Начало

Глава 6

Лайрана все время хлопотала над бесчувственной. Бедняжка оставалась в забытьи, но, что хорошо, она спала, а не пребывала без сознания. Остальные скучали от безделия.

— Как она? — спросила Рысь, стоя у дерева. Сфайрат минуту назад был у Эши.

— Нормально. До сих пор спит, — ответил он. — Она так горит желанием спасти мир…

— Угу. Всегда отличалась особой любовью к Ореанну. Она мне как сестра, Сфай, — драконица повернулась к нему лицом.

— Ничего. Все будет хорошо, — дракон положил ей на плечо руку, улыбнувшись. Рысь тоже в ответ слабо улыбнулась, но получилось у нее это не очень. Сфайрат ушел в сторону, волшебница опустила глаза. Прошло некоторое время…

— Что будем делать? — спросила Кайрен.

— Ждать конечно, когда Эши очнется и…расскажет об этой материи, — пояснила Фьерини.

— …Которая поглощает магию и свет в любом мире, на который она направлена, — раздался чей-то голос, исходивший из палатки. Все обернулись…перед ними стояла, скрестив руки на груди, Эши. — А потом «направившие» будут ждать, когда в мире совсем перестанет существовать магия, и нападут своей бесчисленной армией. Вот только у них будет преимущество. У них будет волшебство. А у мира — нет, — закончила она.

— Ой, Эши, привет!

— Ты как? — обняла ее Рысь.

— В порядке. Лайрана, спасибо.

Рыжеволосая улыбнулась.

Видящая начала рассказывать. Об Империи Редролл, о завоеванных мирах, о самой материи. О том, что вокруг Ореанна она уже давно околачивается, но не проникла потому, что вулканы защищали мир, образовывая Щит…

— В общем-то все…о чем я смогла узнать, — Эши опустила глаза. — А «свою магию» они берут из той пирамиды, — она указала на запад. — Наверное служит каким-то вместилищем.

Рысь глянула на далекое строение.

— Так чего же мы ждем? Я сейчас слетаю и залью огнем. Если там защищено волшебством, что скорее всего, то огонь драконий — не магия, тем более от него горит даже камень, — предложила она, уже сделав шаг вперед, но ее схватил за локоть Сфайрат.

— А если ты там отключишься? Это место неизведанное, — предупредил он. — Я с тобой.

— Ладно.

Они перекинулись и полетели. «Ждите нас», — прибег к мыслеречи Сфайрат.

* * *

Драконы, однако, летели не долго, оно и понятно — драконий полет самый быстрый.

Они остановились невдалеке от пирамиды. Проход в ней был маленький, можно сказать, что его даже и не было. Но заклятьем поиска он отыскался.

Внутри пирамида не отличалась какой-то особенностью. Парочка ходил по осторожно, оглядываясь по сторонам, ведь опасность могла прийти откуда угодно. Казалось, они ходят здесь вечно. Что-то пошло не так. Рысь забеспокоилась.

— Сфайрат? Не чувствуешь? Здесь как-то странно.

— Да нет. На меня ничего не воздействует.

Рысь положила руку на грудь. Похоже, ей не хватало воздуха. Она пошатнулась, но удержалась.

— Как-то… блин, — драконица упала, но Сфайрат успел ее подхватить.

— Рысь, Рысь ты чего? — взволновался дракон, придерживая девушке голову.

— Нечем…дышать…голова…кр-кружи…- еле выговорила она, задыхаясь.

Дракон взял ее на руки и понес на второй этаж.

— Боль-ше не…мо-гу, — шепотом сказала Рысь и закрыла глаза. Сфайрат осторожно опустил ее на пол. Драконица жива, но в ней нет магической эссенции, без которой маги не могут. Наемник не знал, что придумать. Он слышал где-то о «переливании» магии из себя к истощенному. Вот только истощенному будет нужно намного больше. Дракон никогда не проделывал такое, но сейчас нужно идти на риск.

Он положил пальцы ей на виски, приблизился к лицу, чтобы «контакт» был лучше. С его лица сорвались желто-зеленые дымные шлейфы, войдя в бесчувственную. Рыся задергалась, очнувшись, испуганно оттолкнулась от дракона, отползши в сторону. Несколько минут они сидели, шокировано глядя то в пол, то друг на друга.

— Зачем. Зачем ты это сделал, — она не спрашивала, она утверждала.

— Другого ничего не придумал.

— Спасибо, — хрипло отозвалась драконица.

— Давай лучше думать, как уничтожить эту долбанную пирамиду, — предложил дракон.

Они встали. Сфайрат водил руками по стенам, ища какой-то осколок, зацепку на дверь. Ничего не получалось. Опять, заклинанием поиска Рысь открыла дверь. Обычная «комната», только в центре стоял жертвенник и напротив двоих находилось то ли окно, то ли бойница.

— Жертвенник, — выдохнула Рысь. Здесь проводили мучительства, тем самым собирая огромную силу, ведь магия крови — одна из самых мощных. Сфайрат прошелся вперед, осторожно коснулся пальцами жертвенного камня, и отдернулся.

— Пытали последний раз где-то, год-два назад, — сказал он. — Еще шершавый камень.

— Ты…следопыт? — уставилась Рысь на напарника. Тот кивнул. Волшебница глянула в бойницу, подошла.

— О…н-нет, — разочарованно произнесла она. Дракон любопытно подошел и только округлили глаза:

— Обалдеть.

* * *

Ребята ждали. Кайрен «говорила» с деревьями. Лайрана сидела на бревне, положа левую руку на живот, и рассматривала свои зелья. Фьерини сидела на пеньке, слегка потоптывая ногой. Вампирша придумывала, рисуя на земле, различные звезды. А Эши придумывала, как уничтожить материю.

— Народ, — окликнула она. — Есть способ избыть материю, но он вам не понравится.

— Какой?

— В общем…

* * *

— Нет…нет, нет, нет!!! — вскрикнула Рысь.

Бойница, у которой стояли два дракона, была повернута на восток, тогда как сама пирамида находилась на западе. Сейчас уже был вечер, небо почему-то окрасилось трещинами, а что самое интересное…они видели солнце. Солнце — на восходе. Оно не подымалось, чтобы совершить свой путь от восхода до заката. Оно садилось на востоке. В Ореанне, если происходит что-то необычное, верный признак чего-то колоссального.

И сейчас, в эту самую минуту, все существа Ореанна вглядывались в горизонт с глупой надеждой на то, что это им кажется, что светило не заходит, а восходит. Ребята, ждущие двух драконов, с вытаращенными глазами смотрели на небо. Королева Луара, тоже смотря, пыталась не выдавать своего беспокойства. Даже гномы вылезли из своих пещер и гор, взирая на происходящее.

И в этот момент, в пирамиде, драконы безнадежным взглядом глядели на бурлящее, будто лава, небо. Рука Сфайрата отыскала ладонь Рыси и крепко сжала. Они еще вглядывались в горизонт…и солнце село. Пронесся глухой стон мира и яркие оранжевые лучи осветили, наверное в последний раз, все вокруг. Небосвод затрещал, образовались новые трещины, бурлящая «лава» над пленкой неба продолжала передвигаться, хоть как-то освещая теперь вечно ночное небо. И как они не замечали, что творится у них над головами?! Рысь уронила голову на плечо Сфайрата. «Как. За что, за что, за что?! Небеса скоро раскроются», — думала она про себя. С неба начали тяжело падать горящие глыбы. Она ушла в сторону, а дракон остался у бойницы.

Рысь на что-то решилась. Выдернула нож и пошла к жертвеннику, вознеся оружие над камнем. Вокруг ладоней и эфеса кинжала заклубился фиолетовый дымок, и она ненавистно воткнула железку в камень. Драконица вскрикнула от боли, и упала. От жертвенника пронеслась ударная волна, пирамида затряслась, начала обрушиваться.

— Рысь! — подбежал Сфайрат, помог встать. — Идем.

Он, поддерживая ее под руку, повел к окну. Они выбросились из бойницы, на лету превращаясь в драконов. «Как ты уничтожила пирамиду?» — мысленно спросил шпион. «Я — квинтэссатор, они не предусмотрели этого», — ответила воительница.

* * *

— Уже летят, — глухо бросила Фьерини.

— Эши, ты видела? Вы смотрели на небо?! — тревожно сказала Рысь.

— Я скажу тебе больше, Рысель, весь мир с ужасом глядел на происходящее! Люди, эльфы, гномы и другие существа надеялись, что это им кажется, что солнце заходит…на востоке!!! — последние слова Видящая выкрикнула. — И…Рыся…есть единственный способ уничтожить…материю.

— Это ж хорошо! — обрадовалась она, но остальные грустно вздыхали.

— Рысь…это квинтэссенция.

Удар. Тяжелый, ужасный. Она еле сдержалась, чтобы выкрикнуть. Верная смерть. Квинтэссенцию занесли в список «Запрещенная магия».

Эши всхлипнула.

— Рысь… — она покачала головой. — Прости…единственный способ.

— Тебе решать, — укоризненно сказала Лайрана.

— Щит скоро исчезнет. Вулканам настала пора заснуть. Будет прорыв. Небо…горит, — сообщила Фьерини. Рысь сидела на пеньке, уперев взгляд в землю.

— Согласна, — не подняв головы, еле разлепив губы, равнодушно отозвалась она, наконец. — Я встану в круг. За Ореанн не грех умереть.

— Империя Редролл будет атаковать город-крепость Барген. Если сокрушат — огромные проходы в земли станут открытыми, — сказала Фьери.

— Надо сообщить об этом императору. Он должен знать. И обратимся за помощью к гномам и эльфам, — предложила Лайрана.

Так и сделали. Лошадей они потеряли еще в джунглях, а на драконах в столицу Империи просто опасно было лететь. Путники добрались до какого-то городка, взяли номер в трактире. Был уже вечер по времени, хотя теперь будет всегда вечер.

…Эши сидела в пустой гостиной зале в задумчивости. К ней присоединился Сфайрат.

— О чем грустишь? — спросил он.

— Не могу смириться. Такое ощущение, что сама отправляю Рысь на смерть, — ответила Видящая.

— Расскажи мне о девчонках.

— Ну, о Лайране ты знаешь.

— О ней — да.

— Фьерини — волшебница молний. Самая старшая из нас. Очень странная личность. Я никогда не могла «прочесть ее» до конца, но мирюсь с этим. Кайрен — эльфийка, вот только очень необычная. Я не смею говорить об этом. Она сама не знает, кто она на самом деле.

Я — Видящая. Видящие соединяют в себе и провидцев, и ясновидцев, и гадалок…в общем, те кто «видят». Видящим может стать кто угодно. В основном встречаются среди людей. Великая Судьба решает, кому стать таковым. Видящими становятся с рождения, у ребенка появляется узор на теле, — она указала себе на лоб. — …Рысь — драконица, квинтэссатор, моя лучшая подруга, — она еще рассказывала о ней. — Я знаю много о драконах. Мне жаль вас. Я знаю, что на вас охотятся люди, что у вас есть только три самых любимых — это отец с матерью и тот, кого вы потом полюбите. Вот только полюбить вы можете один раз и навсегда.

— Да, это правда, — непринужденно заявил Сфайрат.

— Что касается тебя…ты — шпион и следопыт, мать тебя бросила, как только родила. Отца нет, — молчание. И… любишь ты ее… Рысю, — дракон вытаращил глаза, но быстро опомнился. — От меня ничего не скрыть, Сфайрат. Я ж Видящая. Это мой дар и проклятье одновременно. Ладно. Пойду спать.

— Я, пожалуй, тоже.

* * *

Они купили лошадей в том же трактире. Кони оказались на удивление резвы и поэтому в столицу приехали быстро.

Марилонг. Столица Империи людей. Там же находится дворец всех имперских поколений. Он, конечно, был красив, но гномьим шедеврам все же уступает. И теперь, девять путников вторгнутся во владения Императора с плохими известиями. Им бы не поверили, если не Эши со своим видящим даром.

— Повелитель, к вам девятеро. Говорят, со срочными вестями.

— Впустите их. Передайте послу, чтобы подписал Двонгское соглашение.

— Слушаюсь.

Тем временем кампания вошла.

— Просим прощения, что вторглись. Небо горит и вот-вот расколится. Причина в этом — материя, которая поглощает магию. Наш мир огораживает Щит, но вулканы готовы заснуть, — заявила Эши. — Материю наслала Империя Редролл, завоевывающая миры. Она нападет на рубежный город-крепость Барген, а если его не сохранить, очень большая часть населения погибнет.

— И как я могу вам верить? — осведомился правитель.

— Я — Видящая. Могу явить очи ваши, то, что я «видела».

К Императору подошел какой-то человек, похоже, маг.

— Даю разрешение. — После короткого собеседования, ответил правитель.

— Вам ничего не надо делать. Я просто коснусь руки.

Процессия длилась недолго. Эши осторожно отошла в сторону.

— Надо готовиться, милорд — поклонилась она.

— Верно. Гардий! Ты видел, что видел я. Знаешь, что делать. И разошли документы о созыве магов. Любых. Тилрон! В нашей казне добудется количество золота, способное уговорить упрямцев гномов встать в наши строи?

— Конечно, повелитель.

— Разрешите нам самим отправиться к эльфам за помощью, — перебила Видящая. Правитель кивнул. — Эриндер тоже атаковали редроллцы. Они знали, что город связан с вулканом.

— Мы ничего не можем сделать против материи, — напомнил Император. Вперед вдруг, выступила Рысь.

— Нет можем. Я — квинтэссатор и встану в круг. Мы совершим квинтэссенцию. И…еще одно. Разрешите драконам показать себя. Я тоже дракон. На мне быстрее долететь до Вечного леса, — он снова кивнул.

Началась подготовка к великой войне.

* * *

Лететь было страшно. Небо «горело», с него падали глыбы. И все же добрались.

— Ваше Величество, мы пришли с просьбой о помощи. Редролл атакует. Это война за Ореанн. Помогите, — почти умоляющим голосом сказала Кайрен.

— Эльфы могут уйти в другой мир. Однако, все же это наша родина, по земле которой каждый эльф ходит дольше любого существа. Именно здесь у меня власть над моим народом, и именно здесь мне были даны определенные обязанности, — пропела сладким голосом королева. Она обращалась ко всем. — И поэтому я даю согласие на сотрудничество с людьми и с…гномами, — она немного запнулась. Лес встретил ее слова чарующим шелестом. Присутствующие эльфы радостно заликовали. — Вечный лес готов дать отпор. Мы прибудем примерно через день.

* * *

В Марилонге во всю шел набор рекрутов, сюда съезжались все маги мира, наемники, рубились леса для катапульт и требушетов, алебард, мангонелей. Шла поставка ядер, камней, заготовляли горячую смолу, масло, нефть.

Император отдал легионам команду «марш!». Барген почти неприступен, его строили на рубеже, специально для обороны. Стена тройная — сплошной камень.

Между тем небо готово было вот-вот раскрыться. Надо спешить.

* * *

Барген действительно внушал. По приказу Императора вокруг города был выкопан ров с водой.

Первые легионы, в которых присутствовали ребята, спускались с холма. Рысь постоянно была с каменным лицом, после того, как она согласилась на заклинание, ее ничего не волновало. Въехали в замок. Провизии там было достаточно много.

Лайрана спустилась ко рву. Достала из сумочки мини фляжку.

— Как же я долго тебя хранила, — девушка откупорила пузырек и в воду потекла черная жидкость. Несколько минут ров был окрашен в черный, а потом цвет растворился. Лайрана прислонила два пальца себе под челюсть и произнесла:

— В ров не заходить, он будет отравлен, ее услышали все.

…К вечеру на башнях и стенах были установлены метательные машины и баллисты.

Стемнело…

Рысь сидела у камина ни жива ни мертва. Дракон проходил мимо.

— О заклинании думаешь? — спросил он, подсев к ней.

— О чем же еще, — усмехнулась она.

— Что будет с теми, кто «дает»?

— Ничего. Им — ничего, а вот из меня это заклинание выжмет все соки.

— Почему?

— Такова его природа.

— М-да.

— Так…так странно. Знаешь, что тебя оно уничтожит, и все равно не отказываешься, — ее глаза заблестели. — Остается только считать минуты до того момента, как совершится квинтэссенция, — невероятное дело! У драконицы слезы в глазах! Стало невыносимо их сдерживать, и она закрыла веки. Из них все же стекли две капельки.

— Сфайрат…мне страшно — шепотом призналась она и, прижавшись к нему, положила голову на плечо. Она плакала, но не рыдала. Просто текли слезы. Даже плечо намокло. Сфайрат ничего не говорил, не произносил ни звука, а просто обнимал ее и тоже грумтил. Ведь он знает, что драконица умрет. А Рыси было хорошо. По крайней мере легко. Ведь есть тот, кому можно выплакаться на плечо, раскрыть весь страх, не держать все в себе. Для подруг она должна быть сильной…а со Сфайратом как-то просто, легко.

* * *

Утром она проснулась в какой-то комнате на кровати. Рядом лежали сабли, но драконица их не снимала. Значит Сфайрат.

Рысь вышла на стену. Вдали располагался лагерь. Куча войск с осадными машинами. Редролл.

— Командир Берл! — девушка побежала к нему, а тот стоял у стены. — Они разбили лагерь.

— Сам вижу. Готовятся, не боятся. Думают, что такие сильные. Еще посмотрим.

— А маги?

— Маги не почувствуют опасности во рву. У нас тоже маги есть.

— Верно.

— О, гляди, выдвигаются. Всем на позиции!

Подняли мост и на стены полетели первые ядра.