Глава 10

Стройная рыжеволосая женщина в черном флотском мундире с серебрянными погонами стояла в окружении адьюантов и солдат Ударной Пехоты в полном боевом облачении у ближайшего шаттла, скрестив руки на груди. Баронесса фон Бентхайм подарила мне недобрый взгляд своих ярко — красных глаз.

Я сорвала с головы платок и встала на колено перед особой из Императорской Семьи. Небрежным жестом она позволила мне поднятся

— Неужели вы еще не навоевались, госпожа лейтенант? — сухо спросила она

— Госпожа фон Бентхайм, я подала прошение об отставке — пояснила я

— О, и по какой же причине? — несколько заинтересовалась баронесса

— Тяжелые психические отклонения не позволяют мне оставатся в рядах ...

Фон Бентхайм мрачно рассмеялась

— После всего что произошло этим никого не удивишь… Может поясните ситуацию ?

Я кратко сообщила о тех событиях, которые произошли со мной на этой планете

— Итак, вы решили спасти бедных девушек, которых по вашему мнению, незаконно лишила свободы губернатор ...

Она немного подумала

— Мне тоже не терпится узнать, что тут такого секретного, в этой пустыне. Прошу составить мне компанию

Несмотря на возражения встревоженных приспешниц, баронесса села за руль легкого джипа и жестом предложила сесть рядом .

Проехав пару миль по утрамбованной колесами "Атомных Паровозов" дороге, мы оказались у стены из натянутой на столбы колючей проволки. Дежурившие у ворот полицейские вскинули руки в римском салюте и открыли ворота .

Внутри не оказалось ничего необычного — стандартные ангары, землеройная техника. Вокруг слонялись девицы в растрепанной рабочей униформе, большинство с платками на лицах. Остановив автомобиль, баронесса окликнула одну из них

Та тут же встала по стойке смирно и вскинула руку в римском салюте

— Рядовой второго класса Бахира аль Мосули! — отчеканила она

— Какое подразделение ?

— Восьмой Отдельный Инженерный Батальон !

— Одета не по уставу! Неделя гаупвахты! — бросила фон Бентхайм

— Так точно !

— Где ваш командующий ?

Мы проехали к указанному новобранцем ангару, из которого высыпали несколько женщин в гражданской одежде

Одна из них сразу упала на колено, узнав потомка Святой Урсуллы. Остальные тут же последовали примеру начальницы

Фон Бентхайм жестом разрешила им поднятся

— О, госпожа Пушкарева ...

— Фон Пушкарева — учтиво поправила баронессу собеседница

— Прошу прощения, я недавно вернулась в пределы Империи и еще не до конца разобралась во всем, что вы тут натворили — криво улыбнулась баронесса

— Насколько я понимаю, вы использовали трофейные технологии ксеносов во время событий в системе 51 Пегаса ...

Я напряглась… Именно там начался тот злощастный мятеж герцогини фон Вернер

— Вы правы, госпожа фон Бентхайм

Внезапно каким то внутренним чутьем я поняла, что одна из женщин, сопровождающих Пушкареву… очень необычная .

Молодая девица в очках встретилась со мной взглядом .

"Тебе нечего опасатся" — прозвучал в голове отчетливый голос

— Это как то связано с Приказом 66? — допытывалась баронесса

— Да. Покойная Императрица Каролина приказала убивать всех, кто имеет выраженные способности псионика. Но кое что забыла ...

— И что же ?

Пушкарева недобро усмехнулась

— В этом приказе она забыла сделать исключение для своей персоны. И нам ничего не оставалось, как помочь Её Императорскому Величеству Электре выполнить этот приказ до конца !

Баронесса бросила на меня быстрый взгляд

— Так что с юридической точки зрения ни о каком мятеже не может быть и речи

— Простите, я астрофизик, а не юрист — пожала плечами Пушкарева

Я знала о хитрожопости женщин из Медицинской Коллегии. Ничего удивительного, на них лежит ответственность за выживание и дальнейшее развитие Человечества. Теперь ясно, что и астрофизиков не стоит недооценивать ...

В это время к нам выбежала офицер в хаки, явно нетрезвая. Она бухнулась на колено

— Ваше Величес… Высочество… — заикаясь от волнения бормотала она

— Фон Бентхайм — сухо поправила её баронесса, не соизволив дать разрешения поднятся

— Майор фон Родригез, начальник охраны базы

— Я думала, вы с вашими солдатами — презрительно фыркнула баронесса

— Понимаете, тут такой жуткий климат, и… эти дикарки, которых ничего не возможно заставить делать… Я… мне нет оправдания ...

Пушкарева усмехнулась

— Это правда. Мне пришлось платить жалованье из научных фондов, что бы они нам помогали и соблюдали хотя бы видимость дисциплины

Родригез побледнела, выхватила пистолет из кармана, приставила дуло к виску и нажала на спуск .

Солдаты потащили тело своего незадачливого командира в медпункт

Бентхайм только покачала головой

— Вот видите, лейтенант, ваши психические отклонения еще не такие тяжелые ...

— Способности к предвидению третьего уровня, есть потенциал развития до второго. Способности к самоконтролю достаточно высокие — вставила девица в очках

Баронесса смерила забывшую о этикете простолюдинку ледяным взглядом

— Моя помошница, Берта Хорриган. Во время боев на 51 Пегаса её способности помогли противостоять оружию ксеносов — представила её Пушкарева

Фон Бентхайм с трудом смогла скрыть недоумение

— Итак, вас направили сюда, в прифронтовую зону… Хотите сказать, это всего лишь научная экспедиция ?

— Да, госпожа баронесса. Мы не имеем ни приказа, ни желания участвовать в боевых действиях — подтвердила астрофизик

Пушкарева кратко обрисовала ситуацию, и, слушая её рассказ, честно говоря, у меня поползли мурашки по коже .

Во время сражений в системе Солар, системы управления огнем фрегата "Неустрашимая" из флота, верного Императрице Каролине, который проводил патрулирование на орбите Венеры, провели несанкционированый пуск торпед. Команда на самоликвидацию пришла вовремя, но две из десяти торпед не отреагировали и продолжили функционирование. Их борткомпьютеры избрали целью Новую Колумбию ...

— И наши солдаты, и войска противника старались избегать жертв среди мирного населения… В большинстве случаев это удавалось… Поэтому, как только ситуация стабилизировалась, Её Величество приказала провести самое тщательное расследование этого прискорбного инцидента

— Что ?! Новая Колумбия? — Бентхайм побледнела

Я не смогла сдержать слез

— Остатки поселения упали на поверхность планеты. Выживших не было — спокойно продолжала Пушкарева

— Мы не нашли никаких неисправностей в оборудовании фрегата, оставалось признать что тут замешан какой то внешний фактор. Мы привлекли специалистов всех профилей. Выдвигалось много версий… Параметры резонансов возмущений на квантовом уровне оказались очень похожи на параметры резонансов, описанных профессором Рябичек во время изучения парадокса Эльвиры, кроме того ...

Ученая красноречиво покосилась на ошметки моего некогда белого никаба

— Жители Эльвиры почитают Новую Колумбию… как священное место — сквозь слезы произнесла я

— Нам всем был очень дорог этот город — вздохнула фон Бентхайм

— Deus vult? — выжидательно взглянула на меня баронесса

Я кое как собралась с мыслями

— Я думаю… Один дал знак нам. Разве не говорила Святая Урсулла, что только когда последний камень последнего храма проломит голову последнего жреца Человечество достигнет подлинного величия ?

— Верно — согласилась фон Бентхайм

— Во всяком случае никто на Эльвире больше не сможет носить белый никаб. И это к лучшему — убежденно сказала я

Затем астрофизик провела нас в ангар и продемонстрировала добытые из окрестных развалин куски гранита с древними иероглифами

— Профессор Рябичек доказала связь колебаний на квантовом уровне с возмущениями поля пространства — времени в секторе системы Эльвира. Нам удалось расшифровать часть надписей, и вполне возможно… Погибшая здесь цивилизация владела технологиями создания аномалий в поле пространства — времени, превосходящие наши нынешние возможности — поясняла Пушкарева

Бентхайм задумалась

— Возможно, из за подобных экспериментов и случилась катастрофа, уничтожившая ту цивилизацию ?

— Мы не отбрасываем и такую гипотезу, госпожа фон Бентхайм. Тем не менее… Мы не можем закрывать глаза и отвергать то что пугает нас. Только преодолев наш страх, мы можем двигатся вперед !

Баронесса присела на ящик с образцами, некоторое время молча крутила в руках обломок гранита с древними иероглифами, потом задумчиво изрекла

— Я помню тот день, когда Императрица Каролина устроила приём во Дворце в честь герцогини фон Вернер и меня, отправлявшихся во главе флотов на войну с ксеносами. Она во всеуслышанье обьявила кузину "лучшим солдатом Империи, который выполнит любой её приказ"… Чтож, Каролина не ошиблась в своем выборе преемницы ...

Фон Бентхайм вновь обернулась ко мне

— Вот что, лейтенант… Идите, оденьтесь по уставу, и скажите вашим местным подругам обо всем что видели ...

Конечно, я без всякого промедления исполнила приказ госпожи баронессы ...