Пролог

— Ну что, это последний? — нервно спросил высокий молодой человек и недовольно покосился на рыжеволосую девушку.

— Думаю, да, — слегка повернув голову в его сторону, весело ответила она.

Она сидела на краю деревянной покосившейся пристани и беззаботно рассекала ногами тёмную воду. Брызги разлетались во все стороны! Молодой человек медленно подошёл и сел рядом. Его возмутило легкомысленное поведение подруги:

— Как тебе это может нравиться?

Девушка пристально посмотрела на него и уже собиралась ответить, но её опередил низкий мужской голос, послышавшийся у них за спиной:

— А что в этом такого?

Парень с девушкой синхронно обернулись. Их друг, сохраняя невозмутимый вид, продолжил говорить. На его светлых волосах играли тёплые оранжевые лучики солнца, предвещающие скорое завершение дня.

— Они сами виноваты! — и похлопал себя рука об руку, что означало — дело сделано.

Его друг вскочил на ноги, но тут же поскользнулся на мокрой доске, покрытой склизким илом. Молодой человек тихо выругался и грозно заметил:

— Да если бы ты ему не «помог», ничего и не случилось бы!

— На чьей ты стороне? — грубо спросил светловолосый и ткнул указательным пальцем ему в грудь, отчего тот отступил назад. — Не забывай кто ты и зачем это делаешь! — пригрозил он.

— Иначе что? — спросил первый и, не в силах сдержать ярость, сжал обе руки в кулаки.

Девушка подбежала и встала между друзьями. Расставив руки в стороны, она попыталась удержать обоих от неминуемой схватки.

— Хватит-хватит! Опять вы за своё! Перестаньте… — кричала она, оборачиваясь то к одному, то к другому.

Первый разжал кулаки и сердито взглянул на друга, а второй — опустил руку и, сделав два шага назад, ехидно ухмыльнулся.

— Тогда делай что хочешь, иди куда хочешь, — и отмахнулся. — Тебя здесь всё равно ничего не держит?

— Хорошая идея, — лёгкий тревожный ветерок раздувал его чёрные волосы. — Я так и поступлю! — твёрдо сказал он, скрестив на груди руки, и, не прощаясь, быстро прошёл мимо друзей и скрылся за густыми зарослями кустарников.

Девушка яростно ударила кулаком в грудь оставшемуся другу, отчего тот поскользнулся и чуть не упал в воду. И с досадой произнесла:

— Смотри, что ты наделал?! — и возмущённо указала рукой в сторону лесной тропинки.

— Не волнуйся, он вернётся, — зло прищурив глаза, заметил друг. — Никуда не денется! — отвернулся и пошёл в другую сторону.

Девушка ещё какое-то время оставалась стоять на месте. Просто не знала за кем кинуться! В последний раз с надеждой вгляделась в тёмный плотный лес. Глубоко вздохнула, развернулась и побрела вслед за светловолосым.