Глава 4

Ранним утром когда все обычные люди ещё спали, дружинники уже готовились в дальний путь. Отряд составили из пяти человек. Кто-то оружие проверял, кто-то собирал припасы. Закончив сборы дружинники обсуждали предстоящий поход, все ждали только Ратибора. Ратибор же, в кузню заглянул прежде чем идти к остальным. Внутри кузни, было много дыма и кто-то сильно ругался. Когда дым рассеялся Ратибор увидел кузнеца, не высокого роста, чёрнобородый, крупный муж держал в руке сталь которую по виду только что остудил в воде. Заметив гостя он отложил сталь, и вытирая руки и лицо какой-то тряпкой заговорил:

— Ты кто будешь? Чего надобно? — довольно грубо произнёс он

— Я Ратибор, слыхал может быть. Князь сказал что у тебя оружие можно взять.

— А, ну слыхал вроде. Меня Деян звать. Ну добро пожаловать в дружину! — улыбаясь протянул он руку, для рукопожатия. — Оружие говоришь, а какое тебе надо?

— Нет ли у тебя кинжала не большого, да лука со стрелами.

— А как же, есть. Щас погоди чуток. — Развернувшись Деян вышел в другую клеть. Кузница была не большой, но сложена из камней. Кузнечный горн располагался по центру, справа стояла ёмкость для воды, в углу на деревянном столе лежало много стали, железных слитков, и прочих материалов. Послышался какой-то шум, после чего вышел Деян. Громко чихнув, он протянул Ратибору кинжал и лук со словами — Ну вот — сняв с плеча колчан набитый стрелами также отдал Ратибору.

— Благодарю Деян — почтительно поклонившись Ратибор собирался уходить, как Деян его остановил — А ты что же это! Без защиты идёшь?

— Почему же это. — возразил Ратибор, задирая белую рубаху под которой была кольчуга — Вот!

— А одной кольчуги то хватит?

— Хватит! Пойду я, а то заждались поди меня.

Выйдя к воротам ведущим на выход из Детинца, Ратибор увидел гневные взгляды дружинных.

— Ты как девка! Чего же так долго то?

— В кузне я был, оружие брал.

Оседлав лошадей отряд наконец направился в путь. Выйдя из города они решились пустить лошадей галопом, через какое-то время замедлившись. В дороге они провели весь день, дружинные не редко переговаривались между собой, Ратибор в беседах не участвовал. Из их разговоров он узнал их имена. Самого разговорчивого звали Святозар, он был статен, широк в плечах короткую бороду носил. Ещё одного любителя поболтать звали Руслав, светловолосый, крепок телосложением, по лицу было видно что бороду он сбрил. Ещё двое по виду не так давно дружинными стали, на вид они были моложе самого Ратибора. Один короткий волос имел и вечно воротился от насмешек Святозара, другой наоборот отшучивался, внешне он был щупловат, имел волос до плеч. Их звали Лех и Влад. Не редко Ратибор замечал как дружинные то и дело, косо поглядывали на него. Вот уже смеркаться начало.

— Смеркается, мы и ночь ехать будем? — впервые за день что-то сказал Ратибор

— О, ну на конец-то. Я уж думал ты говорить не умеешь — усмехнулся Святозар — Сейчас, ещё версту и до деревни Малинова доедим, там и заночуем. И вот показалась деревушка вдали. Деревушка не большой была с полем рядом стояла. Завидев дружинных люди улыбались, слышались слова гордости. Местные мальчишки широко открыв глаза провожали воинов взглядами. Подъехав ко двору старосты их встретил отрок, сын небось старосты. Отрок проводил гостей к дому и лошадей к местной конюшне увёл.

— Здрав будь, староста Могута. — поприветствовал Руслав старосту. По кроме старосты в избе за столом сидели жена его, и старец с пепельного цвета бородой. Оглядев дружинных старец остановил на время взгляд на Ратиборе. Оглядев его старец вышел из избы и пошёл прочь. Дружинные расселись за столом, жена старосты поставила на столы блюд деревенских, малины целую чашу.

— Ну что? Опять супостаты какие-то завелись? — с усмешкой спросил Могута.

— А ты старик что про навьих воинов не слышал? — сощурив глаза спросил Лех

— А как же слыхал. Вот только что с волхвом об этом говорил

— Волхв значит, то-то он на тебя так загадочно оглядел — косо поглядывая на Ратибора продолжил Лех — своего видно почуял — с укором протянул он

— Ты прежде мудрости наберись, да думать научись, а уж потом волхвов берись судить — со смешком сказал Святозар, на его слова Лех отвернул голову к стене

— Разведать мы сюда пришли, поговаривают со стороны вашей деревни они приходят — пояснил Руслав.

— Ну, может и так. Сам я не видел, но местные девахи говорили что мол, когда они по ягоды в лес ходили видели несколько всадников этих.

— А показать где это было смогут — влез Влад

— Смогут конечно, только завтра.

— Ну это понятно, не на ночь же глядя нам то место искать — усмехнулся Святозар — Ну так что староста Могута, разместишь нас на ночь в деревушке?

— Конечно, пойдёмте покажу вам избы.

Староста отвёл гостей к гостинным избам, определил их там, пожелал доброй ночи и ушёл в свою избу. Ратибор вышел на улицу, вдохнув по больше прохладного воздух пошёл прогуляться по деревне. На улице было довольно прохладно, дело к зиме идёт. Поздний час стоял, людей уже не встретишь. На окраине деревни, где-то в дали Ратибор увидел свет. Подойдя ближе он разглядел идолы, итого старца что был в доме старосты. Он спокойно сидел у костра, смотря как полыхают дрова.

— Не бойся — вдруг услышал Ратибор — Подойди — хоть старец и сидел вдали но слышно его голос было хорошо. Подойдя костру Ратибор сел рядом со старцем.

— Ты у Велимудра жил? — нарушил тишину старец

— Да, но откуда тебе это известно?

— Знаком я был с ним. Что с ним стало то?

— Он умер. Перед смертью он сказал что-то странное...

— Он был мудр но уже очень стар. Что он тебе сказал?

— Я не знаю. Мне послышалось слово дракон.

— Не послышалось — также спокойно произнёс старец — Ты про Горын огонь сказ слышал?

— Да — не понимая к чему клонит старец ответил Ратибор — Не пойму я что-то тебя старец, ты хочешь сказать что Горын змей, это не сказка а быль?

— Да. Он живёт вдали от людей, и добраться к нему не просто.

— Ты сам-то видел его? — встав на ноги сказал Ратибор

— Видел — невозмутимо ответил старец — И даже разговаривал с ним. Горын змей, это мудрое существо не желающее людям зла. Если захочешь его отыскать, ищи в направлении деревни Темнокамень. Там в тёмных лесах, среди высоких скал и горных перевалов он и живёт. — сказал старец после чего встал и направился в сторону деревни.

— Стой! Звать то тебя как старче? — прикрикнул Ратибор

— Никак. — холодно ответил ему старец — Тебе не обязательно знать моего имени. Если Велимудр рассказал тебе про Горына, значит не спроста это. Придёт время ты сам поймёшь, что только Горын змей тебе помочь сможет. — договорил старец после чего будто исчез в ночи. Ратибор постоял у костра ещё немного, пытаясь обдумать всё услышанное после чего направился к избе на ночлег. И что же теперь делать, искать Горына змея, которого вовсе может быть и нет. Совсем близко послышались шаги, Ратибор немедля вышел из раздумий. Оказалось это был один из дружинных, Лех. Однако вид его был не дружелюбен, на всякий случай Ратибор положил ладонь на рукоять ножа за спиной.

— Добрый вечер, Ратибор. Прогуляться решил? — как то недобро произнёс он

— Да, вот воздухом дышу.

— И к старцу тоже воздухом по дышать ходил небось?

— А тебе какое дело?

— Да мне то, особо никакого дела нет, только смотри волхв нос то особо не задирай, а то знаешь ли в дружине не любят таких как ты отпрысков колдуньих. — Пригрозил Лех — Вы волхвы только что и можете, носы задирать да мудрые речи произносить от которых тошно.

— Угрожаешь? Больно надо мне нос перед вами задирать. — злобно ответил Ратибор после чего продолжил путь.

На утро отряд собрался оставив лошадей в деревни, в путь направился. Девицы что всадников видели завели дружинных в лес, где показали тропинку на которой видели их. Всё время что ехали Святозар почти не умолкал, всё с девицами лясы точил. Показав тропинку, девицы обратно в деревню ушли.

— Хороши девахи, а? Руслав. — улыбаясь проговорил Святозар

— Хороши… — протянул Рустав — Да только не о девках думать надо.

Ратибор встав на тропинку приложил руки к земле и на некоторое время закрыл глаза.

— Что ты делаешь? — гневно спросил Лех думая помешать Ратибору, однако Святозар его остановил.

— Ты мне уже поднадоел Лех, не мешай ему. Прежде делать что-то у старших спрашивай, а если ты не забыл то меня князь за старшего оставил.

Лех тут же отвернулся, злобно фыркнув. Через некоторое время Ратибор поднялся и указав в сторону леса сказал:

— Туда нам надо. Однако путь не близкий, может за лошадями вернёмся?

— Да нет, не стоит. Примета плохая. — сказал Рустав — А откуда же ты знаешь куда нам идти?

— Так он же волхв, премудрости какие-то наверно применил — проговорил Влад, на что Лех сжал кулаки.

— Я видел это. Я видел большую крепость из камня.

— Ну, ладно не тратить же нам время? Пойдёмте же. — сказал Святозар и направился вперёд.

Они шли очень долго, временами останавливаясь на небольшие привалы. Уже стемнело а они всё шли, в отряде уже начало зарождаться сомнение, правильно ли они идут?

— Так всё хватит! — крикнул Лех — Этот волхв, обманывает нас, он наверно что-то замыслил!

— Я бы сейчас заткнул тебе рот! Однако я тоже думаю что мы идём весь день за зря!

Весь отряд гневно посмотрел на Ратибора.

— Обернитесь, и посмотрите в небо. — только и сказал Ратибор

Обернувшись они увидели дым.

— Дым! Неужто от костров? — вскрикнул Влад

Пройдя ещё какое-то время они вышли на окраину леса и увидели, крепость как и сказал Ратибор. Неожиданно в ногу Владу прилетела стрела, Влад сел на колено вскрикнув от боли. Из-за деревьев по выскакивали воины, начался бой. Отбиваясь от атак врага Ратибор пнул одного ногой, тут же отразив удар другого он повернувшись к нему спиной вонзил меч в тело и перебросил через себя. Святозар ринулся в атаку, отразив удар одного он тут же нанёс контрудар по горлу противника, тут же на него кинулся другой и попытался ударить его колющим ударом, однако Святозар уклонился и вонзил меч тому в живот. Вынув меч он развернулся и блокировал удар ещё одного, но не удержав меч вырони его. Противник вновь собирался ударить рубящим ударом как вдруг, ему в голову вонзился кинжал и он упал. Святозар встал подняв меч, перед ним скрестив мечи с врагом стоял Влад. Святозар уже думал кинуться на выручку, но в него полетело две стрелы. Одна чирком резанула ему по щеке, другая вошла в руку, в следующий момент кто-то ударил его чем то по голове и он отключился. Лех и Руслав сражались бок о бок. Противник в который раз пускал стрелы, но Руставу в который раз удавалось прикрыть себя и Леха щитом. Лех с криком рубил врага своим боевым топором. Отбив очередную атаку врага, он рубанул противника по голове, сбоку бежал другой противник он тут же ударил того концом топора в живот остановив его. Тут же занеся топор вверх ударил его по плечу. Прикрыв щитом удар булавой, Руслав вонзил меч в противника, тут же прикрывая следующий удар. От следующего удара щит разломался, удар был нанесён кувалдой. Противник с кувалдой в рука ударил ещё раз от чего Руслава откинуло. Их было слишком много, нужно было уходить. Руслав увидел картину со стороны… Святозар уже лежал на земле, и не понятно было жив он или нет. Ратибор отбивался, как мог и даже смог увернутся от нескольких стрел. Но в следующий момент на него пошёл противник с двумя топорами, Ратибор ушёл от нескольких его атак, однако он попал ему по ноге, когда он осел на колено то противник ударил его по голове и он упал. Резко встав Руслав закричал что было сил:

— Уходим!

Лех и Влад бросились уходить, но Влада догнала стрела противника, а потом ещё одна. Остановившись он упал на колени, после чего припал к земле. Лех остановился на время, но Руслав взял его за руку и потащил прочь.