Глава 12. Свежий воздух

На следующий день, группа Сайлы вместе с Эридом отправились вглубь города, для активации магического осветительного артефакта, висевшего над городом. И у них это удалось. Вначале мы услышали гул, исходивший откуда-то сверху, а затем огромный магический камень вспыхнул. Да так ярко, что пришлось зажмурить глаза.

Город сразу изменился, в лучах искусственного «солнца». Но менее жутким от этого выглядеть не стал. Все равно его пустынные улочки внушали трепет.

Как только в Афиросе наступил «день», Хонард скомандовал начало второго этапа изучения. Исследователей и Рыцарей Порядка разделили на три группы. Первая, во главе с неизвестными мне Рыцарями Порядка, должна была начать «обчищать» левую сторону главной улицы, а моя — правую.

Порядок был прост. Вначале в дом входила наша группа, полностью его осматривала и если не встречали врага, переключались на другой. А исследователи тем временем начинали выносить все ценное и значимое. Этим должны были заниматься десятка три гномов. А прикрывать их ещё пара Рыцарей Порядка, которым я приказал охранять тылы.

В первый дом мы с колобом входили вдвоем. И полностью обойдя его минут за пять — никого не встретили. Подвал так же был пуст. И с облегчением, выбравшись на улицу мы дали добро гномам, а сами направились в следующий.

Как только моя группа проверяла дом, то ставила на двери знак краской что врагов не обнаружено, а уже затем, гномы-«грабители» должны будут его перечеркнуть, показывая что больше ничего ценного там нет.

Во втором доме так же никого не нашли, и преспокойно занялись третьим. А вот тот уже не пустовал. В подвале мы нашли одинокого древнего гнома, без оружия. Проблем с ним не возникло никаких, ведь и у Колоба и у меня было оружие со стихией огня.

Когда мы закончили седьмым домом, гномы-исследователи уже «ограбили» три и полностью заполнили немаленькую телегу. Благо лагерь находился недалеко, и заменить ту, было делом минут десяти. Но поразило меня другое. То, какое количество добра сумели вынести гномы. Сами строения убранством не сильно отличались от того, в котором я и мои товарищи впервые столкнулись с древним гномом. И я не увидел там ничего ценного и интересного, но гномы видимо считали иначе, таща оттуда вообще все. Хорошо каменные лавки и столы не стали вытаскивать.

Хотя… с этим я погорячился. Они действительно стали, но лишь в самом начале, для нужд лагеря, так сказать.

Отряд Валькирии начал свою работу с приличным запозданием, что и не мудрено, учитывая что они занимались активацией осветительного артефакта. Её отряд, группа, как самая сильная, должна была углубиться в центр города и исследовать самые «интересные» его места.

Меня сия не справедливость не очень тронула. Все равно половина потенциальной добычи будет принадлежать мне. А вот судьба отряда Таулы по прежнему сильно волновала. Так что, как только сегодняшнее «разграбление» древнего города, я предложил товарищам вместо ужина углубиться и исследовать малоизученные части города.

Те восприняли эту идею на удивление хорошо. Особенно Колоб. Он пытался скрыть, но его явно терзало чувство вины, ведь это именно он пригласил Таулу в Анфирос. Я попробовал убедить его, что он ни в чем не виноват, но как мне кажется — это не слишком подействовало.

Но, не смотря на наши потуги, ничего не вышло. Никаких следов мы не нашли.

Тем временем, день пошел за днем. Мы полностью «зачистили» главную улицу примерно за четыре дня, и теперь углублялись в его правую часть. Серьезных столкновений за это время не было. Самой сильной атакой за эти дни было нападение троих древних гномов, отбить которую не составило никакого труда.

А вот группе Сайлы повезло больше, или меньше, это смотря как посмотреть. Она наткнулась на самую настоящую засаду, состоящую из трех десятков древних гномов. Но что они могли противопоставить второму по силе в мире Рыцарю Порядка? Разумеется ничего.

На шестой день мы решили совершить вылазку на поверхность. За последние два дня нам не встретилось больше никаких противников, а глотнуть свежего воздуха очень хотелось. Тошно мне уже от этих подземелий.

Инициатором этой идеи была Райли, у которой нужно было подняться наверх по делам. Пусть Талис, Биндс и Науль и могут сами регулировать деятельность шахты и вырубки, но кое-какие вопросы нам нужно было решать лично.

Колоб же заявил что остается. Видимо ему не давало покоя чувство вины. Уайн так же изъявил желание остаться, но уже по другой причине. В лагере включая него, было всего два целителя. Так что он считал своим долгом остаться.

Я не возражал. Только попросил их быть поосторожнее и не рисковать без причины, ведь без Райли они не смогу использовать огненное зачарование на оружии.

В итоге на поверхность возвращались втроем. И если со мной и Райли все было понятно, то Анри шла потому что «хвостик».

Разумеется, мы не стали идти туда пешком, а решили воспользоваться «Возвращением домой» Что интересно, внутри Афироса оно не работало, но стоило выйти в лагерь, как иконка в окошке умений сразу становилась доступной. Как мне сказал Эрид, гномы в прошлом частенько «экранировали» свои города, прямо как в нынешней столице. Там не работают ни свитки портала, ни телепорты.

Вспышка, и вот мы уже стоим у гильдейского портального монумента, на первом ярусе будущей крепости. И это не осталось незамеченным у рабочих. Гномы тут же сбежались к нам, что бы узнать новости. И это ответственное дело я поручил моей любимой темной эльфийке, а то она какая-то подозрительно молчаливая в последнее время.

Та восприняла задание с энтузиазмом и с максимально возможным артистизмом начала рассказывать о наших приключениях в Афиросе. И похоже так этим увлеклась, что её понесло. Последнее что я слышал, как она говорила что-то о древнем спящем драконе в недрах горы. Даже интересно стало, во что превратится эта история после пары десятков пересказов. Обычный дракон станет драконом-личем?

А крепость за эти дни заметно изменилась. В первую очередь уже были видны зачатки будущих крепостных стен. Пока они были не очень большими, мне даже до пояса не доходили. Но как говорится — «начало положено». Уже были готовы фундаменты будущих построек. Заложено основание башни, которую затребовала себе Райли.

За дни нашего отсутствия была полностью отстроена таверна. И даже объявился человек, готовый взять на себя работу в трактире. Отчасти именно по этому Райли и отправилась на поверхность — ей нужно было провести с ним собеседование, и оговорить процент от дохода, который будет идти нам как владельца и здания и земли. Как я понял, Райли решила, что нам выгоднее будет сдавать здание таверны в аренду, за определенный процент от выручки.

Ещё одним интересной вещью которой меня решил порадовать мастер Биндс, было хранилище Гильдии, которое соорудили по моему наказанию. Представляло оно собой просто выдолбленную в скале комнату без окон, с одним единственным входом. Дверь из магической древесины, запрели на несколько добротных замков по три золотых за штуку.

Я остался доволен хранилищем, в отличие от Биндса. Он меня уверил, что это временно. Мол это хранилище слишком маленькое и блеклое, и в будущем обещал, что отстроит настоящее. Такое что обзавидуются другие гильдии. Я лишь молча улыбался и кивал, про себя прикидывая что это встанет в кругленькую сумму, ведь одни только замки вышли в двадцать золотых.

Ещё одним приятным сюрпризом оказалась кузница. Правда, она ещё не была завершена и доменная печь для плавки металлов находилась где-то на середине своего завершения. А вот наковальня и сопутствующие инструменты уже имелись. Но настоящим сюрпризом оказалось появление старика Калиуса.

Кузнец прибыл лично проконтролировать строительство собственной кузницы, и я не упуская возможности, пригласил его на кружечку пива в новопостроенную таверну.

— Ну и какого там, в этом гномьем граде? — поинтересовался старик.

— Эх… вздохнул я и коротко пересказал все случившееся под землей.

— Хмм… — хмыкнул кузнец вытирая пиво с бороды рукой. — Ничего удивительного. Тхарн всегда считался очень нехорошим местом. Ещё мой дед говорил, что места это нехорошие.

— Суеверия, — отмахнулся я.

— И я так думал, пока вы не обнаружили древний гномий город и его немертвых обитателей.

— Надеюсь, ваши друзья найдутся, — искренне пожелал Калиус.

— Я тоже, я тоже…

Так мы с ним просидели, пока к нам не присоединились Талис и Биндс. Первый, похвалялся тем как идут дела на шахте. Что решили проблему с пещерой, и углубились на добрую сотню метров вглубь. Я лишь удивленно присвистнул. Как выяснилось, это было связано с тем что теперь его рабочим не приходилось отвлекаться на строительство. Ребята Биндса вообще старались не подпускать шахтеров к стройке, без необходимости.

Второй же так же рассказывал о своих успехах. И если успехи шахтеров, были для меня голословными, ведь в шахту я не ходил, то прогресс крепости был виден невооруженным взглядом.

— А руда здесь как? — спросил я, обращаясь в первую очередь к кузнецу.

— Не самая плохая, — качество может и чуть похуже, чем у шахт что на северо-западе. — Но без хорошей плавильни делать тут нечего.

— Это мы тебе организуем! — пообещал ему я.

Закончили мы посиделки лишь к вечеру. И вышел я из таверны довольный и отдохнувший. Заодно и познакомился с новым арендатором таверны — Чельдером и его дочуркой Альдой. Та к слову отличалась весьма пышными формами, от которых судя по всему был в восторге Биндс. Я сделал такой вывод по тому, что он то и дело бросал на неё очень недвусмысленные взгляды, когда она обслуживала столики уставших лесорубов и шахтеров.

В голове была приятная легкость, и все проблемы с которыми я столкнулся в Афиросе теперь казались такими далекими и не существенными. А ещё, так не хотелось завтра возвращаться в подземелья, что не передать словами. Ох, зря Колоб и Уайн решили остаться там, им тоже не помешало бы проветрится.

Во время этих размышлений меня подловила лукаво ухмыляющаяся Анриэлла, потащив куда-то за собой. Я, впрочем, не очень-то и сопротивлялся.

Темная эльфийка затащила меня прямиком на третий ярус, который мы облюбовали в самом начале. Там сейчас было пусто, впрочем, как и обычно. Биндс заявил что в первую очередь он хочет заняться первым и вторым ярусом, и уже в последнюю очередь самым верхом.

— Это что? — хмыкнул я, увидев приличную кучу соломы и бутылку вина. — Свидание?

— Можно и так сказать, — довольно улыбнулась девушка.

Эту ночь мы посветили друг другу, не забывая поглядывать на прекрасное звездное небо, неторопливо потягивая вино. Определенно, это был очень хороший день.

***

Проснулся я от непонятного ощущения. Словно кто-то находится совсем рядом. Нехотя приоткрыл глаза, и тут же крутанулся всем телом уходя от двух клинков, едва не вонзившихся мне в шею.

— Как он…!? — едва слышно ругнулся мужчина в черной одежде, вооруженный двумя кинжалами.

«Внимание! Вами получен урон в размере 33 единиц. Здоровье 187\220»

Заскрежетав зубами, выдернул из плеча метательный нож из плеча. Теперь я заметил и второго противника, одетого точно так же как первый. Судя по куда более скромной комплекции это была женщина. К тому же, у них обоих над головами отсутствовали уровни, что значило одно — они тоже Рыцари Порядка. Ну или Хаоса… что-то про убийц мне говорил Безымянный…… чтоб его….

— Дирен! — воскликнула проснувшаяся Анри, и сразу сообразив что происходит, тут же подхватила лежащие неподалеку кинжалы. Надо отдать ей должное, не медля ни секунды, она атаковала ближайшего ко мне противника, успев при этом отразить ещё один метательный нож.

— Я займусь ей! — бросила женщина в черной одежде, бросившись к Анри. — Убей его!

А я выругавшись бросился к оружию. Как же неудачно для нас напали, на нас с девушкой даже одежды нет, а бонусы на ней весьма внушительные. У меня вон здоровье почти в два раза меньше без сетового доспеха, не говоря уже о внушительном уровне защиты.

Мужчина, парировав удар моей эльфийке рванул ко мне, воспользовавшись помощью товарища.

«Внимание! Вами получен урон в размере 138 единиц. Здоровье 64\220»

Добраться до заветной винтовки я не успел, и враг полоснул меня своими кинжалами, а здоровье неприятно замигало красным. Бок взорвался от боли, от чего я едва не закричал. Но стиснув зубы выдержал. Рыцарям Порядка в этом смысле проще чем обычным людям, главное вытерпеть первые секунды, а затем боль начнет уходить. Думаю, боги Порядка сделали это для того, что бы мы всегда могли сражаться. Ещё один такой удар мне не пережить. А враг тем временем отбрасывает мое оружие ногой в сторону, полностью лишая меня шанса отбиться.

Использую ледяную иглу, но тот играючи отбивает оба заряда.

Это ещё не конец. Дробовик лежит рядом с поясом, но далековато. К счастью до него куда ближе чем до винтовки. Эх… если выберусь больше никогда в своей жизни не буду раскидывать вещи. Вон, Анриэлла держала кинжалы практически под рукой, а я…. Раскидал все, а теперь попробуй возьми что нужно….

Но ничего, у меня есть ещё пара тузов в рукаве. Пустил ещё одну иглу, полностью опустошив запас маны, затем попробовал ещё раз и изобразил негодование что у меня не получилось. И в этот момент он ринулся в атаку. Анри в этот момент попробовала прийти мне на выручку, но вторая убийца помешала. Темная эльфийка лишь подставилась под удар, лишившись почти половины здоровья.

Видя это, я лишь зло заскрежетал зубами. Пока не разберусь с мужчиной, ничем не могу ей помочь. И вот, когда тот думал что я полностью открыт и ничего не могу ему противопоставить, использую энергию Хаоса и формирую клинок.

Убийца слишком поздно сообразил что случилось и попытался заблокировать магический клинок. И будь это просто призванное оружие, у него бы получилось. Но Клинок Хаоса с легкостью, не остановившись не на мгновение, разрезал стальной кинжал, вызвав явное удивление у его владельца. Даже удалось слегка его подранить, но не так сильно как хотелось.

Больше мой противник не совершал подобной ошибки и не пытался блокировать удары, ловко уходя из под клинка. Ловкости ему видимо не занимать, а вот мне было тяжеловато. Моего текущего уровня мечника, да и вообще опыта в обращении с мечем мне явно не хватало. Одно дело рубить не очень юрких кобольдов, и совершенно другое Рыцаря Порядка с профессией ассасина.

Вш-ш-ш….

Во время очередного замаха, клинок испарился из моих рук. Время его использования истекло, а на создание второго банально не хватало энергии Хаоса.

Я отшатнулся назад, но явственно осознал — не успеваю…

Анри предприняла новую попытку помочь мне, но вновь неудачно. Хорошо хоть в этот раз не подставилась, ограничившись небольшим локоном своих серебряных волос, потерянного во время попытки женщины-убийцы подловить её. Да и даже если бы она смогла прорваться, Анри физически не смогла бы успеть меня спасти.

И в этот момент случилось чудо. Самое настоящее чудо. Никак иначе назвать это было невозможно. Наши противники так сконцентрировались на нас, что не успели вовремя осознать, что все это время были не одни. Все это время, прямо в метре от нас в состоянии «сна» находился Железяка. И в этот момент, он вышел из состояния «сна», тут же переключаясь на боевую форму. И что самое невероятное и странно, сделал это сам! Без какой-либо команды с моей стороны. Произошло это довольно быстро, и когда убийца заметил нового противника, было поздно.

Железяка ударил. Очень смачно, надо сказать! Мужчину отбросило и вбило в стену, с огромной силой. Кажется, я даже услышал неприятный хруст костей. И, к сожалению, скорее всего это было последняя возможная помощь от Железяки. Мой противник настолько юрок, что запросто уворачивался от моего почти невесомого Клинка Хаоса, а Железяка в боевой форме крайне медлителен. Даже древние гномы, которые не сильно шустрые, запросто уходили от его атак. Зато бьет от души.

— Зови на помощь! — крикнул я ему, тот мгновение сомневался, но все-таки послушался и вышел из боевого режима, вернувшись в четвероногую форму и рванул в сторону спуска на 2-ой ярус крепости. Теперь нам главное выиграть время, до прибытия товарищей.

Убийца быстро оклемался, сплюнул кровь и очень нехорошо посмотрел на меня. А я рванул к дробовику, и в этот момент оказался лицом к лицу с моим врагом.

Он использовал удар со спины…. Но так как я крутанулся на месте, он оказался передо мной… А я всем телом налетел на острие кинжала. До дробовика оставался какой-то шаг….

«Внимание! Вами получен урон в размере 103 единиц. Здоровье 0\220»

Ноги подогнулись, а мир начал тускнеть, пока полностью не погрузился во мрак. А моему убийце видимо было совсем мало, и перед тем как я перестал ощущать свое тело и рухнуть на землю, он полоснул кинжалом мне по горлу. Смысла в этом особо не было, видимо просто разозлил его сильно.

Топ-топ-топ….

Мой убийца удалялся, видимо теперь они убьют Анри…. Нет уж! Не бывать этому!

«Окончательная смерть через….5»

«4»

«3»

«2»

«1»

«Отсутствуют кристаллы Хаоса в инвентаре»

Нет… Нет… нет…. Этого не может быть…… Я не сдохну так!

«Внимание! Для экстренной реанимации можно использовать энергию Хаоса, не имеющую физической оболочки!»

«Требование 6\10»

«Внимание! Требование не выполнены!»

Не-е-е-ет…. Не может быть…… Я должен… должен подняться…. Они же убьют Анри!

«Внимание! В случае недостатка энергии можно использовать меньше количество энергии Хаоса для реанимации!»

«Внимание! В случае использования меньшего количества энергии Хаоса, последствия непредсказуемы! Все равно желаете воспользоваться реанимацией?»

«Да \ Нет»

Ни секунды не сомневаясь, выбираю «Да» и мир тут же вновь обретает краски. Здоровье правда все ещё в «красной зоне» и неприятно мигает. А враг тем временем направляется к сражающейся Анриэлле. Её здоровье тоже, на ужасающе низком уровне. Ещё чуть-чуть и ей точно конец.

Картинка все ещё не четкая, но силой воли заставляю себя подняться. Протягиваю руку и беру дробовик, а затем пошатывающейся походкой бреду за ним. Нужно подойти как можно ближе, что бы добить этого ублюдка.

Женщина-убийца, замечает меня, и явно подает знак мужчине. Но какое это уже имеет значение. Он лишь успевает обернуться, что бы встретится глазами с двумя стволами моего оружия.

— Выкуси! — рыкаю я, нажимая на спуск и голова моего противника буквально взрывается. Кровь и мозги летят во все стороны, и в первую очередь и на меня. Но мне плевать, и так весь в собственной крови.

Все вышло даже лучше, чем я предполагал. Выстрел в упор, в голову, да ещё и при использовании моих двух основных умений…. Вот уж не знаю, сработал ли 25% шанс третьего выстрела при мультивыстреле, да и не так уж это важно. От такого урона, скорее всего защитили бы только очень-очень добротные латы. А легкая броня — даже треть этого урона не поглотит. Не говоря о том, что все-таки Железяка его подранил.

В этот момент ноги подкосились, а мир на мгновение потемнел. Но нет… ещё рано выпадать из реальности. Грудь скрутила страшная боль, а рот почему-то наполнился свежей кровью.

Откидываю дробовик, за ненадобностью и спешу поднять винтовку. Женщина-убийца явственно поняла, что ситуация в корне изменилась. Видимо мое «воскрешение» её проняло, и она поспешила скрыться. Вот уж не знаю, то ли у неё не хватало маны на использование невидимости, то ли она ей банально не владела. Не исключено что это умение у неё было на первых уровнях, что мешало его использовать под носом у противника.

Подхватываю винтовку.

Анри бросается следом, но убийца явно быстрее. Моя темная эльфийка пытается выиграть время и использует «терновый куст», но наша противница ловко перескакивает его.

Упираю приклад винтовки в плечо и целюсь.

Перед глазами все ещё плывет, и даже, кажется, сильнее чем раньше. Видимо это те самые «побочные эффекты» о которых говорилось. Но это не так важно. Главное сделать один точный выстрел. Всего один выстрел….

Бах!

Пуля вошла женщине в ляжку, хотя я целился повыше. Но так даже лучше…

Последнее что вижу, как её нога подгибается и в этот момент, подобно хищной кошке, её настигает Анриэлла, вонзая кинжалы ей в спину.

Какая же все-таки красивая, моя обнаженная эльфийка в лунном свете во время атаки….

Именно об этом и была моя последняя мысль, прежде чем мир погас. Но сейчас я был спокоен, с ней точно все будет в порядке, даже если я не очнусь.