Глава 8. Экспедиция.

Пусть первый спуск под землю и не принес нам ничего материального, но меня это нисколько не огорчило. Обнаружение таинственного Забытого города гномов, увеличивала стоимость нашей земли до небес. Как бы потом наш толстый граф не взбрыкнул от обиды, за упущенный куш.

Первым делом после возвращения я обсудил с Талисом нашу находку. Что уж говорить, он не поверил мне. По крайней мере, не сразу. Лишь после долгой беседы с Колобом, он осознал насколько уникальную вещь, мы нашли.

Дальше, он сказал с кем именно мы должны связаться, и после составления письма, я впервые воспользовался почтовым ящиком. В принципе, ничего сложного. Адресовано послание было Мастеру Горхарду Бездонному. Его так прозвали за то, что именно он соорудил «Бездонный колодец» в главном городе гномов.

Ответ от него пришел спустя два дня, и из него я понял что Совет Мастеров заинтересован в этом и вскоре пришлет своего представителя, для подтверждения что это действительно один из забытых городов.

Но сам представитель прибыл лишь через неделю. Зато наши гномы, узнав о находке и что в пещерах мы не нашли никаких признаков угроз, всерьез занялись её обустройством. В первую очередь расставили там факелы, для удобства. Ну, а потом занялись обрушающейся тропинкой. Где нужно — укрепили, протянули деревянные поручни, что бы не страшно было упасть.

К сожалению это несколько замедлило наше строительство, но не сильно. Первая партия огромных каменных кирпичей для стен, пришла буквально за два дня до появления представителя Совета Мастеров.

Зато прогресс с таверной был колоссален. Уже был готов первый этак, и потихоньку выстраивался каркас для второго. Ещё неделя и мы отстроим третий и начнем заниматься крышей. Помимо этого мы на скорую руку соорудили конюшню, не все же лошадям стоять под открытым небом.

Но это не все. День мы потратили на собственную повозку, для удобства доставки провианта и инструментов. И да, человека для этого мы пока не дошли, приходилось ходить самим. Заодно, продали часть добытой в нашей шахте руды. Не так много, но на пяток серебряных монет вышло. Смехотворный доход в сравнении, с почти одним золотым в неделю, с вырубки.

Помимо этого нам таки доставили «монумент Гильдии», позволяющий перемещаться по городам. Доставили его прямо на указанные Райли координаты, на первый ярус будущей крепости. В самый центр. Там, по нашим планам должна будет располагаться открытая площадка. Там же решили поставить и кузню.

Особой проблемой стала доставка каменных глыб наверх. Если бы гномы успели закончить задуманный проход в скальной породе, то доставить их наверх было бы не сложно. Но на данном этапе построенные нами лестницы не способны были выдержать их вес. Пришлось сооружать подъемник.

Появление гостя мы заметили не сразу. Недалеко от строящейся таверны завибрировал воздух, а затем вспышка и открылся самый настоящий портал. Он, впрочем, отличался от того, который вел в Лиинхордил.

Из него вначале вышло сразу десяток гномов, в полном боевом облачении, а затем вышел ещё один. Я в этот момент потягивал медовый эль, сидя на втором этаже строящийся таверны и поперхнулся от увиденного. Из портала вышел гном. Нет… не так… ГНОМ. Почему так? Ну… наверное потому, что ростом он был под два метра. А учитывая, что на нем был ещё доспех, то он казался настоящей горой!

С чего я решил что это был именно гном, а не обычный человек? Все просто — комплекция. У гномов она была весьма своеобразная, излишне квадратная, так сказать. Толстые руки и ноги, при этом довольно короткие, туловище как бочка. И именно такой комплекцией и обладал этот великан. Да и голова у него была ненормально большой.

— Кто здесь главный!? — крикнул он так, что у меня уши заложило.

— Это я! — поспешил спуститься я. Не хотелось бы, что бы он продолжал так орать.

— Стало быть, это ты Дирен? — хмыкнул он, внимательно осмотрев меня с ног до головы. — Глава, Отверженных Рыцарей?

— Я, — слегка растерянно подтвердил я. — А… вы кто будите?

— Один из семи Мастеров гномов, Горхард Бездонный, собственной персоной, — ухмыльнулся гигантский гном, на которого приходилось смотреть снизу вверх. Крайне странное ощущение, ведь за все время общения с гномами я обычно смотрел на них сверху вниз, а тут выходит наоборот. — Но, так как ты не из гномов, мы можем опустить формальности, и можешь звать меня просто Горх. Идет?

— Хорошо… — пробормотал я, продолжая пялится на него во все глаза. — Я думал, совет пришлет своего «человека»…. Но…

— Не думал, что им окажется один из Мастеров? — закончил гном с довольной ухмылкой. — Ну, а кто лучше всего сможет оценить вашу находку, как не один из нас?

— Ну да… — слегка растерянно согласился я. — Не хотите выпить чего-нибудь?

— Это можно!

К счастью, в последний раз мы закупили все в тройном размере, заполнив тем самым подвал будущей таверны. И как выяснилось, мы поступили очень мудро.

Гигантский гном ел за восьмерых. В одиночку выпил целую бочку пива, и треть бочки с элем. Аппетит у него будь здоров… А вот его сопровождающие к еде не притронулись. Собрались кучкой неподалёку и таращатся.

— А почему ты пришел лично, Горх? Я почему-то сильно сомневаюсь, что только Мастер может определить Забытый это город или нет. Вон тот же Талис, так же в этом уверился.

— Ну, — призадумался он. — Говоря откровенно, все дело в тебе Дирен.

— Во мне? — удивился я.

— Думаешь, мы не знаем, откуда именно Громовые Медведи получили инженерные записи?

Вот дела… А я то надеялся что Медведи сдержат обещание, и не станут распространяться о том, откуда у них мои записи. Видимо очень зря…

— Да не переживай ты так, — хмыкнул Горх и хлопнул по моей спине, да с такой силой что здоровье просело на добрых пятьдесят единиц. — Ой! Извини! Я не специально.

— Скажу сразу, копий у меня нет.

— Очень жаль, — покачал он головой. — Но не смертельно. Так или иначе Медведям понадобится наша помощь. Вопрос лишь в том, когда именно. Но, скажу тебе, продешевил ты. Пять сотен золотых? Ха! Обратись ты к нам, мы бы и пять тысяч за них заплатили.

Я подозревал что они ценны… но настолько… Похоже я и впрямь продешевил. Но, какой толк жалеть об этом? Не отрицаю, пять тысяч это просто неимоверно огромные деньги, но в них ли счастье. Пока-что на строительство хватает и оставшихся пяти сотен. А деньги, заработаем ещё.

— Ну, во времени я путешествовать не умею.

— А ты, я смотрю, и сам заделался в инженеры, — Горх с интересом глянул на винтовку, висящую за спиной.

— Могу продать, — с готовностью заявил я. Все равно, при желании смогу сделать ещё одну.

— Хм… — он всерьез призадумался над моим предложением. — Я подумаю. Очень серьезно подумаю. И полагаю, денег за неё ты запросишь немало?

Я на его вопрос, лишь ухмыльнулся, а про себя решил набрать компонентов и собрать ещё одну винтовку, только без последних модификаций. Заодно и уровень инженерии повышу, и денег заработать смогу.

К этому моменту к нам успели присоединится и остальные мои товарищи. Заодно и работяги, пришли посмотреть на огромного гнома. Что меня поразило, Колоб, Талис и остальные гномы-рабочие увидев Бездонного упали на одно колено, словно перед королем.

После этого их поступка, мне даже стало как-то неловко обращаться к нему на «ты».

— Ладно, — твердо сказал Горх, поднимаясь из-за лавки. — Пойдемте, глянем, что вы там нашли.

В итоге к найденным нами вратам шли целой процессией. И разумеется, это сказалось на скорости нашего передвижения не в лучшую сторону. Достигли мы нужного места часа через четыре. При том на всем подземном участке пути гномы-рабочие только и делали что извинялись перед Мастером за то, что не привели путь в порядок.

Эти заискивания меня порядком раздражали, да и сам Горх, к концу пути явно от этого устал.

Уже привычно, как только наши ноги ступили на площадку перед огромными дверями, как тут же зажглись магические факелы у створок.

— Ого… — одобрительно хмыкнул Горх. — Вы и впрямь нашли нечто любопытное.

— Мы не смогли открыть, — посетовал Колоб.

— Не мудрено, это же строили древние Мастера. Разумеется вы не сможете так легко открыть то, что они построили. Тут стоит сильная магическая печать.

— Странно, — нахмурилась Райли. — А я не почувствовала магии….

— Не мудрено, это же Магия Камня! Если ты не гном, то её очень тяжело почувствовать.

— Значит, даже если бы я ударила по створкам чем-нибудь убойным…

— На ней бы ни осталось ни царапины, — не без гордости заявил Горх. — Ну, разве что ты бы использовала тут Армагеддон, но…

— Невозможно его тут применить, — покачала головой Райли. — Сильная печать, ничего не скажешь…

— Так что будем делать? — я почесал подбородок. — Взламывать?

— Не сейчас. Вначале, нужно приготовить экспедицию. Собрать воинов, припасы. Ведь это не сам город, это лишь дорога к нему. Он сам скорее всего располагается намного ниже. На уровне дна этой пропасти.

— Жуть… — едва слышно пробормотал Колоб.

— К тому же… — продолжил Бездонный. — Мы не знаем, с чем столкнемся там. Возможно, и ни с чем. А возможно…. С чем-то похуже чем твари Хаоса.

— А такое бывает? — спросил я.

— Все бывает, — как-то уж очень обеспокоенно сказал Горх. — В недрах земли, порой можно встретить поистине жутких тварей. Например, высших демонов Хаоса.

— Вы серьезно!? — воскликнул Колоб уставив полные ужаса глаза на одного из Мастеров.

— А чем они так страшны? — спросил я. Упоминаний о них я встречал много, но обычно ничего конкретного.

— Можешь спросить об этом у своей рогатой подруги, — абсолютно серьезно сказал огромный гном. — Ведь, именно от них ведет свой род её племя.

Райли, судя по глазам, несколько задело это высказывание, но ей хватило выдержки смолчать. Зато по другому вопросу она помалкивать не собиралась.

— Обождите, планировать экспедицию. Вначале, мы хотим знать, что мы получим.

— Получите? Разве прикоснуться к тайнам гномов — мало!?

— Разумеется, мало. Это наша земля, не забыли?

— Но город то, принадлежит гномам! — не согласился Горх.

— Принадлежал, гномам, — поправила его Райли. — Ему сколько, тысяча лет? Две тысячи?

— Примерно…

— Эдиктом Императора номер 127\6, сто тридцать шесть лет назад был государственный учет земель. Есть ли этот город в списке владения гномов?

— Ты же знаешь, что нет, — помрачнел Горх.

Крыть Горху было нечего. Расовые поселения были на особо счету, и обладали некоторой автономией в империи. Но без одобрения Императора, ни одно новое поселение такого рода не могло быть создано. То же касается и прежних поселений, в которые желали вернуться жители после кризиса Черных городов.

— Ну, хорошо, попробуем договориться, — нахмурился Бездонный.

На этом, посещение нашего личного данжа закончилось. Горх воспользовавшись порталом, ушел, вместе со своей свитой, сказав, что вернется завтра. И не обманул, стоило первым лучам солнца подняться над пиком Тхарна, как Мастер вернулся, вместе со значительно разросшейся свитой.

В дальнейших делах я принимал лишь косвенное участие. Ну не нравится мне вся эта бюрократия с составлением договоров и поиском в них лазеек. Да и торговаться я не умею. Вон который раз уже слышу что продешевил в чем-то.

Раз уж Райли в этом хорошо разбирается, то пусть и отстаивает наши интересы перед Советом Мастеров. Стребует с них столько, сколько сможет.

И вот на этом этапе наступили весьма серьезные заминки. Составление договора, по которому будет производится изучение забытого города, заняло порядка четырех дней! При этом, в нем участвовал сам Горх, который имел право говорить от имени Совета Мастеров.

Райли с самого начала выставила практически неподъемные требования, по которым гномы за свой счет должны будут отгрохать нам крепость. При том не абы какую, а как минимум пятого уровня. Особое внимание она уделила собственной башне, которая в момент обсуждения выросла в высоту раза в два.

Но на этом требования не кончились. Помимо этого нам должны будут выплатить десять тысяч золотых монет! Я присутствовал когда Райли их зачитывала, и видел как округлялись глаза Горха. Он то поди думал, ну попросят они тысячу-две золотом. А тут… и замок им строй, и золото плати.

Но если думаете что это все, ошибаетесь! Райли в итоге заявила, что половина добычи должна быть передана нашей гильдии, при том, в дележе наше мнение будут решающим. От такой наглости Горхард Бездонный, даже оторопел на пару мгновений.

Ну, а затем начались торги. В первую очередь гном настаивал на том, что все что связано с инженерией будет передано Совету Мастеров. Райли, припиралась, но я-то знал что это для того что бы набить цену сделке. Нам древняя инженерия была без надобности. В итоге решили так: все материальные ценности делим пополам, культурное наследие, включая инженерию доставалось гномам.

В дальнейшем обсуждалось строительство замка. На полное строительство крепости гномы не согласились, хотя как мне кажется чисто из вредности. Но готовы были дать нам в пользование двадцать лучших каменщиков, сроком на полгода. Горх уверил нас, что лениться они не будут. Но их обеспечение (инструменты, пища и материалы) целиком ложатся на наши плечи. Нас это вполне устраивало.

Денежный вопрос обсуждался с не меньшей дотошностью. Горх всячески старался свести выплаты со стороны Мастеров к нулю, считая что половины потенциальной добычи и два десятка лучших гномьих каменщика достойная оплата. Но наш казначей была с этим категорически не согласна.

В итоге, разумеется десяти тысяч золотых мы не получили, сговорившись на трех. Бездонный явно был не в восторге от такой договоренности, но в итоге махнул рукой. Для них это пусть были и крупные деньги, но уверен, заплатили бы и десять тысяч за возможность войти в город своих предков.

Один пункт договора обсуждался особо рьяно — это наше участие в экспедиции. Первоначально, Горх хотел полностью отстранить нас от участия. Но Райли на такое не пошла. Эта одна из причин, почему десять тысяч сократили до трех.

Если спрашивать мое мнение — то это требование, настоящая наглость. Это наша земля! И что бы кто-то запрещал нам идти, куда мы хотим? Вот ещё!

Договор был подписан, и заверен в Государственном банке на четвертый день. Практически в этот самый момент наш банковский счет пополнился на три тысячи золотых. А на следующий день прибыли обещанные Бездонным каменщики, тут же взявшиеся за работу.

Талис и его работники, теперь могли смело заниматься исключительно шахтой и добычей руды. Правда, после обнаружения пещеры пришлось несколько менять направление основного тоннеля.

Ну, а дальше все пошло своим чередом. Горх отправился заниматься подготовкой к экспедиции, а мы продолжили заниматься строительством будущей крепости. С новыми рабочими процесс ускорился многократно. Хотя Талис несколько обиделся, таккак каменщики Горха, во главе с Биндсом, сильно пересмотрели первоначальный проект.

— Не годится, — сразу заявил Биндс, просматривая созданные нами чертежи. — Тут, тут, тут, и тут. Если чуть не рассчитать через десяток лет случится обвал или что хуже, какой-нибудь маг устроит диверсию и пальнет чем-нибудь взрывным. Тогда вся стена рухнет, а за неё и вот эта область крепости.

— О… — только и выдал я, вытаращившись на гнома.

— Ничего не рухнет! — возразил Талис, надувшись.

— Ты строил раньше крепости? — с надменным превосходством спросил Биндс.

— Нет, — сквозь зубы признался наш прошлый архитектор.

— А я строил, и знаю, о чем говорю, — холодно сказал он, после чего вновь перевел взгляд на чертежи. — И вот тут. Порода слишком рыхлая. При таком весе, через пару лет вся эта область начнет оседать.

Талис хотел что-то возразить, но благополучно решил промолчать, видимо почувствовав себя полным неумехой.

Но каменщики не единственные кто прибыл. Вообще, наша гора стала до ужаса оживленным местом. Нередко я замечал людей и не вполне людей, которых первый раз видел. Невозможно было утаить нахождение гномьего города под Тхарном. Это значительно увеличило популярность нашей земли, и каждый день кто-нибудь да приходил посмотреть, что тут происходит.

И свой ход сделал граф Андрай. Он… вызвал нас в суд. К счастью заседание прошло быстро и закончилось нашей победой. Собственно, я пришел, выслушал претензии графа, после чего помахал договором о покупке и удалился.

Мэр в последствии извинялся, и сказал, что не смотря на немаленькое влияние, только воля Императора способна насильно передать земли в собственность Андрая. Это меня немного успокоило, но думаю известие о подземном городе, лишило графа сна и тысяч золотых возможного заработка.

Прибавилось и лесорубов, отчего возрос и наш доход. Теперь мы получали чуть больше золотого чистой прибыли в неделю. А вот шахта пока-что приносила сплошной убыток. Шахтеров было мало, да и шахта далека от идеала. Так, копошимся на поверхности, а ведь большая часть металла скрыта на приличной глубине.

Вокруг нашей таверны невольно образовался приличного размера лагерь, и он продолжал расти. Каждый день перед крепостью слышали хлопки телепорта и появлялись люди, гномы, и куча разного.

Экспедиция невольно стала превращаться в нечто неописуемое. Я-то полагал ну пошлет Совет мастеров десяток-два отменных воинов, а тут уже пришло минимум пять десятков только одних гномов. Про остальных молчу.

Накануне предположительного начала экспедиции объявился Горх, со своей привычной свитой, но не только. С ним была девушка, человек. И вот увидев её я несколько обомлел. Длинные золотистые волосы, небесно голубые глаза. Лицо, с идеальными чертами, которое словно вылепили лучшие скульпторы. А я то, до недавнего времени считал, что Анриэлла красива…

— Твою-ж… — охнул Колоб, увидев её. — Вот уж не думал, что Совет Мастеров позовёт их…

— Кого? — не понял я.

— Это Сайла, по прозвищу Валькирия. В живую она ещё красивее, чем описывают… ух… Только ты, это… особо губу не раскатывай, а то твоя длинноухая тебе ухи оторвет. А может и не ухи…

— Я и не думал.

— Просто предупреждаю. Да и вообще, она замужем. А её муж сам Грасс Драконоборец! Сильнейший Рыцарь Порядка в мире.

— Даже так, — хмыкнул я.

— Она из Святых Рыцарей. Очень серьезная Гильдия. Точнее сильнейшая Гильдия. Но интересно в них другое — их всего десять человек. Но каждый силен как настоящая армия. В последнем рейде на огненного дракона, для победы потребовались усилия почти полусотни Рыцарей Порядка. Святые Рыцари же способны обойтись одной группой. Поговаривают что их лидер — Грасс, вообще в одиночку способен победить эту ящерицу.

Я теперь уже с куда большим интересом посмотрел на появившуюся девушку.На поясе висит полуторный меч, а за спиной щит, немного напоминающий крыло птицы. Одета она была в самый настоящий доспех, но необычный. Во-первых он был облегающим, подчеркивая формы девушки, но никаких вырезов. Во-вторых, он вообще не сковывал движения.

Колоб, впрочем, воспринял мой взгляд по-своему.

— Да… фигурка у неё ладная…

— Вообще-то, я думал о доспехе. Он странный.

— А… это адаптивный доспех. Божественный артефакт, из адамантина. Уверен, что даже ударь мы всей нашей мощью, все-равно не пробили бы. У каждого Святого Рыцаря есть такой.

— Ого… — хмыкнул я.

В этот момент, мою шею обвили две синих руки.

— А она и вправду красива… — охнула Анри, повиснув на моей шее. Даже не заметил, как она подкралась. — Не смотри!

И её руки мгновенно сместились на уровень глаз, под веселый хохот гнома.

— Перестань! — сказал я, пытаясь высвободится. И когда мне это удалось, она слегка обиженно надула губки. — И не дуйся, мне не нужен никто другой.

— Точно? — с сомнением спросила она.

— Точно, точно, — заверил я. — Так что, не нужно ревновать.

— Ну, смотри… И вообще… немного ревности не вредит отношениям.

Тем временем Горх со свитой подошли к нам. Представил спутницу и как оказалось, Колоб не ошибся. Это действительно была Валькирия из Святых рыцарей. Но надо сказать, кроме внешности, знакомство с ней не оставило каких-либо впечатлений. Сайла была сдержана и холодна, на грани надменности. Вот уж не знаю, какая она воительница, но гонора в этой особе хоть отбавляй.

После небольшого знакомства, леди-рыцарь отправилась по своим делам, оставив нас с Горхом.

— Удивлены? — не без удовольствия поинтересовался Бездонный.

— Немного, — подтвердил я.

— Решил подстраховаться.

— Небось, много запросили, — предположил Колоб.

— Не мало, не мало, — закивал Горх. — Тысячу золотых. Но учитывая что она вторая по силе в мире, это того стоит. Мы понятия не имеем что ждет нас под землей. На самом деле, я хотел что бы с нами отправился Грасс, но… Лиинхордил. Все Святые рыцари сейчас задействованы там. Их лидер и так, не без сомнений отпустил с нами свою жену.

Обменявшись ещё парой фраз, Горх отправился по своим делам. Это нам легко, взять с собой зелий и прочих необходимых предметов.

Поняв что больше ничего интересного тут не будет удалился и Колоб, а за тем и Анри. Видимо вновь отправилась в лес. В последнее время она много времени там проводит, то на охоте, то за сбором лекарств для зелий. Она мне похвасталась что уже ухитрилась прокачать Стрелка до второго уровня, да и навык Травника с Алхимией повысила на два уровня. Не забывала девушка и про навыки друида — призываемый Пеняшка теперь был размером со среднего размера собаку.

Не успела Сайла появится в наших владениях, как начала командовать. Стоя в отдалении, я видел как она по хозяйки отдает приказы гномам. Те, послушно кивая, мигом отправлялись их выполнять.

— Значит вот какие Святые Рыцари, — хмыкнула подошедшая Райли. — И как оказывается, они не такие уж и святые.

— О чем ты? — не понял я.

— Вот, что ты чувствуешь смотря на неё?

— Сложно сказать. Она красива, без сомнения. Но…

— Но что? — не унималась Райли, подобно учителю, который хочет заставить ученика думать.

Я нахмурился, пытаясь прислушаться к ощущениям.

— Воздух рядом с ней как будто гудит…

— Именно. Это энергия Хаоса.

— Что!? — чуть не крикнул я.

— Её не много, и мало кто может заметить. Но мои рога чуют её даже в небольшом количестве. И кажется, теперь я знаю, почему Святые Рыцари так сильны.

— Почему же? — не стал скрывать своего интереса.

— Ты спрашивал у Горха, насчет демонов Хаоса.

— Не меняй тему…

— И не думала. Это взаимосвязано. Так вот, мой род ведется от союза простых людей и демонов Хаоса.

— Кто они вообще такие?

— Это очень сложный вопрос. Они существуют между нашим миром и первобытным Хаосом. Боги Хаоса, создали Рыцарей Порядка, но до них были демоны. Страшные твари, некоторые из которых до сих пор здравствуют.

— Но почему я о них почти ничего не слышал раньше?

— Да ты до недавнего времени вообще считал, что существует только одна Гильдия.

— Тоже верно… — хмыкнул я улыбнувшись. — Погоди… ты говоришь они страшные твари, но как тогда… появились полукровки как ты?

— Не все они выглядят как монстры. Некоторые вообще не отличимые от людей.

— Ты хочешь сказать что Сайла…

— Нет. Но это очень близко к правде. Она поглотила демона Хаоса, и возможно не одного.

— Поглотила… Как поглощение сил Рыцарей Хаоса?

— Именно. Некоторые демоны сильнее Рыцарей. И порой безумнее. Только, поглощая демона, ты получаешь не только его силы, но и… некоторые свойства. В данный момент её окутывает «аура суккуба», делающее её неотразимой. Видишь как все вокруг то и дело пускают слюни на неё. Твоя длинноухая тоже очень даже ничего, но на неё почему-то так не смотрят.

— Она же темный эльф… — вздохнул я. — Их не очень-то любят, как и таких как ты.

— В общем, аккуратнее с ней. Суккубы мастера манипуляций и соблазнения.

— Не понимаю, чего вы мне это говорите? — покачал головой. — Да и вообще, у неё муж есть.

— Я не в том смысле. Ты глава нашей Гильдии, и… надо сказать необычный. Ты инженер, да ещё и с Рыцарем Хаоса встречался. Не говоря про твои подозрительные силы Хаоса. Не выгляди ты как человек, то я бы решила что ты полудемон.

Даже и не знаю как на это реагировать. Это был комплемент или наоборот? Но приятно что Райли за меня печется. Ей порой трудно приходится работать в коллективе, это видно. Но она справляется. Жалко только, что ничего про себя она так и не рассказала. Ну… когда-нибудь, когда-нибудь.

Ладно. Хватит любоваться этой таинственной девушкой-рыцарем. Завтра мы собираемся в потенциально опасное путешествие, так что надо подготовится.

Знатно закупился свитками умений, для всей группы. Теперь у меня в арсенале был и Огненный шар и Искра. Умения для мечника решил не брать, так как смысла в этом не было. Так же купил одно новое умение для Стрелка — «Рикошет». Позволяющий поразить две цели одновременно с шансом в 60%. Стоимость активации 10 единиц маны. Были и другие, но к сожалению они были не универсальными и предназначались для лука или арбалета.

Для Райли свитков не нашлось, все что у них было — она и так знала. А вот для моей синекожей пассии я смог подыскать пару интересных умений. В первую очередь это были стрелковые умения для лука. Они были схожи с моими: Расщепленная стрела, Рикошет. Было ещё «Дождь стрел» — магическое умение, бьющее по площади градом стрел, каждая из которых наносила около 10 единиц урона. Только тратило почти четыре десятка единиц маны, что было дороговато.

Одежду покупать не стал. Горх пообещал, что специально для меня, сделает небольшой подарок, в виде сетовой брони. Отказываться я не стал. Кто отказывается от такого? Наверное только полный идиот. Наглеть и просить сделать подобное для всей группы я не стал, хотя очень хотелось.

Но модификациями Железяки я не ограничился. Сделал пару гранат и пять сотен боеприпасов разного типа. Ядовитые, огненные, бронебойные, разрывные. И награда не заставила себя ждать.

«Поздравляем! Вы познали тайные знания и заслужили награду!»

«Профессия «Инженер» повышается до 4-ого уровня»

«Открыты новые рецепты»

«Интеллект +4»

«Ловкость +2»

Здорово. Если учитывать прибавки что я получил за время строительства, то мои характеристики сейчас выглядели так.

«Здоровье: 215\215»

«Мана: 49\49»

«Бодрость: 75\75»

«Хаос: 15\15»

«Сила — 24»

«Восприятие — 15»

«Выносливость — 25»

«Ловкость — 16»

«Интеллект — 14»

«Удача — 4»

В принципе, не так уж и плохо. А ведь всего-то полгода назад мои характеристики были в районе единицы.

Залез в настройки Инженерного куба, что бы посмотреть что нового принес уровень профессии и помимо стандартных модификаций открылось нечто очень многообещающее.

«Пассивный кинетический щит»

«После активации покрывает владельца невидимым энергетическим щитом, поглощающим физический урон. Магический урон поглощается в размере 0.5. После разрушения щита, восстановление происходит за счет маны, по формуле 2 единицы щита за 1 единицу маны».

«Поглощаемый урон: 100 единиц»

«Время перезарядки: 3 минуты»

Очень интересная штука, надо сказать. Не задумываясь создаю, благо компонентов более чем достаточно. И вот уже через минуту Железяка выдал мне небольшую шестигранную штуку, очень похожую на пряжку пояса. Именно туда я её и пристроил — на пояс.

Как только закрепил кинетический щит, как тут же меня окутала голубоватая магическая пелена, но уже через мгновение она стала невидима. Зато моя мана мгновенно поползла вниз. Сразу над полоской здоровья появилась ещё одна с названием «Эн. Щит», заполненный на 98 единиц. Ещё бы чуть-чуть и был полным.

Для испытания нового снаряжения привлек Колоба, о чем пожалел уже после первой же атаки. Щит, разумеется, не выдержал удара молота паладина, да и мне досталось знатно, снеся шестьдесят единиц здоровья. Ударил так ударил…

— Прости! — воскликнул он, помогая мне подняться. — Я кажется, переборщил…

— Немного, — не стал отрицать я.

«Поздравляем! Вы усердно трудились и заслужили награду!»

«Здоровье +1»

Ну, хоть что-то хорошее в этом есть.

Прошло ровно три минуты, и кинетический щит начал вытягивать из меня ману. Штука и впрямь хорошая, но не без недостатков. В частности, использовать её на постоянной основе не очень удобно из-за прожорливости.

Когда я показал свое изобретение друзьям, то Райли сразу ответила отказом. А вот Колоб и Анри заказали у меня по экземпляру. Анри потому, что в идеале она вообще не должна получать урона, поэтому щит хорошая вещь на крайний случай. У колоба же большинство умений заточено под бодрость, а не ману, так что второй «щит» ему был очень даже кстати.

***

Вечер вышел напряженным. Неожиданно возник конфликт между Колобом и другими гномами. При этом, причина конфликта на первый взгляд показалась мне абсолютно идиотской — храм какого бога будет располагаться в самой крепости. Гномы, как истинные мастеровые поклонялись богу-кузнецу Гойлю, а Колоб как паладин — Светлой Мерулии.

А вопрос то на самом деле был очень важным. В зависимости от того, чей храм будет располагаться в самой крепости будет завесить благословение, что ляжет на Гильдию. К примеру — Светлая Мерулия дает бонус к урону против нежити. Гойль в свою очередь предлагает бонус к ремеслу. И это только на первом уровне благословения, чем выше уровень храма тем сильнее оно.

Разумеется, на своей земле я мог разместить хоть все храмы. Проблема только в том, что постоянное благословение даст только один. В остальные можно будет приходить и получать его лишь на ограниченное время.

Их ругань я слышал больше часа, которая чуть в драку не переросла. Хорошо смог разнять разгневанных гномов. И ещё вопрос кто победил бы в этой драке, пусть у Колоба и не было уровня, зато других гномов было много.

В итоге, своим словом как глава Гильдии, решил. Что пока что никакой храм мы строить не будем. Что я хочу изучить всех богов и уже после решить какой храм будет главным.

Это немного их остудило, но лишь на время. Рано или поздно этот конфликт вспыхнет опять.

Основная проблема в том, что недолюбливаю я Светлую Мерулию, после того как меня вышвырнули из её храма. Но и сказать Колобу, что не хочу видеть её храм, просто язык не поворачивается. Все-таки он мой друг. Похожая ситуация и с гномами — пусть против Гойля я ничего не имею, но если сразу решу построить его храм, Колоб может обидится.

Я так и терзал себя мыслями, пока не объявилась Анри. Обняв меня, дала мне пару очень многообещающих вещей и практически незаметно ускользнула, напоследок поманив меня пальцем. Очень на неё непохоже… неуж-то ревнует?

Из головы сразу вылетели все напряженные мысли о храмах и завтрашнем дне. Мне действительно не помешало бы расслабится. И в тот момент, когда я уже подходил к лестнице, меня за руку поймала наш казначей.

— У нас гости, — оповестила меня Райли.

— Какие именно? — вздохнул я, чувствуя что Анри придется подождать ещё немного. — У нас весь день народ прибывает.

— Сам взгляни, — пожала плечами рогатая девушка.

Покачав головой, поспешил следом. Видимо и правда перед спуском под землю отдохнуть не удастся. Хотя немного интересно, кого это там принесло на ночь глядя?

Гость ждал нас на первом этаже таверны. Им оказался… орк. Самый настоящий орк. В отличие от темных эльфов и полудемонов, они не так редки и довольно часто контактируют с людьми, но лично мне впервые довелось встретиться с их расой.

Хотя я представлял себе орка несколько иначе. В первую, очередь я думал он будет выше и больше. Нет, он все равно был выше меня и гораздо шире в плечах. Но на картинках их нередко изображали чуть ли не в два человеческих роста, как эдаких великанов. И ещё удивило наличие у него очков, казавшихся немного нелепыми. Уровня небыло — следовательно, он как тоже был Рыцарем Порядка.

Увидев меня, орк встрепенулся, вскочив на ноги.

— Вы господин Дирен? — не очень-то свирепым голос спросил он.

— Ну, я, — слегка удивленно подтвердил я.

— О! — заулыбался орк, пожимая мне руку. И в этот момент я осознал одну интересную вещь — мой собеседник до ужаса молод. Возможно, даже младше меня, хотя на вид и не скажешь. — Очень рад с вами встретится!

— А вы простите, кто?

— Ой! Прошу прощения, за мою глупость. Мое имя Уайндиракх-Фотра, но можете звать меня просто Уайн. И я… прошу позволения присоединиться к вашей Гильдии!

— А…. — только и выдал я, присаживаясь. Выспаться точно не удастся…. — Ну хорошо…. Давай пообщаемся….

В какой-то момент я хотел свалить собеседование на Райли, но она испарилась. И если подумать, правильно сделала. И так взвалил на неё кучу работы. Кто вообще глава Гильдии, она или я. И новых членов должен принимать я.

— Ну… расскажи о себе, — попросил я. — Что заставило прийти именно к нам?

— В Гильдии Искателей Приключений мне сообщили, что вы ищите лекаря.

— Значит, ты хилер? — несколько оживился я. Неужели объявление что мы дали через Фильдио дало о себе знать?

— Ну… не совсем. Моя основная специализация — шаман, и у меня есть пара групповых и одиночных заклинаний лечения. Возможно не таких сильных, но это дело поправимое! Я буду стараться изо всех сил!

— Понятно, — я почесал затылок. — Расскажи немного о себе.

— Ну… — он слегка замялся и… кажется покраснел. — Появился на свет я в поселении Шертай-Вакрихас, расположенном далеко на западе. Как вы наверное знаете, мы Орки живем своими общинами.

Впрочем, как и все. Мне кажется в людских городах относительно нормально чувствуют себя только светлые эльфы и гномы. Создания которых затронул Хаос, или просто те кто не вышел мордой(как орки) стараются жить обособленно. Нет, бывают и исключения вроде Райли, но таких немного.

— Как вы, наверное, заметили, — тем временем продолжил Уайн. — Я дефектный Рыцарь Порядка. У меня проблемы со зрением, из-за чего приходится постоянно носить очки.

— Дефектный? — удивился я. — Впервые слышу про что-то подобное.

— Не удивительно. Такое случается очень редко. Все мы появляемся по воле богов Порядка. Но порой… боги сомневаются. Такое бывает крайне редко, но случается. В такие моменты рождаются дефектные Рыцари Порядка. Среди орков я считаюсь слабым. В первую очередь мы воины, и большинство орков, не опускается до того, что бы использовать магию. Лишь воин, достигший высот в боевом искусстве может ступить на путь шамана.

— И что-то подсказывает мне, что ты не достиг мастерства в воинском искусстве.

На мои слова он криво усмехнулся, подтверждая что я прав.

— Так и есть. Видите ли, все мои воинские характеристики растут намного медленнее чем у других. Для орка это практически проклятье. Полноценным воином мне не стать никогда. Поэтому я решил пойти по пути шамана сразу.

— Думаю, твои соплеменники были от этого не в восторге.

— Именно так, — с грустью подтвердил Уайн. — Они разве что не плевали в мою сторону. Шаманы и того хуже, строили разные козни. Поэтому в какой-то момент я решил покинуть селение и найти свое место в этом мире. Я вот уже несколько месяцев перебивался разной работой, пока случайно не наткнулся на ваше объявление. Немного поспрашивал про вашу Гильдию… и решил. А почему бы не попробовать? Ваш казначей — полудемон, слышал что и темные эльфы тут есть. Может и дефектному орку найдется место?

Я примерно минуту сидел, раздумывая как с ним быть. Хилер нам нужен — вне всякого сомнения. Но и так сразу звать неизвестно-кого в Гильдию так же не хотелось. Но надо признать, он мне был симпатичен. По этому я решил так:

— Послушай. Ты наверное слышал что завтра мы отправляемся в подземный город гномов, что находится под этой горой. Так вот мое предложение. Перед тем, как звать тебя в нашу Гильдию, я должен посмотреть на тебя в деле. По этому предлагаю присоединится к нашей экспедиции. Долю, как участник ты не получишь, но так как дело опасное я заплачу тебе 10 золотых монет, вне зависимости приму я тебя после или нет. Хорошо себя покажешь — мы с радостью примем тебя. Идет?

— Разумеется! — воскликнул он. — Положитесь на меня! Я никому не дам умереть!

— Вот уж постарайся… — вздохнул я, понимая что в случае чего заклинания реанимации, позволяющее вернуть с того света члена группы в течение минуты после смерти, у него нету.

На этом я и закончил разговор с орком. Анри, наверное, уже меня заждалась…