22

Но, похоже, на обратный путь у Агитерры были свои планы, ибо через некоторое время мы оказались в центре лабиринта. То, что это именно центр, доказывала темная дверь в конце тупика. Казалось, она расположена прямо в стене из того же кустарника, хотя, наверняка, это была просто искусная имитация. Варвар набрал код, дверь бесшумно отъехала в сторону, открывая небольшую площадку и лестницу вниз.

Агитерра обернулся ко мне, загадочно улыбнулся, отчего мне сразу же поплохело, и шагнул в проем, не забывая тащить меня за собою.

Лестница оказалась винтовой, очень узкой, крутой и бесконечно длинной. Агитерра шел первым, вполоборота ко мне, любезно держа за руку. Второй рукой я вцепилась в металлический поручень. И все равно меня не покидала уверенность, что с минуту на минуту я навернусь на этих узких ступеньках, больше подходящих для какой-нибудь горной козы.

— Вы всех своих гостей по подземельям водите?

— Ну что вы, Аля, этой чести вы одна удостоились.

— Страшная месть за неоправдавшиеся ожидания?

— Скорее бонус за оправдавшиеся, — хмыкнул варвар.

Так, это что еще у него там оправдалось? Я вовсе не собираюсь потакать его извращенческим фантазиям! Надо было все-таки наверху остаться.

Мы вышли на слабо подсвеченную площадку, огороженную металлическим поручнем. Вокруг была непроглядная темнота, и я совершенно не могла понять, что, собственно, мы тут делаем. Тишина, изредка разбавляемая гулким звуком падающих с высоты капель, только добавляла нехороших предчувствий. А варвар, словно мало ему было моего замешательства, подлил масла в огонь:

— Готовы?

— К чему?

— Сейчас увидите, — с предвкушением сказал он и указал в темноту. — Смотрите туда.

И отошел назад. Раздался тихий щелчок. Где-то далеко впереди загорелся слабый огонек. Он постепенно разгорался, по стенам включались все новые светильники, пятно света становилось шире, приближаясь ко мне и открывая взору невероятную картину. Передо мной словно раскрылась огромная пещера. Дальняя ее стена с трудом различалась и то лишь благодаря тому, что была обозначена подсветкой. Выступ, на котором я стояла, находился метрах в трехстах от потолка. С него свисали мощные сталактиты, искусно подчеркнутые разноцветными световыми лучами. Дна я разглядеть не смогла, пещера уходила далеко вниз и терялась в темноте.

— Нравится? — оказалось, что Агитерра стоит рядом, облокотившись на перила. Но смотрел варвар не на пещеру, а на меня.

Я не смогла сдержать восхищенную улыбку.

— Очень. Что это за место?

Агитерра пожал плечами.

— Точно не знаю. Вряд ли рукотворная пещера, хотя я специально не исследовал. Мы нашли ее, когда уже заложили поместье.

— А не опасно жить над пропастью?

— Дом стоит в стороне. Но, если вдруг свод пещеры обвалится, то тряска выйдет знатная. — Он рассмеялся, заметив, как меня передернуло. — Да не переживайте вы так. Разумеется, дом строился не просто так. Сначала тут все проверили.

— Да мне-то что, — обиделась я. — Живите где хотите. А там что?

Я посмотрела вниз.

— Там очень глубоко, — преувеличенно страшным голосом сказал варвар. — Удобно прятать трупы, — невинно пояснил он.