Глава 15. Охотник и добыча.

— Существо без уровня, способное делать с Рыцарями Порядка то же, что случилось и с гномами…. — обеспокоенно пробормотал Хонард

— Именно так, — подтвердил я.

— По крайней мере, теперь мы имеем представление что именно тут случилось, — улыбнулся Эрид.

— Радоваться тут нечему, — покачала головой Валькирия. — Это вполне может быть Рыцарь Хаоса.

— Маловероятно, — покачал головой глава экспедиции. — Афирос был запечатан не одну тысячу лет. Черные города появились уже после его утраты.

— Возможно, кто-то проник туда за это время, — предположил я.

— Исключено, — твердо заявил ученик Горхарда Бездонного. — По крайней мере, не через главные ворота. Возможно, в город есть и другие пути… но сейчас мы этого установить не можем.

— Во всяком случае, это существо нужно найти и уничтожить, — заявила Валькирия, грозно сверкнув глазами.

— Ну, с этим никто не спорит, — кивнул Хонард. — Предлагаю позвать подкрепление.

— Нет, — тут же возразила Сайла. — Мы не будем собирать Рейд.

— Боюсь, это не вам решать, — покачал головой глава экспедиции.

— Мне. Это одно из условий контракта.

Хонард нахмурился.

— Что это значит? — спросил я.

— В случаи обнаружения Рыцаря Хаоса, демона Хаоса, или подобного существа, его убийство и трофеи с него будут принадлежать мне.

— Глава экспедиции я.

— И контракт заключался не с тобой, — холодно улыбнулась Сайла. — А с Советом Мастеров. Так что, и оспаривать их решение не тебе.

Слова Валькирии очень не понравилось старому гному, но надо отдать должное — выдержка у него была железной. Сама же рыцарша, надменно ухмыльнувшись покинула шатер.

Мотива этого поступка я не очень понимал, ведь совещание не закончилось. Возможно, она хотела таким способом оставить за собой последнее слово. Но как по мне, повела себя как взбалмошный ребенок.

Затем начались пререкания. Ругань. Многие явно были не согласны с решением высокоуважаемой жены Грасса Драконоборца. Я слушал эту перепалку молча. Да и как я мог перекричать десяток ревущих глоток.

В итоге так ничего и не решили, кроме попытки собрать сильный отряд исключительно из Рыцарей Порядка для охоты на монстра. И когда все уже стали собираться, Хонард неожиданно попросил меня задержаться.

— Я так полагаю, вы хотите обсудить сложившуюся ситуацию? — поинтересовался я, когда мы остались наедине. Даже свой «хвостик» отправил заниматься полезной работой, нечего стоять и греть и так чрезмерно слишком длинные уши.

— Хочу, — кивнул он, поджав губы. — Ситуация и впрямь весьма деликатна и необычна. Госпожа Сайла права, это действительно прописано в её контракте. Но и рисковать я не хочу. Возможно, будь на её месте сам Грасс Драконоборец, я бы и решился на такой шаг. Но нет. Она могучий воин, не спорю, но я не хочу рисковать своими людьми. На подобных существ собирают Рейд.

— Но вы позвать на помощь не можете? — кивнул я.

— Могу. Я прямо сейчас напишу письмо Совету Мастеров, с просьбой собрать Рейд из Рыцарей Порядка из верхних позиций Рейтинга. Но Совет неоднороден, а для подобного, нужно прийти к единогласному решению. А это займет время…

— …которого у нас нет. Неизвестно сколько ещё наших пропадет к этому времени.

— Именно поэтому мне нужна ваша помощь, господин Дирен. Вы владелец этих земель и участвуете в экспедиции на партнерских условиях.

— Понимаю, — кивнул я. — Я могу самолично пригласить кого-нибудь из Рыцарей Порядка.

— Если их услуги будете оплачивать вы, то да.

— Хорошо, я подумаю об этом.

— Только этого и прошу.

На этом разговор и закончили. Выходя из шатра Хонарда, настроение было неважное. Ну и где мне взять ещё Рыцарей Порядка? Колоб вот позвал Таулу и её людей, и теперь мы до сих пор незнаем что с ней случилось. Возможно… то же самое что и с той женщиной в подземелье.

От одной этой мысли я поежился. Не хотелось думать о таком положении дел. Но, ничего другого банально не шло в голову.

В дурном расположении духа я вернулся к себе. Но мысли никак не унимались. Так и расхаживал из угла в угол, тем временем Анри склонив голову на бок, скучающим взглядом наблюдала за мной.

А затем, сказала неожиданную вещь?

— Зачем нам кого-то нанимать?

— Что? — я удивленно глянул на неё.

— Почему не попросить о помощи, к примеру, Грала?

Я пару мгновений смотрел в её желтые глаза, а затем засмеялся и ударил себя по лбу. А ведь это просто великолепная идея. И почему я сам до этого не додумался? Видимо не только Железяка в последнее время испытывает проблемы с интеллектом.

Чмокнув свою любимую длинноухую, быстренько достал пергамент и уселся за стол, строчить письмо.

«Интересует охота на монстра без уровня?»

«Дирен.»

Письмо тут же отправилось в почтовый ящик, а терпеливо стал дожидаться ответа. Который, надо сказать, пришел довольно быстро.

«Скоро увидимся»

Всего два слова, но они заставили меня пожалеть о написанном. Всего два слова, но сколько у них смысла. Из этого следует что Медведи четко знают где я нахожусь и чем занимаюсь. Иначе Грал первым делом стал бы спрашивать где мы встретимся.

***

Ночь провел без сна. Уже неизвестно которую… такими темпами скоро начну вырубаться прямо на ходу. Но пока держусь.

Наутро собрал вещи, и собрался отправиться на поверхность. Разумеется, заранее обговорив это с Хонардом. Валькирия уже активно собирала группу из сильнейших Рыцарей Порядка в экспедиции для охоты за таинственным монстром, но мне пришлось сильно её «обломать». Наложивши на эту охоту право «вето», как полноценного партнера.

Разумеется, та была в ярости, но я четко дал понять, что в охоте должен участвовать и я, но у меня есть неотложные дела на поверхности.

Наверху ничего особо не изменилось. Работа кипит, и без нашего участия. Да и не без улыбки отметил что работников прибавилось. Вон у таверны крутилось несколько простых работяг, вероятно из лесорубов.

На поверхность мы явились в полном составе, все равно в подземелье в данный момент особо делать нечего. Хонард после разговора со мной, полностью запретил ходить в Афирос кому-либо. И как по мне, правильно сделал. Не хотелось, что бы пропал кто-то ещё.

А вот мои товарищи разбрелись по своим делам сразу же после прибытия. Даже Анриэлла чмокнув меня в щеку умчалась куда-то в лес. Ну любит она природу и ничего я не могу с этим поделать.

Неожиданно замигала иконка, сообщающая о новом письме.

«Скоро буду»

Похоже, мои подозрения действительно имеют под собой реальную почву и за мной следят. А это не очень хорошо….

Ну, раз уж «по мою душу» скоро придут, думаю встречать их на дороге особо смысла нет. Так что я пошел в таверну и заказал еду и кружечку замечательного медового эля. Мне он ещё в прошлый раз пришелся по душе и гости не заставили себя ждать.

Не прошло и получаса как в дверях вначале появилась могучая фигура Грала, а затем уже знакомый мне Фарил, в уже привычной серебристой броне. Воин, заметив меня дружелюбно улыбнулся, а вот Фарил смерил холодным взглядом. Этим они с Сайлой похожи.

— Дирен, а ты неплохо тут обживаешься, — похвалил меня Грал, усаживаясь за стол.

— За наши деньги, — буркнул себе под нос Фарил.

— Не обращай внимание, — махнул рукой воин. — Он не в духе потому что мы упустили того вампира.

— Но ко мне претензий нет? — уточнил я.

— Никаких. Ты выполнил свою часть сделки, — улыбаясь кивнул великан, и заказал себе пиво.

— Ну и славно, — улыбнулся я.

— Давайте к делу, — необычайно серьезно сказал Фарил, скрестив пальцы.

— Есть монстр, живущий под этой горой, у него нет уровня.

— И ты так просто даешь нам об этом знать?

— Разумеется. Земля-то моя, и убить его вы не можете без моего позволения, — нагло ухмыляясь развел я руками.

— Что ты хочешь? — прямо спросил рыцарь.

— Хмм… дайте подумать…. Пять тысяч золотом.

— Да ты издеваешься! — воскликнул Фарил, а Грал подавился пивом. — Пять тысяч это чересчур. А мы даже понятия не имеем, о каком монстре ты говоришь.

Я коротко описал монстра и то, что он делал, а мои собеседники внимательно слушали и запоминали. Скрывать что-либо не имело смысла, ведь это впоследствии может быть нам на руку. А вот упоминание что Сайла участвует в Рейде, им сильно не понравилось.

— Пусть проваливает! — рыкнул раздраженный рыцарь, громко треснув кулаком по столешнице.

— Ничем не могу помочь, изучение Афироса идет по партнерскому договору. Сайлу Валькирию нанял не я, а гномий Совет Мастеров.

— Ладно, об этом позже, — закрыл неприятную тему Фарил. — Но о пяти тысячах не может быть и речи. Мы и так дали тебе слишком много денег, а выгоды никакой не получили.

— Тогда нам не о чем разговаривать. Я обратился вам как к старым друзьям, но вполне могу обратится и к другим Гильдиям.

Фарил нехорошо на меня посмотрел, и собирался было что-то сказать, но я не дал.

— И не надо пустых угроз.

— Дирен прав, Фарил, успокойся, — хлопнул Грал по плечу товарища. — Он в своем праве. Но пять тысяч это и впрямь очень много. Давай договоримся о трех?

— Трех? — хмыкнул я. В целом их предложение меня более чем устраивало. Изначально рассчитывая на куда меньшую сумму. Но раз они так легко соглашаются на три, надо выжить из них ещё больше.

— Господа! — воскликнул я. — Это не серьезно. Если вы не намерены участвовать в Рейде, так и скажите.

— Три тысячи, это более чем хорошее предложение, — фыркнул рыцарь. А Грал как-то понурился.

— Предложение меньше четырех, даже обсуждать не буду.

— Три и точка, — рыцарь буквально сверлил меня взглядом.

— Даже три с половиной не предложите? — хмыкнул я. А Грал на этих словах опустил глаза. Ну не умеет он блефовать, прямо как я торговаться. И теперь, до меня начало доходить. Медведи просто не могу заплатить мне больше трех тысяч… Не исключено что на охоту за вампиром они вбухали немалые средства, а отдачи не получили.

— Три. И точка.

Я лишь покачал головой. Три, так три.

— Но монстр точно там? — Фарил указал вниз.

— Там, самолично видел.

— Хорошо, — кивнул Фарил и поднялся на ноги. — Пойду заниматься делами.

— Ты и впрямь полон сюрпризов, Дирен, — довольно ухмыльнулся воин. — Но как по мне, зря вы на замок размахнулись, да ещё на такой огромный. Сколько вы уже потратили на строительство?

— Сотен пять, наверное… — задумался я. В своих подсчетах я уверен не был, тут нежно экспертное мнение в лице Райли. Но звать девушку ради праздного любопытства я не собирался.

— Ну, это ещё мелочи. Строительство нашего замка обошлось тысяч в… тридцать.

— Мы пока не торопимся, всему свое время, — улыбнулся я, а внутренне содрогнулся от названной суммы. Я, конечно, знал что строительство замка это дело дорогое, но что бы настолько!?

— Ну, мое мнение ты знаешь. Излишества это. Обычно, все Гильдии вначале обзаводятся временным штабом, а когда уже подкапливают боевой мощи, строят крепости. Хотя сейчас, это скорее дань традиции, нежели необходимость. Во времена войны с Черными Городами, Рыцари Хаоса нередко натравливали могучих тварей на Гильдии. Так и возникла необходимость в крепких стенах.

— Ну, замок захотел не я, а мои товарищи. Но в целом, идея мне нравится. Да и не могу не восхищаться тому, что получается.

— Ну, ещё бы! На тебя же работают гномы-мастера. Их услуги стоят не мало… Сколько платите?

— Нисколько, — сдержанно улыбнулся я. — Они работают за еду.

— Да не верю! — воскликнул Грал, изумленно воззрившись на меня.

— Я абсолютно серьезно. Это часть сделки с Советом Мастеров. Они будут работать на нас какое-то время.

— Ну ты хитрец…. — заулыбался воин.

Так мы сидели ещё около часа, обсуждая самые разные вещи. И разумеется Грал не смог обойтись без «фирменного» бахвальства, и прихвастнул парой подвигов. Немного рассказал о том, как происходил рейд на Вирслава и о том, чего смогли добиться их мастера, основываясь на моих записях.

Но ничего особо интересного в этих сведениях не было. Разве что я убедился, что Вирслав чертовски живуч и очень не хотелось бы, чтоб он вспомнил о моем существовании и пришел поквитаться. А ведь Безымянный меня предупреждал об этом… ох предупреждал…

Правда, я поставил Гралу новое условие, которое он тут же передал Фарилу. Они должны предоставить не больше одной группы. Разумеется, логичнее было бы позволить им привести несколько десятков сильных Рыцарей Порядка, если бы не одно существенное «НО». За таким количеством народа крайне тяжело следить. Да и не хотелось бы, что бы вышел конфликт с Советом Мастеров.

На том и порешили.

Утром к воротам нашего замка прибыла хорошо вооруженная группа Рыцарей Порядка из состава Громовых Медведей. Грала, к моему сожалению, с ними не оказалось. Зато был Фарил, сменивший броню.

— Ангар, Карнэл, Фид и Гейлид, — коротко представил он нам своих людей.

И надо сказать все они выглядели очень даже внушительно. Сам Фарил выполнял роль «Щита» отряда, это можно было понять стоило взглянуть на доспехи и массивный щит за спиной. Ангар и Фид были магами. Как мне кажется, один был боевым магом, а другой целителем. Но так как снаряжение в целом у них было схоже, сказать кто есть кто я не мог. Карнэл же вероятно был «разбойником» или «ассасином». Два кинжала на поясе, за спиной короткий лук. Классическая экипировка, одним словом. Гейлид же поражал меня огромным двуручным мечем, висевшим за спиной.

— А я думал, Грал тоже будет, — хмыкнул я, оглядывая эту пятерку ещё раз.

— Ты сам дал условие насчет одной группы, — безразлично заметил Фарил. После чего засунул руку в сумку и вручил мне договор. — Проверь и подпиши. Он уже заверен Государственным Банком.

Я не стал сразу доставать перо, вместо этого вручил договор Райли и та ещё раз с ним ознакомилась. И только после её слов, я подписал договор.

Как только с формальностями закончили, двинули в сторону Афироса. И это путешествие прошло не так уж и плохо. Гейлид оказался болтуном и душой компании не хуже Грала, так что интересных историй за эти часы мы услышали массу. Некоторые из них были действительно веселыми, и даже пытавшаяся казаться суровой Райли временами хохотала до боли в животе.

Не смеялся только Фарил, чересчур серьезно воспринимая будущую схватку. Всю дорогу он был погружен в себя, и если товарищи его о чем-то спрашивали, то отвечал односложно.

Фид оказался жутким бабником, и треть история Гейлида начинались с фразы «однажды Фид решил познакомиться с одной барышней». Более того, маг даже пробовал подкатить к Анриэлле, но та быстренько отступила подальше и скрылась за моей спиной. Тогда, тот переключился на Райли, которая вообще не обращала внимание на его заигрывания.

Как и в прошлый раз, спуск занял у нас часов шесть. И Фарил решил, что на охоту отправимся практически сразу. Перекусим и выступим.

— Не напиваться! — напомнил он своим товарищам.

Стоило нам разойтись, как чья-то сильная рука схватила меня за шею и подняла над землей. И какое же было мое удивление когда я увидел нападающего. Этот ледяной взгляд и золотые локоны. Похоже Валькирия была чем-то очень зла.

— Отпу….кх…сти… — прохрипел я, попытавшись вырваться. Даже попытался ударить её по стальным доспехам, но такое чувство что врезал по каменной статуе. Сайла даже не поморщилась.

В этот момент мне на помощь пришла Анри. Эльфийка налетела и попыталась нанести кинжалом удар в уязвимую точку доспеха, но Валькирия остановила кинжал голой рукой. А затем невероятно быстрым движением отбросила Анриэллу в сторону. Да с такой силой, что та врезалась в один из шатров и снесла его.

— Тва…рь! — разъяренно прошипел я, перестав пытаться вырваться. Вместо этого схватил дробовик висевший на поясе и используя оба доступных умения на усиление атаки выпустил порцию дроби ей в грудь. И вот тут меня ждал крайне неприятный сюрприз. Эта атака практически не причинила ей вреда. Валькирия лишь поморщилась и ещё сильнее стиснула мою шею.

— Ты уже второй раз попадаешь в мое поле зрение, — холодно произнесла она. — Я не позволю тебе помешать мне заполучить кристалл того монстра. Это моя добыча, уяснил!?

«Внимание! Острое кислородное голодание! Вам необходим воздух, что бы дышать!»

«Удушение первой степени: — 3 ед. Здоровья\сек»

Она что и впрямь собирается меня задушить!? А хватка тем временем и не думала слабеть. В глазах уже начало темнить, как вдруг раздался знакомый громкий голос.

— Ты что творишь, Сайла!?

Краем глаза я увидел могучую фигуру Фарила, доставшего оружие. А вот Валькирия увидев его нахмурилась и отпустила меня.

Рухнув на землю, я сделал пару тяжелых вздохов. Как же все-таки приятно дышать…. А уже за тем опомнился и побежал в сторону Анриэллы. Но той помощь, не требовалась и она сама поднималась на ноги.

— Тебя сюда не звали, Фарил.

— А мне кажется, звали, — не согласился Рыцарь. — А вот твое поведение кажется мне странным. Вы с Диреном в совершенно разных категориях и пытаться убить его, прямо тут, по меньшей мере странно.

— Я не пыталась его убить, — не согласилась он. — Просто хотела поставить на место, одного выскочку.

— И что бы сказал твой муж на подобные действия? — на этом Фарил довольно ухмыльнулся, а Валькирия обожгла его ненавистным взглядом, после чего развернулась и ушла. Рыцарь перевел взгляд уже на нас. — Ну а вы как?

— Она сумасшедшая! — воскликнула Анри, а я вытер пальцем кровь у неё в уголке рта.

— Это-то и странно… — хмыкнул тот, глядя в след Валькирии. — Обычно она куда сдержаннее. А сейчас… словно нервничает. И вот ещё что, Дирен. Она крайне злопамятна, так что лучше не попадайся ей лишний раз на глаза. Если она решит тебя убить, то поверь, никто тебя не защитит. Разве что её муж, но сомневаюсь, что ты можешь похвастаться с ним знакомством.

— Не могу, — пожал я плечами.

Мда… кажется, я только что нажил себе очень могучего врага, да ещё понятия не имею почему. Но сила у неё просто ужасающая… Похоже её доспех полностью погасил урон от дробовика в упор.

После ссоры захотелось промочить горло. И даже минут десять спустя, когда здоровье, не без помощи нашего орка-шамана было восстановлено, я по прежнему ощущал её пальцы на моем горле.

Выпив немного воды, не смотря на уговоры одного низкорослого паладина выпить пива, мне полегчало. В этот самый момент меня нашел Хонард.

— Неплохо, Громовые Медведи достаточно сильная Гильдия, жалко, что так мало. Но думаю это даже к лучшему.

— Я посчитал, что чересчур много народу, только помешает.

— И правильно сделал. Вообще, привлечение высокоранговых Рыцарей Порядка, скорее моя подстраховка, нежели реальная необходимость. — а потом, чуть более тихо. — Много заплатил?

— Это они мне заплатили, — улыбнулся я.

Хонард пару мгновений удивленно смотрел на меня, а потом расхохотался.

— Вот это да! Выходит, Медведи сами тебе заплатили!?

— А что, обычно бывает не так?

— Конечно нет!

— Кхм…. Обычно, привлечение ранговых персон, влетает Совету в не одну тысячу золотых.

— Значит, вы просто недооцениваете интерес Гильдий в подобных делах.

— Похоже, что так, — несколько озадаченно пробормотал глава экспедиции. — Но не думаю что, даже после того как я передам это Совету, что-то изменится.

— Почему?

— Потому что мы заинтересованы в убийстве этого монстра. А Гильдии не пойдут на то что бы платить чисто из принципа. Что бы не нарушались старые договоренности. Но, ваша Гильдия лишь в начале своего существования. Затребуй они с тебя деньги, ты бы вероятнее всего отказался.

— Так и есть.

— В то же время они, в то же время, крайне заинтересованы в участии в Рейде. Но лучше об этом не распространяйся. Если кто-нибудь из других Гильдий узнает об этом, их банально засмеют.

Интересные дела… Об этом действительно лучше не распространятся. Вдруг ещё будет ситуация, когда смогу слить информацию Медведям и получить за это несколько тысяч золотых. Я вот после того как продал книжку и информацию о Вирславе тоже полагал что больше им ничего не продам. А вон как интересно все обернулось.

— Господин Хонард! Господин Хонард! — к нам подбежал запыхавшийся гном. — Госпожа Сайла отправилась в Афирос, мы не смогли её остановить….

***

Это известие нас несколько обескуражило и обеспокоило. Особенно бурно на это отреагировал Фарил, немедленно занявшись сбором своих людей. Он не собирался уступать Валькирии, и позволить ей самолично прикончить монстра.

Не прошло и десяти минут как его люди были готовы к выступлению. Поторапливаться пришлось и мне. Мои друзья к этому времени разбрелись по всему лагерю, одна Анриэлла хвостиком бегала за мной.

— Если пойдете за нами, то не гарантирую, что вернетесь живыми, — сразу предупредил Фарил.

— Мы не пропустим такую заварушку! — радостно воскликнул Колоб замахав своим молотом.

— Только под ногами не мешайтесь, — фыркнул рыцарь и приказал своим выдвигаться.

Я ещё во время спуска помог ему ознакомиться с картами и указал место, где именно встретил монстра. В этом и было наше преимущество. Сайла пусть и обладала схожими сведениями, но она не была в подземелье и у неё не было точной карты подземного лабиринта, в отличие от меня.

Шли быстро, в надежде не просто нагнать, а перегнать самоуверенную Валькирию. И в первую очередь наш темп поддерживал именно Фарил. До нужного дома дошли буквально за пятнадцать минут, благо дорогу я знал хорошо.

А вот стоило нам спуститься, темп пришлось изрядно замедлить. Во-первых, что коридоры были не достаточно широки что бы наша толпа могла спокойно идти по ним. Во-вторых мне регулярно приходилось сверяться с картой, прокладывая маршрут.

Но вот, не прошло и десяти минут как мы вышли прямиком в ту залу с клетками, где я и видел странного монстра в последний раз. Тут мы стали двигаться осторожнее. Фарил приказал отряду занять боевую формацию, да и наша группа приготовился к бою.

— Помогите! — раздался громкий девичий крик, заставивший всех нас вздрогнуть. Но с места никто не дернулся. Фарил коротко указал на клетку, откуда исходил крик, после чего не меняя построение

Когда мы подошли к клетке, то увидели испуганную девушку. Это была Жизора, и выглядела она вполне обычно. Словно и не было того обращения. Неужели эффект временный? Или… это какая-то ловушка.

— Где он? — спросил Фарил.

— Он? — удивленно заморгала девушка. — Выпустите меня. Пожалуйста! Я сделаю все, что вы попросите!

Эти слова меня сильно покоробили. Да и её тон, в нем было не страх, а что-то иное. Даже и не знаю, как это описать.

— Где тот белый монстр? — спросил я, останавливая руку Фарила тянущегося к замку.

— Какой монстр? — непонимающе заморгала она. И вновь взмолилась. — Выпустите меня, умоляю. Выпустите.

— Сейчас выпустим, — пообещал Фарил освобождаясь от моей руки.

— Мне кажется, не стоит.

— Почему? — вмешался Фид, которого видимо тронул вид испуганной девушки.

— Потому что в последний раз я видел её не такой…

Фарил помрачнел и уже по-другому глянул на девушку в клетке, затем на меня и своих товарищей.

— Но ведь сейчас она в порядке, — заметил Фид.

В итоге Фарил, после недолгих колебаний отворил запор, тут же отступив назад. Девушка не став особо медлить, выпрыгнула из клетки и бросилась на шею первому попавшемуся Рыцарю Порядка, коим оказался Фид. Остальные соблюдали осторожность и не спешили трогать девушку.

А затем произошло нечто неожиданное. Она вцепилась в шею, незадачливому магу. Тот заорал, пытаясь оттащить её от себя, но та крепко вцепилась ему в плечи.

— Уберите её! — вопил маг, у которого здоровье просело почти на треть.

— Её глаза…. — охнул Колоб, а я невольно отступил назад. Они были точно такими же, как когда я видел её в клетке в прошлый раз. Этого зрелища было для меня более чем достаточно, поэтому выхватил винтовку заряженную зажигательными пулями и выстрелил.

Жизора завопила, и разомкнула свои челюсти от его шеи, чем незамедлительно воспользовался Фарил. Один взмах полуторного меча, и голова девушки покатилась по полу.

— Что это было!? — завопил Фид, схватившись за рану на шее. Ангар, тут же использовал на нем исцеляющее заклинание. Подействовало, но явно с каким-то сопротивлением. Для того что бы восстановить здоровье мага, пришлось наложить около четырех исцеляющих заклинаний.

— Хотел бы я знать, — задумчиво произнес глава группы Медведей, ткнув кончиком клинка безголовое тело девушки.

И в этот момент, из другого коридора послышались звонкие металлические шаги. Приближающиеся с каждой секундой.

— Приготовиться! — скомандовал Фарил, указывая на темный проход.

В зал вошло то самое белое чудовище и наше появление, судя по всему, не было для него сюрпризом.

— Все-таки мы добрались сюда раньше этой девицы, — довольно оскалился Гейлид.

— Глупые Рыцари Порядка, — мы вздрогнули от того, что это существо заговорило. — Считаете себя очень сильными. Но ваша алчность вас и погубит.

— Кто ты!? — крикнул я.

— Я? — монстр усмехнулся. — Вы пришли сюда, даже не зная с кем имеете дело? Вы куда глупее, чем я думал. Хорошо, я представлюсь. Мое имя — Вард.

— Вард Творец!? — почти выкрикнул Колоб. — Чушь! Да как ты смеешь называться одним из Великих Мастеров! Да ты даже не гном!

— Все верно, я уже давно не тот, кем был раньше. Но такова цена за бессмертие и за то, что бы давать его другим. Не волнуйтесь, я и вам вручу ключ к вечному существованию!

— Это, твой бессмертие? — фыркнул Фарил указав кликном на обезглавленный труп.

— Неразумное дитя, вы отняли у неё мой дар. Но ничего, вы поймете прелесть бессмертия.

— Да он, похоже, совсем из ума выжил, — озвучила Анри наши мысли.

— Плевать, Творец ты, или кто. Сегодня ты падешь! В атаку! — скомандовал Рыцарь и первым бросился в бой.

Мгновенно сократив дистанцию, он намеревался нанести удар щитом, намереваясь оглушить Варда. Но тот с легкостью остановил удар щитом рукой. И с такой же легкостью остановил массивный меч Гейлида. И в тот же момент контратаковал. Из спины белого монстра, подобно щупальцам, вылетели белые подвижные клинки.

Фарил успел уйти, а вот мечник просто не смог высвободить свое оружие, и был пронзён тремя гибкими клинками.

— А-а-а-а-аргх! — закричал он, оказавшись поднять стальными «щупальцами». Ангар не медля стал накладывать заклинания лечения, но это мало чем помогало. Мечник по прежнему был нанизан на стальные клинки, и кричал так, что уши закладывало.

— Держитесь от него подальше! — крикнул я, своим товарищам, когда Колоб уже собирался броситься в бой. Не хотелось, что бы кто-нибудь из моих друзей попал под удар.

Тем временем Фарил прикрываясь щитом попробовал нанести новую атаку. Стальные щупальца Варда не пробивали защиту рыцаря, но Фарил рано радовался. Неожиданно вместо шести щупалец, их стало десять. Но на этом дело не кончилось, они стали длиннее. Гораздо длиннее.

Фарил резко отступил, когда понял что теперь за щитом ему не спрятаться. Стальные щупальца запросто огибали препятствие и так и норовили пробить доспех.

Из-за того что Гейлид был слишком близок к белому монстру, маги не могли атаковать чем-нибудь сильным. А слабые заклинания не причиняли нашему врагу никакого ущерба. Очередной огненный шар выпущенный Райли врезался в грудь монстру и бессильно рассыпался.

Против этой твари даже огонь не действует!

Я всадил в него целый магазин зажигательных боеприпасов, но тот казалось даже не почувствовал моих атак.

Да что это за тварь такая….!?

Тем временем существо притянуло к себе Гейлида, схватило его за шею и влило ему в горло жидкий черный металл. После чего, Вард сбросил извлек клинки из тела своей жертвы. И тогда с воином случилось то же самое, что и с той женщиной. Его тело изогнулось дугой, руки и ноги стали изгибаться под неправильными углами. А мы могли лишь бессильно наблюдать, не имея возможности даже подойти к монстру.

А затем Гейлид поднялся на ноги, а из черных глаз потекли черные слезы.

— Не может быть….Этого… не может быть…. — пробормотал Карнэл, побледнев. Тем временем их боевой товарищ поднял с земли меч и бросился в атаку, под жуткий хохот белого монстра.

— Отступаем! — скомандовал Фарил, понимая что сами с этим монстром мы сладить не сможем. Да и у магов появилась возможность использовать более сильные заклинания. Райли призвала лавового голема и отправила его в атаку, но тот не сумел даже подойти к врагу. Его буквально на части порвало.

Ангар создал массивный сгусток пламени, и швырнул его в противника. Грохнуло знатно, даже стены затряслись. Но пыль быстро рассеялась, а Вард Творец по прежнему был невредим.

— Уходите! — раздался громкий девичий крик, и в комнату подобно стреле влетела Сайла. Валькирия двигалась так быстро, что я не сразу понял что случилось. Она взмахнула клинком, и вокруг неё появилось около десятка призрачных мечей, каждый из которых отбивал стальные щупальца монстра.

В мгновение ока она оказалась рядом и рубанула мечем. И эту атаку Вард явно почувствовал. Он пошатнулся, здоровье просело, пусть не на очень много, но просело. Да и на доспехе появилась немаленькая засечка.

— Какая сила…. — не без удовольствия произнес белый монстр. — Но это пустое сопротивление, скоро и ты познаешь бессмертие, дитя!

Валькирия отступать не собиралась, вновь нанося удар за ударом, отражая щупальцами призрачными клинками. Но и Вард не стал просто терпеть побои, отражая её меч руками. И подловив момент врезал кулаком девушке в живот. А затем вцепился ей в шею, раскрывая рот.

— Уходим! — не без паники закричал Фарил, продолжая сдерживать атаки бывшего товарища.

Отбросив Валькирию, Вард втянул щупальца и прыгнул под самый потолок. Моментально сократив до нас расстояние, и врезался в наш строй. И стоило Варду оказаться на земле, как он вновь выпустил гибкие клинки.

Маги, стоявшие позади всех, успели войти в тоннель и их данная атака не застала. Анриэлла резко ушла в сторону, уклоняясь от щупальца, а вот мне повезло меньше. Один из клинков пронзил плечо.

— Дирен! — закричала Анри, бросившись на помощь, но даже подойти не смогла.

— Уходи! Уходите! — кричал я друзьям.

Сейчас я явственно понимал, если Вард тебя схватил, то уже не отпустит. Пытаясь освободить меня, они сами попадут в ловушку и разделять участь Сайлы и Гейлида.

— Нет! Мы тебя не бросим! — крикнул Колоб, попробовал пробиться ко мне, но сам чуть не угодил на клинок.

— Уходите! Вы мне не поможете! — и словно подтверждая мои слова засмеялся монстр, а в его лапы попал Карнэл.

Первым Вард притянул именно его, вливая в Рыцаря Порядка свое «благословение». А затем пришел и мой черед.

В этот момент я услышал душераздирающий крик Анри, она вновь попыталась броситься мне на помощь, но у Колоба и Уайна хватило благоразумия помешать ей. Скрутив девушку, они потащили её за собой.

Стальная лапа схватила меня за шею и я встретился глазами с белым монстром.

— Не бойся, боль скоро уйдет, — мягко произнес он, открывая мне рот.

Капли черного металла полились в меня, заполняя легкие и желудок. Внутренности обожгло льдом, и он начал распространятся по всему телу, скручивая руки и ноги. А в глазах начало темнеть.

Но в этот момент произошло нечто странное. Чья-то рука, перехватило руку Варда.

Это был Железяка в боевой форме.

Он освободил меня из лап чудовища, и белому монстру это явно не понравилось. Стальные щупальца пронзили его стальную плоть, но мой компаньон, словно этого и не заметил. Наоборот, из Железяки полезли его собственные «руки», те самые которые обычно забирают у меня винтовку для модификации. И они принялись ломать, стальные щупальца Варда. Но нет, Железяка не просто ломал их, он поглощал их! Отламывал куски и забирал их себе.

А затем раздался грохот, стены зашатались. Я видел, как здоровенный кусок камня отвалился от потолка и рухнул неподалеку от сражающихся железных созданий.

А затем, мир окончательно померк.