьбы, что ж тут еще сказать.

В моих руках был блокнот и ручка. Пальцы рук замерзли, но я не обращала на это внимание. Я составляла план. Прошлое вернулось. Ведь все идет по кругу. И это было ожидаемо. Если честно, я даже немного радовалась этому. Когда я работала, мои чувства словно превращались в лед. Замораживались на время. И я могла вполне здраво мыслить. Потому что была поглощена идеей идеального убийства. Но в этот раз мне предстояло продумать и несчастный случай. Намного увлекательней!

Лейла видела, как в моих глазах разжегся огонь авантюризма. Видела и ей это нравилось. Ведь она не ошиблась в отношении своего выбора.

Остальные разбрелись по магазинам — единственная одежда была та, что на нас, да и то, что принес посыльный от Виктора. У нас, как оказалось, довольно много денег. Но я не хотела бродить по магазинам. Нет. Не так. Я хотела, втайне мечтала, но боялась. Потому что раньше этого не делала. И думала, что могу допустить какую-нибудь ошибку. Именно по этой причине я решила пройтись по магазинам одной. После того, как сделаю все. Чтобы никто ни о чем не догадался.

— Значит, это произойдет….

— В 18:39. — Напомнила Лейла, кивнув, кажется, для самой себя.

Я сделала запись в блокноте. Ручка стучала по поверхности блокнота. Привычка.

— Для чего нужно, чтобы Антонина Федоровна сломала ногу? — Спросила я, посмотрев в сторону супермаркета.

— Тогда на помощь к Андрею Новикову поедет другая скорая помощь. Это очень важно.

— А есть данные на саму Антонину Федоровну? — Спросила я, опять пометив «скорая».

— Посмотри тут! — Лейла буквально кинула на меня папку. Я немного неуклюже схватилась за нее. Холодный ветер подхватил листочки, когда я только-только раскрыла ее. Лейла, естественно, рассмеялась. Да, на самом деле это и выглядело смешно, вот только не мне.

— Хм. Здесь только ее данные. А фотографии нет?

— Купи фотоаппарат! Мы не нанимались на эту работу! — С безразличием пожала плечами она и принялась рассматривать прохожих. В этот момент я поняла, что ей действительно плевать на все это. Она четко дала понять, что ей так же плевать на то, убьют нас или нет. Да и вообще, она казалась равнодушной ко всему. Я взяла папку, блокнот и ручку под подмышку и направилась в сторону торгового центра. Лейла, кажется, даже не пошевелилась и, тем более, не заметила этого.

Тепло накрыло меня приятной волной. Я, едва переступив порог весьма доброжелательного здания, улыбнулась. Здесь было уютно, тепло и гостеприимно. Очень мило. Много людей. Много счастливых людей. Обычных. Простых. Не задумывающихся над тем, что, возможно, они станут вскоре нашими жертвами. Или жертвами машины. Или старого автобуса с неисправными тормозами. Или ураганом. Цунами. Или концом света.

Я немного растерялась, увидев громадное скопление магазинов. И уже хотела пойти обратно, на холод. Но вспомнила, что у меня есть карточка с деньгами. И пусть я выглядела глупо в этой старой курточке, но у меня были деньги. Деньги — они решали, быть ли улыбке на лице продавца или чувству отвращения.

Делая шаг за шагом, я поняла, что идеальное преступление начинается с идеального убийцы. Как-никак, а смерть — тоже искусство.

****

Когда я пришла домой, было уже поздно. Точнее, я не пришла, а доехала. Потому что со всеми этими многочисленными пакетами было просто нереально дойти на своих двух уставших ноженьках. Открыв дверь, я, тяжело дыша, буквально ввалилась в квартиру. Все были здесь. Это меня удивило. Наверное, просто еще не привыкли к свободе. Но их, с обратной стороны, удивили многочисленные пакеты.

— Ох, Боже ж мой! — Воскликнула Лера и с радостным трепетом принялась затаскивать пакеты. Это выглядело со стороны довольно смешно. Лора присоединилась к занятию сестры. Таким образом, они обе весьма и весьма облегчили мне задачу.

Лейла с видимым скептицизмом смотрела на все это дело. Брайан улыбался. Похоже, все приняли их в свое окружение. Может, и я привыкну ко всем переменам.

— Как ты затащила все это на шестой этаж? — С сомнением осмотрев все это богатство, спросил Кирилл, но, так и не дождавшись ответа, так же, как и близняшки, принялся рыться в моих сумках. Сначала меня это не слишком взволновало, но потом, вспомнив, что находится в некоторых из пакетов, подбежала и попыталась все забрать. Но, увы, было слишком поздно. Я, закрыв глаза в бессилии, замерла, когда Кирилл все-таки достал мою одну из «тайных» покупок.

— А ты, однако, горячая штучка! — Присвистнул он, держа в руках мое нижнее белье. Конечно же, все успели его детально, даже слишком, рассмотреть. Прежде чем я вырвала его из рук светловолосого бандита и убрала в пакет. Ну, и конечно же вслед за этим в отместку дала подзатыльник виновнику.

Кирилл отошел от меня на приличное расстояние, все же ухмыляясь. Всю эту одежду, в том числе и белье, меня уговорили купить продавщицы. Ну, я и согласилась. По глупости. А, может, и нет.

Я взяла все пакеты и решительно направилась в свою комнату. И эта самая моя решительность немного увяла, когда я встретилась взглядом с Максом. Он… улыбался! Вот гад!

— Эй, Кристина! Ты будешь ужинать? — Крикнула мне Лера. Ее голова возникла в дверном проеме примерно через секунду. Я задумалась над ее вопросом. — Сегодня кашеварила я!

Я еще больше задумалась над ее вопросом. Никто из нас не отличался талантом «кашеварения». Лишь потому, что мы были уже известными отбросами общества, которым кухня ни к чему. Абсолютно. Да и все равно эту технику нам не было бы времени освоить. В перерывах между убийствами? Или между ограблениями банков?!

— Ну, я, пожалуй, рискну попробовать! — Немного неуверенно произнесла я и поплелась за ней, так и оставив пакеты. Все уже расположились с тарелками на своих местах. Лора выдала и мне странного вида ужин. Я так тщательно рассматривала его, что, подойдя к круглому столу, обнаружила занятость всех мест. Кирилл сидел на диване. И мне, волей-неволей, пришлось умоститься рядом.

— Хм, совет на твое ближайшее будущее — глотай сразу! — Указывая ложкой на мою тарелку, с полным ртом пробубнил Кирилл. Это было ужасно. И это вконец испортило мне аппетит. Несколько минут просидев в раздумьях, я решила все-таки отказаться от ужина.

— А Лиза брала свою порцию? — Спросила я, отметив, что упомянутой жительницы квартиры не было в зале. Лера, с некоторым удивлением, осмотрелась по сторонам и отрицательно покачала головой. Я, не сдержав радостной улыбки, направилась в маленькую комнату №1. Жилище Лизы. Я ворвалась туда, хотя, наверное, не следовало этого делать.

Прикрыв за собой дверь, все еще улыбаясь, я застала весьма странную картину.

На Лизе не было перчаток. Она вообще стояла практически в нижнем белье. Она уже готовилась ко сну. И, видимо, забыла закрыть дверь на защелку. Это стало ее ошибкой.

Я не узнавала ее. И проблема была не только в том, что поменялось ее отношение ко всем нам. Я не узнавала ее во всех смыслах. Ведь внешне она так же изменилась.

На ее руках, да и вообще по всему телу, были видны… синяки. Нет, даже не синяки, а что-то черное…. Некроз. Ее кожа отмирала. Лицо было так же не в лучшем состоянии. Я не знала, что и думать по этому поводу. А потом в мою голову влетела мысль, словно озарение. Неужели она болела чем-то? И не говорила нам! А, может, это заразно?! Как так?!

— Что это? — Только и смогла спросить я, не смея оторвать взгляд от особенно смачного черного пятна на плече. Вот почему она носила перчатки. Это началось еще тогда, на острове.

На лице Лизы, точнее в ее глазах, я могла прочесть мольбу. О помощи. Да, прежняя Лиза все еще была там, внутри.

— Закрой дверь. — Произнесла она. Ее голос стал более низким. Словно эхо в стеклянной банке.

Я выполнила то, что она сказала. Поставила неудавшийся ужин на тумбу. И стала ждать. Только вот чего — сама не ведала.

Лиза накинула на себя халат. И присела на кровати.

— Это долгая история. Боюсь, что не смогу рассказать тебе ее. Но так же боюсь, что все равно все выведаешь. — Произнесла она. И посмотрела куда-то в окно. — Но это не болезнь. По крайней мере, не заразная. Можешь быть уверена. — Усмехнулась она, немного печально, словно прочитала мои мысли.

— Ты умираешь? — Спросила я. В горле встал ком.

— Думаю, что да. Хотя многое еще остается неизвестным.

Наконец, мы встретились с ней взглядами. Она боялась всего этого. Боялась правды. Но понимала. С ужасом.

— Я принесла тебе ужин. — Несколько разгневанно бросила я и буквально выбежала из комнаты. Не знаю, что на меня нашло, но я действительно была зла. На Лизу. На то, что она умирала.

Никто не обратил на меня внимания, когда я вышла на балкон. Подышать свежим воздухом. И оставить свои чувства в нем же.

Город жил свое жизнью. Вполне нормальной. Так за что же мне то все это?!

Я удержалась от того, чтобы расплакаться. Схватившись за холодные железные поручни балкона, я позволяла холодному, влажному воздуху проникать в мои легкие.

Почему-то вспомнился остров. И последний день. Вспомнился безымянный парень. Оказалось, так никто и не знал его имени…. Даже я, а ведь как раз у меня и был его дар. Я его забрала. И опять же — никто не знал, что за дар был у него. Кроме меня.

Это было тяжело. Это было странно. Принять его. Впустить внутрь себя. Позволить жить. Ведь дар по своему подобию напоминал котенка. Милого, но порой царапающего тебя. И он был живой. Именно по этой причине он нуждался в живом хозяине. Наверное. Ведь мы не очень разбирались во всем этом.

— Как тебе ужин? — Спросил Максим, присоединившись ко мне в моем уединении. Я вздрогнула, услышав его голос. Вот уж кого не ожидала увидеть сейчас.

— Не очень. — Усмехнувшись, ответила я, не глядя на него. Холод полз по моим рукам, вливаясь в тело. Было желание уйти в тепло, но так надо было. Так надо. Ведь я жива. А безымянный нет. Почему?!

— Что у тебя за дар?! Ну, твой, новый…. — Прищурившись, спросила я, словно это была запретная тема. Я не знаю, зачем задала этот щекотливый вопрос. Ведь все старались избегать этой темы. Всем было больно. Это как забрать орган у друзей для себя. С одной стороны, так надо. И мертвому уже не надо. Но что-то не то….

— Я забрал дар у Ники. — Протянул он. Видимо, ему так же было неудобно разговаривать на эту тему. Наверное.

Мы видели Нику последними. Живую Нику. Она отдала за нас жизнь. Я не знала причины, почему же она решила это сделать, а не просто бежать в поисках спасения. Она могла бы выжить, если бы не осталась там. Могла бы. Но почему? Мне никогда этого не узнать. Увы.

— А у тебя? — Тихо спросил он.

— Безымянный. — Отрывисто произнесла я, боясь, что мне просто не хватит воздуха. — У него был весьма необычный дар. Он мог чувствовать людей. Словно датчик. Определял кто стоит за дверью. Радиус действия небольшой — около пятидесяти метров. Но я еще не проверяла.

— Я все время задумываюсь на счет того, что, если бы отдать кому-то дары, то…. Мы будем не нужны Виктору. И нам могут подарить свободу!

Я не удержалась и посмотрела на него. Он говорил то, что думал. А то, что мы думаем, всегда считаем правдой. Я так же задумывалась над этим. Но потом пришла к выводу, что все не так просто.

Наверное, мои мысли слишком явно отображались на моем лице. Или Макс просто-напросто смог влезть в мою голову. Или это нить. Но он сказал:

— Лейла может ответить на наши вопросы!

И вышел. Я, еще с минуту обдумывая его слова, смотрела на город с чувством нереальности. А потом, когда же до меня дошел смысл, последовала за Максимом.

Когда я вернулась в зал, то обнаружила весьма и весьма удивляющую картину — все молчали. Абсолютно. Это удивляло тем, что даже бандит Кирилл не говорил ни слова, не комментировал.

Лейла сидела за столом и смотрела на Максим, стоящего против нее.

— А вы знаете хоть откуда взялись эти самые дары?! — Спросила она и как-то мерзко улыбнулась.

Про ужин все уже позабыли. Новая тема заинтересовала абсолютно всех. Мой взгляд устремился на дверь комнаты Лизы. Она была там. И пряталась. Потому что…. Хм, потому что выглядела словно труп.

— Так, обсуждайте все это дерьмо без меня! — Несколько гневно воскликнул Кирилл и выбежал из квартиры, громко хлопнув дверью. Все мы, словно единый механизм, уставились сначала на упомянутую дверь, а потом на Ваню и Валеру. Те попытались сделать невозмутимый вид, но все же это выглядело глупо. В конце концов, они остались.

— Я расскажу вам. Но это изменит всю вашу жизнь. Все ваше представление о жизни! — Начала Лейла. Где-то я уже это слышала…. — Дары не берутся из ниоткуда. Это выброс плохой энергии. Но выброс со стороны наших близких. Именно поэтому у нас и появляются эти самые дары. И именно поэтому эта плохая энергия не губит нас. Она просто родственна нам. Виктор изучал дары очень долго. И он пришел к выводу, что обычные люди не в силах вынести дары. Да и так, нося чужой дар, мы словно носим тяжелое украшение. Немного неудобно, но терпимо. Так же можно делиться дарами. Разделять их на несколько частей. Так сделал Брайан, чтобы судьбу могло читать еще двое. Но Брайан — истинный носитель этого дара, потому он слаб физически, но силен ментально. — При этих словах Брайан несколько смутился и вообще отвернулся к окну. Он казался мне милым. Но действительно слабым.

— А откуда тогда эта плохая энергия у наших родных? — Спросила Вика, тщательно подбирая каждое слово. Действительно….

— Дело в том, что мировые религии не лгут и…. Демоны, Ангелы…. Они существуют. И эта плохая энергия — всего лишь эхо того, что ваши родные заключили сделку с демонами.

— Что за чепуху ты несешь? — Из-за возбуждения голос Джейн приобрел какие-то зловещие нотки, акцент явно усилился. Я не понимала всего происходящего — казалось, словно это сон.

— Это должны были быть ваши очень близкие люди. Чаще всего родители. Или кто-то один из них. — Продолжила Лейла, как будто и не заметила слов Джейн. Я ущипнула себя за руку — нет, я явно не спала. — Это легко отследить. Зачастую такие «родные» подстраивают свою смерть или просто-напросто уходят. Редко когда остаются. Потому что им тяжело находиться рядом со скоплением собственной темной энергии. Но вот какой именно появится дар — это уж индивидуальный случай. Что мы больше всего жаждем — то и получаем.