Глава 6

Прибывшие через пару минут командир с Леней так и не сумели избавить Нату от ощущения, что она снова безнадежно опаздывает.

Тенщик предположил, что следует ждать еще одного нападения, а потому немедленно начал готовить штаб к обороне, причем послал для этого Леньку за гиперами, хотя и существует большой риск, что они опоздают. Ната безапелляционно заявила, что немедленно отправится на Мемори, и ее даже сто чертей и одна ведьма не остановят.

Впрочем, ведьма тут же нашлась.

— Я с тобой, — тотчас высказалась Элли, — я пригожусь, а мужчин туда точно не пустят.

— Элька, ты права, но будет лучше, если ты просто прикроешь мне спину, остальное я сама, — постановила Ната.

— По рукам.

Обе направились в телепорт, но Элли решила появиться снаружи, чтобы поймать Лоуренса, если он еще не попал в само здание, а Ната должна была материализоваться внутри, в одном из классов.

В классе обнаружилась девочка, шарахнувшаяся от пришелицы.

— Don't worry, I'm a friend, — Ната аккуратно приблизилась к ни живой, ни мертвой от страха воспитаннице. — What's going on here?

Девчонка с трудом сглотнула.

— There's a man here… with weapons.., — в глазах показались слезы, — he hit sister Inessa.

— Where's Alanna? — задала самый актуальный вопрос Ната.

— He dragged her away.., — испуганно всхлипнула девочка, — he has a dagger!

Мысль хрипло выругалась и твердо дала инструкцию:

— Don't go anywhere, try to tell the abbess that I'm here. Tell her: Natalia's here, she'll understand. Agreed?

Девчонка истово закивала, все еще тихонько икая от страха. Ната подбадривающе (по крайней мере, она надеялась, что так) улыбнулась и тихой тенью скользнула в коридор, по пути дав симбионту команду перейти в режим мимикрии. Желудок скрутило спазмом от голода, но сейчас остается только терпеть. Ничего, еще злее будет.

Обшарить все здание было бы трудно, но, по счастью, тамплиеры и монахини не чурались технологий, все-таки у прогрессивных католиков гибкое мышление. Девушка активизировала терминал и за пару секунд узнала, что большинство заперлось в своих комнатах, а Инесса сейчас находится в лазарете. Расположение больничного крыла Ната знала прекрасно, именно туда и вломилась.

— Инесса?

Монахиня удивленно подняла голову:

— Где ты, сестра? Прости, я не могу подняться, он сломал мне ребро…

— Я тут, просто невидима, это гораздо удобнее. Куда эта сволочь дела Лану?

Монахиня даже не стала делать замечание насчет сквернословия, ведь ситуация все-таки та еще, да и сама волей-неволей согласна, да простит Всевышний, когда грех замолит.

— Он вломился в кабинет матушки, послушницы видели, но братья уже окружили пансион, ему нет выхода.

— Значит, Лана и матушка Каэтана точно еще живы. Иду в атаку.

— Будь осторожно, — предостерегла Инесса, — у него трехгранный стилет.

— Антиквар чертов… поняла тебя, — капитан выкатилась из палаты.

По стене в кабинет не очень-то войдешь, остается заговорить ему зубы и освободить пленниц. Ну вот, опять она в роли Майлза Форкосигана! Впрочем, у Мысли весомое преимущество: у фора не было феромонных желез и интереса к нему со стороны врага.

А она тоже может отжиматься на языке.

Дверь пришлось открывать еще в режиме невидимости, и тотчас мимо просвистел азиатский метательный кинжал. Понятно, влюблен в холодное оружие, хорошо еще, слух не как в «Слепой ярости», а то, несмотря на броню, заработала бы синяк под ребра.

— И все? — осведомилась она. — С девками драться все герои.

— Мама! — завопила со стула Аланна.

Левой рукой подонок схватил ее за плечо и притиснул к себе, а правой прижал лезвие к ее горлу.

— Появись, птичка, спой мне о том, как прилетела, — явно издевался Лоуренс, — а то птенчика не досчитаешься.

Гаденыш явно ограбил ее кабинет и нашел там фотографию Ланы, иначе как объяснить, из чего из тысячи девочек нашел именно ее. Что ж, работать следует его методами, и тогда победит тот, кто сильнее. Древняя мудрость утверждает: «Правда сильнее меча, в руках правого деревянный меч крепче железного», но мы живем не в сказке, а в реальном мире.

Ната мысленно приказала снять невидимость, но броню не утратила.

— Чего тебе надо? Это наше дело, впутывать в него детей и монахинь низко и подло.

— Выведи меня отсюда, и получишь девчонку, — наемник осклабился, — ну а если нет…

Острое и действительно трехгранное лезвие слегка коснулось нежной кожи цвета слоновой кости, небольшая рубиновая капелька смотрелась даже красиво, но именно это и заставило Нату осатанеть. В ее глазах стремительно взметнулся отблеск языков пламени.

— Убери руки, — металлическим голосом сказала она, — и не тронь мою дочь, подонок.

— Так мы договорились?

— Сначала брось игрушку… по-хорошему.

— А гарантии? — по лезвию зазмеилась уже струйка

Это оказалось последней каплей во всех смыслах. Наталия даже не шелохнулась, не вскинула руки, порыв ветра на разметал ее волосы, ни одно дешевого киноэффекта, но Лоуренс вдруг за долю секунды превратился в головешку. Он не успел издать ни звука, обугленное тело постояло еще пару секунд, после чего с тихим шуршанием разлетелось пеплом по всему кабинету.

Аланна грохнулась бы на пол, не поймай ее вовремя мать, потому что уже пару секунд была в обмороке. Ната выпрямилась, не чувствуя ее веса, хотя руки не дрожали, ноги стояли твердо, и разум прекрасно осознавал, что прикончила Дэвиса именно она. С гиперами шутки плохи.

— Я убийца, матушка? — голос прозвучал спокойно, безжизненно даже.

Аббатиса поднялась из-за своего стола.

— Нет, сестра, ты — воин, ты защитила невинную жизнь. Это как правосудие свыше.

— Дайте воды, — попросила девушка, — а, желательно, и что-то покрепче, там калории есть.

Матушка Каэтана засуетилась, ища в стенном шкафу что-нибудь вроде кагора, потому что виски или водка в пансионе точно отсутствовали, не то заведение. Если уж у кого руки и дрожали, то у нее, как бы бутыль не выронить, бокал брать и вовсе не рискнет.

Почти самовозгорание, но если Наталия задала вопрос, значит, сожгла убийцу именно она. Какая ужасная сила! Поневоле порадуешься, что она в чистых руках.

— Я позову сестру Марту, она осмотрит Аланну.

— Хорошо бы еще подругу мою впустить, Элиана телепат, Лане не стоит помнить эту грязь.

Аббатиса согласно кивнула.

— Матушка, нам предстоит бой, по крайней мере, так думает мой командир. Берегите Лану, я не могу забрать ее, а уж если все там поляжем…

Положив девочку на диван, Ната сняла с шеи кулон в виде ангела и отдала Каэтане.

— Пусть хранит ее, как и ее отец.

Матушка удивленно моргнула:

— Сестра, давно ли ты все знаешь?

— Достаточно, — ответила девушка, — и я не злюсь не на кого, все правильно. Отдайте, когда я уйду.

В коридоре дробно простучали подкованные каблучки, в кабинет ворвалась Элли, молча скользнула лежащей Лане и коснулась ее головы. Глаза телепатки стали пустыми, зрачки расширились, затем она резко, почти навзрыд, вскрикнула и дико уставилась на подругу. Ната осталась невозмутимой.

— А что мне было еще делать?

Чужие эмоции ушли из небесных глаз, Элли заторможенно кивнула:

— Ничего. Все правильно.

— Ей нельзя это помнить.

— Поняла тебя, — телепатка занялась делом.

Каэтана предложила убедить девочку, когда та очнется, что она просто с испугу все забыла, Ната нашла это самым лучшим вариантом. К приходу сестры Марты обе уже засобирались обратно в штаб.

— Путь добрый, сестры, — напутствовалв их матушка, — во имя жизни своего народа будьте безжалостны к врагам.

Все же не так уж и важно, какая у тебя религия, главное — быть человеком. Это понимали все.

Наконец за отважными воительницами закрылась дверь.

Жизнь возвращалась в норму.

Перевод диалога:

Не бойся, я друг. Что тут происходит?

Здесь мужчина… с оружием… он ударил сестру Инессу.

Где Аланна?

Он ее утащил… у него кинжал!

Никуда не ходи, попытайся сообщить аббатисе, что я здесь. Скажи, пришла Наталия, она поймет. Договорились?