24 глава

— Остановись!

Царица содрогнулась от властного голоса Шилимы. Девочка стояла на воздухе, слегка приподнятая над землёй. Её волосы стояли дыбом, обрамляя её лицо чёрным ореолом. Она подняла руки перед собой, ладонями вверх. Вокруг Царицы выросли лианы и связали её по рукам и ногам. Меч вылетел из её руки и прикоснулся к её шее, он стал нажимать на её горло, а эльфийка всё наклонялась назад, пока не упала на спину. Холодный лёд не давал ей пошевельнуться. Кулон Шилимы светился фиолетовым. От связки лиан, в которой оказалась Царица, протянулась лиана к руке Шилимы.

Так же из лиан сплелись носилки для Эн и Кэт. Носилки понесли Ивилир с Шилимой. В левой руке Шилима волочила по полу Царицу. За поясом у девочки красовался Ледяной Меч.

— Куда мы идём? — спросил Ивилир.

— В Ледяной Дворец, — мрачно ответила Шилима. Из-за того, что они шли вниз, Царица падала вперёд, оттягивая Шилиме руку. А когда стали подниматься, её приходилось тащить за собой. Вот дети дошли до дворца. Путь им преградила стража.

— Шилима Арелист, — произнесла Шилима, она уже поняла, что все знают её имя, а значит, оно было пропуском.

Один из стражей, вопреки её ожиданиям, приставил меч к груди девочки:

— Повелительница приказала не пускать тебя. Более того, нам приказано заточить тебя в башню.

— Эта повелительница? — Ивилир вытолкал вперёд Царицу.

— Аккуратнее! — воскликнула Шилима, — Ей же больно!

Из ключицы эльфийки текла кровь, она текла по её рукам, поправляя волосы, она и их окрасила в алый цвет. От сверкающей правительницы не осталось ничего.

— Переживёт, — ответил Ивилир и спросил стражей, — Вы будете противиться верховной правительнице?

— Проходите, — произнёс страж.

Дети вошли. Они прошли по залу, с потолка свешивались сосульки, на них крепились подсвечники. Посередине стоял Ледяной стол. На нём стояли различные яства, салаты, шашлыки, персики, смородина, жареная картошка. Посередине стола стояла индейка. В банках был сок. Гранатовый и сицилийский апельсин.

Амулет Шилимы засветился зелёным.

— Можно есть, — озвучила она.

Кэт и Эн посадили на стулья. Шилима положила руки им на плечи. Её руки, их плечи и амулет стали сверкать изумрудным. Раны Эн и Кэт покрылись прозрачной плёночкой. Мерцание прекратилось. Шилима напрягла мышцы рук ещё раз, но это было всё.

— Это всё, на что я способна, — грустно произнесла Шилима.

— Но совсем не болит! — воскликнула Эн.

— Разве что совсем чуть-чуть, — приободрилась Кэт.

— Это ненадолго. Через час боль вернётся. Ивилир, будь добр, найди спальню Царицы. Сегодня она заночует там, как и всегда. С одной лишь разницей. Дверь будет заперта снаружи.

— Хорошо. Я возьму с собой стражу, которая будет сторожить её всю ночь. Но вначале поедим.

Дети принялись за еду. На десерт Шилима достала из-под стола мороженое. 10 минут они дали отдохнуть своим животам.

После чего они разделились. Ивилир взял двух стражников и Царицу, которая всё это время стояла возле дворца, охраняемая стражей, и пошёл искать её спальню. Эн, Кэт и Шилима искали гостевую комнату, где близняшки могли бы прилечь. Встретиться договорились у стола.

Ивилир и два стражника, которые тащили ещё час назад правившую ими царицу, шли наверх. Стражи знали дорогу. После долгого подъёма по лестнице, они вошли в спальню и втолкали туда всю израненную царицу. Вид у неё был жалкий. Из ключицы обильно текла кровь, белокурые волосы были ею перепачканы. Ключ щёлкнул в замочной скважине. Стражи встали с двух сторон от двери. Спустя полминуты из комнаты раздались истеричный крик и молоченье в дверь.

Ивилир поблагодарил стражей и пошёл вниз к столу. Но удержался от искушения заглянуть в соседнюю с царской комнату. Открыв дверь, он увидел девочку лет 11-ти. Она была обнажена и еле успела прикрыться платьем. Мальчик покраснел и закрыл двери. Около двух минут он стоял в смятении.

Вдруг дверь резко распахнулась, девочка выскочила из комнаты, ударила его в живот ногами, Ивилир упал, она села ему на живот, на диафрагму, приставила ему к горлу нож. У неё были красная рукоятка и ледяное лезвие. Она была прекрасна. У неё были чёрные кудри ниже лопаток. На голове у неё был красный обруч с огромным цветком справа. На девочке было красное платье с крестообразным вырезом на спине. На левой лямке был такой же цветок, как на голове, только поменьше. У платья была пышная юбка до пола. У девочки были ярко-красные губы. У неё были очень красивые глаза. Вот только… Красные!

— Вы захватили дворец моей матери! — набросилась она с обвинениями на Ивилира, — Спокойно прогуливаетесь тут, как у себя дома! Я остановлю вас! Мне плевать, из каких побуждений вы пытаетесь захватить власть!

— Стой! — кричит он, когда нож уже касается его горла концом, — Твоя мать хотела убить мою сестру! Шилиму Арелист!

— Так значит, ты и есть враг! Её власть загубила бы Аэрайлинг!

— Но у неё нет дурных намерений! Я клянусь!

— Ты не можешь говорить за неё! Откуда ты знаешь, что у неё на уме?

— Она — моя сестра!

— Хватит мне зубы заговаривать!

Она ещё раз замахнулась, как из-за угла выпрыгнуло что-то маленькое, сбило девочку, нависло над ней, кинжал выпал из её руки и покатился по полу. Это что-то оказалось кем-то — то была Шилима. Она вскочила и хотела взять кинжал, но красноглазая откинула её в сторону, схватила кинжал. Однако, замешательство дало Ивилиру время опомниться, он вскочил на ноги, свалил с ног девочку, выбил у неё из рук кинжал, она явно не ожидала такого резкого нападения и не смогла нанести ответный удар. Он придавил коленом её живот.

— Мы устроимся на ночлег. После этого, мы уйдём из замка. Король Пещерной Эльфинории сказал, что если мы дойдём до верха, то будем признанны эльфами и сможем тут жить. Мы просим лишь место, где можно построить. У нас нет дурных намерений.

— Смотри мне прямо в глаза, — ответила она, — Произнеси это ещё раз.

— У нас нет дурных намерений. Мы лишь спасаемся от войны.

Из её глаз вылетели клинки, они устремились на него, но разошлись в стороны, пролетели у его висков, над его головой так, что волосы у него взвились.

— Ты не лжёшь, — произнесла она, — Добро пожаловать в замок.

Мальчик убрал колено, позволяя девочке встать. Он держался с осторожностью, ожидая подвоха.

— Госпожа Шилима. Прошу прощения. Я пойму, если вы казните меня вместе с моей матерью, — девочка опустила голову.

— Казнить? Как я могу это сделать? Я ведь не Царица! Царица — твоя мать, я боюсь, что это она меня казнит!

— Как это не Царица? — опешила девочка, — Я думала — ты Шилима Арелист!

— Ну да! Я — Шилима Арелист, дочь графа Арелиста! Первая из людей Кто забрался на гору Аэрайлинг!

— Я думала, ты знаешь, что принадлежишь к эльфийскому королевскому роду династии Арелистов. Ты ведь сама час назад сказала: "Я провозглашаю себя властительницей и королевой Аэрайлинга и возвращаю ему древнее название Эльфинория" Это твои слова! И откуда ты знаешь древне-эльфийский, если жила, думая, что ты человек?

— Я не знаю древнеэльфийский! И я не провозглашала себя королевой!

— Ну как же! Ты провела ночную церемонию коронования!

— А, ты про тот случай, когда я упала в обморок...

— Ты упала в обморок?

— Да. В общем, получается, я теперь королева, — она задумчиво приставила палец к подбородку и вдруг просияла, — Это же замечательно!

"Она кажется маленькой и миленькой, — подумала красноглазая, — Но она жестокая и жаждет власти. Я вынуждена покориться. Власть у неё в крови."

На самом деле, она была неправа. Шилима с детства, как и любая девочка, мечтала стать принцессой, а сейчас искренне радовалась.

— У меня есть просьба, — произнесла красноглазая, — Помилуйте мою маму. Я готова занять её место.

— О чем ты? — спросила Шилима, — Мы устроимся на ночлег в замке с вашего позволения, но завтрашним утром пойдём искать место, где можно построить себе каменный дворец. Пообещай мне, что не станешь на меня злиться и мстить за свою мать, передай ей моё предупреждение, она сама отвечает за свои действия. Завтра, как только мы уйдём, выпустишь её.

— Вы нас не казните? Но мы ведь грозим вашему правлению!

— Я верю, что больше такого не повторится. Я ведь могу вам доверять?

— Да, — девочка расплакалась, — Пустите меня к матери. Мне нужно удостовериться в вашей правоте.

— Конечно, — кивнула Шилима и шепнула Ивилиру, — Как думаешь, что она собирается делать?

— Не знаю.

— Кстати, меня зовут Алкмена.

— Очень приятно. Шилима.

— Это я уже поняла, — улыбнулась девочка.

Дети прошли к спальне Царицы. Алкмена зашла внутрь и не стала закрывать даери. Шилима смотрела, что сейчас произойдёт, чисто из любопытства. Алкмена подошла к матери и спросила её:

— Кто такая Шилима Арелист? Смотри мне прямо в глаза.

— Шилима Арелист — дочь графа Арелиста человеческого рода. Это самозванка, которая пришла сюда, чтоб поработить Аэрайлинг. Есть множество мифов и прорицаний о ней.

Глаза Алкмены, которые почему-то были голубыми, покраснели, из них вылетели ножи, и все до единого вонзились в лицо и шею царицы.

Девочка и Царица упали одновременно, первая — от отчаяния, а вторая — от потери жизненных сил.

— Я тебе всё время врала. Прос...

— Прости, — договорила девочка.

Она вышла из спальни. Её глаза были припухшие от слёз, правая её бровь была началом рисунка, в виде буквы Sкоторая спускалась по её щеке. В нижнем кольце этой буквы была нарисована капелька красного цвета.

Лицо Шилимы было искажённым гримасой страха, подавленности, девочка первый раз видела смерть. Те же чувства испытывал Ивилир.

— Я ведь знала, что она врёт. Что я убью её. Как я могла...

Она подала Шилиме меч:

— Я не хочу, чтобы все знали о сущности моей матери. Объяви, что я была против твоего правления, моя мама хотела помочь тебе, и я её убила. Завтра, ты вершишь надо мной суд перед всей Эльфинорией. Я отправлюсь вслед за матерью.

Шилима судорожно сглотнула. Она не знала, что сказать. Ей не хотелось убивать Алкмену. На помощь ей пришёл Ивилир:

— Ты ведь Тёмная Избранница! Я ещё не знаю, что это значит, но ты нужна эльфам.

— Тёмная Избранница — это всего лишь сила. Я отличаюсь от других только тем, что умею пользоваться Тёмной Магией. Я не нужна эльфам.

— Что ж.., — пробормотал Ивилир и выпалил, — Значит, ты нужна мне.

— Правда? — она подняла глаза с надеждой, — Ещё полчаса назад я бы прикончила тебя, не задумываясь, но сейчас я готова принять твою дружбу.

— Дружбу?

— Да, — она кивнула.

— А теперь нам стоит лечь спать, — попыталась разрядить атмосферу Шилима.

— Эн и Кэт! — воскликнул Ивилир, — Вот кому ты нужна! Ты ведь умеешь залечивать раны?

Она отрицательно покачала головой:

— Я умею лишь причинять боль, не облегчать. Моя мать была целительницей...

— Что ж, по комнатам, — проговорил Ивилир, и они с Шилимой пошли в гостевую. Там в агонии мучились Эн и Кэт.

Спокойной ночи...