Глава 7

"Странные котята", — думал Нар, подразумевая под этим эпитетом лишь одного котёнка — Черныша. Нара весьма озадачило то, что котёнок отказался принять его помощь. Оба малыша были жутко тощими. Куда только смотрят их родители?

Засыпать в раздумьях всегда тяжело, но не только это мешало сну. Нар устроился прямо на дороге, и холод стал его врагом. Кроме того, кот совсем не подумал о более страшных врагах. Ему и в голову не пришло, что во сне его могла загрызть собака. С ними ему ещё только предстояло столкнуться.

После пробуждения Нар захотел снова увидеть этих котят. Он чувствовал, что Искорка и Черныш сыграют какую-то роль в его будущем. Забегая вперёд, скажем, что он не сильно ошибся.

Несколько часов провёл он в поисках, но отыскал их лишь к полудню. Они копошились в груде мусора, выискивая еду. Вдруг из-под какого-то грязного пакета выскочила гигантская, больше вчерашней, крыса и набросилась на Черныша, повалив его на землю. Нар оказался быстр, как молния. Прыгнув к боровшимся, он стряхнул с малыша крысу и порвал ей горло.

Нар стоял над грызуном, поглаживая хвостом дрожавшую Искорку. Черныш тем временем отряхивался от пыли.

— Опять вы, — сказал он, увидев Нара. Голос его чуть дрогнул. — Я бы и сам справился.

— Мог бы и поблагодарить, — ответил Нар. — Что вы тут забыли? И где ваши родители?

— Был отец, — пискнула Искорка, но тут же умолкла, уловив грозный взгляд брата.

Нар всё понял. По-новому он взглянул на котят. Сироты, слишком рано лишившиеся родни и вынужденные теперь кормиться самостоятельно. Вчера они не возвращались домой. У них не было дома.

— Только не надо смотреть на нас так! — гневно воскликнул Черныш. — Мне не нужна ваша жалость.

— Но я могу помочь. Вы слишком слабы, чтобы...

Ему не дали договорить. Черныш выгнул костлявую спину, из глотки его исторглось шипение. Он надеялся вызвать страх, но в глазах Нара было лишь недоумение.

— Ещё раз назовёшь меня слабым, чужак, и я выцарапаю тебе глаза!

Изобразив испуг, Нар помчался прочь и скрылся за домами. Он хотел проследить за котятами.

Из своего укрытия он увидел, что те повернули назад. Черныш на мгновение остановился и, недолго думая, забрал крысиное тело. Ему приходилось волочить его за хвост, ибо поднять его он не мог. У Нара сжалось сердце при виде этого. Он поклялся себе обеспечить им безопасное убежище, пусть даже ему придётся тащить их туда за шкирку. Вот только где найти это место? Нет, сначала нужно подумать о еде.

Он свирепо тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. После подумаю, решил он, заметив, что котята уже ушли. Уловив их запах, Нар пошёл по следу.

Спустя несколько минут он обнаружил тщательно обглоданные крысиные кости, а чуть позже и самих котят. Они стояли подле небольшого холма, что находился рядом с металлическим забором. Нар, слившись с тенью, встал с другой стороны, чтобы лучше всё видеть. Только сейчас он распознал в холме огромного бурого пса, сжимавшего в лапе тушу голубя. Рык знает, почему он не съел её раньше. Однако, обратив внимание на лоснящуюся шерсть, Нар понял, что это была не первая добыча пса.

Черныш бесстрашно направился к спящему, не сводя глаз с голубя. Нар непонимающе смотрел на него. Что он делает?

Черныш осторожно коснулся когтями птицы. Нар тихо взмолился Полумесяцу.

Пёс раскрыл глаза.

С рёвом ярости он взлетел на лапы, и котята отскочили к забору. Живой, сулящей гибель горой пёс возвышался над ними. Его грозная фигура была исполнена бешенством. Мгновения он холодно взирал на них, пока между ними не встал Нар. Шерсть дыбом, когти выпущены, а клыки оскалены — он выглядел не менее грозно, чем его противник. Нар испустил пронзительный мяв, заставивший пса невольно вздрогнуть. Голосом, холодным как лёд, он бросил:

— Добыча твоя, котята — мои. Подойдёшь ближе, и добыча наша, а твоё тело достанется червям.

Пёс не имел никакого желания вступать в схватку с котом. С секунду он смотрел на Нара, и в этом коротком взгляде Нар прочёл уважение.

— Получше следи за этими ошмётками, — сказал он и ушёл.

И лишь тогда Нар выдохнул.

Переведя дыхание, он посмотрел на котят. Оба они дрожали от пережитого потрясения, и лишь Черныш временами раскрывал пасть, не в силах что-либо вымолвить.

— Знаю, что ты хочешь сказать. Но ты бы не справился. С твоей стороны было крайне глупо воровать еду у пса. Но я могу сделать так, чтобы вам не приходилось этого делать. Я могу взять вас под свою опеку. — Черныш угрожающе вздыбил шерсть. — Нет, не из жалости. От скуки. Но если вы против, я вас не держу.

Черныш уже пришёл в себя. Он подошёл ближе, чтобы высказать всё, что он думает о

Наре, но его остановила Искорка. Она молча пододвинулась к Нару и посмотрела в глаза своему спасителю. Тот обрадовался, прочитав благодарность в её тёплом взгляде.

— Мы согласны, — ответила она за двоих. Черныш возмущённо посмотрел на сестру, но та, казалось, не заметила этого.

— Итак, — сказал Нар, — сейчас нам нужна еда, а затем сон. Первое… — Он замолчал. На том месте, где лежал пёс, теперь был голубь.

— Первое у нас уже есть.

Котята быстро уснули. Нар устроился недалеко от них, и погрузился в сон столь же быстро, слушая их мерное посапывание.

Проснулся он лишь один раз. Открыв глаза, Нар обнаружил два маленьких бочка, жавшихся к его животу. Нар обнял их хвостом. Черныш и Искорка, тепло прошептал он. Будем знакомы!