Глава 5

Не рань того, кого не можешь убить.

Человек-паук 3: Враг в отражении.

Глава 5

Вторжение из далёкого космоса.

Холодный чёрный океан космоса, утыканный светящимися точками звёзд и наполненный негостеприимным вакуумом, заполнял обзорные окна на мостике флагманского корабля Работорговцев. Кукулькан всматривался в него своими красными, как лучи лазера, глазами-сенсорами, погруженный в мысли о скорой долгожданной мести.

Мостик его корабля, скрытого в тени Луны, был окутан полумраком. Только блики отражённого света звёзд от серебристого корпуса корабля за окнами да слабый свет различных голограмм не давали ему полностью погрузиться во тьму.

Мостик располагался в центре дискообразного корпуса и представлял собой небольшую полукруглую возвышенность, легко теряющуюся на фоне огромного неровного корпуса исполинского корабля. Внутри по полуокружности, вдоль смотровых окон, располагались рабочие голографические консоли, за которыми в металлических креслах сидели антропоморфные дроны. Они выполняли функции навигаторов, пилотов, координаторов боевых действий, техников и других членов экипажа.

Только один дрон не сидел в кресле, а важно прохаживался по мостику, наблюдая за работой других и корректируя их действия по беспроводной связи, неслышной никому кроме адресатов. Этот дрон также отличался от других матово-черным корпусом и непроницаемым тонированным лицевым стальстеклом, полностью скрывающим его светящиеся зрительные сенсоры. Эти усовершенствования, а также более гибкий ИИ, делали личного помощника Кукулькана похожим на скользящую по мостику тень. Иногда он полностью сливался с тьмой.

В центре мостика на пирамидоподобной возвышенности располагался, украшенный величественными барельефами, трон в котором восседал Кукулькан. Неподвижный, он напоминал жуткую отвратительную статую древнего божества. Его массивные руки и кисти с пятью длинными гибкими пальцами, заканчивающиеся острыми, как бритва, иглоподобными образованиями, покоились на широких подлокотниках. Взгляд красных глаз на лице, закрытом маской, был устремлён вперёд. Огромное тело, отдалённо напоминающее человеческое, недвижимо держалось на троне в какой-то чрезмерно пафосной позе.

Могло показаться странным, что Работорговцы использовали дронов на мостике, и вообще в пилотировании, если можно было подчинить все функции корабля одному ИИ. Однако огромный опыт космической войны, показал Работорговцам множество минусов подобной тактики. Корабли с собственным ИИ были слишком дорогие в производстве, а в случае повреждений ремонт такого корабля можно было производить только на верфи из-за единства структуры с ИИ. А корабль без собственного сознания легко ремонтировался прямо в бою. Капитан мог на прямую распределять функции вышедшей из строя повреждённой системы на другие или заменить её дублирующей. А дроны легко поддавались замене и были способны сами восстанавливать корабль.

— Мы нашли его, — внезапно нарушил тишину личный помощник Кукулькана.

Кукулькан мгновенно ожил. Повернул голову в сторону дрона и подался корпусом вперёд.

— Изображение! — приказал он, сухим и тяжёлым компьютерным голосом.

Хотя он мог спокойно отдать приказ через беспроводную связь, Кукулькан получал странное удовольствие от сотрясания воздуха звуковыми волнами. Остальные Сыны Великого и содержащие Осколки Жизни Работорговцы находили подобную трату энергии и времени бессмысленной. Но никто не осмеливался упрекнуть в этом Кукулькана, частично от того, что сам Отец не брезговал обращаться к своим сыновьям посредством физического голоса, и отчасти потому, что даже по меркам Работорговцев Кукулькан был невероятно жесток и ужасен.

Для Работорговцев убийство себе подобного и даже содержащего Осколок Жизни являлось противоестественным. Но не для Кукулькана. Он мог уничтожить любого своего командира только за то, что тот посмел возразить его приказу. Другие Сыны сторонились его. Даже Отец не имел над ним такой власти как над другими. Довольно часто Кукулькан брал свой флот и в режиме полной автономности, без связи с общей сетью Работорговцев, совершал операции, цели которых были ведомы только ему одному.

Вот и сейчас он взял разведывательный флот и, оставив своих братьев сражаться на границах их империи, совершил прыжок в эту далёкую от фронта систему в глубоком тылу его врагов.

Перед троном повисла полупрозрачная голограмма с изображением области суши на поверхности планеты, в центре которой располагался большой город людей и подсвеченная красным точка, которая неспешно двигалась к нему. Кукулькан посмотрел на точку и тут же из неё вырос и развернулся небольшой прямоугольник с вращающимся изображением цепочки ДНК.

— Это он, вероятность ошибки…

— Великолепно! Установить канал связи со всеми кораблями на орбите! — прервал дрона Кукулькан. — Пусть начинаю спуск в атмосферу над заданными координатами. В бой с аборигенами до открытой провокации или приказа не вступать. Посмотрим, насколько далеко шагнул этот вид за время нашего отсутствия. И передайте сообщение жрецам, пусть готовятся встретить богов!

Глубоко под землёй, но, не проходя и половины пути до бункера Ордена, в защищённом убежище находилось всё правительство Российской Федерации и их семьи. Сейчас президент и кабинет министров собрались в зале для совещаний. Они прибыли в убежище в первые часы, после того как астрономы заметили на околоземной орбите огромные НЛО. Почти всё время, проведённое в убежище, они тщетно пытались свыкнуться с мыслю о том, что их стране больше не угрожают террористы, НАТО и зловещие США. Теперь место этих врагов заняли пришельцы, таинственные, непредсказуемые, и самое страшное — не интересующихся политикой Земли.

Сейчас в зале совещаний стоял оглушительный гомон. Министры спорили, ругались, бросались резкими заявлениями. Президент сидел молча, обдумывая происходящее. Премьер-министр тоже молчал. Причиной этих яростных споров, являлось сообщение, что корабли противников начали сходить с орбиты и опускаться в атмосферу прямиком на город.

— Чего мы ждём!? — выкрикнул министр обороны. — Нужно немедленно объявить военное положение и начать эвакуацию граждан из города!

— Даже не смейте предлагать подобного! — ударив ладонями по столу, поднялся из кресла министр финансов. — Вы хоть представляете чем такая операция обернуться для экономики страны? Мы просто не имеем права так рисковать! Подумайте, как пострадает наша экономика после этого!

— По вашему лучше бросить наших граждан на растерзание врагу, когда он свалиться к ним на головы!? — министр обороны тоже поднялся из кресла.

— Хорошо, давайте объявим тревогу и скажем, что на Москву напали пришельцы. А потом будем наблюдать, как наши же граждане в паники разносят всё, что мы построили. Да поймите же вы, наконец, у нас нет права говорить им правду. Они просто обезумят от ужаса. Даже США своим ничего не говорят. Байки про вспышки на солнца травят, — пытался оправдаться министр финансов.

— Вы что серьёзно думаете, что если в небе появится огромный летающий диск от МКАДа до МКАДа, то люди не кинуться врассыпную от ужаса? Это же бред!

— А с чего вы взяли что пришельцы — враги? — вступил в спор министр культуры. — Может они просто космические туристы, и хотят познакомиться с нашей культурой?

— И подарить вам радужного пони, — огрызнулся министр обороны.

Министр финансов подавил смешок.

— Вы хоть видели снимки, уважаемый Виктор Борисович? — обратился к министру культуры министр финансов. — Как, по-вашему, корабль с таким изображением на днище может быть мирным?

— Хватит! — ударом кулака по столу прервал их спор президент.

Министры опустились в кресла.

— Что думает здравоохранение по этому поводу? — спросил президент, посмотрев на невысокого седого человека, тихо сидящего за своим ноутбуком.

Тот вздрогнул, как будто его застукали за кражей товара в магазине, и закрыл World of Warcraft.

— Я думаю, что такое известие в любом случае вызовет панику во всём мире и рост различных психических расстройств, — выпалил как по бумажки он.

Послышался глухой саркастический смех и все присутствующие устремили взор на внезапно появившуюся чёрную фигуру у двери. От неожиданности у премьер-министра отвисла челюсть.

Человек, чьё присутствие никто не заметил, был одет в траурно чёрную одежду. Его плащ, не соответствующий ни погоде и ни обстановке, был плотно застёгнут. Чёрные джинсы и усиленные чёрные ботинки наводили на мысль о военной форме. Лицо его было типично европейским, а глаза, как показалось некоторым из сидевших за столом министров, отливали еле уловимой краснотой.

— Кто вы такой и как сюда попали!? Охрана! — выпалил президент в гневе.

В комнату тут же вбежало двое солдат, и взяли незваного гостя на мушку. Человек и бровью не повёл, словно ожидая этого.

— А я смотрю вам наплевать на своих избирателей, — заметил он, делая шаг к столу.

— Взять его и допросить! — приказал президент.

Охранники резко рванулись к человеку.

— Я бы этого не делал, — как бы невзначай заметил человек, прежде чем один из охранников ухватил его за плечо.

Мгновенно выкрутившись из захвата, он резким движением сломал охраннику руку и, перехватив его голову, ударил его лицом о стол, оставив на нём вмятину. Затем так же быстро переключился на другого охранника, раньше, чем тот успел нажать на курок автомата, выбил его из рук юноши, перехватил в воздухе и со всей силы ударил бедолагу прикладом в живот. Охранник растянулся на полу пытаясь отдышаться. Человек демонстративно разрядил автомат и откинул его в сторону.

— И этого я бы тоже не делал, — сказал он, глядя на президента, тянувшегося к кнопке под столом, для вызова подкрепления. — Я всего лишь хочу предложить помощь.

— Говорите, — спокойно ответил президент, его холоднокровию в этот момент мог позавидовать любой из собравшихся.

— Я представляю интересы одной могущественной организации, — начал человек.

— Иллюминаты, — перекрестившись, шёпотом произнёс министр культуры.

— Увы, нет, — заметив его реакцию, сказал человек. — Мы называем себя Орден. Нашей задачей, до недавнего времени, была борьба с инопланетной угрозой и защитой человечества от агрессии чужих.

— Я смотрю вы хреново справляетесь, — огрызнулся министр обороны.

— Но и вы не преуспеваете. Однако к делу. Вот краткий исторический очерк и данные о враге, что стоит у нас на пороге, — человек положил на стол флешку, на которую министр обороны тут же наложил руки и вставил её к себе в ноутбук. — Я советую вам предупредить население, и не пытаться атаковать их корабли. Вторжение будет, даже не сомневайтесь. И не думайте применять против них ядерное оружие. Для них это всё ровно, что кидать камни в танк, но нам может навредить. Когда вы решите с нами сотрудничать, мы назначим вам консультанта, который будет координировать наши действия, так мы можем спасти множества жизней. Есть вопросы?

— Как нам защищать наших граждан, мы уж решим сами, — ответил президент. — Отловим всех, таких как ты, выбьем сведенья и принудим к сотрудничеству! И начнём с тебя.

— Как не мудро, — буднично заметил человек. — Жаль, ваши западные коллеги оказались намного умнее.

В этот момент в зал ворвалась толпа охранников. Человек бросил что-то на пол, поднялось облако дыма, который быстро рассеялся, а чужака уже и след простыл.

— Что встали! — закричал президент, на прибывающих в ступоре охранников. — Найти и допросить! Немедленно!

— Есть! — выпалили они и в спешке покинули зал, подхватив своих раненных коллег.

— Как только это чёртово НЛО опустится на Москву, я хочу, чтобы вся авиация, флот, танки, ракетные установки, били по ниму из всего, что у нас есть!

— Если хоть часть из этого верна, — заметил министр обороны, не отрываясь от ноутбука, — то нам всем лучше молиться о быстрой смерти.

— Неважно, поезд уже готов, — заметил премьер-министр. — И хрен с этой Москвой, здесь всё ровно половина хачи.

Под винтом вертолёта стелились густые леса России. Небольшие деревушки мелькали внизу. Но чем ближе становилась столица, тем более населенной становилась местность, тем больше и разветвлённее становилась сеть дорог, раскинувшаяся на земле.

Перелёт оказался для Максимилиана и Марселины непривычно быстрым. К раннему утру они уже подлетали к Москве. Ночью гул винта и эмоциональное напряжение не дали им отдохнуть. Но Пилот оказался общительным парнем и скрасил их путешествие приятной беседой.

— Мальчики, а вам не кажется, что это вовсе не «вторжение»? — поинтересовалась Марселина, глядя через окно на пейзаж внизу. Она использовала Секретарь, как и все на борту, в качестве микрофона.

— Поделись своими наблюдениями, детка, — ответил из кабины Пилот. — По мне, так это самое обычное вторжение.

— Я подумала, что корабли Работорговцев распределились над планетой не равномерно, — Марселина, посмотрела на Максимилиана. — Над США — вообще два корабля, а над Азией — ни одного. Мне кажется, будь это вторжение, то они бы нанесли удары по всему земному шару, вам так не кажется?

— Возможно, они просто хотят вернуть свои старые владения, — пожал плечами Максимилиан.

— Или просто их тянет на концентрацию производственной мощи, — добавил Пилот.

— Не очень логично, — заключила Марселина. — Их империя когда-то располагалась в Южной Америке, а там только один корабль. Значит, старые владения им уже не интересны. А самая мощная промышленность у нас в Китае, туда они даже не сунулись. Похоже, — Марселина задумалась, — они что-то ищут, и целенаправленно. Ведь мы имеем дело с машинами, а у них всегда есть план.

— Ты загоняешься, — улыбнулся ей Максимилиан. — Что, если они таким образом показывают нам, что мы больше не в безопасности в наших городах. Ведь все привыкли, что войны начинаются на рубежах, и жители больших городов всегда могут быть предупреждены. А теперь враг может свалиться прямо к нам на головы. И мы даже толком не знаем, что это за враг.

— По-моему, ты загоняешься больше, — скептически ответила Марселина, и улыбнулась.

— Так, мальчики и девочки, сейчас все дружно затыкаемся, — откликнулся из кабины Пилот. — Мне надо связаться с диспетчером, чтобы в нас не пульнули ракетой местные ПВО. Они здесь ужасные зануды, — Пилот перешёл на русский. — Говорит борт… твою МАТЬ!

Вертолёт резко развернулся в воздухе. В салоне Максимилиана с Марселиной потащило в разные стороны с огромной силой. На месте их удержали только ремни безопасности. Максимилиан успел схватиться за поручень, но ремень надавил на его грудь с такой силой, что у него потемнело в глазах. Марселина не успела, за что-либо схватиться. Она вскрикнула от боли, когда ремень впился ей в бок.

Выкрикнув пару сочных русских ругательств, Пилот выровнял машину и завис на месте. Максимилиан посмотрел на Марселину, которая потирала ушибленный бок, и с удивлением, смешанным с ужасом, глядела в окно. Максимилиан перевёл взгляд в том же направление, и его сердце дрогнуло.

Плотные серые облака над городом, казалось, набухли, опустившись ниже. Затем лопнули в центре и расползлись в стороны, обнажив корпус гигантского космического корабля. Исполинская тень накрыла город.

Корабль остановился и принялся медленно вращаться по часовой стрелке. Насколько мог видеть Максимилиан: до крыш самых высоких зданий кораблю оставалось лишь несколько метров. А в диаметре он растянулся от МКАДа до МКАДа. У Максимилиана в голове промелькнула картинка из фильма «День Независимости» с Уиллом Смиттом, где гигантский корабль пришельцев завис над Вашингтоном. Только здесь под ним оказалась Москва, и корабль оказался значительно больше. Внешне он напоминал плоское блюдце, матово чёрного цвета, с радиально расположенными зубьями. На его корпусе не было видно ни единого огонька или окна, но всю его поверхность украшали различные узоры похожие на узоры древних майя и ацтеков. Ни один из археологов не смог бы узнать в них знакомый сюжет, настолько их вид был чужд человеку. Максимилиан рассмотрел на поверхности блюдца множество выпуклостей, напоминающих дзоты и орудийные башни, но кроме вялого вращения самого корабля, никакого движения на его поверхности не было.

— Дальше я не полечу, — пытаясь отдышаться ответил пилот, — не хочу их спровоцировать.

Максимилиан с Марселиной переглянулись. Оба были шокированы появлением этого чудовища, но были полностью согласны с Пилотом. Приближаться к нему было нельзя.

— Как ты его заметил? — поинтересовался Максимилиан.

— Сканер, — ответил Пилот. — Эта штука как гора из «звёздного металла». Ещё у него мощное силовое поле, никогда такого не видел. Три слоя щитов и все настроены по-разному.

— Мы можем как-то ему навредить? — спросила Марселина, проверяя сумку с багажом под сидением.

— Я же сказал, что никогда такого не видел! — выпалил пилот, глядя на голограммы. — Это значит, что их главный щит выделяет столько джоулей, что хватит для отражения удара астероида размером с этот корабль. Я вас высажу здесь у Пушкина рядом с М8. А дальше вам придётся идти пешком к бункеру.

Вертолёт начал снижаться. Когда он сел рядом с трассой. Максимилиан и Марселина нехотя покинули его. Стоило им отойти на несколько метров, как вертолёт снова оторвался от земли и стал подниматься ввысь. Максимилиан ни капельки не удивился бы бегству этого человека с поля боя, но на этот раз Пилот его удивил.

— Я буду наворачивать круги вокруг железяки, — ответил Пилот через Секретарь с нескрываемым беспокойством. — Будьте на связи. И ещё кое-что… Если вам всё же удастся вывести из строя его главный щит, то у меня на борту кассетные термические заряды, может, удастся его ранить. И удачи вам.

— Спасибо, Пилот, — ответил Максимилиан.

Максимилиан обнял Марселину и они побрели в сторону города, над которым нависла грозная тень смерти.

— Корабли заняли позицию над целями, — отрапортовал помощник Кукулькана.

— Хорошо, — прогремело божество со своего трона. — Каково поведение людей?

— Нерешительное. Зафиксировано приведение военной силы противника в боеготовность, но они воздерживаться от открытой конфронтации. Есть возможность подключиться к их планетарной инфосети, она практически не защищена. Люди свободно открывают к ней доступ через радиоканал.

— Создайте оттиск, для анализа, — распорядился Кукулькан. — Отцу будут интересны эти данные.

— Да повелитель.

В мгновение ока в бортовом хранилище данных оказался весь земной интернет, вместе с тысячами терабайтами порно и секретными данными с серверов Пентагона.

— Интересно, — заметил помощник. — 75% имеющихся данных их сети это материал, связанный с половым поведением и размножением человеческой расы. Крайне не разумное использование планетарной инфосети.

— Серые действительно считают эту расу потенциальной? Они видимо совсем выжили из ума за то время, что мы отсиживались в приделах Империи.

— Предварительный анализ показывает, что человечество, не так едино, как мы предполагали, — продолжал помощник. Даже при наличии достоверных данных о вторжении, человечество не прекратило междоусобные конфликты на планете. Их правительства упорно укрывают от населения, данные о нашем прибытии. Даже сейчас они игнорируют наше присутствие. Единственная сила на Земле способная оказать нам систематический отпор, это Орден. Но их силы не так многочисленны, как необходимо. Диверсионная тактика Жрецов полностью себя оправдала. Сейчас орден загнан в подполье.

— Великолепно, — Кукулькан довольно выпрямился на троне. — Теперь мы покажем Серым как глупы их пророчества. Где наш Основатель?

— Входит в зону поражения в секторе 4. Прикажете начать атаку?

— Нет, подождём открытых действий со стороны Ордена или людей. Посмотрим, чего стоит их хвалёный Избранный.

Максимилиан и Марселина шли по обочине трассы, крепко держась за руки. Ими овладела какая-то всепоглощающая апатия. Они не думали о Работорговцев, не о вторжении. Они просто смерились с этим. Сейчас они просто наслаждались каждым мгновением проведённым вместе. Мир стоял на пороге апокалипсиса, но время работать для них ещё не настало.

М8 не могла вместить весь плотный паток машин, пытавшихся выехать из города. В Мытищах поток машин и вовсе останавливался из-за обилия аварий и брошенных авто. Многие жители в панике бросали своих железных коней, хватая не хитрую поклажу и детей, убегали по обочине. Некоторые водители, толи не желающие бросать свой автомобиль, толи ожидающие, что дорога расчистится сама собой, продолжали сидеть в своих автомобилях, периодически сигналя. Вид этой, пожалуй, величайшей пробки за всю историю Москвы и Подмосковья повергал в недоумение. Здесь стояли и полицейские, и автобусы, и кареты скорой помощи. Но никто не спешил на помощь, все пытались спастись.

Пробка занимала все полосы М8, даже встречные. И все как один двигались из города. Но только не странного вида пара, быстро и уверенно идущая обратно в город. Беженцы, как будто не замечали их. Стараясь обойти сумасшедших путников. И ни кто из них даже не подумывал остановить влюблённых и попытаться отговорить их от своего путешествия. Здесь каждый был сам за себя.

Максимилиан видел как в некоторых машинах, попавших в аварию, оставались живые люди пытающиеся выбраться из искорёженного транспорта. В некоторых остались дети. В одной ауди, чей капот и оба передних места были смяты от столкновения с грузовиком, на задних сидениях была заперта восьмилетняя девочка. Она били своими маленькими кулачками по стеклу и что-то кричала. Её лицо было залито брызгами крови, но не её. На том, что осталось от передних сидений, лежали две бесформенные спутанные груды костей, мышц, органов и мозгов завёрнутых в изорванные тряпки. Зрелище было отвратительным.

Марселина заметив это, попыталась взлететь, чтобы помочь девочке. Но Максимилиан крепко сжал её руку и с силой отшвырнул назад. В этот момент что-то внутри разбитой ауди вспыхнула, огонь в доли секунды объял салон, и из него донёсся страшный нечеловеческий крик.

— Мы не можем им помогать, — сказал Максимилиан, буквально волоча Марселину дальше. — Мы не можем терять время. Они все уже мертвы, а мы пытаемся спасти живых.

Марселина перестала упираться. Тяжело вздохнула и прижалась к Максимилиану, чтобы не видеть, что происходит на трассе. Так они продолжали свой путь до МКАДа.

Перейдя необычно пустой МКАД, они вошли в опустевшую Москву. И сразу же ощутили перемену обстановки. Их ощущения опасности и угрозы взбесились, стоило им оказаться под мрачным космическим кораблём. Снизу он выглядел ещё зловеще. Он был украшен сложным геометрическим узором, в которые были вплетены образы птиц и червей, больше походивших на змей. Но Максимилиан знал, это именно черви. Символ Кукулькана, ошибочно приукрашенный Майя до идеализированного змея.

На Максимилиана накатило странное ощущение дежавю. Как будто он уже видел этот корабль. Максимилиан, конечно, повидал достаточно инопланетных кораблей на своём веку, но ведь не один из них не был столь огромным или же так богато украшен. И всё же он был уверен, что всё это он видел.

— Максимилиан, смотри, — Марселина указала на центр корабля, где в круге красовался огромное изображение черепа.

— Это не человеческий череп, — ответил он.

— Откуда ты знаешь? — скептически спросила Марселина.

— Зубы острые и коробка широкая, больше, похоже, что это Серый.

Марселина подняла бровь, будто бы пытаясь представить череп Серого.

— Вообще то, они давние враги, — коротко ответил Максимилиан.

Внезапно их разговор прервал входящий вызов на Секретарь Максимилиана. Он отодвинул рукав и посмотрел на дисплей, на котором появилась полное лицо Ганса.

— Где тебя черти носят, Сандерс!? — разразился гневной фразой толстяк.

— И тебе не хворать, Леницкий, — ответил Максимилиан.

— Привет, Ганс, — Марселина приветливо помахала ему рукой, повиснув в воздухе за спиной Максимилиана и широко улыбнулась.

— Привет, Марсина, — мельком взглянув на неё, ответил Ганс.

— Я Марселина! — нахмурилась Марселина, но он её уже не слушал.

— Думаешь, я тебя просто так сюда вызвал!? — продолжал он кричать на Максимилиана. — В любой момент сюда могут ворваться эти грёбаные роботы, а ты шлёшься со своей подружкой по городу! Тяжело что ли взять машину, раз этот придурак отказался сюда лететь?

— Я всё слышу! — послышался голос Пилота, по какой-то из под-частот.

— Это плохая идея, Ганс, — спокойно перебил его Максимилиан. — Здесь полно пробок и аварий, по городу практически не проехать.

— Ладно, тогда просто топайте быстрей, а лучше используй свою подружку. Я хочу, чтобы, когда грянет гром, рядом была самая везучая задница из этого сраного Ордена! Конец связи.

Изображение исчезло. Максимилиан и Марселина переглянулись и вместе рассмеялись. Сообщение Ганса подняло им настроение. Они снова взялись за руки и побрели по Москве в сторону библиотеке имени Ленина.

В городе несмотря на огромную толпу беженцев, всё ещё было многолюдно. Все главные улицы были заполнены машинами, которые уже не могли покинуть город из-за заторов. На некоторых перекрёстках стояли столкнувшиеся машины. На одном из них ещё ругались двое мужчин, чьи авто слегка поцарапали друг друга. Они даже пытались дозвониться в ГАИ. Но экстренные службы уже прекратили работать.

Об этом факте говорили и многие пожары, на которые не летели машины МЧС. Мёртвые и раненные на улице, на которых не ехала скорая помощь. Но первое впечатление опустения к центру города исчезло. Город просто бурлил. По улицам бегали люди, некоторые буквально обезумели от шока. Люди прыгали из окон высотных зданий. Толпы молодых людей громили ветрены магазинов и кофе. А в тёмных подворотнях творились страшные бесчеловечные преступления.

Максимилиан устал повторять, что у них нет времени помогать попавшим в беду людям. Понимая, что это он говорит уже не Марселине, а самому себе. Сейчас они были просто влюблённой парой, которой по каким-то причинам идёт занять лучшие места на Конец Света.

Ещё ближе к центру города людей на улицах поубавилась. Здесь в основном промышляли мародёры и фрики, тусующиеся в основном на крышах и делающие селфи на фоне корабля пришельцев.

Внезапно прямо перед ними к небольшому оружейному магазину подъехал Джип, из которого выскочил вспотевший напуганный мужчина. Он так торопился, что даже не закрыл дверь своей машины. Он подбежал к двери магазина, выловил из кармана ключи и дрожащими руками отпёр дверь. Даже не посмотрев по сторонам, он заскочил внутрь.

— Максимилиан, дай карточку, — попросила Марселина.

— Зачем? — удивился он, засовывая руку во внутренний карман плаща.

— Мне нужно оружие, не хочу вечно просить чего-то у тебя.

— Ну а карточка тебе зачем?

— Мы же не мародёры.

Максимилиан отдал ей карточку, зная, что отговаривать её бессмысленно. Марселин заскочила в двери магазина вслед за хозяином, а Максимилиан решил подождать её на улице.

В магазине мужчина что-то спешно искал под прилавком. Он так был увлечён своим занятием, что даже не услышал стук каблуков Марселины.

— Извините, — окликнула она его.

Мужчина под прилавком замер от неожиданности. Но через несколько секунд поднялся и удивлённо уставился на Марселину, не в силах произнести ни слова.

— Извините, я бы хотела купить у вас оружие, — нарушила затянувшееся молчание Марселина.

— Девушка, вы что рехнулись! — он опять опустился под прилавок, и продолжил что-то выгребать от туда. — Если вы не заметили, то на нас напали пришельцы.

— Но поэтому мне и нужно оружие! — возмутилась Марселина.

Мужчина выругался и вскочил из-за стойки, перекинув через плечо увесистую спортивную сумку. Проносясь мимо Марселины, он на секунду замер у двери. Потом развернулся и кинул ей связку ключей.

— Все контрабанда в сейфе в коморке, — он указал на железную дверь рядом с витриной, и пулей вылетел из магазина.

Максимилиан видел, как незнакомец, выбежавший из магазина, сел в машину, газанув с места, скрылся в неизвестном направлении. А через пару минут из магазина вышла Марселина. Через плечо за спиной у неё теперь висела блестящая от смазки СВД, а на поясе в подсумках обоймы к ней.

— СВД? — удивился Максимилиан, он даже не мог предположить, что в этом магазине надеться что-то сильнее охотничьей двустволки.

— СВД, — подтвердила Марселина. — Это единственное, что было не из Китая.

Они вдвоём улыбнулись. Максимилиан взял Марселину за руку и они продолжили свой путь.

— А как они выглядят? — спросила Марселина, опасливо посмотрев на закрытое кораблём небо. — В смысле с кем мы планируем сражаться?

— Не знаю, — ответил Максимилиан и потёр глаза, под этим железным диском мысли и чувства сплетались в отвратительный тревожный клубок, осевший где-то в желудке. — И не думаю, что хоть один человек на земле знает, как они выглядят. Я где-то читал, что их не много, но они очень сильны. Говорят, что в бою они чаще используют простых роботов, управляемых с корабля. По сути: дистанционная армия дронов.

— А они гуманоиды? — Марселина начала теребить свой кулон.

— Скорее их подобие. В Галактике полно форм жизни похожих на нас. Но не мало и в корне отличных. Кто знает, как машины модифицировали свои тела за эти тысячелетия.

— Думаю, мы скоро узнаем это, — мрачно заметила Марселина, отпуская кулон. — Остались лишь мифы и разрозненные брошенные Работорговцами артефакты, которые продолжают находить до сих пор. Я думаю, они оживут.

— Кто? — не понял Максимилиан.

— Артефакты, брошенные механизмы, те, что уцелели в тёмных уголках земли. Они почувствуют своих хозяев. Если уже не почувствовали.

Максимилиан погрузился в мрачное раздумье. Марселина была права. Он сам давно стал свидетелем того зла, что творил один из таких артефактов. Но тут же ему в голову пришла другая мысль, ещё более мрачная и зловещая. Если предположить, что это не вторжение, а всего лишь разведка и все силы обороны Ордена «ушли на дно», не значит ли это, что другие расы захотят присоединиться к бесчинству Работорговцев? Это было бы очень просто. Держись подальше от кораблей машин и твари с людьми, что хочешь.

Максимилиан представил, как на земле появляться новые бермудские треугольники, фермеры исчезают со своими семьями и скотиной, слухи о проклятых местах будоражат жителей маленьких городов, истории о демонах, духах и отвратительных монстрах выходят из рамок интернетовских крипипаст, превращаясь вполне осязаемую угрозу. Новые Тёмные века начинаются сегодня.

Максимилиан и Марселина остановились у одного из перекрёстков, пропуская колонну военной техники. Провожая взглядом танки, БТРы и несколько ракетно-зенитных комплексов в сопровождении нескольких отрядов пехоты.

— С дороги! — крикнул им один из офицеров, с явным намереньем применить силу.

Но странного вида пара и не пыталась помешать продвижению колонны. Марселина показала офицеру язык. Тот лишь смерил её презрительным взглядом. Все солдаты были на взводе.

— Военные, — мрачно заметил Максимилиан, смотря в след уходящей колонне. — Смертники, которые будут путаться у нас под ногами. Не хочу знать, как они попали в город.

— Смертники, мешающие смертника, — хихикнула Марселина.

Максимилиан улыбнулся и потрепал Марселину по голове. В душе ему было даже жаль этих неотёсанных глупых людей.

Когда до Библиотеки имени Ленина осталось около километра, они встретили довольно странную картину: посреди улицы на крыше машины стоял православный священник. Во всяком случае, одет он был именно так. Вокруг машины столпилась небольшая группа людей, состоящая в основном из пенсионеров, но были здесь и несколько молодых пар с детьми. Батюшка с широко открытыми ладонями вещал толпе:

— Покайтесь! Ибо настал Судный День! Сей храм небесный возвещает гибель всех неверующих! Покайтесь! Только так мы сумеем избежать гнева Господня!

Максимилиан опустил глаза. Эти люди могли бежать, попытаться спастись. Ведь это не тот Армагеддон. Это всего лишь сумасшедшие машины собирающиеся устроить резню ради удовлетворения своего извращённого вкуса. Их не создал Господь, дабы покарать кого-то…

А собственно говоря, кто их создал? Чья злая воля вдохнула жизнь в этих отвратительных големов? Ведь они машины, значит прежде чем они стали воспроизводить себя самостоятельно, кто-то из плоти и крови создал первого Работорговца, того кого Майя звали Ицамна — владыка небес.

Максимилиан оглянулся на батюшку, продолжавшего свою проповедь.

— Мы не можем вмешиваться, — сказала Марселина, уловив сомнения в глазах Максимилиана.

Максимилиан натянуто улыбнулся и покрепче прижал Марселину к себе.

Наконец они вышли к Манежу. В конце улицы показался заветный спуск в метро. Внезапно чувства Максимилиана вышли из-под контроля. На секунду он потерял ментальное равновесие и почти запаниковал. Он отчётливо услышал, вернее, сначала почувствовал рёв реактивных истребителей. Марселина ощутила тоже самое, её глаза испуганно забегали, потом они вместе посмотрели на небольшую полоску света над домами, за которыми виднелся край корабля.

— Что же они делают! Они же их спровоцируют! — послышался испуганный голос Пилота из Секретаря.

К кораблю на полной скорости летело звено из трёх истребителей. На подлёте они запустили все имеющиеся ракиты прямо в один из торчащих из корпуса острых зубьев. Ракеты взорвались в нескольких метрах от корабля, словно ударившись о невидимую стену. Пламя взрыва окутало поверхность корабля, при этом не один язык пламени не дотронулся до корпуса.

Мгновенно вся поверхность корпуса судна ожила. Выпуклые образования раскрылись и из них посыпались белые энергетические стрелы. У истребителей не было шансов даже отойти в сторону. В тоже мгновение они превратились в пылающие металлические болиды, падающие на город.

Послышались звуки стрельбы и крики людей. С земли из разных частей города в корабль полетели ракеты, которые врезались в невидимый барьер.

— Повелитель, люди проявили агрессию! — мгновенно среагировал Помощник Кукулькана. — Корабль 4 атакован аборигенами!

— Вызвать командира! — распорядился Кукулькан.

Тут же перед его троном появилась голограмма с изображением массивной головы робота-командира. Снабжённая двумя парами красных глаз она почтительно поклонилась.

— Приказ: уничтожение бункера Ордена, — прогремел Кукулькан. — Сопутствующая задача: захват местных форм жизни для транспортировки в Источник и подробного изучения. Не забывай собирать данные о обороноспособности местного населения. Убей Альк-Тара.

— Будет исполнено, Повелитель, — изображение командира исчезло.

Максимилиан посмотрел на уродливый череп на днище корабля, тот слегка приоткрыл рот. А затем распахнул глотку в которой показался светящаяся оранжевая точка, с каждой секундой увеличивающийся в размере. Где-то закричали люди.

Марселина попыталась выхватить из-за спины винтовку. Но внезапно из этой точки прямо в библиотеку ударил белый энергетический луч. Здание разлетелось в щебень. Ударная волна прокатилась во всех направлениях, снеся крыши и выбив стёкла во всём районе. Максимилиана и Марселину отбросило назад. Максимилиан упал на мостовую, сильно ударившись затылком об асфальт.

Луч прошёл сквозь землю, мгновенно превратив прибывший на станцию поезд с военными в субатомную пыль. Тридцать пять человек так и не успели понять, что произошло.

Ганс нервно просматривал сводки на терминале в своей лаборатории, когда всё в помещении затряслось мелкой дрожью. Осознав, что происходит (об этом уже вовсю сигналил терминал), он выскочил на балкон-уровень и, подбежав к краю, посмотрел на купол. Прямо над ним бетон треснул и раскалился добела. В ужасе Ганс отпрыгнул в сторону от края балкона, закрыв лицо руками, когда в образовавшиеся отверстие хлынул поток раскалённой плазмы.

Поток ударил прямо в центральную платформу управления реактором на нижнем уровне, выведя её из строя. На этом поток мгновенно иссяк, превратившись в столб слабого голубого свечения. На секунду в бункере повисла тишина. Ганс в растерянности смотрел на столб света, пробивающийся сверху.

Внезапно что-то выскочило из него. Ганс не стал разглядывать пришельца, уцепившегося за край балкона двумя острыми металлическими пальцами. Он просто рвану в лабораторию и успел задраить дверь до того как в ему в спину полетел плазменный сгусток.

— Тревога! Общая тревога! — задыхаясь, закричал он в Секретарь.

Максимилиан открыл глаза, затылок болел, перед глазами плавали мушки и разноцветные пятна. Он поморгал, пытаюсь, приди в себя. Зрение прояснилось. Он лежал на спине. Небо над ним стало тёмно-коричневым от поднявшейся пыли и пепла. Внезапно что-то железное и тяжёлое упало рядом с ним. Максимилиан поднял голову.

От удара у его ног образовалась небольшая воронка. В ней сидела фигура похожая на человека, сидящего на корточках. Фигура пришла в движение. Она выпрямилась и сделала шаг к Максимилиану. Это был робот.

Из тумана выступила четырёхпалая механическая стопа. Пальцы, на которой, расходились радиально в четырёх направлениях. На конце каждого пальца располагался подвижные когти, которыми пришелец буквально вгрызался в асфальт. Его тонкая механическая нога имела дополнительный сустав ниже колена. Туловище робота было тонкое и изящное, схожее по строению с человеком. В Длинных руках робот сжимал видоизменённую плазм-винтовку. Руки робота были схожи по строению с ногами, в разве, что обходились без дополнительных суставов. Пальцев на кисти было четыре, так же радиально расположенных, как и на ногах. Робот одной рукой поддерживал свою винтовку, а вторую руку держал на спусковом механизме, который, по-видимому, необходимо было нажимать с двух сторон. На тонкой шеи держалась, не пропорционально большая, для такого тонкого тела, голова. Она была вытянута и его «лицо» закрывало забрало из материала похожего на тонированное стекло. Было видно, как из-под него на Максимилиана смотрит три пары вертикально расположенных пар красных глаз. Корпус этой зловещей машины был покрыт отполированным, серебристым металлом.

Дрон поднял свою плазменную винтовку на Максимилиана. Тот оскалился и обхватил рукоятку меча, готовясь к выпаду. Дрон что-то произнёс на сильно исковерканном языке майя, Максимилиан не смог разобрать слова. И тут прогремел оглушительный выстрел. Стекло забрала дрона разлетелось на осколки. На гладкой поверхности его затылка образовалось выпуклость. Дрон выстрелил в молоко и, покосившись, навзничь рухнул на дорогу.

Из за спины Максимилиана появилась, висящая в воздухе, Марселина, всё ещё державшая на прицеле СВД дёргающегося дрона.

— И это хвалёный Работорговец? Я разочарована, — она протянула руку Максимилиану, помогая ему подняться.

— Я не уверен, что это Работорговец, — откашлявшись, сказал Максимилиан. — Это дрон, солдат.

Пыль начала оседать. И они увидели, как на город из корабля падают тысячи подобных роботов. Приземляясь на крыши зданий и улицы. Несколько дронов приземлились прямо перед ними.

— Ну что? Вспомним старые добрые времена? — спросил Максимилиан, раскладывая свой меч и вытаскивая из-за пазухи Глок.

— Конечно! Я прикрываю! — обрадовалась Марселина, чмокнула его в губы и запрыгнула на крышу полуразрушенного Манежа.