10

Спал я без снов, как впрочем, и всегда. Я ведь обычно без снов сплю, если не считать те видения, что насылала мне Бэлла. Но на этот раз никто не приходил, чтобы изнасиловать, никто не возлагал серьёзную миссию по спасению мира, даже рекламы никакой не было, что особо радовало. Просто тихая сонная тьма, какая мне всегда снилась до злополучного звонка, с которого и началась вся эта карусель. А ведь я часто спрашивал себя: что было бы, если бы я не ответил тогда на звонок? Была бы у меня размеренная (относительно) жизнь без друзей из прошлого, бесов, саламандр, погонь, перестрелок? А если бы я не пошёл пешком из ресторана тогда, а взял такси? Ведь деньги-то были, да и мысли позвонить в таксопарк тоже. И тогда я не попал бы в этот самый, четырежды проклятый мир. Или попал бы всё равно? Всё может быть. Однако оставим все эти «А что, если» всяким писателям. Может даже рассказик неплохой получится, или даже более крупная проза какая. А пока я сладко спал на новой очень-очень мягкой кровати из кожи и перьев неведомого мне существа и не подозревал ничего, как вдруг...

— А вот и Игорь! — проорали мне внезапно в ухо. От шока я аж подлетел и врезался в потолок своей каморки. Деревянная несущая балка оказалась крепче моей башки и упал я в совершенно плохом настроении, ударившись вдобавок ещё и копчиком. Пока поднимался, увидел поднимающегося откуда-то снизу Андрюху. Игорь уже был в каморке и целился в дверь из странной штуки наподобие арбалета, только со странной выпуклостью внизу конструкций, которая навевает мысли о барабанном магазине какого-нибудь пулемёта. Моя кровать лежала слева от меня, а в самой каморке вдруг стало очень тесно. Андрей даже по плечи залез обратно в проход, который (какая удача!) был как раз под моим спальным местом.

— С добрым утром, спящая красавица! — Воскликнул он, не меняя стойки, — надеюсь, мы не сильно потревожили ваш сон?!

— Игорь, когда-нибудь я тебя точно на органы продам, — ответил я горбуну с лёгкой усмешкой.

— Обещаешь?!

— Клянусь своим обрезом.

— Отлично! Только давай не на этой седмице? Я немного занят пока, а вот числах в двадцатых я весть твой. А пока я готов спасать этот несправедливый, прогнивший и не толерантный мир!

— Это он от меня услышал, что идём мир спасать, и захотел с нами, — сказал Андрей, увидев мою изумлённую физиономию.

— Вы там, будьте потише! — раздался сверху голос Эвелины, — в бар посетители пришли, а вы тут расшумелись. Проблем захотели? А ещё Сергея позовите скорее, а то они требуют какие-то башни!

Так, всё, баста! Пора вспомнить, что я здесь всё-таки работаю! И я стремглав поднялся наверх, всё-таки как-то протиснувшись между двумя партизанами. Два знакомых мне оборотня вежливо улыбались огненной демонессе в шикарном наряде горничной (!) и просили приготовить два коктейля «Сорванная башня». Я часто готовлю для них эту мерзость. Одна порция этого пойла подаётся в свинцовых тяжеленых бокалах, жутко радиоактивна и, вкупе с мгновенным опьянением, полностью выключает все моральные ограничители в голове всякого, кто сделает хоть глоток из злополучного стакана. Вещества в напитке влияют на мозговую активность нечисти, но для того, чтобы гостю было «офигенно» нужна максимум одна порция. На моей памяти один бес залпом выдул два стакана с этим напитком, а потом его голова взорвалась. Буквально. Мне потом пришлось всё оттирать, потому как даже Бэллу забрызгало и она, вереща и матерясь, убежала из бара и не возвращалась до следующего утра. Как выразились оборотни, коктейли им нужны были для того, чтобы они с большим усердием торговались на Аукционе и потратили на людей всё до последней жестянки. Наивные чукотские щенята! С их заработком, которого только и хватает на этот коктейль (самый дешёвый в баре) у них такие же шансы купить хоть один лот, как у меня набить морду своему начальнику!

— Привет, — обратился я к Эвелине, пока смешивал жидкий радий с планетарным пургеном, — хорошо выглядишь.

— Спасибо, — ответила она, одёргивая крайне короткий подол юбки, — а я сегодня твоя официантка. Змееголовая не захотела сегодня приходить, а тут клиенты подоспели и мне пришлось искать соответствующую одежду.

— И ты нашла шкаф с одеждой Бэллы? У вас же пропорции разные. Не жмёт?

— Намекаешь, что я толстая?!

— Я имел в виду лифчик.

— Пошляк!

— Стараюсь.

Вот так мило переругиваясь, мы и обслужили оборотней. Они, к слову сказать, довольно на долгое время засиделись у нас. Всё говорили о стычке охраны Аукциона с неизвестной группой воров. Оказалось, что план проникновения в крепость разрабатывался ещё до вседемонического помешательства человеческой кровью. Однако какая-то дамочка увидела крадущихся и хорошо вооружённых бабаек и подняла визг, чем привлекла охрану. А перестрелка в свою очередь разбудила половину улицы, жители которой потом ловили остатки группы неудавшихся воришек, чтобы кулаками разъяснить им, что будить честных граждан Лимба чревато. Очень чревато. Но вот два поддатых оборотня вылетели из бара через окно с воплями, улюлюканьями и, почему-то, без штанов. Я же созвал весь наш маленький диверсионный отряд и, раздав подзатыльники Игорю и Андрею за внезапное моё пробуждение, я в самой вежливой форме, на которую был способен на тот момент, спросил у них о том, какого немытого чёрта они заявились в бар всем составом.

— Нам нужен план, — ответил мне Андрей, — с наскока эту крепость не возьмёшь, да и не с наскока тоже. Как то нужно организовать оборону от Бэллы и учитывать тот факт, что она может быть в силах тяжких и настроена решительно.

— Поддерживаю качка! — встрял Игорь, — проклятые враги только и ждут, когда мы пойдём на них штурмом! И пусть нас мало, но мы в тельняшках! Мы смогли бы уничтожить их морально, а потом, громогласно восславляя солнце, отрезать голову их главаря и спасти этот мир!

— Игорь, мы далеко не боевой отряд мифических рыцарей и не должны выдавать себя, — ответил я, — и вообще, как ты собрался морально уничтожать врагов?

— Ну, я бы обзывался на них из кустков, ты бы показывал неприличные жесты и светил голым задом, качок бы пел матерные частушки, а рыжик прилюдно порола бы их раскалённой кочергой…

— Горбун, — не выдержала Эвелина, — ты понимаешь, что несёшь полнейшую чушь?

— Нет! Я несу людям счастье! А иногда яйца…

— Это как?

— Показать?

— Так стоп! — я снова начал выходить из себя, а ситуация — из-под контроля, — никто ничего никому не будет показывать. Игорь, застегни обратно свои штаны. Эва, не провоцируй его больше, тебе не понравится, а нам он нужен живым и без подпалин. Андрюха, ты, как самый здравомыслящий, можешь мне объяснить, как вы сюда вообще попали?

— Мы пришли из лаборатории. — Ответил он. — Оказалось, из норы Игоря идут тысячи подземных тоннелей в самые разные точки Лимба, а может быть и ниже, я не проверял. Они довольно просторные. Я могу там стоять почти в полный рост, ну разве что, чуть-чуть пригнувшись, и даже в полном обмундировании там не тесно. Я вчера весь день ползал по ним и составил подробную карту всех ходов.

— То есть существует путь в здание Аукциона в обход парадной двери?

— Естественно!

— Ну, хоть одна хорошая новость! А как обстоят дела с оружием?

Вместо ответа Андрюха хищно улыбнулся и пошёл вниз. А когда вернулся, то держал в руках уже знакомый мне Штурмгевер-44, переделанный под Калаш, только оптику он снял. На груди его была самодельная разгрузка с каким-то невероятным количеством магазинов. Помимо этого у него на плечах были патронташи, в которых были вставлены гранаты, по четыре штуки на руку, а на левом бедре и голенище сапога проглядывались рукояти револьверов. Так же на правой его руке был закреплён самодельный широкий металлический наруч, в котором, судя по всему, был какой то механизм. Со всем этим великолепием мой лучший друг выглядел как настоящая боевая машина. Я даже подумал, как он двигаться вообще может с таким обвесом, но он, поняв ход моих мыслей, легко прошёлся до выхода из бара и обратно, а потом ещё и попрыгал на месте.

— Итого, двадцать магазинов к автомату, больше уже, к сожалению, не вместится, Стечкин на пояснице с четырьмя запасными магазинами, и, на случай полной задницы, ещё два револьвера, гранаты, а для ближнего боя вот чего, — тут он странным движением дёрнул рукой, раздался металлический щелчок и из наруча стремительно вылез обоюдоострый прямой клинок. — Тридцать сантиметров в длину и семь в ширину, так что многих отоварить успею. Правда я в суете только себе успел снаряжение прихватить…

— Ничего, я вчера уже нашёл себе пушку, — ответил я и вытащил из-под стойки трофейный переделанный ППШ, — к тому же у меня и обрез мой верный остался, и арбалет Охотников на демонов, так что я тоже вооружён. Андрюха хмыкнул одобрительно, взял мой автомат со стола и стал возиться с ним, а я тем временем подошёл к Игорю, который возился со своим агрегатом.

— Игорь, а это что у тебя такое? — Указал я на его арбалет.

— А это, друг мой, Моё последнее изобретение! Скорострельный арбалет. Барабан набит стрелами из чистого серебра, и стреляет с намного более высокой скорострельностью, по сравнению с обычными араблетами, не то, что ваши механические пулялки! Это оружие — венец творения моего великого ума в деле уничтожения нечисти! Это моя собственная Пятая симфония, и не тебе её критиковать, ведь ты, плебей неотёсанный, никогда не поймёшь всю красоту, грацию, и смертельную мощь, что источает сие творение!

Оставив Игоря наедине со своим безумным гением (он даже и не заметил того, что я уже отошёл от него), я переговорил с Эвелиной на счёт прохода, на аукцион. Оказалось, она, в принципе, имеет официальное право участвовать в торгах, только ей это не интересно и она всегда отказывалась. Однако сейчас она сделала исключение и теперь её ждут к зениту солнца в Аукционе.

— Так, внимание! — Созвал я снова народ, — у меня появилась идея, которая чревата потерей жизни, достоинства и, возможно, солидной суммы денежных средств.

— Излагай, — ответили мне все трое.

— Значит так. Эвелина, ты сейчас надеваешь более подобающий Высшему демону наряд и идёшь на Аукцион. Там ты веселишься, разговариваешь со знатью, можешь прикупить себе парочку людей, но следи за странной энергетикой. Мы с Игорем и Андреем по тоннелям пройдём в здание и где-нибудь там спрячемся. Ну а когда появится Бэлла, если она, конечно, появится, ты подашь нам сигнал и мы, застав её врасплох, выскочим и свяжем её. А дальше будем действовать по обстановке.

— Э, Серый, а нам чё делать? — раздался голос за моей спиной.

— Сима? А вас тут каким ветром? — спросил я оборачиваясь.

Оба брата-беса стояли передо мной. Да, давненько я их не видел. Однако как быстро Тёмный босс обо всём узнал? Потому как по-другому на эту авантюру ни Симку ни Сильвестра не заманишь. Только приказ начальства может отправить их идти на смерть. Это не их личная философия, просто приобретённые рефлексы полного подчинения хозяину у всего бесовского народа. Тупые, но верные и услужливые. Идеальные слуги, ничего не скажешь.

— Ой, подопытные! А ну-ка цып-цып-цып! — сразу же загорелся Игорь.

— Сергей, пожалуйста, уберите от нас этого ненормального! — Завопил Сильвестр.

— Спокойно, за ним следят две пары глаз. — Ответил я вежливому бесу. — Так зачем вы здесь?

— Бугор послал нас к тебе, — ответил Сима, — говорит мол, типа присмотреть за вами и прикрыть, если припечёт.

— Ладно, тогда вам задание прикрывать Эвелину.

— Нет! — заартачилась демонесса, — я не пойду никуда с этими двумя!

— Чёрт, но не могу же я с тобой пойти, или Андрюха, — ответил я ей.

— Вообще-то… — начал Андрей.

— Ну да, пойдёт, — поддакнул Игорь.

— Если так, то я согласна! — улыбнулась Эва.

— А мы прикроем с крыши, — сказал Сильвестр, — если что, мы отвлечём внимание и дадим вам сбежать.

— Ладно, — кивнул я, — что это вы такое задумали?

Все пятеро посмотрели на меня со злорадными улыбками. Даже Андрей. А у меня появилось очень нехорошее предчувствие того, чего эти «милые люди» задумали, глядя на меня с одинаковыми ехидными ухмылками на лицах.

Днём Аукцион казался ещё величественней. Его серые стены как-то по-особому играли в тусклом освещении Лимба, и от этого крепость казалась зловещей и таинственной, прямо как в старых чёрно-белых ужастиках. Парадные двери были распахнуты настежь и к ним шёл довольно широкий поток нечисти. Кто что скопил, а кто и наворовал, все несли с собой некоторые сбережения ради одной единственной цели: получить сверх силу. Так уж повелось: для демонов люди — товар и никак иначе. Но сегодня был особенный день. Сегодня бедные рабы, которых я, казалось, мог слышать даже с порога за гулом голосов, выставлялись на торги как мешки с кровью. И эту драгоценную жидкость пришли покупать почти все, кто жил в Лимбе. Однако вскоре большинство народа уходило прочь от величественного строения. Оказалось, за вход на Аукцион платился входной взнос и он был настолько велик, что позволить его могла себе лишь аристократия. Подозреваю, что те деньги, что были скоплены рядовой нечистью благополучно пропьются в баре «Преисподняя».

Эвелина выглядела превосходно! Вычурный наряд мокрых фантазий половозрелых школьников нашего мира она сменила на роскошное платье персикового цвета. Большие вырезы на спине и груди привлекали плотоядные взгляды мужчин, а ноги её скрывал широкий подол с длинным шлейфом. В руках она держала маленькую сумочку из кожи зелёной химеры и отставляла руку с ней в стиле просящего подаянья. Шикарно и вызывающе! Типичная демоническая мода! И всё бы ничего, если бы не тот факт, что шлейф от её платья держал я. Причём держал в зубах и двигался за ней на четвереньках. Одет я был в костюм «собачки». Эва нашла в рабочем гардеробе Бэллы сносную пижаму на мой размер (и что-то мне подсказывает, что это не совпадение), ушки как у Бассет-хаунда и строгий ошейник. От ошейника шёл тонкий поводок из кожи тысячи леммингов, который Эвелина привязала к своему запястью. Когда мы вошли в главный зал, наша компашка привлекла внимание всех, даже охранников. Причём не сколько Эвелина, сколько её собачка вызывала интерес. Ведь где это видано, приходить в место, где торгуют человечиной со своим рабом? Эву вопросительные взгляды окружающих совсем не волновали, меня злили, заставляя сильнее сжимать челюсти и прокусывать неизвестную мне ткань. Надеюсь, «хозяйка» не обидится на пару дырок в её платье…

Внутри Аукцион выглядел не так пафосно и пугающе, как снаружи. Убранство скорее напоминало заброшенную тюрьму, только вот тюрьма эта была, видимо для знати криминального общества. Узорчатые решётки, две лестницы по бокам, ведущие на второй этаж, повсюду свечи из человеческого жира и гнетущая атмосфера мира в клеточку. Единственными светлыми пятнами были платья аристократок Лимба, которые своей вычурностью и яркостью тропических пташек хоть немного скрашивали серость здания.

— Ах! Кого я вижу?! — воскликнули вдруг справа очень сладким и заигрывающим голосом и, мне показалось, что Эва, кажется, вздрогнула, — Да это же сама Эвелина Пламенная, Высший огненный демон и посол реки Стикс! Какая удача увидеть вас здесь!

Я повернул голову и увидел вампира-аристократа во фраке цвета отходов жизнедеятельности, с большущим носом, маленькими глазами, причёской а-ля «встречный ветер» и невероятно тощим телом, делающего его похожим на флюгер. Он с широкой улыбкой шёл к нам по боковой лестнице, ведущей на второй этаж.

— Граф Рочестер, — ответила Эвелина с коротким кивком, — да, это я. Решила-таки посетить сие мероприятие, благо это единственное интересное событие в Лимбе.

— Ах, как же вы правы! — его голос был наполнен приторной медовостью, — совершенно скучный круг! Только байками да небылицами и можно развлечься!

— Неужели? — Эва приподняла одну бровь, — и какие же небылицы вам довелось услышать?

— Да вот, к примеру, — вампир стрельнул глазами, — что Владыка Ада печёт блины по утрам, что сейчас на Терре все пугаются металлических болванов, каких-то Терминакусов, и что посол реки Стикс уже как половину квартала не появляется в посольстве и находится в бегах.

Лицо Эвы на миг побледнело. Вот уж не знал, что она беглянка. Теперь понятно, почему она ночевала где попало. Однако что заставило её сбежать из посольства?

— Уверяю вас, граф, что это полнейшая неправда, — ответила Саламандра, гордо вскинув носик, — просто я почти каждый день ухожу в Лимб по делам, вот обслуга и говорит, что я сбегаю.

— Я так и подумал, дорогуша, — улыбнулся Рочестер, — Ой, а что это с вами за пёсик? Такой хороший, крепкий. И смотрит так грозно. Где вы такого взяли? А все ли у него прививки?

Конечно, у меня будет грозный взгляд. Особенно когда приходится лицезреть и невольно участвовать в разговоре с такими слащавыми хвостолизами. У меня тогда такая свирепость поднимается, что хоть стой, хоть падай. Да я теперь при любом раскладе геноцид такой тут устрою, что никому мало не покажется, а эта холёная швабра будет первой жертвой!

— Вы знаете, очень редкий вид, — ответила ему Эва с лёгкой улыбкой. Её, похоже, это позабавило, — уникальная порода. Верный до крайности, храбрый, услужливый и дрессированный. И да, он привит и стерилизован.

— Надо же! — вампир аж облизнулся, — а может, продадите мне его? Я пришёл сюда за новыми рабами на кровяные перегонные установки, но такой красотуля точно должен быть у меня в личной коллекции.

— Исключено. Он дорого мне достался, и я слишком привязалась к нему, так что он не продаётся.

— Я заплачу в два, нет, в четыре раза больше! Вы же знаете, у меня почти неограниченный счёт! Только продайте мне его!

— Граф, вы смеете перечить Высшему демону? — спросила вдруг Эва совершенно ледяным тоном истинной аристократки. — Или вы думаете, что такая убогая вещь как деньги, может прельстить меня? Тем более, я знаю всё о ваших делишках за спиной Харона и лишь по дружбе храню эту тайну. И теперь вы вздумали перечить моему слову и предлагать мне всего лишь на всего эти грязные деньги?

Бедный аристократ, казалось, побледнел ещё больше. Хотя куда уж белее можно стать, но он стал. Маленькие глазки резко увеличились в размерах, и в них плескался страх и повиновение.

— Этот человек — мой, и всегда будет моим, — продолжала спокойно Саламандра, — и если я сказала, что не продам его, значит, решения своего я не изменю. Слово Высшего демона нерушимо. А теперь брысь, чтобы я тебя не видела.

Тощего вампира как ветром сдуло, а у меня поднялась планка уважения к Эвелине. Похоже, она занимает отнюдь не последнее место в высшем обществе и её слова имеют ценность. Однако не успели мы и двух шагов пройти дальше, как метнувшаяся тень сорвала поводок с руки демонессы, и меня потащило в совершенно другую сторону с обрывком подола платья в зубах. Сама Эвелина, казалось, только из-за испорченного платья расстроилась, но я ощущал накаляющийся воздух от её гнева. Что же, мне это только на руку. Не люблю я аристократов, а тут такая возможность отыграться. А граф Рочестер (а это был, конечно, он!) тащил меня в подобие VIP ложи. Судя по подпрыгивающей походке, он был доволен своей выходкой, а судя по отдышке, давно не ускорялся быстрее человеческого бега. Конечно. Здесь такие правила. Если у демона украли раба, он уже не имеет над ним власти. Можно только украсть обратно, но, обычно, бывшие хозяева не спешат возвращать украденное. Иногда они сами подставляют ненужных им рабов, только чтобы их украли. Однако, я надеюсь, что Эва не будет спешить меня возвращать, ибо в моей голове уже созрел план отличного развлечения с этой отрыжкой аристократии.

А мы тем временем пришли в ложу. Сказать по правде, я был впечатлён. Ложа находилась аккурат над залом торгов и открывала отличную наблюдательную позицию. Она была выполнена в виде чуть приоткрытого века, только вместо зрачка в ней сидел аристократ с ошарашенным мной. Идеальная позиция! Не прогадал я, когда позволил себя похитить, ой, не прогадал. Также с моей точки просматривалась вся сцена, куда вскоре должны были выводить по одному, незадачливых жертв Аукциона, а также из ложа можно было легко уйти, благо она никем не охранялась. И кроме нас здесь никого не было. Похоже, это была личная смотровая площадка Графа Рочестера, ибо по всем стенам были раскиданы такие же «глаза», в которых проглядывались другие представители высшего сословия Лимба. В одном и них, совсем напротив нашего, я увидел знакомую демонессу в рваном платье, которая сверлила глазами нашу ложу. Сам зал был обставлен как небольшая прямоугольная площадка. У самой дальней стены было небольшое возвышение, по-видимому, сцена. Под потолком живописно свисали железные клетки с останками бывших их обитателей. И всё те же свечи в каждом углу. Ни окон, ни щелей, одна дверь да кулисы на сцене. Из-за отсутствия какого-либо сквозняка зловонный дым от горящего человеческого жира медленно заполнял зал и выходил, казалось, через сцену в момент, когда на неё ступала очередная жертва.

— Ну вот, дружочек, теперь ты мой, — обратился ко мне граф, сев в шикарное кресло и добавив в голос ещё больше приторной слащавости, хотя куда уж больше, — дома я тобой займусь, у меня есть специальная комната для самых зверских экзекуций и наряд пажа из испанских сапог и воротников, который тебе очень подойдёт. А пока радуйся. Ты будешь присутствовать на покупке твоих сородичей. Может даже поговоришь с ними до того, как я отправлю их на крововыжималки. И выплюнь этот кусок ткани! Эта беглянка больше не твоя хозяйка и вряд ли осмелится подняться сюда после того, когда её ограбили и испортили её платье.

Упс, а я и забыл, что до сих пор держал в зубах кусок шлейфа Эвелины. А я-то думал, почему на зубах вкус синтетики. Поэтому я быстренько выплюнул тряпочку и широко улыбнулся своему новому хозяину. Господа, It’show time!

А в это время зал наполнялся нечистью. Помимо аристократов в толпе затерялись и обычные жители Лимба, которым хватило средств на вход и они надеялись купить хоть одного человека. Ну, или украсть на выходе кого-нибудь. Кто-то сразу начал курить нечто наподобие сигар на длинном мундштуке и её дым смешивался с копотью свечей, добавляя аромату топлёного жира ещё более отвратительные оттенки. Когда все вошли дверь в холл закрылась на магический замок, который отпирался только после окончания Аукциона. На сцене, стоял немного пузатый упырёк с маленькими усиками на пухлом прыщавом лице. Он стоял, вытянувшись в струнку и ждал своего часа. Но вот его заметили. Голоса в зале несколько притихли, а взгляды устремились на конферансье.

— Почтеннейшая публика! — начал упырь писклявым голосом, — сегодня мы собрались здесь ради одной цели! За кулисами сейчас стоит четыреста пятьдесят два бесхозных раба, которые только и ждут добрых и заботливых хозяев. Каждый из вас может стать обладателем самого редкого существа во всём мире демонов — живого человека! Сегодня все мясо обретёт своих покровителей, кормителей и поителей, и кто знает, может быть, хозяином одного из них станешь именно ты! — И пузан указал пальчиком в сторону заворожённых зрителей. Стандартный трюк, плюс немного гипноза. Типичный базарный зазывала, только в высшем свете общества Лимба. Однако. Его слова слушали с особым вниманием и, похоже, только мне его речи были не интересны. Этим я воспользовался, увидев, как заворожённо смотрит на сцену вампир-аристократ. Поводок накинулся на его шею в мгновение ока. Не стоит забывать про своих рабов, им могут не понравиться хозяева. И хоть человек не может причинить вред своему господину как бы он этого не хотел, но я не был его рабом, поэтому мог спокойно задушить тощего графа.

— Ты знаешь, в чём разница между удалением и удушением? — Шепнул я на ухо упирающемуся вампиру, — давится тот, кто слишком много ест, а я пережимаю тебе горло поводком, а это значит, что я душу тебя.

— Как ты… — просипел начинающий синеть граф

— Ты не мой хозяин. Эвелина тоже не мой хозяин, а таких как ты я обожаю размазывать по стенке, собирать то, что получилось в тарелки и продавать как паштет.

— Пощади…

— Поздно. Спокойной ночи, граф.

Глаза вампира закатились, изо рта вывалился язык, а тело обмякло в кресле. Внешне это выглядело так, будто Граф Рочестер задремал, а его верный слуга встал рядом, чтобы отгонять от его Светлости комариков. Никто не поверит, что влиятельный чин может быть задушен своим собственным человеком. Я был спокоен. Тылы прикрыты, свидетелей нет, а у меня отличная наблюдательная позиция.

А тем временем торги набирали оборот. Люди выходили по одному на сцену и ждали своей участи, понуро смотря в пол и закрывая руками неприличные места. Из одежды на них были только тюремные деревянные колодки на руках и ногах, да цепь, шедшая от металлического кольца на шее. Кого-то покупали сразу, за кого-то были долгие торги, а одного вообще мгновенно забрали, не успел мужчина выйти на свет. Такое иногда тоже случается. Мужчины, женщины, подростки, даже парочка стариков. Все они уходили к новым хозяевам. Даже я несколько раз поднимал руку почившего графа Рочестера, делая вид, что он принимает активное участие в торгах. По-моему я даже кого-то купил, но лот так до меня и не дошёл, ибо внезапно произошло то, что перевернуло Аукцион с ног на уши. В буквальном смысле этого слова.

Неладное я почувствовал, когда в зале запахло озоном. Потом воздух начал потихоньку искрить, и я почувствовал, как мои волосы наэлектризовались. Свечи мгновенно затухли, а дым, застилавший весь потолок начал кружиться по спирали в центре зала. Спираль становилась всё больше, пока не превратилась в огромную тучу, метающую молнии. Нечисть внизу начала в панике бегать по всему залу, спасаясь от смертоносных вспышек. Кто-то даже пытался выломать тяжёлую крепкую дверь, однако заклинание не позволяло ей открыться, пока не окончатся торги. Туча же всё ещё росла и росла, пока, наконец, не достигла предела своих размеров и не начала стремительно сужаться в одной точке. Всё это сопровождалось вспышками молний и налетевшим откуда-то ветром. Но вот туча сжалась до очертаний женской фигуры, а потом с громким хлопком превратилась во врата, из которых танцующей походкой вышла Бэлла. Наряд её будто бы состоял из одной толстенной буро-красной лианы, которая обвилась вокруг интимных мест демонессы. Чёрные волосы развевались как озлобленные змеи. Сиреневые глаза без зрачков взирали на нас интересом, а в руке Бэлла держала уже знакомый мне посох. Только шар в пасти черепа козла теперь был красным и источал миазмы очень плохой энергетики.

— Добрый день, — мягко произнесла она, — надеюсь, я не очень помешала вашему… мероприятию?

Аристократия Лимба тут же начала жаловаться на испорченные торги и неподобающий наряд суккуба. Та в свою очередь лишь рассмеялась, заставив мои мурашки в очередной раз пробежать марафон по телу.

— Невежды! — воскликнула она, — вы не понимаете истинной ценности человека. Вот это, — указала она на посох, — великий артефакт владыки демонов, который даёт его обладателю неограниченные силы и возможности. С ним я стану во главе этого мира! Однако, ему нужна подпитка, которую вы так мило мне предоставили сегодня. Узрите же всю мощь и великолепие посоха Лича!

Она взмахнула артефактом. Из шара вырвался кроваво-красные щупы. Один из них извиваясь направился прямиком к одному из рабов. Как только волшба посоха коснулась человека, тот мгновенно начал усыхать до тех пор, пока не превратился в мумию. Даже не успел закричать. Та же участь постигла других участников Аукциона. Причём посох не щадил даже стоявшую в ступоре ужаса нечисть, и бывший свет Лимба также падал штабелями в виде высушенных кукол. Магические щупальца не щадили никого и шарили по всему залу, выискивая живых. Посох с чавкающими звуками поглощал все жизненные соки рабов и аристократии, а красная сфера с каждой жертвой становилась всё ярче. Нашу ложу Бэлла не тронула. Видимо уже почувствовала моё присутствие. Это подтвердилось, когда она внезапно расправила большие кожаные крылья, в мгновение оказалась прямо пред моим ложем и, заглянув мне в глаза, хищно улыбнулась.

— Я знала, что ты придёшь сюда! — воскликнула она радостно, — я уже было хотела выйти к тебе тогда ночью, уж очень ты сексуально выглядел. Но эта смазливая рыжуха и нечисть со своими пукалками испортили весь момент. Теперь-то ты подумал? Согласен быть только моим?

— Вообще-то мы пришли сюда за тобой, — ответил я, — этот артефакт слишком могущественный. Ты не сможешь управлять им долго. Рано или поздно инструмент пожрёт своего владельца точно так же, как ты сейчас пожрала всех, кто находился в зале торгов. Мы поможем тебе, и не будем винить за то, что ты сейчас сделала. Ты пойдёшь с нами сама или мы заберём тебя силой.

— Высокие слова недалёкого существа, — со вздохом произнесла Бэлла, — ты всё-таки больше человек, чем один из нас. Я предлагала тебе золотые горы и бесконечную любовь, а ты смотрел лишь на своё окружение, но никак не на меня. Чем я хуже?! Ты привлекателен! Я чертовски привлекательна! Я думала, что пойму тебя, побывав в твоём мире, но натыкалась лишь на большие вопросы о человеческой сущности! Постепенно я узнала, что люди ценят силу и решила, что ты склонишься предо мной, если я стану могущественней! И вот, когда у меня есть сила, власть и красота, всё, что вы, люди так обожаете и цените, ты снова отвергаешь меня?!

— Я не…

— Враньё! Ты всегда отвергал меня! Разбивал мне сердце! Но теперь ты точно не сбежишь! Я заставлю тебя быть со мной до конца времён!

Не знаю, что бы произошло потом, если бы не огненный шар, который огрел Бэллу по затылку. Эвелина тоже смогла выжить при первой атаке суккуба и теперь забрасывала её огнём. Та, в свою очередь, громко зарычала и бросилась к Саламандре. Долететь она не успела. Сверху раздался выстрел, и Бэлла упала вниз с дырой в голове. А на крыше отчётливо вырисовывалось два рогатых силуэта, пляшущих танец радости. Однако для торжества было рановато. Бэлла медленно встала на ноги, а сквозная дыра в её голове стремительно затягивалась. Магия посоха, определённо. В тот же момент артефакт выпустил сгусток сильно сжатой красной энергии. Разряд проломил в крыше большую сквозную дыру, отчего сверху посыпались многочисленные обломки, упали два беса, СВТ-40 и старый РПГ. За бесов я не сильно волновался, такой живучести, как у их рода, позавидуют даже тараканы, но вот откуда-то из-под пола появился Андрей с Игорем, что не на шутку меня испугало. В отличие от меня, мой друг не имел иммунитет к чарам суккубов, так что Бэлла могла переманить его на свою сторону. Но одержимая посохом демонесса обратила внимание лишь на Игоря, который выполз следом за Андрюхой.

— Игорёк, душка, — ласково сказала она, — помнишь, мы с тобой говорили о той твоей разработке, чтобы навсегда подчинить живое существо.

— Вы кто, дамочка? — ответил ей горбун. — Я не знаю вас и никогда не видел. Однако у вас в руках интересная штука. Я бы хотел её рассмотреть поближе, если вы не против. От этого зависит вымирание полинезийских розовобивневых мамонтов.

— И ты, Игорь! — заверещала Бэлла и взмахнула посохом. Чтобы она не хотела сделать, выстрел и последующий за ним грохот опрокинул её. Сильвестр не промазал. Снаряд из РПГ ударил суккуба точно в центр хребта, а самого стрелка отбросило к противоположной стене. Сима побежал за своим братом, а Бэлла снова начала подниматься. Судя по чудовищной гримасе вместо смазливого личика, была явно не в восторге, что её уже во второй раз пытаются убить. Однако хорошую регенерацию даёт посох, ничего не скажешь. Я бы уже трупом был десять раз при таком раскладе, а на ней даже царапины не остаётся. Пока Бэлла занималась моими друзьями я смог спуститься. Вообще-то мне помогла Эвелина, которая спустилась уже сама и кинула мне верёвку. Неудобный шлейф она сорвала напрочь, оставшись в верхней части платья и обтягивающих штанах из латекса. На земле она передала мне моё оружие. Ещё в баре, когда она переодевалась, она спрятала в широком подоле платья мои ППШ и обрез, а так же кусок хорошего пенькового каната, который она нашла в гардеробе Бэллы. Не хочу даже знать, зачем ей понадобилась верёвка. Однако мне она пригодилась, и мы с Саламандрой заняли свои позиции прямо перед выстрелом Сильвестра.

— Аргх! Вообще-то это было больно! — взревела Бэлла. — Вы — приставучие муравьи, которых я никак не могу накрыть одной ладонью. Но раз так, то и сдерживать силу я не буду!

Она снова взмыла вверх на своих крыльях. У меня были очень плохие предчувствия на счёт её дальнейших действий, и не зря. Бэлла вытащила из посоха магический шар и незамедлительно проглотила его. Я только подивился, как может пасть суккуба заглотить такой большой предмет. Видимо слухи о том, что их племя одно время могло проглатывать человека целиком с ботинками не такие уж и слухи. А магический шар красной точкой, просвечивающей через кожу Бэллы, прошёл через горло, мягко пролетел вниз, упал в районе желудка, а потом резко вспыхнул кровавым свечением. Тело Бэллы выгнулось назад, словно в судорогах, вены на ней вздулись, а глаза медленно начали приобретать красный оттенок. Она пронзительно закричала и закрылась крыльями в подобие кокона, при этом продолжая парить в воздухе. Когда же она снова расправила крылья, от прежней Бэллы не осталось и запаха.

Магия артефакта совершила невероятные метаморфозы. Всё её тело покрылось бронёй из роговины телесного цвета. Лица не было. Вместо неё была маска, у которой на месте рта и щёк была гиганская пасть. В пасти было какое-то очень большое количество зубов, которые выпирали в зловещем оскале от уха до уха, а вместо глаз на этой маске была горизонтальная прорезь, в темноте которой виднелись два кроваво красных пятна. На левой руке когти сильно выросли и загнулись наподобие клинков, а в правой руке Бэлла держала длиннющий хлыст. Этим хлыстом она размахивала над головой, сопровождая всё действо устрашающим смехом, а от её кожи начали отделяться красные пузыри, которые поясом кружились вокруг своей хозяйки.

— Теперь вся мощь в моих руках! Склонитесь передо мной! — Хриплым голосом воскликнула она. Ответом ей послужила короткая очередь из автомата Андрея. Пули попали по нескольким пузырям и те с громким хлопком исчезли, а на их месте появились новые. Однако Бэллу это сильно разозлило и она, воздев руки к небу, выкрикнула гортанную фразу на одному лишь демону известном языке. Тут же от пузырей начали отделяться капли, которые с тихим шипением начали падать на пол и впитываться в тела мумий, лежащих на полу.

— Восстаньте же, мои кровавые марионетки! — продолжала бесноваться Бэлла, — уничтожьте всех моих врагов!

Тела на полу стали подниматься, при этом меняя свой облик. Лица их исказились в гневе и ярости. Рты их открылись так сильно, что щёки просто порвались, а на их месте вырастали такие же клыки, как и у Бэллы. Глаза стали излучать кровавый свет, и в них читалось лишь одно — бесконечный голод. Руки марионеток покрылись чешуёй, а из кистей вылезли обоюдоострые клинки, достающие до пола. Эти клинки были полупрозначные, как будто сделанные из цельных кусков рубина. И они разом пошли на нас, одинаково склонившись в хищной позе. Недолго думая наш отряд встал кольцом и, прикрывая друг друга начал яростно отстреливаться.

Штурмгевер Андрея не смолкал ни на секунду. Марионетки Бэллы не могли похвастаться регенерацией своей хозяйки, но, не смотря на это, их лезвия даже на вид были очень острыми, поэтому, мы старались держать на расстоянии. Хорошо, что я взял ППШ! Без него, меня бы очень быстро порезали на оливье!

К счастью для нас, эти боевые марионетки очень быстро умирали от обычных пуль, по моему, даже быстрее, чем если бы на нас пёрли обычные люди! А арбалет Игоря вообще творил настоящие чудеса, пробивая одним выстрелом сразу по несколько марионеток, и те моментально становились пеплом.

Вот на братьев-бесов смотреть было откровенно жалко! Они отстреливались в разные стороны, держа в руках пистолеты Маузера с деревянными прикладами, не особо заботясь о попаданиях. Оно и понятно. Их натура подлинных трусов не позволяла им воевать в открытую и поэтому, оказавшись в гуще сражения, они запаниковали. Хорошо ещё, что пули их до нас не особо доставали, так как они были дальше всех от нашей позиции.

Тем временем Эвелина стояла прямо рядом со мной и прикрывала меня всем огнём, на который была способна. Ну а над всей этой процессией кружила Бэлла и завывала страшным демоническим голосом. В какой-то момент она резко спикировала, целясь в меня своими клинками на руке. Эвелина меня прикрывала от тварей, и я перевёл на неё прицел и открыл огонь, который, в прочем, не принёс ей никакого вреда — пули просто отскакивали от её брони. В панике я закрылся от неё автоматом, но Бэлла лишь опрокинула меня, оставив от автомата ровно порезанные кусочки. Ну почему более или менее хорошее оружие у меня в руках держится от силы два-три часа?!

А Бэлла пошла на второй заход. Чтобы я не сбежал, она эффектно связала мне ноги хлыстом. Я уже готов был встретить её двойным выстрелом из обреза, но тут справа от меня так полыхнуло жаром, что даже кусок хлыста оплавился, отпустив при этом мне ноги. Посмотрев в сторону вспышки тепла, я увидел то, что вроде бы как должно было быть Эвелиной. Но справа от меня стояла настоящая саламандра. Вся одежда Эвы сгорела напрочь, её тело полностью покрылось чешуёй. За спиной раскрывались большие огненные крылья, внизу яростно хлестал землю тонкий хвост ящера, рыжие волосы встали дыбом, а в глазах читалась ярость дракона перед рывком на жертву. Ко всему прочему, вокруг Эвелины непрестанно кружилось пламя, которое со стремительной скоростью закружилось вокруг её кистей, и в её ладонях моментально образовалась два солнечных шара, которые были копией той самой способности, что Эва продемонстрировала во время борьбы да склад. Однако на этот раз эти «солнца» в её руках были намного жарче, они даже побелели от той концентрации жара, что удерживала в своих руках демонесса. Затем они стали вытягиваться, и через мгновение, Эва держала в руках два ослепительно белых клинка, от которых исходил такой жар, что мои волосы на лице моментально подпалились, и я решил очень быстро ретироваться. Прямо в той позе что и был, сидя на заднице, я, активно перебирая руками и ногами отполз от места схватки двух офигенно сильных существ. Две женщины бились не на жизнь, а насмерть на таких головокружительных скоростях, что о том, что они всё ещё находятся здесь можно было узнать только по ослепительным вспышкам и искрам, летевшим от соприкосновения мечей Эвы и когтей Бэллы.

Я же поспешил помочь Андрею и Игорю, так как не слышал уже пулемёта. Марионетки брали в основном количеством, поэтому мои друзья сейчас держались из последних сил. Игорь, можно сказать, был уже в пролёте. Однако шестёрки суккуба только вырубили его и оттащили к дальней стене. От бесов не было ни звука, а место где они сражались, было завалено трупами. Андрюха, видимо, расстрелял весь свой боезапас и теперь дрался только своим наручным клинком и большим тесаком в другой руке. Обращался он с холодным оружием так же, как и с огнестрелом настолько хорошо, что даже мариорнетки уже как будто побаивались подходить к нему. Но, тем не менее, он начинал уставать, поскольку его движения уже не были столь быстрыми и стремительными. Я вовремя пришёл ему на помощь, сбив головы двум ретивым тварям, напавшим на него сзади. Мы ещё сражались какое-то время, а мои запасы патронов начали подходить к концу, когда я услышал секундный вскрик, потом грохот, а затем и громогласный рёв. Обернувшись, я увидел Эвелину, вернувшуюся в свой привычный облик, и которая своим телом пробила одну их стен. И зажимающую рукой бок и парившую над дырой в крыше Бэллу, которая слизывала с длинных когтей чужую кровь.

— Всё, хватит! — сказал я, — Бэлла, прекрати! Ты победила. Я согласен быть только твоим! Забирай меня, но больше никого не трогай!

Странно, но Бэлла послушалась. Её шестёрки стремительно поменяли свой облик и превратились в кровавые лужицы, а сама демонесса опустилась на землю и, хромая на левую ногу подошла ко мне.

— Нет! — Закричал Андрей, но было поздно. В момент, когда Бэлла подошла ко мне, нас накрыл красный купол. Через этот барьер не смог пробиться ни Андрюха, ни огненный шар Эвы, который она из последних сил метнула в купол.

— Ты согласен. Ты наконец-то согласен! — радостно сказала Бэлла, — ты преклонился перед моим могуществом и никогда больше не покинешь меня!

— Да, Бэль, — ответил я, — я склоняю голову перед твоей силой. А теперь выпей меня, наконец, и мы станем едины.

Бэлла налетела на меня всем весом и припечатала к земле. Я почувствовал, как острые зубы впиваются мне в шею, а в тело начало стремительно сохнуть. И почему именно шея? Даже в таком состоянии она сохранила жеманство старой Бэллы. А может она специально так сделала, чтобы я смог её убить? Эх Бэлль! И после смерти тебе не обрести покой! Мне тебя будет не хватать…

— Прости меня… — прохрипел я и нажал на оба спуска.

Раздался гулкий двойной выстрел. Ещё более резкая боль в шее. А затем все звуки оборвались, и наступила тишина…

* * *

— Замечательно! Просто восхитительно! Друг мой, ты просто гений! Воспользоваться тем, что суккуб переполнен энергией и в нужный момент продырявить ей брюхо! Я знал, что не ошибся в тебе!

Этот Голос развлекал меня беседой уже полчаса! Как я понял, мы победили. Бэллу раскидало по всем остаткам здания Аукциона, все наши живы, нечисть получила соответствующий урок о вреде чрезмерного употребления почти легальных веществ, ну а я даже почти не пострадал, если не учитывать, что Бель после моего выстрела напоследок так сильно вцепилась в мою шею, что выдрала из неё довольно большой кусок. Ну, и естественно я потерял сознание… опять. Вообще, что-то я часто начал терять сознание и общаться с эфемерными персонажами в своём же подсознании. Так и навстречу новому перерождению уйти недолго, а у меня ещё работы полно. Надо стойку протереть, собрать откупную на себя и Андрея и дать в зубы своему хозяину. В таком ключе я никак не могу умереть!

— Знаю, о чём ты думаешь, — сказал Голос, — не волнуйся, умереть ты всегда успеешь, а пока ты ещё нужен в Лимбе. Ты главное, старайся о произошедшем не думать! Ну да, была она тебе товарищем, да, жалко её, ведь она не виновата. Но подумай сам, что было бы, если бы ты её не остановил.

— Из двух зол выбирают меньшее?

— В точку! Кстати говоря, это одно из тех вещей, что я придумал для контроля зла в вашем мире.

— Вот как! — Почти искренно поразился я. — А что ты ещё придумал?

— Эй, не все секреты сразу. Дорога твоя будет ещё очень длина, и ты так и так обо всём узнаешь сам. Со временем. А пока возвращайся, покуда снова панику среди друзей не поднял.

На этот раз я был не в баре. Видимо, потерял сознание я ненадолго, так что, когда я открыл глаза, на меня смотрела Эвелина, а с потолка Аукциона падали случайные куски штукатурки. Башка кружилась со скоростью карусели, руки и ноги не хотели двигаться совершенно, а ещё мне адски хотелось пить. Где-то справа тихонько матерился Андрей, таща что-то тяжёлое. Лицо Саламандры было бледное и осунувшееся. Касание Бэллы легко могло отнять у неё много крови. И она всё равно беспокоилась за меня. Приятно…

— Мамочка, можно я ещё посплю? Мне ко второму уроку сегодня. — Промямлил я со слабой улыбкой. Эва улыбнулась так же.

— Вот только твоих никчёмных шуток мне не хватает для полного счастья, — просипела она, — я тебя точно когда-нибудь удавлю за то, что постоянно жертвуешь собой.

— Да на мне, как на собаке всё заживает, даже быстрее, спасибо здешней регенерации. Да к тому же результат стоил того, верно? Мы ведь её таки победили.

— Это точно! — Эва прилегла ко мне, всё ещё смотря на меня, — Знатный вышел салют! Её ошмётки разлетелись в разные стороны. Даже на меня немного попало, но я вовремя выжгла эту заразу с себя.

— Вместе с одеждой?

Тыщ! Моя голова невольно повернулась направо. Хорошая пощёчина! Смачная такая! А за что?! Она сама ко мне в неглиже подползла, а я ещё и виноват при этом! Да что не так с этой женщиной?! Зато я теперь могу с гордостью сказать это. Они настоящие!

Андрей помог мне встать. Как-то меня не очень держали ноги после пробуждения. Видимо, Бэлла выпила из меня немало. Но заботливый Андрюха ткнул мне в нос армейскую флягу, к которой я с наслаждением приложился. Живительная влага, казалось, прошла через глотку по всему телу, возвращая конечностям способность двигаться, наполняя лёгкие до отказа воздухом и заставляя голову вновь трезво мыслить. Эва невдалеке попивала из такой же фляжки, завернувшись в непонятно как уцелевшую штору. У дальней стены бесы приводили в чувство Игоря, хлеща ему по щёкам и щекоча его во всех местах. Через дыру в крыше пробирался в полутёмное помещение тусклый свет Лимба. Все были живы. Все справились. Всё закончилось хорошо.

С того судьбоносного Аукциона прошло чуть больше четверти квартала. Всё в Лимбе начало двигаться в привычном русле. Я по-прежнему работал в Баре «Преисподняя» и периодически выбивал мозги особо ретивым поддатым завсегдатаям. Вместо Бэллы на должности официантки окончательно прописалась Горгона Михайловна. Хоть она и дулась на меня за Эвелину, но работала с удовольствием и усердием, особенно, когда превращала слишком буйного посетителя в каменное изваяние. Как-то даже умудрилась заморозить одного упырька, когда моя дробь уже раскрошила ему череп. Получился очень красивый безголовый истукан в картинной позе «столкнули с лестницы». Я посоветовал ей приторговывать такими вот статуями, на что она ответила, что подумает. Эвелину, кстати, я так и не видел. Во время битвы с Бэллой она нечаянно пробила собой крышу, что и дало суккубу шанс садануть по сопернице когтями. Когда мы вернулись в бар, Она ещё не восстановила до конца свои силы и, буркнув что-то вроде «поеду к родственникам, подлечусь» исчезла. С того момента она так и не объявилась, а я, кажется, начал скучать. Всё-таки она теперь мне не чужая и скучать по ней — это нормально. Или нет?

Периодически ко мне заходил Михаил. Он снова пропустил всё веселье и долго сокрушался умоляя меня обязательно позвать его с Алечкой на следующую такую битву. А то, что я ни в коем случае не хотел повторения таких сражений его не сильно волновало. Вот же чудной человек…

Судьба Андрея так и не решилась. Он по-прежнему жил в бункере, наполненном всяким добром, однако теперь за место прежнего хозяина, коим оказалась (барабанная дробь) сама Бэлла, шефство над ним взял не кто иной, как Тёмный босс. Теперь Андрюха официально стал стражем демонического склада, периодически отпускал товар оттуда различным партнёрам Дмитрия Алексеевича и получал за это солидное жалование. Так же к нему на кладбище прибыл новый выводок зомби. Новички не были похожи на тех гопников, которых Андрюха раньше строил. Они были более высокие и мускулистые, ходили они в обрывках тельняшек, всё время кричали «За ВДВ!» и постоянно разбивали об многострадальные черепушки надгробные плиты. Не сказать, что Андрея такой поворот событий устроил, всё-таки он надеялся на свободу, но зато теперь ему точно ничего не угрожало, а Тёмный босс пообещал в скором времени его освободить. Мы ему не сильно верили, однако другого выбора у нас всё равно не было.

— Знаешь друг, мне всё-таки жалко эту, как её, Бэллу, — сказал мне однажды Андрюха, когда мы мирно сидели и любовались сумеречными и унылыми видами Лимба, — бедняжку сгубила погоня за силой, а её тело просто не выдержало такого количества магии. Ты бы видел, как она взорвалась после твоего выстрела.

— Я тоже думал об этом, — ответил я, — в том, что она такой стала, есть и моя вина. Возможно, мне стоило отключить мозги и поддаться её чарам ещё тогда, в её бытность официанткой. Теперь же Бэллы нет, шумиха вокруг крови улеглась, нечисть теперь боится покупать людей, почти вся аристократия Лимба уничтожена и всё из-за того, что я ни в какую не хотел умирать!

— Сергей, мантия философа на тебе трещит по швам, — раздался спокойный голос за нашими спинами. Обернувшись, мы увидели Тёмного босса во всём своём великолепии. Он стоял, широко расставив ноги и сложив свои огроменные ручищи на огроменной же груди.

— Дмитрий, Алексеевич? Что вы тут забыли? — спросил ошарашенный Андрей.

— А что, я не могу навестить моего работника? — с улыбкой на лице спросил босс, — тем более что я хотел поговорить с вами обоими. А, поскольку за тобой, Сергей, уже не надо никого посылать, перейду сразу к делу.

— Я думал, мы уже не работаем с вами, — сказал я, вставая.

— Тот, кто однажды имел со мной дело, всегда будет работать только на меня. Этого не изменить, — Тёмный босс снова изобразил на лице улыбку.

— Но какой смысл мне снова помогать вам?

— Может свобода?

У меня появилось чувство дежавю. Почти такие же слова он говорил мне в начале всей этой чепухи с человеческой кровью. Уж не знаю, что он опять придумал, но могу одно точно сказать: если я опять останусь с носом, я лично приду, и раскрою ему его пухлую черепушку.

— Что на этот раз нам нужно сделать? — спросил я, улыбнувшись своим кровожадным мыслям.

— Спасти от смерти мою дочь.

В воздухе ощутимо похолодало. Холод прошёл по моему телу, затерявшись на уровне затылочной кости и оставил неприятный осадок касания смерти. Не добрый знак. Очень не добрый.