4

После того случая прошло ещё несколько дней. Проходили они для меня в обычном скучном ритме, поэтому поход в музей довольно быстро забылся. И единственным хорошим, что было для меня в те дни, было посещение склада. Андрей смог освоиться на новом месте и решил охранять бункер до поры до времени, а заодно и подкараулить настоящих похитителей. Он даже смог приручить некоторых зомби. Не знаю, как ему это удалось, но эти мертвяки теперь каждую ночь ходили дозором вокруг дерева, подмечая каждого гостя на кладбище. Так как навещал погост только я, они ко мне привыкли и без раздумий допускали к "пахану". Самого любимого зомби Андрюха назвал Йориком, так как ему, в своё время, почти снесли голову, и та держалась лишь на маленьком кусочке мёртвой кожи и всё время падала с шеи, а на лице полностью выгорела кожа вследствие с неудачной попыткой "пресануть" Адскую гончую. А почему Йорик? Когда я спросил об этом Андрюху, тот сказал, что при виде этого зомбака, в его голове пронеслось: «Бедный Йорик, что же с тобою стало?!». Так он и поставил его во главе банды. Даже повязал ему на шею красную тряпочку на манер шарфа. Так и голова на месте, и узнать его всегда можно было.

В бункере мы в основном объедались. Запасы продуктов, которые мы без зазрения совести уничтожали, восстанавливались каждый день, в связи с чем, я, наконец, стал нормально питаться. Даже в весе прибавил! Часть продуктов я уносил и себе в каморку. Скоропортящихся не брал, а вот консервы, сухари, хлебцы и остальную снедь, способную пережить не один глобальный катаклизм я заботливо прятал под верный тюфячок. Также я хорошенько пополнил свой боезапас, утащив к себе добрую половину оружейного склада. В основном уносил дробь для обреза в том числе и зажигательные, ещё прихватил несколько мин, ящик гранат, и ещё немного оружия по мелочи.

Бэлла всё чаще расспрашивала меня о жизни в мире людей. Причём пыталась иногда перенимать наши обычаи. Однажды она пришла на работу в костюме японской школьницы, чем она ввела посетителей в полный восторг. Чаевые на счастливую официантку полились жестяной рекой, и ушла она тогда домой с увесистым мешком, намекая мне, что я, как мужчина, обязан ей помочь донести эту тяжесть до дома. В её плане затащить меня к себе был один изъян: приближалась ночь, и всё это рисковало закончиться постельной сценой, а как результат, моим трупом в её шкафу. Честное слово, я уже начинаю побаиваться её нездорового интереса к моей персоне. Фишку с переодеванием Бэлла, впрочем, просекла, и затем каждый день шокировала посетителей сногсшибательными костюмами из самых грязных фантазий режиссёра азиатских эротических мультфильмов…

Через две недели пришёл ответ от Тёмного босса. Начинался день как обычно. Бэлла в образе медсестры проворно разносила заказы посетителям, мило взвизгивая, когда кто-нибудь ненароком щипал её за попку. Я смешивал очередной коктейль, слушая при этом рассказ длинноволосой кикиморы, которая решила, что мне о-о-очень интересно послушать про её коллекцию кошачьих хвостов. Тот момент, когда в бар вошли два беса, я проворонил. Однако знакомые голоса заставили меня обернуться и взвести курки на обрезе.

— Э, фраерок, плесни-ка Огненной, душу промочить! — заорал на весь бар один из бесов.

— Мне, пожалуйста, клубничный фрэш с оливкой, — тихонько попросил второй.

Я молча наполнил бокалы. Оба беса просто лучились здоровьем и счастьем. От побоев не осталось и следа. Видимо, их регенерация так же хороша, как и моя, хотя я и не видел их долгое время.

— От души, братишка! — воскликнул тот, что заказал Огненную, — слышь, а ты тут фраера одного не видел? Чушок такой, с тебя ростом, ну форменный лош… Ёма-народ! Так это же ты! Вот подфортило, а мы по твою душу, сердешный!

— Вам жить надоело? — мой голос походил на шипение аспида, — заявились в мою обитель, пьёте то, что я вам налил. Вы хоть знаете, что в ваших коктейлях?

— Прошу прощения за поведение моего некультурного братца, — сказал, поклонившись, второй бес, — наше появление здесь носит сугубо мирный характер. Ах, простите меня за мою бестактность! Меня зовут Сильвестр, а его…

— Симой меня кличут, — перебил его первый, — а у тя шо за погоняло?

— Сергей, — сухо ответил я, — что вам от меня надо?

— Короче, — Сима решил снова взять поводья разговора, — у пахана нашего к тебе разговор имеется. Так что не свисти, перетрёшь рамсы по-быстроляну и гуляй на все четыре.

— …?

— Он хотел сказать, что наш наниматель хочет встретиться с вами и пообщаться лично, — расшифровал мне Сильвестр. Он, похоже, был самый воспитанный из этой парочки, — Он настаивает на встрече сегодня в шесть часов после полудня. Мы придём к вам в назначенное время и переправим в его кабинет.

— А с чего это вдруг вы решили, что я с вами пойду? — моя правая бровь медленно поползла вверх.

— Э, я не понял, ты чё, от стрелы лыжи мылить вздумал? Ты же сам маляву Силе в труханы запихал, о встрече просил, а теперь быкуешь?

— Сколько раз тебе говорить, не называй меня Силей!

— Силь, не зуди! Не видишь, старшой базарит.

— Всего-то на вдох старше, а уже выпендривается. Вот буду звать тебя полным именем…

— Вот только рискни душонкой, Силя.

— Я Сильвестр!!!!

И эти двое начали кататься в драке по всему бару. Нечисть за столиками начала их активно подбадривать и делать ставки, и если бы Бэлла не разняла их, взяв каждого за шкирятники, то они бы разнесли всё.

— Хорошо-хорошо, я пойду с вами! — кое-как перекричал я недовольную толпу нечисти, — а сейчас убирайтесь отсюда, пока я не оставил от ваших голов жалкие кочерыжки!

— Вот это уже тема! — воскликнул Сима, — Надо было сразу начать собачиться, а, Силя? А ты всё «не на-а-адо, не на-а-адо, не прили-и-ично», — передразнил он Сильвестра.

— В этот раз вынужден с тобой согласиться, братец, — ответил тот, вставая с пола и отряхиваясь, — До встречи, Сергей, рад был нашему знакомству.

Оба беса просто растворились в воздухе, а посетители засобирались по домам. Они, глупые, даже не заметили, что Бэлла уже срезала их кошельки. А что поделаешь? Компенсировать ущерб заведению придётся нам, а из своего кармана платить не хочет никто. Вот тут и вертись…

За всем этим сумасшествием я не заметил ещё одного персонажа, который мирно сидел на стуле возле стойки и терпеливо ждал, когда я соизволю его обслужить. На вид, вполне человеческая девушка, одетая в красную блузу и чёрные обтягивающие брюки. Только слишком уж яркие рыжие волосы и черные татуировки в виде чешуек на запястьях рук говорилило демонической сущности гостьи. Поразительно, но девушка была мила на личико, а одежда подчёркивала неплохую фигурку. И вся эта гремучая смесь красоты и опасности деликатно попросила коктейль «Тысяча солнц», который я незамедлительно приготовил. Взяв бокал, гостья начала неспешно потягивать напиток. А моё внимание привлекли изменения в её внешности. Каждый раз, как она делала глоток, её глаза и волосы начинали светиться, а температура вокруг стремительно повышалась. Ничего хорошего от этого я точно не ждал, так что когда гостья допила свой коктейль, а стул под ней начал плавиться…

— Вуш-ш-ш-ш-ш-ш!

Заряд пенного огнетушителя отбросил поджигательницу к стене. Потом я подошёл к ещё «тёплой» демонессе и окатил её водой из ведёрка для льда. Было даже смешно наблюдать, как она трепыхается в скользкой луже, плюётся пеной и матерится, как последний сапожник. Когда она поднялась, её волосы слиплись, блуза промокла и аппетитно просвечивала, брюки полиняли, а в глазах плескалось желание убить меня самым жестоким способом.

— Это так вы обслуживаете посетителей? — спросила она, сжимая кулачки.

— В баре запрещено разводить открытый огонь, — ответил я с невозмутимым видом, — я должен был обезопасить заведение от пожара любыми способами. И кстати, что это понадобилось Саламандре в баре для низшей нечисти?

Это было действительно удивительно. Саламандры — порождения демонов Седьмого круга, воплощения истинного пламени, являющиеся в образе своей первородной стихии, считаются Высшей нечистью. Своего рода, аристократия. Обычно, Высшие не лезут в дела остальных, и не появляются в их городах. У них другие порядки, обычаи и правила. Именно они — главные потребители человеческой крови и скупают с аукциона большую часть несчастных пленников. Помимо Высших демонов есть ещё Архидемоны, но их всего по одному на каждый Круг. Сами саламандры держатся отдельно от остальных Высших. Как элементы стихии, они не могут жить в обществе из-за своей силы, способной испепелить любого. Гостья, что стояла передо-мной явно была из числа огненных демонесс. Вот только была она, так сказать, в спящем режиме. Она ещё не вошла в полную силу, поэтому её можно было принять за человека. Однако это не значило, что она не может превратить меня тот же час в аккуратную горстку пепла.

— Скажи спасибо, что я тут по делу, — сказала она, задрав нос, — ты бармен этой халупы?

— Попрошу не оскорблять приличное заведение, — мягко напомнила о себе Бэлла.

— А суккубов тут вообще не спрашивали.

— Хочешь без волос остаться, искорка?

— Только попробуй прикоснуться к моей причёске, и твой прах развеется по ветру!

Ещё одной драки бар мог и не пережить. Поэтому я взял саламандру за руку и повёл на выход.

— Значит так, — начал я, когда мы оказались на улице, — я не знаю, как у Высших заведено, но у нас не прилично сжигать заведения, особенно то, где работаю я. Так что, если ты не хочешь, чтобы я извёл на тебя ещё один огнетушитель, ты ответишь мне на пару вопросов.

— Уговорил, — гонору у гостьи немного поубавилось, — спрашивай.

— Для начала, что ты тут забыла?

— Я залетела в бар случайно. Нужно было где-то пересидеть, пока меня… в общем, не важно. Пока ждала обслуги, услышала ваш диалог с бесами. Ты отправляешься к Тёмному боссу?

— Вопросы тут задаю я. Ну отправляюсь, дальше что?

— Отлично! Я с тобой.

— Исключено.

— А тебя никто и не спрашивает!

Это было уже слишком! Какая-то взбалмошная девица с явными повадками пироманьяка заявляется в незнакомое место, да ещё и права качает. Я не мог больше терпеть эту наглую девчонку. Всё! Задрали! Сначала два пристукнутых беса, теперь не менее пристукнутая баба! У меня и так нервы не железные! Пора показать психованного бармена во всей красе!

Сделав обманный манёвр рукой, я перехватил Высшую, облокотил её на колено и начал своей ладонью хлестать по её филейной части. Саламандра явно не ожидала такого обращения к своей персоне, так что только и успела, что взвизгнуть. А я расстарался вовсю. Шлёпал её с усердием, и при каждом ударе, приговаривал:

— Я отучу тебя так с людьми разговаривать! Меня все в Лимбе знают. Я бешеный! Я ненормальный! Я кусаюсь! Будешь меня слушаться?!

— Ай! Больно! Отпусти! Пожалуйста! — верещала девица, — Прошу, прекрати! Я буду тебя слушаться, только отпусти!

Пришлось отпустить. Всё-таки меня учили в детстве девочек не бить, хотя мне понравилось. Даже очень. Всю жизнь бы так делал. Демонесса стояла напротив меня, потирая побитый задок. В её глазах читался гнев и досада. Ну никак не могла она ожидать такой прыти и дерзости от человека, по натуре своей (в теории), кроткого и послушного существа. Думаю, пострадала в большинстве своём её гордость.

— Всё равно с тобой пойду, — буркнула она, повернувшись спиной, — у меня к Тёмному боссу своё дело имеется, так что я всё равно пойду, хочешь ты того или нет!

— А ты упрямая! — ответил я с усмешкой, — но запомни: будешь на рожон лезть, я тебя в бочку с водой посажу, встряхну хорошенько и оставлю на неделю, чтобы остыла.

Девушку аж передёрнуло. Хотела было обернуться, но передумала, и быстренько заспешила в темнеющую пустоту Лимба.

— Тебя как хоть зовут?! — крикнул я ей вслед

— Эвелина… — раздался в ответ голос Высшей.

Когда я вернулся в бар, то застал там лишь одну Бэллу. Она сидела на стуле и честно пыталась не захохотать в голос. Похоже, она слышала наш диалог с Эвелиной и её это жутко позабавило. Когда я кинул на неё осуждающий взгляд, Бэлла таки не удержалась и залилась таким смехом, от которого я с минуту стоял в оцепенении.

— Ой, не могу! Мясо, ты и в самом деле ненормальный. Так опозорить Высшего демона! Да она с тебя три шкуры снимет, сделает из них туфли и утопит их в свином навозе, — промолвила она, задыхаясь от смеха.

— Ну, не знаю, — сказал я скептически, — мне она не показалась опасной. Просто зазнавшаяся принцесса.

— Это просто она ещё в полную силу не вошла. Саламандры даже в пассиве своих сил очень опасные противники. Честно сказать, не понимаю, почему она тебя не испепелила. Видимо сильно ты её смутил, раз эта ящерица просто убежала. В следующий раз так не делай, а то мне без тебя мне будет скучно работать.

* * *

Я стоял рядом с входом в бар и созерцал унылую черноту ночи Лимба. Если подумать, я никогда не видел закат в этом мире. Солнца здесь, как такового, нет. Поговаривают, что свет здесь не что иное, как остаточное свечение небесного светила в мире людей. Когда свет угасает, говорят, что прошло одно солнце. Десять солнц считаются декадой, семь декад — седмица. Дальше идёт квартал, полумесяц, месяц и луна. Всё это идёт вразрез с исчислением времени в мире людей, или как здесь говорят, на Терре.

— Выходи уже! — крикнул я через плечо, — меня жаром обдало, когда ты появилась, прятаться бесполезно.

Из тёмной подворотни вышла Эвелина. Пришла, всё-таки! Она стояла, не решаясь что-либо сделать, но я по глазам видел, обиду она затаила страшную. Брюки и блузу она сменила на чёрный строгий костюм-тройку, а волосы заплела в причудливую рыжую причёску, которую в моём мире называют «Вшивым домиком». Сразу видно, на дело собралась…

— Чего вылупился? — спросила она с вызовом, — я тебя предупреждала, что не отступлюсь. Надо мне, и всё тут!

— Выглядишь неплохо, — ответил я, улыбнувшись, — если ждёшь извинений за тот раз, то не надейся. Не будешь больше пытаться поджигать чужие дома.

— Да как ты?! — Демонесса вся покраснела и сделала несколько решительных шагов в мою сторону… чтобы затем отскочить к спасительной подворотне с полными ужаса глазами. Я же, по-прежнему улыбаясь, стоял на месте, направив в её сторону небольшой водный пистолетик. Бак воды был полностью наполнен. За поясом был припрятан точно такой же, но с более смертоносной для неё начинкой.

— Вот так, хорошая девочка, — ширине моего оскала позавидовал бы Чеширский кот, — а будешь возникать, принцесса, то пульну в тебя святой водой.

— Хорошие у вас, у людей, шуточки, — заметила Эвелина из своего укрытия.

— А я не умею шутить, — резко серьёзным тоном сказал я и выпустил пару маленьких струек воды в сторону подворотни.

Саламандра зашипела, как испуганная кошка и отпрянула в сторону. А потом в меня полетел огненный шарик. Большой такой. Горячий. Пришлось бросить в него пистолетом, чтобы хоть как-то избежать участи головёшки. Эвелине это было только на руку. Она быстрым рывком оказалась около меня и уже взяла за грудки, с явным намерением сделать из меня живой факел, как вдруг…

— Э! Пардонь, мадемуазель! Одолжи-ка нам этого фраера на минуточку!

— Прошу прощения, но не могли бы вы, леди, отпустить нашего друга? У нас назначена встреча и мы опаздываем.

Хвала пустым бутылкам, я спасён! Бесы появились как раз вовремя. Саламандра замешкалась. Пусть она и Высший демон, но с шестёрками ей было воевать не с руки. Ведь кто знает, кто их хозяин? Это я — раб демона, а бесы обычно состоят на жаловании, и за каждый их синяк расплачивается их же хозяин. Так что ей ничего не оставалось, кроме как отпустить меня и отойти на два шага, гневно поглядывая на нашу компанию. Я же вкратце рассказал бесам о недавних событиях и неожиданной попутчице.

— А шо, может возьмём её? — подумав, спросил Сима, — чикуля ничё такая, бугру понравится.

— Да что ты такое говоришь?! — возмутился Сильвестр, — босс — женатый человек и на неё даже не посмотрит!

— Хз. Я б к такой цыпе шары бы подкатил.

Фаербол, запущенный в Симу, показал, что Эвелина прекрасно слышала наш разговор. Как Сима сумел увернуться, до сих пор не понимаю…

— Шоб мне провалиться! — воскликнул бес, — всё, я с неё тащусь! Зуб даю! Мадам! Жо не манс па си жур!

На этот раз огненный шар угодил прямо в героя-любовника. Симу отнесло в злополучную подворотню и, судя по крепким ругательствам, неслабо так припечатало в стену какого-то здания. Когда он, пошатываясь, выбрался к нам, он был похож на обгоревшего поросёнка. И только блаженная улыбка была единственным белым пятном его на чёрной харизме. Ого, похоже, у нашей принцессы появился воздыхатель…

— Брат мой! Что эта нечестивая женщина с тобой сотворила?! — воскликнул Сильвестр.

— Не кипишуй, Силя, воздушный поцелуй это был, усёк?

— Мальчики, если вы закончили, может пойдём? — подала голос демонесса.

— Ёма-народ! Опаздываем, мля! — засуетился Сима, — слышь, а эту кралю точно не сбросить?

— Не получится. Я пробовал.

— Ладно, — подал признаки жизни Сильвестр, — телепортирую тогда всех.

— Давно пора! — в голосе Эвелины звучало нетерпение.

Телепорт в апартаменты Тёмного босса был мгновенным. Мир вокруг завертелся, поменял очертания, и вот мы с Эвелиной оказались в просторном кабинете. Стены кабинета были обиты зелёным бархатом, по углам стояли диваны и пуфы из чёрной кожи, по всей длине стены стоял огромный шкаф, наполненный всякими золотыми статуэтками, фигурками и прочими дорогими вещицами. Вокруг стоял полумрак. Ноги утопали в мягком ковре. Даже немного стыдно было пачкать грязными ботинками такую роскошь. Перед нами стоял шикарный рабочий стол из дорогих на Терре пород дерева, за которым важно восседал, видимо, и сам Тёмный босс. Одетый в чёрный строгий костюм, он почти полностью был скрыт в тени. В свете настольной лампы были видны только его руки и кусок торса. По силуэту босс напоминал шкаф-стенку. Широкие плечи, огромные ручищи, кисти, способные, казалось, обхватить ствол столетнего дуба, широкое необхватное тело человека, хорошо знакомого как с фастфудом, так и с тренажёрным залом. Шеи не было. На плечах возлежала голова, размером с добрый астраханский ГМОшный арбуз, а глаза, казалось, светились в темноте двумя белыми пятнами.

— Так вот как выглядит знаменитый бармен из «Преисподней», — сказать, что его голос был, как из стальной бочки, это ничего не сказать.

— Не думал, что я так сильно популярен, — подняв одну бровь, произнёс я, стараясь вести себя как обычно, хоть и получалось это у меня с трудом, — раз уж вы про меня слышали, то, наверное, знаете, зачем я здесь?

На некоторое время Тёмный босс замолчал, переваривая информацию. Я же обнаружил, что бесы куда-то смылись. Видимо, скрылись в тени, пока мы изучали кабинет их хозяина. Эвелину, похоже, ничего из здешнего убранства не удивляло. Она стояла соляным столбиком и неустанно буравила взглядом босса. Она явно была напряжена и еле сдерживала волнение. Интересно, зачем же она напросилась со мной, терпя все эти унижения?

— Как мне известно, перед, так называемым, Аукционом пропадает некое количество людей с определённой группой крови, а именно четвёртой положительной, но за последнее время пропало слишком много людей, даже для продажи, — сказал, наконец, Тёмный босс, — Причём исчезают даже те, кто имеет другую группу крови. И, насколько я понимаю, что люди пропадают для иной цели, поэтому и послал своих слуг на разведку в один из знакомых мне складов. Никак не ожидал, что им встретится живой и, главное, кхм, гиперактивный «донор» так нужной этому миру крови. Ещё более удивило то, что слуги вернулись из Лимба с запиской от некоего Бармена, который настаивал на встрече и обещал рассказать нечто важное… Итак. Вы здесь и я перед вами. Слушаю вас.

Я рассказал боссу всё, что случилось со мной в последнее время, начиная с приключений на кладбище. Естественно, некоторые пикантные моменты я опустил, но общий смысл был понятен.

— Хм. Откровенно говоря, всё то, что вы мне поведали, товарищ Бармен, мне известно, — сказал Тёмный босс после того, как я закончил рассказ, — однако не может не удивлять ваше проворство. Вы смогли узнать за одну ночь больше информации, чем все мои шестёрки за последний месяц. Мне бы пригодился такой человек в Лимбе.

— Значит ли это, что вы хотите меня завербовать, как шпиона-информатора? — удивился я.

— Фу, ну зачем же так грубо? — казалось, босс улыбнулся в темноте, — вы всего лишь будете изредка ходить по некоторым моим поручениям, ну и конечно, предоставлять мне любую информацию о незаконно похищенных людях. Мне, как человеку, не нравится, что моих собратьев по расе похищают демоны. Также мне не нравится, когда кто-то в мире демонов наращивает слишком много мяса и всерьёз угрожает мне конкуренцией в Лимбе.

— Звучит заманчиво, однако какой смысл мне помогать вам?

— Конечно же, для вас наше сотрудничество будет не менее выгодным. Как на счёт вашей свободы?

Моя челюсть опустилась на мягкий персидский ковёр, словно скоростной лифт. Неужели это возможно? Неужели он действительно может освободить меня от гнёта барной стойки и пыльных бутылок?

— На вашем лице видна заинтересованность сотрудничества со мной, — сказал Тёмный босс, сложив руки в замок, — давайте так, вы работаете на меня, а я переговорю с вашим хозяином и выпрошу у него, если не свободу, то хотя бы снятие некоторых ограничений и уменьшение цены за душу. Я довольно влиятельное лицо в Лимбе, так что мне не откажут.

Цена за душу… А ведь точно! Бэлла мне говорила, что на Аукционе действуют правила, придуманные ещё в первые годы существования Девяти Кругов. По этим правилам демоны покупают душу человека, а тело идёт как приятный бонус. И если человек сможет накопить определённую сумму для откупа души и тела, то он получает свободу, и его возвращают в его родной мир.

— Вижу, вы согласны, — в голосе босса слышались победные нотки, — каких-либо документов подписывать не надо, ограничимся устным соглашением. Я буду периодически с вами связываться для корректировки ваших действий, возьмите это средство связи и можете быть свободны.

Он положил на стол мобильный телефон. Обыкновенный «кирпич» древней модели годов, эдак, конца девяностых. Такой штуковиной можно было спокойно переломить хребет Адской гончей. Там даже выдвижная антенка имелась. Наверное, чтобы ловить инопланетные сигналы…

— И да, — вспомнил вдруг босс, — давайте без формальностей. Мы с вами, молодой человек, являемся людьми цивилизованными, так что давайте обращаться друг к другу по именам. Меня зовут Дмитрий Алексеевич.

— Сергей, — промолвил я и обменялся с Тёмным боссом рукопожатиями.

— Ну а теперь займёмся вами, милочка, — промолвил босс, повернув голову к Эвелине, — что привело Высшего огненного демона в мои апартаменты?

Узнать, что ей нужно я не смог. Сзади подошёл один из бесов, и кабинет Тёмного босса завертелся передо мной похлеще карусели. Очутился я у входа в бар и в недоумении пялился на входную дверь. Облом…

Мне ничего не оставалось, как снова оказаться на своём рабочем месте, принимать заказы, делать коктейли и решетить тех «клиентов», которые ещё осмеливались мне скалить зубы. В общем, дальше был совершенно обычный рабочий день. Сначала мне пришлось утихомирить компанию из двух упырей и двух оборотней, которые спорили, будет ли сегодня драка в баре, и кто из них будет принимать ставки. Ну как усмирил? Одному из оборотней зарядом картечи снёс голову, чем обеспечил наш бар запасом свежих потрохов. Этим воспользовалась наш шеф-повар, которая решила, наконец, выйти из тени, хоть и частично. Лиловые в зелёных пятнах щупальца стремительно появились из проёма, ведущего на кухню и забрали тело, легко подхватив тело, также стремительно исчезли в дверях. Остальные «нарушители порядка» предпочли скрыться в неизвестном направлении, пулей вылетев через дыру в стене. Твою ж! Мне в пору самому взять и заделать её хотя-бы доской. Однако, когда я решил заняться этим, из инструментов я нашёл только рукоять топора, ржавый гвоздь и гаечный ключ 120Х180.

Ведьма-баньши в шикарном платье со шлейфом попросила «что-нибудь полезное для связок». Зная этих ведьм, способных своим могучим голосом высосать душу человека, я, недолго думая, сварганил ей коктейль «Кость в горле». Я эту микстурку иногда подливаю в кофе своему Хозяину, а то этот боров вечно у себя в кабинете смотрит футбол, а потом орёт из-за очередного забитого гола посреди ночи. Такой коктейль если не заглушал, то хотя бы уменьшал громкость ора начальника, и ночью можно было спокойно поспать. Именно эту микстуру я и вручил баньши. Ой, что было?!… У бедной ведьмы почти совсем пропал голос. Пару фраз она, конечно, выкрикнуть могла, но в основном из её пасти раздавался хрип умирающего кролика-мутанта. По отдельным репликам посетителей я понял, что перекрыл звуковой канал чуть ли не самой известной оперной певице всего Лимба. Несчастная баньши тихонько плакала, полулёжа на барной стойке, а я

вдруг подумал, что мне, наверное, должно было быть стыдно за содеянное. Но, раз угрызений совести я не ощутил, значит всё правильно сделал.

На этой ноте какой-то чёрт дёрнул прийти Эвелину. Саламандра прошла мимо столов с пьяной нечистью, как Титаник меж айсбергов. То есть в конце своего пути она наткнулась на главное препятствие на пути ко мне, а именно, рыдающую оперную певицу. Видимо, у обеих барышень было плохое настроение, поскольку Эвелина превратила шевелюру ведьмы-баньши в небольшой костёр, а у той, в свою очередь резко проснулся голос, и она вышвырнула Высшую из бара криком чем-то напоминающим фразу «Иди нах!!!!». Причём словечко, сказанное ей, было настолько заковыристо-матерным, что мне поневоле захотелось записать его в особую записную книжку, ибо такого смачного ругательства я в этом мире ещё не слышал. Однако баньши делиться словарным запасом не захотела (снова пропал голос) и, заливая всё и вся слезами, выбежала из бара. Я же аккуратно протёр барную стойку от скопившейся влаги и, как ни в чём не бывало, продолжил выполнять свои обязанности, изредка посматривая, что там делает Бэлла.

Честно сказать, я начал волноваться за нашего суккуба. Её влечение миром людей постепенно начало перерастать в манию на уровне психоза. Я даже начал подозревать, что Бэлла тайком от всех убегает на Терру, поскольку она стала задавать неожиданные вопросы типа «Что такое Айфон и почему его так все хотят?» или «Как у людей получается показывать в небе красивые цветы?». Похоже, что Бэлла столкнулась с некоторыми особенностями жизни различных людей, и её, как существо простое, как деревенская девчушка, это заинтересовало. Естественно, я не мог ответить на её вопросы. Со временем она перестала меня расспрашивать о Терре. Зато теперь, когда её рабочий день заканчивался, она пулей вылетала из бара и скрывалась в неизвестном направлении. С одной стороны это хорошо и я был застрахован от попыток изнасилования, а с другой… Даже если она бегает в мир людей, всё равно ей долго там находиться невозможно. На всех демонов губительно действие природы Терры, поэтому они и появляются там лишь на время, а потом сразу же возвращаются, чтобы не растерять все свои силы и, как следствие, не исчезнуть. Правда, если демона в свой мир вызовет сам человек, то призванный бабайка может оставаться на Терре, питаясь жизненной силой призывателя. Но Бэлла не из таких демонов. Их род обычно сам выходит на жертв. Блин… Надеюсь, она не попадёт в историю. Всё-таки я за неё беспокоюсь.

Несколько помятая Эвелина буквально втащила себя на подрагивающих ногах в бар и, добравшись до стойки облокотилась на неё, с размаху плюхнувшись на стул. Я молча смешал ей «Искру безумия». Она пила коктейль мелкими глоточками, побулькивая при этом слова благодарности и посылая крикунью-баньши куда подальше.

— Что, больше не будешь меня поливать? — спросила она с ехидной усмешкой, когда отложила пустой стакан.

— «Искра безумия» — лишь бодрящий напиток, — ответил я, — его не достаточно, чтобы ты воспылала. Зато ты теперь лучше выглядишь.

— И как ты с этим отребьем справляешься?

— Я обращаюсь с ними, как с клиентами, а это значит с каким-никаким (о-о-о-очень низким), но уважением. Со временем они ко мне привыкли, да и я к ним тоже. Ну а если что, у меня имеется двойной довод шестнадцатого калибра для самых буйных посетителей.

— Ладно, не суть. Я сюда по делу. Босс назначил меня к тебе в команду расследовать похищение людей, и мне плевать с высокой колокольни, что ты скажешь, но я теперь от тебя ни шагу.

— Смотри, принцесса, как бы ты не взвыла раненной ящерицей от этого. Пистолет со святой водой всё ещё у меня, так что без выкрутасов. Да и отшлёпать снова мне тебя только в радость.

Лицо Эвелины стало багровым. С минуту она молча смотрела на пустой стакан невидящим взором. Потом оправилась, поправила причёску и, устроившись поудобнее на стуле, волевым жестом руки попросила повторить коктейль.

— Ладно, бармен…

— Сергей.

— Что-что?

— Меня зовут Сергей. Согласись, так удобнее общаться.

— Ладно… Сергей… раз уж я в твоей команде, то так и быть, позволю тебе собой командовать. Каков план?

— Какой план?

— Который у тебя есть, и по которому мы выполним задание Тёмного босса.

Вот ведь святая простота! Моя (теперь уже моя) главная заноза в… кхм… во всем известном месте, наивно полагает, что у меня есть крутой план, с погонями, перестрелками и неожиданными поворотами, как в классических детективах. Ну ладно, я дам ей детектив. Хорошо, что у меня появились мысли по поводу поисков нелегальных людей в Лимбе, правда, мне даже с Эвелиной не справиться. Нужна тяжёлая артиллерия.

— Ты хочешь услышать мой план? — Спросил я, наливая демонессе уже третью «Искру».

— Я это ведь тебя и спросила, так что выкладывай! — по тону Эвелины было слышно, что ей действительно интересно.

— Не всё сразу. Для начала нам надо зайти кое за кем.

Высшая шуточно отсалютовала мне бокалом и сделала большой глоток.

— Да, кстати, с тебя шестьдесят жестянок за выпивку.

Саламандра тут же подавилась «Искрой безумия»…