5

— И-и-и-и-и! Нет, нет, нет и ещё раз нет!

— Мы ещё даже не зашли. Чего ты завизжала раньше времени?

— Зачем ты меня вообще сюда привёл, некрофил? Некромант несчастный! Рыцарь Смерти доморощенный!

— В десятый раз повторяю, мы сюда пришли за моим другом. Его помощь будет очень полезна.

— Да?! Но ты не говорил, что твой друг живёт на кладбище!

Я уламывал Эвелину зайти на территорию погоста где-то час. Когда я соглашался работать с ней в команде, то даже не представлял что она, Высший огненный демон, до чёртиков боится живых мертвецов и мест, в том числе и гипотетических, где они могут находиться. Пришлось пригрозить ей водным пистолетом, чтобы она, наконец, согласилась идти. Правда, она на входе так вцепилась в мою руку, что к дереву мне пришлось её тащить. Андрей как обычно сидел на платформе наедине со своим пулемётом, поэтому заметил нас сразу и незамедлительно спустился к нам.

— Серёга, чего так долго? — спросил он, приблизившись к нам, — а кто это с тобой? Очередная жертва обстоятельств?

— Так, Андрюх. Её зовут Эвелина, — ответил я. — Это долго рассказывать, но она теперь в нашей лодке.

— Бедняжечка! — взвыл мой друг, сжав демонессу в медвежьи объятья — так молода, а уже попала в рабство этого жестокого мира! Ничего. Я не дам тебя в обиду. Ни один паршивый демон не притронется к тебе, пока я жив! И тебя спасём… и Серёгу спасём… и меня спасём. Всех спасём!

— Андрюх, — проговорил я, честно пытаясь не заржать, — она, вообще-то, Высший огненный демон, и ты её сейчас задушишь.

— Ой!…

Вначале Андрей так и стоял в обнимку с Эвелиной. Потом резко отбросил её от себя и, видимо для лучшей безопасности, отпрыгнул назад на порядочное расстояние. Эву же поймали заботливые руки подчинённых моему другу зомбей. Ух, как она верещала! Видимо мертвяки в прошлом сильно повлияли на её психику, потому что она подняла такой визг, что ещё несколько децибел и моя голова разлетелась бы к чёртовой матери. Бедные зомби даже понять ничего не успели, как тут же превратились в две маленькие кучки пепла. М-да, как это ни печально, больше они не восстановятся. Хоть они и могут регенерировать даже из пальца ноги, но первородная стихия не оставляет даже шанса на возрождение. Вот она, награда за помощь…

А Андрей в это время стоял в боевой стойке и целился в Эвелину из потрёпанного временем автоматического Стечкина. Где он только взял эту игрушку, учитывая, что в Лимбе и не встретишь оружия, которое было выпущено после Великой Отечественной…

— С-с-серёга, ты же говорил, что твой начальник — мужик. Она что, его убила и теперь твоя хозяйка?!

— Нет, — ответила за меня успокоившаяся Эвелина, — всё как бы наоборот. Мы договорились, что я могу к нему присоединиться, но при этом должна его во всём слушаться.

— Не понял. То есть он твой хозяин? Вы что, того? Доминировать друг над другом любите?

— Не-не-не, ты не правильно понял! — Воскликнул я, чувствуя, что краснею. — Ну, было дело, отшлёпал один раз, так это потому, что гонору было много. Зато теперь она присмирела, даже пистолетом с серебряной водой грозить не надо.

— Шлёпаешь её… пистолетом угрожаешь… Да что за извращения ты тут творишь?! Совсем уподобился этим тв… — тут Андрюха вспомнил о Высшей и, убрав оружие, обратился уже к ней извинительно поклонившись, — Вы уж простите меня за поведение моё и моего друга. В первый раз демона вижу, не привык я ещё к такому. У Сергея же и того хуже. Рука тяжёлая, и методы прямолинейные. Мужлан он до мозга костей. Больно, наверное, было?

— Да нет, даже приятно… — задумчиво произнесла Эва, чем заставила меня снова покраснеть, а Андрюху захохотать на весть погост.

— Ладно, будем считать, что познакомились. — Проговорил он, совладав со смехом. — Теперь объясняй, что у тебя стряслось на этот раз?

Я вкратце рассказал мою историю с Тёмным боссом. Нужно отдать должное Андрюхе за то, что он умеет слушать абсолютно не перебивая. И, когда я закончил, он задумался на минутку, затем кивнул своим мыслям и побежал в бункер. Мы ждали его где-то полчаса, когда Андрей вернулся оттуда с большим армейским вещевым мешком.

— Короче, там патроны, немного еды и воды, а также спальники, если придётся оставаться на ночёвку. Куда путь держим?

— Думаю, нам всё это не пригодится, — ответил я другу, — идти придётся недалеко, а наши поводки всё равно отправят нас по нашим законным (по рамкам Лимба) местам. Мы идём на Площадь глашатаев.

— А ты рисковый парень, Сергей, — Эвелина, похоже, полностью оправилась от шока встречи с зомби и знакомства с Андрюхой и теперь снова включила зазнайку-принцессу, — ты же понимаешь, что людям, свободно ходящим по центральной площади Лимба, просто не выжить?

— Именно поэтому ты сегодня с нами, Эвочка.

— Ещё раз меня так назовёшь, испепелю! — Вокруг Эвелины начало расплываться марево.

— А водичкой в глаз? — С дерзкой улыбкой спросил я, встав в стойку ковбоя Мальборо.

— Давайте не будем ссориться! — встал Андрей между нами, расставив руки в стороны.

— Тебя не спрашивали, шкаф озабоченный!

— Э, а по вежливей нельзя?

— Бармен, захлопни своего прихвостня!

— Серёга, воды не надо. Я её сейчас сам прихлопну!

Не знаю, сколь долго бы продлилась наша перепалка, но нам помешала третья сила. От дальнего креста метнулась чья-то тень и, не успев ничего понять, я оказался повален на землю неким существом. Тело сухое и костлявое, обтянуто пепельного цвета кожей. Тонкие руки с когтистыми пальцами. Тощие ноги с сильно выпирающими коленками. Уши-локаторы, торчащие по обе стороны круглой головы. На лице, как будто сумасшедшим художником нарисованы большие жёлтые глаза без белков и широкий рот, растянутый в безумной улыбке, демонстрирующий два ряда мелких треугольных зубов. Гремлин. Впервые вижу эту тварь размером с человеческого подростка.

Вообще-то обычно Гремлины ростом с мизинец руки. В одиночку они обычно очень пугливы и способны только на мелкие пакости. Иногда живут в домах более сильной нечисти, к большому негодованию последних. Собравшись в стаи, они представляют опасность похуже саранчи, так как вечно голодные Гремлины способны съесть всё, что попадается в их когтистые ручонки. Однако этот был один, только вымахал раз в десять.

— И-и-и-и-ха-ха-ха-ха! — заверещал Гремлин, — попался, попался! Не тем дорогу перешёл! Теперь ты мой ужин! И-и-и-и-ха-ха-ха!

— Да? А ты слышал, что всухомятку есть вредно?

Каким образом я смог вытащить водный пистолет, до сих пор так и не понял. Однако серебряная вода, заправленная в его бак, меня и спасла. Я выпустил пять струек Гремлину в живот, чем заставил его завопить пуще прежнего, только уже от боли. Монстр откатился в сторону, держась за брюхо и оставляя за собой дорожку из желчи и крови, быстро впитываемую кладбищенской землёй. Кажется, я сумел прожечь в животе гремлина солидную дыру. Мучения монстра прекратил Андрюха, пустив ему пулю в голову, а затем Эвелина сожгла тело неудачливого убийцы дотла.

— А я вас предупреждала! — воскликнула Высшая, когда Андрей помог мне подняться, — вам, мальчики, путь на Площадь глашатаев заказан.

— Если только мы не будем там с хозяином, — ответил я, а потом обратился к другу, — Андрюх, сможешь найти у себя в бункере пару ошейников и поводки. Если нет поводков, подойдут и цепи. Также не помешает плётка, желательно пожёстче.

— Серёга, что ты опять задумал? Сейчас не время для твоих больных фантазий.

— А я не против немного развлечься. — Подала голос Эвелина.

— И ты туда же?!

— Так, успокойтесь! — крикнул я, почувствовав, что закипаю, — вы снова не так всё поняли. Андрей, тут уже ТВОЯ фантазия разыгралась не на шутку, а за тебя, Эва, мне вообще стыдно. Свет высшего общества, а ведёшь себя как любитель БДСМ.

— Тогда зачем тебе ошейники? — спросили вместе мой друг и демонесса.

— Мы пойдём гулять по Площади, — с загадочной улыбкой ответил я.

* * *

Площадь глашатаев. Она считается центром всего Лимба, ведь, в отличие от нашей матушки Земли, мир демонов распределяется по уровням, так называемым Кругам и каждый уровень плоский. Всего таких уровней девять, но в последних двух, самых глубоких, заседает такая солидная нечисть, что туда обычным бабайкам вход воспрещён. Большие начальники даже рекой горящей отгородили свои Круги. Поэтому мы считаем всего семь основных Кругов в мире демонов. Лимб, как самый первый уровень, является также и самым большим, и размер у него столь огромный, что даже старожилы не могут сказать точно, где у него край. В середине каждого Круга всегда расположен вход в Бездну — по сути своей огромный чёрный провал правильной окружности глубиной уходящий далеко вниз. Где же тогда находится Площадь глашатаев? Всё просто, она парит над Бездной! Просто в одно время нечисть высшего сословия Лимба, среди которых немало рыл, владеющих неплохими магическими талантами, подняли с окраин Лимба порядочный кусок земли и обосновали на нём свои жилища. Так и появилась знаменитая не только в Лимбе, но и на других Кругах Площадь глашатаев. Обычным чертям, бесам и прочим мелким демонам вход на Площадь был строго воспрещён, а уж для людей вход во владения Высшей нечисти был заказан. Однако именно там и находилась цель нашей вылазки.

Эвелина вышагивала гордым аристократическим шагом по огромному чугунному мосту — одному из четырёх входов на Площадь. Рядом с ней на цепи шли мы с Андреем. Оговорюсь, что идея превратить нас в рабов на время понравилась только саламандре. Андрея пришлось уговаривать добрый час. В конце концов, когда Эва пообещала ему сжечь ко всем чертям его, кхм, достоинство, мой друг согласился.

И вот мы шли: гордая демонесса с видом завоевателя Константинополя, я на четвереньках, пытаясь вспомнить дорогу и ориентируясь по зданиям, и Андрей, согнувшись в позу знака вопроса, недовольно сопя и зыркая на проходящую мимо элиту общества Лимба убийственными взглядами. Проходящая мимо нас «голубая кровь» первого Круга удостаивали нас вниманием разве что когда «рабы» случайно задевали край шлейфа платья какой-нибудь высокородной упырихи. Однако Эвелина решила сыграть роль строгой хозяйки, чтобы выглядеть более правдивой, поэтому всячески пинала нас, обзывала и сыпала обещаниями наказать нас по приходу в её имение. Хорошо, что Андрюха не нашёл плётку, а то она бы на мне отыгралась.

А вокруг творилась аристократическая жизнь! Богатая нечисть вальяжно прогуливалась по Площади, кланяясь друг другу при встрече, вела неспешные беседы на отвлечённые темы или сидела на многочисленных лавочках, укрыв морды в разбитых моноклях или пенсне за широкими листами газеты «Адский вестник». Как мило! Они из кож вон лезут, чтобы показать себя настоящими аристократами как в прошлом мира людей, однако я-то знаю, кто они на самом деле. Бар «Преисподняя» хоть и находится далеко от Площади Глашатаев, но пользуется дурной славой у всех сословий нечисти даже за пределами Лимба, что привлекает посетителей просто толпами. Все эти благородные и щепетильные твари почти каждый день нажираются в хлам, получают от меня по зубам или вовсе методично уничтожаются крупнокалиберной дробью в черепушку в моё рабочее время. Потом выжившие, конечно же, начинают охать и ахать по поводу неполиткорректного поведения персонала бара, однако уже на следующий день заявляются к нам и с лучезарной улыбкой снова нажираются. Что тут скажешь, любят сливки общества пощекотать свои нервы. А я-то что? Мне только за радость им головы раздербанить, только бы патронов хватило.

Наконец мы достигли центра Площади. Тут уже я взял на себя роль поводыря и смело повёл наш маленький отряд к статуе какого-то демона-основателя, имя которого уже давно все позабыли. У подножия статуи был один секретный ход, который открывался хитрым нажатием одного из когтей демона. Ход вёл глубоко вниз и был довольно низким и узким. Бедный Андрюха успел раза два застрять, прежде чем мы добрались до чёрной железной двери с динамиком, микрофоном и миленьким розовым звоночком, в который я позвонил в строго определённой последовательности.

— Кто стучится в дверь ко мне, в ошейнике да на поводке?! — раздался из динамика высокий скрипучий голос.

— Игорь, открывай! Это Сергей! — прокричал я в микрофон.

— Не знаю никаких Сергеев! Твоё настоящее имя, трус, или я выбью его из тебя силой!

— Ладно… я — трудяга Джон-ржавое корыто!

— Им ты был в прошлом квартале! Не тупи и придумай другое имя!

— Серёга, — толкнул меня сзади Андрей, — ты чего там копаешься? Если не открывает, так давай я дверь выломаю!

— А-а-а-а!!! Не надо дверь!!! — раздалось из динамика, — как же я тогда буду защищаться от инопланетян, иллюминатов и огромной резиновой уточки?! Сейчас открою!

Мы вошли в просторное помещение. Несмотря на то, что мы были под землёй, освещение здесь было как на поверхности. Свет испускали синего цвета светильники, работающие на неизвестном мне источнике энергии. Потолок был довольно высокий, так что даже Андрей мог встать здесь в полный рост. Повсюду было расставлено медицинское оборудование, по углам раскиданы грязные, когда-то бывшие медицинскими, халаты, а где-то вдали громоздились передвижные койки.

Встречать нас вышел хозяин подземелья. Мелкий, горбатый, обезображенный, человечек с плотоядной улыбкой, показывающий отсутствие двух зубов. Одет он был в халат, который был немногим чище тех, что были в углах, а под халатом просматривалась чёрная засаленная роба католического священника. На шее коротышки висел небольшой серебряный крестик, а из карманов халата выглядывали чьи-то руки. Горбун приблизился хромающей походкой к нам и внимательно изучил каждого из нас.

— У-у-у, гости, гости, гости! — залепетал горбун, отплясывая ногами только ему известный ритм, — проходите, проходите! Так, ариец, ты же поделишься со мной своей мозговой косточкой? Не напрягайся так. Вам, качкам мозги без надобности, а у меня опытные образцы кончаются! А ещё ваша печень. Она явно свежа и невинна как первый подснежник на лобном месте! Рыжий демон даст мне свою кровь. Не всю, естественно, но ходить от малокровия вы не сможете где-то седмицу, но это уже издержки. Джонни, друг мой, если я сказал, что твой заказ будет завтра, значит, он будет завтра! Не надо каждый день об этом напоминать! Ну, что же вы стоите?! Пройдёмте скорее к разделочному столу! Мне не терпится сотворить ещё одну демоническую многоножку!

— Игорь, мы сюда не за этим пришли. Нам совет нужен, — сказал я спокойным тоном.

— Ты огорчаешь меня снова и снова, Джонни! — Ответил он мне. — Последняя зверушка, которую я поймал сам, сбежала декаду назад и мне больше некого вскрывать! Ах, если бы господин Виктор только знал, как страдает его бедный подмастерье?!

— Так, стоп. Погодите-ка минутку! Игорь… господин Виктор… не может быть! — глаза Андрюхи резко полезли на лоб. Несмотря на свои габариты, он был весьма умным и образованным. — Серый, это ведь не тот о ком я думаю? Неужели это… тот самый Игорь, который помощник Виктора Франкенштейна?!

— Мистер-доктор-профессор Игорь! — В сердцах воскликнул Игорь, аж подпрыгнув на месте, — ты очень проницателен, гигантский ариец! Заточённый в подземной крепости, где меня ни один демон и не одна адская тварь не сможет найти, я продолжаю дело моего хозяина и господина! Я, великий Игорь, создам идеальное существо, которое превзойдёт даже творение моего великого учителя, Виктора Франкенштейна! Здешние существа имеют очень интересные организмы. У адовых тварей совершенно иная восприимчивость к теплу, и при этом противоположная человеческой реакция на серебро и солнечный и яркий свет. Но они, к сожалению, не хотят добровольно расставаться со своими органами. Поэтому мы с Джоном договорились, что он иногда будет присылать мне красоточку со свежими трупиками, чтобы я мог их как следует изучить. Но противный Джонни перестал поставлять мне трупы уже как декаду назад! Поэтому я сам начал ловить маленьких ушастых гномиков и вскрывать их миленькие тельца. Но мне от этого ужасно скучно!

— Игорь, так значит тот Гремлин-переросток — твоих рук дело? — перебил я горбуна.

— Если ты о нём заговорил, значит его уже нет в живых. — С кислой миной ответил карлик. — Что за жестокое создание?! Убил невинное, голодное существо! А ведь у него тоже были чувства! ОНО ЖЕ ЖИВОЕ!

Игорь повалился на пол и забился в рыданиях. Бедняга, совсем голову потерял. Когда он скрывался от гонения на него и его хозяина, то и подумать не мог, что окажется в мире демонов. Когда я нашёл его случайно на Чёрном рынке, он уже был не в себе. Всё твердил про какого-то сверхчеловека, великие исследования и нобелевскую премию. Вообще, очень странно, что нечисть не обращала на него никакого внимания. То ли приняли неакзистого человечка за своего, то ли не хотели заразиться сумасшествием, что мало вероятно, но на Игоря никто даже не облизывался. Он просто сидел, привалившись к стене и пустым взглядом оглядывал проходящих мимо существ. Я не мог его оставить, но также и не мог взять его к себе в бар. Пришлось спрятать его под статуей демона-основателя, благо мы с Бэллой (да, она и есть та самая «красоточка») подгадали время, когда на площади было немного народу. Дальше свою нору Игорь обустраивал сам. Не знаю, как он добывал деньги, но уже за седмицу он отгрохал себе неплохую лабораторию и лично пришёл ко мне в бар, чтобы поблагодарить за спасение и попросить несколько свежих трупов для исследования. Взамен он обещал мне какую-то супер инъекцию, которая в теории сможет увеличить мою силу и выносливость. От сыворотки я отказался, но жмуриками таки поделился, всё равно у нас закуски не кончаются, а холодильник не резиновый. Также он периодически поставлял мне воду, обогащённую серебром. Объяснял он это тем, что какое-то время до работы на Франкенштейна он жил в одном французском соборе и подрабатывал там звонарём. Работка непыльная и богоугодная. Но там вышла какая-та заварушка с цыганами, впоследствии которой ему пришлось сбросить с крыши собора одну тамошнюю важную шишку. После этого на него началась настоящая охота и он, переодевшись монахом и прихватив изрядное количество церковного серебра и ладана, сбежал из города и затерялся в одном из английских цирков уродов, где его и подобрал «господин Виктор». К сожалению и как подмастерье он проработал недолго, ибо суеверные крестьяне видели в его с Франкенштейном опытах нечто сатанинское и немножко взбунтовались. Пришлось нашему горбуну снова спешно собирать вещички, включая некоторые ценные вещи и записки об экспериментах, и бежать в леса. Там он и отыскал вход в Лимб. Мне Игорь оказался очень полезен. Его вода, обогащённая ионами серебра, меня просто спасала, ибо жидкость, падающая с небес Лимба, могла годиться мне только в качестве слабительного или средства для суицида. А так и я пью полезную воду, и на нечисть этот раствор действует как кислота.

— Так, соберись, тряпка! — командным тоном воскликнула Эвелина, — рыдать из-за какой-то зверушки — это верх дибилизма!

— Вас не спрашивали, барышня! — ответил Игорь, вставая с пола и утирая последние слёзы, — каждый, кто выходит из этой лаборатории по праву считается моим чадом и я, как родитель, горько сожалею по каждому своему творению…

— Стоп, так у вас были ещё мутанты? — ошарашенно спросил Андрей.

— Да немного: был, например, чёрт, которому я пришил вторую голову, но он не поладил с самим собой и повесился на собственном поводке. Из гномиков последнего укокошил Джонни. Ну, а про других мелких существ, над которыми я ставил опыты, и говорить не стоит, ибо все они оказались дефектными и были уничтожены. Да, ещё красоточка хотела сделать операцию, но я учёный, а не пластический хирург и ничего увеличивать не собираюсь, если только это не поможет науке!

— Мне совершенно не интересно, кто и чего там себе хотел увеличить, — багровея, прошипела Эва, — ты скажи главное: есть вероятность ещё раз нарваться на твоих… детей?

— Я уже говорил, мне больше не поставляют материал! — закричал Игорь, снова впадая в истерику, — как я могу творить, когда у меня нет нужных мне подопытных?!

— Игорь, успокойся. — Сказал я, в глубине души поражаясь своей хладнокровности. — Обещаю, в ближайшее время ты получишь новые трупы. А теперь вытри сопли и ответь мне на пару вопросов. Пожалуйста.

Игорь моментально перестал истерить и принял (кажется) серьёзное выражение. Но, прежде чем я ещё хоть что-нибудь сказал, он подскочил к Эвелине и воткнул ей в руку шприц. Назад он уже отскочил с полной колбой крови. Видимо замешательство демонессы способствовало тому, что огненный шарик, запущенный ей в Игоря, пролетел в сантиметрах от его носа и сжёг кучку грязных халатов.

— Второй раз не промахнусь, мелкий извращенец! — взревела Эвелина, создавай в руке очередной фаербол. Пришлось побрызгать в неё из пистолетика, чем израсходовать весь запас воды. Эва же защитилась от губительной влаги недоделанным шариком. С тихим пшиком превратился в пар огненный снаряд, зато Высшая немного успокоилась. Игорь, зараза, успел спрятать заветный шприц-колбу и, с дружелюбной улыбочкой вышел к нам, всем видом показывая готовность ответить на все наши вопросы.

— Ладно, — рискуя своей шкурой я поспешил завязать разговор на себя, — начнём с того момента, когда ты атаковал нашу демонессу…

— Каюсь! — Игорь внезапно упал на колени, — я обидел рыжика, но не со зла! Ты же помнишь про сыворотку? Я почти разгадал идеальный генетический код для супер существа!

— Сколько раз тебе говорить: я не хочу никакой твоей сыворотки! — меня уже начал бесить этот горбатый псих, — мы сюда не за этим пришли, а разъяснить некоторые вопросы.

— Ах, не хочешь? — лицо коротышки пошло пятнами, — ах не веришь?! Джонни! Мне горько слышать такие грязные слова из таких идеальных уст! Ты, мой самый закадычный друг, части тела которого я, при случае, использовал бы для создания самого сильного и властного творения, не веришь в мои успехи в области биотерики и высшей некромантии?! Ах, если бы господин Виктор только знал, как безжалостно предали его верного слугу?! Я так далеко продвинулся в своих исследованиях несокрушимого существа, объединяющего силу человека и демона. И всё ради чего? Чтобы человек, которому я доверял больше, чем себе и двум моим другим личностям пришёл и сказал, что не верит в мои труды! Зачем же мне тогда жить?!

Игорь начал с воплями бегать по лаборатории. Всё, что попадалось ему на пути, швырялось в разные стороны, что было небольшой проблемой, так как бедному Андрюхе зарядило в глаз стетоскопом, а я с трудом уворачивался от реагентов. Одна только Эвелина хранила спокойствие американского индейца, курящего трубку мира. Летящие в неё предметы просто взрывались или плавились, не долетая до неё.

Мне, наконец, надоело наблюдать мелькающее и вопящее тело карлика-горбуна, и я тешил утешить Игоря, благо тот набегался и теперь сидел в тёмном углу и тихонько подвывал.

— Ладно, Игорь, извини, — я попытался добавить в голос максимально много мягких ноток, — я не сомневался в твоём гении, просто выказал своё недоверие к данной серии экспериментов. Ну нельзя объединить силу человека и демона в единую оболочку.

— А вот тут ты не прав, Сергей, — промолвил Игорь совершенно спокойным голосом.

Вот этого я и боялся. Игорь совершенно чокнутый и порой его речь несвязна, но когда он начинает говорить как нормальный человек, в нём что-то меняется. Он резко становится серьёзным, его мыслительная деятельность увеличивается и он начинает работать. Обычно после этого на свет появляется очередной монстр, но материала у Игоря не было, так что у меня закрался страх, как бы мы сами не попали на операционный стол.

— Знаешь ли ты, мой дорогой друг, — начал горбун менторским тоном, — какое открытие совершил ваш покорный слуга во время своих мытарств? Я начал подробно изучать смешение крови, и результаты меня немало поразили!

— Давай-ка подробней, — ответил я Игорю.

— Ладно. Начну издалека. Однажды во время экспериментов над Гремлинами я пролил немного твоей крови в аквариум с гремлинами. Да, я взял пробу у тебя, когда ты спал. Не спрашивай как. Дело в том, что в эту пробу я влил несколько капель выделений суккуба (тоже не спрашивай, где взял). Результат дал поразительные эффекты. Трое из четырёх подопытных умерли мгновенно, а у последнего развился речевой аппарат и он сильно вырос. Именно с ним вы и повстречались, я так думаю. Из этого всего я сделал необычайное открытие: при должной дозификации, смешение крови человека и демона даёт мутаген необычайных свойств. Эффект от мутации может быть самый разнообразный, но, предположительно, после этого демон становится невосприимчив к стандартным раздражителям, ведущим к гибели.

— Погодите-ка, — вмешался Андрей, — так это получается…

— Получается, что ни святая вода, ни кресты, ни другие отпугивающие нечисть средства не будут причинять им вреда, — ответил за него Игорь.

— И ты, конечно же, построил установку для перегонки крови? — спросила, насторожившись, Эвелина.

— Хо-хо, рыжик, да ты настоящий гений! — воскликнул горбун, которому, похоже, снова начало возвращаться его прежнее состояние. — Я создал великую Шайтан-машину, которая способна перегнать смесь человеческой и демонической крови в абсолютный концентрат! Для нечисти он открывает неограниченные возможности, подавляя их уязвимость к внешним раздражителям. А ещё он лечит артроз, болезнь мочевого уха, свинку и коклюш. Однако все чертежи, схемы и сама перегонная машина была похищена! Проклятые иллюминаты на пару с Наполеоном, одетым в балетную пачку, взломали замок двери, украли мои труды и в наглую сожрали всё бананово-чесночное мороженое из криогенной камеры! Я так зол, что готов расколошматить торшер! Игорь крушить!

И этот невменяемый полетел с кулаками на первую попавшуюся мишень. Надо ли говорить, что первым на его пути попался я? Пришлось уворачиваться. Было немного смешно наблюдать его попытки меня ударить. Но в один момент это хитрый коротышка извернулся и вдарил мне ногой по… уй, мать твою!.. промежности. Мне даже показалось, что раздался хруст…

Очнулся я уже на улице. Не думал, что отключусь после удара, но от такого подлого приёма загнётся любой мужчина. Андрей смотрел на меня глазами великой скорби и сочувствия, а Эвелина наоборот стояла надо мной как победитель. Зуб даю, она запомнила приём и, в случае чего применит его.

— Ты как? — спросил меня лучший друг, — когда тебя ударили, я подумал, что у тебя глаза из орбит вылезут. Потом ты сложился пополам, пропищал что-то типа «Ах ты мелкий засранец!» и отключился.

— Да, при мне ещё ни разу мужчина не блеял таким фальцетом, — с ехидной улыбкой добавила Эва.

— Выпороть бы тебя, да пожёстче, — буркнул я, стрельнув убийственным взглядом в демонессу.

— А за неуместные шуточки можно и евнухом остаться, — ответила та, жонглируя в руке двумя небольшими фаерболами.

— Да хватит вам уже собачиться! — взревел Андрюха, да так, что даже Эвелина присела, — Давайте лучше подумаем над словами об этой краже.

— Игорь утверждает, что в нём живут ещё две личности: одна, по его словам хочет всех убить, а другая считает себя тортиком, — сказал я, пытаясь встать, — мне больше кажется, что он просто всё уничтожил, когда в очередной раз психанул. И помоги, пожалуйста, подняться. Меня после нокаута ещё с полчаса ноги держать не будут нормально.

— У меня тоже нет причин верить этому ненормальному, который чуть что, сразу со шприцом на тебя прыгает, — заключила Эвелина, почёсывая след от укола, — бояться, конечно, нечего, хотя меня данный вопрос беспокоит.

— Ладно, — я всё же смог подняться с помощью Андрея и теперь пытался скрыть дрожь в ногах, — давайте проверим. Пойдём на чёрный рынок и узнаем, не покупал ли кто-нибудь перегонную машину. Довольны? Андрюха ответил энергичными кивками. Эвелина лишь плечами пожала. Типа «мне всё равно нечем заняться, так что пойдёмте за покупками».

— Ну вот и отлично! Сегодня же и отме…

И тут я услышал звук удара. Затем мгновенная боль в затылке, стремительно приближающаяся земля и вновь забвение. Как-то слишком часто меня за сегодня вырубают. Нет, я не могучий и неубиваемый воин а-ля Шварценеггер, но обычно лишить меня сознания как минимум сложно. А тут получается, что знаменитого бармена из Преисподней может оглоушить по затылку любой прохожий и я, как смиренная овечка, упаду в обморок. Непорядок, товарищи…

Пробуждение тоже было не из приятных. Я оказался прикован цепями к большой кровати в кромешной тьме. Чёрт, да что за день сегодня?! И как только эта мысль обосновалась в моей голове, раздался приятный женский голос, который я тут же и узнал.

— Я же тебе говорила, что ты будешь моим, и только моим?..

Бэлла медленным шагом обходила по кругу кровать, проводя ладонью по моему телу, вызывая приятные мурашки. Похоже, я, как игрушка, ей надоел, и она решилась на последнюю игру. С неё вполне станется меня вырубить и притащить к себе.

— Что такое? У тебя рассеянный вид. Не можешь пошевелиться? — приподняла бровки домиком официантка.

— Да вот видишь, парализовало немного, — с вымученной улыбкой выдавил я, — слушай, может отложим на время? У меня голова болит, день сегодня был тяжёлый, снова премии лишили, а ещё меня покалечил один карлик, так что я сегодня, мягко говоря, не в форме для… этого.

— Жаль, но ты так и не научился шутить, — вздохнула Бэлла, — ну ничего, я сама всё сделаю и приведу твою форму в порядок.

Она щёлкнула пальцами, и как по волшебству в воздухе разлился приятный аромат, и заиграла томная музыка. Суккуб же начала медленно раскачиваться в танце. Причудливые изгибы тела, соблазнительно покачивающиеся бёдра, всё в этом танце завораживало и могло возбудить, казалось, даже зомби. Я невольно засмотрелся на это соблазнительное зрелище и смог очнуться от наваждения только в тот момент, когда Бэлла победоносным кошачьим прыжком вскочила на кровать и начала приближаться ко мне на четвереньках. Всё ближе и ближе. Её тёплые руки начали медленно заползать мне под рубашку, а губы слегка покусывали моё ухо. Возбуждающе, чёрт возьми! Если бы только я не был связан, а она не пыталась выжать из меня все соки. Хм… а ведь неплохо. Не знал, что Бэлла умеет ТАКОЕ. Может ну их, эти мытарства? Расслаблюсь на время, а завтра с новыми силами… Стоп. Какое завтра?! Какие силы?! Она же из меня изюм человекоподобный сделает! Да чтоб я ещё раз водился с суккубами! Не хочу быть мумией! Спасите!

Я, наверное крикнул это вслух, потому как обстановка резко поменялась. Нет, я по-прежнему был в темноте, но оков и кровати уже не было. Я просто парил в чёрной пустоте и размышлял о своей судьбе.

— А что, ловко она тебя поймала, — раздался в ушах низкий голос. Так, либо я заразился чем-то ненормальным от Игоря и у меня появились слуховые и зрительные галлюцинации, либо…

— Ну, может, хотя бы, спасибо скажешь? — снова прозвучал голос.

— Эм… спасибо, конечно, но где ты и, кто ты? — мой голос потонул во всепоглощающем мраке.

— Вопросы. Все вопросы требуют ответов. Но не все ответы хотят быть узнанными. Не всё сразу, бармен, — мне показалось, что в голосе появилась насмешка, — со временем ты меня узнаешь. Тебе лишь важно знать, что ты очень интересный персонаж, и такая глупая, хоть и довольно таки неплохая смерть тебе не подходит. Чтобы такое больше не повторилось я, так и быть, сделаю тебя невосприимчивым к магии суккубов. Но смотри, как бы другая нечисть тебя не засмеяла за, так сказать, потерю интереса.

— Я этого не боюсь, — оскалился я. — все потешники будут лежать с пробитыми черепушками.

— Ха! Да ты боевой парень! — голос у меня в ушах резко прибавил громкость, — буду следить за вашей компанией. Только не убивайте без меры. Мои творения тоже хотят жить.

— Постой-ка…

— Упс, проговорился!… теперь придётся часть твоей памяти подправить, уж извини. А теперь вставай, а то на работу опоздаешь!

Последним, что я услышал, был смех того, кто знает всё наперёд…