Глава 1. Разгребая последствия

Бах! Винтовка привычно ударила в плечо после выстрела, а доска, в которую целился, разлетелась в щепки.

— А ты все лучше, — довольно сказала Анри с довольной ухмылкой хрумкала яблочко. Ничего не ответив, я сделал ещё один выстрел в мишень неподалеку. И вновь идеально.

— Нужно больше тренироваться, — не согласился с ней я. — Нужно повышать восприятие, тогда будет выше шанс нанесения крита. Жалко мест охоты поблизости нет.

Анри пришла в себя на пятый день. И нельзя передать словами, как я был рад этому. К тому моменту, я перестал сидеть у кровати, а избегал добрую половину города. Точнее то, что от него осталось.

Пришлось даже встретится с парой бойцов из крупных Гильдий. Кажется… они назывались «Громовые медведи», «Рыцари небесной звезды» и ещё какой-то эльфийский клан, с не произносимым названием.

Все эти встречи происходили в один день, и первым делом пришлось встретится с эльфами. Точнее, они сами решили встретится со мной. Эти наглые уроды меня телепортировали! Я пришел проведать Анри, как неожиданно все мое тело окружило сияние и я оказался в одном из гостиничных номеров, совсем другой гостиницы.

Там за столом сидел улыбающийся эльф, который предложил мило поболтать. Я послал его куда подальше, но рядом появился ещё один и усадил меня на стул. Беседа вышла короткой, но запоминающейся. Я в который раз убедился, что с эльфами связываться не стоит, они могут с тобой нормально общаться, только если им от тебя что-то нужно.

К концу нашей «беседы», улыбка полностью сошла с губ надменного эльфа. Я его очень неплохо достал, постоянно что-то недоговаривая, при этом даже не пытался делать вид, что делаю это не специально. Да и скрываемое не было тайной, просто мне он не нравился и я не горел желанием помогать.

Если бы он пришел ко мне и попросил уделить пару минут для беседы, я может быть и не стал противится. Да, мне не прельщала бы мысль об этом, но и лукавить не стал бы. Рассказал бы почти все что там было, разумеется, исключив историю о двойнике по ту сторону зеркала. Да и знать что Анри лишилась ног из-за портала, им тоже не следовало. По этому поводу я уже придумал историю, мол мэр использовал какое-то заклинание, и подруга толкнула меня, но сама попала под удар.

Это я рассказал, но не сразу. Вначале я травил байки о монстрах и призраках, которых призвал мэр и как мы браво сражались. И когда в очередной раз он меня поправлял. И когда я сказал что купол храма взорвался, отворив портал в первородный Хаос, он пролил чернила на пергамент.

— Храм не взрывался…. — скрепя зубами пробормотал эльф, принявшись стряхивать чернила с листа.

— Да? Правда? — я сделал лицо полного идиота. — А мне показалось что да. Он так взмахнул рукой, и сверху я увидел самих богов Хаоса!

В общем когда я уходил, эльф сидел схватившись руками за голову, пытаясь понять что именно из сказанного правда, а что бред моего воспалённого воображения. Ну пусть, посидит, подумает.

Что интересно, но с Анри, даже когда та пришла в себя они разговаривать не стали. Бойцы из другой Гильдии мне так и сказали, что до разговора с темными эльфы не опустятся. В итоге их единственным свидетелем был я.

Разговор с «рыцарями небесной звезды» прошел весьма сухо, но куда более приятно чем с эльфами. Они хотя бы предложили пообщаться, при том во время, когда мне было бы удобно. Но с условием, что в ближайшие дни. Пожав плечами, я сразу принял их приглашение.

Мы проговорили минут десять, после чего расстались пожав руки. А вот с «Медведями» встреча мне понравилась. Началась она неожиданно, когда ко мне подошел здоровый мужик, больше двух метров роста по имени Грал Мышевор. Как я понял, «Мышевор» это прозвище, и он заверил что как-нибудь за кружечкой пива расскажет о том откуда это.

Собственно за пивом и свиными ребрышками и прошла наша встреча, прямо на первом этаже гостиницы где спала Анри. В итоге мы просидели там часа три, и к нам успели присоединится Колоб с Райли. В итоге Грал травил нам байки и истории из своей жизни, а так же приглашал в свою Гильдию когда станем посильнее. Разумеется, за прием отвечал не он, но замолвить словечко за нас обещал.

Расстались мы добрыми друзьями.

— Ого! Никогда не думал, что меня позовут к Громовым медведям! — сказал ухмыляющийся до ушей Колоб, когда Грал нас покинул. — Да и хороший парень этот Грал! А какие приключения у него были! Уууууххх…

— Согласен, — киваю ему, выходя на улицу. Там уже стемнело и немного похолодало. Я не без удовольствия втянул носом холодный вечерний воздух. Эта посиделка помогла мне хоть немного отвлечься, от всего. — Да и у нас было не хуже. Мы столкнулись с Рыцарем Хаоса и выжили, нашли божественный артефакт и побывали в центре Прорыва Хаоса.

— Ну да… — Колоб озадаченно почесал затылок.

На следующий день я вновь встречался с Гралом, уже по поводу Анри. Возможно, люди из его гильдии могут помочь. Он пообещал попробовать, но сразу сказал что это маловероятно. Сейчас все силы Гильдии собирают на севере у прохода в Лиинхордил, а хиллеров слишком мало что бы ими разбрасываться. Если бы кто-нибудь ещё оставался в городе, то тогда шанс бы был. Но сейчас… его Гильдия не станет помогать.

Я точно знал, что один из эльфов хиллер, я видел как он лечил тяжелораненых. Но обращаться к нему не было смысла — лишь унижаться. Эльфы не станут помогать Анри, из-за её происхождения. Если бы был хоть один шанс на то, что эльфы помогли бы ей, я бы пошел. Унижался, даже готов на коленях стоять. Лишь бы помочь девушке.

Но этого не потребовалась, Анри пришла в себя уже на следующее утро. Вначале она была слаба, и не могла даже и слова вымолвить. Но ей становилось лучше с каждым часом. Окончательно она пришла в себя после того как поела. И надо сказать, съела она три свои обычные порции.

А затем сказала фразу, убившую меня на повал.

— О, а у меня ножек нету…

У меня не нашлось ничего, что ответить на данное замечание. По крайней мере в тот момент. Но когда мы остались одни, я ей сказал.

— Прости меня, ты пострадала из-за меня. Ты пыталась меня остановить, я слышал, но когда я увидел себя в том зеркале… Я не могу передать это словами. Меня туда тянуло, словно чей-то невидимый голос призывал пройти на ту сторону.

— Ты не виноват, — сказала она, взяв меня за руку. — Это я виновата. Должна была остановить тебя раньше, но не смогла.

Это точно Анри? Сейчас она не казалась мне той беззаботной темной эльфийкой, которая любит много болтать и обниматься с Железякой.

— Могу я кое-что у тебя спросить? — осторожно поинтересовался я.

— Конечно, — кивнула она.

— Почему ты так себя ведешь?

— Как? — она удивленно захлопала глазами.

— Обычно ты веселая, беззаботная. Но порой… ты словно другой человек.

Она сдержано улыбнулась и отвела свои прекрасные желтые глаза.

— Наверное… — задумалась она. — Это защитная реакция. Так… мне проще общаться с другими. Такое бывает, если слишком долго живешь одна.

— Понимаю.

— А можно я тоже кое-что спрошу?

— Конечно.

— Ты меня поцеловал, когда я спала?

— А…. — только и выдал я, открыв рот.

— Значит правда, — улыбнулась она. — А могу я узнать, почему?

— Что почему?

— Почему ты меня поцеловал?

— Ну…. Я правда не знал что ей ответить. В тот момент я не особо думал что делаю. Просто, мне было больно из-за чувства вины, а она мне показалась такой красивой. — Ты очень красива.

— Правда? — её глаза удивленно расширились. И мне даже показалось она покраснела, если так можно сказать про её цвет кожи.

— Ну да…

— А можно ещё о кое-чем попросить?

— О чем же?

— Поцелуй меня. Это ведь не справедливо, ты меня поцеловал и я не могла ответить! — она обиженно надула губки.

Я был несколько ошарашен, но быстро взял себя в руки. Если девушка хочет… то почему бы и нет? Я склоняюсь над ней и наши губы сливаются в поцелуе.

— кхе-кхе… — послышался чей-то голос неподалеку и мы резко прервались и обернулись.

— Кажется, мы им помешали… — немного смущенно сказал Колоб.

— В таких случаях обычно говорят, что вам бы следовало уединится в гостинице, но вы и так тут, — ухмыльнувшись сказала Райли. — Так что, развлекайтесь! Пойдем.

— Но… Э…. — Колоб удивленно таращился то на нас, то на полудемона.

— Они взрослые люди, — пожала она плечами. — и мы тут явно лишние.

Сказав это она закрыла дверь, а мы с Анри весело расхохотались.

— Неловко вышло, — сказал я.

— Угум, — кивнула она.

— А ведь это, по сути, был моим первым поцелуем, — несколько смущенно сказал я.

— Ой! Точно! Прости… я украла твой первый поцелуй.

— Я не о чем не жалею, — улыбнулся я. — Так что не извиняйся.

Она громко втянула носом воздух, а на глазах появились слезы.

Только этого не хватало… надеюсь она не расплачется. Надеюсь, она не расплачется….

— Только не плачь… — говорю я, обнимая её за плечи. — Все хорошо. Слышишь? Все хорошо.

— Угум, — и она действительно успокоилась. Я всегда теряюсь в моменты, когда Анри начинает реветь. — Продолжим?

— Ага, — улыбнулась она, схватив меня за ворот и притянув к себе.

***

— Приветствую, — поздоровалась с нами Таула. — Приятного аппетита. Позволите?

— Разумеется, — я указал на свободное место рядом с Райли. Кивнув она присела. — Ну и как здоровье госпожи, Анриэллы?

— Со мной все отлично, — ухмыльнулась темная эльфийка, поглощая очередную порцию еды. Оставалось поражаться, как много она ест. Видимо это результат ранения, и для восстановления ног ей нужно много «строительного материала». — Только кушать ещё хочется…

— Будет тебе покушать, будет, — говорю ей. Хотелось погладить по головке, но сдержался. И так утром вышло немного неловко. Благо ни Райли, ни Колоб больше ту тему не поднимали.

А вот с деньгами вопрос неожиданно наладился. Нет, разумеется после случившегося ни о какой сотне золотых речи быть не могло. Но наш предприимчивый Колоб, очень удачно собирал все кристаллы Хаоса, до которых дотягивались его руки, пока мы с Анри были в храме. В итоге в его загребущих руках оказались десятки кристаллов весьма сильных монстров, пусть не «боссов» но навскидку они тянут на десяток-другой золотых. Но проблема была в другом, Гильдия Искателей Приключений была уничтожена в ходе нападению, и продать кристаллы сейчас было больше некому.

Именно тогда нам на помощь пришла Таула, мы продали несколько кристаллов ей. Скорее всего, дешевле, чем купила бы их Гильдия, но сейчас нам нужны были деньги как никогда.

— Какие у вас планы? — поинтересовалась она.

— Да, — кивнул Колоб, — какие у нас планы?

— Хороший вопрос, — призадумался я. — Сложно сказать. С одной стороны, мы собираемся в Лиинхордил.

— Все-таки собираетесь?

— Не конкретно сейчас, возможно через год. Когда станем сильнее. А вообще, мы планируем создать Гильдию.

— Неужели? — улыбнулась воительница. — А мне казалось, у вас нет денег.

— Денег нет, — кивнул я. — Но от этого наши планы не поменялись. Мы их заработаем и создадим её.

Просто, мне очень понравилась одна вещь в Гильдиях, которую я выяснил совсем недавно. Любой «Дом Гильдии» имеет точку портала, способную переносить члена Гильдии в любой достаточно крупный город, где есть отделение Гильдии Искателей Приключений. Это значительно повышает мобильность нашей группы. К тому же, как Гильдия, мы можем дать задание Гильдии Искателей Приключений, подобрать нам хиллера. Любому лекарю вне клана, обратившемуся в Гильдию, предложат к нам вступить.

— Хотите создать Гильдию? — сдержанно улыбнулась Таула.

— Хотим! — весело подтвердила Анри.

— Тогда пожелаю вам удачи, но скажу сразу, самая большая проблема будет не в деньгах. А в том, что будет дальше. Гильдия это не просто группа людей, это организм, который должен работать как единое целое. И вот тут могут возникнуть проблемы. Скажу сразу, все существующие гильдии не заинтересованы в появлении новых. И как только новая Гильдия, начнет влезать в зону интересов одной из уже существующих Гильдий, тогда начнутся проблемы.

— А если мы не станем?

— Тогда в создании Гильдии нет смысла. Хочу что бы вы сразу поняли, когда Рыцари Порядка создают Гильдию они автоматически могут стать постоянными поставщиками кристаллов Хаоса. Они много где нужны, но количество покупателей ограничено.

— То есть… мы можем перекрыть один из каналов сбыта существующей гильдии?

— Именно, — она согласно кивнула.

— Помимо этого, вы сможете покупать себе в собственность рудники, шахты, вырубку и прочие источники дохода. Простые люди такого сделать не могут. Лишь те, кто обладают дворянским титулом.

— Несправедливо это, — хмыкнул я. Никогда не думал о том, что можно прикупить собственную шахту, нанять шахтеров и пусть добывают. А ведь это потенциально может оказаться хорошим источником дохода, жалко только что денег это займет уйму. И теперь понимаю, почему Гильдии не хотят появления конкурентов, им и существующих хватает.

— Что поделаешь, — она пожала плечами. — Там крутятся тысячи золотых, возможно даже десятки тысяч.

— Немалые деньги… — охнул Колоб. — Если сделаем гильдию, обязательно купим шахту! Обязательно! И наймем мастеровых, только чтоб из гномов!

— Гномы так гномы, — ничего против этого не имел. Не раз слышал, что их народ отличные мастера и кузнецы. Другой вопрос, какой процент они возьмут за свои услуги…. Думаю не малый. Эту мысль я сразу и озвучил.

— Не забивай себе этим голову Дирен, с ними буду договариваться я! — сразу заявил Колоб. — Пусть только попробуют взять с меня лишний медяк!

— Вы ещё не создали Гильдию, — вздохнула Райли, смотря на нас с некоторой жалостью. — А уже строите бизнес-план.

— Амбиции! — воскликнул Колоб. — Амбиции! Как без них? Надо мыслить глобально!

— А по мне, вы делите «чешую ещё живого дракона», — не согласилась полудемон.

— Спокойно, — вмешался я в их спор. — Вы оба правы. Давайте вначале придумаем, как заработать пару сотен золотых. А уже после будем думать, как лучше его развивать.

— В идеале, нам бы стоило зачистить какое-нибудь подземелье… — задумалась Райли.

— Проще сказать, чем сделать, — покачала головой Таула. — Сейчас тяжело найти подземелье, и успеть туда раньше чем какая-либо Гильдия.

Из того что мне сказал Виктор, выходило, что мне просто повезло в той шахте с кобольдами. Гильдии были так заняты появившимся Лиинхордилом, что не спешили откликаться на потенциальное подземелье с Сердцем Хаоса. Но, это временная заминка. Зон без Сердца Хаоса хватает, но тогда придется долго и упорно сражаться с монстрами. Не то что бы плохая идея, поможет нам стать сильнее.

— Отложим пока разговоры о подземелье. К тому же у меня есть потенциальный босс сотого уровня на примете.

— Ну-ка… — подобралась Таула, внимательно прислушалась.

— Прости, — обратился я к ней. — Но рассказать тебе об этом я не могу.

— Понимаю, — вздохнула она. — Просто это действительно очень интересная информация. Босс, сотого уровня… ух… за него дадут не одну сотню золотых… Но давайте откровенно, вы вчетвером его не потяните.

— Не потянем, — не стал скрывать я. — Именно по этому, раньше чем мы найдем хиллера, даже думать о нем не будем.

— Если понадобится поддержка, обращайся, — очень мило улыбнулась она. Даже и не знал что Таула так может.

— Непременно, — не стал спорить я.

— У тебя есть почтовый ящик?

— Почтовый? — переспросил я. — Нет…

— Заведи, — настойчиво посоветовала воительница.

— Хорошо, — пообещал я. Сделав про себя пометку, разузнать об этом поподробнее.

— Тогда, с вашего позволения я откланяюсь. Мы с ребятами думаем покинуть город вечером.

— И куда направитесь?

— Пока не знаем, — пожала она плечами. — Но к Лиинхордилу пока не пойдем. Слишком там опасно, может в будущем, когда крупные Гильдии смогут продвинуться ближе к центру. А на внешних уровнях Черного города станет менее опасно.

— Будете подбирать крошки, значит, — с некоторой надменностью в городе сказала Райли. Хотелось бы её одернуть, но уже поздно.

— Да, будем, — совершенно спокойно отреагировала на это Таула. — Но и на эти крошки можно вполне неплохо жить. Внешние зоны города одни из лучших мест для прокачки и добычи кристаллов.

Райли хотела ещё что-то съязвить, но нам помешали. Неожиданно перед столом возникла массивная фигура в доспехах.

— Приветствую честной народ! — поздоровался с нами Грал. — Решили устроить посиделки?

— Вовсе нет, просто завтракаем.

— А я уже ухожу, — вежливо улыбнулась ему Таула и встала со стула.

— Очень жаль, — Грал ответил ей куда более милой улыбкой, и проводил взглядом. После чего посмотрел на нас и пояснил. — Ух… люблю сильных женщин!

— Кстати, Грал, ты очень вовремя. Я кое-что хотел с тобой обсудить, — и очень кстати нас покинула Таула, как мне кажется я и так зря сболтнул ей про босса. Буду надеяться на её порядочность.

— Да ну? — удивленно сказал он, и тут же сел на стул, внимательно глядя на меня.

— Есть деловое предложение для твоей Гильдии.

— Внимательно слушаю, — совершенно серьезно сказал он, сложив руки в замок.

— Интересна ли тебе охота на настоящего Рыцаря Хаоса. Одного из беглых, что покинул свой Черный город.

— О… — выдал Колоб, поняв мою задумку. А потом расплылся в широкой улыбке, понимая какую прибыль можно из этого извлечь.

— Допустим, очень интересна.

— А откуда информация?

— Из первых рук. Лично с ним встречались.

— Встретились с Рыцарем Хаоса, и выжили!? — задорно рассмеялся Грал. — Как вам это удалось, позвольте поинтересоваться?

— Просто повезло, — говорю я, надеясь что ни Анри, ни Колобу хватит ума молчать про то существо что нас спасло. Было бы неплохо узнать его имя, при следующей встрече, которая непременно будет. В этом я даже не сомневался. — Смогли от него скрыться.

— Да… очень повезло, — слегка недоверчиво хмыкнул Грал.

— Его звали Вирслав, и это был высший вампир.

— А точно не босс?

— У него уровня не было, — улыбнулся я.

— Ну, допустим, я поверю. Вы знаете где он сейчас?

— Не сейчас, но знаем где его логово.

— Это не логово, — вмешался Колоб. — Это скорее похоже на подземный замок! Настоящий дворец, со всей полагающейся роскошью.

Но Грал никак не отреагировал на слова гнома, внимательно изучая меня. А я лишний раз убедился, что не смотря на образ добродушного здоровяка, он был не глуп. В его глазах я отчетливо видел попытки понять, лгу я или нет.

— Ну и что ты хочешь взамен на информацию? — деловым тоном поинтересовался Грал.

— Три сотни золотом.

Колоб услышав сумму поперхнулся пивом. А Грал с раскрытым ртом мгновение смотрел на меня, после чего рассмеялся во весь голос.

— Это не серьезно, Дирен. Ты хороший парень, то три сотни… это перебор. Если сведения верные, могу предложить пятьдесят золотых максимум.

— Не годится, — качаю головой. — Три сотни, и то, только потому, что у меня хорошие отношения с тобой. Так что давай не будем их портить. Если не купите вы, то купят другие. Могу попробовать продать эльфам сотен за пять, не меньше.

— Мне кажется, ты переоцениваешь стоимость информации.

— Переоценивает? — фыркнул Колоб. — Ха! Мы говорим не о боссе, а о гребаном Рыцаре Хаоса! Не том, что сейчас сидит в Лиинхордиле, а тут, без армии и слуг. Три сотни, это очень неплохая цена.

— Соглашусь с моим товарищем. Грал, не пытайся меня надуть. Я представляю, насколько ценна информация.

— Ладно, — он напряженно потер лоб и тяжело вздохнул. — Я передам начальству. Если информация верная, то мы с тобой ещё свяжемся.

Все также вздыхая он поднялся со стула, видимо мое предложение ввело его в глубокую задумчивость. И его можно было понять, в охоте на Рыцаря Хаоса никто ещё не участвовал, и для победы будет собран отряд из самых сильных бойцов Гильдии. И… может даже не одной. Не удивлюсь, если они заключат союз ещё с кем-нибудь.

— Грал, а ты просто так заходил? — спросил я, когда он уже собирался уходить.

— Теперь получается что да. Хотел сообщить вам что меня отзывают на север, раз местная кутерьма закончилась. Но теперь уже не знаю…