Начало

Глава 3

На драконах они не летели, потому что не хотели их выдавать. Люди до сих пор пытаются «охотиться» на них. Поэтому довольствоваться пришлось лошадьми.

Хищные джунгли известны своими монстрами. Дорога в Эриндер из Вечного леса лежала только через джунгли, вокруг которых сидят вампиры. Монстров можно убить обычной сталью, а вампиров — только осиновым колом. Но на всех вампиров колов не наберешься…И все выбирают дорогу через джунгли.

— Страшновато здесь, — неуверенно сказала Кайрен.

— А что ты хочешь? Дорога только через них, — мрачно отозвалась Рысь. Драконица не отличалась особой веселостью или радостью. Мало шутила, не то что Лайрана, Кайрен. Рысь — сложный человек, а точнее дракон, и давно служит военному делу.

— Тс-с-с, тихо! — шепотом предупредил Сфайрат, и предостерегающе поднял палец. Рядом кто-то зашуршал. Все подняли глаза, начали обводить взглядом округу.

Вдруг зверь ловко прыгнул и чуть не напал на Фьерини. Она за долю секунды выхватила из ножен меч и воткнула монстру в живот. В следующие минуты из кустов и камней, показались новые звери, такие же, как и только что убитый. Спину и часть головы покрывал панцирь. Верхнюю сторону лап покрывала чешуя. Имелись острые когти, конец хвоста был заострен.

Только живот, нижняя часть хвоста и лап оставались незащищены. Когда-то давно это были обычные мирные животные. Ученые их ловили для своих экспериментов. В один день очередной эксперимент не удался…и новоиспеченные монстры выбежали из клеток, устремившись в леса.

Путники еле успевали убивать, плести заклинания, отбиваться…их силы таяли.

— Они все валят и валят! — вытащив окровавленный меч, отчаянно выкрикнула Лайрана.

— Надо…открыть…портал, — отдельно выговаривая слова и одновременно замахиваясь глефой, подсказала Видящая Эши. Она раскрутила оружие над собой, медленно опустила все еще крутя, провела вокруг себя, и резко вонзила в землю. От Видящей тяжело рванул поток ветра, отгоняя монстров от хозяйки.

— Прикройте меня, я попытаюсь его открыть, — донесся голос Фьерини.

— Подожди. Пригнитесь! — заорала Лайрана, и вытащила из маленькой сумочки склянку с фиолетовым дымом внутри. Кинула ее под монстра и тот взорвался. От него ничего не осталось.

— У тебя нет еще вот такого? А то мы сейчас всех, этих, повалим с помощью зелий! — со смешком произнес дракон.

— Хэй-я! Открывай! — расправившись с монстром, крикнула Рысь.

Фьерини доверилась Эши и Сфайрату. Закрыла глаза. Начала искать потоки. «Ага, вот! Сплетение потоков магии…здесь можно открыть портал», — про себя подумала она. Странное дело — поиск, осязание этих потоков должна делать Эши, так как она Видящая. Откуда, откуда могла уметь это обычная волшебница Фьерини?! Однако воронка портала все-таки появилась.

— Давайте, залезайте! — закричала воительница. — Я открыла.

Облегченные спасением, девчонки одна за другой полезли в воронку. Рысь и Сфайрат остались отбиваться.

— Быстрее, полезайте! — испуганно крикнула залезшая последней Кайрен. — Вы чего?!

— Прости! — печально ответила Рысь, после чего закрыла портал. Она и Сфайрат остались наедине с монстрами.

* * *

Короткий росчерк в пространстве, и из воронки вывалились четверо девушек, грязных, окровавленных.

— Дьявол, что она натворила?!!! — заорала эльфийка, ударяя кулаками в землю.

— Остается надеяться, что они решатся улететь оттуда драконами, — угрюмо, с некоторой ненавистью пробормотала Эши.

— Так, а куда нас выбросило? — спросила Лайрана.

— А ты посмотри в сторону, сразу поймешь, — вставая, ответила Фьерини.

Волшебница бросила взгляд налево и увидела большой вулкан, на котором располагался город. Удивленно подняла брови.

— Кстати, как ты открыла портал? Да еще так близко от города? — вновь послышался вопрос. На сей раз его задала Видящая. И после этих слов все остальные с любопытством подняли головы, вопросительно взглянув на волшебницу молний Фьерини.

— Сейчас…не время для вопросов, — тяжело, не повернувшись к подругам лицом, ответила та.

— Идемте, — взбодрила Лайрана. И вроде как незаметно тронула ладонью живот, слегка скорчивши гримасу.

Выброшенные тронулись в сторону Эриндера.

* * *

Двое драконов остались биться. Они-то простоят дольше, чем их подруги. Однако против этих монстров даже выучка Приюта начинала сдавать. У Рыси бесспорно было преимущество, все с того же Приюта, и в магии, и в боевом умении. Сфайрат же не учился там — он был шпионом. В каких-то заданиях он мог подобрать магический амулет, где-то забрать книгу заклинаний. Мало-помалу дракон поднабрася опыта в магии.

Сейчас они, похоже, выжимали из себя все соки. Вдруг, драконица отчаянно посмотрела на соратника и бросилась бежать в сторону, уводя за собой одного из монстров. Скорость ее была много выше обычной человеческой, оно и понятно — драконьи инстинкты. Поэтому зверь не мог ее настигнуть.

Сфайрат расправился наконец с монстром — этот оказался последним.

— Рысь? Рысь, ты где? — оглянулся дракон, «взял след» и побежал за ней.

Рыся неслась на всех порах. Сзади бежал зверь.

Наконец она добежала до края джунглей, но там оказался обрыв. Однако тянулась маленькая дорожка, соединяющая джунгли с каким-то странным местом. Голый камень, водопад и тот самый обрыв, куда падала вода. Драконица осторожно перебралась туда, зверь тоже не упал, тупо настигая «добычу». Он встал напротив выдвинувшей обе сабли вперед девушки, медленно рыча и ходя из стороны в сторону. Она же с дрожащим дыханием внимательно смотрела на него, в такт монстру правильной походкой переминаясь с ноги на ногу.

Следующие моменты произошли быстро.

Хищник прыгнул на драконицу. Она начала падать спиной, выставляя перед собой сабли. Монстр сбил ее, но налетел на клинки незащищенным пузом, зарычал от боли. Девушка гулко упала с тяжелым зверем, почти наполовину спины оказываясь в обрыве. Раненый монстр продолжал рычать, пытался загрысть ее, а Рысь повернула эфесы сабель и клинки еще больше разодрали рану. После чего зверь умолк. Драконица подняла вверх оружие с мертвым чудовищем, и откинула его за голову в пропасть. Нервно дыша, она лихорадочно отползла от обрыва. Волшебница несколько минут сидела на камне, после чего устало встала и, волоча окровавленное железо, ушла сквозь водопад в пещеру. Рысь тяжело прислонилась к камню словно к стене, медленно села, прижав к себе оружие, и закрыла глаза.

* * *

Сфайрат без оглядки бежал за уведшей от него монстра девушкой. Хорошо еще, что она оставила «след», по которому он смог бы ее найти. Наконец дракон добежал до обрыва, где проходила та самая узкая дорожка. Он перешел по ней к водопаду, но тут след оборвался. У края обрыва шпион увидел пятна красной крови, совсем свежих. Решил пойти в пещеру за водопадом, подумал, может Рысь там? Не очень хотелось верить, что драконица сорвалась в пропасть.

Так и есть. Мокрая, волшебница сидела и спала, судорожно сжимая сабли. Он вздохнул с облегчением. Нашел. Такой же сырой, Сфайрат принялся будить ее. Драконица слабо открыла глаза и испуганно ойкнула.

— Спокойно, спокойно. Это я, — успокоил дракон. Он помог ей встать. Они вместе вышли и попытались перекинуться — не получилось. Рысь посмотрела округу, глубоко вздохнула.

— Здесь отсутствует магия. Потоки обходят это место, — пояснила она.

— Ладно, пойдем пешком. Когда выйдем, тогда полетим, — предложил Сфайрат.