3

Статья 5 пункт I закона «о причинении вреда здоровью и убийстве обитателей Лимба». Один житель Лимба не может причинять вред жизни и здоровью другого обитателя Лимба, за исключением случаев, прописанных в пункте с III по VI статье 24 «правила самообороны обитателей Лимба».

Под аккомпанемент таких вот статей из свода законов Лимба, что на следующий день принесла мне Бэлла, я и провёл следующие две недели. В остальном они проходили в однообразной, и какой-то даже унылой рутине. Нечисть, а так же нежить приходила и уходила, бокалы и рюмки наполнялись и тут же опустошались. Никто не буянил, никто не пытался меня съесть, даже в половичок никто не напивался. Только один день выбивался из общей неспешной рабочей колеи. Всё началось с того, что посетителей в среду было на удивление мало, особенно под вечер, когда единственная не особо шумная компания нечисти, праздновала очень уж удачный поход в мир людей. Отпраздновали они на удивление спокойно, если не считать того, что разговаривали и смеялись они громко, но в остальном, ни одного трупа, ни одного большого пятна на столе. Да что там говорить, даже не одного разбитого бокала не было — нонсенс для обитателей Лимба. Хотя и в нашем мире такое встречается не редко, уж поверьте мне, как бармену. Но, когда Бэлла стала прибирать, она, с интересом уставилась на то, что осталось на одном из стульев. Она подняла эту вещь, и подошла с ней ко мне.

— Серёж, смотри, что один из посетителей оставил! — и она дала эту вещь в руку. Это оказалась потёртая хоккейная маска. В прошлом, скорее всего, белая, а сейчас грязно серая, с тремя красными треугольниками, два из которых были на щёках, а ещё один был нарисован между вырезами для глаз, где на человеческом лице должна быть переносица. В общем, вполне обычная хоккейная маска, если не считать того, что её, похоже, никогда и не мыли, и на нижней правой части было несколько смазанных капель крови.

— Обычная хоккейная маска из моего мира, — ответил я Бэлле, которая вопросительно на меня смотрела, но, когда я увидел, что она ещё более непонимающе посмотрела на меня при слове «хоккейная», мне пришлось объяснять, — ну, хоккей, для нас, людей — очень популярный зимний вид спорта. У нас, на Терре, есть такое время года, как зима. Зимой у нас холодно, температура часто опускается ниже нуля градусов и вода в водоёмах превращается в лёд. Да, тот самый лёд, что у нас в холодильнике. Да, вода у нас превращается в лёд вполне естественно, без магии, в отличие от нашего холодильника. Так вот. Группа молодых парней, экипированные для игры, разделяется на две команды так, что остаются ещё запасные игроки у каждой из команд. Во что экипированы? Да они чем-то похожи на рыцарей, если не учитывать, что их броня сделана не из металла, а из пластика, обитого с внутренней стороны мягким материалом, а вместо мечей у них клюшки. Они формой немного напоминают человеческую ногу, только сделана она из дерева, и сами они плоские и очень тонкие, так что для опоры они годятся слабо. И что они делают? Пытаются отобрать снаряд, то есть шайбу, у команды соперника. Шайба — это….хм, так просто не объяснить… Вот, точно! Вспомни, как мы хотели начать печь печенье для детей, но у нас тогда ничего не получилось! Да, вот шайба такая же по форме, но в диаметре сантиметров восемь. По твёрдости и весу точь-в-точь. Руками ловить нельзя, только клюшкой нужно бить по шайбе и дотолкать её в ворота противника, причём игроки другой команды тебе мешают. Как-то так! — и я развёл руками, давая понять, что ещё легче объяснить не смогу.

— Хм, вот оно как. — Задумчиво произнесла опирающаяся локоточками о барную стойку Бэлла, — не знала, что у вас такой спорт есть. У нас-то в основном бои гладиаторские проводятся для рабов. Я вот что придумала! Я завтра возьму на нас двоих выходной, и мы сходим в одно место, отдать эту маску в надёжные руки. Она как раз выглядит так, как будто её совсем не для спорта использовали.

— Да, мне тоже так показалось! — я утвердительно кивнул. — Слишком грязная, да и в крови…. Погоди, что!? Выходной? А разве так можно? Мне никто за три года работы здесь, не про какой выходной ничего не говорил!

На эту мою бурю негодования Бэлла лишь пожала плечами, мол, а ты и не спрашивал.

— Вот что. — С решимостью в голосе произнесла суккуб. — Я пойду к начальнику, ты возьми пока тех посетителей, что придут в моё отсутствие. Всё понял? — тут она указала на меня своим наманикюренным пальчиком.

После моего утвердительного кивка она направилась наверх. Как это ни странно, но посетителей было очень мало, и аврала из-за отсутствия симпатичной официантки не произошло. Мне настолько наскучило ждать, что я и не заметил, как просто вырубился, сидев на высоком стуле, что стоял рядом со мной, и положив голову на руки. Вышла Бэлла только через три часа и, судя по тому, что волосы у неё были взъерошены, а выражение её лица было одновременно немного уставшим и жутко довольным, процесс уговоров был довольно… кхм… жарким. Но, как бы то ни было, суккуб всё-таки смогла выпросить мне отгул на завтрашний день, и мы договорились встретиться у входа в бар в полдень. Где-то ещё через полчаса подсчёта бокалов и протирания барной стойки до состояния зеркальной чистоты (а стойка-то была деревянная, ага), народ всё-таки попёр, да так попёр, что последние часы перед закрытием пролетели достаточно быстро. Когда зашёл в свой закуток, я был, не то что бы совсем без сил. Не так сильно устал, чем обычно, так что занялся чисткой своего верного обреза. Люблю я это занятие, очень расслабляет. Кто-то релаксирует, смотря на рыбок в аквариуме, или поглаживая кота, устроившегося у того на коленях, а я вот так. Привык уже, и к местным условиям жизни, и к тому, что съесть пытаются чуть ли не каждый день. Нет, я, конечно, хочу вернуться, но, уже не считаю этот мир чужим. Вот уж, прав был кто-то из великих, что человек может многое перенести, и даже в полной заднице найти нечто хорошее. И я, кажется, нашёл. Я здесь не один. У меня есть друзья, нуждающиеся во мне. У меня есть мой друг Андрей, которому тоже нужно помочь выбраться отсюда. Есть Бэлла, взбалмошный суккуб, имеющая на меня очень двусмысленные планы, но, тем не менее, не раз и не два мне помогала и вполне себе искренне, и не относится ко мне просто как куску отбивной. Ну, и я, в конце концов, просто выжил здесь, в этом четырежды проклятом мире, и в любом случае, умирать совсем не собираюсь…

На следующий день, я стоял при полном параде, и ждал Бэллу, которая опаздывала уже на целых пятнадцать минут! Не то, что бы её опоздание сильно меня тревожило или бесило, но просто люблю пунктуальность. И вот, когда я уже собирался, было идти в бар, как вдруг увидел её. Стоит признать, Бэлла была обворожительна, мне даже перехотелось её ругать за опоздание. Высокие кожаные сапожки на тонком каблуке, чёрные лосины и чёрный с белыми шёлковыми лямочками корсет. Волосы цвета вороного крыла ниспадали пышными кудрями на фарфорово-белые плечики. Дополнял этот образ медальон в виде пентаграммы, висевший у неё на шее, на тонкой цепочке. Вообще, она мне напоминала героиню какой-то фэнтезийной книжки, которую я читал ещё на той стороне. На Земле я читал довольно много, даже предпочитал книги кинематографу, потому что никакая компьютерная графика не сравнится по глубине картинки и погружению в происходящие там события, как человеческое воображение. Правда, когда я попал сюда, мне было не до книг, был занят вопросом выживания в этом чокнутом мире. Ну и все те истории благополучно забылись, всплывая лишь небольшими флэшбэками, такими, как вот сейчас. Только вспомнить, как же ту героиню звали…

— Серёж, прости, что заставила ждать. Не могла никак найти абонемент на посещение музея…Серёж? Ты чего так на меня смотришь, как будто я корсет свой задом наперёд надела?

— А, нет, прости Бэль, я просто вспомнил кое-что… из прошлой жизни.

— Вот как? И что же ты такого вспомнил? — Спросила меня Бэлла, сложив руки на груди.

— Ничего, проехали. — Отгородился я от неё руками в защитном жесте — Тебе очень идёт, кстати.

— Тебе и следовало начать с этого, отбивная. — Покачала она головой. — Ну что, будем так и дальше стоять, или всё-таки пойдём?

И после такого вот обмена любезностями мы отправились на юг по центральной улице. Мимо проплывали высокие дома и вот, через минут пятнадцать неспешного брожения и поворота на право благодаря здешней магии пространства мы оказались около самой настоящей… кхм… Да, чуть ли не церкви, скорее даже собора. Изготовленный из чёрного камня, с остроконечными вершинами, на которых красовались чёрные звёзды пентаграмм. И такая же пятиконечная пентаграмма была изображена на стеклянной мозаике в гигантском витражном окне. Под этим окном, на выступе, сидели статуи существ, очень уж похожих на горгулий: человеческие, очень мускулистые тела с мощными конечностями, скрюченные сидящие позы и склонённые человеческие головы… Острый подбородок, огромные глаза на выкате, длинный и тонкий крючковатый нос и огромный лоб. И, между этим двумя скульптурами была надпись: "Дом человеческого страха" а ещё ниже были большие двустворчатые двери, на которых была доска для письма.

"Дамы и Господа! Леди и Джентльмены! Демоны и Демонессы! Приглашаю всех вас в свою обитель! Здесь вас ждёт увлекательное путешествие в мир человеческого ужаса! Ископаемые остатки древних и не очень существ, и восковые фигуры ждут вас!" — гласила надпись на доске. Внизу более мелким почерком была приписка: «Постскриптум первый. Оповещайте о желании прийти заранее! Постскриптум второй. Запрещается курить, бить, грызть и как то вредить экспонатам. Увижу-пристрелю». Завершала всё улыбающаяся рожица, нарисованная, судя по всему, кровью.

— Очаровательно. Моя школа. — произнёс я, кивая в сторону предупреждения.

— Ага. — Кивнула Бэлла — Это место раньше было местом казни.

— Казни? А кого казнили то?

— Здешних казнили… Было у нас одно время, давно. Когда у вас на Терре было время Инквизиции, у нас тоже было всё не очень хорошо. Раньше, ещё давно, мы и вы жили… кхм… ну не то что бы в мире, но не убивали друг друга, даже помогали иногда. Время от времени. Но всё изменилось с усилением влияния вашей церкви. Она захотела абсолютной власти. И над вами, и над нами. Но для нас это означало то, что мы бы добровольно стали бы рабами людей. Ну и мы естественно этого не захотели. И началась война. Война эта длилась несколько столетий, и последствия её можно увидеть до сих пор. У вас, в некоторых странах до сих пор очень мало красивых женщин. В курсе, почему?

— Да. Насколько я помню, у нас была «Охота на ведьм», когда каждую красивую девушку обличали в колдовстве и сжигали на кострах.

— Именно. Вот и у нас было, примерно, то же самое. Некоторые демоны и нелюди всё ещё помнили о нашей с вами дружбе и не хотели воевать с вами. Некоторые даже вставали на сторону людей. И что бы это пресечь, таких начали отлавливать и казнить. Они сначала строили этот самый собор, а затем, когда стройка была закончена, их сжигали, привязывая к кресту. Не такому, как у вас конечно. У нас ритуальный крест был воткнут в землю двумя концами. Ну и осадочек остался. Даже теперь, спустя столько времени, мы до сих пор к людям в основном относимся или как к рабам, или как к еде. Правда, сейчас за хорошее отношение к людям уже не казнят, а здание так и осталось мрачным напоминанием о былых временах. В наши дни выкупил один демон, но он погиб при очень загадочных обстоятельствах, а затем его владельцем стал один из его рабов. Ну и именно он и открыл здесь музей, посчитав, что это будет интересно. Так собственно и оказалось, и это место пользуется популярностью.

— А его не пытались за самоуправство это… того… в стейк превратить?

— Пытались конечно. Были недовольные из местных, кто твердил, что человечек слишком высоко забрался и живёт себе припеваючи. Но, как бы это ни было странно, он получил поддержку одного из высших демонов. Не знаю кого, но его тело окружает что-то вроде поля, который защищает его и от пуль, и от острого отравленного железа, да и у него ещё есть то ли домработница, то ли просто помощница, которую тоже совсем не стоит недооценивать.

Я на это кивнул и мы постучали. Отошли от двери, которая стала постепенно открываться, и на встречу к нам вышел человек. Среднего роста, лет 35, с прямыми чертами лица, чёрными волосами, торчащими «ёжиком», а ещё были небольшие щегольские усы. Одет он был в чёрные брюки и тёмную рубашку. Был он, кстати говоря, вооружён. Два револьвера висели на его поясе в ковбойском стиле. Класс.

— Какая встреча! Бэлла, Давненько вы ко мне не заходили! Сегодня вы не одна! — тут он посмотрел на меня, — позвольте представиться, меня зовут Кожевников Михаил Тимофеевич, я являюсь директором, скульптором, реконструктором, экскурсоводом, уборщиком и казначеем этого прекрасного музея!

— Сергей. — Коротко представился я, тем не менее пожав его, на удивление сильную руку, а затем добавил. — Я вместе с Бэллой работаю. В баре.

— Хм. Уж не вы ли та самая "Опасная отбивная", о которой ходит столько слухов?

— Мне не нравится такое прозвище, но да — это я. — скривившись от такого прозвища, произнёс я. Появилось даже желание сплюнуть, но я сдержался

— Ой, Простите мне мои манеры! Рад, очень рад с вами познакомиться лично! — Вежливо поклонился Михаил, — позволите ли вы мне провести небольшую экскурсию для столь хороших гостей? — снова повернулся он к Бэлле.

— Позволяем, — сказала она в той же аристократической манере. Похоже, это заразно, — но для начала, мы тебе кое-чего принесли.… Не соизволишь посмотреть и принять наш скромный презент?

С этими словами я показал то, что держал в руках, а именно ту самую хоккейную маску, что мы нашли накануне, лежащей под столом, брошенная и всеми забытая.

— Где… где вы её нашли? — чуть ли не с силой он выхватил её из моих рук.

— В баре. Кто-то из посетителей оставил, — пожав плечами, ответил я, — поначалу вывесили объявление, но никто так и не удосужился за ней прийти. И тут Бэлла рассказывает про твой музей и про то, что эта маска может быть тебе крайне полезна.

— Ох, Бэлла, да ты меня просто спасла! Эта маска очень похожа на ту, что мне нужна! Ой, ну что же мы всё в проходе стоим? Проходите же, гости дорогие!

* * *

Внутри было очень просторно. Сразу был виден первый зал, куда мы и направились, надев на ноги самые настоящие бахилы. И первым делом мы наткнулись на девушку, которая неожиданно оказалась передо мной и тихим голосом попросила у меня снять кобуру с обрезом. Девушка была бы очень красивой… если бы не была мёртвой. На это указывала её бледность (она была ещё более бледной, чем Бэлла) лет восемнадцать на вид, худенькая, в белом платье. А главное, это глаза. Такие же глаза, как у тех зомби, что были у склада, где держали Андрея.

— Отдайте обрез, Сергей, — обратился ко мне Михаил, — ничего с ним не здесь не случится. Таковы правила моего музея. Не волнуйтесь, вам здесь ничего не угрожает. Вы мои дорогие гости! Бэлла мне много раз помогала, когда у нас были общие дела, а вы вообще символ и знамя живущих в этом мире людей. Именно вы своим примером смогли дать мне уверенность в том, что мы сможем выжить, ни смотря не на что! Так что здесь вы в полной безопасности! А если же кто-то всё-таки нападёт на нас, ваш покорный слуга, или Алечка (он показал на девушку) справимся с вашей защитой. И даже если на нас ополчиться целая армия нечисти, у меня здесь есть целый арсенал. Так что отобьёмся!

Тут он улыбнулся и показал большой палец. Что же, делать нечего. Пришлось отдать оружие, правда тут же возникло очень противное ощущение, как будто на мне исчезла вся одежда. Всё таки сроднился я за это время с оружием.

Первый зал был оформлен с закосом под музейный павильон с куклами, изображающими различных животных. Вот только животные здесь были… кхм… специфические.

— Итак! — В экспрессивной манере начал Михаил. — В этом зале собраны останки самых удивительных существ, которые долгие и долгие века пугало Терридитов.

— Извини, что перебью, но кто такие Терридиты? — не очень вежливо перебил я Михаила.

— Ничего страшного! — Отмахнулся он от моего извинения. — Для этого я и здесь, что бы рассказать вам, чем я тут занимаюсь. Так вот, этот термин ввёл я несколько лет назад, что бы хоть как то называть людей с Терры.

— А зачем-же так сложно? Нельзя было обойтись более привычными терминами?

— А что бы обязательно кто-то об этом спросил! Шучу. Просто местные очень обижаются на то, что у них классификация есть, а у нас, людей, нет. Так вот, я продолжу. Вендиго, Чупакабра, Йети, Человек-Ящер, и гордость моей коллекции — детально воссозданные скелеты дракона и чудовища озера Лох-Несс. Посмотрите наверх, они прямо над вашими головами!

Мы подняли головы. И правда, под самым потолком висели два гигантских костяка, один из которых очень напоминал древних обитателей морей и океанов, а второй — ни на что не похожий, скелет, с громадной головой. Сама туша была огромна, судя по размерам от кончика носа до острого шипа на конце, который, скорее, напоминал своим видом клинок в виде неправильной латинской буквы U (настолько он был тонок и остр), этот летающий ящер был побольше Лох-Несского чудовища раза так в полтора.

— Михаил, я поражена! — в изумлении проговорила Бэлла, — в прошлый раз твоя коллекция была куда скромнее, да и декорации красивые появились.

И действительно, каждый экспонат был представлен в двух вариантах: с кожей и шерстью. Стояли же они на постаментах, а рядом с ними, можно сказать, что в зеркальном отражении, стояли их скелеты.

— Всё от полного безделья! — ответил Михаил, — моя работа неограниченна по времени, и я достаточно свободен, могу здесь сделать многое. Да и Алечка мне помогает, за что ей огромное спасибо!

Пока наш экскурсовод, был занят рассказом о своих достижениях, я принялся разглядывать все представленные здесь экспонаты.

Что ещё было хорошего в этом зале, рядом с каждым скелетом той или иной твари, было подробное описание, которое было приятно почитать, чем я собственно и занялся, подойдя к скелету Вендиго.

Скелет был достаточно высокого роста, выше меня головы на две, с очень странным черепом. Подбородок был слишком заострён, зубы на человеческие походили мало. Длиннее, да и острее намного. Да и больше их… Раза так в два. Сам он стоял сгорбившись, позвоночник был тоже явно длиннее обычного, но при этом сильно скруглён в районе шеи. Руки и ноги тоже были довольно длинные. Пальцы на ногах были ужасно длинными и заканчивались острыми когтями. Рядом со скелетом, зеркально стояло чучело сгорбленной твари. "Ну и рожа у тебя была при жизни, братец… С такой харей тебе даже фотографию в паспорте не надо показывать, и так все ужаснутся!" подумал я, посмотрев на морду экспоната. Губ и щёк у него не было, вместо них от уха до уха была "улыбка" в 64 острых клыка. Вместо ушей и глаз были две щёлки на лице и аккуратные дырочки рядом с висками. Волос на черепе, как таковых не было, зато позвоночник очень явно выпирал из-под кожи. Такое ощущение, что ещё немного, и кожа на спине попросту порвётся. Тело было худым на столько, что пленные каторжники с каких-нибудь соляных рудников, которых морили голодом две недели, скинулись бы ему на хлеб и воду. И цветом он был мертвенно-серый, даже до синевы… только кисти и морда были красными, от крови, судя по всему.

Затем я посмотрел на описание.

Вендиго (он же Виндиго, он же Виндаго)

Рост: 2,5-3 метра

Вес: 70 кг

Место и год обнаружения: Канада, примерный год появления отсутствует.

Вендиго — искусственно созданное с помощью магии человекоподобное существо, время от времени появлявшееся в районе человеческих городов Квебек и Онтарио, которые находятся в Канаде.

Согласно человеческим легендам и мифам,  Вендиго возник, когда отважный воин продал душу, чтобы отвести угрозу от своего племени. Как только угроза миновала, он ушёл в лесную чащу, и с тех пор о нём ничего не слышали. Считалось, что превратиться в Вендиго можно в результате проклятия знахаря, укуса Вендиго, и начав есть человеческую плоть.

На данный момент были уничтожены все особи.

Затем я начал проходить рядом с другими экспонатами.

Чупакабра выглядел более обычно, что ли, нежели предыдущий экспонат. Обычная крупная собака, разве только довольно худощавая. Хребет отчётливо, как и у Вендиго, выпирает, а в районе шеи вообще рвёт мышцы и кожу твари, выглядывая наружу. Однако самыми крупными отличиями твари от обычной собаки были очень тонкие когти и зубы, на вид не толще альбомной бумаги. Язык тоже совсем другой. Выглядел он, как длинный розового цвета червь, оканчивающийся заострённой трубкой.

Чупакабра

Длина тела: 100-125 см.

Масса: 10-25 кг.

Место и год обнаружения: 1951 год. Пуэрто-Рико.

Первые свидетельства появления Чупакабры появились в начале 50-х годов двадцатого века по человеческому летоисчислению, когда сразу в нескольких городах в Пуэрто-рико были обнаружены мёртвые домашние животные, у которых была выкачана вся кровь. По тем данным, что удалось найти, это генетико-магический эксперимент, проведённый учёными Лимба, который окончился неудачей и полсотни тварей сбежало, при этом уничтожив почти всех учёных, которые этим всем и занимались. Судьба выживших не известна.

На этом моменте я мысленно улыбнулся. Кажется, я знаю одного из тех учёных. Надо бы как-нибудь его навестить, а то душа у него ранимая, учудит ещё чего-нибудь, всем плохо будет. В том числе и мне…

Человек-ящер выглядел, как человекоподобное существо, почти полностью покрытое серой чешуёй, достаточно мускулистого телосложения, с трехпалыми руками и ногами, оканчивающимися очень внушительными когтями, даже на вид очень твёрдыми. Голова была достаточно крупная, даже по человеческим меркам, с сильно удлинённой затылочной частью, и очень большими глазами. А исходя из того, что век, как таковых, у него не было, они были ещё больше, чем у человека. Как минимум раза в два больше. И сами глаза, были в добавок синего цвета. Полностью синего. Только зрачёк был чёрный иформой был, как вертикальная прорезь. Носа и ушей не было, вместо них были щёлочки над верхней губой и аккуратные дырочки по бокам головы.

Описание же гласило:

Человек-ящер.

Он же рептилоид обыкновенный.

Рост: >2 метров

Вес: около 100 килограмм

Место появления: Соединённые Штаты Америки

Первое появление: Штат Калифорния. Город Риверсайд. 8 ноября 1958 года.

Человек-ящер, отличие от остальных, найденных на Терре, не является её жителем. Хоть и есть внешнее сходство, но строение внутренних органов совсем другое, и расположенный они совсем по-другому, а так же совершенно другой химический состав костей, а мозг имеет более сложную структуру. Есть подозрение на то, что он способен использовать психокинез и ментальное влияние. То есть, перед вами не мутация, не магический эксперимент, а нечто, живущее в других мирах.

— Вижу, вы заинтересовались нашим рептилоидом? — возник из ниоткуда голос Михаила.

— Да, есть такое, — ответил я, — скажите, это в действительности правда?

— Правда, Сергей. Правда! Когда мне попался этот образец, я тоже поначалу не мог поверить! Ведь, понимаете, в чём дело. Я по образованию биолог. Причём и работал я в этой сфере столько, что вывод о том, что эта тварь не из нашего слоя реальности настолько велика, что это же сказал бы даже студент любого биологического ВУЗа. Дело в том, что даже у тех, кто обитает здесь, в Лимбе, анатомическое строение и биохимический состав тканей схож с тем, что и у живых организмов с Земли. Различие минимальное. Даже у вон того Йети, что следующим стоит, всё почти тоже самое, что у людей и обезьян. Кто-то в своё время просто сделал несколько химер из человека и нескольких видов приматов. Да даже дракон, костяк которого висит над нами, это просто один из видов динозавров, а если точнее, то глубокая мутация, произошедшая во время катастрофы, случившейся в конце мелового периода. Буквально несколько особей выжили в глубоких подземных пещерах, но и туда дошла радиация, в результате чего ящерки мутировали, превратившись в драконов. Но человек-ящер совсем другой: строение организма, биохимическое строение и состав тканей — всё совсем иное. Некоторые вещества вообще не известны ни земной науке, ни науке Лимба. Так что вот. Люди столетиями искали ответ на вопрос о том, если жизнь на других планетах, а я тем временем изучал одного из этих представителей на своём операционном столе!

Вот как. Действительно. Даже я в детстве, помню, задавался этим вопросом, смотря по ночам в телескоп, который подарил мне отец на моё пятнадцатилетие.

— Ну, Сергей, и как вам моё хобби? — спросил меня Михаил, разведя руками.

— Впечатляет. Просто нет слов. Нет, конечно, и на Земле есть полно музеев, но, как мне кажется, не один музей нашего мира не может похвастаться такими экспонатами, — ответил я. Да, конечно, звучит как похвальба, но это были мои истинные мысли.

— Рад, что вам понравилось! Не будете ли вы против пройти во второй зал?

— Второй зал? — удивился я, — но здесь же только один зал, занятый скелетами и чучелами.

— Второй зал находится на нижнем уровне. Там, под собором, — Михаил тюкнул носком ботинка по плитке пола, — находятся гигантские катакомбы. Вот я и подумал, что за счёт них можно расширить музей. Алечка проводит вас туда, а я пока приготовлю что-нибудь перекусить. Вы же не против того, что бы разделить с нами скромный обед? Бэлла, Сергей?

— Нет, мы совершенно не против! Будем рады! — Ответила за нас двоих Бэлла, а я тем временем так и продолжал смотреть на выставленные экспонаты.

— Прошу за мной. — Тихо произнесла служанка, направившись в сторону двери, что находилась рядом со стендом с человека ящером. За дверью оказалась винтовая лестница, по которой мы спустились, оказавшись в длинном коридоре, в котором с каждой стороны виднеются дверные проёмы.

— Прошу соблюдать некоторые правила поведения. — Снова раздался тихий, но проникающий в самую душу голос служанки, — в комнатах нет каких либо искусственных ограничителей, поэтому убедительная просьба — не прикасаться к обстановке комнат и восковым фигурам! В случае невыполнения я буду вынуждена применить против вас смертельную силу. Так что давайте просто посмотрим на то, что сделал мой господин.

С этими словами она повела нас в сторону первого проёма, и, когда мы туда вошли, Аля включила свет.

Помещение представляло собой довольно длинный коридор, с металлическими стенами и потолком. Пол тоже был металлическим, если точнее, состоял он из металлической решётки, под которой шли грязно-жёлтые и зелёные трубы. На решётчатом полу полусидела девушка. На ней была майка, военного покроя штаны, берцы. В её руках был автомат. Совсем уж какой то футуристический. Бежевый корпус. Двуствольный. Верхний ствол довольно тонкий, а вот нижний очень напоминает помповый дробовик, только калибр был побольше. На боковой панели был светящийся светодиодный экранчик с двумя нолями. Видимо это или обозначение заряда аккумулятора, либо просто счётчик патронов. Скорее второе. Не знаю почему. Да всё рано, оружие все равно не главное в этой комнате. Главное-это лицо девушки, что смотрит в сторону тёмного коридора. Настолько оно было живое, отображало такой неподдельный страх, ужас, свою обречённость перед тем, что не спеша приближается к ней в темноте. Да, я понимаю, что это всего лишь восковая фигура, но, настолько она была настоящей. И было понятно, почему на её лице был этот первобытный ужас. Из темноты немного выглядывала очень странная чёрная фигура. Голова немного выходила из непроглядной темноты коридора, поэтому её можно было рассмотреть, а судя по тому, на сколько она была выше меня, можно предположить, что росту у неё метра три в холке, если таковая вообще есть. Чёрная, с металлическими разводами и такого же цвета клыками с капающей на решётчатый пол слизью. Очень вытянутая к затылку голова. Но что было самое пугающее, это то, что у этой твари полностью отсутствовали глаза. Я за три года жизни в мире видел много странного, но это было чересчур. И ведь было ощущение, что эта тварь могла прекрасно видеть и без глаз. Так же из темноты проглядывали конечности твари. Такие же чёрные, оканчивающиеся четырёхпалыми кистями с громадными, больше 40 сантиметров, когтями, как на руках, так и на ногах. Да, неудивительно, что эта девушка так боится. Мысленно снимаю шляпу перед Михаилом и той служанкой, что стоит позади меня.

Повернувшись назад, в сторону выхода, я внезапно почувствовал, что кто-то хочет напасть на меня сзади! Резко обернулся с мыслью, что совсем ничего не смогу сделать… и ничего не увидел.

Никого. Пусто. Только застывшая фигура девушки, сжимающая свой пустой автомат с иррациональной надеждой, что он сможет её защитить.

Показалось? Не знаю. Я вышел из комнаты. Меня там ждали Бэлла с понимающей улыбкой и Аля, у которой было как всегда безучастное выражение лица. На этот раз я все-таки посмотрел на табличку, что была над входом. Но, там была надпись на латыни, в которой я был, мягко говоря, всё ещё слабоват. Как-то мне было не до изучения местного языка. Все равно вся нежить и нечисть здесь разговаривала на русском, хотя, было у меня предположение, что это только я слышу русский язык, потому что не редко замечал, что многие здешние существа открывают свой рот не так, как я слышу. Может мой мозг автоматически переводит всё на мой язык, а может это и вообще какая-то языковая магия работает? Не знаю. Слишком много вопросов. Ладно, надо их просто забросить до поры до времени в самый далёкий ящик, потому что на первом месте так и встаёт вопрос о моём выживании здесь, а знание устройства работы автоматического переводчика в моём мозге вряд-ли мне поможет вернуться обратно в свой мир.

Как бы то ни было, я отправился в следующую комнату. Войдя в неё, мне предстала совершенно иная картина, нежели в предыдущей комнате. Не слишком большая комната со светло-сиреневыми обоями, деревянный шкаф, с другой стороны окно, и в плотную прислонённая к стене большая двуспальная кровать. Рядом с ней стояли двое мужчин в полностью чёрных одеждах, с крестиками на груди. Один из них был худ, высок. Ему точно было за пятьдесят. В противовес ему, второй был молод, круглолиц и достаточно широк в талии. Они стояли рядом с кроватью, которая тоже не пустовала. Посередине кровати, связанная по рукам и ногам девочка. Белая ночная сорочка, неестественно выгнутое тело, покрытое трупными пятнами, и лицо, выражавшее гнев и ярость по отношению к стоящим рядом с кроватью людям. И опять же, какая же здесь детализация!

На этот раз на выходе ничего не произошло, и я спокойно вышел из комнаты. Тем временем, Бэлла вышла из противоположной комнаты. На ней вообще не было лица. Такое ощущение, что она увидела самую страшную вещь в своей жизни.

— Что случилось? — спросил я.

— Там… это… — Бэлла немного запнулась, — в общем, ничего. Просто не спрашивай. А будешь настаивать, превращу в отбивную.

Ещё где-то через час мы закончили осмотр, и Аля сопроводила нас в жилую часть собора. Это была довольно большая комната с деревянным оформлением. На стене висела большая белая простынь, а на полу был закреплён самодельный комплекс, состоящий из проектора, подключённого к полуразобранному старенькому кассетному проигрывателю, подключённому с помощью, похоже, танцев с бубном к динамикам, расположенным по углам комнаты. Перед этим проектором стоял удобный диван, втопленный в пол где-то на полметра, чтобы не мешать свету из линзы проектора. Эта часть комнаты была отделена аркой, а на другой стороне, комната была очень похожа на бар. Барная стойка, за которой были полки с многочисленными наполненными бутылками. На стенах тут и там были развешано перекрещённое крест-накрест оружие. Рычажные винтовки разных калибров, помповые дробовики и револьверы. М-да, видимо, Михаил таки фанатеет от темы Дикого запада. В метре от барной стойки стоял стол, и он не был пуст. На нём была еда. Много еды. По две бутылки вина с каждой стороны. А затем в комнату из двери рядом с баром вышел и сам Михаил.

— Ну что, вижу, что вы уже закончили с осмотром моего музея? В таком случае, не соблаговолите ли вы разделить с нами этот скромный обед?

— Вы так всех посетителей балуете? — недоумённо поднял я бровь.

— Нет, вовсе нет. Просто и Белла, и вы, Сергей — очень дорогие для меня гости, да и, как я уже говорил, для меня, как и для всех живущих в Лимбе людей — символ и знамя, живое доказательство того, что даже в этом мире можно жить нормально!

— Ну ладно, так уж и быть. Да и выглядит у вас все достаточно вкусно...

Я, отодвинул стул Бэлле, которая аж немного оторопела при виде моих джентльменских выкрутасов.

— Михаил, вот скажи, к чему такое уважение к моей скромной персоне? — спросил я хозяина музея, усевшись.

— С удовольствием отвечу. Вы, Сергей…

— Не нужно на "Вы", у меня не то жизненное положение и статус, что бы люди мне "выкали".

— Прошу меня простить, Сергей. Вы… кхм… Ты для меня, как и для остальных живущих здесь, в Лимбе, людей, открыл дорогу к процветанию. Именно благодаря тому, что ты выбился в бармены, что для раба с аукциона вообще неслыханная удача, так ещё то, что ты сумел выжить, показало нам, что не нужно боятся, а получать даже от нынешней жизни удовольствие.

Вообще, я тоже начинал с рабов, как и ты, но, мне повернулся один случай. Это произошло два года назад. Мой хозяин — старый и маразматичный демон, который, под конец своей долгой жизни утратил возможность нормально использовать свои способности и разум. Это был ужас! Я был голодным и смертельно уставшим. Мне приходилось в одиночку реставрировать весь этот собор. Разумеется ни о каком длительном отдыхе не могло быть и речи… Но затем, однажды, мне повернулся шанс.

В одной из стен собора я нашёл драконий клык. Драконы-поразительные существа! Они хорошо защищены как от физического оружия, так и от магии, да и их зубам абсолютно по барабану, что жевать — рыцаря в латных доспехах, или демонического война Армии Тьмы девятого круга! Ни то, что проткнуть старого маразматика! Он мне разрешал заниматься с книжками, при этом не догадываясь, что я очень и очень неплохо знаю латынь. И это знание мне очень помогло. Я в немногочисленные минуты отдыха впитывал знания, как губка, в такие минуты даже забывая о голоде. Сначала я посчитал, что драконий клык — вещь для меня крайне бесполезная. Но, я все-таки оставил его у себя, хотя бы в качестве оружия последнего шанса. Но, я таки узнал, что попало мне в руки. Дождался удобного случая и пырнул хозяина в сердце, когда тот уснул у себя в кресле. Аля тогда стояла рядом с ним. Я видел, как он над ней издевался, так что верил, что она была не против этого.

— Что же произошло дальше?

— Я зажарил тело на костре и съел. Ел с удовольствием и наслаждением, такой вкусноты я ещё не ел!

Я от таких подробностей, конечно, не подавился, многого навидался, но изумился изрядно.

— Вкус был очень необычный, но отдалённо напоминал шашлык из свинины, где маринад был с огромным количеством острого перца. Но в тот момент, остроты я толком и не чувствовал, настолько сильно надышался парами штукатурки, что язык был с коркой из штукатурной пыли. А затем я упал в обморок. Сначала подумал, что всё, откинусь я сейчас, но нет. Очнулся я уже другим. Воздух стал приятнее и я чувствовал себя так, будто был переполнен энергией. Затем я научился этой энергией управлять… нельзя сказать, что я стал демоном, но и человеком меня назвать трудно. В результате я благодаря Алечке и своей новой силе выбил себе место под солнцем и теперь являюсь тем, кем ты меня сейчас видишь.

— Ясно. — Только и смог произнести я. — То есть, в теории, я тоже мог бы свергнуть своего хозяина и завладеть баром?

— Почему бы и нет. Всё в твоих руках!

— Нет. Не выйдет. У меня немного другая ситуация с моим хозяином. Я не смогу его порешить просто потому, что я его никогда, собственно, и не видел.

— Он прав, — вступила в разговор Бэлла, — в отличии от тебя и твоего хозяина, мой работодатель ещё достаточно молод и очень не глуп. Даже если я попытаюсь его соблазнить, всё равно ничего не выйдет… Он тут же убьёт и меня, и Сергея.

— Да уж. Задачка посложнее, чем та, что стала передо мной тогда. Алечка, как думаешь, мы сможем ли мы как то помочь Сергею? — Повернулся он к своей служанке, которая, услышав вопрос, отложила вилку, и отрицательно покачала головой и

— На данный момент это невозможно, — ответила она своим бесцветным голосом, — как я понимаю, ваш, Бэлла, работодатель, перемещается с помощью порталов, верно? Я, как и мой господин, не всесильны, и не сможем вам помочь. По крайней мере, пока ситуация не изменится.

— Ясно. Спасибо, я тогда сам попробую что-нибудь придумать. Кстати, Аля, прости за не скромный вопрос, но кто ты такая? — не смог я сдержать своё любопытство.

— Я зомби. Но, как вы, наверное, заметили, зомби не совсем обычная. Меня после долгих скитаний подобрал мой прошлый хозяин. Он очень долго меня модифицировал с помощью магии и алхимии, из-за чего я и владею разумом и речевым аппаратом. Моё тело в результате этих экспериментов стало прочнее стали, и, я полностью потеряла чувство веса. Я могу поднять всё, что выдержат мои мышцы. Мой рекорд — пять тонн.

Моя челюсть отвисла окончательно и долго не хотела вставать на место.....