Глава 2

Эвжена:

Едва удерживаясь от смеха, я рассматривала вывеску трактира. Да уж, абстракционисты, млин! Рядом хрюкнул Сар.

— Эвжи, тебе кто это место посоветовал?

— Один знакомый! – отмахнулась я.

— Часом, не троллененавистник? – ухмыльнулся товарищ.

— Неа! – я не удержалась от улыбки. – Атаман разбойников. Хороший парень.

— Что-о-о?!!!

— Ох, Сар, зачем так громко? – поморщилась я. – Ну, атаман, ну, разбойник. И что? Милый мальчик, так что брось свои предрассудки! И вообще, привыкай сдержанней реагировать на мои выходки.

— Угу! – буркнул парень и стал меня пристально рассматривать.

— Что на этот раз? – я мученически возвела глаза к небу.

— Ничего! – усмехнулся наемник на мою гримасу. – Пытаюсь понять, кто ты?

— И как? – ехидненько протянула я, хитро сощурив глаза.

— Ведьма! – ухмыльнулся парень.

— Пф! Удивил! Я об этом давно знаю! – переглянувшись, мы весело рассмеялись. – Ладно, пошли внутрь, Нострадамус! – хмыкнула я, спрыгивая с Диабло и кидая поводья подбежавшему пареньку, сумки я сгрузила Сару, игнорируя его возмущенный вопль.

Мальчик ушел и увел наших лошадок. Своего жеребца я мысленно попросила не обижать ребенка, но и развлекаться не запрещала – что-то не внушало мне это заведение доверия. Я толкнула дверь – она с готовностью распахнулась, скрипнув. На нас обернулись немногочисленные утренние посетители. Капюшон я пока благоразумно не стаскивала.

— Утро доброе! – поприветствовала я хозяина. – Комнаты есть?

— Одна! – лениво бросил тот, протирая грязным куском ткани не менее грязный стакан.

— С чего бы так? – поинтересовалась я.

— Так ярмарка через два дня начинается – вот мест и нет нигде, а у меня вчера ночью постоялец съехал.

— Полагаю, по причинам, не совместимым с жизнью! – хмыкнула я – люблю этот мир!

— Простым смертным не ведомы пути Пресветлого! – флегматично отозвался хозяин – я лишь восхищенно присвистнула.

— И то правда! К тому же, нам все равно. Ключи и маршрут, будьте добры! – усмехнулась я, не реагируя на судорожный кашель Сара.

— Господину наемнику плохо? – ехидно уточнил хозяин, я одобрительно на него покосилась.

— Нет, господину наемнику хорошо! Он просто радуется столь бурно! Не обращайте внимания.

Усмехнувшись, мужик кинул мне ключ и махнул рукой молоденькой девчонке – та мигом оторвалась от стола, возле которого старательно имитировала трудовую активность, и повела нас наверх. Комната оказалась крайней слева. Кинув девчонке пару медяков, я открыла дверь и вошла, молчавший всю дорогу полуэльф вошел следом и сгрузил наши вещи на пол. Я огляделась – а что, жить можно. Неширокая кровать, застеленная чистым бельем, стол, пара стульев, шкаф, зеркало. Заглянув за неприметную дверку, обнаружила пустую бадью, призванную заменить ванну, и пискнула от восторга. Все, живем! За моими передвижениями наблюдал хмурый Сар.

— Эвжена, ты что устроила?

— Дорогой, что-то не так? – я усиленно захлопала ресничками.

— Эвжи, не смешно!

— Так, Сар, что тебя не устраивает? – устало вздохнула я, падая на кровать – не мягкая перина, но и не голая земля.

— Почему ты согласилась на одну комнату?! – возмущенно орал парень. – Ты что, не понимаешь, что о тебе подумают? Да они…

— Сар, туши! – хмыкнула я. – Мне плевать на их мнение, это раз. Других вариантов не было, это два. Ярмарка, если ты не слышал, это три. Еще вопросы?

— Эвжи, ты что, совсем не понимаешь? Ты же будешь жить со мной! Одна! С мужчиной! Мы будем спать на одной кровати! – продолжал пытаться достучаться до моего благоразумия парень, даже не подозревая, что его у меня не наблюдается даже в зачаточном состоянии.

— Са-а-ар! – протянула я. – А скажи, с какой это стати ты печешься о моей репутации и моем моральном облике? Решил стать моей дуэньей? А как же абсолютно наплевательское отношение эльфов к людям?

— Эвжи!!!

— Ну, ладно, ладно. Успокойся, я просто шучу. Сар, я тебя не понимаю. Ты чего всполошился? Или ты решил ко мне приставать ночью? – лукаво сощурилась я.

— Нет.

— А может, подглядывать за мной в ванне?

— Нет!

— Вот, а чего тогда нервничаешь? Или боишься, что я буду за тобой подглядывать? – с трудом сдерживая смех.

— Нет. Но, Эвжи… Да ты смеешься!

— Смеюсь! – легко признала я. – Ну, Са-а-ар, ну, прекращай. Что плохого в том, что мы будем жить в одной комнате? Или это из-за того, что я некромант? – внезапно догадалась я. – Тогда прости, я вела себя эгоистично, решив за обоих. Можешь быть свободен – встретимся на вступительных экзаменах! – я, конечно, знала, что некромантов недолюбливают, но чтобы до такой степени…

— Эвжи, прости! – теплые ладони мягко опустились мне на плечи. – Я совсем не… То есть, мне плевать, что ты некромант. Просто я растерялся. Девушка так спокойно предлагает жить вместе – это слишком необычно, вот я и… Не злись.

— Не злюсь! – усмехнулась я, дергая парня за руку. – Хм, места хватит!

— Эвжи! – возмутился полуэльф, лежа рядом. – Ты невыносима!

— Ложь! Я весьма транспортабельна!

Еще несколько минут мы под наш смех барахтались на кровати. Я выяснила, что товарищ до визга боится щекотки. Выясняла я это на практике, замучив друга до полусмерти. Отдышавшись, привели комнату в подобающий вид, разложили вещи и спустились в общий зал. На дверь я наложила защиту – на всякий случай. В зале стало чуть более людно. Я улыбнулась товарищу и глубже надвинула капюшон – не хочу излишнего внимания. Кивнула Сару на свободный столик в углу, а сама подошла к хозяину. Заплатила три серебрушки за три дня и заказала легкий завтрак. Моя укутанная в эльфийский плащ персона вызывала оживленный интерес. Я досадливо поморщилась. Но капюшон снимать не спешила – не уверена, что мое примечательное личико привлечет меньше внимания. Скорее уж больше.

— Эвжи? – Сар настороженно обвел глазами зал.

— Вижу! – вздохнула я и села рядом. – Но делать пока ничего не буду.

— Как знаешь.

Вскоре перед нами оказался поднос с выпечкой и дымящимся настоем. Выпечку не люблю с детства, так что ограничилась только настоем, зато Сар уминал за двоих. Я только улыбалась. Внезапно меня накрыла тень.

— Утро доброе! – я оторвалась от любования другом и внимательно осмотрела высокую неопрятную тушу, к тому же и дурно пахнущую. – Чем могу Вам помочь? – ледяная вежливость и едва различимое презрение.

— Пойдем! – меня грубо и больно схватили за руку, дернув к себе. – Мы тебе и покажем, и расскажем, чем ты нам можешь помочь! – и заржал, демонстрируя черные провалы на месте зубов и жуткий запах – печень больная что ли?

— Девушку отпусти! – спокойно приказал Сар, лишь глаза гневно сузились.

— Сиди тихо, полукровка! – бросил недоумок при поддержке довольного ржания компании – посетители не вмешивались. – Не будешь мешать – останешься жив! – и опять тупой смех.

— Отпусти! Девушку! – прошипел парень, по-кошачьи мягко и грациозно поднимаясь – я не стала вмешиваться, любопытно же!

— Готовься к встрече с предками, грязный полукровка! – гоготнул крупногабаритный идиот, махнув товарищам.

— Сар, только не убивай! – хмыкнула я, проводя серию молниеносных ударов, закончив подсечкой.

Демонстративно отряхнув одежду, я быстро осмотрела притихший зал и села на место, кивнув другу: – Продолжай!

Сару понадобилось всего минут семь, чтобы тройка габаритных нахалов растянулась на грязном полу. Я одобрительно кивнула, но поставила зарубку в памяти – надо позаниматься с другом, без меча он действует не так уверенно. Я бы справилась за минуту. Легкое движение кистью – трактирщик тихо что-то шепнул, и парочка пареньков шустро утащила бесчувственные тела на улицу. Я лишь тихо хмыкнула. И насторожилась. Тишина. Вязкая, едва ли не звенящая. Я нервно поежилась под пристальными глазами и вопросительно посмотрела на друга. «Капюшон!» — беззвучно шевельнулись губы – и я выругалась. Демоны! Снежно-серебристые пряди рассыпались по плечам и мягким водопадом стекали к талии и ниже – сегодня я их не закалывала, так оставила. Я досадливо закусила губу, из-под ресниц осматривая зал. Восхищенное молчание и давящее внимание. И даже Сар не сводил с меня взгляда. Демоны и проклятая бездна! Натягивать капюшон было глупо, поэтому я устало спрятала лицо в ладонях и сделала несколько глубоких вздохов – помогло.

— Сар, хоть ты отомри, а! – как-то жалобно попросила я, тянясь к чашке с бодрящим отваром.

— Эвжи! – восхищенно выдохнул друг. – А я ведь как-то и не понимал, какая ты красивая…

— Лучше бы и дальше не понимал! – тоскливо протянула я, кляня собственные гены и всерьез задумываясь над мороком.

— Эвжи? – парень тряхнул выгоревшими прядками и внимательно уставился на меня чуть прищуренными золотисто-карими глазищами.

— Я устала от такого внимания, Сар. Оно меня убивает. Поэтому мне милее погосты с упырями – им уж точно не до смазливой мордашки! – горько усмехнулась я, чувствуя усталость и дикое желание вернуться назад, в глухие леса, непроходимые болота и дикие деревеньки с погостами, мертвяками, упырями и прочей агрессивной нечистью.

— Эвжи… — изумленно выдохнул друг, прижимая меня к себе. – Прости, малышка. Просто ты…

— Знаю, Сар, все знаю. Не извиняйся. Что-то я расчувствовалась. Ладно уж, забудем. Но капюшон я все же натяну! – уже с улыбкой протянула я, крепко обнимая в ответ полуэльфа – замечательный парень. – Какие у тебя планы?

— Да никаких, в общем-то.

— Тогда будем действовать по моему! – улыбнулась я, отодвигаясь.

— Огласите, пожалуйста, весь список!

— Сар, ты ведь не был в столице?

— Только проездом.

— Отлично! – обрадовалась я. – Будем изучать эту человеческую жемчужину! Представляешь, мы сами облазим все уголки этого города! Побываем везде-везде! – у меня зашкаливал энтузиазм. – Дни свободы и чегохочуделания! Здорово, да?!

— Здорово! – искренне улыбнулся милый нелюдь – и я заподозрила, что в родном Лесу ему жилось не очень хорошо. Бедный. Обязательно с ним поговорю, но позже.

Позавтракав, я расплатилась с трактирщиком, игнорируя возмущение Сара. Я ведь знаю, что у него осталось всего пара серебрушек и десяток медяков, а мне ведь совсем несложно. Парня пришлось долго и утомляюще убеждать, что я права. Сошлись на том, что в следующий раз платит он. Я мысленно стала искать выход. Мальчик гордый – жить за мой счет не станет, а заработать в столице… Тут такая конкуренция, что об этом не стоит и мечтать. Тогда… Решено, покинем столицу, как только я решу все свои дела. Значит, где-то через седмицу. Разберусь с доверенными лицами, наведаюсь в Академию и прощай, столица, а мы уйдем на вольные хлеба. Я разулыбалась, весьма довольная. На оставшееся время денег парня должно хватить, благо он забыл про оплату номера, а напоминать я не стану. К тому же, за еду мы платим через день – сегодня я, а завтра он. О, еще можно договориться с трактирщиком. Пусть называет Сару только половину стоимости, остальное буду доплачивать я. Решено! Ай, да я, ай, да молодец! Довольная от будущей шалости, я весело топала по улице, что-то щебеча и искренне смеясь остроумным шуткам парня, не забывая вставлять и собственные ехидные комментарии. День пролетел незаметно. Конечно, мы не облазили и десятой части столицы, но ведь и времени у нас предостаточно. Успеется. Усталые и весьма довольные собой и миром, мы ввалились в трактир под аккомпанемент собственного смеха. На хлопнувшую дверь обернулось половина трактира. Я была в капюшоне. Неудобно, конечно, но что поделаешь? Вися друг на друге и задыхаясь от смеха, мы шатающейся походкой дотопали до свободного столика в углу и упали. Посмотрели друг на друга – и опять зашлись в сумасшедшем смехе. Нет, мы не сошли с ума. Честное ведьминское. Просто… В общем, рассказываю.

Во время нашей прогулки мы дошли до порта. Как мы очутились в не самой благополучной части города? Просто. Шли, куда хотелось левой пятке, сворачивая в тот переулок, который казался привлекательней. Причем степень привлекательности определялась по неясным даже для нас критериям – приходилось задействовать всю ту же левую пятку. В общем, двигались мы по сумасшедшей траектории. Да и заметили, что забрели куда-то не туда, лишь почувствовав гадкий запах протухшей рыбы. Мы огляделись и присвистнули – ну ни фига ж себе! Мы беспечно стояли возле груды мусора из гниющих отходов и протухшей рыбы. И главное, ни один абсолютно не представлял, как и когда мы здесь оказались. Ситуейшен. Переглянулись, хихикнули и отправились осматривать местные красоты. Весьма специфические, откровенно говоря. Особенно в мягком полумраке подступающей ночи. Страшно нам не было – любопытно. Поэтому мы спокойно прогуливались, заглядывая везде, куда хотелось, перебрасываясь ехидными комментариями и весело смеясь. Мой серебристый смех отлично гармонировал с бархатистым и глубоким смехом Сара. Остаться незамеченными у нас не было ни единого шанса. Поэтому я не сильно удивилась, когда перед нами выросла четверка оборванцев с ножами в руках, а сзади нарисовалась еще парочка.

— Кошелек или жизнь? – я прыснула, вцепившись в друга, да и тот едва не падал от смеха.

— Ох, Сар, у них один текст на всех? – едва выдавила я.

— Может, у них один хозяин? – выдохнул друг.

Просто это была третья попытка нас ограбить. За сегодня. Ну, а мы пополнили свой бюджет на шесть серебрушек и горсть меди. Так что мне даже не придется прибегать к сговору с трактирщиком – деньги мы по-братски разделили. Грабители недоуменно переглянулись.

— Кошелек или …

— Кошелек, кошелек! – выдавила я. – Только помолчите, мучители!

— Изверги! – выдавил стонущий полуэльф.

— Ладно, четверка твоя – можешь попытаться реабилитироваться за позорный проигрыш на кладбище! – хихикнула я.

— Премного благодарен! – изысканно поклонился молодой наемник.

И пошла потеха. Мы старательно калечили ничего не понимающих мужиков, стараясь никого не убить. Зачем? Кто ж тогда станет пополнять наши денежные запасы? Мы ж здесь на целую седмицу задержимся! Правда, посвящать Сара в собственные планы я не стала, но думаю, он будет только за. Минут через десять мы закончили обшаривать бессознательных грабителей. Всего одна серебрушка и десяток медяков – бедновато живут ребята. Хихикая, двинулись дальше – искать выход из этого лабиринта из лачуг и куч мусора. Так что к «Лысому троллю» добрались ближе к полуночи. Нас еще раз пытались ограбить – на этот раз наш баланс увеличился на три серебрушки и горсть меди. Мы вежливо поблагодарили стонущих мужиков и попросили обращаться еще. Вот и все. Общий баланс – десять серебрушек и две горсти меди. Неплохой итог прогулки.

— Чего желают господа? – та же девчонка, что провожала нас утром, шустро нарисовалась перед столиком.

— Есть! И пить! Только без алкоголя! – хихикая, выдавила я, стаскивая капюшон – на реакцию посетителей я старательно не обращала внимания.

— Сейчас! – кивнула малышка и умчалась, удивленно на нас оглядываясь.

Переглянувшись, мы с Саром покатились со смеху. Ох, мама мия! Дрожащими пальцами я едва справилась с завязками и вывалила на стол нашу добычу – делить. Едва успокоившись, быстренько разделила монетки на две небольших кучки. На каждого по пять серебрушек и по горсти меди. Для меня – сущая ерунда, Сар же заметно приободрился. А через пару минут перед нами возникла пара тарелок с одуряюще пахнущей кашей и хорошо прожаренными кусками мяса, салат, тот же травяной настой и домашняя выпечка. Довольно кивнув девчонке, мы накинулись на еду. На несколько десятков минут я просто выпала из жизни – вкусно! Наевшись, я откинулась на спинку кресла, блаженно улыбаясь и поглаживая выпирающий животик. Парень продолжал заглатывать пищу – вот ненасытный! Притихший зал наблюдал за нами в полном молчании. Здрасьте, приехали. Я пнула под столом ушедшего в нирвану друга и мученически закатила глаза на его вопросительный взгляд. Сар, умничка, огляделся и быстро все понял. Пожал плечами и подарил мне ободряющий взгляд, вернувшись к еде. Предатель! Хмыкнув, я поднялась в номер. Моя гитара приветливо тренькнула, когда я нежно провела по струнам. Развлечемся, милая?

Сариэль алли Ллиат

Я уминал вторую порцию каши с мясом, когда моя неугомонная подруга спустилась в оживший после ее ухода зал. Странного вида инструмент и предвкушающая улыбка – мне это заранее не нравится. Зал опять застыл, любуясь тонкой девичьей фигуркой в ореоле снежного облака волос, жидким серебром стекающего до колен подруги. Изумрудные глазищи сверкали озорством, а чуть припухлые губки растянулись в нежной мечтательной усмешке. Что-то будет. Восхищенные взгляды и звенящая тишина провожали девушку до небольшого помоста. Она собралась петь? О да, петь! Вот же ведьма! Теперь незамеченными нам не остаться. Я испытал легкое сожаление. С другой стороны, с такой спутницей о незаметности можно лишь мечтать. Тонкие пальчики мягко коснулись струн. И я застыл вместе с остальными. А когда по таверне поплыл чистый нежный голос, прикрыл глаза. Изумительно!

Я иду меж стен и дворцовых башен,

Мимо перекрестков, веков и лиц,

Мимо площадей, городов и пашен,

Узнавая мир на холсте страниц.

Должен ли герой победить злодея?

Должен ли финал увенчать пролог?

Должен ли сюжет оправдать идею?

Это я спрошу у последних строк…

Веселая песенка и чистый голос – нет сил сопротивляться их магии. Вскоре ей подпевала вся таверна – такому заразительному веселью просто нельзя не поддаться.

… Здравствуй, новый мир, ты опять не прежний.

Где твои герои и кто пророк?

Что мы в этот раз наречем надеждой?

Это я спрошу у последних строк…

Я удивленно посмотрел в поразительно серьезные глаза подруги. Веселый голос и счастливая улыбка, вот только задумчивость и легкая грусть в озерах зелени перечеркивали это напускное веселье. Кому ты задавала эти вопросы, подруга? Не себе ли? Ох, что-то тут нечисто. Что же ты утаиваешь, Эвжена? Какой секрет не дает тебе покоя? Я обязательно это узнаю. А пока… Пока я буду просто тебя слушать…

Кто ошибается, кто угадает,

Разное счастье нам выпадает,

Часто простое кажется вздорным,

Черное – белым, белое – черным…

Я вздрогнул, прислушиваясь к хрустальным переливам звонкого голоса. А в голове набатом стучало: черное – белым, белое – черным…

Счастье такая трудная штука,

То дальнозорко, то близоруко,

Часто простое кажется вздорным,

Черное – белым, белое – черным…

Черное – белым, белое – черным… О чем ты, Эвжи? Не верю, что это просто слова. Не вкладывают столько тоски в простые слова. Когда же ты успела узнать эту истину? Тебе ведь всего восемнадцать – сущий ребенок. Так что же ты делаешь одна, вдали от дома и семьи? Мне чудиться легкий упрек в твоих словах, подруга. Да, я дурак. Прости. Поддался предрассудкам и поверил в глупости про некромантов. Зря тебя обидел. Прости. Ведь в этом мире черное часто кажется белым, а белое – черным. Уж я-то это точно знаю. Убедился. Успел. На собственном опыте. Черное – белым… Черное…

Эвжена:

Концерт по заявкам окончился далеко за полночь. В номер мы поднимались, поддерживая друг друга и шатаясь, но теперь не от смеха, а от усталости. Сар был необычайно тих и задумчив – нет, обязательно стоит с ним поговорить. То-то у него случилось дома, вон как его от песен колбасит. Вот только сейчас говорить или потом? Посмотрела на парня, полюбовалась отсутствующим взглядом и кивнула сама себе – сейчас. Эх… А оно мне надо? Надо. Тихо скрипнула дверь, щелкнул замок, я кропотливо восстановила защитное плетение. Сар механической куклой протопал к кровати, разулся, прилег на краешек и отвернулся. Молча. Та-а-ак…

Я наглая – мне разрешение не нужно. Стянула обувь, штаны, рубашку… Парень лежал ко мне спиной, так что я не стеснялась. Бесформенной кучей одежда повисла на кресле. Я серьезно раздумывала – не швырнуть ли в этого ушастика обувкой, но решила пока повременить. Натянула рубашку, нагло стыренную у Князя, вдохнула такой родной и любимый запах и блаженно улыбнулась. Нет, надо наведаться в замок – иначе я с ума сойду. Сил моих больше нет – соскучилась. Хочу обнять родителей, подразнить крестного, увидеть счастливую улыбку Милайи, пройтись по ставшему родным замку, провести пальчиками по колбам в лаборатории, посидеть на подоконнике на своем чердаке, едва коснуться зеркальной глади, в которой отражусь я и полузабытая обстановка чердака, встретить еще один рассвет в «княжеских» покоях и… И прижаться к Аурону. Бездна! Я закусила губу. Катись оно к демонам! Свалим из столицы и сразу порталом домой! Сара оставлю в поместье, чтобы не шокировать сильно – пока ему рано знать всю правду. А так отдохнет в домашних условиях, потренируется с ребятами, заодно проверю, как там устроились мои разбойники… Еду, еду, точно еду домой. А пока…

— Са-а-ар! Ты разве не хочешь посмотреть, как я стану тебя соблазнять? – никакой реакции. – Са-а-ар! – опять.

Ах так?! Я злобно сощурилась и нащупала ногой сапог – отлично. Первый снаряд отправился в путь. Бум!

— Эвжена!!!

— О, наконец-то! Очнулся! – я преувеличенно радостно улыбнулась.

— Эвжена!!!

— Да, дорогой! – усмехнулась я. – Как я тебе? – кокетливый взмах ресниц и соблазнительная поза.

— Я… Э… — парень покраснел, не в силах отвести взгляд от моих ног. – Эвжи!

— Сар, что случилось? – тихо спросила я, подходя ближе и заглядывая в глаза. – Что случилось у тебя дома? Почему ты сбежал?

— Откуда?.. Это не твое дело!

— Са-а-ар! – я укоризненно посмотрела в золотисто-карие глаза. – Не надо, ладно? – я прижалась к дрожащему парню, крепко его обняв.

— Эвжи…

— Расскажи! – тихо попросила я.

— Я… — Сар обессилено опустился на кровать, подхватив меня и усадив к себе на колени, я обняла его за шею и приготовилась слушать, чувствуя горячие подрагивающие руки на талии.

— Я… Я бастард. Позор своего отца. Он даже не согласился дать мне имя своего рода. Но воспитывал со своими детьми. Зачем? Не знаю. Меня презирали. Я ненавидел. Лишь младшая сестренка относилась ко мне с любовью. Осилаэль. Оси… Милый ребенок с наивными голубыми глазами и рыжеватыми кудряшками. Я заботился о ней. Рассказывал сказки, выслушивал жалобы, утешал, проводил с ней все время. Понимаешь, она единственная, кто меня любил. Просто так. И единственная, кого любил я. Моя малышка Оси. Она ведь тоже полукровка. Только ее отец признал. Зачем, я понял много позже. Урод! Ненавижу!!! – парня трясло. – Он ее продал, понимаешь?! Он продал мою малышку Оси… выгодный союз, влиятельный род… Ненавижу! Последние седмицы отец был со мной необычно внимателен, говорил, что гордится мной, поручил сложное задание… Как я был слеп! Меня просто отослали из дома, чтобы я ничего не смог сделать! А я бы увез ее! Я бы ее спас! Смог бы… Но нет, обрадовался словно щенок! Отец обратил на меня внимание! Ходил весь из себя счастливый… Духи, каким же идиотом я был! Когда вернулся, меня встречали холод и презрение. Опять. А комната малышки Оси была пуста. Не слушая приказов, оседлал жеребца и рванул в поместье ее мужа. Боги, за что?! То, что я увидел… Моя Оси сломанной куклой лежала на огромной кровати, голубые глаза потухли и умерли, она ни на что не реагировала. Она сломалась, Эвжи, понимаешь? Он ее сломал в первую же ночь! Мою Оси, мою хрупкую девочку… Конечно, она ведь не чистокровная, значит, и беречь ее нечего! Красивая игрушка – не более. Я проклинал семью, плакал, умолял сестру очнуться, прийти в себя, обещал увезти, спрятать, защитить… Она не слышала, Эвжи! Совсем! Сломанная кукла с мертвыми глазами. Умереть ей не давали, ведь это дорогая игрушка. Два года, два года он над ней издевался! А меня больше не пускал увидеться с ней. А отец еще и запер в темнице на несколько месяцев. Как же я его ненавижу! Я долго искал способ, забрать свою малышку. И нашел. Мне не хватило двух декад. Она умерла. Во время родов. Она и малыш. И Целители оказались бессильны… Моя Оси… Я хотел убить этого ублюдка. Впиться в его шею и пить кровь, пить, пить… Хотел причинить ему столько боли… Я не смог. Даже этого не смог… Меня задержали. Был суд. Потом изгнание. Ненавижу!!! – Сара трясло, а я лишь крепче к нему прижималась.

— Тише, мой хороший, тише… Все хорошо… Ты ни в чем не виноват, слышишь? Ни в чем. Твой отец редкостный засранец. А Оси – лишь жертва обстоятельств. Мы не властны над судьбой. Иногда она показывает нам свою силу, словно в насмешку заставляет чувствовать собственное бессилие. И в такие моменты чувствуешь лишь ненависть. Но нельзя, мой хороший, никак нельзя поддаваться этому чувству. Это хуже смерти. Смерть – награда. Это покой, это отдых. Это свобода. Там тепло и хорошо. И совсем не страшно. Там красиво. Безумно красиво! – я прикрыла глаза, вспоминая необычную красоту Межмирья. – И нет никаких чувств. Ты просто забываешься. Освобождаешься от всего. А потом возвращаешься. Проживаешь еще одну жизнь. Лучше, хуже – не важно. Но в конце тебя опять ждет освобождение…

— Эвжи?.. – глаза Сара изумленно расширились. – Ты?..

— Да, Сар. Я умирала. Я знаю, о чем говорю. Я помню все…

— Но…

— Тс-с-с, это одна из моих тайн. Сохрани ее, ладно? – парень лишь судорожно кивнул. – И просто поверь, ТАМ ей лучше. И ты не виноват. Ни в чем.

— Я…

— Просто поверь, хорошо? – я мягко улыбнулась, требовательно вглядываясь в золотисто-карие глаза.

— Я попробую…

— Вот и хорошо, — улыбнулась я. – А теперь спать. Завтра тяжелый день и насыщенная программа. Мы ведь еще не все злачные место облазили! – хмыкнула я.

— О, опять?! – уже живее усмехнулся друг.

— Снова! – ухмыльнулась я, щелчком пальцев гася свет. – Спокойной ночи, Сар.

— Легкого пробуждения, Эвжи!

Так мы и заснули. Сар крепко прижимал меня к себе, умиротворенно сопя в спутанное серебро волос. Я тихо улыбалась. Вот у меня еще один ребенок появился. Да уж, инстинкты – страшная вещь! Мне вторил едва слышный смех Мрака.

— Ах, Великая, Великая, ты не исправима!

— Неправда! Горбатого могила исправит!

— Только не в твоем случае! – рассмеялся старый товарищ.

— Эх, непруха! – ухмыльнулась я, уютно устраиваясь под боком друга. – Ну, как? Узнал что-нибудь?

— Нет. Темный ничего не помнит. Только мучается неясными образами. Заслон на его памяти крепкий, но муж у тебя упрямый. Знаешь, если бы ты с ним поговорила, рассказала все… Не знаю, но может… Мне кажется, он бы вспомнил.

— Ясно. Но для этого мне придется опять умереть! – хмыкнула я. – Безрадостная перспектива. Буду ждать.

— А ничего и не остается.

— Чушь! Я обязательно что-нибудь придумаю!

— Даже не сомневаюсь! – с сарказмом. – Вот только, боюсь, мир может этого и не пережить.

— Спасибо, друг! Ты всегда знаешь, как меня поддержать!

— Пожалуйста! – яд и сарказм.

— Спокойной ночи! – рявкнула я и растворилась сотней брызг, слыша ехидный смех.

Тоже мне друг! Только издеваться и горазд! Побурчав для проформы, я успокоилась. И улыбнулась. Спасибо, Мрак. Что отвлекаешь от грустных мыслей.

— Всегда пожалуйста! – едва различимый смех.

— До скорого.

— До скорого!

Я смотрю в потолок, мысленно вычерчивая схемы. Нет, слишком много неизвестных. И даже дневник не сильно прояснил ситуацию. А значит, учиться, учиться, учиться и ждать. Память обязана вернуться. И в этот момент я должна быть готова. Так, к ректору пойду в первый ярмарочный день. В столице будет многолюдно, на одинокую наемницу никто не обратит внимания. То, что нужно. Решено. До скорого, милорд ректор! С такими мыслями я провалилась в сон.