Глава 3

Знаете, есть такое выражение: если все идет хорошо, значит, ты чего-то не учел. Может и не дословно, но смысл такой. Наверное, кто-то умный придумал. А вот я всегда про неё забываю. А зря!!! Могла бы избежать многих проблем. Ну, может и не избежать… Но по крайней мере не так обидно было бы.

Пришли бы мне на ум эти золотые слова сразу, то коррективы, которые внесла жизнь в слова старухи, не стали бы огромным сюрпризом.

Начнем с того, что моя новая домохозяйка, говоря о том, что сдаст мне коморку, оказывается, имела в виду, что сдаст мне коморку!!! Со всеми прилагающимися атрибутами: затхлый воздух, грязное окно, пыль, которую не протирали лет сто, и конечно, паутина по всем углам и едва ли не заградительной стеной через все помещение. Куда ж без неё! О, а ещё старуха забыла упомянуть, что эта комнатка очень маленькая.

Я хмуро оглядела доставшееся мне богатство и постаралась мыслить более оптимистически. Если тут убрать, там подкрасить, тут подштукатурить… В общем можно сделать конфетку. А красивые занавесочки вообще преобразят это место. Не то, чтобы без них вообще никак. Просто смотреть на старую раму окон, на которой по остаткам краски, ещё не успевшим облупиться, отдаленно угадывался цвет, в который оно было покрашено, без слез никак нельзя.

Я настолько ушла в размышления, что не побоялась сесть на стоящий рядом стул, стряхнув с него предварительно толстый слой пыли. Меня должен был насторожить его ветхий и хлипкий вид. Но этого не случилась. Я благополучно приземлила на несчастный атрибут мебели свою филейную часть и… не выдержав такого счастья, он развалился прямо подо мной.

Результатом этого смелого эксперимента, стал ушибленный кобчик, ссадины на руках и занозы в таких местах, о которых не везде вслух скажешь.

Кое-как приведя себя в порядок, я села прямо посреди комнаты на пол, громко скрипнувший, но вопреки моим опасениям не провалившийся. Подперев щеку рукой, принялась размышлять о том, как я докатилась до жизни такой.

Что же делать? Я не могу вернуться домой. Но жить здесь? Да у родителей в курятнике условия лучше!

Перед глазами возникло видение моего позорного возвращения домой: без денег, без работы и без перспектив. А следом картинки из светлого будущего — работа у местного фермера, муж алкоголик, семеро детей и хозяйство. Конечно, я сильно утрирую и это самый худший вариант. Да у нас на все селение ещё нужно поискать семью, которая жила бы в таких чудовищных условиях. Хозяйственность в наших краях в большом почете. Но у меня всегда была хорошо развита фантазия.

Я по-новому взглянула на комнатушку. Не такая уж она и ужасная.

И принялась за уборку.

Не стану утомлять вас скучным рассказом о нелегкой борьбе с паутиной, пылью и старухой, которая не хотела выдавать мне веник, совок и прочий жизненно необходимый инвентарь. Скажу лишь, что это побоище закончилось глубокой-глубокой ночью. Я так устала, что моя голова уснула где-то на полпути к подушке.

А на утро впервые проснулась не дома. И впервые опоздала на работу. Вечером, раскладывая свои нехитрые пожитки, я руководствовалась принципом: буду помнить, что положила это сюда. Сегодня с трудом вспомнила, что положила комнатные тапочки под кровать. В итоге, пришлось одеть ту же одежду, в которой была вчера и бежать, бежать, бежать! Пунктуальность, скажем прямо, никогда не была моей сильной стороной. Поэтому бегаю я быстро и на работу опоздала всего на пятнадцать минут. Ну, мне казалось, что всего. У старухи на этот счет было свое мнение:

— Ну, надо же, — встретила она меня с порога. — Кто озарил нас своим присутствием. Я уж понадеялась, что ты передумала.

— Извините, — начала объяснять я. — Просто в комнате, которую вы мне сдали, было слишком грязно, и мне пришлось допоздна заниматься уборкой. Я очень устала, вот и проспала… А потом недолго не могла найти свою одежду. Ума не приложу, где оно все лежит… а потом пока добежала....

— Штраф, — зевнув, сообщила моя новая шефиня.

— Что? — опешила я, но все ещё пыталась сохранить улыбку на губах. Скорее всего, это какая-то шутка. Ну, кто в здравом уме и при доброй памяти оштрафует стажера в первый рабочий день? Она ж не хочет, чтобы я прям сейчас все бросила и ушла?!

— Штраф, — повторила старуха и вернулась к прерванному занятию — пересчитываннию денег в кассе.

— За что?

— За опоздание, — спокойно ответила она.

— Но я же извинилась… — обиде и недоумению не было предела.

— Это хорошо, — кивнула старуха, не отвлекаясь. — Значит, родители привили хорошие манеры. Вот бы ещё научили не опаздывать — цены б тебе не было.

Моему возмущению не было предела:

— Да как вы можете меня штрафовать?! Я ж ещё ничего не заработала!

— Вычту из зарплаты, — пожала плечами старуха и, повернувшись, в упор на меня посмотрела. — Если тебе что-то не нравиться — за руку никто не держит. Ищи другого работодателя.

Я осеклась и прикусила язык. Идти-то мне некуда, и она прекрасно это понимала. Поэтому могла диктовать любые условия. Ничего, немного потерплю, наберусь опыта и найду работу получше. Наступив на горло собственной гордости, попросила прощения:

— Извините, больше это не повторится...

— Что именно? — насмешливо фыркнула владелица магазина. — Ты не будешь опаздывать, не будешь отлынивать от работы, споря с начальством?

Скрежет моих зубов от злости, наверное, и на улице услышали. Я продолжала молчать, и только зло зыркала на неё исподлобья.

— Вот что, — наконец, оставила свой тон старуха. — Торговать я тебе пока не разрешаю. Всех клиентов распугаешь. Учись пока у Валерии.

Она кивнула на высокую тощую девушку, с грязными, неухоженными волосами, заплетенными в тоненькую косичку. А строгое белое платье только подчеркивало болезненную худобу, и бледность.

— И ещё одно, — прервала мои размышления хозяйка лавки. — Что это за внешний вид?

— Я же говорила, — пришлось снова рассказывать ту же историю. — Я проспала и не нашла...

— Короче, — закатив глаза к небу, нетактично перебила она. — Одежда должна быть чистой, свежей, выглаженной и строгой. Понятно?

Я посмотрела на свою футболку и черные джинсы. Чем они ей не угодили? Без страз, рюшечек, приличной длинны… даже джинсы не рваные!!! Но на всякий случай кивнула.

— Хорошо, что мы друг друга поняли, — она повернулась к Валерии. — Принимай новобранца и сделай из неё продавца.

Худая брюнетка скривилась, как от килограмма лимонов сразу.

— Не спорь! — строго приказала старуха. — Я так решила, — и повернулась ко мне. — Торговать начнешь, когда Валерия разрешит.

Хозяйка лавки раздала несколько поручений и, наконец, ушла. Не попрощавшись. Впрочем, на мою новую напарницу это не произвело никакого впечатления. Значит, это в порядке вещей. Я решила, что с этой худощавой нужно подружиться, раз от неё напрямую зависит мое материальное благополучие.

— Привет, меня зовут Эльза...

— Плевать, — фыркнула она в ответ. — Бери тряпку под прилавком, и протирай пыль на товаре.

И, повернувшись, с улыбкой встретила вошедшего клиента. Я какое-то время постояла на месте, возмущенно сверля тощую спину взглядом, но потом смирилась и, взяв выше обозначенный реманент, принялась за уборку. Будто мне её вчера мало было!

Приступив к выполнению задания, я быстро поняла, почему "напарница " поручила мне именно его. На самом деле это кропотливая и муторная работа. Думаете, достаточно просто взять в руки тряпку и смахнуть пыль? Меня тоже быстро обломали. Я усердно создавала видимость бурной деятельности, обмахивая товар тряпкой. А что? Это же не дома. Зачем напрягаться? Когда ко мне сзади подошла Валерия и отвесила хороший подзатыльник.

— За что? — представьте мою обиду, злость, но больше всего — растерянность. На меня родители руку не подымали. А тут...

— Что ты творишь, стажер? — сверкнула на меня гневными глазами Валерия.

— Пыль протираю… — растерялась я.

— Нет, ты её не протираешь, — прошипела она. — Ты разгоняешь по всему магазину! Что ты за бестолочь такая? Как тебя учить работать, если ты элементарного сделать неспособна?

Я молчала. Стояла с унижено опущенной головой. Такого позора в моей жизни не было. Даже в школе так не говорили.

— Отдай тряпку, — Валерия рывком вырвала её у меня из рук. — Хватит на сегодня.

Мне хотелось в голос зарыдать.

— И что с тобой делать? — тяжело вздохнув, "напарница" окинула меня придирчивым взглядом и велела. — Пойдешь в подсобку. Там стоит только что полученный товар. Его нужно рассортировать. Это работа, с которой справится и обезьяна. Иди, и ради всего святого, чтобы я после тебя не переделывала...

Она несколько раз махнула рукой, всем своим видом давая понять: "Свободна..." и я поспешила скрыться с глаз. Злые слезы сами текли по щекам. Как она могла? Так меня опозорить! За что? Первым желанием было уйти, сбежать от этой гарпии… Вместо того чтобы учить — наорала на ученицу! Я уйду! Я...

У меня поникли плечи. Уйду, как же!

Куда мне идти? Я никому, кроме этой магической лавки не нужна. Никто не взял меня на работу. Путь домой тоже заказан… Нельзя так опозорить родителей.

Вздохнув, я взялась за коробки.

И тут у меня настал ступор. Их было слишком много! Их физически невозможно разместить на этих полках. А потом пришло озарение. Скорее всего, все и не надо. Нужно только то, что поместится. Я с энтузиазмом принялась расставлять коробки. И не просто так! У меня была система — большие коробки рядом с большими, а маленькие — с маленькими.

Я так увлеклась процессом, что просто не услышала, когда вошла Валерия. Осознание того, что за моими трудами наблюдают, пришло ко мне вместе с подзатыльником...

— За что?!

Валерия взяла меня за ухо и потянула к коробкам:

— Ты что наделала? От тебя много не требовалось — сложить коробки...

— Я сложила! — вывернувшись ужом из цепких рук наставницы, возмущенно взвизгнула я. — Что не так?!

— Что не так?! — зло прошипела Валерия. — Ты просто свалила все в одну кучу!

— Не правда! У меня большие коробки с большими, а маленькие...

— Что ты городишь!!! — она закатила глаза к небу. — До того, как ты сюда вошла, тут, что так все было сложено?!

По паузе в разговоре я поняла, что это был вопрос.

— Нет, — пришлось признать.

— А как?

Вопрос явно с подвохом. Я попыталась точно вспомнить, как именно, но не смогла. Пришлось неопределенно пожать плечами.

— Правильно, ты даже не потрудилась посмотреть! — разозлилась Валерия.

Моё терпение лопнуло. Я никогда не отличалась кротким нравом, и тут молчать не собиралась. В конце концов, лучшая защита — нападение.

— Да откуда мне знать, как это правильно делать?! Ты мне ничего не объясняла! Просто сказала: иди и делай...

— Потому, что даже последний из последних идиотов догадался бы посмотреть! — эмоционально перебила она и тут же ровным голосом размазала меня по стенке. — Или подошел бы и спросил, почему коробки с товаром одного вида лежат рядом. И почему видно название каждой коробки...

Вопрос сорвался с моих губ сам собой, раньше, чем я успела подумать:

— Почему? — краска стыда залила лицо, но было уже поздно:

— Потому, что если тебе нужно будет найти лампу для кипячения воды, ты не станешь искать её среди ламп для выпечки! — от холодного тона, я невольно втянула голову в плечи. Мои щеки заалели ещё сильнее, если это вообще возможно и уши просто "горели". — Найди мне в "сложенном" тобой товаре лампу для глажки.

От того, каким тоном она произнесла "сложенным" захотелось сбежать. Но вместо этого, взяв себя в руки, я мужественно посмотрела на гору коробок. Повернув к себе парочку, поняла, что понятия не имею, что искать, и беспомощно оглянулась на Валерия. Ожидаемого злорадства я не увидела. Только злость на мою бестолковость и раздражение.

— А как она выглядит?

— Это самое умное, что ты сказала за все время, что провела в магазине, — неожиданно выдала Валерия и я даже приободрилась. — Не знаешь — не лезь. Это первая заповедь хорошего продавца, которую тебе стоит выучить!

Она повернулась совсем в другую сторону и взяла с полки небольшую продолговатую коробку:

— Вот так.

Несколько мгновений я немигающим взглядом смотрела на подсунутую практически под нос коробку. Это что же получается?! Я могла бы до посинения искать коробку в этой куче, а она все это время стояла бы совсем в другом месте?

— Ты что издеваешься? — сквозь зубы прошипела я.

— Нисколечко, — ровным голосом ответила она.

— Тогда зачем заставила меня искать коробку, которой там никогда не было?!

Валерия ехидно ответила:

— Чтобы ты пересмотрела коробки, которые там лежат, запомнила, что смотрела, и куда после этого их положила, заодно рассортировав, а не свалив в одну большую кучу. И наконец, чтобы ты ещё лучше усвоила первый урок.

— Не знаешь — не лезь...

— Верно! — преувеличенно бодро сказала она. — Растешь на глазах. А теперь сделай так, чтобы я тобой гордилась, и сложи, наконец, эти грешные коробки!

Рявкнув на последок, Валерия повернулась и ушла. Я промычала ей в след что-то не совсем цензурное. В голос сказать не решилась — рука у неё тяжелая, затылок ещё ныл. И принялась переделывать работу. В этот раз работа шла не с таким энтузиазмом как сначала. Зато уверенность в том, что делаю, была железной.

Пока над ухом не прозвучал вкрадчивый голос:

— И по каким таким соображением ты положила маленькие коробки за большими?

Обернувшись, я встретилась с холодными глазами напарницы. В них заглавными буквами было написано: "Бестолочь". К сожалению — надпись обо мне...

— Ну… большие упаковки легче брать...

— Ага, — кивнула головой Валерия. — Там одному клиенту нужен кухонный нож, второму бра и ещё одному заварник для чая. Ищи.

Я прекрасно помнила, где лежит все, что она назвала. Но все где-то сзади, и быстро до него не добраться. А Валерия торопила:

— Быстро, быстро! Пока ты найдешь товар, клиент передумает покупать! Торопись стажер — останешься без зарплаты!

— Не кричи на меня, — не выдержала я в конечном итоге. — Ты же видишь, большие коробки мешают! Вот! Я нашла нож! Что там ты ещё хотела?

Мое торжество от находки быстро померкло, стоило Валерии сказать:

— Поздно. Покупатель ушел к твоему конкуренту. Ты осталась без зарплаты.

— Но я нашла нож...

— Молодец, — едко прокомментировала наставница. — Будешь в городе — купи себе пирожок! Поняла свою ошибку?

— Какую ошибку?! — в груди вспыхнул праведный гнев. Да как она смеет насмехаться? — Я же нашла нож!

— И что с того?

— Как что? Ты сказала, что клиенту нужен нож. Я нашла нож...

— Ты его продала?

Я захлопала глазами, не зная, какой ответ правильный.

— Нет, — ответила она за меня. — Значит, ничего не заработала. А раз ты ничего не заработала — значит, ты сделала самую бесполезную находку века. А теперь скажи, почему так вышло? Почему ты слишком долго искала нож?

— Мне мешали… — слова застряли в горле. Конечно! Большие коробки!

— Исправляй!

— А не проще сразу сказать мне как правильно?! — вскинулась я. Да что она, в самом деле! — Старуха приказала меня учить, а не издеваться надо мной!

— А кто сказал, что я не могу совместить приятное с полезным? — усмехнулась Валерия. — И запомни, стажер. Старуху зовут Аделаида. Ещё раз услышу, что называешь её иначе — отлуплю. Поняла?

Что мне оставалось? Только угрюмо кивнуть и приступить к сортировке товара. Я занималась этим до конца дня, после этого уставшая и злая пошла домой. Первый рабочий день прошел хорошо. В смысле, прошел — и хорошо...