Глава 2. В любом старом шкафу есть скелеты

Бал закончился около полуночи. Добирались домой на такси. Расплатившись с водителем, Анна попрощалась с Эльвирой, захлопнула дверцу авто, взлетела по ступенькам, отомкнула двери, тихонько пробралась в спальню, чтобы не разбудить родителей — и задремала. Анне снилось, что она продолжает танцевать вальс. Едва стихала музыка и пары расходились, как возникали новые звуки, и перед Анной нарисовывался новый кавалер. Казалось, куратор заколдовал обеих подруг. От приглашений на танец у них не было отбоя весь вечер.

— Ну и как? — спросил у Анны однокурсник Дёма. — Вылетели, или допустил вас сухарь до практики?

Сухарём студенты негласно называли Иннокентия Петровича.

— Допустил… Правда, мы никуда не поедем. В городе будем практику проходить, под его контролем.

— Бедные… — посочувствовал Дёма. — Скука. Еще и под надзором. Будет ведь прессовать!

— Будет… — согласилась Анна, но отметила про себя, что в душе у неё не было никаких сожалений по этому поводу. Не выгнал же! И даже проявил некоторую мягкость. Танцевать научил так, что природную робость и неуклюжесть как рукой сняло.

— А я на Байкал поеду! — похвастался Дёма.

— Ну и едь… — почему-то расстроилась Анна, представив себе унылую перспективу провести целый месяц в городе, где она знала каждый закоулок.Неужели позавидовала? Завидовать было нельзя, от этого портятся способности — вспомнились вдруг слова куратора на каком-то из занятий. А уж будущим волшебникам и вовсе противопоказано! От этой мысли Анна не могла избавиться ни по дороге домой, ни после того, легла спать.

Во сне Анна настолько устала, что проснулась, села на постели и сказала: "Хватит!" Надо же, наконец, отдохнуть! На электронном будильнике было почти четыре утра. Свернувшись калачиком, она спряталась под одеяло и наконец-то крепко уснула, без сновидений.

Утро Анны началось со звонка Эльвиры.

— Привет. Просыпайся! Небось, даже не умывалась? Опаздывать нельзя! Я жду тебя через сорок минут у метро.

— Угу… — Анна выключила телефон и наконец-то проснулась окончательно.

До полудня оставалось пять минут, когда подруги поднялись по ступенькам Академии. Дверь открылась, из неё вышел Иннокентий Петрович. В джинсах, со спортивной сумкой через плечо, он выглядел бодро, а его вчерашний зловещий облик испарился.

— Добрый день намечается? — улыбнулся он.

— Похоже, что так… — ответила за обеих Эльвира. Анна кивнула и застенчиво улыбнулась.

— Ну что ж, тогда поехали!

— Куда?

— На кудыкину гору!

— Мы практику на кудыкиной горе будем проходить? — съязвила Эльвира.

— Умница. Именно там! — едко парировал преподаватель.

— А кофе? Я думала, у нас будет хотя бы пять минут.

— Нет, не успеем. Портал закроется.

— Какой портал?

Иннокентий Петрович вздохнул.

— У меня было условие: вы делаете то, что я вам говорю, без споров, рассуждений и прочей болтовни.

— Извините… — зачем-то сказала Анна. Эльвира поджала губы. Но тут подъехало такси, и размолвка была тотчас забыта.

Солнце, тёплый ветер, июньская зеленая листва — все это действовало умиротворяюще — девушки даже не следили за дорогой, наслаждаясь поездкой. Наконец, куратор сказал:

— Приехали.

Дом почти на окраине города был старинным, построенным, наверное, ещё в девятнадцатом веке, но совершенно незнакомым. Во всяком случае, ни Эльвира, ни Анна, здесь никогда не бывали. Эльвира вгляделась в надпись на керамической табличке, прибитой к каменной арке, не веря своим глазам:

— Дом тринадцать. Улица… Какая?

— Воспоминаний, — невозмутимо кивнул Иннокентий Петрович.

— Никогда не видела такой даже на городской карте!

— На картах много чего нет. Видимое только кажется знакомым, а заглянешь глубже — и обнаружишь, что многого не видел никогда. И даже не подозревал, что оно есть.

Девушки огляделись. Сквозь арку был виден узкий двор, полукруглые двери подъезда и небольшой балкон над ними. Картина внутри двора казалась бесцветной, будто заброшенный дом был необитаемым.

— Ну что, готовы? — тихо спросил руководитель их маленькой экспедиции. — Идём!

Они вошли в арку и остановились в тихом дворике. Странно, подумала Анна, взгляну на балкончик. Ей казалось, что там одна дверь, а теперь из стало целых три.

Вдруг стало пасмурно и зябко, будто лето сменилось осенью. Показалось даже, что в воздухе пахнет опавшей осенней листвой. Кусты у подъезда действительно выглядели по-осеннему — рыжеватые, с коричневато-охристыми куцыми ветками. На брусчатке во дворе то здесь, то там лежали скрюченные сухие листья. Эльвира взглянула вверх. Деревья, растущие прямо у стены, были почти голыми, лишь на нескольких ветвях понуро висели пожухлые листики. Послышалось хлопанье крыльев и откуда-то с крыши на каменное дно двора спланировала огромная ворона.

— Триллер какой-то… — пробормотала, вздрогнув, Эльвира.

На старой скамье из потемневшего дерева из камня сиротливо ютилась старая сломанная кукла. Её стеклянный глаз уставился прямо на Анну. Эльвира протянула к ней руку.

— Не трогайте здесь ничего! — резко сказал Иннокентий Петрович и решительно направился к полуоткрытой дубовой двери подъезда.

Эльвира развела руками и подчинилась, махнув Анне:

— Пошли.

У подъезда она шёпотом проворчала:

— Интересно, во что мы ввязались...

— Ага… — согласилась Анна. — Меланхолия какая-то.

Внутри подъезда было сыро и сумрачно, затхлый запах пыли и нежилая атмосфера производили гнетущее впечатление. В углу слева стоял обшарпанный шкаф с приоткрытой дверцей. Анна с опаской прошла мимо, а Эльвира потрогала его ногой. Дверца со скрипом приоткрылась и из шкафа на пол, покрытый старинной метлахской плиткой, что-то выпало и стукнуло о кафель.

— Ой… — испугалась Анна. — Что это?

На полу лежал… скелет.

— Я же предупреждал! — раздражённо зашипел Иннокентий Петрович.

— Это же скелет! — испуганно показала пальцем на пол Анна. — Он ненастоящий же, да?

— В старых шкафах всегда полно скелетов. Вы просто не замечали. И уверяю, они всегда — настоящие, — иронично заметил куратор.

— Куда вы нас затащили? — аккуратно поинтересовалась Эльвира. Ей стало не по себе.

— На практику… — пожал плечами куратор Кей.

— Как здесь холодно… — пожаловалась Анна.

— Ничего, сейчас мы войдём в одну из квартир — там будет потеплее.

— А нас там ждут?

— Конечно. Нас сюда вызвали. Как скорую помощь.

Иннокентий Петрович поднялся по лестнице на площадку, подошел к двери, показал пальцем на кнопку дверного звонка и сказал:

— Ну, кто первый претендует на зачет? Звоните.

Дом чутко откликнулся на визит гостей — будто вздохнул. Где-то вверху на лестницу осыпалась с потолка штукатурка.

Эльвира стояла в оцепенении, глядя на кости и череп, не в силах отвести взгляд от леденящего зрелища. Анна почувствовала озноб и поспешила вслед за куратором:

— Я первая!

Перед тем, как прикоснуться к звонку, она вопросительно взглянула на куратора, тот ободряюще улыбнулся:

— Давай… Не бойся. Звони.

#Добро_зло_и_немного_волшебства